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　　　　说完，苗子茜扬起嘴角，伸手握住苗子路的小手，轻轻地拍了两下，安慰他。

　　　　一旁的苗李氏早就倒了一杯水，端过来。

　　　　苗老大赶紧扶起女儿。苗子路则赶紧跑到床头，用双手撑着苗子茜的背，生怕她一个没劲儿，倒了下来。苗李氏的水也凑上来，递到她的嘴边。

　　　　心底一软，温暖如三春。

　　　　苗子茜就着苗李氏的手，喝了水，抬头微笑着说：“爸……”舌头打了个圈儿，苗子茜赶紧顿了下，强作镇定地改口：“爹，娘，还有子路，我没事儿的，你们别担心。”

　　　　三人听她这么说，终于放了心，倒也没有注意苗子茜在称呼上犯的错误。

　　　　一家四口说些闲话，苗李氏像是突然想起了什么，赶紧跑去灶房。片刻，端来了鸡汤，正是昨日石杨氏送来的。

　　　　“这鸡汤是隔壁你杨大娘昨天端来给你喝的，一直在锅里温着，现在喝刚刚好。”苗李氏也没有瞒苗子茜这鸡汤的来历，石虎子虽然害得女儿病了一场，但终究一直以来石杨氏帮助自家良多。

　　　　苗子茜点点头，接过碗来，却看到苗子路眼巴巴地看着自己手里的鸡汤，拿舌头飞快地舔了下唇，却立刻又紧抿着嘴巴，别开眼，却又总忍不住回头偷看一眼，十分地挣扎。

　　　　苗子茜笑笑，将鸡汤递给苗子路，说：“我刚醒来，喝不惯这油腻的，子路，你帮阿姐喝了，好吗？”

　　　　这话不全是借口，前世的苗子茜不说是大鱼大肉，但生活还是蛮小康的，色香味俱全的东西吃得久了，发现自己还是喜欢清粥小菜多一些。

　　　　这真是“五味令人味乏”。

　　　　苗子路恋恋不舍地看了鸡汤一眼，虽挣扎半天，却最终坚定地摇头：“不！阿姐喝了，身体就好了。我不喝，我不喜欢喝鸡汤，不喜欢……”苗子路空谷回音似的说了好几句“不喜欢”，不知道是在说服别人，还是在劝服自己。

　　　　说完，苗子路低低地垂下头去，让人看不清他的表情。

　　　　“别在这儿你推我让的了。”苗李氏见一双儿女懂事乖巧、相互谦让的模样，既宽慰，又心疼，将碗推给苗子茜，说：“这碗是你的。昨天你杨大娘端来的鸡汤我留了一半，又加了点水，勾了芡，中午做面汤吃，大家都有份！”

　　　　前一刻还把头勾得像豆芽的苗子路，闻言立刻抬起头，欢呼起来，只差没手舞足蹈了。

　　　　苗老大虽然镇定，但脸上神情愉悦，看起来对中午的鸡汤面汤也很期待。

　　　　苗子茜看着眼前因为一碗鸡汤面汤就高兴满足的家人，再看看身边简陋到几乎可以用“家徒四壁”来形容的屋子，手里的那碗鸡汤，愈发地让她觉得十分奢侈，觉得难以下咽了。

　　　　“娘，把这碗鸡汤也下面汤里吧，我想吃味道更浓一点的面汤。”苗子茜微笑着，坚决地将手里的那碗鸡汤塞到了苗李氏的手里。

　　　　苗李氏如何不明白女儿的心思，眼圈一红，别过身去，声音有些哽咽：“好。”说完，大约是怕被人看到哭泣的样子，端着鸡汤，匆匆离去。

　　　　屋里，苗老大和苗子路依旧再为中午的鸡汤面汤而兴奋。

　　　　中午，苗李氏做了一锅味道极为鲜美的面汤，苗家一家四口，吃得欢欢喜喜。看着家人吃得幸福而有满足的样子，看着碗底儿、碗底上的残汁儿都被刮得干干净净，苗子茜的眼泪穿过面前面汤蒸腾的热气，悄无声息地滑落在那因勾了芡而浓稠的汤汁儿里。

