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　　　　“爹，你这话就说得过分了吧！”石文翰不悦地打断石显的话，替苗家人辩白：“什么叫‘乡野村妇’？什么叫‘外乡人’？咱们不也是石家庄的乡野之人吗？再说了，我就觉得苗家人挺不错的，至少比咱们石家庄的好多人家好多了！那苗子……”

　　　　石文翰原本是想说那苗子路是整个石家庄唯一能够跟他聊得来的的，可石显原本就被石文翰对苗家的袒护气得不轻，这刚一听到“苗子”俩字儿，就想当然地认为石文翰是要说“苗子茜”，误以为有关石文翰和苗子茜的传闻是真的，顿时火冒三丈，一巴掌拍在桌子上，腾地站起来，指着石文翰怒道：“我原本还将信将疑，以为是村里的人误传，如今看来，竟是‘空穴来风，未必无因’啊！我今儿就明明白白地告诉你，想要苗子茜进咱们石家的门，那你想都不要想，我是坚决不会同意的！”

　　　　石文翰这才明白，自己压根儿就跟父亲想岔了，忙问：“爹，你说什么‘空穴来风，未必无因’？村里的人误传什么了，你怎么会想到要苗子茜进咱家门的事？”

　　　　听石文翰这么问，石显才明白自己是误解儿子，便把他听来的事儿跟石文翰说了：“听说你近日到苗家走动颇勤，就有人说你和苗家的大姑娘有私情，如今竟然是传得沸沸扬扬，无人不知了！前两天，竟然连你堂叔伯们也来劝说爹好好教育你，别让你被女色迷惑了。”

　　　　说完，石显话锋一转，又一脸严肃地劝诫道：“不过，虽然说是谣传，你也该避避嫌，以后就不要再往那苗家去了。”说到这儿，石显突然想起来，又笑道：“说起来，你也有十八岁了，是该给你说个媳妇了。前些年爹想着你还小，又想着你要做学问，考功名，就没有提这些事。如今你在县学里可以说是出类拔萃，在夫子面前颇得好评，考秀才自然是不在话下。这有了功名，是该好好地给你寻门门当户对的亲事了。”

　　　　石显絮絮叨叨的说了这么多，石文翰只听进去了前半截，半晌才惊讶地问：“爹，你是说村里说我和苗子茜有私情？！”

　　　　石文翰惊愕的表情弄得石显一愣，没想到他说了这么多石文翰才反应过来，回过神来才点头说：“是啊，都传得沸沸扬扬了，现下恐怕整个石家庄就只有你一个人还不知道了。”

　　　　没想到，接下来石文翰的一句话石破天惊，惊吓得石显差点没跌倒。
第三十一章　石文翰的负责
　　　　“爹，我要娶苗子茜为妻！”石文翰一脸郑重，义正词严，一副大义凛然的样子。

　　　　石显被石文翰的话吓得目瞪口呆，老半天，才缓过劲儿来，又惊又怒地斥责道：“你这个逆子，说什么混话呢！她苗子茜想进咱们家，门儿都没有！”

　　　　石文翰却一脸担当，毫不畏缩地说：“爹，先前是我没有听到大家的谣传，所以不知道自己已经伤害了苗姑娘的清誉。现在我知道了，自然就不能坐视不理了。爹，女儿家的名节重于一切，如今我毁了人家地名节，怎么能畏缩不敢担当呢？这是君子所不为也！”

　　　　石显气得一个字都说不出来，脸红脖子粗地指着一脸坚定和为自己的担当而自傲的石文翰，半天蹦出一句话：“我看你真是读书读傻了！你要负责？那苗子茜一个乡野村姑，还是外乡人，有什么资格进咱们石家的门儿？”

　　　　石文翰一本正经，呆气地说：“这无关有没有资格，我毁了人家姑娘的清誉，就该娶人家！我是个有担当的人，绝不做临事逃脱的小人！”说罢，石文翰双手握拳，一脸浩然正气地抬起下巴，以示心意坚决。

　　　　石显气得鼻子都歪了，见斥责石文翰没用，就转而苦口婆心地劝说道：“要是毁了她苗子茜的清誉就要娶她负责的话，那也该是石虎子娶她！你又不是没听到虎子她娘在爹寿宴上的话，还有村里人前段时间传得沸沸扬扬的……”

　　　　石显没说完，就被石文翰一脸正气凛然地打断了：“爹，那石虎子是怎样的人，您不会不清楚吧？鸡鸣狗盗、游手好闲之徒没有担当，难道我堂堂县学学子就要学他一样不负责任吗？这岂是我们儒生所为！这所谓‘君子有所为，有所不为’，我……”

