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　　薛宁听了，淡淡一笑。这楼上固然是满了座，但也不是就没有法子可想。要是寻常的单身客人，小二一般都会帮忙着寻个客少的座位，大家拼个桌子也是常事。而这汉子看上去就是江湖人，酒楼、客栈这些做生意的最怕是非，遇见这些人每每都是能避就避，哪里还有热情招呼的兴头。
　　薛宁正想着，却听得那汉子高兴地大喊了一句：“薛少侠。”便朝他这边大步走了过来。
　　薛宁一愣，站起身来，略略抱拳：“请问兄台是……”
　　那汉子放声大笑：“薛少侠真是贵人多忘事。上次黎州武林大会上，你与百里无忧的那一场斗剑，我随在家师身后，也有幸在台下观看，当时还为少侠叫了几声好的。”
　　薛宁这才恍然大悟，歉然道：“原来是放刀门的燕兄，失敬失敬。”这放刀门也是江北的名门正派，门主王葫是个用刀的高手，为人却寡言少语，放刀门这几年闭门守成，连门派弟子都很少出来闯荡了。而这燕成风就是王葫的大弟子，虽然在江湖上名声不显，但据说是很得了王葫刀法真传的。
　　燕成风见薛宁叫出他的名字，顿时大喜，伸出蒲扇般的大手，在薛宁的肩上狠狠拍了两下，笑道：“薛少侠你太客气了。别什么失敬失敬的，我老燕又不是什么名人，你记不得我也是平常。说起来，我老燕还真是挺佩服你的。要不是你，只怕百里无忧那家伙还顶着他哥哥的势力到处祸害良家女子呢。”
　　说着，他便自己拉了凳子，大大咧咧地坐了下来。旁边侯着的小二看了看薛宁，见他微微点头，便连忙麻利地添上一副碗筷用具，又小心翼翼地给燕成风斟满了酒。薛宁叫小二加了几个荤菜上来，又与燕成风饮了几杯，便停住筷子不动了。
　　燕成风显是饿极，拿了筷子便大脍朵颐起来。不一会儿，桌上的菜肴便被一扫而光，只剩下一、两道清淡的素菜。燕成风一仰脖子，干了杯中的烈酒，这才大笑道：“舒服，舒服。”楼上的客人都有些侧目，又不敢出来指责他，只好各自在肚子里嘀咕，同时也在奇怪如此斯文的公子怎么会认识这样粗鲁的江湖汉子。
　　燕成风填满了肚子，便拉着薛宁侃侃而谈。他看着粗放，但一打开话匣子，倒也是滔滔不绝。薛宁这才知道，原来近日这丰州出了一件大事，许多江湖豪杰都为了这个事情往丰州聚集。而燕成风也是听到这事，耐不住好奇的性子，才跑过来凑热闹的。
　　两个月前，江南暗堡的堡主韩琛在自己的卧室里神秘失踪，暗堡的人把整个丰州翻了个底都没有找到他的踪影。虽然这是暗堡的绝密大事，但天下没有不透风的墙，渐渐这个消息还是传了出来。而现在暗堡的势力也分成了两派，一派支持韩琛的弟弟韩荻，一派支持他的宠妾月如心，这两派钩心斗角，竟是把整个江南的武林都牵扯了进来。
　　“要说那月如心，也是厉害的角色，比起那个耳根子软不隆冬的韩老二可强多了。可惜她毕竟是个女流之辈，又没有生儿子，讨不了那些长老们的欢心，要不然这暗堡的掌权人还真是非她莫属了。”
　　燕成风说得兴致勃勃，薛宁心情却凝重起来。
　　暗堡堡主韩琛，他是见过的。那时他刚刚离开后宫，被叔公带着到暗堡寻药，便与当时二十出头、初登堡主位置的韩琛有了匆匆一面之缘。那时他大病未愈，整日昏昏沉沉，对于韩琛的印象也只限于一双冰冷的眼睛。那双眼睛让他印象深刻，仿佛没有世人应有的感情一般，让人难以看清，更难以亲近。
　　暗堡看似普通的江湖门派，但实际上却是他们萧氏一族埋在武林一枚暗棋，私下所拥有的势力不可小视。暗堡的创立者原本就是大郅开国皇帝萧鼎的幼弟，他舍弃了皇族的身份和权势，就是为了在暗处监视武林，维护萧氏的权柄。而这一代的暗堡主人韩琛，真要论起血缘来，也是皇亲国戚，是佑宁帝和他的远房堂兄。
　　历代的暗堡堡主只向皇帝一人效忠，是皇帝最为可靠的助手，但同时也是皇帝最需要堤防的敌人。因为萧鼎给予暗堡堡主的使命中，有一项就是“子孙为帝者如有不肖，危及社稷，可废之另立”。