　　　　此刻的苗子茜，对眼前的三人充满亲感激的同时，心底升起一股对他们深切的同情感和责任感。从今后，她就是这个家庭的一员了，她有责任为了家人的幸福生活而努力！

　　　　吃完饭，苗子茜被众人以休养身体为由，强迫午睡。可是睡觉对连续睡了一天两夜的苗子茜来说，可不是一件美妙的事儿。

　　　　在经过一番讨价还价之后，苗子茜终于争取到了看着苗子路学习的任务。

　　　　“娘，我看着子路学习，正好自己也识两个字，有什么不好的吗？”苗子茜这么劝服苗李氏。

　　　　可是苗李氏却笑道：“你看着子路学习，顺便自己识两个字？你果然是睡糊涂了，子路的字先前也是你教的，他看的书，你早不就背得滚瓜烂熟了？”

　　　　苗李氏的话让苗子茜冷汗涔涔，没想到这身体的本尊竟然这么厉害，万一要是原本苗子茜会的东西很多她都不会，那岂不是就穿帮了？

　　　　翻开书的时候，苗子茜终于松了一口气，这个时代的字跟中国古代的字差不多，而苗子路所学习的书也不过是一些蒙学类的，诸如《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》之类的，再者就是一些浅显的诗文，要她从头学起，倒也不麻烦。

　　　　遇到个别跟以前认识的繁体字不一样读音和意思的，苗子茜全部都推说是自己睡了两日，脑袋糊涂了。遇到不记得的往事，也全拿这个当借口，倒也没有人生疑。

　　　　苗子茜以后每日的任务便是教习苗子路，顺便做些简单轻松的家务，日子过得虽平淡，却也安闲自在。当然，锻炼身体也是必须的，好的体魄是一切的基础，谁让这身体的本尊是一吓就歇菜的体质呢。苗子茜开始庆幸，前世的自己是个太极迷，学过些皮毛，正好用来锻炼身体。

　　　　自从醒来那日吃了一次鸡汤面汤之后，苗子茜每日吃得便是一些勾了芡的熬得浓浓的米粥，外加一碟儿咸菜。苗老大和苗李氏每每都觉得亏欠她很多，苗子茜自己却非常地享受目前的生活。

　　　　不管是前世还是今生，苗子茜都一直坚持，不论什么时候，不管何种境遇，都要给自己一个快乐的理由！

　　　　苗子茜想，至少自己还活着，还有健康的身体、清晰的思维、健全而幸福的家庭，这么富有的自己，有什么理由不好好生活呢？

　　　　至于那些让自己不痛快的人和事，既然现在招惹不得，那躲开就是了。

　　　　对于石家庄的人，苗子茜知道的就只有隔壁的石老大一家三口。自打醒来，苗子茜就没有见到过石老大和跛脚的石虎子，倒是石杨氏有次隔着墙头，跟她说了两句话。苗子茜礼貌而客气地感谢了石杨氏的鸡汤，应酬两句，便安静地坐在大槐树下辅导苗子路学习，将石杨氏交给苗李氏去应酬。

　　　　虽然石杨氏那种*裸的打量的目光让苗子茜很不舒服，但想到自己一家尴尬的外乡人身份，还是忍住了。心底一个劲儿地劝慰自己，看就看吧，反正又不会少一两肉！
第四章　第一笔大生意
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　　　　苗子茜虽然很想为家里贡献一份力，但一个孩子能做的太少了。眼见着家里的米缸就要见底儿了，可距离苗老大做完那两件预订的家具还有三五天的功夫，苗子茜心底也着急。虽然山上有野菜，这个时节，漫山遍野也没有什么可吃的野菜了，打野味，她家的一大一小两个男丁又都不是那块料……

　　　　苗子茜每顿都吃得极少，安慰自己就当是在减肥。但是在两次夜里饿醒难以入睡，惊动了父母之后，每顿饭就被逼着多吃点。

　　　　就在苗家快要弹尽粮绝的时候，村长石显找上门来。

　　　　很显然，苗家在石家庄是一个被遗忘的角落，所以当石显踏进苗家的时候，周围的邻居才会那么惊诧，都跟看猴儿戏似的扒在矮泥墙上，伸直了脖子朝里张望。

　　　　苗老大和苗李氏因太过惊讶都愣在当口，半晌才想起打招呼。旋即，苗李氏带着一双儿女进屋，又端了一壶自家炒的雨前茶和两个旧茶杯出来，放在院里大槐树的石桌上，又静静地进屋。

　　　　石显坐在石凳上，看了苗李氏的背影两眼，笑道：“你真是娶了个贤内助，怪不得全石家庄的男丁们都羡慕你呢！”

　　　　苗老大站在一旁，不好意地憨笑几声，又问：“村长来这里，是有什么事吗？”

　　　　石显转动着手里的茶杯，笑说：“是有个好消息。这些年你们一家一直都在咱石家庄生活，多有照顾不到的地方，现在，有一单大生意，我第一个就想起了你。”

