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　　　　吴老三是锁匠也是空道　，大风大浪见得多了，也自然知道什么叫“识时务者为俊杰”，对谢半鬼的询问十分配合，等说到要让他去看看那把骷髅锁时，吴老三却扑哧一下笑出了声来：“大人也是舍近求远那！最高明的开锁高手就在县衙里，大人何苦要我这个连给他提鞋都不配的糟老头子，去丢人现眼。”

　　　　高胖子却不知道自己手下还有这么个高人，急忙问道：“你说的是谁？”

　　　　“李竹签啊！哦，他大号叫李竹贤，因为能用竹签开锁，才得了这么个诨名。他现在就在大牢里关着，找他准没错。”

　　　　高胖子扭头问道：“有没有这么个人？”

　　　　“有！”一个衙役道：“那人不但是惯偷，还是个盗墓贼，一身高来高去的轻功和飞刀功夫都十分了得，被官府通缉了好些年都没抓到，前段日子不知怎地，自己跑来投了案。上一任大人就是因为抓了他才晋升的。”

　　　　谢半鬼站了起来沉声道：“这回有意思了，咱们去会会这个李竹签。”

追（1）

　　　　高胖子看见李竹签时还以为遇见了鬼，使劲揉了揉眼睛：“你是李四？是李竹签？你不是死了么？”

　　　　李竹签既是惊喜又是得意的道：“原来是你们几位，我还以为你们从来都处惊不变呢？刑台被你们了解了？”

　　　　谢半鬼点了点头道：“已经处理好了，你是怎么活下来的？”

　　　　“干我们这行的，多少有些保命的手段。”李四解释道：“当时我被刑台追杀，眼看就要性命不保的时候，忽然灵机一动，跑到官府投了案。按大明律，一处官府判了我斩刑，其他府衙就不需要再插手。没想到我真的赌对了。”

　　　　高胖子冷声道：“按你的罪，够斩你十个来回。要是到了秋后，刑台的事情还没解决，你是不是打算越狱？”

　　　　“没错！”李竹签直截了当的认了下来：“凭这个小衙门还关不住我，换成锦衣卫的诏狱还差不多。”

　　　　“那是我们没来！”高胖子阴森森的道：“你觉得，现在还有越狱的机会么？”

　　　　李竹签苦笑道：“现在真没机会了。不过，你们晚上来找我，肯定是有事情要找我帮忙吧？如果我愿意配合，能保一条命么？”

　　　　“你很聪明。你可以认为跟我合作是在自救。”谢半鬼似笑非笑的道：“不用担心我骗你，在我看来，这个世上的盗墓贼多你一个不算多。说不定哪天，咱们还有机会合作。”

　　　　这番话从谢半鬼嘴里说出来，李竹签自然深信不疑，一天到晚跟妖魔鬼怪打交道的秘捕，进过的古墓比普通人进过的房子还多，盗墓在他们眼里不是什么大不了的事。李竹签想都没想一口答应了下来。

　　　　谢半鬼把骷髅锁的事情详细说了一遍，李竹签却听得脸色发青，好半晌才道：“这事太大了，我不一定能兜得住啊！”

　　　　谢半鬼也不着急，静静的等着他回答。高胖子却沉不住气了，厉声道：“你敢说个‘不’字，我现在就判你斩立决。”

　　　　“我又没说不行！”李竹签嘟囔一句继续道：“灵锁分很多种，最简单的是在锁里藏蛊，靠蛊毒杀人。像你说的那种可以暴起伤人的灵锁，差不多已经成精了……”

　　　　“成精？”谢半鬼眉头一挑道：“你是说那个锁能吸取人体精血，自行修炼了？”

　　　　“哪有那么厉害！”李竹签摇头道：“锁就是锁，它再厉害也是人造出来的东西，就算了成了精也会牢记自己的使命，拼尽全力保护自己看守的东西，哪怕是粉身碎骨也要等到有钥匙的人来找他。所以，锁不会离开锁鼻儿，再厉害的灵锁，只要你不去碰它，它也不会主动伤人。”

