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　　芙蕾拉猜到他们讨论的内容，她真想大声宣布，因为我将为你们除去束缚你们行动的炼妖石，让你们能自由地在任何喜爱的森林、湖泊安家。可惜她只学会开门的那句精灵语，不过精灵们总会知道她为他们做的事的。于是她将全部精神集中到眼睛，贪婪地饱览景色。一辈子也许就那么一回能参观精灵的居住地。

　　第一卷　龙魂队长　第三章　屠龙

　　召唤炙龙并没有想象中那么难，骑在炙龙背上也是出乎意料地舒服。芙蕾拉驾驭着炙龙，从比洛密亚山飞往精灵长老指点的炼妖石所在地——中部高地。
　　高地的山座座直插云霄，石块赤裸在阳光下散发灼人的热气。芙蕾拉加快步伐，试图减轻脚底火烫的感觉。炙龙早在山脚就把她扔下了，它说任何异世界生物都不可能靠近炼妖石。于是她只能气喘吁吁地踩着火热的石头攀爬。她甚至在铁匠铺花了几十铜币买了把锄头，因为她不确定魔法是否对炼妖石起效，如果它吸收一切魔法，那么一把锄头也许可以让它粉碎。
　　想起铁匠看她在锄头堆里挑三拣四那惊奇的眼神，她越想越乐不可支，索性放声大笑起来，也给自己鼓起了前进的力气。她看了看手里的妖精之目——那是精灵族长给她的，可以通过珠子颜色的变化确定炼妖石的方位。现在珠子的颜色比来时浅了许多，这说明炼妖石就在远眺可见的山头某处。
　　随着日头偏转，黄昏时分，芙蕾拉终于找到了使妖精之目变灰的山洞。她望着黑漆漆的山洞，撑着锄头大口大口呼吸山顶稀薄的空气。等她觉得体力恢复了一点后，她念着咒语轻扣中指和拇指，一朵火苗从她肩头窜起，她信心十足地走入山洞。
　　借着火光，黑黑的洞里闪着点点莹光。她好奇地趋前细看，不觉大吃一惊。洞壁上嵌满了宝石，大颗的蓝宝石裸露在外，埋得较深的祖母绿发着黯淡的光，再边上，碎小的红宝石羞涩地闪亮着，金刚石挤在红宝石堆里，水晶几乎和石头长成了一体……
　　芙蕾拉边走边看，惊讶的嘴一直合不上。任何一个人如果占据了这个山洞，他将比国王还富有得多；而如果他是一个魔法师，那他永远不需要为实验缺少材料而烦心。
　　天哪，我发现了一个宝库。芙蕾拉叹道。可是这是自然形成的吗？宝石纷多杂乱，就像有人把经年累月收集的宝石藏匿此处。可是在这人烟稀少的山巅之上，会是谁干的呢？
　　一个念头溜出来把她吓了跳，她马上摇头否定，不可能的，炙龙不是说了吗，任何异生物都不可能靠近这里。
　　她把目光离开亮闪闪的洞壁，打起精神在曲折的山洞行走。妖精之目彻底失去光泽，炼妖石就在不远的前方。这时芙蕾拉听到了一种熟悉的风的声音，那声音低沉地盘旋在洞里，似乎撞击着四周的石壁。
　　“哦，不……”她低呼道。待到面前一个巨大的黑影轮廓逐渐清晰起来后，她再次难以置信地低呼道：“哦，不！”
　　那是一条龙。
　　“是谁闯入我的地盘。”龙的声音骤然响起在狭小的洞里，不啻于响起一个惊雷。
　　“这不可能！”芙蕾拉叫道，“炼妖石附近不可能存在异生物！”
　　“胡说！我们龙是何等神圣的生物，怎么可能害怕区区炼妖石！”龙着怒地吼叫着，龙息犹如一阵风扫过芙蕾拉全身。
　　那么说，是炙龙骗我了！它一定是不愿意上这日头毒辣的山顶来，故意编造了话来蒙我。芙蕾拉咬牙切齿地想着。她加大了火的亮度，那头龙的样子清晰起来。
　　这是一条黑龙，如同所有的龙一样全身覆盖着坚硬的厚皮，一对飞翼此刻贴着身体，当它展开时就表明龙发怒或者将发起攻击。它的龙头顶着洞顶，一双突出的大圆眼珠正盯着芙蕾拉。
　　“这么说，你的目的是炼妖石了？你可知道，炼妖石是我最珍贵的收藏品？”龙头忽然弯到芙蕾拉面前，语气里满是威胁。
　　这可不在她的打算里，她还不想在这里跟一条龙打上一架。她瞄了眼龙翼，还好好地贴在身体两侧，于是稍微安下了心，换上甜美的笑容。
