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　　　　还没有等凯特琳回答，一名卫兵突然来到了议事厅中。



………【第十四章　巨额财富（上）】………

　　　　刚刚进来的卫兵向阿伦斯伯爵报告了一个让所有人感觉到吃惊的消息——帕兰领领主雷。茵斯特伯爵派遣了一名信使，带来一包信件要交给阿伦斯伯爵！

　　　　就在阿伦斯伯爵和他手下的军官正在商量要洗刷耻辱的时候，对手居然派人送信过来，这不免让骑士们有些难堪，很有种做坏事被人当场抓住的感觉。

　　　　阿伦斯伯爵倒是坦然自若，他点了点头吩咐道：“知道了，你把那包信拿过来给我，然后安排那名信使到接待旅馆住下。”

　　　　卫兵很快就回来了，带回了一包沉甸甸的信扎包。

　　　　这些信都是一张一张的麻布，上面用鹅毛笔写着密密麻麻的字，阿伦斯伯爵拆开后看了几张后立刻重重地摔在桌子上，脸色变得阴沉愤怒。

　　　　伯爵千金见到父亲这幅神情，也好奇地凑了过去拿起一张看，她马上就明白了伯爵为什么会如此愤怒。

　　　　“这雷。茵斯特伯爵真是一个不简单的人物啊！”伯爵千金叹息着说道。

　　　　她仔细地将其它的信件粗略看了一下然后再数了数，皱着眉头说道：“一共有五十三封，都是请求家人支付赎金的内容，赎金全部要三百金币，看来有五十三名我们的战士成为了他们的俘虏，对方已经清楚是我们动的手了！”

　　　　“三百金币，一个人就要三百金币，五十三个人就是一万五千多金币，他当我们是什么？格兰特乡下的商人贵族？”阿伦斯伯爵怒道：“一名士兵的赎金最高也不过二十枚金币，他这是勒索！”

　　　　听到凯特琳和阿伦斯伯爵的话，在场的骑士们都明白生了什么事情，立刻群情激昂起来。

　　　　“伯爵大人，请您下令，我愿意率领重装步兵大队去踏平特达山地！”

　　　　“伯爵大人。他这么无礼地要求绝对不能答应！”

　　　　“那个信使在哪里？我要去杀了他。我们和帕兰全面宣战！”

　　　　…

　　　　连艾维斯。凯利也踏步走到伯爵面前行礼道：“大人。紫荆花骑士团随时可以出动去摧毁敌人！”

　　　　看着这帮热血沸腾地年轻骑士。阿伦斯伯爵突然笑了笑。愤怒从他地脸上消失。

　　　　“你们都是我最忠勇地骑士。有你们在。凯齐亚将战无不胜！只不过我们需要理智地去看待对手。说不定他们送这些信过来就是要我们失去理智。而再次鲁莽地闯入特达山地。”伯爵冷静地说道：“在那里。我们最精锐地紫荆花骑士团就失去了大部分作用。而他们地精锐弓箭手就可以挥所长。”

　　　　“最重要的是，他们的指挥官是一名龙骑士，在山地上对付飞龙更加的困难！”

　　　　阿伦斯伯爵的话让几名骑士有些昏的头脑清醒了许多，凯特琳犯下手中的信件说道：“看起来，这笔赎金我们不得不付！”

　　　　“在这些信件当中，我看到了几个熟悉的名字，如果我们对此置之不理的话，我可以肯定那名伯爵一定会让他们再写信直接送给家人，那么我们出兵特达山地的事情就隐瞒不住了。这倒还没什么，死了那么多战士，消息总会泄露出去的，最麻烦的就是我怕对方会利用这五十三名俘虏同联盟交涉，那么到时候我们的处境会很不利的！”

　　　　“凯特琳小姐，那么为什么对方不那么做，还是要求赎金呢？难道他们很缺钱？这也不对啊！”一名骑士疑惑地问道。

　　　　伯爵千金想了想回答道：“我想，对方要通过这些信件告诉我们，只要支付了赎金他们就放回俘虏，这件事情就这么过去了，他们并不想把事情闹大，换句话说帕兰不希望和我们再生战争！”

　　　　“难道我们的九百名战士就这样白白牺牲了？”另外一名骑士忍不住说道。

　　　　“不！”阿伦斯伯爵沉声说道，他的目光重新变得锐利：“他们不会白白牺牲，不过我们不能再轻易地把战士轻易地往死神怀里推，这笔赎金我们支付！”