　　　　高胖子听得一愣一愣的：“你有办法打开么？”

　　　　李竹签实话实说道：“我不敢保证。我得先准备点东西，再去试试。”

　　　　谢半鬼忽然站了起来：“咱们回去看看，你要什么东西，在路上说，让胖子交待手底下人去准备。”

　　　　“那不行！”李竹签摇头道：“开灵锁的东西十分讲究，要是底下人出了岔子，我死都不知道怎么死的。我得亲眼盯着。”

　　　　谢半鬼不由分说的拉着胖子往外就走：“老钱，丫头，你们两个陪着他。胖子跟我回苏府，把你的天锤地钉也带上。”

追（2）

　　　　苏府里，负责看守骷髅锁的两个衙役，虽然职责在身，心里却怕的要命。尤其是那个刘班头，不知怎的，总是觉得那骷髅黑洞洞的眼睛一刻不停地在背后上下打量着自己。

　　　　不想回头去看那个骷髅，却偏偏忍不住要瞄上两眼，可是每次回头都跟那双黑漆漆的眼眶子对个正着，冷汗也不知道出了多少，里面的汗衫湿沓沓的贴在背上，难受的要命。

　　　　刘班头定了定神，向身边的小衙役道：“三儿，你在这儿看着，我出去抽袋烟，等会回来换你。”说完，扔下满脸不情愿的小衙役一溜烟的跑了出去，躲到前院的假山后面点上了旱烟。

　　　　刘班头的一袋烟还没抽完，就被身后传来的脚步声吓了一跳，头都没回的破口骂道：“妈了个巴子的，深更半夜的吓跑什么，我不是告诉你……妈呀——”

　　　　蹲在地上的班头，先是看见一双血迹斑斑的腿骨，接着整个胯骨就进入了他的视线，当场惊叫一声趴在了地上。站在他后面的骷髅像是一块木板直挺挺的扑到了班头身上。

　　　　骷髅的两只手臂，像是刀子一样从班头肩窝子里插了进去，手掌顺着他的双臂穿进了班头的人皮。

　　　　人皮下面手指形的鼓包在从刘班头肩膀一直滑向双手。

　　　　刘头只觉得自己的皮，被人从后面一点点的揭了起来，本来该属于自己的血肉正被冷冰冰的人骨头从身体里往外硬挤，疼得撕心裂肺却又喊不出来，只能眼睁睁的等死。

　　　　急匆匆赶回来的谢半鬼，刚到书房门口就闻到一股刺鼻的血腥味。

　　　　书房的窗口碎成窟窿，倒竖的木条上还挂着几片染血的棉衣，屋里满地都是鲜血，小衙役的两半尸体被一左一右的扔在房间两侧。一串带血的脚骨印记从屋里延伸到雪地当中，最后在拱门前失去了踪迹。

　　　　看样子是站在窗口的衙役被骷髅从背后拽进了书房，又生生撕成两半。骷髅行凶之后再推门而出，向后花园的方向去了。

　　　　“走！”谢半鬼几个起落，飞身落进了后花园。正巧看见骷髅把刘头的血肉从人皮里完全挤了出来，血淋淋的衙役被扔在雪地里滑出几尺。

　　　　还带着热气的人皮慢慢的裹在了光秃秃的骷髅身上，紧紧的包住了骨骼，咋一看就像是个瘦得皮包骨头的活人，唯独腹腔的地方是有棱有角的方形，看样子骷髅锁杀人夺皮的目的就是为了包住那个密匣。

