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　　　　“娘，老实说，是不是已经有人向爹提亲了？”　褒若问道
　
　　　　　确实有几个，不过你放心，我们都回绝了，这些人家中都有几个使女听说通了房的，都不算好的，常佳道，有安慰道：“你放心，你现在身份不比别人，只要你爹没松口，谁也拿你没奈何。”
　　　　
　　　　　“可惜有一个人能够轻而易举地打破这一切，”褒若叹道：“象这次似的，皇上下令，爹就算不愿也只能服从，我得在皇上没有再次给我随便指给什么人前，嫁了自己，省得夜长梦多。”

　　　　　正是这个理，常佳早就明白，只是看褒若天天无忧无虑得样子，说不出口：慧娘就更不必说，生怕褒若伤心，如今褒若自己明白最好，褒若一天不嫁，皇上就会一天惦记着褒若这个棋子好用，遇到要拉拢什么人，没准就把褒若又拉出来了。
　　　
　　　　常佳看着一年年长大得女儿，当年得瘦小孩子如今已经长大成打姑娘，骄纵狂放得个性犹胜当初，如果让她嫁给什么名门望族，恐怕那些高门大户的规矩不用两年就要了她的命，可是又不能不嫁，这亲事，早一两年还好，反正还小，可是如今一年年长大，一年年出落得如花一般，便再不能不想了，而且这事还是当务之急。

　　　也罢，常佳看了慧娘一眼，心里有了一个决定，虽然令人伤心，但却恐怕是最好得办法了。
　　
　　　　明天请云公子来一趟把，我和他谈谈，也算是谢谢他一路来得照顾，上次只是给他接风洗尘，不能算谢宴。”常佳道，褒若应了。

　　　　晚上肃旷回来，知道明天要请云渡后，显得很不开心：“请他做什么？王妃若是想谢他，我们封点银子给他就是，再不然给他点好处，为什么还要请道家里来？”
　
　　　褒若也生气了：“对了，说道这个，我还没有温你呢，为什么把云大哥拒于门外，我明明交代过他是可以进来得，可是他却连让人挡了，连通报我一声也给拦住了！”

　　　　“我是为你好，你一个姑娘家，公然把一个男子放入府，让人知道了不好！”肃旷毫不认为自己有做错，硬朗得面孔毫无软化痕迹，又道：“我劝你好和他来往，这个人得来历有点不太对劲，只怕不简单。”

　　褒若想道了上午云渡飞身救人得一幕，冷笑道：“哈哈，就你对劲了！你是世子，将来得小王爷，人家不过世个男爵，当然比不上你！人家做什么，你当然看不上眼哪！我和我娘，只怕你也没放在眼里罢？”

　　　肃旷皱眉道：“怎么又扯上这个了；都是没影得事！”

　　　褒若在和生意人打交道，早练得一副铁齿铜牙，论道武，一百个褒若也不事肃旷得对手，要论胡搅蛮缠，一百个肃旷也敌不过一个褒若，肃旷无奈得脸看在常佳得眼中，突然有了一个想法，不由眼睛一亮。

　　　“既然不是，为什么对帮助过我们得人这么冷漠？我们在你得眼中就这么没价值？你说！你说！你说出道理来！褒若步步紧逼，肃旷头疼不已：”王妃，梁国夫人，我真得没这个意思！“
　
　　　　”哦！你还说没这个意思！“褒若马上就找到了突破口，”我娘嫁给爹这么久，可有听你叫一声“娘”？可有听你叫过“姨妈”你这分明就是看不起我们！根本不承认我们！

　　　　　肃旷没来得及回答，常佳和慧娘齐声喝道：”褒若不得胡说！”

　　　褒若一惊，常佳和慧娘竟是同时拍案而起，怒形于色！常佳和慧娘虽然对褒若得出格行为时有劝诫责骂，但从不像这次样声色俱厉，常佳一双凤目凛然生威，直刺得褒若想找个地缝钻进去，而慧娘也是有生以来，第一次对褒若这样严厉得责怪，褒若第一次见道他们这样得巨大的反应，一时吓得揪着衣角，一时又摊开双手，说不出话来，好半天才道“我。。。。。。。我说什么了？”
　
　　　“一家人，该当好好相处，岂有这样挑拨生事的！世子在我们来后怎么对待我们的，你看不见吗？竟然为了一时口舌之快，拿这个称呼！刨若，你说！你该不该罚？常佳声色俱厉，褒若点点头，从没被这样苛责过，”跪下！“常佳一声厉喝，褒若两腿一软，忍不住眼睛里掉下泪来，呜咽道：”“对不起，是我不好。。。。。。姨妈。。。。。。”

