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　　波子问：“那么说，到时候我们做头发就得付钱了？”
　　茂子说：“那当然了！阿信要靠这个吃饭啊，当然不能像现在这样了。”
　　阿信不安地说：“真不知道一个人行不行……”
　　染子安慰道：“这可不像阿信说的话啊！没事的！只要你有信心，客人其实是要多少有多少的。绝对不会让你饿死的！”
　　茂子问：“阿信什么时候搬家？”
　　“可能就明天吧……”
　　染子爽快地说：“那么，大家都去帮你搬家！”
　　阿信忙说：“不用了，我没有什么行李。”
　　染子说：“我们已经替你准备了很多家用的东西，你自己可别再买了。”
　　阿信吃了一惊，染子又说：“就交给我们好了。”
　　阿信终于要离开师傅的家，开始自己的新生活了。虽然在师傅这里日夜辛劳，可是一旦要离开自己度过了三年时光的地方，心中还是十分失落，再加上对未来的不安，使得一向坚毅的她也难免郁郁不乐。
　　傍晚，阿信和小律一起打扫店里。阿信感慨地说：“这是我最后一次打扫店里了……”
　　小律伤心得说不出话来。阿信说：“小律，谢谢这些年你对我这么好，从你身上，我不知道得到了多少安慰。我能够坚持到今天，多亏有你在这里。谢谢你，小律……”
　　小律的眼泪夺眶而出。阿信又说：“从今往后，就剩小律一个人干这些了，你一定会很辛苦的，可是你要好好保重身体……”
　　小律打扫着，呜呜地哭了起来。
　　第二天一早，阿丰她们在厨房里吃着早饭，阿信替大家沏了茶，郑重地说：“今天我就要告辞了，长期以来受了大家很多照顾，可是还没有来得及报答你们，我就要走了……”
　　阿丰说：“你真是遇上了好时机啊！一般来说，才当了三四年学徒，是不可能独立的。”
　　阿园说：“是阿信运气好啊！现在用不着手艺怎么高，只要稍微手巧一点就能挣到饭吃。嗯，你就努力挣钱吧！”
　　阿袖说：“不过，阿信的胆子确实不小啊！西洋发型的竞争那么激烈，阿信还敢自立门户。”
　　阿惠说：“这你就不必担心了！阿信就算做头发不行，光是靠着给人家做衣服、替人写信就足够生活了！”
　　阿夏讽刺道：“那样挣钱不是更多吗？”
　　听着师姐们的冷嘲热讽，阿信隐忍着，一言不发。
　　早饭后，阿信来到多香的房间，向师傅告别。
　　“用不着这么煞有介事地告辞，你不是就搬到附近吗？想要见面的话，随时都能见得到。”说着，多香取出一个信封：“这是你出去做头发时客人给的小费。你新搬家肯定要添置不少东西。我给你存着这些钱，就是为了这一天……”
　　阿信大吃一惊：“师傅……”
　　多香又说：“从今天开始，你就要完全靠自己的手艺来生活了。谁也不会帮你的，谁也不能依靠，你要有这个准备。”
　　“……是。”
　　“但愿你能做一个客人们喜欢的美发师。”
　　阿信心潮起伏，无言地低头向多香致谢。
　　带着自己的一点行李，阿信来到新租下的房子里，先去茶室问候房东德造和阿金老两口：“从今天起，还请您二老多多关照。”
　　阿金说：“啊，有好多客人刚才就来了，正在等着你呢！”
　　阿信诧异地朝楼上走去，来到自己的房间，吃惊地发现染子、茂子、八重子和波子她们正在热热闹闹地整理着一大堆东西。染子看到阿信，叫道：“阿信，你怎么才来啊！”
　　

第十一章　龙三（9）
茂子高兴地说：“我们正好收拾完了。”
　　波子问：“阿信，你的行李呢？是不是有人帮你送过来？”
　　阿信说：“不……我只有这些东西。”
　　八重子有些惊讶：“哎？你真的什么都没有啊？”
　　染子说：“那是当然了，阿信一直住在师傅家，只知道干活，几乎拿不到什么零用钱，连件衣服也买不起啊！所以我才跟你们说，就算是旧东西也没关系，尽管拿来便是，咱们才拿了这些过来啊！”
