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　　　　此时正是各处宫门落锁时分，暮鼓声声。这道宫门前却无金吾卫把守。一个身材修长高大的男子站在阴影里，几个侍卫远远地站在宫道的另外一头。

　　　　丹菲站在门内侧，朝李隆基跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。

　　　　“小女叩谢郡王救命之恩。”

　　　　李隆基站在门那一头，微笑着打量她，“如今看起来好多了。昨夜差点以为你挺不过去了。”

　　　　丹菲道：“郡王待小女恩重如山，小女来世都要结草衔环以报答。”

　　　　李隆基摆了摆手，“只要你不负我的期望，我就放心了。”

　　　　丹菲从容地笑了笑，“请郡王放心。”

　　　　李隆基朝身边阴影里望了一眼，“你还有什么话要和她说？”

　　　　崔景钰修长的身影从阴影里走出来。他面色沉静，看不出情绪。

　　　　“没什么可说的。”崔景钰淡漠道，“宫廷复杂险恶，你不可急功冒进，以免翻船。我们在你身上，可是花了不少功夫的。昨日光是为了救你就……”

　　　　李隆基拿手肘碰了碰他，“说什么？”

　　　　“知道了。”丹菲没好气，“我定会保住小命，早日去到那个位置上，不让你们花的钱财精力打了水漂。”

　　　　崔景钰不以为然，“别把宫廷想得太简单，多少前人雄心壮志，结果还不是如石子入水，再无声息。我看你先能在掖庭里熬出头就不错了……”

　　　　“崔四郎对我这么没信心，干吗当初选我？”丹菲不耐烦道。

　　　　李隆基忙道：“景钰是担心你。他素来不会说关心人的话。”

　　　　崔景钰紧抿着唇，一言不发。

　　　　丹菲不再理他，转而朝李隆基俯身叩首，“小女祝郡王身体安康，大展宏图！”

　　　　“保重。”李隆基目送她远去。

　　　　少女脊背笔直，脚步从容有力，身材修长，背脊笔直，浑身散发着坚毅气势。

　　　　头顶云朵散开，头顶露出点点星光。半个月亮从云后探出头，清辉照耀在宫阙的琉璃瓦上，折射出一片粼粼清光。

　　　　丹菲走出一段路，回头望去。李隆基已转头离去，崔景钰却依旧站在宫门那一头，目光深邃地望着她，英俊的面容一半沐浴着月光，一半沉浸在阴影中。

　　　　而后内侍关上了宫门，隔断了两人对望的视线。

宫婢生涯

　　　　丹菲在大理寺中并没受鞭打，毒清了后，皮肉伤两三天就好了。不过萍娘使了点特权，将她留在医院，好生休养了几天。

　　　　这几日丹菲听萍娘讲了宫规。宫中规矩严谨，不容人行差踏错。小错还好，多罚做苦役。若是犯了大错，少不了受严厉责打。掖庭又缺医少药，不少宫人挨不过去，也不过一卷席子裹着送出宫去。有亲人接去安葬的还好，不然就草草埋在坟岗里了。

　　　　所以丹菲在医院住了几日，见到被责打过的宫人都会被抬到偏院中，看护也不尽心，死活由自己了。

　　　　丹菲还从萍娘口中知道了崔家事的后续，与先前崔景钰同她说的差不离。

　　　　韦皇后并未对伪信起疑，还对崔景钰的识趣深表赞赏。崔景钰顺利讨了她的欢心，升做正六品上亲勋翊卫校尉，受派出京办事去了。崔家父兄对此似乎十分反感，觉得崔景钰此举太过有辱斯文，败坏了崔家这一房维持几代的清白名声。坊间一直流传说崔景钰已经被半赶出了崔家。