　　暗堡的存在原本是皇族的一项极机密的事情，向来只有皇帝和他极少数的几个心腹知道。但抚养他长大的叔公神通广大，佑宁帝又与他亲厚无间，因此暗堡对于薛宁便早已不成秘密了。
　　拥有这样权力的暗堡堡主，却突然不见了踪影，这对皇室意味着什么？
　　薛宁有些着紧。但上月他在皇宫时，七哥偶尔提到暗堡的时候，神情却还十分轻松。难道七哥还不知道这件事情？
　　究竟发生了什么事情？
　　

第三章
更新时间2006…8…30　8：42：00　　字数：3398

　薛宁强按着心头的不安，与燕成风继续笑言闲谈。知道薛宁还没有找着落脚地，燕成风便热情地邀请他去自己下榻的客栈同住。薛宁推辞不过，便答应了。
　　到了客栈，才刚放置好行李，燕成风又叫店里的伙计打了酒，拉着薛宁说了许久的闲话，直到深夜才尽了兴，放薛宁回了房间。
　　薛宁一回房间，便从包袱里取了一枚解酒药丸到出来服了一颗，然后才脱了外衣，躺在床上闭目休息。等到隔壁燕成风的鼾声响起，他才爬了起来，从包袱里取了一身紧身短打的夜行衣穿上了。
　　收拾妥当，他又静静等了一会，见四周依旧寂静无声，这才轻巧地拨开窗户，一个飞身跃出，无声无息地落在了客栈旁边人家的屋檐之上。此时正是丑寅之交、月暗星稀，守夜的更夫也乏了气力，即便上有人看见薛宁在屋檐上飞掠而过的身影，十有八九也只当是自己花了眼，把飞翔的夜鸟看成了人。
　　轻松地跃过十几米高的城墙，薛宁便不再小心隐藏痕迹，使出九成功力直奔城外沧山下的暗堡而去。
　　暗堡坐落在沧山下，背靠千尺断壁，左右俱是茂密的老林。这周围十数里内，除了暗堡，人迹稀少。远远望去，只见暗堡幽深冷寂，虽然不过是一座冰冷的死物，却让人心生恐怖、望而却步。
　　薛宁在暗堡外犹豫了一下，依着他的特殊身份，原也是可以不用这么急切，冒险夜探的，但想着七哥的笑脸，他终究还是下了决心，要早些将情况弄个明白，也好放心。
　　他主意一定，便再不迟疑，飞身越入了堡内。他本是抱着一探虎穴的念头，却没想到一路都十分顺利，遇见的护卫都是些手脚平庸的三流人物，简简单单地就被他潜了进去。虽然心头也有些疑惑，但想着现在暗堡内部压轧，底下各处敷衍了事也是正常，便又继续潜行、直入暗堡深处了。凭着幼时隐约的记忆，他很快就来到了留园，那是韩琛所住的地方。
　　留园方圆近百米，里面亭台楼阁一应俱全，更有草木清雅、莲池幽香。园子十分安静，里外竟是一个人都没有。薛宁在园子里小心探了几处，才寻到韩琛的卧房，借着暗淡的月光，他查看里面的情形。房中的家具简单大气，但也不乏精巧的装饰，墙上还挂了几幅泼墨的写意山水。但屋里最显眼的还是那张足有三、四米宽的雕花大木床，床上被褥零乱，还保持着主人刚离去的模样。记得燕成风说韩琛当时是一夜过后离奇失踪，想来那之后这房间便再没人整理过了。
　　薛宁细细检查了房间。没有打斗的痕迹、没有血迹、也没有其他可疑的迹象。
　　韩琛究竟是怎么离开暗堡的？是自愿离开？还被人下药暗算？又或是被人胁迫？
　　想着那个冷漠的眼神，薛宁摇摇头，否决了最后一个可能。
　　冒险前来却一无所获，薛宁也有些失望。他正准备离开，突然听到外面有声音传来，连忙一个翻身，跳到了高高的屋梁上。
　　他刚藏身妥当，就听得有脚步声渐渐近了，听声辨息，应是三个人。没多久，他们便停在了门口，然后门吱呀一声，一个人轻轻走了进来。薛宁不敢大意，连忙运起心法，气息顿时变得轻微悠长，几不可察。
　　那人在黑暗无光的房中静静站了一会，然后才从怀中掏出一个火折，轻轻抖出火苗，将桌上烛台上插着的几支白蜡点燃。长长的烛火驱散了部分的黑暗，薛宁这才看见那人原来是一名作少妇打扮的女子。他从上面看去，只看见那女子穿着一身藕色的锦缎衣裙，身材高挑、体态姣好，面容却是看不真切。
