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　　　　几天以后，叶尘背着鼓鼓囊囊的一个大包出现在了药师谷百草堂的门口，里面的伙计一看都吓了一跳。

　　　　伙计们心里暗自吃惊，在这里当了许多年的伙计，还是头一次见人背这么一大包东西来变卖的，这人真是古怪得很……

第42章　春季试练（）　
叶尘来到柜台前，将身后的大包袱往柜台上一放，发出“咚！”的一声闷响。

　　　　百草堂的掌柜急忙迎了过来，笑呵呵地问道：“公子这趟收获不小啊，不知道都些什么好东西？”

　　　　叶尘的举动引起了众人的注意，伙计们都纷纷围拢过来，想看看叶尘这个大包袱里究竟装了些什么。

　　　　看见有这么多人围着自己，叶尘心里不免有些小小的得意，百草堂他也时不时地来买一些丹药，可是从没看过有人拿这么大一包东西来卖的。叶尘微笑着将包袱慢慢打开，只见里面堆满了各种各样的药材以及为数不少的兽皮兽骨，甚至还有不少珍禽的羽毛。

　　　　“嚯！东西真不少啊！”掌柜和伙计们齐声发出了惊叹。

　　　　叶尘暗暗得意，心道：“这些药师谷的弟子武技实在稀松，放着满山的好东西不采，白白便宜了我，今天恐怕能换到几百点功值了吧。”

　　　　掌柜笑道：“公子果然厉害，竟能找到这么多东西，那就让老朽来细细盘点一下，请公子稍后。”

　　　　“那就有劳掌柜了，慢慢盘点，我不着急。”叶尘笑道。

　　　　掌柜对两边的伙计使了个眼色，伙计们心领神会马上过来一起动手，将包袱里的东西一一取出，然后十分熟练地开始分类清点。

　　　　人多力量大，大约一盏茶的工夫众人就将叶尘带来的东西全都清点完毕，再把详细的数目报给了掌柜。掌柜接过清单一一核查，只见他方才还充满笑意的脸渐渐冷了下来，最后竟然皱起了眉头，一边摇头一边叹起气来。

　　　　叶尘把掌柜的表情全都看在眼里，心里不禁一点点地担心起来，看掌柜的反应似乎这些东西都不太好啊。

　　　　“掌柜，这些东西究竟如何？”叶尘忍不住问道。

　　　　“这个嘛……”掌柜把清单往柜台上一放，慢悠悠地说道：“公子这些东西全部加在一起，大概可以换……”

　　　　“大概可以换多少功值？”叶尘往前凑了凑，急不可待地问道。

　　　　“可以换三十……三十五点功值。”掌柜伸出三个手指说道。

　　　　叶尘差点蹦起来，急忙问道：“才三十五！掌柜你不是开玩笑吧？”

　　　　掌柜连忙摆手说道：“不敢不敢，我绝不敢欺瞒公子。公子啊这些东西虽然不少，可是……值不了多少功值，比如这个枯心藤，宗门里栽种了不少，所以嘛……顶多给你算半点功值。还有这个白鹤毛针，最多也就值两个功值，这些东西宗门里太多，一向没人采摘……”

　　　　掌柜滔滔不绝地解释着，叶尘越听越觉得心里拔凉拔凉的，原来这些东西都是没人要的，难怪自己那么容易就采了一堆，早知道就不费那个工夫了。

　　　　好不容易等掌柜解释完毕，叶尘只好叹气道：“既然如此那就……就三十五吧。”

　　　　掌柜笑着说道：“公子对药师谷不太熟悉，等多去几趟就好了，哈哈……”掌柜虽然满脸堆笑，但语气里却有几分讥讽的味道，显然对叶尘这个外人有些看不上。

　　　　“请公子把腰牌给我吧。”掌柜伸手说道。

　　　　“等等。我这里还有一些东西。”叶尘一摆手说道。只见他又从腰间取下一只皮囊，轻描淡写地往柜台上一放，然后对着掌柜做了个请的手势。

　　　　掌柜斜眼看了看那只皮囊，见它比起刚才的包袱小了许多，于是料到里面的东西大概也值不了多少功值。掌柜对一个伙计做了个手势，示意伙计打开看看，伙计急忙拿起皮囊打开往里一看，顿时就张大了嘴巴。

　　　　掌柜见伙计一副吃惊的样子，微微皱了皱眉问道：“怎么了？里面是什么东西？”

