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　　嬴政在丛台之上，心里在算着一个最简单的算术：赵国灭亡，六国又倒掉了一个。
　　前太子嘉侥幸没被俘，与王室脱逃人员数百人，一路跑到了赵国北方边境的代地（今河北蔚县），收拢陆续逃来的赵人，自立为代王，依附于燕国。等到后来秦灭燕之后，顺便也就灭了这个微型的代国。太子嘉走投无路，自杀了。赵国的余脉，就此断掉了。
　　“普天之下，莫非王土”，这不是一句虚话。
　　
　　第二十五章逆潮流而动的绝世英雄（1）
　　
　　就在秦军横扫赵国的疾风中，相邻的燕国也感到了瑟瑟寒意。
　　由秦来统一中原，是当时的历史大势，也是被后世史家所肯定的正面潮流，但是，潮流是潮流，有些逆潮流而动的人，也不见得是丑角。
　　看历史，不能只戴着一副眼镜看。
　　就在燕国危若累卵时，它的土地上，出了一个以血肉之躯抵抗强秦的英雄——燕太子丹。
　　燕太子丹年纪已40多岁了，倒有大半生的时间是在别国当人质。燕国势弱，需要不断地跟强国结盟，太子就只有长期做人质的命。
　　燕太子丹早年在赵国做人质，在邯郸认识了比他小六七岁的嬴政，两人是关系很好的玩伴。
　　如今时势易矣，邯郸歌女的儿子，变成了气吞万里如虎的秦国君王，也就成了燕太子丹最大的敌人。
　　此时的燕太子丹还是在做人质，就住在秦国首都咸阳。太子丹的父亲燕王喜，苟且偷安，胸无大志，燕国的灭亡看起来是迟早的事。太子丹忧心于国，曾经上书幼年伙伴嬴政，希望嬴政能放他回国。
　　嬴政当然忘不了邯郸旧友，但也忘不了秦国的最大利益，他答复太子丹说：“可，然须等到天雨粟、马生角！”
　　这话让太子丹明白了，友谊无用，利益第一。于是他在嬴政十五年的某一天，伪装癫狂，逃离了咸阳。
　　嬴政闻报，立即向全国各关塞发下了图形通缉令，捉拿太子丹。却不料，太子丹化装成乞丐，跟在一支送葬队伍后面，混出了函谷关。
　　太子丹回到了故国首都蓟（今北京市），他的父王一则以喜、一则以忧，竟要求太子丹回到秦国去，向秦王赔罪。太子丹愤而搬出东宫，决心以个人身份集结力量，抵抗强秦。
　　对他的行为，后世多有赞美之词，因为很符合“威武不能屈”的儒家传统，是以弱抗强的侠义行为。只是在20世纪70年代中的“批儒”运动中，一切观念都颠倒了，连环画中居然把这个人画成了小丑模样。
　　太子丹想干大事，就留意结交四方豪杰，他的老师给他推荐了一位布衣名士田光。
　　田光是一皓首匹夫，谋略深远，但他以自己是“老马”不堪重用为由，向太子丹推荐了一位卫国人，这就是千古留名的勇士荆轲。
　　田光在推荐之前，先卖了一个关子，要求看看太子丹已招纳到的勇士。太子丹就把勇士夏扶、宋意、秦舞阳等人一同请出。待勇士退下后，太子丹忙问田光印象如何。
　　田光微微一笑，说：“我看太子的这几个门客，无可用者。夏扶，血勇之人，怒而面赤；宋意，脉勇之人，怒而面青；舞阳，骨勇之人，怒而面白。我所认识的荆轲，神勇之人，怒而色不变。”
　　太子丹惊喜道：“愿先生引见，得以结交荆卿，可乎？”
　　田光一口应承：“可以。”
　　太子丹送田光至门外，扶其登上马车，叮嘱道：“丹之计，先生所言，国之大事也，先生切勿泄于外人！”
　　田光猛然回首，意味深长地淡淡一笑，说：“好吧。”
　　老人要隆重推出的荆轲，先祖是齐国人，后迁居卫国。荆轲自幼喜欢读书、击剑，年长后周游四方，往来于魏赵。在榆次，曾与着名剑客盖夏切磋剑术，一度十分投缘，后因一语不和，盖夏瞪了他一眼，他便不辞而别。但离开后，荆轲又念念不忘盖夏，认为盖夏是天下独无二的高超剑客。
　　游历到燕国后，荆轲结识了田光和高渐离。那高渐离擅长击筑（形似筝，演奏时右手执竹尺，击弦发音）。平日荆轲愿与高渐离厮混，一人击筑，一人舞剑，间或引吭高歌。