　　茂子对阿信说：“这个小矮饭桌和坐垫，还有茶壶、茶碗是我送你的。”染子也说：“我想你大概还没有被褥，所以就拿了一套过来。放在壁橱里了。”
　　阿信打开壁橱，里面是一套上等的被褥，“染子小姐……”阿信感激地说。
　　染子笑道：“你别过意不去。店里有位客人家里开着被褥的专卖店，这套被褥是他当做小费送给我的。”
　　八重子又说：“这个锅和这些瓷器，是我在一位客人的店里买的，人家给我便宜了好多呢！我想有这些应该够了。”
　　茂子也说：“阿信以后就开始挣钱了，不喜欢这些的话可以买新的嘛。哎，先凑合着用一阵子吧！”波子接着说：“这是做针线活的工具……我还要托阿信做针线呢。这是水壶和火盆，虽说是旧的，不过将就着还能用。”
　　阿信感激地说：“真过意不去……你们帮了我这么大的忙……”
　　染子说：“这是我们的一点心意。就算我们祝贺阿信自立门户吧！”
　　“谢谢……谢谢……”
　　染子突然说：“可是有一样最要紧的东西，我们却买不起。”
　　阿信不明白染子所指的是什么，染子解释道：“就是梳妆台啊！哪怕是一架旧的也好。不好意思……”
　　阿信说：“您这是说哪里话？你们送了我这么多东西，我真不知道说什么好。”
　　波子说：“可是梳妆台是你做生意必须用的东西啊。总会有客人到你这里来的吧？”
　　阿信说：“我还没想那么多。眼下我先上门替人做发型好了。”
　　八重子说：“嗯，那些东西慢慢地添置就好了。用不了多久，阿信就会连衣橱、碗柜都能买得起了！”
　　阿信心中百感交集。当她从多香家出来的时候，没有一个师姐妹送她，冷冷清清地离开了师门。可是没想到，居然有这么多人热心地来庆祝她的独立。在多香家里，阿信一直在师姐们的冷言冷语中生活，使得染子她们对阿信的关心显得尤为珍贵。阿信备觉友情的温暖，感到眼前一片光明。
　　大家正在兴致勃勃地布置着，小律突然走了进来，叫道：“阿信姐！”
　　阿信很是惊讶，小律看到房间里的东西，也很吃惊：“呀，置备了这么多东西啊！”
　　“这都是大家送给我的。”
　　小律有些难过地说：“我什么也帮不了阿信姐……”
　　阿信说：“小律忙着店里的事呢！你找我是为了……”
　　小律说：“啊，这里有你的一封信。”
　　“不好意思，让你特意跑一趟。”阿信慌忙撕开信封。原来是加代的来信，信中写道：
　　我平安回到了酒田。家里人原谅了我所做的一切，我觉得回来是对的……不过，因为小夜不在了，我的处境比我想象的还要为难。我并不想继承加贺屋，而且为了等待浩太先生，我无论如何都要回到东京。可是，像现在这个样子，不知道我什么时候才能回去……
　　傍晚，阿信一个人待在自己的房间里，又把加代的信读了好几遍，每读一次，都能感觉到加代在家庭和恋人之间动摇的痛苦，这让她非常难过。
　　阿信终于开始了独立的生活。在师傅家的时候，她就一直上门为咖啡店的女侍们梳头发，现在，在这些女侍们的帮助下，她慢慢地增添着新的客人。
　　不过，一个人独立生活之后，顿时感觉时间多了起来。阿信在做发型之外，还认真地做着女侍们托付给她的针线活。
　　日子就这样一天天地过去，有一天，突然有人给阿信送来了一架漂亮的梳妆台。
　　阿信从楼上下来，看到两个配送员模样的男子抬进了一架梳妆台。一个男子问道：“你是阿信小姐吗？”
　　阿信很诧异地答道：“是的。”
　　“我们送来了梳妆台，放在什么地方呢？”
　　“梳妆台？可是我并没有买这个啊！”
　　“那你是阿信小姐吗？”
　　“是……不过……”
　　“那就对了，就是给你的。没错，地址也就是这里。”
　　另一个男人似乎在提醒阿信：“是田仓先生让我们送来的。”
　　“田仓先生？”
　　“就是布店的老板田仓先生啊。”
　　

第十一章　龙三（10）
阿信想起来了：“啊，是龙少爷……”
　　男子说：“既然你知道了，那我们可以搬上去了吧？”
