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的女儿说，毕竟她还是个没出阁的丫头呢！当下他只好冷哼了一声转过头去。

沈四爷闻言脸上一片铁青，想要说什么，但是想到当年三祖闯长安的那段故事，他却又不得不承认，自己的大哥说的未尝不是道理，所以又说不出什么辩解的话来。

在自己大哥多年积威的重压之下，再加上这番话入情入理，此时的沈四爷思及自己的做法，也是不由得背后吓出了一层白毛汗！

虽然心中仍有侥幸心理，心想此一时彼一时，眼下自己所攀附的这位武大人可未必会比当年的承乾太子差，但是此时当着暴怒之下的大哥，他也只好低头，道：“大哥您教训的是，是弟弟的错！是我不该肆意妄为，忘了你的嘱托！”

老爷子多年风雨里闯荡，阅人多矣，以他对自己这个弟弟的了解，他哪里会听不出他口气中那股口服心不服的意思，又怎么会感觉不到他心中的那些侥幸之心。

当下他伸手指着他，过了一会儿，又是不得不叹了口气，心说幸好自己宁肯早死几年也赶了过来，不然还不知道这一出要怎么收场呢，弄不好可真就是毁家灭族了！

当下他转过身来指着自己的女儿，“还有你，那个萧挺又算什么东西，你以为他……”

说到这里，老爷子似乎都已经没兴趣再说什么了，在他心里，连武三思这等皇后娘娘的血亲都不靠谱，更何况一个无根无基的萧挺乎？

至于沈姑娘，这个时侯也只能低着头不说话罢了。虽然她的心里其实和她那位四叔是一般的心思，都以为自己的爹爹也实在是太过谨慎小心了。

若说别的本事她自认不如爹爹，但是若论这看人之术，她却自认还是颇有些独到见解的。那萧挺是她经过了仔细观察之后才定下来的人选，准备借由他的关系，一举把沈家的生意拓展到长安来，这个主意，可不会因为爹爹的一顿训斥而轻易改变。

这时，老爷子似乎是把胸中的怒气发泄个差不多了，而且他心里其实也明白，在这种时候发脾气其实是没有什么用的，所以，他摆摆手，“你们……都起来吧！”

沈四爷和沈姑娘陆续起身，过了一会子，看老爷子只是喘息不语，沈四爷凑过去一步，“那……大哥您准备怎么办？眼下已经是……”

“怎么办？你问我怎么办？”老爷子闻言扭头瞪着他。

百多年来，沈家从来都不缺乏野心家，但是过去的历史告诉他这个当家人，任何的野心家能给家族带来的，都并不是他们心中的那份美好梦想，他们带给家族的，只有灭顶之灾！

眼下对于自己弟弟和女儿的心思，他老爷子心里明镜儿似的，在老爷子看来，先后派他们两个到长安来主事，实在是自己这一辈子最大的失误！

但是在眼下这个时侯，他已经没有时间去规劝他们回头了，而且，他也没有那个精力把他们从那个危险的道路上拉回来了，因为他自己知道，自己已经太累了。

他站起身来，看看沈四爷，又看看一向宝视溺爱的女儿，叹了口气，“怎么办？我老头子也不求别的，只求在我还有一口气的时候，能让咱们沈家顺利的从你们掉进的这些臭粪坑里跳出来，就知足啦！”

沈四爷闻言先是低头不语，然后才抬起头来看着自己的大哥，试试探探地道：“大哥，您刚到长安，并不了解情况，您不知道，那武大人……他跟那个叫什么萧挺的……根本就不是一码事儿，压根儿就不可同日而语啊！那萧挺说白了只是一个投机之徒，但武大人可是皇后娘娘嫡亲的娘家……”

话还没说完，老爷子已经奋起力气，一个耳光打了过去，也不知他哪里来的那么大力气，这一记耳光脆生生的，竟是将身体肥胖的沈四爷打得原地转了一圈儿！

这时候老爷子才骂出声来，“你混账！”

沈姑娘捂着嘴儿，刚才她吓得差点儿没叫出声来，这会子只是吃惊地看着老爷子。

爹爹他虽然素来脾气大规矩严，但是却从不打人，今儿可还是他们头一回看见他动手打人呢！而且这挨打的，还是他素来重视的亲弟弟，自己的四叔！

这会子沈四爷捂着脸，也是一脸吃惊地看着自己的大哥，这也是自从父亲去世之后，他第一次挨打，所以一时间不免有些懵了，只是愣愣地问：“大哥……你、你打我？”