　　“是的，尊贵的龙，我知道炼妖石非常宝贵，而且是您最心爱的珍宝。也许，我们可以来谈一谈……”
　　“你是来跟我谈交易的？那么你用什么来跟我换取？”龙把头又凑近了点，圆圆的眼睛射出狡黠和贪婪的光。
　　这又是个头痛的问题，她根本没有带来珍贵的东西，而且她拿不准要用什么样的东西来交换龙眼中“最珍贵的”炼妖石。
　　“这个……我可以给你比洛密亚山般高的金子，米诺夕湖那么宽的蓝宝石，或者王室一直秘藏的缀满宝石，由神赐福过的圣杯……甚至可以用圣卡利约文书交换——我可是代表国王前来的。”
　　“你说的东西浮夸又不切实际，我看不出有多少的诚意。”龙缩回脑袋，由上而下睥睨她，“你带了什么信物来？”
　　“信物？哦，抱歉，我放在了山下的村庄，带那么多宝石爬山可不是件轻松的事。如果我们能达成初步协议，我自然会把你喜爱的东西呈上。”
　　“你这个满口谎言的骗子！”龙咆哮道，脑袋再次威胁性地凑到芙蕾拉面前，“等等，你手中拿的是什么？”
　　芙蕾拉看看手中握着的锄头，心里忽然有了主意。一条龙可能见识过世上无数珍宝，但不太会识别出锄头和镰刀。
　　“这是国王赐给我的神器，格里斯塔利大陆传说中神赐予七位勇士的神圣兵器之一。”
　　龙对着锄头看了又看：“传说中的神器？它真的存在？”
　　“当然，千百年来一直流落在大陆各地，我国侥幸拥有了其中的神杖，它能使你的修为提升好几倍。看这杖身，是用神木纽维卡卡树做的，看这发亮的金属，那是失传已久的神之金属。我可是几乎丢了命完成任务，才换来这把无上光荣的杖！”
　　龙两眼发光，却故意装得满不在乎：“我可不像你们魔法师依靠一根棍子才能发挥威力。不过如果你用这把杖当信物，我看我们的交易还能谈下去。”
　　“不！这是国王至高无上的赏赐，我可以给你另外的珍宝，但是这把杖，绝对不行！”
　　“那么你就离开这个山洞，不要浪费我的时间。”
　　“哦，别这样，亲爱的龙！”芙蕾拉故意装得惊慌失措，“好吧，我可以把杖当成抵押，当我真正呈上交易的珍宝，你可得还给我！”
　　龙满意地说：“看来你还有那么点诚意。金子和宝石我有满满一山洞，什么文书对我来说一点用都没，用你们的圣杯来换炼妖石吧——只换一小块。”
　　芙蕾拉心下得意，脸上却保持着苦恼的表情：“还要记得归还我的杖！”
　　“当然，孩子。”龙热络地回道，可谁都知道它根本没有还的意思。
　　“那么，你可以让我看下炼妖石吗？我得亲眼证实那是真正的炼妖石。”
　　“你这是怀疑我的信誉！”龙加大了声音，可是它盯住“神杖”，话语一转，“算了，小家伙，为了让你放下心，我可以带你去看。”
　　龙转身走向里面，沉重的脚步让整个山洞都微微晃动起来。芙蕾拉摇摇晃晃地跟在后面，她已经打定了主意，看来一场战是避免不了的了。跟龙打架，这可真是糟糕。
　　拐过几个弯，眼前忽然亮了起来，月光从洞顶一处缺口照进来，使人大体上可以看清这个石室的样子。贴着洞壁摆放着十几个大箱子，里面装的一定是龙的收藏品。芙蕾拉还没来得及数完箱子的个数，龙示意她走到洞顶缺口的正下方。
　　“炼妖石呢？”芙蕾拉看着洒满月光，空空如也的石桌子，奇怪地问。
　　“这不就是吗？我把它做成了桌面，在这里赏月你不觉得很惬意吗？”
　　芙蕾拉指着石桌几乎说不出完整的话来：“这，你，你说，这就是炼妖石？令异界生物闻风丧胆的炼妖石？！”
　　龙咧开大嘴得意地笑：“没错！谁能想到大名鼎鼎的炼妖石是一张桌子呢？就算有人偷偷摸进我的洞，也绝对找不到炼妖石一丝一毫。你说，我是不是非常睿智的龙？哈哈哈哈！”
　　芙蕾拉深吸一口气，强迫自己按捺下想在这条龙脸上狠踹一脚的冲动。她赔上笑脸说：“当然，有谁能比得上龙的智慧呢？可是，睿智的龙，我平庸的眼睛只看见一张桌子，我还是无法相信这就是炼妖石。”