　　　　正处于弹尽粮绝的边缘的苗老大一听，激动起来，也顾不得要保持对石家庄一村之长的尊敬了，弯腰凑上前去，满面红光，一叠声地说：“真的吗？真是谢谢村长！谢谢村长！我，我这都不知道说什么好了！真是的……”

　　　　在苗老大激动得唾沫星子乱飞的时候，石显的眉头不明显地皱了一下，这让他那张因为发福而变成三个肉球上二下一排列的脸，更加地挤吧了。略微往后仰了一点，石显的声音清冷了一点，也没了先前的客套：“你也是知道的，村里要跟一个京城的皇商洽谈生意，对方大约要一千块上好的奇石，说是要给宫里做假山用的。为了将奇石在运送过程中受损减到最低，我打算做一千个木箱子。你木工向来不错，有没有胆子接下这一桩生意？”

　　　　苗老大激动得已经不知道说什么好了，一个劲儿地点头，在一家人弹尽粮绝将要挨饿受冻的时候，这无疑是一笔天大的财富！

　　　　石显又说：“工钱嘛，就照你平时的价格，所需要的木材你尽管去采购，签在我的账上就行。至于工期嘛，要看那位皇商什么时候来要奇石才能确定。不过，凭你的手艺，年前，大概能做好吧。”

　　　　苗老大欢喜的脸色顿时变得有些为难，这工期，实在是短了点儿，毕竟是要装送进宫里的东西的箱子，岂可马虎？可一想到一家四口缺吃短穿的，他还是点点头。

　　　　石显又笑了，站起来，拍拍苗老大的肩膀说：“好好干！整个石家庄都会记得你的功劳的！我还要去工地监督，先告辞。”

　　　　苗老大勉强笑了笑，相送至门口。

　　　　石显一走，周围看热闹的人便议论起来。

　　　　有人酸酸地说：“苗老大，这下你可发达了，被村长委以重任。这下得大赚一笔吧？”

　　　　“嘿！就是就是！这可真是‘重任’，要是我，可不敢接。哈哈……”

　　　　“你？怎么跟人家苗师傅比？”

　　　　……

　　　　议论声一声高过一声，有真心祝贺或是担忧的，但更多的是幸灾乐祸或是拈酸吃醋。

　　　　苗老大憨厚地朝众人笑笑，转身回屋。

　　　　正主儿走了，围观的人群也逐渐散了。

　　　　屋里，苗家四口，又是欢喜，又是忧愁。

　　　　“爹，别担心，车到山前必有路！”苗子茜看气氛沉闷，跳起来，双手握拳，给大家加油打气：“村长规定的最短的工期有70天左右，一千只木箱子，平均每天要做十四个多，也不是很难嘛！更何况，要是那位皇商来得晚了点的话，咱们还有更多时间呢！”

　　　　苗老大看苗子茜为自己分忧解难，面色好看了一些，有些无奈地笑道：“你没做过木工，把这想得太简单了。原木送过来，咱们还得锯成木板，抛光，打榫头，等等，最后才是装订组合呢！更何况是要装送进宫里去的奇石，依村长的性子，箱子上一定得雕刻花色。这样做下来，可就不容易了。再说了，奇石可大可小，要是碰到大个儿的，一个箱子得比人还高！而且，这些奇石是要送去宫里的，万一因为咱木箱子没做好，受了损，那罪过可就大了……”

　　　　“嘿！怕什么，咱们家有四双手呢，不怕做不完！”苗子茜见家里气压低沉，握起拳头，故作斗志昂扬。

　　　　苗老大还想说什么，被苗李氏笑着截了过去：“子茜说得不错。再说了，不单咱们家有四双手，咱还可以借外人的手嘛！”

　　　　苗老大察觉妻子安慰女儿的意图，便也笑笑，点头赞同。夫妻俩安慰了儿女几句，就到了屋外商量。

　　　　他们一走，苗子茜顿时也沉下脸来，找别人帮忙，谈何容易。先不说到时候工钱不好分，就是他们顶着外乡人的身份，又接了这么大一单活让某些人眼红，只怕也没人会愿意。也不能说得这么绝对，或许，隔壁石杨氏一家会同意也说不定。可是石杨氏的那点小心思……

　　　　但是不找人帮忙的话，她家又没有现代化的机器，怎么能快速完成装订木箱子之前的工作？

　　　　苗子茜忧郁了……

　　　　苗子路见状，眨巴眨巴眼睛，自己乖觉地去读书写字了。

　　　　虽然苗家人为工期太短的事免不了长吁短叹，内心愁苦，不过比起接不到生意，或者是像平时一样替村里做工只能拿到很少的报酬，甚至是做白工比起来，这对苗家人来说也是一笔不菲的收入。