“打你？”老爷子扶着榻缘站起身来，冷哼了一声道：“我不止打你！”

“你们两个都给我听着，从现在开始，没有我的话，你们不许出门，也不许见客！”

说完了，老爷子又是一声冷哼，然后便高声唤人。

他一把拂落了自己女儿的手，不让她扶自己，等几个下人过来之后，才就着他们的搀扶要出去，走到门口却又停下，想了想道：“今天下午，我就去那位武大人的府上求见，不管花多大代价，都要把你们带回剑南去！”

说完了，老爷子毅然下阶，慢慢地去了。

第十九章　父女（三）

下午申时，武三思府邸。

几个门子躲在大门里时不时的偷眼觑着那病病怏怏地坐在知客厅里的老头儿，然后扭过头来窃窃私语。

“那老头儿是谁呀？你看他还真是大模大样的坐那儿了！”

“谁知道哪里来的，听他那口音，没准儿是从剑南道过来的，一股子土腥味，跟前几天到府上来过的那个沈老四倒是有点子像乎儿！而且也姓沈，不会是一家的吧？”

说是窃窃私语，其实有点夸奖他们了，他们根本就是故意的把窃窃私语的话给嚷了出来，存心的气那坐在知客厅里等着接见的老头子来着。

那位一身瘦骨嶙峋，却在这个时侯打点起了全部精神，看去竟是颇为矍铄的老头儿，自然就是中午刚到长安的沈家老爷子。他在自己家里草草的用过午饭之后，甚至连歇个午觉的功夫都没有耽误，便直接的到这边府上递了名刺求见武三思武大人。

因为在这些天里武大人很是看重沈家的缘故，所以那几个门子见是沈家来人求见，倒也不敢不通报，不过奇怪的是，这位武三思武大人接到名刺之后却并没有像前几次那样当即召见，而是既不说不见也不说见，只是命人好好地招待着，让来人在这前边的知客厅里等着。

于是，老爷子这一坐就是一个时辰。

他老爷子的身子骨儿本来就不好，何况还有这一路的劳顿困乏都叠在身上没来得及歇过劲儿来呢，所以到这会子，老爷子虽然强打着精神挺直了腰板儿，但是身子已经在微微地发颤，眼瞅着这口气可就要撑不住了，偏偏在这个时侯，还有门房上这么几个人在那里冷言热语的说出来寻摸给他听。

武三思大人府上的门子，那可不是一般人敢得罪的，更何况是沈家这样的商人之家？所以，眼下这老爷子虽然明明白白的听见了，却也只能装作没听见罢了。

别说这个，他沈老爷子半生立业，什么坎儿没爬过？他虽然性子硬，但是处事却并不硬，相反的是，他在剑南道的商圈里那可是以善于周旋著称的，不然，能让他一把落入万劫不复之地的沈家给重新带到眼下这个成色？

更何况，他今天可是有所求而来，这一点子事情，还是不放在他老爷子眼里的。

幸好，又过了没多长时间，武三思武大人便命人传话，要见他了。老爷子当即打点起精神，跟在那带路人的后头一步步的拿着步子，不急不躁的往前去。

在来之前……准备的说，其实是在到长安之前的路上，他就已经把这件事寻思明白了。

这件事自然是绝对不能按照自己四弟或者是女儿的意思去胡闹的，他不来则已，既然来了，那就是来贯彻沈家立身百年的头一条家规来的——不与‘官’字有涉。

而眼下老爷子虽说是刚到长安，对这朝中的争斗也并不是很明了，但是却已经把这里头的一点事儿给瞧了个通透。他武三思武大人那是什么人？那可是皇亲国戚，而看眼下朝中这态势，和皇后娘娘的无上权威，显然他这位娘家侄子在皇后娘娘眼里的地位，都未必低于一位皇子，以他这种地位，他怎么可能会对沈家客气有加？

说白了，还不就是冲着萧挺的长安南市去的，他怕的还不就是自己让萧挺给拉拢过去帮他建那个长安南市去？这是什么意思？这就已经是朝堂之争了！这种事情，岂是自己这等小小的商业家族所能掺和的？夹在这样的斗争中，若是侥幸的跟对了将来会赢的一方还则罢了，若是跟错了主子……那下场会比沈家此前多遭受的几次打击还要沉重！