　　　　伙计有些颤巍巍地把皮囊往掌柜面前一递，掌柜低头往里面一看，也立刻瞪大了眼睛，嘴里喃喃地说道：“这么多……全是闭目草……怎么弄到的……”

　　　　叶尘轻声咳嗽几声，说道：“请掌柜清点一下吧，这些闭目草究竟值几个功值？”

　　　　“是是，在下马……马上清点。”掌柜擦了擦额角的汗珠说道。

　　　　******

　　　　从百草堂出来，叶尘有些激动地掂了掂手中的腰牌，就在刚才他的腰牌上多了足足三百三十五点功值，抵得上他看守半年药园的收入了。

　　　　叶尘心里一阵得意，有了这些功值他至少三四个月不用担心丹药的补给了，可以安安心心地进行自己的修炼。

　　　　“没想到药师谷的附近还有这么多灵株和凶兽，这要是在碧潭山庄早就被搜刮干净了。”叶尘心里暗自庆幸着，回想起当初在碧潭山庄的时候，附近山林里的灵株、凶兽早就被弟子们采猎得干干净净，想要获得较好的东西，只能往深山里去才行。

　　　　“可惜啊，我获得再多的功值也是没用，不是药师谷的子弟空有功值点也换不到任何功法，顶多能换些低等的丹药而已。”叶尘在心里一阵惋惜，自己将来若想有在武修上继续走下去，恐怕得另寻一条新路。

　　　　就在叶尘出神之际，身后忽然有人拍了拍他的肩膀，把他吓了一跳。叶尘回头一看，竟是李昭，不知他什么时候来到了自己身后。

　　　　“叶师弟好几天不见你了，听说你进山去了？”李昭笑吟吟地问道。

　　　　叶尘答道：“小弟确实进山了几天，今天才回来，没想到竟在这里碰上了李兄。”

　　　　李昭说道：“我正有事找你，既然在这里遇到了，也省得我再去药园了。”

　　　　“请问李兄有何事见教？”叶尘好奇地问道。

　　　　“想必叶师弟还不知道，本门一年一度的春季试练就要开始了，宗主有意让你也参加试练，不知叶师弟可愿意参加？”李昭说道。

　　　　“春季试练？”叶尘一听这几个字顿时想起了以前碧潭山庄也有这样的试练，不过一般是在秋天举行，目的是为了锻炼弟子，督促大家勤奋修炼。

　　　　李昭生怕叶尘不太明白，进一步解释道：“按照药师谷的规定，外宗弟子每年必须参加一次试练，其中最重要的就是春季试练。试练一共进行半个月的时间，主要是为了考察弟子们的采猎、战斗能力，获得前十名的弟子有丰厚的奖励，若是最后十名则要受到处罚。”

第43章　试练开始（）　
叶尘知道这是孟敬轩有意让自己融入药师谷，说不定将来还会破格让自己拜入药师谷，这次试练应该就是给自己一个证明实力的机会。

　　　　明白了孟敬轩的一片苦心，叶尘怎么可能拒绝，若是能拜入药师谷他就有了依靠，更何况他也想借此机会多多锻炼一下自己，至于能不能获得名次那倒还在其次。

　　　　虽然来到药师谷已经将近半年，但叶尘还没有和药师谷的弟子好好交流过，尤其是在武学方面，他至今依然没有见到出色的人物。然而药师谷毕竟是一介宗门，就算偏重于医药但也一定会有不少强者，否则何以在世上存活。

　　　　叶尘心想，自己正好可以趁着这次试练的机会好好跟药师谷的弟子切磋一下，哪怕能学到一招半式也是好的。

　　　　“多谢李兄告之此事，我愿意参加这次春节试练，不知该如何报名？”叶尘对李昭说道。

　　　　李昭说道：“报名的事情我自会替你安排，你只要做好准备便是，时间大概是下个月初。”

　　　　叶尘谢道：“小弟多谢李兄，我一定会做好准备的。”

　　　　几天以后，李昭派人来给叶尘带话，试练的时间已经定下，就在下月初三举行。叶尘掐指算了算还有半个月的时间，足够自己做好充足的准备了。

　　　　这次试练的内容也很简单，就是在固定的区域里待上半个月，待到结束的时候谁手上的药草最多，谁就是最后的赢家，到时候可以获得宗门的优厚奖赏。

　　　　然而叶尘却知道，越是规则简单就越说明这次试练并不简单，既然比赛的目标是药草，那山中的药草一定极其有限，否则就真的变成采药比赛了。再者规则中并没有禁止参赛者互相抢夺，到时候一定会发生许多激烈的战斗，死伤必然难免。