　　“这个简单，你手里一定有异世界的东西，把东西放在那上面，如果被石头吸进去了，那就证明它确实是炼妖石。”
　　芙蕾拉依言把妖精之目放到桌子上。只是眨眼的工夫，珠子就消失了，仿佛从来没有搁置在上面似的。芙蕾拉暗暗吃惊，这果然是块厉害的石头。可是这么大的石头，她该如何在最短时间内毁灭它呢？
　　“太不可思议了，但这显然是炼妖石。好吧，我把杖留在这，我会尽快带上圣杯再来拜访您，以使我们的交易能真正完成。”
　　龙兴奋地要马上上前接过“神杖”，芙蕾拉却微笑着开口道：“我能再问个问题吗，伟大的龙？这是否是完整的炼妖石，之前还有人跟你交易过吗？”
　　“你是第一个敢于跟我说话的人类，小家伙。愚蠢无知的人类被屠龙的故事读坏了脑子，他们在选出更愚蠢的勇士之前宁可躲得远远的。”龙忿恨地说，“这些不愉快的事不要再提起了，把杖给我，然后你赶快拿来交易的东西。我想你的国王也很心急吧。”
　　“好的，龙。”芙蕾拉举起了锄头，没有交到龙手里，却砸向了炼妖石。石头在重重的撞击声中裂成数瓣。
　　“混蛋，你干了什么！”龙怒吼着，展开双翼扑上来。而芙蕾拉早已从顶部缺口跳到半空，炙龙适时地接住了她。
　　“坏蛋龙，你骗我！龙明明不受炼妖石的约束！”
　　“多运动有益身体，芙蕾拉。”其实炙龙没有骗她。作为召唤兽，炙龙是种特殊的精神体，并不算真正意义上的龙。可是它不打算现在告诉她。它可是有几万年的寿命，哄一个小姑娘易如反掌。
　　芙蕾拉气得猛揪炙龙颈部褶皱。
　　“如果不好好坐着，我就把你掀下去。不要夹我的背，它上来了。”
　　黑龙张牙舞爪地冲上来，炙龙侧转，躲过对方来势汹汹的第一下撞击。
　　“你毁了炼妖石！你这渺小的人类居然敢欺骗我！”黑龙咆哮道，它鼓动巨翼掀起气流，风产生巨大的冲力袭来。炙龙拔高身体再次闪过，它必须飞得更高才能摆脱炼妖石的吸力。
　　“听着芙蕾拉，炼妖石虽然碎了，但只减少了一部分威力。我们的时间不多，我只给你三次攻击的机会。准备好了吗？”
　　“嗯。”芙蕾拉简短地应道。她已吟诵起咒文，引导精神力聚往掌心，火红的光球越来越大。炙龙在高空略作停顿，忽然向下飞去，看上去快要撞到黑龙身上。在两龙相撞的瞬间，炙龙调低了高度，擦着黑龙的腹部滑向后方。芙蕾拉看准时机，把火球射向黑龙的肚子。
　　轰的巨响，黑龙在空中翻了好几个滚才顿住身形，腹部的创伤使它更加愤怒。它吼叫着，龙爪大张，龙翼鼓动地更起劲，风排山倒海般压过来，飞舞其中的岩块遇上风墙，马上被挤压成齑粉。
　　“这条龙虽然脑袋不灵光，但还有点实力，更糟糕的是它是条风龙，我真该学点水系魔法。”芙蕾拉懊恼道。选择跟龙单打独斗果然不明智。
　　“第二次。”炙龙把头微微下沉，做好冲击的准备，然后呼啸而上。张开的保护结界将流石弹开，让芙蕾拉能安全地吟唱咒语。她手中的光球比之前更大，向两边拉长，最后凝成一束橙红的光。
　　“炙龙，往上去，再上一点！”
　　炙龙往上飞掠而过，相汇的瞬间，芙蕾拉纵身一跃，跳到了黑龙的头顶。
　　黑龙猛烈地摇晃起脑袋。芙蕾拉把剑一般的光束牢牢插进黑龙的硬皮里固定住身体，手紧握住光束，身体前屈弓起，开始往尾部疾奔。火星四溅，一道长长的红线自龙头部射向尾端。在黑龙失去控制前，芙蕾拉毫不犹豫地跳离龙身，炙龙及时将她接住。
　　那道火线在芙蕾拉喃喃的念咒下变粗变亮，无数细小的红光延伸向全身，包裹住整个龙身。黑龙的飞翼再也鼓动不起来，它嚎叫不已，旋转着向下坠落，重重地撞在山上。尘土飞扬，覆盖住整个山头。
　　“快，炙龙，趁它被我的‘炎炽之网’束缚住行动，把它和炼妖石都送去异世界！”
　　“你想引起那个世界的风暴吗？”
　　“这我管不了，再打下去我可没胜算啦！”