这一次搞不好，可是要亡族灭种！

话再说回来，据他老爷子这一辈子的经验来看，这武三思武大人跟那个萧挺萧大人可还是同门呢，那都是皇后娘娘素日仪仗的得力股肱，但是现在朝中还乱纷纷的呢，他们两个却已经开始悄悄的掐起来了，这叫什么？这叫自相残杀！就冲他们两人的这点子肚量眼界，又怎么可能成得了什么事？

在老爷子看来，不管是跟着他们哪一个，只怕都不会有什么好结果！

只可惜，这个话他跟家里那两个自以为是的家伙说不通啊！所以，也只好把他们两个都拘禁起来，他自己亲自晃着这一把老骨头，出来把这个场子给圆下去！

趁着眼下萧挺那边并没有动身拉拢，而武三思武大人这边也只是要求沈家不得助力萧挺的时候，老爷子的决断只有一个，那就是马上抽身退出！

武大人不是要自己不帮萧挺吗？那好，咱们立马收拾东西，沈家的所有生意产业，彻底退出长安！这下子总归是干净了吧？

至于萧挺那边，他压根儿就还没有找过自己这边呢，所以这么一走，也算不得失礼！

如此，或许才可保两全哪！

只是，老爷子心里虽然定了主意，也拼尽全力的抢到了最后的一点时间，但是在去见武三思的路上，这心里却还是不免有些七上八下。

世人皆传武三思此人虽然年轻，但是却老谋深算的紧，而且为人最是喜怒无常，自己这样子抽身退走，会不会让他觉出来自己是在躲避他们？会不会……反而惹起他的反感？

要知道，别说武三思，就是武三思手下随便哪一个官员，都不是他们沈家能得罪得起的呀！一旦得罪了他们这些中央大员，甚至都不必找什么理由，轻则能让你倾家荡产，重则可以让你抄家灭族啊！

这就是‘权力’！这就是他继任家主以来坚决奉行绝对不与“官”字打交道的原因之所在！

眼看着到了武三思待客的小山轩，那领头的管事停下脚步，请沈老爷子在此稍带，然后便进去通报了，老爷子不由得闭上眼睛，在心里叹了口气——

眼下这景况，已经来不及去想其他的办法，唯有行险一试，或可脱得这一番凶险，否则，若是万一晚了一步被迫掺和了进去，又或者那萧挺上了门，可就真的是一点儿退路也没了！

过了一会儿，那通报的人出来传他进去，沈老爷子道了谢之后便微弓着身子随他慢慢进去，走到里间微微抬头一瞥，见房屋正中锦塌上坐着一个约莫三十出头身材魁伟的汉子，正在慢慢地拨着茶碗里的茶叶末子，神态安闲中略有些天然的矜傲，通身的贵族气派倒是了得，就差把皇亲国戚四个字写到脸上了。他的身旁侍立着四个十三四岁上下的可人妙婢，一个个垂首屏息，偌大的客厅里片息不闻，更是将这种迫人的贵气渲染到了极点。

当下不等那带路人回话，那沈老爷子便知道这人定然就是名声在外的武三思武大人了。这时只听那武三思一边斜睨着眼儿瞧着自己手里的茶盏，一边淡淡地问：“怎么还不带进来？”那带路的管事忙趋前回话，说是沈老爷到。

他这里话音方落，沈老爷子已经瑟瑟索索地跪在当地，口称，“武大人晚安，草民拜见！”云云，一副怕事的乡下老头儿模样。

但谁知就在这个时侯，刚才还稳稳地坐在榻上剔茶的武三思低头瞥见了沈老爷子，却是一把就撂下了茶盏，一边命人拦着，一边自己已经快步走了下来，顿时便满把地搀住了，口中笑道：“老先生这是何必，请起，请起！”

他这个做派，顿时让老爷子心里一紧。

多年来跟形形色色的打过交道，老爷子不怕横的，也不怕官大的，怕就怕这种脸上带笑的！

当下武三思摆出了这幅尊老的架势，竟是下了劲儿的搀着，一时间老爷子倒还真是不好硬要跪下去了，当下只好在武三思的搀扶下颤颤晃晃的站起来，口中连声称罪不已。又道：“不敢劳动武大人，不敢劳动武大人您哪！”