　　　　刘玉锦也万幸并没有被牵连，事发后就被郭舅父接回了家，一时也没什么消息。

　　　　“倒是有个事，你听了一定高兴。”萍娘笑道，“听说段将军麾下的卫参军，当初不是说死在战乱之中了。结果前日被人发现其实并没死，而是做了逃兵，偷偷回了老家。于是被抓了回来，判了个流放，女眷没入掖庭。那个指认你的卫氏，如今终得报应了。”

　　　　丹菲的喜悦溢于言表，“这是报应到了！”

　　　　“是崔郎偷偷揭发的。”萍娘道，“崔郎这也是在为你出气。”

　　　　其实是在为段家出气罢了。不过丹菲依旧很高兴。

　　　　到了第五日，内侍过来提丹菲，萍娘也没法再拖下去，只得将人交了出来。

　　　　萍娘送丹菲出院门，一路叮嘱道：“如今还不清楚你会被分去哪个局。不过初来的宫婢，总要受一番调教。我看你面临这么大的变故还处乱不惊，也是个心性坚韧的。记住我的话，宫中年纪大的女史难免爱折磨人，和她们硬碰硬往往得不偿失。”

　　　　“我记住了。”丹菲点头，“凡事不该用蛮力，而该用脑子。”

　　　　萍娘点头微笑，“是个聪慧的。你将来若有什么事，都可来找我。不过你是皇后交代过的人，想她们也不敢太为难你。”

　　　　丹菲跪下来，给她恭敬地磕头谢恩，方随着内侍而去。

　　　　潮湿的春风带来花的香气，细如牛毛的雨丝落在丹菲的脸上，将她鬓发濡湿。她跟在内侍身后，沿着长长的宫道，走入了一扇朱漆小门。

　　　　里面是一条狭长的宫中夹道。皇宫气势恢宏，就连宫道的围墙也格外高大。长长的夹道上方，只能望见狭长地一道天空，墙外隐约传来卫兵巡逻时整齐划一的脚步声。

　　　　丹菲也开始认识到自己的新生活会是如何。皇宫如此之大，而她们这些掖庭宫婢的容身之地，却是只在方寸之间。

　　　　宫人领着丹菲兜兜转转，走了小半个时辰，来到了一处工整的庭院中。

　　　　庭院很大，里面套着数个小院。这里随处可见三、两结伴而行的宫婢，皆穿着葛红罗裙白纱衫，发饰统一。有品级的女官穿着绿、蓝色长裙，年纪也略长些。

　　　　丹菲当年在长安的时候，并未怎么接触过宫人，对这一切都觉得新鲜，不住打量。

　　　　内侍将她交给一个女史。那女史打量了她几眼，一言不发地领着她进了一个的院子。

　　　　这院子四面都是厢房，只在东角开了个小门进出。西北角有更衣浴室和一口井，显然就是宫婢居住之处。此时不早不晚，宫婢们都在当值，院中空无一人。

　　　　“过来拿自己的配给。”女史开了库房的门，冷声道，“一人四套宫裙，两套亵衣，两双布鞋，一套被褥，一个木盆，一套木碗筷，一个妆盒。不许挑拣。速速收拾好就出来！”

　　　　丹菲捡好物品抱在怀中。衣物是新制的，被褥却是半旧，幸而还算洗得干净。

　　　　“你先梳洗一番，换好衣服，寻个空的床铺安顿下来。内宫禁地，无腰牌不得随意行走，出入必得有人同行做伴，不可落单。你原也是官家子女，识字吗？”

　　　　丹菲点了点头。

　　　　女史柳眉一竖，尖声道：“哑巴了吗？”

　　　　“奴识字。娘子恕罪！”丹菲急忙欠身。

　　　　“看来还是需要教规矩。”宫婢哼道，然后丢了一个半旧的卷轴给她。

　　　　“这便是宫规，你尽早熟读，过两日我来抽查。若背不出来，当心挨罚。”

