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萧挺闻言大喜，急忙取了信来展开，只见这信上除了那些客套话之外，一总就两个意思，第一，是独孤老太太代表独孤凤向太平公主殿下和萧挺致歉，认为是自己管教不严，才导致独孤凤屡次惹下乱子；第二，却是这位老太太说，她将于近日到长安来，希望能到府拜见一下青奴姑娘，同时也希望能够见一见萧挺或者太平公主。

信是写给青奴的，但是其中用词之谦卑，口气之婉转，那输诚之意却是显而易见的。

仔细看了两遍之后，萧挺这才把信还给青奴，口中赞道：“好，倒是没想到，扬州与益州那边都没动静，反倒让你这头一封信，洛阳倒是先有了动静了！好啊！”

第十九章　父女（六）

青奴闻言一笑，“长安南市利之所趋，婢子又是特意去信，等于是主动的给了他们独孤家一个上房梯，只要他们独孤家野心还没死，就必然会心动。要说起来这可不是婢子的功劳，婢子也不敢贪功，说到底还是少爷您营造出了这一副让整个天下都不得不为之疯狂，为之转动心肠的大势，这才是婢子行事的根基呢！”

萧挺闻言哈哈大笑，一把把青奴揽在怀里，“要说我呀，最讨厌听别人拍我马屁，不过你这几句恭维，我倒真是听了高兴！”

青奴坐在萧挺腿上低眉一笑，却又道：“高兴的事儿好事儿说完了，婢子是不是该说说不太好的事儿了？”

萧挺闻言停下笑，看了她一会子，不由得伸手指着她，脸上表情也说不出是笑还是什么，只是道：“好你个青奴，原来心思在这儿呢，敢情刚才说这个，只是前头一个小铺垫，看来太平没说错你，你这心眼子呀，确实鬼！”

他松开青奴，等青奴起来之后，才整了整衣裳，道：“好了，说罢，我倒要看看是什么了不得的坏消息，也值得你这般下心。连独孤家有意投靠的事儿，都只能做它的铺垫！”

青奴闻言收起脸上笑意，倒是罕见的庄重，道：“沈家小姐的父亲，沈老爷子，今天到长安了。”

萧挺闻言一愣，霎时间身子就要站起来，却又以手撑案徐徐坐下了，缓缓地道：“说说看，沈老爷子是要……”

作为萧挺最贴心的人，青奴当然知道，从打算上奏折申请建设长安南市那会子起，自家少爷可就已经开始打沈家财力的主意了，不然怎么那么大口气说是不问朝廷要一个铜板呢！

不过当下，她还是一字一顿地道：“沈老爷子是晌午时分到的长安，沈家那位在京的四爷去接的，据婢子所知，沈老爷子这一路进京，队伍和长安城内始终都有快马书信来回相接，想必老爷子在这个节骨眼儿上进长安，定是觉得局面已经不是沈姑娘和沈四爷所能掌握得了的了，所以才会在不到二十天的时间里，就从剑南道赶到了长安！大唐飞驿之快，从剑南道到长安，也还要足足十三天呢！”

萧挺闻言点了点头，却并没有说话，于是青奴便继续道：“根据沈家宅内传来的消息，沈老爷子进了长安之后，非但没有想此前您所想的那样把沈姑娘放出来，反而是把沈四爷也一起命人给看管了起来，据那府里传出来的信儿说，沈老爷子关他也和他当时关沈姑娘一样，不许出门，不许见客。而且……”

说到这里，青奴不由得顿了顿，然后与萧挺对视一眼，才继续道：“就在沈老爷子到了长安沈府之后不足一个时辰——婢子估摸着，也堪堪就是吃一顿饭的功夫——那位沈老爷子就已经出门到武三思大人的府邸去了！”

听到这里，不由得萧挺倒吸一口凉气。

这还真是怕什么来什么！

眼下万事俱备只欠东风，长安南市的前期准备工作正在有序的进行，可以说前期的难处都已经被解决的差不多了，现在这个时侯，只缺一样东西，那就是钱！

独孤家已经通过给青奴的来信表示了一些报效的心思，这固然是大喜，要是再能拿下沈家，由这两大商业团体挑头儿，可以说，这长安南市的事儿就算是成了一半儿了，而等到长安南市建成，有这么一个宏大到牵动整个天下经济大势的经济体攥在自己这边，可以说，就算是扬州那边想要卡一下长安的脖子，皇后娘娘也已经不必怕他，而且随着长安南市开始发挥作用，越往后就越是不必怕他，到时候，自己凭着这不世之功，再加上跟太平的婚事，想来在皇后娘娘的有生之年，就已经是可以预见的富贵平安稳坐钓鱼台了。