　　　　谢半鬼与高胖子互相换了个眼神，一左一右分开几尺正要包抄，却听见身后传来一阵车轮的闷响。

　　　　高胖子没被转身，谢半鬼缓缓抬起了右手的兵器，光如镜面的绝魂爪借着月光不但在谢半鬼脸上耀出一道凛冽寒芒，也同时映出了他身后的景象。

　　　　凭空而来的勾魂车停在拱门上，车轮在不到一尺的墙顶来回晃动，藏在车棚里那几把钩刃，不知是在锁定高胖子，还是谢半鬼。

　　　　蓦然，远处的骷髅锁撒开双腿亡命奔逃，单凭骨骼法爆发出来的速度竟然快若奔马，转眼就变成了雪地上的一个白点。

　　　　停在墙上的勾魂车忽的一声越过了谢半鬼头顶，落在几张之外，稍一停顿就像骷髅锁追了上去。

　　　　“追！”谢半鬼毫不犹豫的开展轻功，跟着勾魂车一路追了下去。

追上了（1）

　　　　前面情况不明，谢半鬼、高胖子不敢御风急追，仅仅运用腾身挪移的功夫，不远不近的跟在勾魂车后面，交替着鹰扬起落，互为掩护又紧盯着勾魂车不放。

　　　　几次起落之后，谢半鬼远远的看见那只骷髅手脚并用的爬上了城墙，勾魂车的车辕在即将触及城墙的刹那，忽然扬起居然直上直下的驶上了城墙，在墙沿上稍一停顿消失了踪影。

　　　　谢半鬼再次腾身时，忽然瞥见老钱和梅心儿从街角拐了过来，急忙喊道：“快上城墙！”自己和高胖子在虚空中连踏几步借力御风跃上了城头，俯身向下看去。

　　　　城下，骷髅还在亡命狂奔，勾魂车却失去了踪迹。谢半鬼头也不回的喊道：“老钱打那个人影，胖子跟我走！”

　　　　谢半鬼脚点城垛，身体前倾，双臂伸展开来，面向大地飞身扑落城墙之际，身后枪声爆响，破魔铳的火光在越过谢半鬼俯冲身躯之后，击中了飞奔的人影。骷髅上半身像是被打中的瓷瓶，砰然爆成满地碎片，下半截身躯继续冲出几步才扑倒在地。

　　　　谢半鬼人在空中却猛见墙下浮土整块掀了起来，勾魂车跟着破土而出，黑洞洞的车棚正对谢半鬼隐隐闪出几道寒芒，藏在暗处的钩刃随时可能发出致命一击。

　　　　危机之中谢半鬼侧身一掌将高胖子远远推开，自己右掌向后放出绝魂爪抓住城头借力后退，脚踏城墙，面向城下，急速飞退，左手挥出一片爪影，瞬间护住全身要害。同时，勾魂车之中十把钩刃呼啸齐飞。爪影，刀影在夜空中交相辉映，剧烈碰撞，金戈交鸣的巨响密如暴雨，虽然交手的只有一人一车却像是千军万马在猛烈厮杀。

　　　　谢半鬼仅仅踏出七步，一人一车已经交手不下百次。谢半鬼一口真气消耗殆尽，猛然攻出数掌力压勾魂车半筹，人也跟着停在墙上再提真气，酝酿狠辣一击。

　　　　勾魂车中蓦然传出长啸，钩刃寒光泛赤，交织成遮天蔽日的光网搂头盖面罩向谢半鬼！

　　　　谢半鬼的身形突然回旋扭曲，在有限的空间当中腾挪躲闪，任由带着刮面劲风的钩刃从身侧接连穿过之后，身如蛟龙扭转身形，再一次面对勾魂车。

　　　　“小心！”梅心儿眼见飞过谢半鬼身旁的钩刃，在铁索的牵引下，调转刀尖向谢半鬼背后猛然插落。

　　　　谢半鬼却像对梅心儿的惊呼和钩刃的历啸充耳不闻，伸出的右臂向勾魂车凌空抓下。无数只虎爪形的虚影在空中骤然穿梭，成束的光焰猛烈激荡。谁也无法知道他的“绝魂爪”瞬间闪击多少次。只听见，密如爆竹似的金铁撞击急骤的填进人们的耳朵里。接着，十道光影爆射八方，被谢半鬼磕飞的钩刃，全数钉进了城墙，最深的竟然直没刀柄。

