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边境奇谭-第23部分
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“你该不会是想要我帮你问吧？”
“不是，你今天晚上帮我把帕尼带来，我要让帕尼跟那个多玛人见个面。”
“……啊？”
“听不懂吗？今天晚上我会把后门的士兵支开，你们从那边进来，然后我们去地牢见那个多玛少年。我的直觉告诉我，让那两人见面的话，一定会发生一些有趣的事。”
艾妮雅双手叉腰，似乎很满意这个点子。伊德讶异地张大了嘴。
“你想被革职吗？”
“革职？啊，没关系，不会的。这是领主委托我的，尽管放心吧！对了，先不要跟帕尼说这件事哦，只要把他带来就可以了，就说有个人想要见他。一定要来哦，说好了！”
艾妮雅用力拍了拍伊德的肩膀，然后便哼着歌迅速跑开了。伊德只能呆愣地注视着艾妮雅的离去，他连一点反驳的机会也没有。
一弯银色的弦月高挂于夜空中，无数的星星从旁点缀着。今晚是新月，朦胧的月光无法带来良好的照明，但是对于那些需要隐密行动的夜行者来说，这是一个不错的夜晚。
艾妮雅站在城堡的后门处，等着伊德与帕尼的到来，至于原先值夜的士兵已经被她支开了。
（会不会太冲动了一点……）
在沁凉的夜风中，艾妮雅萌生出这次的行动或许有些鲁莽的想法。不过下一秒钟，她便将这个念头抛诸脑后，她认为让帕尼与多玛少年见面的这个决定，的确有其意义存在。
在得知多玛少年与帕尼可能彼此有所关连之后，艾妮雅便私下询问了海尔执事官，希望得知一些有关这位酒馆老板的事情。然而，艾妮雅仅得到一些令人难以满意的无用答案。
根据海尔的说法，帕尼似乎是个颇有来头的人物。当初帕尼搬来罗亚伦时，曾经跟前任领主坎贝里子爵打过招呼，坎贝里子爵不仅亲自接见，而且态度还相当客气，最后甚至雇用帕尼担任罗亚伦的剑术指导。
虽然住在罗亚伦，但是帕尼不需要服劳役，只需每年缴交极低的赋税即可。光是这一点，就足以彰显帕尼的身分并不单纯。坎贝里子爵生前并没有对任何人说出帕尼的来历，因此海尔对帕尼也仅有“身分特别”的认知而已。
照这种情况来看，如果直接去问帕尼的话，大概也问不出什么东西吧？如果直接用领主身分命令两人当面对质的话，搞不好会有反效果，而且艾妮雅的身分也会有曝光的危机，所以干脆直接试着让他们私下见面。
距离约定好的时间已经过了十分钟，艾妮雅的表情开始有些不耐烦。
“那个家伙该不会把这件事忘了吧？”
艾妮雅双手叉腰，盯着后门外的小路。虽然仅有微弱的月光，但是拥有妖精视力的她，依然能够清楚地看见周围的景象。
“要是他敢爽约的话，明天一定要好好教训他一顿才行。”
明明是单方面提出的要求，但是却径自解读成双方的约定。艾妮雅性格中属于“公主”那一面的任性，在这种小地方上展露无遗。
就在艾妮雅思索明天要用什么样的方式教训伊德时，远方出现了一团模糊的人影。艾妮雅不悦地注视着人影的接近，原本她想喊出“太慢了”这句话的，但是当她看见那团人影的真面目时，不禁整个人呆住了。
人影的数目不只两个，除了帕尼与伊德之外，另外还有三个人。
叼着烟斗的矮人、拎着白袍下摆的祭司以及捧着鲁特琴的吟游诗人，不知为何也一同前来了。当这群看起来可疑至极的队伍来到艾妮雅面前时，艾妮雅不禁张大了嘴。紧接着，艾妮雅一把抓住伊德的领子。
“你给我等一下！我不是叫你带帕尼来就好了吗？为什么会跑来这么多人啊？”
艾妮雅在伊德耳边低声喊道。
“我在跟帕尼讲的时候，不小心被他们听到了。他们吵着要跟过来，我也没办法。”
伊德的声音听起来充满了无奈。艾妮雅将视线移向其余三人。
“别担心，罗亚伦的领主只管得到罗亚伦，管不到我。”
赛门甩了甩手，一脸无所谓的模样。
