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　　第三卷　汶多瓦阴云　第五十五章　援军

　　利眼的飞鹰传书来报，利眼后方出现大队特拉巴士兵，包括其著名的黑鹰长弓军，而派去侦察的人回报说，古拉斯军队里混有大批特拉巴光辉骑士。这些藏在队伍后部的精英骑士正在后撤中，兰登和海因姆心里一凌，顿时明白对方的打算——剿灭利眼，再将陷入后继无援的汶多瓦一举攻下。
　　忽然，一支军队浩浩荡荡从右方出现，与中路汇合后一直行进到军队前沿。这是支步兵军队，十六列长矛兵斜向后伸出长矛形成遮蔽，防止弩箭射中围在中间的骑士，后面跟着的是装甲步兵，每个人都抗着厚重的双手剑，他们将在白刃战中担当屠夫的角色。
　　城墙上的人死死地盯住右路出现的那支军队。一万步兵刚亡，马上又来大批装备精良的步兵，而己方城里躺倒了一片，可用人手大大减少，他们真的有希望胜利吗？汶多瓦可以守住吗？
　　芙蕾拉不由地看向兰登，却意外发现兰登嘴角挂着抹难以察觉的微笑。再顺着他的视线看去，那支新援军还在前进，有个人上下挥舞着长剑，仿佛在向城墙上的守军示威。
　　芙蕾拉相当愤怒地看着这个小人得志的家伙，铠甲很宽人却偏偏不高，使得穿了铠甲的那个人反而像个铁桶，他并没有带头盔，一张脸暴露在光线下，手上的剑依然挥得起劲。
　　等等……那个人不是格罗弗吗？！芙蕾拉吃惊地再次辩识，还是肯定那的确是格罗弗的脸。难怪几天没看到他，果然跑去当古拉斯的走狗了！
　　芙蕾拉又惊又怒地拉住兰登：“那是，那是格罗弗！”
　　“是的，是格罗弗。”兰登平静地说，“那是我们的援军。”
　　“什么援军！你没看到他们举着和那些军队一样的旗帜吗？”
　　“是伪装。”兰登嘴角那丝笑容慢慢扩大，“他正在表达切诺雷家的暗语：开门。”
　　那支队伍已慢慢行进到城门前八百码，却出乎意料地还在前进中。另一个人催马上前，神情激动地对格罗弗在说什么，可是格罗弗只是停止了舞剑，没有搭话，这使那人更加恼火地高声嚷着。
　　“芙蕾拉，让魔法师帮助他们安全进城。”兰登急声说道。
　　“你信任他？万一那是古拉斯的计谋呢？他又不是第一次听古拉斯的话了！”
　　“他全跟我坦白了。”兰登带上几许怜悯，“他知道古拉斯唆使他做那些事的真正目的后，对自己的行为非常后悔。格罗弗对汶多瓦的爱护之心不比别人少，相信他，他会为了汶多瓦而战。”
　　芙蕾拉深深看他一眼，转身命令龙魂法师进入战斗状态。
　　那支队伍越过了安全对峙距离，却没有停下来的意思，在两军目瞪口呆中稳步前进。一直冲格罗弗叫嚷的人终于忍无可忍，向他举起了长矛。格罗弗显出与身形不相符的灵敏，侧身避过一刺，反手砍向对方。
　　一场混战在众人震惊的目光中开始，队列整齐的步兵忽然掉转矛头，尖利的长矛齐刷刷斜指原本被保护在里面的骑兵，半人高的大盾护住身体，排出步兵惯用的刺猬阵。手持双手重剑的装甲步兵从后方挥砍上来，厚重的剑刃带着呼呼风声将猝不及防的骑士纷纷砍下马。以装备优势著称的骑士猛然间被一直看不起的步兵打得毫无还手之力，反应过来的骑士意欲强行突破，可是四周被长矛兵封锁得严严实实，层叠如花瓣的大盾冷冷地向骑士的兵器挑衅，贸然催马突围的结果就是被密排的长矛刺个浑身窟窿。
　　敌军终于回过神来，一直没露面的长弓手来到队伍前方，向混乱的战场射出强劲的箭，魔法师也现出身影对那里进行范围攻击。然而这些魔法攻击都被龙魂率先布下的结界挡在外面，而呼啸飞去的箭也被外围的步兵用坚固的盾挡下。
　　八队龙魂法师再次高高飞到空中，插入步兵军与敌方主军中间，对遭遇变故的敌军伺机展开魔法攻击。立刻有一半专克魔法师的长弓手将箭对准了空中的魔法师，他们显然有备而来，这些经过改装的长弓居然突破了400码的射程，擦过飞得较低的几个法师身体，逼得那几个法师不得不拔高距离。