但是……就在这个关键的节骨眼儿上，武三思果然还是捣蛋成功了！

武三思这个人，即便是算不上人杰，至少也是个棘手的人物啊，更何况要论起在朝中的地位，他可是比自己牌子正，腰杆子也硬，可以说最是符合如沈老爷子这样的商人心中所向，眼下沈老爷子甫入长安连一个时辰都没歇就直接去拜访了他，两人之间的见面会发生些什么，实在是让人难以预料。

如果……

不！

萧挺霍然起身，背着手在屋子里来回走动。

俗话说由父看子，但是反过来一样成立，从那位精明之极的沈姑娘身上，想必也能看出她的父亲沈老爷子的一些特点来！

那就是精明、眼界开阔、气魄极大！在他们的身上，具备了即便是一千年后的现代商业社会大亨们都难以具备的独特的枭雄气质！但是……不知为何，在面对于官府中人的交往时，他们却往往表现得有些躲躲闪闪，犹豫不决！

……不，沈姑娘人还年轻，想必以她的激灵，再加上有家中老爷子的照应，所以在到目前为止的人生里，她应该还没有吃过什么亏，所以，她的胆子应该更大些，再所以，反推回去，沈家那位老爷子应该更加保守些才是，不然，以他们沈家的财力和气魄，早就不该只是蜗居在剑南道一地的商家了，早就已经在长安有了立足之地才是！

但事实是，直到此前不久，沈家的蜀锦铺子还差一点被人欺负的关了张！

也就是说，至少有一半的可能，沈老爷子也是不太愿意跟官府中人打什么交道的，再想一想沈老爷子一进长安，就把倾向于投效武三思的沈四爷也给软禁了起来，这也就是说，至少有七八成的可能，老爷子的态度就是——退出长安，两不想帮！

想明白了这一点，萧挺反而安静了下来。

他又重新坐回去，而且还饶有心情的端起了刚才的茶咂了一口，抬起头冲青奴笑笑，“太平呢？叫她一声，传晚饭吧！”

青奴愕然。

要知道沈老爷子进京已经随后到武三思府邸拜访这件事，对于萧挺建设长安南市的计划所产生的影响可是巨大的，如果沈家被武三思给拉了过去，那么这建设长安南市所需要的钱，就至少有一半儿没了着落！

就这，她嘴里还憋着一句话呢，据下面人递回来的情报说，沈老爷子从武三思的府邸出来时，脸上的表情无奈之极，这显然不是什么好的征兆！

但出乎她预料的是，只用了一盏茶的功夫，自家少爷就已经从刚刚听到消息时的震惊与担忧中完全平静了下来，又恢复到他那一惯的胸有成竹波澜不惊。

在此前，她还犹豫不已的不敢说来着，怕的就是少爷会急火攻心。此时见自家少爷一派安闲姿态，在心里仍是隐隐担心的同时，青奴却不由得松了口气，也不知怎地，似乎只要是少爷平静下来了，她心里也就跟着安定了。

她笑笑，试试探探地问：“那……沈家……”

萧挺一摆手，“先吃饭，天大的事儿也要等到吃完饭再说，今儿可是饿死我了。哦，对了，你先吩咐下去预备好车马，晚饭后我要去沈家登门拜访！”

青奴闻言缓缓点头，继而便觉得心里也一下子轻快了起来，其实在来之前她就想好了要这么跟少爷进谏来着，在眼下的这种情况下，这是最好的办法了。

少爷要登门拜访，这若是在其他时候，自然是有些自降身价，但是在这个关键时刻，却正是最好的办法——无论如何，也得去探一探沈家的底子和打算才是。

此时她不由得心中好笑——明明是早就知道的嘛，少爷是最不喜欢摆架子的人了，他可不像那些世家子弟一样，连普通人家的门都不愿意进，只要事情需要，他可不会在乎沈家是什么商贾人家，该去就去，这才是那个气度超人的萧子枚呢！枉自己刚才还担心这个担心那个的怕少爷拉不下面子不肯主动去沈家，实在是胡思乱想的紧！

当下她笑笑，又问：“晚上……是不是不太好，要么干脆明天上午去好了，少爷，您看呢？”萧挺一摆手，“这回武三思是打定了主意要挤兑死你家少爷啦，没那个功夫等，就今天晚上去！再说了，我跟人家沈姑娘好歹也算是生意上的伙伴，她已经被关了那么多天，连杨柳都过来递过话了，我也该去拜访一下，这也就算是……救她于水火中倒悬之时，对不对？”