“为了防范可能会出现的不正当行为，身为圣职者的我，有义务成为帕尼良心的最后一道防线。这是欧加丁的示喻。”
克拉姆挺起胸膛，说出了有些莫名其妙的理由，看来他似乎误会了什么。
“因为觉得满有趣的，所以我就跟来了。我想领主应该是不会怪我的，你说对吧？”
翠丝特对艾妮雅眨了眨眼睛，露出了意义深远的笑容。
艾妮雅无力地垂下了肩膀，然后用有些疲倦的声音说道：“……算了，跟我来吧，注意不要发出声音。”
于是这群不论从哪个角度来看都只能用“诡异”来形容的组合，便在艾妮雅的带领下悄悄进入了城堡。艾妮雅已经事先摸清了士兵的巡逻路线，一行人很快地就来到了通往地牢的门口，当然，看守牢房的士兵也早就被艾妮雅支开了。
艾妮雅点亮了墙上的蜡烛，当众人看见周围的摆设之后，便露出了讶异的表情。
“喂喂，这里不是牢房吗？你究竟想干什么啊？”
赛门一边左右张望一边喊道。
“赛门，小声一点！会有回音！”
翠丝特对矮人比了一个噤声的手势。
“唔，这种地方真是没情调啊，不太适合当幽会地点吧？”
克拉姆搔着头说道，看来他的确是误会了什么。
“我好像没有那种喜欢把地牢当客房的朋友……”
帕尼一脸困惑的模样。
艾妮雅急忙要众人安静一点，然后她拿起桌上的烛台，把上面的蜡烛也点燃，然后带领众人走到地牢的尽头。
只见一个人影正靠着牢房最里侧的墙壁，因为距离太远的关系，烛火照不到他的脸。
“喂。”
艾妮雅对着牢里的人影喊道。人影没有回答。艾妮雅以为少年已经睡着了，正当她打算再喊一次时，人影突然开口了。
“……看你们的样子，不像是要来拷问的。”
年轻的声音，听起来有些疲倦。
“原来你醒着啊，我把你想见的人带来了。”
“想见的人？”
人影的声音听起来有些诧异。艾妮雅拍了拍帕尼的肩膀，带着微笑说道：“你不是说想见帕尼吗？我把帕尼带来了。”
“……帕尼？”
人影站了起来，然后走向铁栏杆，烛光照亮了他那张年轻的侧脸。在众人的注视下，帕尼与多玛少年就这样彼此打量对方。
“这家伙是谁啊？”
少年给出了令人意外的回答，就连帕尼也是一脸不认识对方的模样。
艾妮雅闻言不禁瞪大了眼睛，这时伊德说道：“……我白天就想问你了，该不会只是同名的人而已吧？”
“咦？”
艾妮雅的表情活像是被弹弓打到的鸽子似的，在众人的目光下，札沃克王国的公主顿时羞红了脸。
“什、什么嘛！那你为什么不早告诉我！”
“因为你说完自己想说的话之后，就直接跑掉了啊。”
“你不会追上来跟我说吗？”
“巴洛斯先生叫我不准踏出房间一步。”
“你这个大白痴！”
艾妮雅忍不住拉开嗓门大骂，幸好翠丝特捂住了她的嘴，声音才没有传到牢房外。
众人一脸错愕的表情，没想到半夜偷偷潜进城里牢房，竟然只是因为认错人而已，这种剧情发展也未免太让人失望了。
“我们还是快走吧，如果被发现就糟了。”
翠丝特作出了正确的判断，艾妮雅不甘心地点了点头。少年发出了冷哼，然后一边转身一边自言自语。
“哼，害我白高兴一场。我找的人可是白骑士，才不是这种满脸胡渣的中年人。”
走在最后头的帕尼突然停下了脚步。
“……请等一下。”帕尼对牢里的少年喊道。
少年转过身来，露出了“又有什么事啊”的表情。帕尼不发一语，只是一直盯着少年的脸孔。
过了数秒，少年才不耐烦地喊道：“你想干嘛？”
“你……难道是……不对……可是年纪不太对。我记得当时你应该已经十八岁了才对，太年轻了……对，身高也不太一样……”
帕尼仔细端详少年的脸孔，用充满疑惑的语气说着莫名其妙的话语。少年听了先是瞪大了眼睛，然后讶异地说道：“你认得我吗？等一下，你叫帕尼……可是，听说当年你才三十一、二岁……不会像现在这么老……不过体格倒是很像……”
帕尼与少年互相对看了许久，众人在一旁好奇地观看着。
“黑骑士——昴·洛兹？”
“白骑士——帕尼·杰尔勒斯？”