　　那女子点燃了烛火，却依旧站在原处，只是缓缓地移动手中的烛台，将周围一点点照亮。薛宁看不见她脸上的神情，只觉得这女子的举止优雅从容，有说不出的一种娴静温柔。
　　过了一会，留在门外的人轻轻唤了一声“夫人……”，那女子才熄了蜡烛，慢步走了出去，薛宁心头高挂的石头才落了地。
　　夫人？
　　在暗堡之中，能够随意出入韩琛卧房，又被称为夫人的也就只有一个人了。韩琛的宠妾，凭一介女儿之身而掌控暗堡金堂的月如心。
　　审慎果断，虽为女流之辈，却有大将之风，便是方小心，江湖最大消息贩子－－小心门门主对月如心的评语。能够让方小心这样评价的人，薛宁自然也不敢大意，虽然外面的脚步声已经远去，但他依旧待在屋梁上一动不动。
　　又过了差不多一炷香的时间，外面依然没有动静。就在薛宁正要放心的时候，突然几声微弱的破风之声响起，他心头警讯立现，又潜了下来。果然不出他所料，门窗同时一响，四个人从不同的方位跳了进来，四处搜查。月光淡淡，他们手中的利刃微微映出寒光。
　　薛宁缩在房梁上，也不禁有些懊悔自己孤身潜入、实在太过托大。但此时情景尴尬，他也不敢贸然表露身份，只得想法如何安全逃出。
　　房间虽然很大，但可以藏人的地方并不多。很快那些男子便将注意力转到了头上。薛宁暗暗从怀中摸出几枚飞镖，全身戒备着。
　　突然，外面传来一阵嘈杂，似乎是有人想进来却被阻拦住了。隐约还听见几声“夫人”、“二爷”的称呼。
　　听见外面的声响，里面的男子也停了动静，面面相觑。薛宁见机会难得，心头一喜，一抖手，手中的飞镖便朝着不同的方向飞去。
　　见那几个男子朝声响处扑了过去，薛宁这才身形一动，飞出藏身的角落，却是朝着另一个方向的窗户掠去。
　　他出镖和掠出的时机配合得绝佳，再加上那几个男子心神已乱，竟被他毫发无伤地逃出了屋子。他出了屋子，也不敢停留，刚一着地，便又提气，纵身而去。他轻功极好，寻常高手一步不过两、三丈，他这全力一跃竟是有了寻常人的两倍有余。
　　几起几落，他眼看就要离开这处，就听得身后弓弦作响，一阵疾风直奔他的后背而来。
　　薛宁听风辨声，头也不回，右手按上腰上的银带暗扣，将暗藏其中的软剑抽了出去，运上真气一抖，软剑便在身后画出一道亮丽的银弧。
　　铛～
　　疾刺而来的长箭被挑落。
　　薛宁还来不及放心，嗖的一声，又是一箭破风而来。
　　连珠箭！
　　薛宁已是躲闪不及，只得将身子一偏，尽力移开要害。
　　痛！
　　银光闪过，利箭深深地钻入他的肩头，鲜血飞溅。
　　薛宁顿时如折翅的飞燕，重重跌落在冰冷的青石板上。回眼望去，只隐约看见身后的人群中有一名女子正手持长弓，面向着他。那女子面容姣好，一双如水的眼睛幽寒清冷，却正是他方才在房中所见的月如心。
　　薛宁知道情况紧急，一咬牙，忍住剧痛，便又在地上一点，飞身而起。身后立时又有数道黑影腾起，吊在他后面死追不放，但所幸却再无长箭袭来了。
　　薛宁使足了十成的功力，一路急奔。也不知在夜色中狂奔了多久，丹田真气已渐渐枯竭，那些紧逼在身后的人才终于不见踪影。
　　确定已经甩掉了那些难缠的家伙，薛宁这才松了一口气，手上真气一收，将软剑重又插回鞘中。环顾四周，俱是高大的树林，原来他急切之中，慌不择路，竟是已到了沧山的深处。
　　他撕下中衣的下摆，一咬牙，反手将肩后的长箭拔出。箭头带着血肉，剧痛同时，鲜血也跟着狂涌了出来。他连忙在左肩穴道上急点了几下，嘴咬住布条的一端，用一只手将肩上的伤口包裹好。
　　山林中寒气重，他中了箭，又失血过多，身上渐渐冷了起来。他怕暗堡之人还在附近，不敢生火，只得靠在树下盘腿而坐，默默运起真气驱寒。过了一会，苍白的脸上开始有了一丝血色，身上也暖和起来。