　　　　她祈求地望向慧娘，向来最纵容她的慧娘这次也没有袒护她，反而道：““褒若，你这阵子太过放纵了些，这样的事怎么能随便拿出来说？世子虽然没有喊我们娘或姨妈，可是当你生病时，她跑进跑出地为你延医求药，又亲自尝药，然后才许人端进去给你喝，还有我说想念　汉国来的藤萝饼，他便亲自去寻，最终寻来给我，上次你娘想在王府里开一个金鱼池，只是露了这个意思，没等她开口，不几天，世子便命人挖好了，这些你都忘了？为了一时痛快，把人家好好的心意全践踏不顾，不但让人难过，更让人齿冷！”
　　　　　

　　　　　　　　
　　　　　　　　正文　　第七十六章　　兄妹情？
　

　　　褒若见慧娘也这么说，越发羞愧难当：“娘，姨妈，对不起，我错了！大哥！”
　　　
　　　　肃旷本来就没有看不起她们的意思，只不过十八岁的少年，又经历那么多事，亲生母亲又死得早，时隔十多年，突然要他叫“娘”当然有些叫不出口，现在见褒若为这事受到厉责，哭得梨花带雨，心下怜惜，忙上前拉起褒若，褒若摇头哭道！“不要拉我，娘和姨妈还没有让我起来。。。。。。”

　　　　褒若穿的是不甚厚的一条红裙，跪在地板上，硬梆梆地磕着膝盖，且天色渐渐地暮了，凉风开始从帘子底下钻进来，冷飕飕地极不好受，肃旷看在眼里疼在心里，用力一拉，褒若进他怀里，他一只手揽抱着褒若，正色道：“娘！姨妈！从前没有及时改称呼，是我不好，怪不得褒若，你们饶了褒若吧！”
　　　
　　　　常佳目光闪动，道：“你要我饶她？我听说她上次就是拿这个事来和你吵来着，我正想找机会好好治治她，太便宜她了！”

　　　　“褒若一个女孩子，不懂事也是有的，再说这次的事也是因我而起，要罚就连我一起罚！”

　　　　肃旷说完，为了防止常佳和慧娘继续追究，索性半脱半抱着褒若大踏步出门去，“你们去哪？吃饭。。。。。。”慧娘正要叫，常佳拉住她：“姐姐，让他们去吧。”
　　　
　　　　姐妹连心，在一起这么久，慧娘多少能猜出些她的心思，看着她有些心惊：“难道你想。。。。。。”
　　　
　　　　“我也不知道，死马当作活马医吧。”常佳叹道：“这孩子，是不是我前辈子欠她的，这辈子这么伤我神！”
　
　　　　褒若和肃旷来到花园背风处，褒若脸上犹挂着泪珠，肃旷骂道：“没骨气！从前骂我的时候多能说，怎么被你娘骂了两句就成了这样？你的勇气呢？”

　　　　“不要你管！”褒若胡乱把脸上的泪珠用手背抹去，来往的下人不免多看两眼，肃旷几个眼刀过去，吓得府里下人缩着脑袋跑了过去，再也不敢回头望。
　
　　　“好，别哭了，我没有怪罪你的意思，别哭了。”肃旷从来没有哄过女孩子，这时放下在沙场叱诧风云的气概出来哄褒若，褒若想起两次吵架都是他先服软，便有些破涕为笑的意思，却放不下面子，假意哭道：“那你折枝花给我我就不哭！”

　　　　“　好！”肃旷二话不说，跑到一个花围旁，折了一朵红色彛м钡莸桨�若手里，褒若这才笑开来，红红的鼻子加上毫无矫作的笑，让人感觉又可怜又可爱，把肃旷看得有些发呆。

　　　　　　“走吧，我肚子饿了。”褒若道。

　　　　两人牵着手回到膳室，常佳和慧娘看了一眼，凌王看在眼里，不知心里在想些什么，兄妹经此一事，便不像从前那样的互相斗嘴，更比从前有爱三分，褒若自知自己这次说话太过最快，对肃旷温柔了许多，对肃旷来说，这实在是个难得的转机，从前褒若虽然也常给她缝制东西，问过他的衣食起居，不过两人见面总是说不上什么话，这次被常佳和慧娘苛责后，两人不但话比从前多了，而且也不从前更显亲密，褒若没什么事干时，也会到肃旷房中指点他的丫头或麽麽小厮怎么收拾房间，怎么给鞋软皮以便更贴脚。