　　两人又喜饮酒，喝到昏天黑地时，忽而大笑，忽而又为人生蹉跎而大哭。
　　田光弯腰曲背去见荆轲，开门见山就说：“我与你是好友，燕国无人不知。今日太子召见我，他只知我盛年之名，不知我已老迈不堪。蒙太子不弃，嘱托我道：‘燕、秦不两立，愿先生留意勇士。’我素与你友善，便将你荐于太子，你就追随太子去吧。”
　　荆轲慨然应允。
　　田光又说：“年长者行事，不能使人生疑。今太子叮嘱我道：‘丹之计，先生所言，国之大事也，先生切勿泄于外人！’此乃太子疑我也。大丈夫行事而使人疑之，就不是有节之大侠也！”
　　言毕，田老爷子猛地拔出佩剑，高声呼道：“愿荆卿立即去见太子，就说田光已死，绝无泄露！”就在呼喊的同时，他举剑刎颈，血喷如柱。
　　荆轲惊诧万分，欲夺其剑，但为时已晚。
　　漫漫岁月，只在春秋战国才有这样的豪侠。一代豪杰，就用这样极端的行为，激励荆轲赶快去助太子丹。
　　
　　第二十五章逆潮流而动的绝世英雄（2）
　　
　　荆轲内心震撼，但丝毫未露悲戚之色，转身就去找太子丹，向太子丹报告了田光的死讯。
　　太子丹不禁愕然，对荆轲拜了两拜，跪倒在地，默默流泪，过了好一会儿才重新就座，说道：“我之所以嘱老先生万勿泄密，是想成大计罢了。现在田先生以死明志，这哪是我的本意啊！”
　　荆轲坐定后，太子丹又离席，对荆轲叩头说：“田先生让我见到您，对我能有所指教，这是上天怜惜燕国。窃以为：能得到天下最勇之士出使秦国，以重利引诱秦王，秦王贪利，我们就能如愿以偿。如能劫持秦王，让他归还侵占的诸侯之地，那就更好了；如秦王不从，就杀掉他。列国可趁这个机会合纵而起，必能破秦。此乃我之大愿，但不知将此使命托付给谁才好，望先生帮个忙。”
　　荆轲完全明白，太子丹这是在道义上施压，于是说：“此国之大计，我才能低下，恐不能胜任。”
　　太子丹又上前叩头，坚请荆轲不要推辞。荆轲这才答应下来。于是，太子丹尊荆轲为上卿，安排他住在上等的馆舍。太子丹每天前去问候，供给牛羊猪“三牲”，备办奇珍异宝，不断向荆轲进献车马、美女，让荆轲放手享用。
　　据说，一次荆轲偶然说到太子丹的爱马：“千里马的肝一定很肥美吧？”
　　结果，这千里马的肝，当天就成了荆轲的午餐。
　　还有一次，太子丹陪荆轲在华阳台喝酒，旁边有美女弹琴助兴，荆轲不经意地赞叹了一句：“好一双巧手！”
　　未等酒樽放下，太子丹就悄悄下令将那美女的手砍下，用托盘呈献到荆轲面前。
　　在这样的道义压力下，不容荆轲不答应献身。
　　这样的事，令人惊骇。但考虑到战国末期奴隶制的残余犹在，不能做到“以人为本”，这事也就顺理成章了。即使在今日，弱小者被砍掉别的东西的事，也是经常发生。因此，我们就用不着对太子丹的冷酷感到特别惊诧了。
　　就在太子丹着意笼络荆轲的时候，王翦麾下的10万秦军已灭掉了赵国。秦人的脚步，已经踏在了易水之滨。燕国边境之南，满眼已是所向无敌的黑穗旗了，但荆轲仍无动身去刺杀秦王的意思。
　　太子丹非常恐惧，向荆轲请求道：“秦军就要渡过易水了，我虽愿长久奉陪您，但哪里还有可能呢？”
　　荆轲这才正色答道：“就算太子您不说，我也想去拜见您了。但是有个问题，现在去秦国，要是没有足以让秦王相信的信物，就没法子接近他。现在秦王正以千金和万户封邑悬赏，缉拿逃到燕国的秦将樊於期。如能得到樊将军的首级和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王定会接见我，这样我才有下手的机会。”
　　这里提到的樊於期，是因得罪了嬴政才逃亡到燕国的。至于因何故得罪，史料不详。反正嬴政终其一生，只通缉过他这一个叛臣，可见他所犯的事很大。据《东周列国志》演绎，樊於期曾经帮助长安君成蟜造反，这也算聊备一说吧。