最后，帕尼与少年利用疑问句的方式，互相喊出了对方的名字。
第二章 多玛的黑骑士
离开了城堡之后，众人回到了“剑与斧的故事”，就连艾妮雅也一同跟了过去。
进入酒馆之后，帕尼立刻拿出了酒瓶与酒杯，为自己倒了一杯酒。众人坐在柜台旁边，静静地注视着帕尼。帕尼将杯里的酒一饮而尽，然后叹了一口长气。
“真是的，没想到会在这里见到他。”
过了许久，帕尼才吐出这句话。
“请问你们是怎么认识的，白骑士帕尼·杰尔勒斯？”
艾妮雅率先问道。帕尼听见了那个称呼之后，露出了苦笑。
“啊啊……已经很久没有人这样叫我了呢。”
“我受领主之托，负责调查这件事情的始末。虽然有人认为那个多玛人是间谍，你则是与他有来往的中间人。但是我觉得你应该不是这种人，所以才会私下让你们见面。事情既然到了这个地步，希望你不要有所隐瞒。”
艾妮雅的问话就像她的剑术一样，不断地进逼着。帕尼沉默了许久，最后点了点头。
“我知道了……该从哪里开始比较好呢……”
“我先问好了，你们是怎么认识的？”
“骑士竞武大赛——这个你应该知道吧？”
艾妮雅点了点头。
多玛王国与札沃克王国的敌对历史，最早可以追溯到八十年前。
为了领土的纠纷，两国展开了漫长的战争。死亡招来了更多的死亡，用血与火所堆砌出来的残酷景象，彷佛永远不会消失似的。无数的生命消逝了，只留下满布尸体的战场。
多玛与札沃克的国力相差无几，彼此间势均力敌。僵持不下的战况意味着更多的牺牲，两国不断地投入兵力与资源，只为了赢取最后的胜利。当时每个人都以为除非有一方彻底毁灭，否则这场战争将会永无止尽的延续下去。
这时，某个具有强大力量的恐怖存在，强行将这场战争画下了句点。
那个恐怖的存在，名为黑龙奥姆贝利克。
这头残暴的黑龙突然降临在战场上，然后展开了无差别的攻击。它以难以想象的压倒性力量彻底扫荡了两军，然后开始到处破坏。黑色的巨大双翼覆盖了多玛与札沃克的天空，就如同“破坏之剑”这个名号一样，奥姆贝利克将它眼中所见到的一切人类文明全部破坏殆尽。
没有人知道它的目的，也没有人知道它的动机，黑龙不断地破坏，它的存在变成了南方大陆的最大恶梦。
最后，在某个纹术师的奋战下，黑龙停止了破坏，陷入了漫长的沉眠。那名纹术师得到了“驱龙者”的伟大称号。驱龙者没有恋栈名位，也没有夸耀自己的功劳，只是继续过着离群索居的生活。
在黑龙的肆虐下，多玛与札沃克的军队遭受到致命性的打击。两国已经无力再次挑起纷争，只能专心休养生息。过了好几十年的时间，两国才慢慢恢复国力。
然而，彼此之间的仇恨还是存在。
过去所流下的血，不会这么轻易就被抹灭。深刻的仇恨仍然烙印在两国的王室之中。多玛与札沃克重新建军，彼此都在找寻用刀子刺向对手喉咙的良机。紧张的情势，如同绷紧的弓弦般一触即发。
就在这时，那名驱赶黑龙的纹术师出现了。
“如果你们精力多到无处放的话，干脆我给你们想个发泄的好方法算了！”
纹术师这么说道。
在纹术师的提议下，多玛与札沃克彼此合作，举办了第一届的骑士竞武大赛。两国各自派出麾下最优秀的骑士群，在比武场上追求国家的荣耀。这场骑士竞武每三年举办一次，到最后甚至不把参赛者限制在两国，连他国骑士也允许出场。
为了争取荣耀，札沃克甚至改变了骑士团规章，编制出一支特殊的精锐部队。
那就是札沃克最强战斗部队——狮子王骑士团。
这支骑士团特别注重战斗能力，单只是家世优良的人根本无法加入，团长则是由最强者来担任。狮子王骑士团统一使用纯白的制式铠甲，能够坐上狮子王骑士团团长之位的人，被称之为“白骑士”。
狮子王骑士团的价值，在骑士竞武大赛上发挥得淋漓尽致。札沃克获得了压倒性的优胜，让多玛颜面尽失。
于是，多玛也开始仿效札沃克的作法，决心创建一支实力至上的绝对精锐，创造出一批最强的劲旅——刃鹰骑士团。