　　　　“艾维斯，晚上我会写两份公文，等那些俘虏一接回来你就派人向联盟和迪拜公国出照会，就说在领土有争议的特达山地频繁有马贼出来骚扰我们凯齐亚领的领地。他们的力量非常强大，我们凯齐亚已经有几百名英勇的战士牺牲，因此凯齐亚将联合厄本自治领守备军展开强大的清剿行动以守护领地的安宁，当然行动范围仅限于特达山地！”

　　　　凯特琳吃惊地说道：“父亲大人，为什么要联合厄本自治领守备军？伊格内修斯家族的贪婪和残暴您又不是不知道，不如让我带领着法师团去征服特达山地好了！”

　　　　阿伦斯伯爵摇摇头说道：“光凭你们法师团还不足以完全压倒对方，我有一种预感，帕兰的守备军绝对不会只有那么一支弓箭手大队，而我不能让你和你的法师团冒险。在特达山地这样的环境中，对付弓箭最好的还是弓箭手，你难道忘记了伊格内修斯家族中秘密供养着一批黑精灵？”

　　　　“她们是最好的弓箭手！而且还是魔弓手，如果我们可以和他们分享金矿的利益，伊格内修斯家族绝对经不起诱惑！”

　　　　凯特琳沉默了，她也明白这是最好的选择了，凯齐亚的骑士团和法师团在崎岖的山地中弱势明显，即使倾尽全力拿下对手也会损失惨重，所能得到的就未必可以弥补损失。

　　　　要知道一名优秀的骑士和魔法师，需要投入大量的金钱才能培养成功，而帕兰领弓箭手射出的一支几银币的穿甲箭就有可能让这些投入在一瞬间化为乌有。

　　　　第二天，在接待旅馆等候的信使就拿到了一百五十九枚魔晶币，是大公堡领主府管家巴克亲自送过来的。

　　　　在这一来一回当中，无论是雷吟还是阿伦斯伯爵都没有给对方写信，一切似乎在无声静默中悄悄完成。

　　　　到了下午信使回到金色山谷后，收到赎金的雷吟立刻下令释放了那五十三名俘虏，并派向导带他们回凯齐亚领。

　　　　“大人，难道他们就这样自认倒霉了吗？”

　　　　议事帐篷中，阿瑞斯卡疑惑地问雷吟：“我听说凯齐亚的领主阿伦斯伯爵是一名天空级骑士，性格极为坚强，我感觉他不会这样轻易吃亏的！”

　　　　“你说的没错！”雷吟笑着说道。

　　　　他抓了一把放在钱囊中的魔晶币提起又松开手，那散着迷人光芒的钱币哗啦啦地掉落下去，出了清脆悦耳的撞击声。

　　　　“这么一大笔钱对于阿伦斯伯爵来说恐怕也不是一个小数目，他不会就这样白白让我们敲诈，更何况先前还吃了这么大的一个亏。我们的对手越是表现得平静，他们的反击将来得越的猛烈，下一次他一定做好了充分准备才会进攻特达山地，所以我们不能放松警惕！”

　　　　“等他们下次再过来，我就给他们一个终身难忘的教训！”

　　　　雷吟并不是因为取得了一场小小的胜利而自得夸口。到了第三天下午，来自埃尼斯要塞的最后五百名轻骑兵护送三百名高山矮人和地底矮人，带着十几马车的开采提炼设施赶到了特达山地。

