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“主子言重了，只是红蓼平日里都为主子收集情报，人情冷暖，如人饮水罢了。”

“各门有什么异动？”

“听雪最近在宫中很安静，这几天也该来向主子汇报什么了。主子留神些，成都王和河间王就要离开京里了，主子该打算的，也趁早些。”

“有时候，赶得早，也不如赶得巧啊。”

“主子说得是。这几日太阳好，我把这些花瓣去晒一晒，然后拿去给天袖馆制香囊。”

“幸而你机警，除了听雪和芙蕖，也没有人知晓你真的身份吧？”

“主子觉得芙蕖知道了吗？”

“好，你去吧。”辛夷舒了一口气，红蓼实在是一个再聪明不过的人，若一直有她在身边，何愁不成大事。

“姨娘，门上有人递了纸条说是给姨娘。我们看这纸条是进上的纸，想必来人有些来头，所以立刻将纸条送来了，递纸条的人还在门外站着等回话呢。”辛夷坞门上的一个门子上来将一张纸条递给辛夷，辛夷忙收回思绪接过纸条细看。

“京城一些事宜，还请辛老板周旋一二。”

“王爷自有信得过的人，辛夷可担当不起。周遭风景，婢子却乐得观赏。终有一日能与王爷把酒闲话。”辛夷踌躇了半晌，心知是司马颖相托京城之事，终于提笔回书。

“辛夷不愧是辛夷，谁做了她的主子，可是真真的了不起，本王若是能与她真心相交，以后也定有大用……”司马颖将辛夷回他的字条撕扯成碎屑迎风一撒进了护城河。车队迤逦着向邺城进发，惠帝和贾后站在城楼上，看着远行的车队，一个只觉壮观好玩，另一个似乎将心中的大石头放下了一半。

五、心力难支绌，痴傻任由他

“皇后，我们去华林园去玩可好？”惠帝看着车队渐行渐远，最后只剩下了一个黑点，也觉得无趣，不由双手攀在贾后肩上，开口向贾后央求。

“陛下要去，让小宦官们跟着去便是。一个破花园，整天逛着，也不知有什么好！”不知又有什么让贾后不悦，贾后推开惠帝，甩袖走下城楼，一众侍从纷纷跟上，只有三两个小宦官留下，和其他大臣面面相觑。

惠帝见着贾后离开，忽而拍手笑道：“想走便走，那朕也想走便走！”说罢，拉着身边的小宦官矮着身溜下城墙，大臣们刚要跟上，却见惠帝转头喝止道：“停住，你们就在这站着，不许跟着朕！”

“是。”那些大臣听惠帝忽然间一本正经的说话，心中忽然一宽，也站住了脚，在城楼上继续“目送”两位王爷的车驾。

“皇上圣明，臣等什么时候可以回家？”在惠帝消失在城楼口的那一瞬，城上的尚书仆射裴頠高声道。

“等太阳落了吧。”惠帝忽而看看天，突然笑道。等裴頠等再要问时，惠帝早和小宦官们跑得无影无踪了。

“等太阳落……我看是快要下雨了……”裴頠和侍中贾模说道，“难不成，我们要淋着雨回去……”

“皇上是真的糊涂还是假的糊涂哟！”贾模咳了几声，扶住城墙低声道，“我也是不中用的了。你我虽是贾后的亲戚，也要防患于未然……毕竟牝鸡司晨的说法由来已久，天理循环，终究是……”

“贾大人说的是，在下定与贾大人一起匡扶朝纲，不致祸便罢。”裴頠怕贾模再说下去会被旁人听去，是以打断他的话。

“不致祸便罢……”贾模听了裴頠的话不禁老泪纵横，“是啊，行到此时才知晓全身而退也是千难万难的……”

天边乌云渐渐聚拢挡住了阳光，一场大雨顷刻而至。城头的大臣们个个以袖遮雨，逃窜至城楼中躲避。唯有贾模和裴頠在雨中伫立，任凭雨水将全身淋得湿透。

华林园中，惠帝让小宦官打着伞兴致盎然地闲逛着，园林中的各色鲜花已开出不少，只是有些已被雨水打得花瓣凋落。一时间，惠帝听见草丛中有蛤蟆呱呱地叫着，好奇心顿起，蹲下身来扒开草叶去寻觅那些蛤蟆。身后那些小宦官忙不迭地替惠帝提起衣摆，生怕地上水渍将惠帝的龙袍弄湿。

“你们说，它们这样叫，是为公还是为私呢？”惠帝不顾地上树枝的肮脏，随手捡起一根，去挑起一只在草叶底下乱叫的蛤蟆，将它翻了一个身，让蛤蟆四脚朝天，露出白色的肚皮。惠帝又拿起一根小小的树杈轻轻地戳着蛤蟆的肚皮，嬉笑道：“肚皮也是如此松软鼓胀，不知它有孕也无？”