　　阿信说：“请等一下，不好意思，请你们搬回去吧！”看两名配送员不明就里，她又说：“因为我没有理由从那位先生那里收这种东西。”
　　“可是……”
　　“即使让您二位为难也没办法，还是快点搬走吧！”
　　当天，阿信仍然到“雅典”咖啡屋给女侍们做头发。她一边给染子挽着头发，一边问道：“染子小姐，你说田仓先生是个什么样的人呢？”
　　染子很奇怪阿信为什么突然问这个。阿信解释说：“今天我家里突然送来了一架梳妆台，说是田仓先生送的。”
　　染子叫道：“哎，这个人还真的……看来他还是不错的嘛！前几天他到店里来的时候———大概是阿信替我写的信起了作用吧，最近他倒是常常过来———他一直很关心阿信现在怎么样了。嗯，是他叫你去银座的店里，结果害得你吃了大亏，所以他觉得过意不去也是应该的。我告诉他你现在独立生活了，但是还买不起梳妆台。看来他记住这件事了。”
　　阿信不做声了。染子问：“是什么样的梳妆台？”
　　“我没看清楚，因为当时就让他们搬回去了。”
　　染子惊叫道：“你没收下啊？”
　　“我有什么理由要收田仓先生这样的东西呢？那不是很奇怪吗？”
　　染子说：“你真是个傻瓜。人家都把东西送来了，你收下不就得了吗？”
　　“可是我没有理由……”
　　“当然有理由了！这是他向你道歉呢！因为银座的那回事……阿信你都受伤了，这全都要怪那个人。”
　　“可是这样的事……”
　　染子叹道：“阿信真是不贪心啊！没有钱的人就得从有钱人那里拼命地刮钱才行……要是说得好听点，就是女人没办法独立生活下去啊！”
　　阿信默然了。染子说：“唉，真可惜啊！要是自己买的话，可是要很多钱的。我为了让他给我买一条狐狸毛的围巾，不知道费了多少心思。我付小费请阿信替我写情书给他，还应他的邀请让阿信去银座的店里，我说这些体己话给你听，也许你会觉得扫兴，但我可是绞尽了脑汁才想出这些花样的……”
　　阿信无奈地问道：“染子小姐，你喜欢那个人吗？”
　　“我当然并不讨厌他，可是，如果女侍喜欢起客人来了，那就做不了生意了。反正我是把他当做客人，到店里来就不能不跟他要钱。哎，他在现在的这些客人之中，花钱算是顶大方的！”
　　阿信不做声了，染子接着说：“可尽管如此，他还是没有给我买狐狸毛的围巾。可是你却把他送的东西退回去了，真是……阿信，你替人写了好多信，可你知不知道，我们托你写的那些情书，无非是用来吸引客人上门的钓饵罢了！”
　　阿信无可奈何地听着染子这番毫不掩饰的话。
　　“怎么，你还当真了啊？真是太单纯了！”染子哈哈大笑，“不过，我说的这些话，你可要替我保密啊！”
　　阿信感到十分扫兴，顿时感到兴趣全无，也从中体会到了身为女子，在这个世界上生活是多么不易。同时，阿信觉得那个叫做田仓龙三的男人，实在是太傻了，又实在很可怜。
　　做完头发后，阿信回到家里，房东老太太阿金迎出来：“回来了，有位客人一直在等你……”
　　阿信很诧异。阿金又说：“他说要在这里等着你，就上楼去了。哦，他还送了我们好些礼物，真是个大方的人啊！你还要替我们谢谢人家才好。”
　　阿信满腹疑惑地回到自己的房间，龙三正在等着她。一见阿信回来，龙三高兴地说：“啊，你不在家，我就冒昧上来了。”
　　阿信面露厌烦之色———那架漂亮的梳妆台赫然摆在房间里。
　　龙三说：“今天很抱歉……我没跟您打声招呼，就让人把梳妆台送来了。我听说您把它退回去了，吃了一惊……”
　　阿信看了看梳妆台，觉得很是没趣。龙三又说：“我想应该向您解释一下，所以就在这里等您了。”
　　“您让我很为难。我不知道是因为什么送我梳妆台，所以无法收下您这么贵重的礼物。”
　　龙三解释道：“我请您去银座的店里做头发，可是却给您带来了那么大的麻烦。我一直想找个机会弥补一下这个过错，正好听说您自立门户了，需要一架梳妆台……请您把它当做是我的道歉吧！”