青奴闻言掩嘴儿一笑，少爷从来都是如此，越是要做大事情，越是这么没有正经。当下她闻言只好点点头，“那好，那婢子这就去安排！”

等她出了门，萧挺才长长的吐出一口气来——

“武三思，少爷我跟你玩定了！”

第十九章　父女（七）

定更时分，长安沈家宅院。

本来这个时侯一应人家都已经开始要安歇了，但是现在这沈家，却有一群下人正聚在东边那小跨院的外头，在那儿窃窃私语。

凑着门缝看进去，那小院的正堂里只点了一支蜡烛，因为开着窗，所以凉风时来，吹得灯火摇曳不定，再加上与院门之间又隔得远，所以屋内情形便更是绰约难辩。

这府里的下人多是四爷到长安后新买来的，他们不知道沈家在剑南道的规矩，所以见到这院内情形者无不窃笑。

这正堂里本来是点着里里外外十八根蜡烛来着，这商人之家嘛，朝廷上有规矩说不许穿绫罗，不许配金玉，更不许住华屋美宅，但是却没说不让多点蜡烛！所以，自打沈四爷买下这套院子之后，每到晚上，宅里各处都是点着明晃晃的炬蜡，映的一整个宅子都通明耀眼——按照长安的市价，那普通的猪蜡就要两个大钱一根，普通人家都是天黑就睡，连这种猪蜡都是舍不得点的，但是沈家却嫌那猪蜡点起来有股子别扭味儿，所以，就连这下人的房里也都是一色的点那上好的河东道玉蜡！

但是今儿，就在这些个下人们伺候着刚到长安的沈老爷子跟四爷在那边院里一起吃晚饭的时候，老爷子就显太奢费，烛光太亮了也刺眼，让人把堂上的二十八根蜡烛给足足灭了二十根去，看着那剩下的几个蜡烛飘飘忽忽的，几个在旁伺候的下人就已经开始在心里窃笑了——好悬这老爷子没把饭吃到鼻孔里去！

而就在刚才，老爷子用罢了饭之后命四爷歇着，他自己带着几个老家人到这边院子里来看小姐来了，进了屋子就叹一口气，亲自动手掐得只剩下一支蜡烛了，这才肯坐下，当时跟在后头的有好几个他们这样长安才买到家里来的下人呢，在屋门口可是瞧得真真的！

就这股土老帽守财奴的模样儿，可是让他们这些卖身为奴的老长安人在心里大大的笑话了一阵子——本来他们还对这位一家之主的老爷子满怀好奇且心存敬畏来着，现在看来，他比家中的四爷可差远啦！瞧瞧人家四爷家常的那手面儿，再看看这个半死的老头子，连他们这些其实只是人家奴才，生死操于人手的下人们，都不由得撇撇嘴——

咱们长安人，就是当奴才的，都不至于这么减省呢！何苦来哉，都攒下那么大家业了，居然连点根蜡烛都不舍得！

这天子脚下的人向来便有一种跟皇帝老子是街坊邻居的盲目自傲，再加上也都是整天见那进士尚书翰林的，所以这耍嘴皮子说话尖刻的本事，也向来是冠绝天下，这一点不唯明清现代，在唐时的长安亦是如此。所以，一见这老爷子这个穷做派，再加上老爷子又病病歪歪的干瘦，便顿时有那嘴损的，用长安的官话给他起了个诨号，就叫做“老竿子”。

就在前些日子，也不知打从谁那里传出来的，说是府里的小姐要攀上高枝儿了，而且当时还传的有鼻子有眼儿的，说是小姐如今闭门不出，那是要进到那武三思大人的府邸里做如夫人呢，所以这才开始大门不出二门不迈啦！这小道消息一出来，可是让他们这些下人们疯传了一阵子，自以为这就是沈家的发达之始，他们这些做下人的也要跟着鸡犬升天了，但是等到这沈家的老爷子“老竿子”一进长安，大家顿时大眼瞪小眼，心说就这做派就这身份，人家武大人那边能瞧得上才怪！

甚至还有人在私底下叹息，说只是可惜了咱家小姐这品貌啦，多好的如夫人，现在只怕是十有八九是要毁在她这个老子爹手里喽！

天子脚下的人别的本事没有，这察言观色的本事可都是一顶一的，大家都是比着的猴儿精，看谁的眼皮子利索心眼儿转得快。下午时候看见老爷子满面愁容的从武家回来了，肚子里翻个跟头的功夫儿，这些人精儿们就已经明白了——

