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　　“除此之外？”
　　“没了，这活计安全极了，”弗朗西斯科摊了摊手，“下礼拜我兴许就把整个纽约分部都挖过来了，都是熟人。”
　　“我是个士兵，不是个财务人员，”克莱斯特吐出一口烟，“这不是我该做的。”
　　“你的才能在战场之外，账本、沟通，但就不是杀人，任何一个有脑子的人都看得出，”弗朗西斯科碾灭烟头，“一样的待遇，轻松的工作。”
　　“这不是我该做的，”克莱斯特重复道，“除了杀人，我不做别的。”
　　“这话不该我说。你和那些亡命徒不一样，你并非天生如此。平和的工作更适合你。”
　　“我想好了，”克莱斯特起身摘下眼镜，放回内侧衣袋里，“不干。”
　　“比‘鹰巢’再多10％。”
　　“给多少钱我都不干，只要跟着你，我永远都是‘鹰巢’的叛徒。节外生枝不好，这点我还看得清楚。”
　　“叛徒……你把‘鹰巢’看得太重，想想老板怎么对我们的。哪怕‘黑水’那种烂大街的安保公司，报酬都比我们高。”
　　“我的事性质不同，现在还不能走。”
　　“什么性质？你帮自己的男朋友，哪里有问题？老板因此记恨你，是他混账，你不欠任何人。”
　　“不是这么回事，老人家，”克莱斯特按住桌面，他的眼皮神经质地跳了跳，“我会走，但不是现在。我还有几件私事要办，以‘鹰巢’的名义。”
　　是个好理由。
　　“多久？”
　　“一个月。”
　　弗朗西斯科查看手表，已经十二月了。
　　“几件私活？”
　　“你问得太多了，老人家，”克莱斯特露出不耐烦的表情。
　　“你未必能独自完成。我的意思是，十二月不是用工高峰，你手上的名单可能没有买主。”
　　“你要那份名单，而且要压价、可能连着我本人的工资一起？”克莱斯特嘲讽地反问，“占便宜也看看人，人员的工作情况一直在流动，你拿到名单也没什么用。”
　　“你这话是什么意思，我刚给你提了百分之十。”
　　克莱斯特眉头一紧。
　　“你有什么难处？”
　　“老人家，我现在真不能走，也是为了你好。想想吧，出了这个门，我把你的事告诉老板，他会怎样？”
　　“你知道老板动不了我，”弗朗西斯科露出意味深长的笑容，他确定面前这个年轻人有事瞒着他。
　　“说出你的顾虑，我可能会给你更好的消息。”
　　“我不是为了老板，也不是为了忠诚之类虚无缥缈的东西，我想保持现状，现状，”克莱斯特犹豫了一下，像在编造新的谎言，“我说了你会信吗，‘主教’？”
　　“我本着信任来和你交易，尽管说，”弗朗西斯科摊开双手。
　　“上周我被诊断出颅内脑膜瘤。”
　　弗朗西斯科明白这意味着什么，克莱斯特虽不算非法移民，但他的所有的医疗保险明显不够应付这种级别的外科手术。弗朗西斯科不清楚克莱斯特的灰色收入有多少，如果不够，那就是灭顶之灾。干他们这行，这种事情不少见。克莱斯特不再是个小孩，弗朗西斯科甚至懒得同情他。
　　“你是个好人，老人家，我不想把这个成本转嫁给你。我干这行也是求个死路，凭着运气好挺到现在，就这么回事。”
　　“那么，你没死在伊拉克的沙漠里，反而决定死在美国的病床上。”
　　他注视着弗朗西斯科，双眼中闪烁着犹疑和挣扎。
　　“名单我给你，你更需要它，为了它我也受了不少罪。”
　　“不用了，”弗朗西斯科摆了摆手，“去‘鹰巢’的联络点卖了它，多喝两杯吧。他们给的价钱不高，倒还不会赖账。”
　　“好，”克莱斯特笑了笑，转身准备出门，打开门的时候他停下了。
　　“昨天我收到一个包裹，一张游戏盘，你听说谁泄露过我的地址吗？”
　　“我只知道你该搬家。”
　　“是啊……再见。”
　　克莱斯特出了门，摘下眼镜，戴上破旧的棉线帽，这样就和房间里的那个他判若两人了。熟悉的头痛再度从脑壳内部炸出来，空气也失去了气味。今天不适合走远，他决定回到临时住处去。
