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　　王勃笑笑又举重若轻道：“西征边陲丰功伟绩世人共见，已属定论。东征捷报频传，至今征战不断，尚未盖棺岂可定论。若问定论，西征东征，不是东西，南辕北辙原本不能同日而语。皇上圣明，皇后英明，东征的功过得失，早已明明白白，朝野共睹，人所共知，何需草民王勃重复众人说过的议论。”

　　“好个狡猾的小滑头。”武后以言激将：“不作正面回答，还上什么谏言，作什么诤臣，自古忠臣不怕死，你原来是个胆小鬼！”

　　“我若胆小，怎敢拦轿为民请命上谏书。”

　　“你那谏书不过满纸童言！”

　　“草民至今还是那个童心。”

　　“你以童心评议国政，也属妄为犯上！”

　　“圣上胸怀浩荡，定容匹夫有责爱神州。”

　　“如此说来，你对东征是有论断的。”

　　“草民是早有定论了。”王勃举起重锤。

　　“你在何处？作何定论？”

　　“昔日呈上的谏书中，我白纸黑字清清楚楚写上，东征捷报频传，不过是：‘知利而不知害、岂非移手足之病，成心腹之疾！’”

　　王福畤吓得忍无可忍：“大胆奴才，满口胡言！……”

　　“嗯——！”武后发威而责之：“他是胡言，你可以正理相驳，你讲呀，你来说啊！”殿内鸦雀无声，只有太平公主忍俊不禁，也被上官婉儿及时止住。

　　稍时听武后又说：“他是童心未改说童言。童言无忌，说错了也是孩子的话。你们满朝文武又有几人敢像他，敢冒天下之大不韪，评议了东征呢？”武后感到自己言过其词，有些激动了，就又以王勃为转机：“王勃，你那孩子气评议的谏书哀家看过，终究是孩童眼光看世事，论及一点未及其余。若依你肤浅见识，什么仗都不要打了。要知道以毒攻毒，战略之重，胜过战役，你还是多读读孙子兵法，去赴过疆场，才不会纸上谈兵，差之分毫，错及万里。刘裴二位爱卿。”刘祥道、裴炎起身拱手：“为臣在。”

　　武后道：“你们与我严加策问王勃这个狂生，他若有真才实学，哀家自当按才任职，委以重用。他若是个迂腐庸才，尽耍小聪明，就让他滚回老家去耍弄他那灵牙俐齿，对牛吹嘘去！”

　　“遵旨！”裴刘二人应声后入座。

　　刘祥道严然指令：“王勃台下对策，朝上跪。”

　　王勃重整衣冠，向正中空着的龙椅跪拜。

　　刘祥道：“你因何读书。”

　　王勃回答：“读书是为明理。”

　　裴炎接问：“明什么理？”

　　王勃阐明：“修身之道，齐家之术，治国之才平天下之大彻大悟。”

　　刘祥道刁难道：“哦哦你也是为学而优则仕来了？”

　　王勃亲切回答：“读书优者并不是人人能为官，读书明理方能立德独善其身，当个守法良民，优秀士人。”

　　刘祥道再作刁道：“难道你不愿兼济天下，当一个为国分忧的达者么？”

　　王勃略带笑意：“不在其位不谋其政，还望皇上皇后，以及二位老大人，严格考察了学生学问。按才任职了，我才能在什么职位上尽什么力，去忠于什么职守。”

　　武后帘中笑道：“说到底也还是个想当官的。”

　　太平公主冒失问道：“你想当个什么官。”

　　“清官，大官，越大越好。”王勃早已注意到帘嘻笑的少女声，也就调皮地回答同龄人。

　　公主被武后制止住，不容她再乱插嘴。

　　裴炎挽回殿中策问的严肃，正色问道：“为何要做大官，越大越好。”

　　王勃也正经对答：“里正只管乡里，州县也只治理一方，若能像二位老大人，官高权也大，就能够辅助天子，治国安民确保天下太平。”

　　武后笑道：“狮子大开口了！告诉你谁想一步登天，只能是梦想。想做官么，你得先谈谈为官之道？”

　　王勃反映敏捷，随口对答：“应当忠君报国，奋力搏取功名。”

　　裴炎立即发难：“当取什么功？”

　　刘祥道更加刁难：“该图什么名？”

　　王勃不直接回答任何一位，而是正襟危跪，挺胸昂头答此而言他，款款讲叙：“（渐渐转为画外音）昔日大禹治水受命于舜，历遍九洲四海，三过家门而不入，造福天下，利及万民。他虽没有自夸其功，也没有勒石竖碑自颂功德，但是他名扬千古，有口皆碑。