　　　　石显差点没被石文翰一番义正词严的说辞给气晕了，也顾不得劝解了，直接怒斥道：“住口！你给我听好，以后你就给我老老实实地留在家里，除了过两天跟我一起去见京城里来的皇商，哪儿都不能去！”

　　　　说罢，石显也懒得听石文翰辩解，袖子一挥，怒冲冲地离开了，吩咐家丁说：“都给我好好地看着大公子，他要是溜出去了，我唯你们是问！”

　　　　家丁们战战兢兢，哪敢不从，立刻把急得跳脚的石文翰团团围在书房。

　　　　尽管石显三令五申不能把石文翰傻气地要负责的事儿给传出去，可是还是有人管不住自己的嘴巴，给泄露了出去。这可是件大新闻，一传十，十传百的，在石文翰跟石显辩争过的第三天，整个石家庄就无人不知，无人不晓了——他们尊贵的大公子，竟然发誓要娶一个外乡小丫头为妻！

　　　　这谣言越穿越厉害，对于石文翰和苗子茜的私情很快出现了不下十个版本，一个比一个说得深情，一个比一个说得玄乎。

　　　　苗家四口听到这个消息，各自思量。

　　　　苗老大觉得，自己的女儿能够被村长公子看上，是一件值得高兴的事；苗李氏则喜忧参半，喜的是终于可以逃脱石杨氏的逼婚了，忧的是这一桩也不是苗子茜自己的选择；苗子路倒是对自己这个未来的姐夫很是满意，想着苗子茜嫁给了石文翰，他将来跟石文翰切磋起学问来就更加方便了。

　　　　真正的谣言女主角却一如平日，该吃吃，该睡睡，该乐乐的，就跟这事儿跟她没有丝毫关系一样。

　　　　苗李氏终于忍不住问了：“子茜，你对于村里人的传言，有什么看法？”

　　　　彼时苗子茜正在教苗子路写字，苗李氏这么一问，苗子茜没有什么过激的反应，倒是苗子路立刻破天荒地停下写字，眨着晶亮的眼睛，满怀期待地看着苗子茜。

　　　　“小鬼头，写你的字！”苗子茜笑着勾起食指，敲了一下苗子路的脑门儿。

　　　　苗子路摸摸脑门儿，傻笑两声，才又提起笔，接着往下写。

　　　　见苗李氏神色郑重，苗子茜也正经起来，不答反问：“娘，您也听到传言了，那传言里村长是怎么说的，怎么做的，您难道不清楚？这事儿，可由不得咱们想怎么样，就怎么样。”

　　　　苗李氏闻言，面色一暗，顿了顿，才又说：“不过这男女之事，也有父母做不得主的。”

　　　　苗子茜哭笑不得，抱着苗李氏的胳膊，说：“娘，先不管男女之事父母做不做得了主的，这外头的人再怎么胡说，那是他们的事，可是您该清楚大公子每次来的目的啊，他看上的啊——可是咱们家子路。”苗子茜拖着长音，说着，指着苗子路嘻嘻笑，笑得格外有g情。

　　　　苗李氏一脸好笑，打落苗子茜指着苗子路的手，半晌，才又叹息，强笑道：“娘自然是知道实情的。不过，假若虎子一家逼婚，咱们一时也奈何不了他们。比起虎子，大公子倒是个不错的选择。”

　　　　苗子茜耸肩，一脸的无所谓：“他石文翰爱负责就负责，跟我可没半点关系。我跟他清清白白的，何必把自己的一生都搭上，嫁一个自己不喜欢的人？”

　　　　苗李氏苦笑，将苗子茜揽在怀里，摸着她的头，轻声说：“我的傻女儿，这世上有多少人就因为喜欢才嫁的？只要嫁过去，一辈子不受苦，不受累不就行了。”

　　　　苗子茜抬头，瞪着晶灿灿的眸子问苗李氏：“那娘当初嫁给爹的时候，喜欢爹吗？”

　　　　苗李氏嘴角泛起温柔的笑，说：“也谈不上喜欢不喜欢的，当时我没有更好的选择。”话锋一转，苗李氏一脸正色地劝说道：“不过，嫁给你爹之后，我过得很幸福，这不就足够了吗？”

　　　　苗子茜闻言，像是重新认识苗李氏一般，盯着她看了半天，才又笑道：“娘，我看，这石家庄也就我一个异类……”顿了顿，苗子茜又一脸嬉笑得说：“依我看啊，这事儿娘就别管了，不管咱们怎么看，最终还是要看村长的意思不是？与其在这里自寻烦恼，倒不如踏踏实实过好自己的日子要紧。如今看来，这段时间，隔壁的是暂时不敢再找咱们麻烦了，咱们也乐得有几天清净的日子过，是不？”

