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这话来福很不爱听，粗声粗气地说：“不要小看家丁，尤其是周府的家丁，我在外面说起我是周府家丁，一个个都很羡慕我，还有点嫉妒，倒不是说周府家丁佣金高，是我们姑爷从不会轻看我们，让我们常常感到做一个家丁的自豪。”

这些日子来福都跟在周宣身边，耳濡目染，说起话来也头头是道了。

三痴淡淡地道：“四弟。愚兄现在是周公子剑奴，其实比家丁还不如，主人待我不错，四弟不必为这些争执了。”

四痴见师兄都这么说，也就不好发作，恨恨地盯着周宣，跨着黑骡紧跟不舍。

周宣问：“你去哪？”

四痴扭过头看着跑边树林：“我去哪你管不着。我爱怎么走就怎么走。”

周宣心想：“这话味道怎么这么怪，倒象是林涵蕴的口吻！”说：“很快就能管着了。等你成了我地茶奴，我让你穿上家丁服，好好调教你。”

四痴勃然大怒，如果不是三痴在用眼神严厉地制止他，看样子他想行凶。

好端端的一次旅行，因为四痴掺杂进来，就没有了惬意舒心地感觉了。一路上斗嘴，四痴斗嘴哪是周宣的对手，直恨得牙痒痒。

四痴听到周宣马鞍前沿绑着的那个木盒子里传出虫鸣，他也是虫痴，听到虫鸣痴劲就发作，问：“你这是只什么虫？”

周宣反问他：“你的‘虎痴许褚’在哪里？”

四痴说：“那是向人借来的，已送还。”

周宣笑道：“只怕是偷吧。”

四痴没反驳，说：“让我看看你地虫。”

虽然四痴对周宣十分恼火。但对周宣的虫艺还是很佩服地，上次在庐山他取走了周宣帛鱼袋里的一颗小药丸，琢磨来琢磨去，没琢磨出其中奥妙，向精通医道的药师请教，那药师用舌头舔了舔。说出几味药名，但无法反推出药方，因为各种药之间地君臣主辅关系非常重要，搞错剂量，药性就会大变，蟋蟀又是那么个一丁点大地东西，稍有差错就会一命呜呼。

所以四痴见周宣郑重其事地带着一只虫子上路，那么这虫子肯定非同小可，非常想看看究竟是一只什么样的虫？

周宣说：“我们斗茶之期还早，不如先来个小赌。就以我这只虫子来赌。你猜它是什么颜色地虫？猜对了，我让你一路跟着我们。没猜对，我也让你跟着我们，只是你得闭嘴，再说一句就输我一两银子，两句话就二两，以此类推。”

对周宣来说，无时不可赌，无物不可赌。

四痴斜着眼问：“你输了就没一点损失？”

周宣说：“不是说你赢了就让你跟着吗，那样我就得忍受你地聒噪，心情会很不愉快，这不是巨大的损失吗？”

四痴怒道：“你这样太不公平，哪有这样赌的，我赢了，你也不许说话。”

周宣说：“赌注由我定，参赌自愿，没人逼你赌。”骑着马“得得”向前。

四痴气得没办法，赌赢了他什么也没得到，输了却要闭嘴不能说话，真是岂有此理！他料想周宣木盒里就是那只赢了“名将张郃”的怪虫“摸不得”，那天他没有参赌，没见过“摸不得”是什么样子，但在酒楼茶肆到处都能听到对那次虫战的议论，知道“摸不得”是一只黑背虫。

黑背虫能赢青背虫，四痴简直不敢相信自己的耳朵，作为一个虫痴，那是非要看看究竟的，咬咬牙，催骡赶上说：“我赌。”

周宣一笑，他知道四痴一定会赌的，问：“那你说我这盒子里地虫子是红色的还是黄色的？”

四痴盯着周宣的眼睛，见他一副稳操胜券的样子，心想：“难道不是那只黑背‘摸不得’？不可能，周宣最是狡猾，用最易猜到的事和我赌，想让我误入歧途，把简单地事想复杂，哼，盒子里就是黑背‘摸不得’！”

周宣还来了一句：“黑背？你确定？”

四痴大声道：“别故弄玄虚了，快打开盒子让我看看。”

周宣跳下马背，解下木盒，放在路边一块石头上，笑嘻嘻从盒子里捧出一个黑陶罐。

四痴赶紧探去看，黑陶罐空空如也。

周宣不紧不慢地又从盒子里取出一管五寸长的竹筒，往黑陶罐里一倒，一只暗红色的蟋蟀就在陶罐里快速游走。

四痴目瞪口呆。

周宣说了声：“你输了。”收起蟋蟀，放回木盒，重新系在马鞍上。

四痴呆了半晌，忽然叫道：“这是只三尾雌蟋蟀，是给‘摸不得’交尾的是不是？”

