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　　　　顺利地在除夕之前交出了整整一千只精巧结实的木箱子，石显颇为满意，在正常应该支付的工钱外，又多给了苗老大一吊钱，说是给苗家过年使。苗老大感激地接了过来，不顾天色已晚，直接去镇上给妻子和一双儿女分别买了一样新年礼物才回家。

　　　　苗李氏和一双儿女欢欢喜喜地接了礼物，拿着这个家里有史以来最大的一笔钱，高高兴兴地商量明天该去镇上采购什么年货。

　　　　从穿越过来之后，一直都很少走出小院的苗子茜，想到明天的出行，竟然有片刻的紧张和惊慌失措，不知道该如何面对外面的世界。片刻，平静下来，想起以前每天在车水马龙的大城市里穿梭的生活，苗子茜突然觉得非常的遥远，倒真的像是上辈子的事，不由地生发出一股沉重的感慨，没了秉烛夜谈的兴致。

　　　　应和了家人两句，苗子茜倒头在床上，在一片茫然的心境中渐渐地跌入梦乡。
第十一章　遇见一场繁华
　　　　第二天一大早，苗李氏就把苗子茜和苗子路从梦乡中喊醒，一脸喜悦地说早饭已经做好了，让他俩赶紧起床洗漱，吃完早饭一起去石头镇上买年货。苗子茜和苗子路极少出门，又孩子心性，一听赶紧都爬了起来，飞速地洗漱好。一家人吃晚饭，就欢欢喜喜前往石头镇上。

　　　　出门的时候，苗李氏喊了隔壁的石杨氏，请托她帮忙照看一下家门。石杨氏满脸笑容地应承了下来，可是一双眼睛却滴溜溜地围着收拾得整齐爽利的苗子茜打转儿。

　　　　苗子茜只当是没看见，脸上挂着微笑，眼神却瞟向别处。

　　　　苗李氏见状，笑着辞了别，火速带着全家人离开了石杨氏的视线范围。石杨氏分外亲切地嘱咐几句，踮起脚尖，伸长着脖子看着苗子茜的背影，啧啧有声地称赞：“这么俊的娃儿，不给虎子做媳妇，真是可惜了……”

　　　　无厘头传来石虎子的怒吼：“怎么人都死哪里去了？！让我渴死算了，反正我是废人一个……”一连串自暴自弃的话夹杂着哭腔喷涌而出。

　　　　石杨氏眉头一皱，叹息一声，快步奔回了屋子。

　　　　石头镇得名于当地有很多的采石场，石家庄就是其中的一处。不过现在的石家庄今非昔比，已经不再仅仅依靠单纯的采石生活了，更多的是依赖由石显发觉的奇石生意发展。

　　　　到底是小镇，又是大年三十儿，街上的行人并不很多，小部分商铺也关了门，苗家四口转了半天，才将过年用的米、面、肉、菜，还有春联给买齐了，脸上均洋溢着幸福满足的微笑。

　　　　“怎么样，镇上到底比咱村里强吧，东西多，显得富贵！”石老大乐呵呵地说，虽然背上的年货很重，但脸上的欢悦却丝毫没有减少。

　　　　苗李氏温柔地笑着，从旁边帮忙托着东西。

　　　　苗子茜虽然前世见过大都市，不过自从穿越以来，所见都是最为普通的农村生活，所以怀里抱紧着春联，笑眯眯地说：“是富贵一些，就单看房子，这里的都是砖瓦房，村里的都是石头房或者是土房子，像咱家还是篱笆围墙茅草房呢。这里随便一家店铺，都不比村长家的房子差！”

　　　　石显的府邸，那可是整个石家庄独一无二的，白墙黑瓦，门楣高耸，院墙环绕，不时还有春华秋实伸出院来，惹人遐想。

　　　　“那倒是。”苗老大附和一声，想了想，又说：“说起村长，今年咱们家的丰足都要感谢他。一会儿去挑个谢礼吧。”

　　　　苗子茜点头表示赞同。

　　　　苗子路还没从苗老大刚才的话里走出来，怀里紧紧地抱着刚买的新书和文房四宝，兴奋地点头，说：“村里就买不到这样好的书！也没有这么好的书具！”

　　　　苗老大和苗子茜都笑了起来，夸赞苗子路真是个十足十的书痴，呆呆的，除了读书，对什么都没有兴趣。

　　　　苗老大和一双儿女欢喜地谈论所见之时，苗李氏只是在一旁微笑，偶尔失神片刻，回过神来，欢喜里便多了一份黯然。何时，才能带自己的孩子见识真正的繁华富庶……

　　　　苗李氏正在失神之时，一辆马车由后急驶而过，要不是苗老大及时拉了她一把，只怕她都要被撞伤了。

　　　　“这年头，真是越来越没有王法了！”一旁有吓到的行人，愤愤不平地冲着马车消失的方向咒骂，“连这样一辆普通的马车都干横行无忌，那那些有权有势的还得了？还不随便都可以砍人头了！”