　　因为要分精力维持飞翔术，而且空中的元素分布不均匀，使合体魔法攻击威力大打折扣，龙魂法师们只能用各自的攻击魔法骚扰敌阵。这一次对方有了强大的防御结界，除了边缘的几个长弓手不小心被击中，其他人并没有受到伤害。
　　然而经他们一打击，夹在两军中间的步兵军队获得了保护，不再顾及身后的袭击。悲呼渐渐弱下去，残酷的围杀已经结束，500名骑士全数丧命。步兵们牵起战马，排好队列继续向城门前进。
　　“打开城门。”兰登沉声传令。
　　封闭数日的城门缓缓开启，将这支希望之军迎入城市。敌军在龙魂的攻击下不敢离开防御结界一步，只能眼睁睁看着前一刻还是友军的军队变成汶多瓦的守军。而龙魂法师见军队已经顺利进城，也停止了攻击，回到城里。两军再次陷入胶着。
　　兰登亲自来到城门迎接这支西部地方军。队长奥戈利，一位面容严肃的中年军人向兰登行了军礼，沉默着把一匹马交到兰登手中。
　　“格罗弗！你怎么了？”
　　兰登看到马上不断滴下来的血，慌忙把俯在马背上的格罗弗架下。格罗弗嘴角挂着血，面色青白，气息奄奄。
　　“我……骗过了古拉斯，把军队带来了……”他竭力想露出得意的笑容，可是嘴角只是浅浅地往上牵起，“他以为，我真会跟他合作，帮他攻打汶多瓦……呵呵，真想看看他现在的表情……这个一直把我当傻瓜的老家伙……”
　　“格罗弗，别说话了，我马上送你去治疗！”边上已有人抬着担架过来，兰登制止他继续耗费力气说话，把他放到担架上。
　　“咳咳……不用了，那个混蛋刺中了我的肚子……这样的结局最适合我这个罪人了……只有鲜血才能洗净我罪孽，我想，我应该可以安心躺在切诺雷家族的墓地里了吧……”
　　“闭嘴，格罗弗，你还没死！”
　　“我嫉妒过你，兰登……为什么你可以继承一切，骑士、领地，而我却什么都没有……我想成为一个好领主，我想证明自己……证明就算成不了骑士，我也同样会让家族骄傲……咳咳，可是我上了那个老家伙的当，是我将汶多瓦推进火坑……我，我是汶多瓦的罪人，罪人……”
　　“别说了，格罗弗！你带来了希望，你是汶多瓦的英雄！等你伤好了，所有的人都会向你表达敬意！”
　　“英雄……呵呵，咳咳……你要小心特拉巴，那些骑士全都是特拉巴人，国境线已经被他们突破，不光汶多瓦，亚尔斯都有危险！战争……战争真的开始了……”
　　“你们还愣着什么！快送去医院！”眼看担架下汇起一个小血泊，兰登朝边上的人吼道。
　　“兰登……汶多瓦，拜托你了……”
　　格罗弗的声音越加微弱，他强撑着向兰登伸出手。兰登紧紧握住他的手。
　　“放心吧！汶多瓦还要靠你来带领重建，你一定要坚持下去！”
　　格罗弗回给他一个苍白的微笑就被抬走了，鲜血在地上滴出触目惊心的轨迹。
　　“将军，这个是袭击格罗弗大人的家伙，请问如何处置？”奥戈利在身后问道。
　　兰登瞥了眼几乎砍成两截的尸体，轻轻扔下句：“埋了吧。你跟我来。”
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　　“格罗弗大人与那个叫什么肖特的家伙说汶多瓦被叛军控制了，要求西部军协战，避开肖特后格罗弗大人悄悄说，其实城外的才是叛军，我们得装成合作的样子，才能绕过他们进入城里。其实我早知道那伙人不怀好意，那群看不起步兵的骑士，我用鼻子都能闻出特拉巴人的臭味！当肖特朝格罗弗大人动手时，我们就如事先商量好的把特拉巴骑士全部杀掉。可惜，我来不及救格罗弗大人，我赶到时，那狗杂种已经刺中了大人的腹部……”到后面，奥戈利声音低下去不忍再说。
　　指挥部舒适的会客厅里，大家都沉默不语，格罗弗的重伤令这个惊喜变得有些沉重。
　　兰登第一个打破沉默：“现在，我们该考虑如何突破城前的大军，去解救困在后方的利眼。”