　　　　“鬼眼，开！”谢半鬼一击得手没有继续抢进却在空中打开了鬼眼，炯炯双目如同穿破乌云的闪电直视车棚深处。

追上了（2）

　　　　车里，一副骷髅骨架，身体蜷缩成团侧躺光秃秃的木板上，四肢并用的死死护着一只方形的木匣。除此之外，再没有其他任何事物。

　　　　车里没人没鬼，难道是那辆勾魂车本身，在操纵着十把钩刃与谢半鬼疯狂拼杀？

　　　　车中的诡异景象在谢半鬼眼前一闪即逝，还没等他有所反应，勾魂车忽然加速如怒牛般向他冲撞而来。

　　　　谢半鬼双手后扬，绝魂爪脱手而出扣住城墙，肩上机关急收铁索带动谢半鬼身形后仰，似壁虎般紧紧的贴在了墙上。两道飞速急转的车轮陷进城墙半寸，紧贴谢半鬼两侧冲出几丈直上半空。

　　　　“砰——”站在城头上给谢半鬼压阵的老钱，见勾魂车冲了上来，毫不犹豫的用破魔铳抵住车底开了一枪。千百斤重的马车在火铳的冲击下猛然后翻落向城下。

　　　　“疾！”梅心儿扬手打出的十道灵符全部贴上了车底，在同一时间轰然爆炸，庞大的勾魂车变成熊熊砰然落地之间飞速盘旋，一团团的烈火在风中飞扬四溅，瞬间熄灭。

　　　　勾魂车连受重创之后不敢恋战，调转车头卷着滚滚浓烟向荒野中逃逸而去。

　　　　“丫头，用灵符封住骷髅锁。胖子、老钱跟我追！”谢半鬼跃下城头施展轻功急追了上去，胖子，老钱随后跟上。

　　　　没过多久，勾魂车就驶进了荒野中的墓地，向一座最大的坟茔猛冲了过去，临近石碑时忽然弹起飞入空中数丈之后砸向了坟头，荒坟在勾魂车的巨力之下轰然塌陷，将庞大的勾魂车整个埋了进去。

　　　　高胖子看着塌进地里的荒坟脸色难看到了极点道：“老弟，咱们怎么办？”

　　　　谢半鬼镇定道：“老钱，你回去接应丫头。告诉她封好那把骷髅锁，在我们没回去之前不要乱动。我和胖子在这看着，明天一早你带人来，把这座坟掘开看看。”

　　　　高胖子堆着笑脸道：“老弟，要不我回去吧？老钱那家伙不把准。”

　　　　谢半鬼抱着肩膀笑眯眯的看着高胖子就是不肯说话，高胖子终于受不了他的笑容，供着手道：“他回去，他回去，胖子我今天就两肋插刀了。”

　　　　“说的好听！”老钱咧嘴笑了一下，头都没回的走了。

　　　　第二天一早，老钱就带着三班衙役赶到了坟场，把那座无主荒坟团团围住，挖掘了起来。

　　　　不到中午，荒坟就变成了几丈方圆的深坑，坑底除了一个带着骷髅锁匣子，哪还有勾魂车的踪迹。匣子的样式和在苏府发现的那只一模一样，同样也附着骷髅锁。不同的是，这只锁头上的骷髅侧躺在箱子上蜷缩成一团，收拢的手脚将锁孔护在胸前。

　　　　高胖子苦着脸道：“这怎么还有一只，还让不让人活了？”

　　　　谢半鬼像是自言自语的道：“也许不止这两只，我们这回究竟碰上了什么玩意？”

　　　　“老弟，你说什么？”高胖子差点跳了起来：“两只就够呛了，你还想要几只啊？”