　　太子丹颇为犹疑：“樊将军在困厄中来投奔我，我不忍心为自己的私事而伤害这位忠厚长者，还望您另想办法吧。”
　　荆轲知道太子不忍心，就自己去见樊於期，说道：“秦王对待将军，何其狠毒！您的父母与族人，或被杀或被收作奴婢，现在又悬赏千金和万户封邑来求您的头颅，将军打算怎么办呢？”
　　樊於期仰天长叹，泪流不止：“我每次想到这些，就痛入骨髓，思之再三，只是不知如何才能报仇！”
　　荆轲说：“我现有一计，不但可解燕国的祸患，且可以为将军报仇，将军以为如何？”
　　樊於期立刻移席上前说：“我该怎么办？但说无妨。”
　　荆轲说：“我希望能得到将军的首级，拿去进献秦王，秦王必定乐于见我。到那时，我左手抓住秦王衣袖，右手以匕首刺其胸膛。如此，您大仇得报，燕之耻辱也可雪洗了，将军以为这办法如何？”
　　樊於期一听，眼里精光一闪，袒露出一条臂膀，扼腕走近荆轲说：“这正是我日夜咬牙切齿、痛彻心肺的事，今日才听到您的指教！”
　　说完，他就自杀了。
　　太子丹听到消息后，匆匆驾车赶来，伏尸痛哭，直哭得天昏地暗。但事已至此，太子丹也只能收起樊於期的头颅，装入匣子封好。此前，太子丹已花费百金，从徐夫人那里买到了天下最锐利的一把匕首，命工匠用毒液加以淬砺，以人来试，见血即可毙命。
　　现在，武器和诱饵都齐备了，太子丹便为荆轲打点行装，准备送荆轲启程。
　　荆轲此行，要带一个助手，太子丹决定派秦舞阳去。这秦舞阳，是燕国名将秦开的孙子，勇悍过人，12岁时就杀过人，别人都不敢正眼看他。但荆轲却一直在等另一个人，这人是过去他在榆次认识的盖聂。他与盖聂仅有短暂的交往，却是情投意合。这次荆轲特地派人去邀约，只是迟迟未见回音。
　　
　　第二十五章逆潮流而动的绝世英雄（3）
　　
　　荆轲很耐心地在等候，但太子丹却等不及了，他看荆轲磨磨蹭蹭，就有点怀疑荆轲要反悔，跑去央求道：“时已无多，你难道不打算去了？请让我先派秦舞阳去吧。”
　　荆轲圆睁双目，喝斥太子丹说：“我今日去了倘若不能回来，大概就是因为秦舞阳之辈！我拿着一把匕首，到吉凶莫测的秦国去，之所以还不动身，是要等我的朋友一起走。您既然嫌我行动迟缓，那么就诀别吧！”于是他把给盖聂准备的行装弃之一旁，决定出发了。
　　太子丹和少数几个宾客，都身着白衣白帽前来为荆轲送行。一行人到了易水岸边，祭祀了路神之后，诀别的时刻就要到了。
　　易水这条河，宽不过十丈，在中国历史却是大大有名。它的盛名，就来自我们正在讲述的故事。
　　易水在荆轲出发的时候，已成了秦燕的边界，跨过它，无异于跨过生死界。
　　人在理性中等待死亡已属不易，而主动去迎接死亡，就更需要有超人的勇气。
　　荆轲的好友高渐离心中惨痛，击起了筑乐，荆轲和着乐曲放声高歌。情景一如往日，但今日实有不同。歌声凄厉高亢，送行者闻听无不泪下。
　　筑声突然变调为悲凉的“清商”，荆轲踱上前几步，仰天唱道：风萧萧兮易水寒，
　　壮士一去兮不复还！
　　接着乐音又变作慷慨激昂的“羽调”，竹尺击于弦上，如急雨、如奔马，人们莫不嗔目奋励，怒发冲冠。
　　歌声余音未止，荆轲便一掠衣襟，登上车，疾驰而去，连头也没回。
　　今人未可笑古人。古往今来，自诩为英雄豪杰的比比皆是，但敢于这样放声一歌的，寥寥无几！
　　荆轲到了咸阳后，撒出大把的钱来砸路。他先去见秦王的宠臣中庶子蒙嘉，奉上千金巨贿，请蒙嘉在秦王面前美言几句。
　　蒙嘉收了钱，还真就办了事，他对嬴政说：“燕王是怕了大王啦，不敢发兵抵抗大王，情愿让燕国人都做大王之臣民，就像秦国的一个郡县那样进奉贡品，只求能让他们奉守宗庙。燕王是没胆了，不敢来向大王面陈，特地派出使者，献上樊於期的脑袋和燕国督亢的地图，封在匣中。燕王还亲自在朝堂上隆重送行，现燕使就在驿馆等候，请大王明示。”
　　秦王听了，喜上眉梢，于是忙不迭地穿上朝服，设九宾之礼，传谕在咸阳宫接见燕使。