周宣应道：“是呀，一两银子。”

四痴一听，这就开始给他算一句话十两银子了！高声问道：“这么说‘摸不得’也在木盒里？”

周宣点头说：“对，二两银子，快掏钱。”

“我掏什么钱！”四痴气愤道：“你这是耍赖，无耻！”

周宣教训他说：“既然要赌，就要考虑周全，你应该问清楚我这盒子里有几只虫子？其实根本不用问，早该想到‘摸不得’这样的猛虫，精力充沛，怎能离得开雌虫，所以说你的失败并非偶然，全是你自己的错，怪你自己心不细，浮躁，估计围棋水平应该和你三师兄相差很远。”

这时三痴开口说：“四弟，你还是回雁宕山去吧。”

四痴气得脑袋发晕，问：“三哥，你是认为我斗茶也会输给他吗？”

三痴不答。

来福在一边说：“你已经说了四句话了，四两银子。”

四痴暴跳如雷，从骡背革囊中摸出一锭黄灿灿的金锭，朝周宣丢去：“这是二十两金子，够我一天说到晚了，我爱怎么说就怎么说。”

周宣敏捷地接过小金锭，让来福收好，笑道：“很好很好，尽管说，二十两金子可以说二千句话，你可别说少了，不然亏大了。”

四痴张着嘴，气得说不出话来。

周宣好不得意，一出江州就赢二十两金子，真是好彩头，看来此次出游真是大吉大利。

在路上三日，越过马回岭，过德安、永修，来到号称唐国西南第一大城的洪州。

第023章　绝美小家妓

九月初四巳时，周宣一行四人来到豫章水北岸，豫章水即赣江，对岸就是洪州大城。

周宣骑在大马上，心情有些激动，故地重游却在千年前，看豫章水两岸，江面宽阔，水流浩大，两岸都是平畴旷野，找不到半点相识的痕迹。

四人沿江东行，想觅渡船过江，遥见对岸耸起一座孤楼，翘角飞檐，碧瓦回廊，沥粉贴翠，金碧辉煌。

“滕王阁！这是不是滕王阁？”周宣大叫起来。

来福没来过洪州，一脸茫然，四痴扭头不理，三痴应道：“主人，这便是滕王阁。”

远望滕王阁，周宣甚感亲切，叫道：“过江去，我要登楼赋诗。”

三痴显然来过这里，领着周宣往下游行了三里，就见一座长长的浮桥连接两岸，大缆维舟，两端各用八只大铁牛固定，每只铁牛都重达五、六万斤，没有这样的重量也维持不住这样长的浮桥。

浮桥宽达一丈有余，小型马车可以交错而过，两边还有围栏，骑马过桥时稍微有点晃悠，马蹄踏在厚厚的木板上“咚咚”直响，象擂鼓一般。

还没到滕王阁，就听到阁上传来丝竹管弦之声，似乎正在举行盛宴歌舞。

滕王阁是江南三大名楼之首，是李渊的儿子李玄婴任洪州都督时建造的，到南唐李煜这时已经有三百多年了，也不知是不是后来重建的。楼高十丈，明三层暗六层，看上去雄伟高峻、华丽堂皇。

滕王阁下广场上有艺人在表演杂技百戏，山车旱船、走索戴竿、吞刀吐火、鱼龙曼衍，热闹非凡，一问才知是重阳节快到了，镇南都护府和洪州刺史下令全城欢庆。这些艺人从中秋到重阳每天都要献戏。

周宣牵着马兴味盎然地看了一会，有两个走索地女艺人青巾束发、一身红装。腰肢勒得极细，在离地两丈的一根绷得如弓弦般的绳子上往来倏忽、翻滚跳跃，做出各种惊险动作，两个人面对面时只是稍一侧身，就已经交错而过，灵巧敏捷让人叹为观止。

周宣让来福看住马匹，他和三痴准备登上滕王阁纵目赏玩一番。

这时有两个青年书生从周宣身边走过。一个说：“陈公子今日举行赏菊诗会，不知会不会邀请魏公子？”

另一个说：“他们两位是死对头，恐怕不会请吧。”

先前那个说：“虽然不睦，但毕竟一个是都护之子，一个是刺史之子，这些表面礼节还是要的，请肯定要请，就不知道魏公子会不会来？”