　　　　谢半鬼没有去理会高胖子的抱怨：“带上这匣子，回衙门再说。”

　　　　谢半鬼回到衙门之后屁股还没坐稳，梅心儿就跑了上来献宝似的把一小段木头捧到了谢半鬼眼前：“你看我找到了什么？是你昨天晚上从勾魂车上打下来的木头。”

　　　　高胖子没好气的道：“你要这东西干什么，烧了都能冒晦气，还不赶紧扔了。”

　　　　“别！这东西很有用。”谢半鬼接了过来，拿在手里细细端详的半晌道：“老钱，你看看这是不是铁桦木？”

　　　　老钱接过来看了半天，摇着头道：“看不清楚，不过，从硬度上来看应该是铁桦木。上了年头的铁桦比铁还硬，凭你的功力加上神兵绝魂爪，上好的盾牌都经不住你全力一击。昨天晚上打成那样，勾魂车才被你削下来一小块，我看十有**是铁桦木做的。”

　　　　站在旁边一直没开口的李竹签道：“我看不像！我觉得应该是蛇纹木。”

用鞭子打你（1）

　　　　李竹签指着那一小块木头道：“铁桦木虽然硬却没有这么沉，只有蛇纹木才有这么大的分量。”

　　　　“蛇纹，蛇纹……”谢半鬼敲着脑袋道：“蛇纹木的市价比黄金还高，能用它造车的人绝对不多，老钱，你想办法查一查谁有蛇纹木的车架，看看能不能找到什么线索。至于骷髅锁么……”

　　　　李竹签摇着手道：“那个骷髅锁太邪门了，我弄不了。”

　　　　谢半鬼早就猜到会是这种结果也没太多责怪：“你知不知道，谁有可能打开在这把锁？”

　　　　李竹签抓着脑袋道：“我认识的人里，还真没谁有这个本事……”

　　　　高胖子忽然一拍大腿：“我怎么把她给忘了！”

　　　　谢半鬼问道：“你说的她，是谁？”

　　　　“就是号称‘三把锁难尽天下奇人’的锁心妇人。”高胖子卖弄道：“艳绝天下的锁心夫人青年丧夫，虽是寡居之人，但是追求者却仍然多如过江之鲫。锁心夫人不胜其烦之下，在她隐居的地方挂了三把自制的奇锁，说是谁能连开三把锁就嫁给谁，但是到目前为止还没有人能成功开锁，她住的地方也被人称为锁心小筑。”

　　　　谢半鬼搓着下巴不怀好意的笑道：“你去过？”

　　　　“那是当然！”高胖子拍着胸脯道：“这么有趣的地方，我怎么能不去？哎，你什么意思？”

　　　　“我的意思是，从现在开始我们兵分两路，一路去锁心小筑碰碰运气，一路负责调查鬼车和苏恒的来历。”谢半鬼盯着高胖子道：“你选哪一路？”

　　　　高胖子脱口道：“我跟你一路。”

　　　　“很好！”谢半鬼笑呵呵的道：“那就找口棺材把两个骷髅锁装好，用你的锁地钉钉上，跟我去锁心小筑吧。李竹签也一起去。”

　　　　“哦！”高胖子苦着脸吩咐手下准备了一辆平板马车。他刚把装着骷髅锁的棺材放在车上。车前马匹忽然一声长嘶，双蹄离地人立而起，几乎在高胖子手中挣脱了缰绳。

　　　　“这畜生……”谢半鬼上前一步，左手拉住了缰绳，右手一揽马头，将马头按在怀里，拍着马颈口中念念有词。方才还在挣扎跳跃的马立刻安静了下来。

　　　　高胖子隐隐觉得有些不对：“老弟这是怎么回事？”

　　　　“没事，马惊着了。”谢半鬼把马鞭扔给高胖子：“白天你赶车，晚上换我。”

　　　　谢半鬼说完找了个舒服的地方躺了下来，在棺材边上睡了整整一天。到了晚上，高