　　　　“那可不！新皇登基后，据说是对以前的臣子进行了大清洗，就连一些皇商也没有放过。真是，唉……”有人叹息一声，摇头而过。

　　　　周围的人议论纷纷。

　　　　苗子茜诧异，像石头镇这样的偏远的小镇都能够得知这些讯息，那新皇到底是有多么地残暴啊！直到现在，苗子茜才真切地意识到，自己生活在一个皇权至上的年代，在这里，没有权势，就没有自由的权利……

　　　　“嘿，那马车哪里普通？根本就是非常富贵！”

　　　　正在出神，苗子茜突然听见一旁的苗老大小声说，忙问：“爹，我看那马车都是原木制造的，除了顶部和门窗帘都没有什么装饰；那两匹马也很普通啊，怎么就富贵了？”

　　　　苗老大嘿嘿一笑，说：“你爹我一辈子都在跟木头打交道，好木头坏木头，我一眼就看得出来！那车身可是难得的铁桦木做的，只在北面和北胡交界的一些地区有，因为数量极少，又牵扯到边界问题，所以采伐极为困难。铁桦木质地细密，非常结实，锋利的刀剑都难得砍断它，可是非常厉害的盾牌！”

　　　　苗子茜对苗老大的本事很清楚，所以也忍不住惊叹。

　　　　“铁桦木结实，质地细密，相对的也比其他木材重很多。整个马车的车身都用铁花木来打造的话，那拉车的骏马也一定是要上等的好马，才能拉着马车飞驰。大秦国不善产好马，有名的骏马多是从西域引进，极为难得。能有两匹这样高大的骏马，主人必定富贵！”苗老大一副行家的口吻，“这样的马车，能不富贵吗？”

　　　　苗子茜听得连连惊叹，一叹那朴实的马车竟然如此贵重，自己不经意间竟然遭遇一场繁华；二叹一向老实木讷的苗老大原来肚子里有这么多的东西，果然是“人不可貌相”！

　　　　“爹，你不但木工活儿很好，还会相马呢！”苗子茜佩服。

　　　　苗老大得了女儿的夸赞，心底得意，嘿嘿地憨笑几声，说：“爹做木匠之前，为了生活什么都做过，还在马行里跟马儿、马粪待了一年多呢。听多了，就多少记住了一点。”

　　　　苗李氏温柔地一笑，说：“以前，你倒是很少说起你的从前。”

　　　　苗老大脸一红，想要伸手挠头，又腾不出手来，只得别开脸，声音里藏着掩饰不住的低落：“我还不是怕你不喜欢听嘛。你虽然没说，但我也看得出你是有身份有地位的小姐，怕说出那些事，污了你的耳朵，让你看不起……”

　　　　苗李氏截住他的话：“可是，我们现在是一家人了。”说完，温柔地一笑。

　　　　苗老大脸色更红了，讷讷地点点头。

　　　　苗子茜一个没忍住，笑了出来，笑完就赶紧扯着苗子路此地无银三百两地谈起苗子路手上捧着的书具来。

　　　　苗李氏这才想起一双女儿还在身边，不禁也红了脸，别开眼，不再言语。

　　　　这温柔的沉默，和苗子茜苗子路姐弟俩故意的高谈阔论，意外地十分和谐，将这一家四口的心紧紧地连在一起。
第十二章　被逼入室
　　　　贴上春联，煮了一桌子丰盛的年夜饭，苗家四口在欢声笑语中辞旧迎新。

　　　　大年初一一大早，苗李氏伺候一家人将新衣都穿戴好了，才去灶房煮昨晚上就做好的面条和包好的饺子，另外又给每个人都沏了一碗甜甜的糖水，预祝新的一年天天甜甜蜜蜜。苗子茜自己扎好头发，也去厨房帮忙。

　　　　很快，早饭端上桌，苗家四口欢声笑语地吃了饭，就去村里走家串户地恭祝新年。其实说是“走家串户”，也不过是去去村长石显家和隔壁的石杨氏家。作为石家庄唯一的外姓，苗老大和苗李氏甫一来就受到大家特别的关照，只有隔壁的石杨氏，在苗子茜出生后才开始热络起来，成为整个石家庄唯一和苗家关系不错的人。而石显是石家庄的村长，拥有决定苗家人去留的权利，自然要好好地伺候着。