　　　　这次试练看似简单，实际上一定会变得既复杂又激烈，叶尘不求夺得优秀的名次，只要能全身而退不垫底就行。

　　　　******

　　　　半个月后的三月初三，位于药师谷东南三十里外的山中，两百多名药师谷的弟子齐聚于此，静静等候着这次春季试练的开始。

　　　　除了药师谷的弟子外，还有数十名药师谷的长老和执事也来到了这里，他们将负责监督此次试练，保证试练能够顺利地进行。

　　　　一位姓纪药师谷的外宗长老是本次试练的总监督，只听他高声说道：“各位药师谷的弟子，这次春季试练马上就要开始，我最后再强调一下试练的规则，大家务必要记清了，免得到时候再怨天尤人。”

　　　　“是，请长老教诲！”弟子们齐声说道。

　　　　叶尘也混在众多药师谷的弟子当中，他对药师谷的人并不熟悉，见众人行礼便跟着行礼，别人喊话他也跟着喊话，看上去和普通的药师谷弟子没什么区别。

　　　　其他药师谷的弟子虽觉得叶尘有些眼生，但也没人怀疑什么，毕竟药师谷门下弟子多达千人，有的长年在野外修行，互相之间不熟悉的人也不在少数，因此也就见怪不怪了。

　　　　“首先，这次试练为期十五日，从今天正午开始算起，到十八日的正午时分结束，大家不要把时间记错了。”纪长老朗声道。

　　　　听到这里，不少弟子都下意识地掏出计时器来看了看，生怕自己计时器上时间不准。

　　　　“第二，这次试练谁弄到的药材价值总和最高，谁就是最后的胜利者，前十名者均可获得宗门的奖励，而最后十名将被直接淘汰出宗门，无论你是谁的弟子！”纪长老的语气忽然严厉起来。

　　　　听到这里人群小小地骚动起来，若是被淘汰出宗门基本就等于断了武修的道路，其他宗门也不会再收录被淘汰的人，就算返回家里恐怕都不一定能被家族接纳，这样的处罚可以说极其严厉。

　　　　然而武修者的世界就是如此残酷，能脱颖而出成为强者的永远只是少数人，大部分人都会被倒在前进的路上，最终将无人记得他们的名字。

　　　　纪长老也不理会弟子们脸上的紧张神色，继续朗声说道：“第三，这次试练的地点就是前面的连环谷，在试练结束前离开山谷的人都算作失败。大家一定要牢记这一点，千万别走错了路，一旦离开了山谷即为失败，失败者将自动成为被淘汰的对象。”

　　　　“什么！这也太严格了！”有些弟子忍不住发出了惊呼。

　　　　叶尘对于这一点倒是没什么意见，以前碧潭山庄的试练也差不多是这样的规定，总之就是不给那些主动放弃的人有任何空子可钻。

　　　　和严厉的规则相比，叶尘反而更加担心自己对环境不熟悉，一旦进入了连环谷恐怕会因此而吃不少亏。

　　　　这时候纪长老又道：“在比赛期间，每天午夜时分将会投放一个药包，包里是一棵价值一百点功值的药草，若能抢到手中可以大大增加最后的胜算，至于地点嘛……你们自然会知道的。”纪长老说着，脸上露出一丝坏笑，似乎已经料定到时候必会有好戏上演。

　　　　“最后我再强调一下，试练期间只要不脱离连环谷，在谷内发生的一切皆不过问，若有死伤一概自己负责。”纪长老面无表情地说着，下面弟子们的脸色却越来越难看。

　　　　纪长老的意思已经很清楚了，试练期间允许使用任何手段，只要能把药草弄到手就行，至于是死是伤都要自己负责，这样一来，彼此动手的时候基本没有任何规则可以约束，只能依靠自己的实力才能生存下来。

　　　　纪长老交待完试练规则，然后对另一名长老点点头，那名长老走上前来说道：“好了，时辰已经不早了，下面大家挨个过来，我们要对你们的腰牌加上一道临时的咒符，以便我们能够进行监督。”

　　　　于是弟子们排着队，挨个来到长老和执事们的面前，将自己的腰牌抵上，由专人在腰牌上加上一道临时的咒符，有了这道咒符弟子们在山谷里的一举一动外面的长老们都可以知道个大概，这样才能对试练做到严格监督。

　　　　加上了咒符的弟子们又有专人对其进行检查，主要是为了防止有人携带任何药材进入山谷。

　　　　检查通过的弟子可以获得一张地图，以及一小袋干粮和一只水袋，自己常用的兵器和工具也可以携带，但不能携带任何法器，参加试练的人只能依靠自己的实力去战斗，不得借助任何外力。