　　　　这两百名矮人当中包括了两百五十名携带了重弩和巨斧的战士，其他人则全是擅长开采和提炼矿藏的大师。

　　　　在战斗结束后的第四天早上，从帕兰城出的守备军混编步兵联队带着大量的补给和弩车也抵达特达山地，他们在康纳通和黑豹的带领下日夜赶路，一路上相当的艰苦。

　　　　这支联队基本上由强壮的拜莱克人和牛头人组成，经过近半年严格的训练，他们脱离了奴隶身份成为一名基本合格的战士。

　　　　他们吃苦耐劳、纪律严明，已经初步具备了大6精锐战士的水准，唯一欠缺的就是战争的考验

　　　　随着混编联队的到达，金色山谷附近的营地扩大了数倍，守备军过一半的力量击中到了这里。

　　　　雷吟下令在周围比较险要的山岭上构筑起简单的防御工事，几百架弩车被安置到了最合适的位置上。五千名战士一起动手，在高山矮人大师的指点下，一切都很顺利地展开。

　　　　等到这些防御措施基本完成，主要的力量全部集中到打通矿洞上。

　　　　这个时候，山豹、阿瑞斯卡等人才明白雷吟调集了这么多的战士过来是多么的有必要，在矮人大师的指挥下，那条非常难走的岩石通道以飞快地度被清理、挖掘改造着。

　　　　不过短短的两天两夜时间，一条宽敞的、足以容纳四、五个人同时出入的通道直达水潭，开采魔金矿的设备很快就运了进去。

　　　　看到洞壁上闪耀的矿石，那些性急的矮人们仿佛如同来到了天堂，个个兴奋得手舞足蹈，顾不上休息就亲自动手开采。

　　　　帕兰方面征集的矿工还需要一点时间才能到达，不过矮人大师们已经拍着胸脯向雷吟保证，最多两个星期时间，他们就能所有的魔金属矿全部开采出来。

　　　　当然前提是没有出现新的矿脉，至于数量更多的金矿则需要长期开采，普通的矿工就可以完成。



………【第十五章　巨额财富（下）】………

　　　　几名矮人大师经过初步的探测，估计整个矿藏能够为帕兰提供过二千万枚金币的财富，还不包括水潭底下的矿石。

　　　　这个消息被雷吟严密地封锁住了，只限于几个人知道，因为消息一旦泄露出来，将不知道会招来多少觊觎的目光。

　　　　唯一值得担心的就是凯齐亚方面，这段时间雷吟派出的几十名斥候都没有现对方出动军队的迹象。

　　　　不过雷吟却嗅到了暴风雨即将到来的气息。

　　　　而到了第七天，雷吟收到了来自庞贝的由帕兰城转送的一封信函，信件是西斯。瓦雷亚国王西斯。瓦雷亚亲自书写的，内容是自由联盟向公国了一份照会，表示特达山地有大量马贼强盗盘踞，频繁骚扰凯齐亚自治领，因此凯齐亚自治领表示要派遣军队进行清剿，范围仅限于特达山地。

　　　　国王在信中表示如果情况确实，帕兰领可以配合他们行动，毕竟公国很大一部分的贸易都依赖于联盟，同时还隐约指出，凯齐亚自治领对于特达山地归属存在着争议，希望雷吟小心应付。

　　　　终于来了！通过这封信，雷吟完全明白了阿伦斯伯爵的企图，对方显然看准了他也不敢将现金矿的消息公布于众，准备来场以清剿马贼名义的金矿争夺战。

　　　　来了就来了，雷吟对此早有准备，不过看完这封信后他还是决定亲自前往庞贝一趟。

　　　　在特达山地有争议的问题上，他需要公国的坚定支持，否则公国在不明白真相的情况下屈从于联盟的压力而放弃了特达山地，那么对于帕兰领是极为不利的。

　　　　虽然说整个帕兰都是雷吟的领地，但是对于有争议的地区公国是有裁决权的，雷吟不能不解决这个后顾之忧。

　　　　当然，他只要说服西斯。瓦雷亚国王一个人就可以了。

　　　　………

　　　　清晨。迪拜公国都庞贝。旭日地第一道阳光让这座城市从沉睡中苏醒过来。教堂地钟声在城市地上空久久回荡着。无数地鸽子飞向蓝天。

　　　　在庞贝城地西城城墙上。几十名牛头人奴隶在士兵地监督下用力推动着巨大地绞盘。城外地吊桥先被放了下来。接着厚实地城闸缓缓升起。

　　　　早已等候在城外地农夫、平民还有商队排着长队。在缴纳了数额不一地入城税之后进入了公国地心脏地带。

　　　　“你们看。那是什么！？”有人忽然指着天空大声喊道。周围地人纷纷抬起头顺着他所指地方向看去。

　　　　一个人地惊讶顿时变成了一群人地喧哗！

　　　　“怪兽！不会是兽人打过来了吧！”

　　　　“乡巴佬，那是龙，是飞龙！”

　　　　“快看，它要降落下来了，我看到龙背上还有人！”

　　　　…

　　　　在城门口生骚动的时候，站在城墙上的卫兵也看到了天空中俯冲而下的飞龙，他们的反应不算慢，立刻推出了重弩准备应对。

　　　　不过飞龙显然并没有落到城里的打算，它在吊桥外的大路旁边降落下来。

　　　　十几名卫兵在一名队长的带领下，手持武器从城门口冲了出来。

　　　　虽然面对着传说中的怪兽，他们依然具有足够的勇气去维护王都的安全。

　　　　落到草地上的菲儿不屑地瞥了这些卫兵一眼，扭过脑袋直接无视了，那些粗陋的武器在它看来一点威胁性都没有，飞龙坚韧的皮肤能够轻松地抵御大多数的普通攻击。

　　　　卫兵和龙之间的战斗当然没有生，因为从龙背的鞍座上跳下了一个人，他冲着冲在最前面的那名队长微微点头示意，表明了自己的身份和来意：“你好，我是帕兰领的领主雷。茵斯特，有紧急事情要求见国王陛下，还请你帮我传达一下！”