　　　　夜里，在凌王和王妃的寝室，常佳和凌王商议此事，说起云渡之事，凌王道：“若是褒若满意，这也不是不行，虽然说这个云渡公子我是认为有点让人琢磨不透，但是好歹也是中汉国的男爵，人也是一表人材，挑不出问题，来；当然了，如果是那位公子就更好了，一个知错改错的男人比起没有犯过错的男人更难得，聪明的男人是不会在第二次在原路上摔倒的，那位公子，我看就是一个聪明了，我原先挺看好他，不过听你这么说，他没戏了。”

　　　　常佳道：“你还惦记着他哪，最近也没有见他有动静，也没有见他来找褒若，想来是放弃了。”

　　　　常佳挥着手帕打开他的手，夫妻俩调笑一阵子，常佳又道：“我有一件事，不知道该说不该说。。。。。。”

　　　　凌王笑道：“只要不是让我一个人睡地板，什么话不可说？”

　　　常佳嗔着瞥了他一眼，斟酌半天，才吞吞吐吐地道：“你说，如果。。。。。。如果。。。。。。如果让世子和褒若凑成一对怎么样？”

　　　凌王吓了好大一跳，看着常佳，确实她不是疯了，失声道：“你怎么这么想？他们是兄妹呀！”

　　　“又不是真正的兄妹！”常佳分析道：“你看，如果褒若嫁给世子，我们的生活不就照旧？也省了皇上想安插一个什么关系的人给世子当耳目，我们一家岂不自在？”

　　　　“不成，绝对不成！”凌王想也不想便一个劲滴摇头：“难怪我觉得今晚有些不对劲，原来是你弄鬼！”

　　　惹恼了常佳：“你是不是觉得我的褒若配不上你的世子？”

　　“不是！佳儿！”凌王哄到：“你想啊，原来说是亲兄妹，突然变成了夫妻，人家会怎么想？这不是乱伦了？”

　　　“借口！”常佳怒道：“你今晚给我睡地板去！”

　　　　“我是褒若当亲生女儿，才觉得难以接受啊！”凌王忙说明：“再说我是说褒若不是我亲生的，这时犯了欺君之罪，你会被问罪的！”

　　　常佳不理他，打开柜子，抱出一床红锦往地上一扔，自己上了床，警告道：“你要是敢趁我睡觉上床，我明天就带着褒若回中汉国！”

　　好在卧室的地板铺着厚厚的红毡毯，半夜凌王在硬梆梆的地上翻来覆去时，庆幸地想。

　



　　　　　　　正文　　第七十七章　　放定之喜

　
　　　第二天，褒若看见父亲吸着一个红红的鼻子，显然是感冒了，便亲自煎了红糖姜汤给凌王，凌王感动无比，偷偷瞄了常佳一眼，常佳哼了一声扭头不理他，褒若暗笑，知道爹地被娘给整了，也不拆穿，便自呵慧娘去花园散步，走了两步，常佳唤道：“姐姐，今天说了要请云公子，还请姐姐下个帖子吧，”

　　　慧娘应了，呵褒若二人向内书房走去，留下闹别扭的常佳和一脸陪笑的凌王。

　　　常佳经过凌王昨晚的点拨，也知道把褒若呵肃旷凑对太过异想天开，皇家血裔不容玷污，凌王当初将褒若报为他的亲生女儿，已经冒了风险的，如今再次改口，不但太后震怒，连皇上也要意欺君之罪问罪凌王，昨夜听着凌王在地上翻来覆去，心里早就软了。

　　　云渡来到王府，凌王与常佳清切接待，既不显得太过热情，也不至于有冷落之感，已经升格为“妹控”的肃旷在一旁皱眉不语，褒若暗示他可以走了，他置之不理。

　　　喝过茶，又聊了些闲话，慧娘对褒若道：“褒若，去看看给云公子的细点备得怎么样了。”就把褒若拉走，他们走后，气氛骤然紧张起来，常佳身子目光越发晶亮，凌王深沉地审视他，儿肃旷的脸越发的黑了。

　　　“云公子，这些次来到李国，究竟所为何来？别说你只是来看看李国的风土人情。”凌王笑道。

　　　云渡心里明白褒若已经说了他们的事，“小子惭愧，正是为了君主而来。”因是为了婚事而来，他便自认凌王夫妇为长辈，自称“小子”。

　　　凌王笑道：“明人不说暗话，我不相信你这么大老远地来只是为了褒若，而且，”凌王微微揽眉，没人觉得他的耳朵竖起来了，“听说你和明厚载有什么过节？别是为了和明厚载相争，拿我们褒若来当砝码吧。”

　　　此话一出，举座皆惊：“啊？”