这不是明摆着嘛，人家武大人是看上了咱家小姐了是不错，但是人家看不上这老爷子呀！试想，将来要是人家真的娶了小姐过去封了如夫人，这本来大官之家娶商家女为侧室，人家就已经吃着委屈了，还架得住有这么个“老竿子”的岳丈其抠如此？

所以，看来这婚事儿呀，十有八九是要黄啦！

也正是因此，这才有了这帮子嘴贫的下人们在伺候老爷子进了院子之后，眼瞧着老爷子又现了一把穷样儿，退出院子之后却一个个的都没走，在这里小声的议论纷纷。

明着说是要等着伺候老爷子出来，大家伙儿好伺候着他老人家安寝了才算完，但其实呢，其实大家是等着要看老爷子再给他们表演一把乡下人的土老帽形象，那才算是过足瘾了呢！

这会子就看见正堂那儿昏黄的烛光轻轻飘摇，因为隔得远，里边那爷俩儿说了些什么，外边也听不着，里面什么动静外面也看不见，只是有那耳朵尖的，隐隐约约好像是听见里头有自家小姐的啜泣声，这下子也越发的证实了此前大家的猜测——这小姐要嫁到武大人府上去做侧室的事儿，看来是真的黄啦！不然小姐怎会哭得如此伤心？

就在这帮子人闲的牙疼七嘴八舌议论不休的时候，就听见身后不远处有人咳嗽，然后便是刻意放重了的脚步声传来，大家听见动静都是赶紧的回去站好了规矩。转眼间就瞧见一个小厮打着灯笼过来，走在后面的，却正是当时跟着四爷一块儿到长安来现在则是府里大管家的沈良，沈大管家。

他这位大管家因为是从老家里带过来的，所以素日里很是有些拿得住，府中下人们也都怕他敬他，别管平时多么大爷，在他的当面，却是连大气儿都不敢喘的！

当下只见他走过来左右看看，喝问道：“你们站在这里作甚？还不快散了！”众人闻言诺诺，一个个都赶紧低着头走开了。

等他们都走远了，这位大管家才放下刚才那种威严的身段，叹了口气之后趋前几步，扒着院门往里瞧过去，远远地瞧见正堂内一灯如豆，这位老管家不由得叹了口气。

转过身来看看那提着灯笼的小厮，不由发泄般地骂了一句，“哪里有你们长安人的嘴，那里就少不了风雨是非！其实呢，你们知道个屁！”

说完了，他又转过身瞧着那正堂的灯火，张了张嘴想喊，却又顿住了，到最后只是悠然叹了口气，“老爷他……是真难哪！”

※※※

这会子在正堂里，该说的都已经说完了，除了沈姑娘的嘤嘤啜泣之外，这爷俩儿对着飘摇的烛火，也是相对无言的紧。

怎么办？武三思大人亲自张口跟他说要娶他的女儿过门做妾，他一个小小的远自剑南道而来的小商人，还能反抗不成？还能拒绝不成？就算是心里十分的想拒绝，但是考虑到整个沈家这长安剑南的大大小小老老少少几百口子人，他敢吗？

武三思那是什么地位，说句不客气的话，想要弄死他们沈家，可比捏死一只臭虫还容易多了！

所以，到了最后，尽管心中苦涩难捱，但沈老爷子还是不得不点了头，应下了这件事。

只是这样一来，小囡囡要到那种奢贵之家去受气了不说，沈家可也就已经逃无可逃的堕入了长安这个大坑里了！

一想到这个，老爷子心中的凄苦简直无可名状，吃晚饭那会子，他甚至恨不得把自己的四弟吊起来抽几鞭子才好呢！

但是事已如此，他又能有什么办法呢？说不得也只好走一步看一步罢了。此时尽管他心里已经是难受得要命，却还是不得不放下身子来抚慰自己最为宝爱的这个小女儿。

“囡囡呀，虽说嫁过去是做妾，但那武家毕竟是官家，对咱们家来说，对你来说，虽然有些委屈，倒也不算辱没，你过去之后只要好好地相夫教子，大宅院里的那些腌臜破事儿一概的不掺和，倒也未必不是一世的好日子。何况那武大人是当今皇后娘娘的亲侄子，你过去之后，若能有个一儿半女的，将来母凭子贵，也是未为可期……”

说到