小宦官们应和着笑道：“皇上说它有孕，它便有孕，皇上说无，它便无孕。”

“不好玩，为什么是朕说呢，难道朕的话是最有用的？”没有人敢应和惠帝，惠帝只好撇开树枝，站起身来，一抬脚将蛤蟆踹到草叶丛中。蛤蟆怪叫了一声，如获新生，跳了几下，便隐到更深的林中去了。

“到底它们叫是为公还是为私呢？”惠帝一边嘟囔着，一边将沾满泥泞的手往龙袍上擦，小宦官慌忙拿出手帕来替惠帝擦干净，才又往花园的另外几处逛去了。

沿着华林园中鹅卵石铺成的小路，惠帝手舞足蹈地又蹦又跳，慌得一众小宦官又是过去搀扶，又是将雨伞高举时刻不离惠帝的头顶，生怕一个疏失惠帝被雨淋了，或是摔了一跤，那样自己的小命可要不保了。是以惠帝乐在其中，一会采一朵花戴在小宦官的帽子下，一会拔一根草出来扯着一个小宦官说是要斗草。小宦官们诚惶诚恐地去“接受”惠帝的别出心裁，弄得自己狼狈不堪。

“妾谢氏陪皇上斗草如何？”花林间闪出一个人来，盈盈拜下，秾声低语道，“嫔妾参见皇上！”

“你是？……”惠帝吃了一惊，忙问身边的小宦官此人是谁。

小宦官们不顾自己全身湿透仍向那女子道：“奴才们给谢淑媛请安。”

“免了。”谢淑媛款款地走到惠帝跟前，“皇上都把臣妾忘了……”

“啊？什么……”惠帝开始抓耳挠腮起来，向着小宦官们嘟囔道，“什么忘不忘的，朕何时见过她了？”

“她是太子的母亲。”一个小宦官轻声告诉惠帝道。

“啊？太子不是喊皇后叫母后的么，按例还要天天给皇后请安……”惠帝很是不解，又转头问其他小宦官。

小宦官小心翼翼地笑答：“皇后娘娘是太子殿下的嫡母，淑媛是太子殿下的生母。”

“淑媛是几品的官啊？朕怎么一点都不知……比淑媛大的是什么？”惠帝一边问着，一边只是四下里寻觅斗草的草枝。

“比淑媛大的是妃，就像淑妃就比淑媛大。”一个小宦官应承道。

“那就让她大一点吧，就让她做淑妃，她是太子的生母，朕怎么现在才知道……还是朕忘了呢？”惠帝又拔了几根草道，尽数塞到谢淑妃手上笑嘻嘻地说道，“喏，你陪朕斗草吧！”

“谢皇上！”谢淑妃顿时喜上眉梢，不理地上鹅卵石坚硬路面潮湿，便跪在地上，向惠帝三叩首。小宦官忙将谢淑妃扶起，引着惠帝和谢淑妃去了华林园的亭子中斗草去了。谢淑妃也知晓个中关节，玩十次倒有九次故意输给惠帝，让惠帝开怀不已。

哪料到惠帝刚踏进皇后的宫门，就见贾后掷了一个软靠枕来。惠帝急忙矮身避过，嘿然笑着跑到贾后身边道：“好玩，看朕每次都能躲过！”

只是那些跟着惠帝的小宦官们吓得跟什么似的，统统跪在殿外，连大气也不敢出。

“外面今儿是哪几个跟着皇上去华林园的啊？”贾后阴鸷的声音慌得大殿内外的人都打了一个寒颤。惠帝慢悠悠地坐下，像一个做错事的孩子般不敢发出任何声响。

“是……奴才们……”贾后话音刚落，跪在外面的小宦官们忙忙地爬进来，心知一顿责罚是免不了的了。

“谢淑媛那贱婢又是谁引进华林园的？”这句话从贾后的口中缓缓地说出，却让整个大殿里的人都觉得阴森可怖。

“奴才们真不知道啊！”那些小宦官心中松了一口气，但行动上丝毫没有怠慢，一连在地上“咚咚咚”地叩了十几个响头，方说道，“请皇后娘娘明鉴！”

“不说是吧？”贾后冷笑着，忽地夺过惠帝手中的茶碗向小宦官们扔去。只听“嘭”地一声闷响，随后便是茶碗落地碎裂的声音。那个被茶碗砸中的小宦官也不敢吱声，至于身边两个被滚水溅到的小宦官更是如木桩般跪在那里，身体不敢有一丝摇晃。

“好了，都起来吧。”贾后似乎看见有人对她心存畏惧便无比地舒心，此时脸上的怒色才稍稍平息。

那几个小宦官才想站起来，却听贾后尖锐道，“贼奴才说错话的，也敢站起来？”