　　　　想起前世少时在农村那种炎夏一起聚到树林吃饭，寒冬到处串门闲话的日子，对比眼下的处境，苗子茜升起颇多感慨，只能安慰自己，虽然在外遭受冷遇，还好自己家里充满着温馨和和睦。

　　　　“子茜，看，头发怎么没梳整齐。”收拾完碗筷，苗李氏见苗子茜自己扎的头发不够整齐，又招呼她到身边，自己重新给她梳了一次。

　　　　苗子茜嘿嘿笑几声，躺在苗李氏的怀里，十分享受。

　　　　“我闺女儿模样周正，梳什么头都好看。”苗老大搓着手从外面进来，一脸的憨笑，难得说出这么煽情的话来。

　　　　“有这么夸自己孩子的吗。”苗李氏笑说着，拍拍苗子茜的肩头，帮她拉正了衣服。

　　　　“爹，娘，你们看子路，真是个书虫，都这会儿了还不忘记看书呢。”苗子茜指着埋头苦读的苗子路笑道。

　　　　苗子路闻言抬头，一本正经地说：“阿姐，你不知道，昨儿个买的书写的可好了，我都舍不得放下了。”

　　　　“再舍不得，也得先去拜年，别错过了时辰。”苗老大欣慰地上前，帮苗子路收好了书本，抱起他，往上颠了颠，笑道：“咱们老苗家是要出状元了！”

　　　　苗李氏和苗子茜相视一笑，异口同声：“那可不！”

　　　　苗子路不好意思地挠头傻笑。、

　　　　“走咯——”苗老大一声令下，自己抱着苗子路先出了门，苗李氏和苗子茜锁了门，跟在后面，一家人欢欢喜喜地出了门。

　　　　按照惯例，苗家四口先到了隔壁的石杨氏家，约好了再一起去村长石显家拜年。

　　　　走到石杨氏家门口的时候，苗子茜脚步顿了一下，想起石杨氏那*裸的目光，心底有些别扭。苗李氏回头看了她一眼，拉起她的手，轻轻拍了拍，让她安心。苗子茜抬头笑笑，宽慰母亲，深吸一口气，跟随家人踏了进去，可是心底，总有些别扭和不安。

　　　　“石大哥，大嫂子在家吗？我们来拜年了！”苗李氏冲屋子里喊了一声，就听见石杨氏匆忙的脚步声和特有的大嗓门儿：“哟，是大妹子你们来了，快请进！”

　　　　话未落音，石杨氏就从屋里走出来，一脸的乐呵呵的，嘘寒问暖了两句，眼神儿就一个劲儿地朝苗子茜身上瞟。

　　　　苗子茜避无可避，冲石杨氏笑笑，礼貌地问好：“杨大娘，新年好。”

　　　　苗子路也跟着有样学样，问了好。

　　　　“好好好！”石杨氏硕大的眼睛眯成了一条缝，一叠声地笑道：“子茜这模样真是越来越俊了，看得大娘心底真是喜欢！来，给你的红包！”石杨氏说着，从怀里摸出一个红包，乐呵呵地递给苗子茜。

　　　　苗子茜愣了愣，正不知如何应对这突发状况，就听苗李氏在一旁帮她婉拒：“大嫂子，你真是客气！子茜多大的孩子了，还要压岁钱？你快点收起来吧！”苗子茜立马反应过来，一个劲儿地推辞，打定了主意不接这烫手的压岁钱。

　　　　石杨氏推让半天，见苗子茜都坚决不接受，心底有些生气，面儿上却笑嘻嘻地夸赞了苗子茜几句“懂事”或是“乖巧”的话，自将红包收了起来，便一转脸儿招呼众人进屋，似乎都没看见一旁才五岁的苗子路还在可接受红包的年龄一般。

　　　　苗子茜见此情状，更加庆幸自己没有接手拿红包，这石杨氏真是精于算计的女人，对自己没用的人，连个过年的小红包都舍不得派发。苗子茜心底思量着，随众人一起进了屋。

　　　　早有瘦猴儿般的石老大迎了上来，互相问了新年好。

　　　　几个人说了些吉祥话儿，苗子茜偷偷扫了几圈儿，没看见石虎子，心底松了一口气。虽然对石虎子威胁苗子茜本尊致死的事儿没有任何的印象，但想起那日石虎子直勾勾地盯着自己和苗子路堆雪人，还有石杨氏的那点小心思，苗子茜对石虎子这个人还是好感欠奉。

　　　　偏偏有人故意挑起话题，只见石杨氏故作惊讶地问石老大：“虎子呢？怎么没出来给拜年？”