第44章　连环山谷（）　
叶尘默默地排在队伍里等着接受检查，只听前后都有人在小声地议论：“你这次打算跟谁？”

　　　　“韩少和马哥都来找过我，我还没有想好到底跟谁……”

　　　　“那你得抓紧了，马上就要开始了，你总得选一边才行。”

　　　　“我明白……”

　　　　“你听说没有，这次鹰组的人不少，比去年还多了四五人，都是高阶武徒，实力强横得紧哪。”

　　　　“哼！鹰组那帮家伙就喜欢搞人多势众这样的把戏，其实实力根本比不上宫家兄弟，我决定了，这次加入宫家！”

　　　　“小声点……别让人听见了，传到鹰组耳朵里又要找你的麻烦。”

　　　　叶尘留神听着这些断断续续地议论，心里很快就明白了是怎么回事，看来众人都在商量结盟的事情。在试练中结成临时的联盟并不稀罕，以前碧潭山庄的试练里也是如此，大家都会根据关系的远近临时组成各种小团体，以便在试练中取得好成绩。

　　　　俗话说，双拳难敌四手，人多总归是有些好处的，尤其是大家的实力相差不大的情况下，人多一方肯定会更有优势。叶尘也不是第一次参加类似的宗门试练，之前的试练当中他也跟人结盟过，而且还取得了不错的成绩。

　　　　然而叶尘在药师谷认识的人两只手就能数过来，今天参加试练的弟子他更是一个都不认识，就算想跟人结盟也办不到。

　　　　且不说别人不会相信一个陌生人，就算是他自己也不愿意和不知底细的人结盟，万一结交了一些心口不一的人，恐怕被害了都不知道。

　　　　不能和人结盟就意味着在这次试练中叶尘只能单枪匹马的战斗了，一切都只能依靠自己的力量和智慧来解决。

　　　　叶尘一边在心里盘算着试练以后自己该采取什么策略，一边跟随着队伍往前移动，没过多久就轮到他接受检查了。

　　　　负责检查的执事先看了看叶尘的腰牌，一看上面写着“客居”二字，马上就变得认真起来，不但仔细地打量了叶尘一番，还取过名册来仔细核对，确认无误后这才在叶尘的腰牌上加了咒符。

　　　　接下来又有执事过来进行搜身，同时还仔细检查了叶尘行囊，确定一切都没有问题后才有人指示叶尘道：“你从四号入口进谷。”

　　　　不等叶尘搞明白这话的意思，便有人过来推了叶尘一把，用手一指左前方，只见那边已经有一堆人在等候。叶尘无奈地摇摇头，向着人群走了过去，和其他已经完成检查的人站在一处。

　　　　眼看天近午时，数百名参加试练的人终于都检查完毕，叶尘发现所有人被分成五大群，每群大约六七十人。

　　　　这时一位长老来到叶尘所处的人群前面，对众人说道：“你们都从四号入口进谷，进去以后可以马上自由移动，但不允许进行战斗，等到午时炮响以后试练就正式开始，记住了吗？”

　　　　“是！弟子们记住了！”众人七嘴八舌地答应着。

　　　　“好了，都跟我来吧！”那长老一挥手，数十名弟子跟在长老身后向连环谷的方向走去。

　　　　长老领着众人穿过密林，随即转入一条十分隐蔽的小道，众人在深可及腰的草丛里穿行，若不是有长老带领，相信很少会有人能发现这条小路。在曲曲折折的小路上走了大约半个时辰，前方忽然出现了一个带有石门的洞口。

　　　　长老上前解除了石门的禁制，这才将石门打开，然后一指山洞说道：“你们穿过这个山洞就进入连环谷了，记住刚才我说的话，听见炮响才能开始，若有人违反规矩，别忘了你们的一举一动我们都能监视到。好了，你们马上进去吧，试练很快就要开始了。”

　　　　长老的话音一落，众人立刻拔腿向山洞里奔去，从明亮的环境一下变成了漆黑的环境，大家都感到眼前猛地一黑，顿时什么都看不到了，只能凭借着听力向前奔跑。

　　　　在山洞里跑了一会儿，叶尘的眼睛渐渐适应了黑暗，能够隐约看到一些了东西，他发现这个狭长的山洞完全是由人工开凿而成的，也就是说进入连环谷的入口全是由药师谷派人挖出来的，除了这几