周寒一听“赏菊诗会”。精神一振，感觉英雄有了用武之地，拱手道：“两位兄台留步，在下也想参加这次诗会，不知可肯代为引荐一下？”

两个青年书生打量一下周宣，见他面生。应该不是洪州名士，便问：“兄台贵姓？仙乡何处？”

周宣说：“在下姓周，刚从江州来，平日也好吟诗填词，适逢滕王阁上盛会……”

“哈哈，一个路过的江州人也附庸风雅要吟诗，真让人笑掉了大牙！”

身后传来一个放肆的声音，打断了周宣文绉绉的客套话。

就听先前那青年书生低声说：“魏公子果然来了！”

周宣慢慢转过身，只见一个身材高瘦、神态轻俘地锦袍公子在几名清客的簇拥下洋洋得意地走过来，不正眼瞧周宣。斜着眼打量。嘲笑道：“我们洪州七岁小儿也会吟诗，而江州人吟吟散句还可以。要想成篇，难！”

锦袍公子身边那几个清客都附和地讥笑起来。

论文风，洪州一向比江州盛，洪州也地确出才子，这从每年的科举取士就看得出来，人数远超江州，说到繁华富庶，洪州也凌驾江州之上，所以洪州人总觉得自己比江州人高那么一等，看不起江州人，只不过一般人不会象这锦袍公子说得这么直接、这么露骨而已。

周宣微微一笑，说道：“我们江州能诗擅词者固然是少之又少，但在下恰恰就是这少之又少中的一个；洪州固然精通诗词者多，但再多也轮不到阁下。”

锦袍公子一听，气得脸色发青，没想到一个江州人词锋这么锐利，还敢顶撞他，一时还不知道如何应对了！

他身边的清客帮闲挺身而出，纷纷叫道：“江州人，可敢与我们一较词章？”

周宣道：“有何不敢！”

滕王阁里走出一位优雅俊秀的青年男子，二十六、七岁的样子，快步迎过来，笑容满面地说：“魏兄，你来迟了，要罚诗三首。”

这锦袍公子就是镇南节度使之子魏觉，迎出来的俊雅男子姓陈名济，是洪州刺史之子，这两位可称是洪州清流雅士地两大领袖，只不过魏觉是仗着权势附庸风雅，而陈济的确是有才学的，受洪州文人士子景仰，这让魏觉很嫉妒，常想找机会灭陈济的威风，没想到先在滕王阁下先人被羞辱了，还是个鄙陋的江州人！

魏觉没理睬陈济，指着周宣喝道：“你，给我上楼，你这个江州人今天不给我吟几首象样的诗出来，我决不饶你！”

陈济已从那两个青年书生口里得知周宣与魏觉冲突之因，对周宣那句妙语极为欣赏，笑道：“魏兄，这是风雅聚会，不要搞得士人议论魏兄仗势欺人，来，这位周公子既然也会诗，那就请参加这一年一度的赏菊诗会。”

魏觉好充斯文，不想给人恶少的形象。强压怒气，点着头说：“好，好，今天倒要看看江州人吟诗，看吟地是什么歪诗！”

周宣朝陈济拱拱手，带着三痴上楼，四痴紧紧跟随。

盘旋直上六楼。这是最高层，中间一个大厅。东西各有一个侧厅，环绕楼阁的回廊摆了各色菊花，争奇斗妍，表露芬芳，大厅上一群文人士子有的在高歌、有的在痛饮、有的正打腹准备吟诗、有的正调戏助酒地官妓，名士风流，百态俱现。

西南角上一个歌妓抱着琵琶。自弹自唱，唱地是：

“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子一起飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺无尺素，山长水远知何处。”

这是周宣半个月前抄录给蕊初的十首小令之一《蝶恋花》。没想到就传唱到这里了！

周宣走过去问那歌妓：“姑娘唱地好词曲，不知是何人所作？”

那歌妓说：“据说是江州一位绰号‘周七叉’的大才子填写的，传唱极广，有水井处就有唱周词的，青楼姐妹都以不能唱周词为耻，贱妾若是有朝一日能亲眼见到周七叉周公子。那真是死亦甘心。”

周宣吃了一小惊，心道：“有这么夸张吗？看来我还是不要表露身份为妙，不然会出人命！”

魏觉一直盯着周宣，见他和一个歌妓有说有笑，便走过来说：“江州人，不是说要登阁吟诗吗，不是说要和我比试比试吗？今日当着这么多人的面，就以赏菊为题，赋诗一首，看到底谁高谁下？”

周宣笑道：“文无第一。武无第二。我说你诗写得差，可你身后那伙帮闲偏狂夸你好。这怎么说？”