小宦官们似乎又受到了晴天霹雳，立刻又跪了下去，头也不敢抬起来半寸。惠帝坐在贾后旁边也是吓得不清，差点和那些小宦官们一起跪了。贾后忙回头扶起他，将他推到椅子上坐下。

“那个贱婢不过是生了个儿子才封了她淑媛，哪个不要命的说敢淑媛之上是妃啊，还淑妃！”贾后说出来的话越来越慢条斯理，那个提出“淑妃”的小宦官忙叩头如捣蒜：“是奴才说错话了，皇后娘娘超生要紧！奴才错了，奴才该死！”

“说错话而已，也罪不至死。”贾后冷哼着掠了掠鬓发，稍一拂袖，两侧的侍女忙快步走上去，轻轻扶她站起来。

“是是是，谢皇后娘娘。奴才先自罚！”那个小宦官“啪啪啪啪”地左右开弓，只把巴掌用力地往自己脸上招呼，不过十余下，脸颊肿胀地如同寿桃般，但他仍是不敢停下，打得飞快，好像这张脸本来就不是自己的。他很清楚地知道，若不是下狠手对自己，恐怕下一刻自己的脑袋也不一定会在自己的脖子上。

贾后缓缓地踱到他跟前，一努嘴，旁边的侍女立刻抓住那个小宦官的手。那小宦官吓得话也说不出来，静静地等着贾后的发落。

“宫中，最忌讳的是多言……”贾后笑了笑，俯下身去，“记住了么？”

“是是是，奴才谨记。”那小宦官如遇大赦，一抹嘴边的血，又给贾后叩头。

“来不及了！”贾后从桌上拂落一柄剪刀在地。身边的侍女扶着贾后离开，董猛走上前来，拿起剪刀撬开小宦官的嘴就把小宦官的舌头绞了下来。

惠帝本来如释重负，看到这一幕后，吓得一翻白眼，一股脑栽到了地上。那些宫女本来用袖子遮住眼的，听见惠帝倒地，忙七手八脚地去搀扶。那小宦官惨叫了一声，也晕了过去，另外几个小宦官又惊又惧，直到董猛发话，才将那小宦官抬走了。

“没用的东西。”贾后径直坐下，不理宫女宦官们将惠帝搀扶到她床上，然后传唤太医。不知这“没用的东西”又是指的是谁。

直到太医令程据进来，贾后才重展笑颜，从椅上站起，端过一杯茶来道：“先喝了茶再去看吧，想来也只是急火攻心或是惊吓着了。”

“还是先去瞧着妥当，这茶等会再喝吧。”程据接过茶，瞧着贾后微微地笑，才将茶杯放在桌上，往贾后的寝殿里去了。

程据给惠帝号过脉，开出方子来交给惠帝身边贴身侍候的宦官并向皇后复旨道：“皇上体弱，又惊了风。又或是近日着了雨气，以后少让皇上受刺激便大安了。微臣先开几剂药，疏散疏散，培本固元便好。”

“又辛苦程卿了。”贾后拉着程据的手，只是袍袖的幅度大，遮盖住了罢了。程据看着周围宦官宫女都在，如此举动不像话，便缩回了手道：“多谢皇后娘娘赐茶！”说罢，端起桌上的茶，一饮而尽。贾后心中冷笑着微感不悦，“也是个怕死的，本宫都还在呢，不知道有什么好怕的！”

程据心中也略知贾后所想，便道：“皇后娘娘是国母，皇上是国君。皇后娘娘福泽深厚更胜他人，何惧没有长情之时呢？”

“嗯，还真说得不错。那就愿程卿与本后都莫失莫忘，图个长久吧。”贾后领悟道程据的意思，刚刚心中的不快霎时间消散，“你看，是不是华林园里的荷花都要开了？”

“正是呢，皇后娘娘许是好久没有好好逛过园子了。天渊池里的荷花都冒花骨朵了，有的抢了先头的已经半开了。皇后娘娘，虽说国事繁重，也不宜太过操劳，出去散散心看看，也比闷着强多了。再说，闷着，也容易被蒙着呀。”程据一边说着，一边向贾后跪安。

贾后早就知晓他语带双关，“程卿老是劝本宫要多多保养，本宫也记着了。你去吧，本宫这会子也没什么精神了。”

“是。”程据得了贾后的旨意，退下不提。

这边贾后刚要歇下，却见董猛快步走上来，低头向贾后道：“老夫人不怎么好了，皇后娘娘还是尽早回府看一趟吧。”