　　　　女史走后，丹菲抱着一堆家当茫然地望了望四周，深深吸了一口气。

　　　　宫婢寝舍同医院差不多，窗通道，对面一排通炕，墙角屏风后是恭桶，简单而整齐的一排箱子放在窗下，上面摆着的妆盒样式大都一致，也有个别更加精巧漂亮些。

　　　　丹菲来得晚，四个厢房，三个都已满员，只有南边厢房因为阴暗潮湿，还有几个铺位空着。

　　　　丹菲也不挑剔，随便选了一个铺位将床铺好。她换上了宫装，将旧衣洗了晾好，然后坐在床上，捧着宫规看。

　　　　她自幼聪慧，博闻强记，一张宫规看了两遍，就记得差不多了。丹菲将卷轴丢在一旁，抱膝坐着，思绪纷乱。

　　　　崔景钰和李隆基都不停提到的含凉殿，就是韦皇后的寝宫。大明宫内朝里，后权甚至远高于帝权。进了含凉殿，就等于跻身大明宫的高层了。皇后的近身女官，连妃嫔都要礼让三分。

　　　　于是几乎所有宫人都削尖脑袋想往含凉殿挤。可一个含凉殿能有多大？又能空出多少位子来？

　　　　丹菲入宫是从最低级的粗使宫婢做起，若按照平常的程序，升做女官也需要三四年。别说崔景钰他们等不起，就是丹菲自己也没这耐烦心。

　　　　可又有什么捷径可走呢？

　　　　丹菲沉沉思索着将来，什么时候睡着的都不知道。听到人声醒过来时，她才发觉天色已暗，晚霞满天。

　　　　劳作了一日的宫婢们回到了寝舍，都疲惫不堪，对多出来的新人有些漠然。

　　　　这倒正如丹菲所愿。要在掖庭这样的地方好好生存下去，越平凡不起眼越好。

　　　　院门外敲起锣声。一个宫婢拿脚踢了踢丹菲，道：“喂，新来的，出去取饭。记得多要一份肉菜。”

　　　　欺生也是常态。丹菲从善如流，抱着一堆食盒去取饭菜。

　　　　那宫婢见她这么听话，反而还吃了一惊，对旁人道：“这新来的倒是识趣。”

　　　　旁边那个宫婢筋疲力尽地躺在床上，道：“这才第一日，且先看看吧。对面的那个姓孙的，还不是日日被使唤欺负，结果突然一天闹了起来，拿簪子划了别人的脸。”

　　　　宫巷一头，几个内侍抬着盛满饭菜的大木桶站在墙角，宫婢门自觉排队领饭。

　　　　几个大木桶都有半人高，包着一层棉胎保温，里面装着满满的饭菜。一桶冬寒菜汤，一桶萝卜烩羊肉，一桶蒜泥蒸猪肉，一桶煮菘菜，还有两大桶白面蒸饼，一桶胡麻饼。

　　　　这些饭菜，就是放在寻常人家里，也算是十分丰盛的了。

　　　　宫婢乃是天子家奴，她们这些是最底层的粗使宫婢，每日要劳作，吃穿上都能保证富足。况且因为菜多，也不限量，不够吃还可再去要一份。只是不准剩菜，否则要受女史责罚。

　　　　就快要轮到丹菲的时候，一个高个子宫婢突然跑了过来，挤到了丹菲前面。

　　　　“劳驾排队。”丹菲低声提醒。

　　　　那宫婢冷冷地甩了一个白眼过来，“你算什么东西，敢来教训我？”

　　　　说罢反手推了丹菲一把。

　　　　丹菲趔趄一步。身旁一个宫婢拉了拉她的袖子，悄声道：“你连裴三娘都敢惹？”

　　　　“谁？”

　　　　“你新来的？”宫婢打量了丹菲两眼，“裴三娘有个堂姐是才人呢。”