　　　　按照公国的法律，像雷吟这样的大领主如果想要进入庞贝，必须事先要将自己的目的和行程安排通报给公国，然后由国王决定是否允许进入，有一套固定的规程。

　　　　地方大领主如果瞒着人偷偷进入庞贝，那就是一条很重的罪名。

　　　　听到雷吟表明的身份，那名城卫队长立刻停下了脚步，他有点手足无措地命令卫兵们收起武器，有些不敢置信地问道：“您就是茵斯特伯爵，龙骑士大人？”

　　　　迪拜公国数百年来第一次拥有了一名龙骑士的事情在庞贝几乎无人不知，只不过却没有几个人亲眼看到过，不少人还在私底下怀疑这是否是公国为了震慑兽人而搞的一个宣传花招。

　　　　现在看来，这已经是毫无疑问的了。

　　　　雷吟微笑着点了点头，他随和平凡的样子和身后那头外形凶恶的庞然大物形成了鲜明的对比。

　　　　确认无疑后，队长有些惶恐地向雷吟行礼，然后结结巴巴地说道：“哦，是的，好的，龙骑士大人…不不，伯爵大人，请您稍微等待一下，我马上派人通知国王陛下！”

　　　　“谢谢，给你添了不少麻烦，真是抱歉！”雷吟指了指道路上骚动的人群说道。

　　　　那些要入城的人此刻大都明白了雷吟的身份，他们很想过来仔细看看传说中的龙骑士，回去也是吹牛的资本，不过摄于骑士与飞龙的威严而不敢靠近，又舍不得离开，因此城门口显得非常拥挤。

　　　　“噢，那没什么，伯爵大人您不用在意，我马上处理！”

　　　　对于这些平民，队长当然就不会那么客气了，他一边派人骑马向王宫传达消息，一边调集更多的卫兵出来维持秩序，城门附近平民们的骚动立刻被平息了下去。

　　　　雷吟并没有等待很久，不到半个魔法小时，就有王家近卫军的骑士来到了城外，恭敬地向他传达了国王的指示——同意雷吟进入庞贝，并且允许他骑乘飞龙直接降落在王宫的花园草坪上，西斯国王将在那里安排一个小小的欢迎仪式。

　　　　国王的指示里还特别强调了一下，希望雷吟能在庞贝上空飞得慢一些、多停留点时间，好让庞贝的居民们领略一下龙骑士的风采。

　　　　这无疑代表着西斯。瓦雷亚国王对雷吟的信任和看重。

　　　　得到了许可，雷吟立刻骑回到菲儿的背上。飞龙展开翅膀升到了空中，越过了高高的城墙朝着王宫所在的位置飞去。

　　　　按照国王的指示，他特意让菲儿降低高度，在那些如林般的建筑物上穿行滑翔而过，极爱出风头的菲儿不时地出长吟，整个王都为之震动！

　　　　那是我们的龙骑士！许多早起的庞贝居民都目睹了这一幕，其中那些有见识的人不无炫耀地向旁人说道：“那是我们公国唯一的龙骑士，帕兰领的领主雷。茵斯特伯爵大人，在反击狼人入侵的战争中，他一个人就屠杀了几千名凶恶的狼骑士！”

　　　　在无数的欢呼、惊叹声中，雷吟骑着菲儿很快就抵达了王宫的上空。

　　　　在王宫大花园的草坪上，已经有不少人站在那里，几名卫兵正挥动着王国的旗帜向他出信号，王宫的乐队还凑齐了欢迎的乐曲。

　　　　找准了一个空位，菲儿降落到了地面，尽管雷吟已经让它尽量小心，还是不可避免地糟蹋了一片昂贵的草坪。

　　　　国王西斯。瓦雷亚带着美丽的安娜贝拉公主亲自前来迎接，公主一见到雷吟就笑容满面地喊道：“我敬爱的龙骑士导师，我也要骑飞龙到天空中去看看云彩。”

　　　　她的话让一旁的侍女卫兵吓了一跳，娇贵的公主怎么能够骑着飞龙到天上去看看，只有国王笑吟吟地看着爱女胡闹。

　　　　雷吟从飞龙背上一跃而下，他冲安娜贝拉点头示意，然后向西斯国王行了一个骑士礼：“您好，我的陛下，这次我紧急来到庞贝，没有事先呈报，还请您原谅！”

　　　　西斯国王不在意地摆了摆手说道：“这都是小事，我亲爱的龙骑士先生。走！我们去书房好好谈谈，前几天有人送了我一瓶极品的朗姆酒，正愁没有人分享呢！”

　　　　他们在谈话，被冷落到一边的安娜贝拉公主不干了，她娇嗔道：“不行，你们不能这样就走了，导师，我要骑飞龙！”

　　　　雷