　　　　说罢，苗子茜笑嘻嘻地看着苗李氏，等着她发话。
第三十二章　巧计救人
　　　　苗李氏看了苗子茜片刻，才又叹息一声，无奈地笑道：“你哟……依娘看来，这前是石虎子，后是大公子的，都传得沸沸扬扬的，看以后谁还敢娶你！”说着，苗李氏勾起食指，又是好笑，又是无奈地弹了下苗子茜的脑门。

　　　　苗子茜摸着脑门儿傻笑两声，心想，他们不敢娶，本姑娘还不乐意嫁呢！我的夫君，必须是个顶天立地的男子，必须像我爹信任我娘那样，不问缘由地信任我！

　　　　她苗子茜要的爱情，从来都不容许有丝毫的委屈和将就！

　　　　可是，石显对石文翰的行动的限制以及苗家对此的不管不问，并没有妨碍打抱不平者满怀正义，上门挑衅。

　　　　当石秋兰听到石文翰坚决要娶苗子茜的事之后，妄图到书房劝服绝食以明心志的石文翰，谁知她没劝服石文翰，倒是先被石文翰的一番“之乎者也”的高谈阔论给弄晕了，立刻瞅着空当给逃了出来。

　　　　新仇旧恨，石秋兰觉得这一切都要怪苗子茜——先是损毁她的名声，如今竟然又来勾、引她的哥哥！生性爽直的石秋兰激愤之下，怒冲冲地再次造访苗家。

　　　　无独有偶，这一次苗子茜又没在家，跟着苗李氏去石子河边洗衣服去了，而苗老大也去镇上的木材行赶最后的工期，依旧只留下了苗子路一个人。

　　　　因为和石文翰谈得来的关系，苗子路到院门口一看是石秋兰，没等石秋兰问他，他倒是先关切地问：“大小姐，大公子最近如何？他许久不来，我真是担心。”

　　　　石秋兰被苗子路这突如其来的关心弄得懵了，好半天才回过神来，想起自己今天来的目的，立刻双手叉腰，凶神恶煞地质问：“你还有胆子来问我？这一切不都是你姐姐害的！苗子茜呢，她在哪里？叫她出来跟我说话！”

　　　　苗子路被石秋兰质问得莫名其妙，但出于礼节，还是有礼貌地回道：“我阿姐和娘亲吃过早饭就去河边浆洗衣物了。大小姐可是有什么事，子路可以代为通传。”

　　　　石秋兰被苗子路跟石文翰一样的说话一套套的弄得更烦躁，不耐烦地扔下一句“不用，我自己去找她”就气鼓鼓地离开了，徒留苗子路傻愣愣地站在院门口，丈二和尚摸不着头脑。

　　　　隔壁刚好出门的石杨氏斜睨苗子路一眼，冷笑道：“你姐姐想攀上大公子这高枝儿，想都别想！看以后除了虎子，谁还愿意娶她这样不清不白的人！”

　　　　苗子路气结，干脆一把关了院子，理也不理石杨氏，径自回了屋里。

　　　　石杨氏冲着院子又讥讽一阵，这才罢休。

　　　　彼时苗子茜和石杨氏刚好将衣物洗好，苗李氏还要刷鞋帽，就让苗子茜一个人端着洗好的衣服先回家晾晒。

　　　　苗子茜这端着木盆，绕过花草丛生的河边小路，再穿过一小片树林，眼见着就看到了村口，突然看见一个猥琐的身影——长毛。见长毛猫着腰，鬼鬼祟祟地跟着前面一个窈窕的姑娘，苗子茜心底一动，跟了上去。

　　　　那窈窕的姑娘梳着漂亮的发髻，都上戴着晃眼的银饰，一身的穿戴皆是上等布料。苗子茜看着只觉得眼熟，一时想不起来自己何时曾见过这样贵气的人，便屏了气，轻手轻脚地跟得更紧。

　　　　眼见着就快到村口的那棵老槐树下了，原本鬼鬼祟祟地跟在那窈窕姑娘后面的长毛突然快步跑了上去，往前一扑，将人家姑娘抱紧在怀里，并且在姑娘出声之前快速地腾出一只手捂着她的嘴，连抱带拉将人给带到了旁边的小树林里。

　　　　动作一气呵成，一看就是老手！

　　　　苗子茜一惊，下意识地扔下木盆，跟了上去。、

　　　　石秋兰原本也是快到村口，一看见苗子茜就忙要呵斥，这还没来得及开口呢就见苗子茜扔下手里的木盆，也不管洗好的衣服撒了一地，鬼鬼祟祟，一头扎进了旁边的小树林。石秋兰想，偷偷摸摸的，肯定是没什么好事，便也悄悄地跟了上去，企图发现苗子茜的什么诡计，来劝服自己铁了心要娶苗子茜以对人家负责的傻哥哥石文翰！

　　　　螳螂捕蝉，黄雀在后。