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　　　　“那个男人每次到店里来都邀我出去约会，松木遇害的前一天晚上也是如此，所以才发生争执，吃了松木一拳。但先动手的是武宫，对吧？光平。”
　　　　光平没有开口，只是点了点头。
　　　　“所以他就报仇杀了松木吗？读书人的脑袋果然不正常。”
　　　　“你可不能一棒子打死一锅啊，我的朋友里就有许多读书人，他们都很正常啊。”
　　　　“真的吗？但我们的助教好像就是个反例啊。”
　　　　“别看他那样，他可是个大大的正经人。今天的详细情报就是他提供的，别瞧他今天不在场就说他坏话。——但刚才老爹口中的专业痴倒是有一定道理，这种类型的读书人不在少数，只懂得活在自己的领域里，对其他世界却一无所知。”
　　　　井原这样说道，似乎是在安抚时田的怒火。
　　　　“光平，你是什么想法？”
　　　　前台里的纯子见光平从刚才开始就一言不发，开口问道。
　　　　时田与井原的视线也投向光平，光平用兑水酒润了润喉咙，“得知武宫或许是凶手的消息时，理解与怀疑的心里各站一般吧。”
　　　　“有什么让你难以信服的吗？”井原问道。
　　　　“广美的死。”光平回答，“若杀害松木的凶手真是武宫，那杀害广美的凶手又是谁呢……。我现在怀疑这两起事件不无联系。”
　　　　“这可就不好说了。”
　　　　时田说道，“也许杀害广美的凶手也是武宫啊。”
　　　　“那动机是什么？”
　　　　品尝着白兰地的纯子说道，井原插入对话，
　　　　“我们不可以排除这种可能性的。也许是广美小姐得知了凶手的身份，凶手为了封口而狠下杀手呢？”
　　　　时田的嘴角歪了歪，似乎是在揶揄井原的假设，“我只能说有这种可能而已。”
　　　　众人的对话自然无法让光平信服，他知道，除了两起杀人事件，摆在他们面前的谜团还很多很多。
　　　　就在众人的议论告一段落之时，有新客人推开店门。随着铃铛发出清脆的声响，众人一齐看向店门方向。当看到进入店铺的男人时，在场所有人脸上都浮现出不快与紧张之色。看来大家都与这个男人见过面了。
　　　　男人慢悠悠地环顾店内一周，锐利的眼神投向诸位顾客身上。
　　　　“大家似乎聊得很欢呢。”
　　　　没人开口回应他，大家都保持着原有姿势，只有双眼抓捕着这个男人。
　　　　男人来到光平身边，伸手拍了拍他的肩膀，“这几天过的可好？”
　　　　光平自然没有做出回答，只是死死地盯着这个男人的眼睛，但男人丝毫不见怯色，反而别有意味地笑了笑。
　　　　男人离开光平，手肘撑着前台，“你还是那么漂亮。”
　　　　“谢谢你的夸张。”纯子的语气没有丝毫起伏。
　　　　“还是独身吗？”
　　　　这次，她没做出回答了。
　　　　“有何贵干啊？警察先生。”
　　　　时田开口打开局面，他是众人的代表。
　　　　“贵干？”警察满脸惊奇地看着书店老板，“我能有何贵干？”他又一转身，看向其他顾客。他的举动让光平想起很早以前看过的一部西部电影的某个片段，电影名是什么忘了。
　　　　警察开口了。
　　　　“你们是不是有什么地方搞错了。有贵干的应该是你们才对吧？”
　　　　“你什么意思！”
　　　　时田怒道，井原连忙按住他的肩膀。
　　　　“似乎有个叫武宫的人被逮捕了呢。我们确实想知道他现在是什么样个状况。”
　　　　“就是这个了。”
　　　　警察愉快地说道，“我就知道你们想知道这个。不愧是绅士，就是坦率。”
　　　　说完，警察把在场众人一一审视了一遍，“告诉你们一个不幸的消息，那家伙不是凶手。”他的语气干净利落。
　　　　“你说啥！”时田吃惊道，其余人都注目着警察。
　　　　光平手里抓着酒杯，呆呆着望着他。
　　　　“不是有目击证人吗？”
　　　　沙绪里扯了扯迷你裙，轻声问道，“问得好。”警察满意地眯起眼。
　　　　“是有人目击到武宫走出松木的公寓没错，但没人目击到他行凶啊。”
　　　　“但他去过公寓是不争的事实吧？”