　　　　没有时间为人手不足而徒然坐下叹息，石显一走，苗老大就去各大木材行去比价采购木材。所幸的是，经过一番讨价还价，终于在镇上最大的木材行订购了足够的木材，而且对方看在石显的面子上，答应在价格提高两成之后替苗老大将储存的原木锯成木板以节约苗老大的工时。

　　　　苗老大回家一说明情况，一家人又是欢喜，又是忧愁：欢喜的是这样的话，剪除刨开原木的过程可以节省下很多时间；忧愁的是，该怎么去跟石显说，这提高的两成价格。
第五章　祸福难料
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　　　　苗李氏见丈夫愁眉苦脸，一双儿女也是愁眉不展的，勉强挤出微笑劝慰道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。咱们在这里自己瞎担心也不是办法，不如明儿个一大早你就去村长家里说明情况。这是一单关系采石场前途的大生意，想来村长大概也不会在这些问题上太计较的。”

　　　　苗老大想想，或许真的会如妻子说得这样，也只得暂且按捺下来，各自去想明天到村长家的说辞。

　　　　苗子茜在一旁听了大概，也打发了苗子路自己去读书习字，坐在一边冥思苦想起来。

　　　　第二天一大早，天还没有亮，苗老大就爬起来，草草吃了两口昨儿晚上剩下的冷稀饭，连咸菜都没尝一口，就拿了水烟袋，坐在院子里槐树下的石凳上有一口没一口地抽了起来。

　　　　苗子茜爬起来准备煮饭的时候，东天里朝霞正逐渐便盛，一出门，就看见这幅画面，心底惊诧。这是苗子茜第一次看见苗老大抽烟，她一直以为苗老大是没有抽烟喝酒之类的不良癖好的好男人。

　　　　“披件衣裳。”苗李氏不知道什么时候走了过来，给苗子茜加了件衣裳，“你前不久刚魔怔了一场，别再邪风入体了。”

　　　　苗子茜点点头，伸手紧了紧领口。

　　　　“别担心，你爹虽然是个怕惹事的人，但是为了咱们一家，还是挺不怕事儿的。”顺着苗子茜的目光看了看皱着眉头抽烟的苗老大，苗李氏安抚地苗子茜的肩头，又说“我看你爹大约吃过饭了，你去灶房将剩饭盛出来，盖好了温着，再新煮两碗粥你和子路吃去。”

　　　　苗子茜心知苗李氏是怕自己瞎操心，要支开自己，便点点头，抬脚去灶房忙碌起来，尽自己所能为家里排忧解难。

　　　　苗子茜一走，苗李氏就快步走到大槐树下，担忧地问：“还好吗？是不是，还没想好怎么跟村长说？不管怎么说，都得赶紧去，你昨儿个不是说，木材行的人今儿个傍晚就把第一批木料送来的吗？”

　　　　苗老大点点头，将手里的水烟袋拿开，在旁边的石桌边儿上磕了磕，说：“我就是没想好招儿，村长，可不是个好说话的人，要不当初拍卖村西那片薄田的时候，他也不会看也不看我比别人多出一半的钱，就把田给了村里的其他人。”顿了顿，苗老大将水烟袋立在石桌边上，叹息：“说到底，咱们是外乡人……”

　　　　苗李氏也蹙了眉头，在一旁的石凳上坐下，扭着衣襟无语。

　　　　直到灶房里传来两声苗子茜因为生火时被烟呛到的咳嗽声，苗老大才长舒一口气，站起来，看着灶房里忙碌的身影，朝苗李氏憨笑道：“不过，事情总会有不一样的时候，毕竟京城里那位皇商要的是个大数目，对采石场很重要，村长大概会好说话一点吧。你在家里看好俩孩子，我这就去村长家问问。”

　　　　苗李氏只能点头，送苗老大出了门。

　　　　旭日东升，将苗老大的身影拉得老长，显得那么单薄无力。

　　　　站在院门口目送的苗李氏忽的红了眼圈儿，觉得鼻头一酸，赶紧擦了擦眼角，转身朝院子里走去。

　　　　苗子路正好起床，迷迷糊糊地出了门，见苗李氏擦眼角，问：“娘，怎么了？”

　　　　苗李氏赶紧放下衣袖，强笑道：“风吹沙子迷了眼。”又问，“你怎么早就起来了？