　　“您就为了那件小事……”
　　龙三忙说：“不仅是为了那件事，这也算是我祝贺阿信独立生活吧！”
　　“可是我并不敢劳动田仓先生来为我祝贺啊！”
　　“为什么这么说呢？上次我们为了送加代小姐，还一起吃过晚饭呢。加代小姐也托我照顾阿信小姐，要我尽量帮你的忙。”
　　

第十一章　龙三（11）
阿信没有做声。龙三说：“我自己也想这么做。一个女孩子完全靠自己的力量生活，是非常了不起的，非常有毅力。今后女子也应该能够自食其力。如果我能帮得上忙，我愿意尽我所能。请您不要客气，尽管跟我说好了。那我就告辞了……”
　　“阿信小姐真是写得一笔好字啊！我有好几次从三个人那里收到了笔迹一模一样的信，心想这一定是请人代写的……”说到这里，龙三看着阿信，脸上浮现出亲切的微笑：“阿信小姐，您一定感到惊讶吧？一个从三个女人那里收到情书的男人，肯定不是什么好东西，您大概这么认为的吧？”
　　阿信沉默了。龙三说：“可是，那不过是她们招揽客人的幼稚把戏罢了。她们所喜欢的并不是我这个人，而是我口袋里钱包中的东西，所以我想向您解释一下。”说完，龙三爽朗地一笑，告辞而去。
　　龙三一席话说得阿信不知如何是好，只是默默地目送着他离开。
　　在酒田的加贺屋，加代正在自己的房间里读着阿信的来信：
　　“自从加代小姐回了酒田，不觉已经一个月了。不知道你现在好不好？一直没见到你的信，我心里很挂念。我有时去加代小姐的公寓里打扫，不过浩太先生似乎还没有回来过。”
　　加代落寞地往下读。
　　“前几天，田仓先生送了我一架梳妆台。直到现在我还不知道他为什么要送我这个，感觉很别扭。不知道他到底在想些什么？他究竟是聪明还是笨呢？真是个让人无法捉摸的怪人啊！我一直没有用那个梳妆台，原封不动地放在那里呢。”
　　加代的脸上浮现出了微笑。
　　“如果浩太先生有书信来，或者他回来了，我会立刻告诉你的。现在这段时间加代小姐就尽力孝敬父母吧……”
　　美乃在外面叫着加代，加代默默地收起信笺。美乃打开拉门，说：“你来一下，我们有话对你说。”
　　加代没有做声。美乃问道：“阿信的信中有没有什么新消息？”
　　“她说自己独立做生意了，很努力……阿信真有毅力啊！”
　　美乃问：“加代……你在东京真的有喜欢的人吗？”
　　加代默默地站了起来。美乃又说：“可是，你回家都一个月了，他怎么连一封信都没有呢？如果他关心你的话，应该会表现出来的啊，是不是？”
　　加代没理母亲，径自向外走去。美乃说：“加代，你对那个男人死了心吧！就算为了我们，不要再想他了！”
　　加代面无表情地走了出去，和美乃来到起居室，邦子和清太郎都在里面。二人默默地坐下，邦子说：“加代……你未来丈夫的人选，我们已经决定了。”
　　加代仍旧面无表情，一言不发。邦子说：“明天你们就相亲。大家都觉得那个人做加贺屋的女婿是最合适不过的，我们都赞成这个人选。希望加代也能中意。”
　　加代仍然沉默着。清太郎说：“这是我们在大阪的交易伙伴家的三少爷，是今年刚从东京帝国大学毕业的学士。无论门第还是学历都无可挑剔，按说咱们真有些高攀不上人家，不过他看了加代的照片，很是喜欢你呢！”
　　见加代并不理会，清太郎只好接着说下去：“世界大战结束了，日本也成了能够和世界列强比肩的强国了。日本的经济飞快地发展，我们家也不能像过去那样古板地做生意了，不然会被时代淘汰的。所以加贺屋的下一代主人，必须是大学毕业的。你是加贺屋的继承人，做你的丈夫的人，仅仅因为你爱他是不够的。这一点希望你能明白。”
　　邦子说：“奶奶曾经要你在家里待上一个月，你知道我为什么要这么做吗？这是因为，如果你在东京有爱人，他一定会来看你的。我甚至想，如果那个人这么在乎你的话，不管他是个怎样的人，我都想成全你们，招他做我们加贺屋的