　　　　光平说道。“确实如此，”警察说道，“但他并不是凶手。”
　　　　“为什么？”
　　　　“因为我这么说。”
　　　　“……”
　　　　看到光平无语的表情，警察哈哈大笑，“开玩笑的啦，不逗你们了，还是让你们听听武宫的供述吧。”
　　　　警察的描述，大致内容如下。
　　　　
　　　　为了青木的沙绪里而吃了松木拳头的武宫不堪羞辱，在翌日星期三早上给松木打了通电话。他想和松木单独见面，一决雌雄。
　　　　松木一开始是拒绝的，但最后还是答应把见面时间定在早上十点。但是，作为条件，他要武宫到公寓来找他。
　　　　武宫应松木的条件，在快十点的时候——准确来说应该是九点五十分——离开实验室，来到南部荘。
　　　　但在见面地点等待他的竟然是松木的尸体，也就是说，他到公寓时，杀人事件已然发生了。
　　　　此时，武宫没有报警，而是立刻逃离了现场，他可不想卷入杀人事件之中，也不想自己和其他男人争抢女侍的事被教授们知道。他为了洗清自身的嫌疑，还拜托学生为他做假证。武宫是这个学生的指导员，若在这里助他一臂之力的话，今后可以讨到不少方便。
　　　　
　　　　“他家伙的话可信？”
　　　　听完警察的描述后，时田抱怨道，他怒甩手中的酒杯，杯中的酒水洒在了他的裤子上。
　　　　“你们可别搞错了。”警察说道，“我们是不会凭一时的感觉去判断的。有些真话会听起来谎言味十足，有些谎言却可以做到面面俱到，在我们眼中只有数据。从武宫离开实验室的时间上判断，扣除从公寓往返所需的时间，他根本没有足够时间去杀人。”
　　　　“这么说，事件又返回起点了吗？”
　　　　“起点？”
　　　　警察的笑容别有意味，“不会回到起点的啦，事态还是有所进展的。”
　　　　他又来到光平身边，把手放在他的肩膀上。
　　　　“松木曾在电话中这样和武宫说过，我今天下午有客人要来，若你还想在这条学生街上混的话，还是不要和他碰面为妙——”
　　　　“但他却没说这个客人是谁。”警察继续道。
　　　　“也就是说，松木和某人约定了在公寓见面。这个人难道没看见松木的尸体？若是他见到了，为什么不报警？”
　　　　“你的意思是说，这个人就是凶手？”
　　　　纯子表情严肃地说道。
　　　　警察面向她，“约定下午见面的人在早上出现，杀害了松木后逃逸，这种可能性相当大。”
　　　　“约定见面的人，也就是说，是熟人吗……”
　　　　时田说道，警察却向他摆了摆手指，“不仅如此。”
　　　　警察倒退了几步，把在场众人的表情一一观察了一遍，似乎是想以客观的角度读出他们的表情。一直后退到店门，他才停下脚步，然后挺起胸，似乎准备发表什么重大消息。
　　　　“从松木的话中可以看出，那天会到他公寓的人，是这条学生街里的人。与松木认识，并生活在这条街上——这说的不就是你们吗？”
　　　　
　　　　第三章　圣诞树　开球　穿运动夹克的男人
　　　　
　　　　1
　　　　
　　　　黑色边缘相框中的广美，眼神如梦似幻。她生前从未有过这样的表情，光平双掌合十。
　　　　天空昏暗，厚重的云层似乎要吞噬整条街，刺骨的凉风从脚底穿透整个身躯，一张广告传单随风飘动，在参拜的人群中戏耍。
　　　　广美遇害后的第二个星期三，众人为她安排了一场简单的葬礼。参加的只有MORGUE的常客，同公寓的几个熟人，悦子的朋友三人，佐伯良江也出席了葬礼。
　　　　沉默与抽泣，寒暄和轻语——在这种奇妙的安静气氛中，送别仪式有条不紊地进行着。众人缓慢的动作就像被抽走了生命一样，只有他们口鼻中吐的白色气体，证明着他们还是有生命的个体。
　　　　光平感受着时间的缓慢流逝，脑中追忆着广美。他只需闭眼，广美的容颜就会浮现脑中。但仅仅只有容颜而已，他回忆不起任何能触动心房的片段。他心中焦急，却无济于事。与广美的点点滴滴似乎都染上了悲伤的颜色，深刻地嵌在了他的心里。光平闭上眼，眺望着这片悲伤的颜色，看来离这片颜色褪去，还需要相当长的时间。
　　　　“真是安静的葬礼呢。”