“上回我回去了，不是太医奏说调养好了以后无碍么？”贾后忙指着宫女，命她们替自己重又把外衣穿上，底下十几个宫女也忙走上来替贾后梳洗上妆。

“只是这天气炎热，老夫人说胸口极闷，竟提不起气儿来，这两三日了又是没有吃饭。这数天来，唯有太子殿下早上向皇上和娘娘请安后便去视疾，数日间都将玩乐抛开了，每日里还让自己的厨房做些容易克化的事物变着花样给老夫人带去。太子妃王氏虽多有怨言，却也碍于太子和皇后娘娘，不得不也天天陪着去。只是这天气大热的，太子妃打发人来让奴才禀过皇后娘娘，让皇上和皇后娘娘劝劝太子，要以国事学业为重……”

“好个孝心的太子，好个孝心的太子妃啊！”贾后眉嗔目断地喝说，“一个亏得本宫抬举才做成太子妃的，倒是事事躲懒，一个是太子殿下，不务正业，却作这些儿女之态，老夫人才是本宫正经的母亲，一次次地倒显示出本宫的不是来了！”

“是啊！”董猛弓着身子火上浇油道，“依奴才的愚见，娘娘还是亲自去看了倒好，到那时自有分辨。”

“正是要去呢，太子这几日晨昏定省的也该乏了，你可知他回宫没啊？”贾后从一个金盘里拿了一盒胭脂，向唇上抹去。

“奴才瞧这天时，定是回宫了，宫门也要下钥了。”

“这样吧，去拿了皇上的令牌来，本宫现在就出宫瞧瞧母亲去。明儿个太子来请安时就说本宫不在，请过皇上的安就去念书。”

“是。”董猛答应着下去，不一会就将令牌拿来给贾后瞧过，贾后给了贴身的宫女拿着。

“车马轿子准备下了？”

“是，早备下了，皇后娘娘随时可以起驾。”董猛俯身道。

“皇上这就劳你看视着。”贾后站起来往宫外走去。御林军森列，贾后自携带了六个宫女、四个小宦官，用一排十二只纱灯照明，迤逦出宫去了。

待得第二天，太子匆匆要去向惠帝和贾后请安，先问了太子妃王惠风。王氏却倒在床上道：“今儿我可不去了，又不是至亲骨肉，去多了终究也不像。不防多事的人拿捏了你这般错处，让上面开发了你可不是玩的。”

“你总是这么蝎蝎螫螫的。”太子有些不悦，不等宫女挂起帐子，就自将帐子胡乱掀开，再不理太子妃，抬脚着了靴子，就往寝宫外走去。

“天才刚亮……太子殿下用过早饭再去向皇上皇后请安，今儿比平日早了些……”

“也使得。”太子洗过手，用冷水敷了面，“贾府老夫人的点心可有做好了？”

“全上了蒸笼，等太子请了安出来就都好了。奴才们都看着时间呢，不会误了。”

“那王惠风可气！”太子忽又想到太子妃，撂开手便将毛巾掷入捧着盆儿的小宦官的怀里。小宦官忙陪着笑，“太子妃身子金贵，或许是受了暑气也未可知的。”

太子冷哼着“呸”了一声，“就是她给了你什么好处？”

那小宦官忙忙地跪下，慌脚鸡似地放下沐盆，不理毛巾还挂在肩上，便打起嘴来。

“大清早的，做什么呢？还不快站起来！”太子见他如此，倒也不忍。

那小宦官又捧盆站起，只等了领事宦官一挥拂尘，才齐齐地退了下去。

一边又换上一排进餐的宫女宦官。有的布菜，有的进羹，有的捧粥，有的安箸，半盏茶时间才张罗完毕。太子这才从旁边踱过来坐下用早饭，一旁早有侍候的宦官过来用银针一一试过各碗里均无毒，方收起银针逼着手退下。又有执事的宦官带过一个小宦官跪在桌旁，先将每样菜用一个小碗各夹了些，尝过确然无毒才让太子用膳。太子不过也是略略用一些就命撤下去了。

到了一切都收拾妥当，已然是卯时初刻了，太子忙命各人准备伴他进宫，众人立刻备下了车辇，簇拥着他进宫请安去了。

再说贾后这头，总算是一日间衣不解带地陪在老夫人床边，亲手递水喂饭。老夫人望着贾后再富丽不过的衣饰，忽道：“皇后贵为一国之母，本来我也没什么要说的。只是皇后娘娘只有几个女儿，没有儿子，将来定是太子当政。皇后素来对太子也刻薄了些，我冷眼瞧着太子虽不甚机敏，倒是至孝的。若你待他略好些，将来他也定侍奉你如亲母，皇后也算是老有所依了。不然呢，还能指望上谁……”老夫人歪着身子，用尽力气将话说了出来。

贾后面上虽答应着，心中不免大为火光：“敢情来服侍几日，竟是挑唆本宫的母亲来了？刻薄了些……那倒要看看，再如何刻薄个法儿！