　　　　石老大立刻配合地叹息一声，说：“唉，那孩子还在床上躺着呢，腿脚至今都没好利索。这几天天儿冷，疼痛又加重了。”说完，石老大和石杨氏齐齐地拿眼看苗家四口，眼里充满了热切的渴望。

　　　　那灼灼的眼神让苗李氏没有办法当做没看见，她只得勉强笑道：“拜不拜年的有什么要紧，关键是要养好了身子。”顿了顿，才又说：“我不知道虎子病得这么厉害，提前也没有准备什么，就，就给他几个压岁钱，略表心意。”苗李氏说着，起身朝石虎子休息的卧室走去。

　　　　苗老大则带着一双儿女，稳坐不动。

　　　　石杨氏朝石老大使了个眼色，石老大立刻上前，弯着腰，笑道：“我那屋子里的柜子出了点儿毛病，劳烦苗老大去看看，还有的修没有。”

　　　　苗老大无法，只得应承一声，去了另一间屋子。

　　　　转眼，堂屋里就只剩下了石杨氏和苗子茜苗子路姐弟。

　　　　苗子茜眼见着是逃不过去了，自己落落大方地站起来，说：“子路，咱们也跟娘去看看。”苗子路懵懵懂懂，拉着苗子茜的手走进石虎子的屋子。

　　　　“算你识趣儿。”石杨氏小声嘟囔一声，自己也跟着走了过去，打定了主意要在今天解决自家儿子和苗子茜的婚事。
第十三章　反咬一口
　　　　石虎子是一脸不虞地躺在床上，眉头皱在一起，显然是生理和心理都不怎么愉快。

　　　　苗李氏走到床前，正考虑要怎么开口，石杨氏的大嗓门儿就进来了：“虎子，你婶子和弟弟妹妹来看你了！”回头见苗子茜也进来了，苗李氏眉尖儿蹙了蹙。

　　　　苗子茜回以无奈的微笑，要是她不主动进屋里来，石杨氏还指不定有什么招儿在等着她呢。

　　　　苗李氏明了，也没再多说什么，客套地关切了石虎子几句。原本，苗李氏只是觉得石虎子心性不定，喜欢跟一些地痞流氓厮混在一起，也未觉得他坏得不可理喻。可是自从上次石虎子半夜里吓唬苗子茜至昏倒之后，苗李氏就觉得，石虎子不单单是心性不定，心地也不怎么善良，心底有了疙瘩，就亲近不起来了。

　　　　石虎子很是乖觉，也客套地回了几句。

　　　　石杨氏见自家儿子终于有了一刻不发脾气，愈发地觉得跟苗家结成姻亲是明智之举。

　　　　“这个小红包，就当是给虎子压岁了，祝愿虎子尽快好起来。”苗李氏掏出一个红包，不由分说地压在了石虎子的枕头底下。

　　　　石杨氏半是欢喜，半是尴尬地谢过了，又讪讪地拿出刚才给苗子茜却被拒绝的红包，递给苗子路，嘴里也说着祝福的吉祥话儿。

　　　　苗子路不用人教，呆呆地说：“阿姐不要，我也不要。”

　　　　苗李氏见石杨氏还要让，就将苗子路护在身后，笑道：“大嫂子你也不用客气，这不是子茜爹得了笔不少的工钱，虎子又久病未愈，我才送红包给他开运嘛。子路和子茜健健康康的，不用那红包，你收起来，该给虎子买些补品什么的。”

　　　　原本只是推脱的客气话，石杨氏也没放在心上，谁曾想一直假装乖觉的石虎子竟然突地变了脸色，口气有些冲：“娘！教你收起来你就收起来，谁让你儿子不争气，没人家孩子身体好呢！还罗嗦什么！”

　　　　苗李氏面色一暗，神色有些不快。

　　　　苗子茜睨了石虎子一眼，挪到了苗李氏身后，悄悄地伸手拉了拉苗李氏的衣角，往外拽。

　　　　石杨氏见状，尴尬地笑了笑，一扭脸，厉声怒喝：“你小子是怎么回事？！你婶子好心好意地来看你，你摆什么臭脸子？！我看你是欠打了！”说着，石杨氏上前扬起巴掌，就要打下去。

　　　　“大嫂子你这是做什么，怎么能跟孩子一般见识！”一旁的苗李氏赶紧拦住，毕竟是大年初一，哪有让人家动手的道理。

　　　　“你别拦着我，我这几天就看这孩子不顺眼了……”石杨氏见石虎子不知道讨好未来的丈母娘，十分生气。

　　　　“对对对！你们都看我不顺眼，你打死我好了！”石虎子脾气上来，大喊大叫，一点也不看当下的情势，惹得石