　　　　丹菲有些明白了。原来是后宫中有靠山，难怪如此嚣张跋扈。

　　　　丹菲来回两趟，把饭菜全取了回来。屋里已经很暗，却还没到掌灯十分，宫婢们都聚在院中石桌前用饭。

　　　　丹菲中午错过了饭点，此刻已饿得肚子打鼓，也顾不得什么斯文举止，抓着蒸饼就着菜汤，埋头大口啃起来。

　　　　刚啃完一个饼子，忽而听人唤道：“那个新来的，快去烧洗澡水！”

　　　　丹菲抬头，就见裴三娘叉腰站在她面前，盛气凌人。

　　　　丹菲把口中食物咽下，道：“知道了，吃完就去。”

　　　　“要你现在就去！”裴三娘柳眉倒竖，喝道。

　　　　饥饿中的人眼里只有食物，丹菲低头喝汤，只当裴三娘的嚷嚷是狗叫。

　　　　“你聋啦？”裴三娘恼羞成怒，扬手啪地就将丹菲手里的碗打翻，肉菜混在一起泼洒在了泥地上。

　　　　旁人或许见多了欺负新人的事，对此不以为然，照旧吃喝。

　　　　丹菲缓缓抬起头，锐利冰冷的目光犹如刀子一样过去。裴三娘蓦然一惊，冒出一阵冷汗。

　　　　不过那目光只是一瞬而过。丹菲收回视线，恢复一副木然呆板的模样。

　　　　“你……你瞪我做什么？叫你去就去！”裴三娘强自镇定，“洗澡水惯由新人去烧。你若不做，今日大伙儿不能沐浴，告去女史跟前，你就等着吃竹鞭吧！”

　　　　丹菲拿袖子抹了抹嘴边的残汤，一言不发地站起来，朝院角的浴房走去。

　　　　裴三娘哼了一声，端着自己的饭食，转身朝石桌走。她才走两步，右脚膝弯似乎被什么东西击中，猛然一酸，整个人踉跄朝前扑倒，碗倒盘翻，脸结结实实地磕在了石桌边沿。

　　　　众人哗然，七手八脚去扶她。

　　　　裴三娘嗷嗷呼痛，鼻血横流，张口噗噗吐出两颗门牙。她愣了一下，随即嚎啕大哭起来。宫婢们乱做一团，有看笑话的，有拍马屁的，匆忙扶着她去寻大夫。

　　　　谁都没曾注意到，裴三娘跌倒时，盘中的蒸饼飞起，越过人群头顶，随即被一只纤长稳健的手稳稳接住。

　　　　丹菲站在人群末端，冷眼看着裴三娘被扶走。她把手中还剩着的石子丢了，啃了一口蒸饼，大步朝浴房而去。

　　　　浪费食物者，都该被惩罚。

　　　　她低调做人，息事宁人，不表示她会任由欺压。

　　　　丹菲烧好了水，宫婢们陆陆续续过来，用木盆接了水，坐着擦身洗头。

　　　　闲聊时宫婢们笑道，裴三娘跌的不轻，鼻骨歪了，牙齿落了两颗，此刻整张脸都肿如猪头。不少宫婢平日里都受过裴三娘的气，如今见她倒霉，都幸灾乐祸，并无人置疑她那一跤跌得蹊跷。

　　　　禁宫里敲锣，宫婢们吹熄了灯，上床睡觉。

　　　　众人劳累了一日，沐浴后便沉沉睡下。很快，屋内就想起了绵长的呼吸声。

　　　　丹菲在迷糊之中听到细细的哭泣声，也不知道是不是西厢房里的裴三娘因伤痛在呻吟。

　　　　她翻了个身，进入梦乡。

接受宫训

　　　　次日晨鼓还未敲响，唤宫人起床的锣声就响起。

　　　　宫婢们怨声载道地起床，绊手绊脚地穿衣梳妆。

　　　　“那个新来的呢？去打两盆洗脸水来，要温热的。”

　　　　丹菲淡淡笑着，指着墙角的盆子道：“我都已经打好了，都是温水。”