　　　　佐伯良江上完香，来到光平身边。她身穿丧服，比起平时的外交员打扮更显严肃。
　　　　“谢谢你专程跑一趟，没打扰到你工作吧？”
　　　　光平问道。
　　　　“没事的，我请假了……我平时都不怎么请假的，就是留在这种时候用的。”
　　　　“你一定很辛苦吧？工作那么忙，回家还要照看孩子。”
　　　　听到光平的疑问，她低头轻语，“我是孤身一人。”
　　　　“但是你之前说，你有个女儿啊。”
　　　　良江微微摇头，“曾经有过，但现在没有了。她病故了。”
　　　　光平无语。
　　　　“她身患一种脑麻痹症，手脚不自由，所以我把她安排在那个学校里。但最后她还是走了。她才五岁，真是不幸的孩子。”
　　　　她的语气却不带丝毫悲伤，恐怕是多年下来，她已经把这不幸的现实慢慢消化了吧。光平不知道自己要到什么时候才能像这样坦然地面对广美的死亡——
　　　　“那你丈夫呢？”
　　　　光平问道，她叹了口气，“离婚了，孩子的死让我们的关系产生裂痕……不久后就离婚了。”
　　　　光平这回是真不知道该说什么好了，一阵冷风拂过。
　　　　“光平你也一起来吧？”
　　　　广美的灵柩被搬上灵车，悦子把手搭在了他的肩膀上。似乎是在问他要不要一起去火葬场。
　　　　看着悦子那与广美拥有相同特征的面庞，光平脑海里想象广美在白色箱子中化为灰烬的姿态。这仅仅是碳氧化合物转变为炭的过程，但光平还是觉得广美会因疼痛蹩起眉头。他不由地回想起前几天看过的一个恐怖电影广告。
　　　　“我就不去了吧。”
　　　　考虑片刻后，光平拒绝道。“我到那边又帮不了什么。分别还是简单一些比较好。”
　　　　“也是，那我和纯子姐一起去吧。”
　　　　悦子没有强迫他，她也和自己一样没把葬礼当做什么特别重要的仪式，这点光平在会晤阶段时就感觉到了。
　　　　灵柩车上的装饰华丽到似乎会让车中的广美感到汗颜，估计是纯子安排的吧，这明显不符于悦子的审美。
　　　　低沉的引擎音响起，灵柩车就像神圣的使者一样，开始缓慢移动，但车背后排出的汽车尾气，和普通的车一样难闻。
　　　　看着灵柩车渐行渐远，参拜者们不约而同地发出一声叹息，开始互相确认脸上无奈的表情。大家都不知道这种时候该表露出怎样的情感。
　　　　“唉，回去吧。”
　　　　书店老板时田大声地自言自语道。这句话就像号令，众人跟随在他身后一同离去。这身着丧服的黑色团体成群地走向学生街。
　　　　
　　　　葬礼结束后，光平回到公寓。脱去身上的深色西装，换上牛仔裤和夹克。这套西装是去年夏天为了参加实习而新买的。买来以后就闲置在一边，光平做梦也没想到，竟会在这种场合派上用场。
　　　　他突然记起从葬礼回来后要往身上撒盐，但此时他已经换好衣服了。说实在的，就算他牢记这个风俗，也不可能会去实行的。
　　　　他本来是预定早上参加完葬礼，下午直接去青木上班的，但现在看来，吃完午饭后还有一些时间盈余。光平站在房间中央沉思片刻，把手伸向了桌上的杂志，正是那本《SCIENCENONFICTION》的创刊号。
　　　　这本科学杂志创刊号是广美留下的奇妙遗物，光平把它塞进口袋里，前往大学研究室。这个研究室并不属于机械专业，他基本没来过这里。建筑的表面挂着一块崭新的名牌，上面板写着“情报工学科”。其研究最前沿科学技术的自负，在这块崭新的名牌上体现得淋漓尽致。
　　　　光平在这个建筑的其中一个教室中，找到了学生时代的好友。他和这个好友在高中相识，进入大学后，即使专业不同，他们还是经常一起游玩。这个朋友网球打的好，人长的俊俏，可谓女生心目中的王子，在每次联谊会中都无一例外地是抢手货。
　　　　“你来真是时候，我正好在休息。”
　　　　友人身处于计算机海洋之中，坐在椅子上伸了个懒腰。他身边的一台电子音合成器正在进行着无人演奏，音色与钢琴一般无二，肖邦的曲调缓缓流出。
　　　　“好厉害。”光平不禁叹道。
　　　　“作为情报源的女孩的水平算是出类拔萃了。”友人调低音量。“我们最多只能提取到这种程度的声音了，若是可能的话，真想把布宁拉来啊。”（布宁：俄罗斯钢琴家）