　　先秦赵高辅佐秦王二世，密谋于内室，功在谋求私利；他名震朝野，位列*，权高盖主，竟敢欺王驾，指鹿为马，不可一世；他虽入史册，却遗臭万年。

　　由此可见，为人臣者当图禹王之功，不谋赵高之名！”

　　王勃陈叙功名论时，镜头转向殿外。那些等待入殿轮流对策的老少儒生，他们有的兴致勃勃、有的心灰意冷、有的忐忑不安，有的已精疲力尽无所适从了。

　　镜头转向帘内，太平公主拉着上官婉儿几次窥视王勃，并向武后窃窃私语，都被武后制止，她不容爱女的打扰，却全神贯注，聆听王勃论叙功名……。

　　王勃昂然走出乾元殿，众儒生纷纷注视着他，他初次有这样的遭遇，但心情极佳，精神焕发，兴奋激动又平易近人，向大家频频拱手施礼。走下石阶，在他眼前唐宫更比进来前，开阔宏大，宫殿处处壮丽雄伟，金碧辉煌，在红日照耀下光彩分外夺目。

　　他穿过殿前广场，他情不自禁地奔跑跳跃。导引他的太监无法制止他的喜悦，他在广场中心拉着这个年青太监旋转，这太监也从未有过这种自由的奔放，他被感染了。他俩旋转，旋转，越转越快，唐宫在他眼光中旋成了五光十色。

　　镜头拉起鸟瞰。王勃放开了太监一人旋转。

　　说书人：王勃这时像一只围在禁宫四壁内的雄鹰，在开阔的广场中，在有限的蓝天下，他终究是一只欲傲苍穹，展翅遨翔的孤独雄鹰，他还不能悟到自己在人世间地位、能力和作用。

　　乾元殿内，武后搂着太平公主向帘外笑道：“天下父母心，谁不望子成才，建树功名。王尚书，你不让王勃跃上龙门以求飞皇腾达，难道要他甘居下游，终身与虾蟹为伍？”

　　王福畤怎敢披露肝胆，只得依其意图小心而言：“全仗圣上和娘娘，恩德溶化，将这俗物雕凿成器。”

　　裴炎别有用心趋向珠帘：“娘娘容奏，有道是，有志不在年高。王勃才智双全，理当破格重用。娘娘是否可将王勃……。”

　　“按置在吏部任职，是吗？”武后洞烛其奸，不露形色笑道：“赫赫，你倒是个相马的伯乐，爱才的萧何。不过，王勃可不是那妩媚伶俐的吴子璋，不用你吏部尚书又操心了！”随后又吩咐：“刘祥道，你且留下议事。其他人去吧！”

　　裴炎、王福畤和伺候对策的笔录官吏，一一躬身退出乾元殿。

　　帘内武后推开在耳边咕哝的太平公主，嗔言道：“小丫头，你不要纠缠了。王勃聪明英俊，刚直可爱，可当不了陪你们游乐的弄臣，你快回后宫去罢！”

　　公主偎着武后耳语，还要纠缠不休，被武后正色推开。在上官婉儿的哄劝下，公主才娇嗔地愤愤离去。

　　武后这才走出珠帘向刘祥道试问：“刘老相国，王勃年少，虽有才华，但阅历不深。初来京华不识官场风云。单凭善恶是非感，一知半解不能深刻知道执政的国情。不仅难当重任，或许会误大事。他还需要切实的磨炼，你看该怎样安置？

　　刘祥道风趣迂回地回答：“娘娘刚才将昔日他这曾是个神童的小书生当顽童。而今识别了的奇才又有意当木材。对这初获的白璧就凿其瑕疵。使他口服心服，不敢狂妄傲才。确是处置得恰到好处，十分英明。”

　　“去你的。”武后对其幽默不感兴趣，对那奉承更无好感：“少来那套官场的等应奉此，空话一大堆，说了等于没有说。”

　　刘祥道碰了个软钉子并不在意，在殿中不停徘徊踱步，依旧不愿吐露心胸，竟又拭探地说：“王勃年青好胜，好义急功，急于当个拯民济世的青天大老爷。若放外官，他虽有才智，少处世安民的经验；若留在京都，安置在三省六部，或九寺五监，早晚不染透官宦的陋习，也会木秀于林遭歪风斜气折倒，更何况他那生就倔犟的本性难移，刚直不阿的脾气……”他好两次打量武后神色，捉摸其心胸，见武后也未注视他，反与上官婉儿悄悄说了几句什么，婉儿也绉了绉眉头，仰面沉思。于是刘右相投石问路了：“娘娘不让吏部衙门将好苗子捡去当柴烧，又不能拔苗助长当栋梁。难保皇太子一时兴趣，为其所好，又将他收罗到东宫里去。”