　　克莱斯特第二天下午才到“鹰巢”雇佣兵的情报交换地点，一间破旧的旅店，期间他接到了另几个邀约他的电话，全部被他不耐烦地挂断。看起来像是这个岁数的年轻人会做的事，桀骜、愚蠢、自暴自弃。但他还留有一点理智。
　　克莱斯特向线人发布了消息，要了杯酒，开始思索如何选择他的埋骨之地，他被病痛折磨得太久，或许等不到死神亲自前来。
　　就在他思索这些事的时候，身后的铺面突然安静下来，克莱斯特抬起头，交错的灯光中，他看到久违的熟悉面孔，艾德里安温柔睿智的绿色眼睛……
　　“啊？”
　　克莱斯特发出疑惑的单音节，他怀疑自己在梦境里的什么地方，最好的梦境。
　　第2848天。
作者有话要说：　　

　　☆、第　4　章

　　艾德里安掏出一张纸币压在酒杯下，对他阔别已久的伙伴说：
　　“到你的住处去谈谈？”
　　“住处？谈？”克莱斯特手足无措地磕巴了几句，“你是说换个地方？”
　　“正是如此，”艾德里安保持着他的一贯风度，饶有兴味地注视着他的朋友。
　　K公爵有个美国军方的朋友，而且他为这个朋友开罪了两个雇佣兵集团的头目、并给自家老板造成了相当的损失，鹰巢雇佣兵集团中人尽皆知。
　　“祝你们愉快，”还没等克莱斯特回答，女酒保就皮笑肉不笑地下了逐客令。
　　从进入这间酒吧开始，艾德里安就察觉到气氛的怪异，女酒保的反应更验证了他的想法。克莱斯特挠了挠头，故作潇洒地向外走去，艾德里安跟了上去，像是得到了什么许可。
　　外面下起了雪，克莱斯特在酒吧门口停住。
　　“你是怎么离开伊拉克的？”他问。
　　“运气好，碰到了友军。”
　　“哦，运气好……你住在这？”克莱斯特徒手画了几个圈，目光还是盯着地面，“我的意思是，你现在，住在这个州？”
　　“是的，”艾德里安自然而然地贴到对方身边，“我们换个地方说话。”
　　“哦，下一个酒吧离这可就远了。”
　　“去你的住处。”
　　住处。克莱斯特挠挠头。
　　“我住在汽车旅馆，不太方便说话。你知道这有什么安全的地方？”
　　“从这往北走第三个路口，四楼403房间的‘汽车旅馆’？”艾德里安狡黠地一笑，那正是克莱斯特临时住处的地址。
　　“不行，那里很乱，”　克莱斯特的目光落回地上。
　　“没关系，”艾德里安用力握住对方的手，“伊拉克比这过分的地方多去了。”
　　说到伊拉克，克莱斯特不做声了，他的脑子暂时短路了。艾德里安拉着他往前走去，活像牵着一只羞怯的动物。
　　他们赶在所有的小超市关门之前买了些吃喝。克莱斯特的独居寓所又小又乱，到处都是灰尘和用脏的生活用品，男生宿舍式的气味在不够高的室温里冻住了。克莱斯特胡乱收拾了几把，确实收拾不出来了。他尴尬地坐在沙发上，手脚不自在地扭成一滩意大利面。
　　“玩你的游戏吧，我先休息会，”艾德里安脱去外衣，坐到克莱斯特身边。
　　克莱斯特如获大赦地拉出PS2的手柄线。
　　“那张游戏你喜欢吗？”
　　“还不错……你怎么知道我住这？”
　　“我有我的渠道，”艾德里安打开便利店袋子，“来吃点。”
　　克莱斯特见状，也不再纠结，趁游戏机读档的时候开了罐啤酒。气氛微妙地缓和下来，艾德里安坐到他身边，夜晚在沉默中过去。
　　早晨七点，克莱斯特给游戏存了档，把记忆卡拔下来。
　　“嘿嘿，”克莱斯特把烟头塞进烟灰缸，对屏幕努了努嘴，“刚才那娘们眼熟，好象在浣熊市出现过＇注＇。我要睡觉。”
　　“吃点东西？”艾德里安抖了抖空空如也的塑料袋，“你的冰箱里有什么？”
　　“我从来不做饭，什么都没。”
　　细微的悲悯从艾德里安脸上掠过，“那我们睡觉吧。”
　　“好吧，我睡这里，你睡我卧室，没有多余的被子，你可以用床单把自己裹起来。”
　　“我的意思是我们共用一件家具。”
　　“什么？我不明白你说什么，要么按我说的做，要么滚出去。”