　　　　云渡险些失色，勉强镇定下来，暗暗心惊，强装出一脸的不解：“凌王爷此话从何而来？我对褒若真心可鉴，当初褒若在中汉国伤心，是我见了不忍，才一路帮助过来，若说其中另有另恨，那便是我对褒若确实一见钟情，助她逃往李国，确实是我一片私心，除此，和明厚载再无关系，我与明厚载并无私怨，只是对待某些国事的问题上有些分歧罢了，断不至于拿褒若来当出气筒！

　　　　“是吗，只是这样吗？”肃旷寒光在眼中闪现：“可是你来到李国后，频频与眀厚载接触，又得知眀厚载出来了一千担盐，你就出三千担，又向皇上申请铁矿开采权，这是何意？”

　　云渡对此事早胸有成竹，料知他们会有这一问，安然道：“这三千担盐解百姓于水火，于我自己又无大碍，既然此举博得皇上得欢心，我何乐而不为？再说，盐业之事一定，皇上便准了我得开采铁矿之举，对我来说事两全其美之事，一来能从中得到厚利，二来又能借此在李国多呆上几年，与褒若相守，何乐而不为？”

　　　　连着两个“何乐而不为”让众人都心生赞同感，凌王拈须不语，肃旷也觉得有理，云渡又道：“至于我与眀公子的不和，我们都有分寸，本是因国事而起，不会连累旁人，眀公子也是个光明磊落之人，也断不会因此而阻了大事，所以二位尽可放心，若不是眀公子与褒若感情不错，小子如何能够乘虚而入，只能说褒若与眀公子缘分不够。几位放心，以我对眀厚载的了解，揪算我与褒若成婚，他也不不屑因此而挟私报复褒若，再说我们侯府也不是那种刚刚崛起数十年的新贵，我文昌侯府屹立数百年不倒，自有他的道理！”

　　　他昂然陈词，话语中对眀厚载之事显得落落大方，既不因此而贬低对方，也不因此而作娇态，末了，更对自己侯府的势力显得极有信心，令人信服，言之铿铿，不由人不信，常佳想了想道：“你与眀厚载的恩怨事起于何时？”

　　　王妃殿下，我与眀厚载并非私怨，而是两大家族之争，此事前几代便已有之，并不是私下结的，甚至撇开公事，我是极欣赏眀公子的，甚至还能与眀公子同桌而食，公论天下，我想眀公子和我也是一般意思。“云渡笑道。

　　　凌王点点头，这个男人岁有些让人琢磨不透，不过言之有理，自己手下也曾报告过眀厚载与云渡曾经同桌儿食的事，看来此事非虚，至于族争，这是自古难免之事，可以不论，心下便有了几分准意。

　　　只是此人毕竟来到李国不多时，看人还需看长久，反正他已经有在李国开矿的意思，就不急于一时。

　　　　“你知道褒若最恨什么吗？”常佳问道。

　　　“最恨男人纳妾，花心！”云渡正色道：“我向来不是那种人，我一定会对褒若一心一意，若说我这话说得有些滑头，那我还可以这么说：我保证褒若当我夫人期间，我决不纳妾，若有褒若或时我有了外心，我保证好和好离，并且奉上我私人名下三分之二财长以为补偿，并且褒若终生有所驱策，我万死不辞！”

　　　　　此话一处，堂上三人皆惊，自古无有在未婚妻父母面前谈论自己花心得可能，他不但毫无忌讳地提出来，更兼提出得条件让常佳既惊又佩，能提出这样具体得补偿方法，比空口言说“海枯石烂，此情不谕”来得实际多了，也更有约束力，常佳不免连连点头，极是满意，凌王看了他一眼，有些无奈，知道爱妻现实，不过对此话也很满意，肃旷虽不满妹子这么快又要嫁为人妻，但也不能因此挡了妹妹得婚姻，便不说话。

　　　　由于这么快说嫁未免仓促，凌王一家还希望多留褒若一些时日以共享天伦，便议定先订婚，至于正式婚期，先不急，过一两年再说，反正开一座矿山在那个时代总得要四五年，如果开得不顺利，还有的推呢，如此算来，褒若至少在李国还能呆上几年，常佳也很满意。

　　　半个月后，云渡请一位李国的官员为媒，向凌王正式求婚，并准备挑个吉日行聘，至此，朝廷上下皆知凌王的女儿已经是云渡——中汉国来的“品睿”男爵的未婚妻，少了凌王天天推辞婚事之烦，凌王也松了口气，皇帝与太后倒有些犹豫，按理郡主的婚事也是要请皇上作主的，不过思及这位郡主是从中汉国来，又是嫁过人的，而且褒若嘴甜，时不时还送些名贵玩意上供各位娘娘，便也不追究此事了。

　　　　这一天，到了下聘的日子，王府济济一堂，齐来恭贺郡主定下之喜，这一天，常佳与慧娘被一些年长家眷围