　　武后感情地说：“李弘他若真正礼贤下士去治国安邦，为娘的哪能不盼他多纳贤能哪！只是近几年来容他监军没有监好，他又在图谋监国了。唉！”欲说又止。

　　刘祥道以力堵而导流，让武后言无不尽：“身为皇太子为国分忧，力争重任，这是名正言顺，朝野上下无人敢于非议的。”

　　“唉，更何况他父王一口一声夸他忠孝，举国皆称他忠孝仁义，就差树为楷模了。”

　　“人道知子莫若父，圣上多病常年潜住深宫。皇后身为国母，为保社稷，定然更多关怀太子殿下了。”刘祥道好似正面关心，实是侧面提醒。

　　“正因为这样，我才觉察，他表里不一。”武决心向刘祥道直言不讳了：“在他父王和世人面前似贤德仁厚的龙子储君。在他东宫禁地深院，他骄奢淫逸随心所欲……难以言喻。”

　　刘祥道佯装不知，故作惊讶：“竟然到此地步？娘娘就该严加管束，重病就当下重药。”

　　“都怨我忙于国事朝政，没有闲暇，他幼年时对他溺爱放纵，年长少于管教。时至今日已是病入膏肓……”武后十分心痛。

　　“总不至于无药可救。”

　　“唯愿他不讳病疾医。但现已成痼疾了，唉。”

　　“病根何在？”追根刨底想让武后明言。

　　“你是明知故问！”武后略有不满：“难道你要当娘的去揭爱子的烂疮疤！”

　　刘祥道故意就病议病，就事论事：“这烂疮毒痈。不就是历代东宫太子，不安于久当储君，急于登大宝？谋篡王权的通病么？”

　　“哀家久已察觉他野心勃勃，图谋不轨，怎奈他父王蒙在鼓中，反疑哀家癖好大权独揽，皇上处处是病虎护崽，容不得他人。”

　　刘祥道也实言相告：“是啊，为臣也略有察觉太子殿下行为乖张，已有逾方越轨之嫌。尤其近来为了沽名钓誉，学文王访姜尚、效刘备请诸葛，这次招贤馆中破格重用吴子璋，已取悦了天下文士，博得了敬贤爱才的美誉。这，看来是急不可耐，有点不择手段了。”

　　武后也有点急了：“此事已难挽回，不得不有所防范，不能容他多添爪牙。”

　　“哪，这个王勃……？”

　　“王勃不是吴子璋，决不能让他落入东宫左春坊，那个污秽的陷人坑里去！”

　　刘祥道笑道：“娘娘也不能将他永远空悬在招贤馆里呀！皇太子的手可长呢！”

　　“是啊！”武后无可奈何转向婉儿：“婉儿你不要站在那里总是笑，你那七窍灵珑心里，是不是有了什么鬼点子。”

　　婉儿笑道：“奴婢心中没鬼，哪来的鬼点子。到是皇后娘娘是神人，心中早有灵犀……。”

　　“就等你这一点了，你又指向哪里了？”

　　“御花园。”

　　“御花园？”刘祥道也被愚弄了：“将王勃藏在御花园？”

　　“那是斩首找罪名，将他去送死。”武后笑道：“她若尽出这种蠢主意，哀家早就将她送进驴圈里去了。”她又问婉儿：“巧丫头你指御花园中何物，何事？”

　　婉儿笑道：“我劝娘娘该去御花园散散心，看看你喜爱的奇花异树的苗木，在那边角苗圃里经风霜，吸雨露，是不是该移栽到哪些亭台楼阁旁了。”

　　“哦哦！”武后晃然大悟：“这样，既在我附近，又可剪枝打理，浇水施肥，按需要随时随处可移植。”

　　刘祥道也已悟了，却故作愚昧：“你们君臣怎么谈开奇花异木了？”

　　“哼，你又装痴呆了。”武后笑嗔后又说：“你明明知道婉儿让哀家将王勃这奇才安置在看得见，召得到的皇室贵胄深宅内院，去经风雨，见世面。”

　　“我这老头儿，哪比得婉儿姑娘年青机灵多智慧。”

　　“去你的！”婉儿嗔道：“婉儿少见寡闻，年青无知，怎比得老相国胸有城府，老谋深算。”

　　“不，他是胸怀叵测，老奸巨滑。”武笑责。

　　婉儿笑道：“尊旨，奴婢今后提高警惕，老相爷来了，我对他处处设防。”

　　三人大笑后，刘祥道又投入到这种小中见大，游戏似地对他轻松议事中，他又故作笨拙，抛砖引玉道：“老臣正在纳闷，皇后娘娘事事留有余地，为何已将王勃当成奇珍异宝，不锁入藏宝库里去？”