不知是出于竞争意识使然，抑或是纯粹的巧合，这支骑士团的装束以黑色为主，与狮子王的纯白铠甲正好相反。就这样，刃鹰骑士团的团长被冠上了“黑骑士”之名。
从此之后，骑士竞武大赛的最后压轴，必然是白骑士与黑骑士的对决。
“……我跟昴·洛兹在大赛上打斗过，那是两年前的事情了。”
帕尼盯着玻璃杯里的深红液体，缓缓说出了过去的经历。
当时身为第四代白骑士的帕尼，与第三代黑骑士昴·洛兹展开了让人为之屏息的激烈对决。虽然当时昴·洛兹才十八岁，但是他的实力却强到只能用不可思议来形容。
“那小子只能用一句话形容——他是天才。”
帕尼给予了简短的评价。
虽然昴·洛兹的剑术过人，但是帕尼拥有体格与经验上的优势，因此两人打得几乎不分上下。最后帕尼以些微的差距险胜，夺得了当年骑士竞武大赛的冠军。
然而，昴·洛兹与帕尼·杰尔勒斯两人，彼此也只有见过这么一次面而已。
后来帕尼离开狮子王骑士团，过了一段流浪的生活之后，便在罗亚伦定居下来。
对一般平民来说，“白骑士”这个名号是没什么真实感的存在，但是对贵族而言，却是一个连巴结都来不及的对象。就算已经不是现任的白骑士，所到之处仍然不乏逢迎者与仰慕者。这也就是帕尼决定在罗亚伦定居时，坎贝里子爵会格外礼遇他的原因。
“他会说出我的名字，大概是因为他只认识我这个札沃克人而已吧？总之事情就是这样子，我跟昴·洛兹之间真的没什么来往，请代我将这件事转达给领主。”
“我知道了……可是那个人真的已经二十岁了吗？”
艾妮雅对于昴·洛兹的年纪抱持着质疑的态度，那张脸看起来根本就跟十五、六岁的少年差不多。其它人听了，纷纷点头表示赞同。
“虽然我觉得人类的长相看起来都差不多，可是那张脸也太夸张了一点。”
“唔，这就是传说中的娃娃脸吧？我曾经听说过这种简直跟魔法没两样的东西，据说拥有这种特技的人，外表与实际年龄可以相差两、三倍之多。那可是连欧加丁都会吓一跳的伟大技艺。”
“真是令人羡慕啊，要是我也有那种特技就好了。”
赛门、克拉姆与翠丝特发表他们各自的感想，对于昴·洛兹那张过于年轻的脸孔，他们同样觉得难以置信。
“这么说来，帕尼才三十四岁吧？”
伊德突然冒出了这句话。
艾妮雅、赛门、克拉姆与翠丝特闻言不禁一愣。他们四人看了看帕尼的脸，然后露出了苦恼的表情。
“说的也是，那种脸竟然才三十四岁，就算有相反的例子也不奇怪。”
“虽然人类的长相看起来都差不多，可是我也觉得他应该有四、五十了……”
“呣，就像硬币有正反两面、天秤有左右两端一样，这世上总是会有不可思议的事情发生，我们应该要用宽容的心胸去接受才对。欧加丁也训诫我们，千万不能以貌取人。”
“老实说，这种特技我一点都不想要。”
四人交头接耳，纷纷交换着对当事人极为失礼的言论。
“……你们统统给我滚回去。”
帕尼以这句话为今晚的讨论画下休止符。
隔天，艾妮雅将这件事情告诉了希纳丝，至于晚上偷偷潜入牢房这一段则是略过不提。
希纳丝起初一脸不相信的样子，但是当她听见了帕尼的名字时，便用手指抵住自己的下巴，露出了深思的表情。
“帕尼·杰尔勒斯？”
希纳丝思考了约五秒钟左右，然后颌首说道：“这个名字我有印象……对……那是前两任的骑士团长的名字……听说他离开骑士团之后就失踪了，没想到竟然会在这里出现呐……”
“希纳丝也认识帕尼吗？”
“说不上认识，只是知道这个人而已。他被誉为有史以来最强的白骑士，不过好像因为一些私人问题，所以退出了骑士团。对了，我记得那是公主您第一次踏上战场之前的事。”
艾妮雅首次随军出征，是在二年多前开始的。当时札沃克王国与多玛王国之间爆发了大规模的战役。当时原本应该是精锐集团的狮子王骑士团并没有立下太大的功勋，反而�
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