　　艾德里安拿了另一个杯子倒了些水，水面上的浮灰欢快地向他问好。
　　“那是个摆设，我一年在这里住不上一个星期，”克莱斯特把外套从衣架上拿下来。“去床上睡，那儿有被子。”
　　“好梦，”艾德里安伸了个懒腰，转身进了卧室，他已经失去了睡意。
　　克莱斯特在沙发上缩了起来，彻夜游戏给这只搂着自己尾巴的小野狼带来的心流还没有完全消退，随之就被自身的疲倦和反复代替。紧张、空虚和抵触缠成结实的网，把他裹得紧紧，他的计划被完全打乱了：善后，再去什么地方长眠——不，现在不能这样。但他难以面对艾德里安，一如难以面对自身。
　　公寓里充满单身男子特有的气息，设施也称不上舒适，垃圾更扔得到处都是。卧室里有张双人床，灰尘的形状精确地描绘出克莱斯特睡觉的姿势。艾德里安先收拾了卧室，谢天谢地，衣柜里还留有备用的替换床单。尔后又收拾了浴室。清理脏污的时候，他洋溢着满足感的脑子里突然冒出了个点子，一个能让这个重逢更有趣些的办法。
　　艾德里安洗了手，走到起居室的沙发旁边，没有隐藏自己的脚步声。克莱斯特还在那里窝着，肩背微微起伏，看起来像是睡着了。艾德里安拍了拍克莱斯特的屁股，没得到回应。
　　艾德里安打开卧室空调，检查他的备忘录，等到房间温暖起来。他抱起克莱斯特去了卧室，又从随身物品里翻出那些个成年男子都会用的橡胶制品。克莱斯特现在憔悴得脱了形，这没错，但艾德里安还记得他英武帅气时的样子。
　　他解开克莱斯特的衬衣，躯体上的痕迹并不美妙。十几处旧疤，看起来有年头了；腋下有一处紫得发黑的淤青，边界泛黄；肚脐上方的外伤还没拆去缝合线。艾德里安为克莱斯特翻身，遍布克莱斯特背脊的伤疤纹身在灯光下呈现出鹰的形状。
　　什么都没变，艾德里安仔细检查克莱斯特的上肢，以轻柔的手法为他系上衬衣扣子，又拉开他的双腿。装睡的人是叫不醒的，这点事他还受得了。
　　做完之后，艾德里安在克莱斯特身边躺下，脊背没有显现惯常的疼痛，他知道自己得到了满足，或许这是个好征兆。艾德里安把克莱斯特抱进怀里，轻吻对方的脸颊，在陌生的房间里陷入久违的回忆中。他们在伊拉克协同作战的时候、遥远的童年，过往在他脑子里飞快闪过，又慢慢消失。
　　晚上七点，克莱斯特睡醒了。看见干净的房间和正在打扫的艾德里安，他显得并不高兴，光着屁股就往卫生间里钻，艾德里安赶紧拿了自己的睡衣给他套上。
　　克莱斯特似乎没有意识到自己为什么在床上醒来，为什么□□，为什么屁股痛得蹊跷。他爬到卫生间，把宿醉的残余物吐出来又冲了水，就趴在马桶上不动弹了。但他的脑子越发清醒：不能这样，不能丢脸……
作者有话要说：　　

　　☆、第　5　章

　　艾德里安顺势住下了，为了观察他的朋友。
　　他们见面没几天，克莱斯特就把自己好好打理了一遍，剃净头发和胡须，购买新的行头——办公室里用的、昂贵的正装、衬衣和皮鞋，洗去牙齿的烟垢。为了尊严？谁知道。艾德里安察觉到了克莱斯特的变化，他的想法有所改变。
　　艾德里安通过几个线人截获了克莱斯特“意图”另投东家的消息。当然，他不指望弗朗西斯科做什么顺水人情，隐瞒和欺骗才是常态。从他们见面时的氛围来看，“鹰巢”的雇佣兵们不再欢迎克莱斯特，问及原因，人人讳莫如深。但几个急用人的联络者表示可以为克莱斯特提供近期的工作，如果艾德里安劝得动，他们还可以提供分红。
　　艾德里安调动自己的关系查到了克莱斯特的几个账户。六个账户里有接近一百八十万的资产，其中一个账户有持续向莫斯科某个账户付款的记录，姑且算作他缺乏常识，艾德里安让调查员通过别的渠道提醒克莱斯特。
　　克莱斯特并不缺钱，似乎也不怎么花钱，伊拉克的任务给他带来了足够休息几年的存款。艾德里安感到克莱斯特的生活条件和这个收入并不相符，他甚至并不像看上去的那样热爱他的工作。