　　龙吟之声响彻天地，炙龙低沉的吟唱如古老的乐曲缓缓流淌。随着它的吟诵，明亮的星空裂开一道黑缝，仿佛有只看不见的手拉扯着，整座山剧烈地晃动，山头被硬生生扯离山体，还裹在火红网里的黑龙和山洞一起向上升腾，一寸寸没入黑缝。当它们彻底被吸走后，黑缝也淡了下去，直至消失。月明星朗，夜空恢复如昔，刚才那一幕就像是场幻觉。
　　只是山被平平削去一块，提醒人们这里的确发生过一场恶斗。
　　芙蕾拉大口喘息，任夜风拂过身体。蓦地——
　　“大笨龙！你把那个山洞也送走了！全是宝石的山洞！”
　　“是你说把它们送去异世界的。”
　　“是龙和炼妖石！我没让你把山洞也弄不见啊！”
　　“说话公平点，小姐，是你先把那石头弄碎在洞里的。——别捶了，有人来了，很多人。”
　　高空的这番恶斗自然引起了山下村庄的注意。人们敬畏地聚在山腰，猜测着从沙尘中走出来的是什么模样的英雄。当他们看到灰头土脑的芙蕾拉一边咳嗽一边显身时，讶异声此起彼伏。
　　“见鬼，我该如何解释？”芙蕾拉挥挥浑浊的空气。人们的议论声一点点清楚地传到耳里。
　　“是个小姑娘，居然是个小姑娘。”
　　芙蕾拉站在人群对面，正琢磨着该用什么样的表情开口，人群中走出来个中年人，他伸开双臂迎向芙蕾拉。
　　“勇敢的英雄，是您为我们除去了那条恶龙吗？”
　　英雄？芙蕾拉看看自己土黄的衣服，沾满灰尘的头发，不觉苦笑，这和人们常想象的辉煌的英雄形象可相距甚远。
　　而中年人已大步来到芙蕾拉面前，毫不在意地重重拍打她的肩膀。沙尘飘到芙蕾拉的鼻子里，她一连打了好几个喷嚏。
　　“您救了我们大家，全村人都感激您！”
　　芙蕾拉抬头看看满脸喜悦的中年人，看来不用费心编理由了。于是她顺着他的话接着说：“是的，龙已被除去，你们不用担心它再来骚扰你们的生活了。”
　　人群爆发出一阵欢呼，他们涌上前，将芙蕾拉簇拥着往山下走。
　　在这些村民七嘴八舌的叙述中，芙蕾拉明白了事情的轮廓。三天前，那条黑龙带来警告，要他们用最宝贵的东西换取村子的和平，一向与世无争的村民大惊失色，他们一致认为，这个贫穷的山村里唯一入得了龙的眼睛的宝贝，无疑是村长美丽的女儿。
　　人们都被吟游诗人的故事给蒙蔽了。龙只对奇珍异宝有兴趣，它要一个女人有什么用？
　　芙蕾拉心下嘀咕，人已坐在村长的家中。欢天喜地的人们把不大的客厅挤得水泄不通，村长羞涩的女儿亲自出来敬酒。
　　“勇敢的姑娘，感谢您拯救了我们的村子，拯救了我的女儿，请您无论如何要饮下这杯酒。”中年人村长声音洪亮地说，“可是我们都很好奇，如此娇小的您是怎么战胜那恐怖的龙的？”
　　“很简单，”芙蕾拉在空中燃起个小光球，微笑道，“我是一个魔法师。”
　　哗然一片，人们用崇敬的眼神看着这个屠龙英雄。
　　“魔法果然是保护平民百姓的有力武器。我曾许诺过，谁能杀了这条龙，我就把女儿许配给他。不过对您来说，这个承诺不太合适。”村长笑眯眯地说，芙蕾拉明显看到年轻男子神情里的如释重负，“我想送另一样东西给您，不知它能否代表我的一点心意。”
　　村长取出一个长方形的象牙盒子，顶上用华丽的工艺镶嵌满宝石，正中一颗硕大的钻石闪耀动人；四面用极细的四根金丝络成一股绕成繁杂的花纹，下部的象牙表面还有一圈金色的神秘符号。
　　芙蕾拉心底暗呼一声，这正是装圣卡利约文书的匣子！
　　在一片羡艳声里村长颇为得意地开口：“这是一个旅行商人带来的宝盒。这些神秘复杂的文字我想应该跟魔法有关，希望魔法师小姐您能喜欢。”
　　“我非常乐意收下它。”芙蕾拉眨着眼说。

　　第一卷　龙魂队长　第四章　改革

　　圣卡利约文书安然无恙回归皇室令国王大悦，可还是免不了对芙蕾拉的擅自行动好一顿训斥。但这也因此让芙蕾拉得以将真正的行动隐瞒起来。
　　“芙蕾拉，请时刻记住你是龙魂的队长，做事前要仔细想清楚你的责任！”国王因为担心而拔高的声调久久回旋在脑中，芙蕾拉皱着眉拍拍头，要把这训