　　荆轲捧着装有樊於期头颅的匣子，秦舞阳双手托着装地图的匣子，按顺序走进咸阳宫。
　　那咸阳宫壁垒森严，刀枪剑戟四处闪光。此行哪里是谒见秦王？在荆轲他们看来，分明是踏进了有去无回的鬼门关！
　　走到殿前的台阶下，秦舞阳因太过紧张，脸色忽变，浑身颤抖。秦国大臣们感到奇怪，目光都集中到这位脸色发白的副使身上。
　　荆轲心知不妙，但仍保持镇静。他笑着回过头看了看秦舞阳，上前向秦王谢罪道：“他是北番蛮夷的下等人，从未见过天子，故而发抖，望大王稍微宽容，让他能完成使命。”
　　秦王听了，方才释然。其实他对樊於期死不死的不大关心，关心的是不劳而获的土地，便吩咐荆轲：“把舞阳所持地图取来。”
　　荆轲走下台阶，从秦舞阳手中取过地图，呈递上去。秦王激动不已，展开卷轴细细观看。当地图完全展开时，就出现了一个经典成语——“图穷匕见”！
　　这是秦廷有史以来罕见的外交事故！
　　没等秦王有所反应，荆轲左手死死拉住秦王衣袖，右手抓过匕首，猛地向秦王刺去。
　　可惜荆轲太过紧张，没有刺中。秦王大惊，急切中抽身而起，因用力过猛竟然挣断了衣袖。
　　刺客贴身，命在旦夕。秦王一边闪避，一边伸手拔剑。他这剑，名叫鹿卢，长达八尺，情急之下竟一下子拔不出来！
　　咫尺之间，哪有什么天子与平民之别，全是以勇气相搏。荆轲挥舞匕首，追赶秦王，秦王只得绕着柱子躲避。群臣完全被突发事件吓呆了，束手无策，各个失态。按照秦国法律，大臣在殿上，不得携带任何兵器，宫禁卫兵“郎中”虽然持有武器，但只能立于殿下，秦王不下令就不能上殿。
　　秦王跑得气喘吁吁，哪里能分神命令卫兵上殿？于是在秦廷上，就出现了卡夫卡式的幽默——在警卫最森严的地方，秦王的安全最无保障。
　　大臣们想找点砖头瓦片来投掷荆轲，可是殿上哪有这些东西？只好徒手去抓荆轲。荆轲此时已进入忘我状态，神勇非常，几个大臣怎能拦住他。
　　此时，御医夏无且（音“拘”）回过神来，他手上正捧着一个药箱，连忙把药箱向荆轲砸去。荆轲没防备，用手臂一挡，也就分了一下神。
　　
　　第二十五章逆潮流而动的绝世英雄（4）
　　
　　秦王正绕着柱子跑得晕头转向，此时有了一个喘息机会，连忙拼命拔剑，但这剑实在太长，还是拔不出，惶急中不知怎么办才好。忽然有人对他大喊：“大王背剑，大王背剑！”
　　秦王被提醒，忙把剑鞘移到背后，右手从头顶伸到背后一拔，利剑果然出鞘。
　　这才是“扬眉剑出鞘”，既然要较量匹夫之勇，那就来吧！
　　荆轲的匕首，不过一尺八寸；秦王这剑，可是有八尺之长。嬴政的功夫也是了得，一剑就斩断了荆轲的左腿。
　　荆轲受重伤倒地，知道此番休矣，但又于心不甘，遂使出全身之力，将匕首向秦王投去，可惜偏了一点，投在了铜柱上，“砰”的一声火星四溅。
　　秦王这下来了精神，举剑连连击刺，眨眼间荆轲身上就连受八处剑伤。
　　荆轲自知事败，便倚柱而笑，坐在那里大骂：“事所以不成，皆因我想活捉你，逼迫你签下契约归还燕地，以回报太子。”
　　这时，侍臣们一拥而上，将荆轲击杀。而站在阶下的秦舞阳，早就被宫禁卫士们剁成肉泥了。
　　这一惊吓，可是不小，秦王闷闷不乐良久。
　　过了不久论功行赏，群臣受赏赐的和负有责任的，分别视当天表现而定。秦王还特别赐给夏无且黄金二百镒，说：“无且爱护我，所以才用药箱砸荆轲。”
　　“荆轲刺秦”，不幸以失败而告终。
　　这次失败是一种必然。秦的强大，以及它问鼎中原的趋向，是积累了几百年的历史能量，不是说挡住就能挡住的。再说，华夏大地上诸侯国割据、关塞林立，这个状况与民族的期待也有巨大悖逆。因此，强秦的脚步，不可能因为一次暗杀而终止。
　　当然了，荆轲所表现出来的抗暴精神，也有它独立的文化意义，并不一定要受上述“政治正确”的检验。
　　正因如此，后世对荆轲的评价，也就有了两种