　　奥戈利询问了利眼的位置和处境，这位经验丰富的西部军队长建议道：“将军，您可以让利眼军队撤入落暮山。”
　　“落暮山？落暮山与汶多瓦并不相连啊。”海因姆奇怪地问道。虽然利眼就驻扎在落暮山脚下，他也不是没打过这座山的主意，可是地图上清清楚楚显示落暮山的走势与汶多瓦城平行。
　　“从地图上看确是如此，但是请看，”奥戈利指住地图，解释道，“这座没有名字的山其实是落暮山的分支，与落暮山之间的连接是一道非常险峻的山脊。因为中间有多条安全平坦的路线可以选择，所以从来没人选择这里，在地图上也没有详细的描画，即使是落暮山的强盗，也不是每个人都知道这么条通道。这座山一直延伸到汶多瓦城前面，也就是我们刚才出现的地方。”
　　“那么，利眼走这里，就可以躲过夹击，神不知鬼不觉地出现在敌人右边？”兰登问道。
　　“是的。虽然是条非常危险的路，但是没有比这更好的办法了。我的部下有几位是采药人出身，正是他们提供了几条鲜为人知的山路以备万一，我可以派他们带路。”
　　“这是什么？大峡谷吗？”芙蕾拉指着两座山间一处明显的断开。就是这处断开才使他们没有想到，两座山竟属同一山系。
　　“表面上看中间是横亘着深深的裂谷，但是在密林遮掩下，有一条一人宽的道路可以通过。”
　　芙蕾拉拍着手叫道：“真是太好了！让利眼从他们眼皮下消失，再在他们眼前出现，哈哈，让他们尝尝出乎意料的滋味！”
　　“可是将军，这是条非常危险的路，不知名的路况，凶猛的野兽，这些都可能比敌人可怕。”
　　“对付自然永远比对付人类容易。就这么决定吧。”海因姆起身，示意会议结束。
　　几只苍鹰带着命令，从不同方位向南疾驶而去。这夜，一小队人在黑幕保护下从偏门出发，小心地钻进那座没有名字，却承载了众人希望的山里。这些人包括五个向导和五名龙魂法师，拿芙蕾拉的话说起来，“就算人能安全通过，那么重的弩弓没有魔法师帮助怎么通过一人宽的山路？”
　　而城的对面，七万大军静静峙立，如同收起利爪，掩饰不住凶光的猛兽。也许天亮后，他们压抑过久的兽性就会发作，向汶多瓦张开血盆大口。一而再，再而三的失势，他们还能忍耐多久？两万步兵的临阵倒戈会是这场战役的转折吗？
　　夜风吹起芙蕾拉的长发，带来些许血腥的气味。她望着黑压压的敌军，心里一片茫然。

　　第三卷　汶多瓦阴云　第五十六章　交锋

　　天际出现第一抹光线时，轰隆隆的巨响碾过大地，数台投石机被推到阵地前沿，像一个个面目狰狞的巨石怪散发无声的威胁。重骑兵向中间聚拢，长弓手呈梯形排在两侧，一人高的长弓竖起，箭在弦上蓄势待发。白色的圣光间或闪烁，是牧师在为冲锋的骑士加持战神的祝福。
　　汶多瓦城也在紧张应战。弩弓张到最大，处在发射状态，龙魂法师加固了防御结界，并在结界外又加了一层风墙。城门后，西部军和雪魄骑士全神贯注，时刻准备向敌人展开反击。
　　特拉巴的魔法师数量并不多，无法在战场上形成威胁性的魔法攻击，因此他们壮大了弓箭手的力量，将弓加长到六英尺（约一米八），弓身强韧而更具弧度，射程超过十字弓达到400码，训练有素的弓箭手能用它做到连发，大大提高了攻击效率。在用长弓兵取得几次奇胜后，特拉巴长弓迅速被各国学习发展，并逐渐替代了十字弓。
　　与长弓一样出名的，是特拉巴黑鹰军队，在弓箭手兵种里，这支军队享有和龙魂一样显赫的名声。密集的箭雨有效遏制魔法师的攻击距离（注释9），灵活的战术不逊于骑兵的机动，使得特拉巴仅靠黑鹰弓箭军队和骑兵的冲刺就能获得大部分战役的胜利，也是它从一个默默无闻的小国短时间内窜升到军事强国的奇兵利器。
　　特拉巴不重视步兵的战略理念也同样体现在这场战役中。冲锋的号角吹响后，长弓军在骑士和魔法师的保护下向汶多瓦射出铺天盖地的利箭，并一点点稳步挺进。汶多瓦方的步兵竖起刚盾排出龟盾阵保护后方的队友，用重甲和血肉之躯筑起防线，带领军队迎击。他们必须保护住城前400码的阵地，才能确保城墙不受投石机的摧毁性攻击。