　　但克莱斯特总是惊弓之鸟，被调查员提醒之后，他准备逃往别的地方。十二月十号晚上，他摊牌了。
　　“明天我要回夏威夷见见老板，”克莱斯特一边收拾东西一边说，“房租交到下个月17号，你先住着吧，12号之前搬走。”
　　“机票订好了？”
　　“是的，UA，不能改签。”
　　“直飞？”艾德里安打开浏览器。
　　“没错，早上八点就走，我很急。”
　　“纽约到夏威夷，UA直飞，八点之后，你说的是‘企业号’吧，”艾德里安关上浏览器。
　　克莱斯特不知道企业号是个什么玩意，倒也明白自己被看穿了。他当然不是要去见老板，他甚至都没想到去哪，只要离开这个房子，离开艾德里安，去哪都行。
　　艾德里安叉起手边的小香肠，“来吃点？”
　　“我还有别的事，”克莱斯特果断地说，“从现在开始不和你住了，就这么着。”
　　艾德里安没理他，自顾吃着自己的香肠。克莱斯特在复杂而微妙的自我折磨心绪里等了几秒，见对方没有反应，就进了卧室，床下的夹层里藏有几份文件，他需要把它们取走处理。
　　做完之后，克莱斯特离开了公寓，并没感到轻松，谎言也提醒他该去拜访老板了，弗朗西斯科的消息或许会为他换来些许好处，顺便再观望一阵。于是他查了航班时刻表，买了第三天上午时分航班的机票，之后在离公寓不远的旅馆开了个房间。艾德里安当然没去找克莱斯特，他总要给对方留出点缓冲时间。
　　几天之内，克莱斯特什么都没等到，但他不以为事情就此结束。航班当天，他起了个大早准备前往机场，这时老板亲自给他来了电话。
　　“先生？”克莱斯特提着行李箱下了楼梯，“好久不见，有什么能为你效劳的？”
　　“K公爵，你朋友戴维斯上校要求的任务，佐伊会和你们一起去。”
　　“任务？”克莱斯特有点诧异，“先生，我在休假……”
　　“祝你们顺利，”电话挂断了。
　　与此同时，克莱斯特在楼梯的最下层把自己摔了个四脚朝天，连手机的电池都摔出去了，不知道飞到哪里没了踪影。
　　克莱斯特狠狠地甩开拉杆箱，一屁股坐在上面。首先，绝不能再得罪老板；其次，不能认输。他愤怒地对墙狠踹几脚，冬季寒冷结实的墙面也还以颜色，疼得他捂着脚跳了半天。于是他又坐了回去，想想该怎么办。
　　几分钟后，克莱斯特捡起箱子，装作若无其事地走到旅馆前台换了个房间。之后他到新房间重新布置东西，又打了退票的电话。就像所有成年后被离间的童年玩伴一样，克莱斯特知道自己掉进了陷阱，这陷阱充满对过去美好回忆的怀念，还有他和艾德里安在伊拉克的奇妙时光。这时他反倒不去想艾德里安此举出于什么目的，他仅仅感到骇人的威胁。艾德里安和他之前的对手都不同。
　　他深知这一点，也清楚自己不得不去碰碰运气，赌一场毫无胜率的战斗，这焦虑萦绕着他，以至于他装弹夹的时候手都在抖。
　　艾德里安回到住处时，他的朋友杰瑞德弗雷斯杰医生已经提前等在门口了。
　　“我总是等人的那一个啊，艾迪，”弗雷斯杰提起放在地上的购物袋，等艾德里安掏出钥匙，“你要我买的东西在这儿啦。”
　　弗雷斯杰医生身材中等，相貌柔和，短发剪得整整齐齐。他原是联邦调查局的侧写师，由于岗位在部门机构中太边缘化转行当了心理医生。艾德里安离开伊拉克之后有过短期间的应激反应，曾换过几个心理医生，在某次转诊的时候选择了弗雷斯杰。
　　对于心理医生，艾德里安无可奈何，潘多拉之匣，不相信、也不得不用，选择谁都差不多。
　　弗雷斯杰一眼看透了艾德里安的想法，坦言他的本事还是在侧写上，他可以治好艾德里安，但希望艾德里安在陆军里为他谋个一官半职。艾德里安喜欢合理的交换，治疗结束后为弗雷斯杰介绍了个顾问的职位。从利益开始的友谊并不少见。
　　“谢谢你来，”艾德里安掏出钥匙开了门，“医生，我需要你做几份侧写，我想招募一批士兵。”
　　艾德里安将克莱斯特的履历夹在这一批侧写对象的简历里。结果尚可。弗雷斯杰将克莱斯特评估为被激励型的士兵，