魏觉大怒：“就让在场诸位都来评，我已有了一首七言诗，我先吟……”

周宣心想：“你这么急着吟诗干什么，比我还急！要么你是有腹稿，要么是你身后那几个清客帮你写好的，你要吟，我偏不让你吟！”说道：“且慢，抛砖引玉不用急，菊都还没赏呢，吟什么诗！也不一定要以菊为题，登高望远也可入题，不要让人误会为宿构才好。”

说罢，周宣出了大厅，来到北面环廊上，凭栏远望，看南浦飞云，西山叠翠，看豫章水、抚河蜿蜒而来，在滕王阁下交汇奔流……

四痴的二十两金子二百句话早已说完，从昨天下午开始就扮哑巴，这时忍不住，说：“周宣，你看那个魏公子，正让手下帮他作诗呢！”

周宣早就留意到魏觉把两个清客叫到一边窃窃私语，那两个清客就开始皱眉思索起来，明显是要多作几首备用嘛！

“我知道，先让他背熟，等下让他白费劲……你欠我一两银子了。”

“我好心提醒你，你也算我银子，太过分了吧！”

“我早料到地事，要你提醒？银子一分都不能少！”

四痴又被气得头发晕，只有咬牙切齿地想：“等斗茶赢了，那时三哥不由保护他了，看我怎么折磨他！”

忽听得大厅内一阵喝彩声，洪州地诗人们开始吟诗了，周宣自顾在回廊上看风景，一派超然的派头。

魏觉又背熟了两首诗，急于吟诵，见周宣还在廊上晃荡，以为这江州人想逃避吟诗，就拉了陈济过来说：“喂，江州人，你登高望远也望得够久了吧？我们洪州才俊可都翘首以待你地绝妙好诗呢。”

陈济说：“周公子请随意，尽管游玩好了。”

魏觉瞪了陈济一眼：“这是江州与洪州之争，陈公子难道还要帮一个外乡人不成？”

周宣说：“魏公子，不要扯上江州、洪州，这是你我之间的斗诗……错，是区区在下一个人与魏公子身后那一帮子人的斗诗，不过斗诗总要有点什么彩头吧。”

四痴在一边恨恨地想：“这家伙又要开赌了，上回用卑鄙无耻的诡计害得我不能说话，这回看他又想赢人家什么？”

魏觉听周宣讥讽他吟诗要靠清客相助，胀红了面皮，瘦长的脖子喉结上下滑动，怒道：“你想赌什么，你一个江州人出得起什么彩头？别给本公子说什么银子，那太俗，本公子从来不赌银子！”

陈济在一边拆他地台：“魏兄上回与人斗鸡不就是赌三百两银子吗？”

魏觉脸胀成猪肝色，大声道：“本公子不与江州人赌银。”

周宣知道他心怯，问：“那你想赌什么？”

魏觉道：“我出一样赌注，你如果出不起相应的赌注，那你根本就不配和我赌，我也不想听你吟什么歪诗，立即给我滚回江州去吧。”

周宣心道：“娘的你不敢和我斗诗就明说，论赌注，你随便取一样珍宝出来，我孤身在外怎么比得过你！”沉住气，问：“魏公子出得起什么样的赌注？”

魏觉踌躇未答，角落里有个士子在喊：“让魏公子以小颦作赌注。”

此话一出，立即引起一片附和声。

周宣虽然不知道小颦是个什么东西，但见魏觉那副恼怒的样子，就知道这东西对魏觉很重要，说：“很好，既然洪州才子们都这么说，那我就同意你以小颦当赌注了。”

魏觉怒道：“我以小颦作注，你又出得起什么赌注？”

周宣道：“让我先看看你的赌注，再惦量我出得起出不起。”

大厅上地士子们情绪热烈，众口一词，敦促魏觉唤小颦来。

魏觉现在骑虎难下了，心想：“这个江州人是找死，漫说你出不起相应的赌注，就算你出得起，就算你斗诗赢了，你能把小颦带出洪州？”

魏觉已动了杀心，吩咐手下一个帮闲，速去取小颦来。

周宣低声问陈济：“陈公子，那小颦是个什么宝物？”

陈济引着周宣来到廊上，这才笑道：“是魏府蓄养的一个家妓，年仅十三岁，色艺双绝，人称洪州第一美女。”

周宣有点失望，心想：“一个家妓呀，赢来干什么？又是魏觉这种蠢货的家妓，早被他玷污了！”

小半个时辰后，小颦款款而来。

周宣看到她第一眼就决定一定要把她赢过来，这样的少女落在魏觉手里实在是太可惜了，赢过来转赠给陈济吧。