　　　　“可以做到完全复制吗？”光平问道。
　　　　“绝对完美复制。”友人回答道。“不仅仅只是按着乐谱发音，连情报源钢琴家的触键都可以完美复制。”
　　　　“但还是缺乏个性吧？”
　　　　“个性也可以复制。”
　　　　友人信心满满。
　　　　光平没有对此再次作出深究，把带来的杂志给他过目。友人兴致勃勃地把杂志翻阅了一遍，不屑地哼了一声。
　　　　“你对中央电子这家公司了解吗？”
　　　　“还算了解。”他点头道。
　　　　“一个在中央电子工作的人好像对这本杂志中的某一篇文章感兴趣，你认为会是哪篇文章？”
　　　　友人皱起眉头，抬头看向光平，“奇怪的问题。”
　　　　“确实奇怪，但我就是想知道答案。”
　　　　友人再次翻阅杂志，随后盯了目录一会儿，抬起头。
　　　　“这可不好下结论，若是计算机公司的人的话，应该会对所有计算机相关的文章都感兴趣。”
　　　　“完全没办法排除吗？”
　　　　“若是一定要找个可能性强的……”友人指向目录的其中一项，“那就应该是人工智能了吧。自动翻译系统，专家系统，智能机器人，自动翻译电话这一类的。这些技术有望开放世界范围的市场，还存在许多未开发的领域。”
　　　　“中心电子也致力于这一类项目的开发吗？”
　　　　“当然了，毕竟是计算机公司嘛。但和其他公司比起来并没有什么突出的地方。开发进程算是在普通程度吧。”
　　　　“在关于这个领域的文章中，有什么特别引人注目的吗？比如说让你感到可疑的，有疑问的？”
　　　　友人再次翻开杂志，这次是认真地把各个文章精读了一遍，但还是摇了摇头。
　　　　“没有什么很特别的文章，全是在泛泛而谈。这类科学杂志的创刊号都是这样粗糙的。”
　　　　说完，他把杂志还给光平。“这样啊。”光平接过杂志，一阵失望。
　　　　这个友人是计算机方面的专家，他所说的应该不会有错。这么说的话，松木之所以会对这篇杂志感兴趣，果然只是因为上面登载着计算机相关的文章。而他把杂志交给广美，应该也没什么特别的意图。
　　　　——“瞧瞧，这篇计算机的文章挺有趣呢。这可是我以前的老本行。”
　　　　松木应该就是这样把杂志交给广美的，这种想法很合理了。
　　　　“为什么要来问这种问题？”
　　　　友人往嘴里塞了一块口香糖，问道。
　　　　“随口问问罢了。”
　　　　光平含糊其辞。“这样啊。”友人也没做深究。这种性格也算是他的优点之一，他大概对这类事也没什么兴趣吧。
　　　　“话说，你找到中意的工作了吗？”友人问道。
　　　　“还没，我现在还迷茫着呢。”光平回答。
　　　　“你说过，不想做个制造公司的上班族吧。”
　　　　“也不是不想。”光平挠了挠下巴。“只是不想把自己限定在某个范围内。我并不是为了走这条路才选择上大学的。”
　　　　友人嚼着口香糖笑道，“没有多少人是为了走某条路才上大学的。你可以去问问最近的考生，他们进了大学后打算做什么。他们的答案有网球，滑雪，XXXXXXXXX，甚至到海外旅游。他们在大学中没有获取丝毫知识，仅仅只是准备了一张社会份子的面具就投入到工作中。他们选择企业的条件不是假日多，就是交通方便。”
　　　　“你是在劝我尽早就业吗？”
　　　　“正好相反。”他说道。“我是想告诉你，像你这样远离着腐朽的人生是绝对正确的。那样的人，就算进入企业，也成不了什么大事的，只是遵从上司指示行事的傀儡而已。你别看他们现在是能生存得下去，但时代可不是一沉不变的。忠实地依照指示工作，这可是计算机的绝对主场。不仅如此，一些无知的人会认为机械最多只能代替肉体劳动，但事实是在不久的将来，它们将活跃于智力劳动的领域。判断，推理，想象——它们无所不能，而且，它们不知疲倦，任劳任怨，绝不会偷懒。相反的，缺乏劳动积极性的人类倒成了社会发展的阻碍。”
　　　　一阵寒意侵袭光平的背脊，“这么说，将来的工作只靠机械了吗？”
　　　　友人笑着摇了摇头，“机械再强，毕竟是人类的产物。但劣于机械的人将会被淘汰。未来的社