　　　　宫婢一愣，上下打量丹菲，喃喃道：“倒是个机灵识趣的……”

　　　　另外一个圆脸的宫婢一边洗脸，一边问：“你中途进来的，应该是罪官家眷吧。我还没见过那个官家女郎一来就会做活的。东屋里那个江氏，进来后足足哭了一个月，连针线都不会拿。要她提个水，简直要折了她的腰似的。稍微碰她一下，身上就青紫一块。一样的饭菜，就她像吃沙土似的。”

　　　　“之前那个吴氏不也是，刚来的时候没事就吟诗落泪，洗个衣服要作诗，烧个水也要作个诗，水捏的人似的，一碰就哭哭啼啼的。”

　　　　丹菲拧了帕子，递了过去，“那这两个娘子后来如何了？”

　　　　“都死了。”圆脸宫婢漠然道，“江氏是病死的。这也不吃，那也不吃，身子弱，一场风寒就过去了。吴氏呢，写的诗居然被陛下看到了，召过去幸了一回。本来眼看着就要飞上枝头做凤凰，结果陛下却病了，皇后怪到她头上，一条白绫赐死了。”

　　　　丹菲微微打了一个寒颤。

　　　　那宫婢扫了丹菲一眼，“我看你姿色也不俗。我也不是劝你打消这心思，毕竟掖庭里日子难熬。反正好歹后果你都知道，自己掂量着来。”

　　　　丹菲将胭脂递了过去，笑道：“妹子哪里有这等野心，不过想着老实安静地过日子，将来若能走个运，碰上放宫人，早日出去就好。”

　　　　这宫婢听着这番话觉得顺耳，目光友善了些，“我叫淑娘，她叫红珍，你呢？”

　　　　“妹子姓……段，名宁江。两位阿姊可唤我一声阿江。”

　　　　“你是官家女？”红娟问。

　　　　丹菲点头，“自幼在边关长大，先父是武将。”

　　　　“难怪。”淑娘道，“是比长安里那些傲气的贵女要看着顺眼得多。”

　　　　这日朝食是一碗米粥，两个蒸饼，和一个煮鸡子，并有咸菜若干。这饭菜放在普通小户人家都算丰盛，难怪许多家贫的良家子都愿意进宫，只为能吃饱喝足。

　　　　不过听宫婢闲聊，如今这的饭食已是被掖庭膳房扣过了油水的了。若按照规矩，宫婢每餐都会有肉有菜，每旬还有果子点心。皇宫是举天下之力供养之处，若家奴还吃得不如下面贵族之家的奴仆，岂不是个笑话？

　　　　用完了早饭，宫婢们便结队离去，去各局各宫做活。

　　　　丹菲新来，还未划分，暂时留在院中等消息。

　　　　昨日给丹菲引路的女史又带着三个宫婢进来。这几个女孩显然和丹菲一样，都是新没入掖庭的。女史同昨日一样，训了话，分发了衣服被褥，便又离去了。

　　　　丹菲见她们茫然地站在院中，便主动道：“院中只有南边的屋子还剩几个空铺。你们过来吧。”

　　　　女孩们小心翼翼地走进屋。走在最后的一个女孩磨磨蹭蹭，深埋着脑袋。

　　　　丹菲不解，多看了她两眼，双目倏然睁大。

　　　　“你——”

　　　　“我……你……”卫佳音想逃，又无处可去，都快哭了出来。

　　　　丹菲抄手，冷笑起来，“早听说你家犯事被抄了。我还算着日子，想你何时进来呢，卫娘子！”

　　　　卫佳音一个哆嗦，后退了小半步，“你……你当如何？我告诉你。这里可是掖庭。你要打了我，会有女官治你的罪。”

　　　　丹菲啧啧，“说得人家好害怕哟！当初从突厥的马刀下都闯出来了，却是好怕被女官娘子责罚呢！”

　　　　卫佳音面色一阵红一阵白，“你……你到底想怎么样？