　　薛宁正要收功，却突然胸口一阵血气翻腾，真气四处乱冲，竟是完全没了章法。在这要紧时候，竟是那内伤不知怎么被引发了。接着便是心头一紧，一口腥臭的鲜血便喷了出来，身子也跟着倒在了地上。借着朦胧的星光，薛宁这才看见那沾了血的草叶，在夜色下竟然反着幽幽的绿光。
　　有毒！
　　薛宁心中一寒，正想运功排毒，却发现那毒素猛烈，转瞬之间，他的身体已经僵硬，丹田内的真气也已涣散开去，不听使唤了。
　　背后的伤口和胸口都好像火烧一样，但身体却是又重，又冷。身子躺在冰凉的草地上，渐渐地，眼前的世界开始模糊了。
　　又要死了么？
　　七哥……
　　叔祖……
　　父皇……
　　还有，母妃……
　　一张张熟悉的、微笑的面孔浮现了出来，薛宁原本因痛楚而扭曲的脸容渐渐平静了。
　　恍惚之中，好像有什么人来到了他的身边。
　　是谁？
　　勉强睁着双眼，却只能捕捉到一道模糊的身影。然后，薛宁便彻底地陷入了昏迷。
　　

第四章
更新时间2006…8…31　7：52：00　　字数：2857

　这里是什么地方？
　　薛宁走在一片白茫茫的天地之间，茫然找不到自己的所在。
　　远处隐约有点点亮光，薛宁快步朝着亮光走了过去。很快的，他走出了白雾，来到了一条夜色笼罩的街道，而那些闪亮着的则是一盏盏高高的街灯。一个男子的身体静静地躺在路边，身下是大滩已经干涸的血迹，映衬着周围洁白的雪地，格外的鲜亮。年轻的眼睛还大大地睁着，但那双黑色的眸子已经再没有了生气和神采。
　　那是他。
　　一个已经被他渐渐遗忘的自己。
　　薛宁缓缓地走到男子的身边，蹲下，拉起男子已经冰冷的手，合在自己同样没有暖意的手中。眼泪不由自主的流下。曾经恍若不在意的孤寂、隐藏在心底的茫然、和挣扎着生存的无奈，又重新在心头活了过来。无论这一世如何的逍遥洒脱，如何的宽厚知足，但骨子里，他从不曾真正忘记那个活得卑微、死得也卑微的自己。
　　雪越来越大了。整个世界全是一片令人心慌的白色。那个寂寞死去的身体也消失在这白色之中。看着眼前已经空无一物的平地，薛宁觉得心头空了好大的一块。
　　薛宁无助地站起，看着周围飘洒的雪花。他想要离开这里，但不管走了多久，却这条熟悉不过的街道却仿佛没有尽头似的，怎么也走不完。
　　身上很累，眼中也全是迷茫，脚步却丝毫不能停歇，只能不停的走啊，走啊。
　　“宁儿。”身后传来一声低柔的呼唤。
　　母妃？
　　薛宁惊喜地转过身，一个美丽的女子低下腰正向他微笑着张开双臂。他一低头，这发现自己成了短手短脚的幼童。他心中有些奇怪，但很快又被狂喜压过，飞奔了过去，扑在母亲温暖的怀抱中。
　　“母妃。母妃。”薛宁在母亲怀中磨蹭着。仿佛只是一个普通的孩童，没有前世的记忆，也不再置疑生存的意义。
　　他孩子气的亲昵惹得那女子欢喜地笑了起来。“宁儿，你怎么老是念叨着母妃母妃的啊。这才一会没见，你就这么想念母妃了么？”
　　“我是怕母妃不见了啊。”
　　这句话刚一说出口，女子温柔的神情便晦暗了。薛宁不知怎么，也开始害怕了。慢慢的，女子的嘴角滑下一丝血迹，白皙的脸庞也成了青色。
　　看着眼前的情景，薛宁刚刚温暖的幼小身体又冷起来了。他一动也不敢动，甚至连声音都发不出来，只能静静地看着女子颓然地倒在地上。
　　“宁儿。”
　　身边不知何时多了一个身着龙袍的中年男子，温文怯弱的脸上全是伤心。是了，这个人是他今生的父皇。他是多情的丈夫，孝顺的儿子，慈爱的父亲，温和的帝王。但可惜的是，这四个身份不断地互相冲突，到最后他那一个都没能真正做好。
　　男子很快地衰老了。消瘦的脸上堆满了皱纹，但眼睛却射出了从来没有过的神采，枯树皮一般的手紧紧抓住薛宁，急切地说道：“宁儿，朕要传位给你。现在谁都不敢说什么了，没有人能再反对朕。宁儿，朕一定要让你坐上龙椅，成为天下至尊。”
　　父皇，