　　看到魔法师们被长弓手压制住，全部站在后方没有胆量上前，特拉巴骑士们催动坐骑发动闪电冲刺。步兵往两边分散，雪魄骑士们怒吼着，毫无畏惧地冲上前迎战。黑与白的身影纠结在一起，剑与剑碰撞出细小的火花，骑士们用精湛的武技沉着地对战，无时无刻不在寻找对方的破绽给予致命一击。被打下马的骑士甚至没有机会站起来，一声绝望的悲呼结束他为国效力的生涯。
　　然而慢慢的，势均力敌的局面开始倾斜。被牧师赐福过的特拉巴光辉骑士拥有超越常人的肌肉爆发力和迟钝的痛感，他们的剑锋更快地划出眩目的银光，用不可思议的速度向雪魄发动凌厉的攻击。雪魄骑士们高声吟唱起主神赞歌，胸前的神秘纹章“骑士之心”发出柔和的光，接受骑士的信念，赋于他们力量。雪魄骑士们精神一振，用同样迅猛的攻势迎战。
　　尽管看上去两方骑士打得难分上下，古拉斯和特拉巴联合军队却惊喜地发现，阵地正在渐渐向汶多瓦推近，光辉骑士狂风骤雨的攻击下，号称陆上最强大的雪魄骑士队在无奈地后退。
　　投石机的有效射程快到了。负责投石机的士兵忙碌着绞起巨大的转盘，所有的士兵都在兴奋地等待攻城的那一刻。这场战役很快就会结束，就像他们以前获得的胜利一样，长弓使他们掌握远程攻击的优势，光辉骑士显出无比的英勇和强悍的战斗力，就算他们的魔法力量薄弱，可一次次的胜利不是表明，那些脆弱的魔法师并不是无敌的，他们同样会被冷兵器克制。
　　可惜，他们遇到的是龙魂。
　　在魔法军队相继出现的今天，依然被称为最强大的魔法军队，龙魂的威名来自于圣战中显示出的战斗力，也来自于此后一直隐藏实力的神秘。亚尔斯东征西战扩张领土期间，也甚少动用这支神秘而强大的军队，也许除了龙魂自己，没有人知道它的实力到底有多惊人。
　　就在雪魄被迫后退200码，光辉骑士与大军拉开距离后，一直站在后方的龙魂法师出手了。巨大而炽热的光球从云层里破空而出，亮眼的球体带着光晕，细长的光带在空中画出美丽的轨迹，仿若天穹流星坠落。
　　然而一到地上，这些神迹般美丽的光球立刻成了地狱的化身。第一轮的魔法球将防御结界击碎，随后坠落的魔法球在没有丝毫防备的敌军中炸开，化成火海，肆意烧灼着怀抱里的一切生物。
　　龙魂的合体魔法“流星召唤”在转眼间扭转了战局。斗志昂扬准备一举攻下汶多瓦的敌军忽然狼狈不堪地抱头鼠窜，魔法师试图重建防御罩，但是很快在接连不断的流星魔法球攻击下放弃打算，加入到逃跑的行列。黑鹰军队显示出良好的纪律，他们依靠牧师的保护整齐地后退，而由多股人员组成的古拉斯方的人就没那么默契的配合，每个人都忙着朝自己认为安全的方向逃窜，混乱的战场变得更加狼籍。
　　面对突变，光辉骑士们当机立断从缠斗中抽身而出，用比进攻更加快的速度脱离战场。两侧的长矛兵迅速朝撤退的骑士投掷长矛，漫天的长矛和箭一样密集，光辉骑士们用盾勉强抵挡着冲过，有几个人身上还扎着矛，但坚强的意志帮助他们硬撑着绝尘而去。
　　龙魂法师飞到空中追击溃逃的敌军。可是退到一千码后的黑鹰军队立刻又摆好了阵势，箭雨封锁住法师们前进的路，芙蕾拉看着真正拥有战斗力的特拉巴军队躲在攻击不到的地方，不甘心地发出回撤的命令。
　　城里呼声雷动。海因姆狠狠抱了下芙蕾拉，高兴地说：“太棒了！就这样把他们打回老家去！”
　　芙蕾拉却没他那么兴奋，只是浅浅笑了下，望着远处黑色的军队：“龙魂也是有攻击极限的，他们撤退的反应很快，能带给他们的伤害实在太小，这样下去，只会变成拉锯战，这对我们可不利。”
　　她扫了下周围，龙魂法师都进入了冥想补充流失的精神力。如果陷到旷日持久的拉锯战，龙魂的战斗力会后继不足，一旦失去龙魂的支持，区区三万人马守住汶多瓦谈何容易。
　　要是利眼顺利到达就好了。她不禁把目光投向连绵山脉，在那环境险恶的深山里，行进着他