　　“哀家哪有什么藏宝库？”武后也纳闷了。

　　刘祥道故意暗示：“娘娘不是早已有了个珍藏人才的宝库了么？”

　　“你是指沛王府。……”武后真人面前不说假话：“只是二太子，我儿李贤年已及冠，随意任性沉缅游乐。宠爱鸟兽，处事浮浅，他呀，单纯有余，哪知为娘的苦心啊。唉！”他这气叹得更深沉了。

　　刘祥道大胆献策了：“那就经常请让婉儿姑娘送些贡品去沛王府，让太平公经常去找她二哥玩乐。玩物能丧志，若能使沛王移情别钟，钟情于王权国事上来，也未可知。

　　武后微微颌道：“这事由你去安排。你就向沛王传哀家口谕，此事务必……”武后走近刘祥道窃窃私语，刘祥道面带笑容，频频点头。

　　长安城内闹市中。王勃骑着高头大马，随着王福畤八抬大桥，在护从的前呼后拥中，穿街过巷回尚书府。

　　说书人话外音：青年人无不多幻想，有了幻想才树壮志。王勃如今是心高志更壮了。初来京都，迷迷糊糊就一步登天，深入了皇宫禁地，登上殿堂，面见了左右朝政的武则天。他以机智解脱了危难，以雄才解答了策问，受到赏识，受到了器重。瞧他骑在马上步青云，虽不是状元及第游长街，他那趾高气昂得意洋洋的威势，不令人感到热可炙手，也让人赏心悦目，专注不舍。他哪能料到宦海热浪骤起，一浪高一浪，一不小心卷入了深不可测的漩涡，葬身在潜流中，死因人不晓，自己也不知啊！

　　说书人侃侃而谈中，王勃随父亲回到府门外，喜乐高奏，鞭炮声响。王勃的四个兄长，王勉、王劬、王助、王劼。都穿了品级官服，长兄二哥扶着下轿后的老父，三哥四哥左右握住了王勃臂膀，相互致意，四位嫂子和侄儿侄女，婢仆家丁全都迎于府外。

　　全家人簇拥着王福畤和王勃，一幢一进，层层而入进入府中正厅。

　　王福畤被这一天发生的忽惊，忽忧，忽惧，忽喜大起大落的感情扰得不知如何适从。回府又被儿孙如此隆重的迎接，扰得晕晕糊糊，进入正厅，被两个儿子按捺在厅正中的太师椅上，王福畤这才纳闷地问道：“你们这是为什么？”

　　长子王勉笑着向全家宣布：“托父亲大人鸿福，今日我王家四喜临门。请父亲在上受儿孙大礼叩拜。”他首先跪下，王勃在三哥四哥示意中也跪下，全家男女儿孙全都跪满厅堂。王勉边叩头边唱礼：“一叩头，二叩头，三叩头，礼毕。”

　　王福畤不解问道：“我家哪来四喜临门？”

　　“鸿运方高照，四喜齐临门。”王勉高兴地说：“开口报喜头一喜，十年前右相刘祥道葆举，武皇后亲降懿旨将父亲从杨州六合调来京师，今朝整整十年。父亲一人升迁，我兄弟四人方能先后调来京城。你四个儿媳带着你八个孙儿孙女，特地回府祝贺父亲，进京十年，步步高升，一人鸿福，福荫了满门。来，献上贺礼。”

　　家丁们在王福畤面前，抬上了呈放礼品的长条几。

　　大媳妇：“这是高句丽百年的老人参。”

　　二媳妇：“这是长白山森林的大熊掌。”

　　三媳妇：“这是东洋深水里的干鱼翅。”

　　四媳妇：“这是南洋交趾绝壁上的血燕窝。”

　　四个媳妇齐声；“祝愿公公，升官再升官，永在朝中为天官。”

　　八个孙儿孙女齐喊：“爷爷长寿再长寿，爷爷百岁还封侯。”

　　孙儿孙女跪到王福畤身边，将自己手中的布老虎，兔二爷，笑和尚，胖娃娃塞满他怀中，王福畤终于忍俊不禁笑了起来。

　　王福勉笑道：“这些你们先拿着，呆会爷爷和你们一起玩。”他乐呵呵地问：“这第二喜是什么？”

　　长子王勉道：吏部裴尚书已下文通知三弟升迁浙江衢州为刺史。

　　三子王助上前躬身禀告：“孩儿王助近日将赴衢州，特向父亲禀告。”

　　长子王　勉又道：“第三喜是吏部裴尚书，也下文通知