武三思满脸带笑，“老先生不必客气！”说完了他扭头看了那几个已经傻掉了的丫鬟一眼，道：“愣着干什么，还不快给沈老先生看座，上茶！”

几个小丫鬟答应一声，一边心里啧啧称奇，心想也不知这个看上去已经死了一半的老头子是得了哪里的缘法，竟是能让素来高傲的老爷这般客气，一边却是忙不迭的快步搬来绣墩，又有人去冲了茶来。

几番谦让之下，沈老爷子最终还是无奈地在那绣墩上坐下了，同时却是被吓出了一身的涔涔冷汗。

事若反常即为妖，这个话绝非虚谈呀！

可饶是他心里急急若火，却怎么都想不到有什么理由能让这武三思对自己这般客气！

于是，虽然来之前老爷子已有腹案在心，一时间却还真是拿不住该说不该说了。

这时，那武三思客气了几句之后却是一副神态安闲的模样，笑着说道：“说来我与令弟虽然相识不久，但是却颇为投缘哪，朝廷里有制度，说什么士农工商，呵呵，但制度归制度，并不是说我这做官的就不能跟你们这经商的人来往交朋友了嘛！”

武三思语言带笑，态度倒是亲和，但那沈老爷子却是越听越害怕，而且他越是态度和气，沈老爷子就越是害怕，这会子功夫，甚至连额头上都渗出一层薄汗来。

不过这个当儿，他也只有躬身称是且连道不敢的份儿。

他一边答应着，一边在脑子里思虑不已，同时掏出帕子来轻轻地擦了擦额头的汗，看见他这个动作，武三思的嘴角不由得微微挑起，露出一个意味不明的微笑来。

练武人有所谓一力降十会之说，拿到眼下来却也是恰恰的应景儿。

不管眼前这个看上去病病怏怏的老头子心里有着多少打算，不管他是个修炼多少年的老狐狸，只要自己是官，而且是高高在上的朝廷的天官，那么他在自己面前，就等于只是一个连生死都操纵在自己手里的蝼蚁罢了！

在权力面前，一切的智谋都是螳臂当车的笑谈！

眼下的武三思只是希望这个老爷子会懂事点儿，别逼得自己把吃相露出来，也就是了。

当下，那武三思一边让沈老爷子用茶，一边看似无心地道：“令弟多次提及沈老先生的经营之道，本官是十分佩服的，而且，据说就连眼下正在长安的令爱沈姑娘，也是颇得老先生真传，这可就更是难得了，呵呵，说起来本官可是仰慕得很哪！”

听他特意提到了自己的女儿，还说什么仰慕，沈老爷子心里不由得咯噔一声。

果然，还没等沈老爷子的谦辞说出嘴来，那武三思已经叹了口气，继续说道：“说起来本官眼下也算是略有些薄产，但是内子纤弱，对外面这些经济之事更是一窍不通，所以说起来，这打理我府中产业的事情，竟是成了一桩难题哪！”

说到这里，他又叹了口气，然后便眉目带笑地看着一直都不敢抬头的沈老爷子。

他把话说到这个份儿上，如果这沈老爷子是个聪明人，自然已经嗅出了味道来了，如果他还不明白，那只有两种可能：一，他是真傻；二，他在装傻！

而显然，就看这沈老头儿的样子，他不会是第一种。

“这个……”沈老爷子终于开口了，但是声音却干涩得连他自己听了都皱眉头。他拿手帕子捂住嘴轻轻地咳嗽两声才道：“承蒙武大人看得起……”

其实这个时侯，他很想撒个谎。

说女儿已经许了人家，说女儿身上有什么忌讳现在还不敢嫁人……等等等等，若是换了其他人，他老爷子有一百个理由，而且都能说得恰当合理。但是眼前他面对的……是武三思！

一句话停在那里良久，武三思的眼睛一眨不眨地看着他。

老爷子始终不敢抬头，到了这会子，更是在心里叹了口气，心中暗恨自己不该把囡囡派到长安来！更恨这两个自以为是的东西，要不是他们胡闹，沈家哪里会如此？

而现如今很显然，有了武三思这番话，不管自己是愿意不愿意，都已经是退不出去了。

这一滩浑水，已经是不趟也得趟了！

虽说以官和商的实际地位来论，自己的女儿即便是到人家武家来做一个奴婢，或者内院管家姑娘，那都算是抬举，但是……那是自己最疼爱的宝贝闺女呀！

眼下武三思开口要人，自己是给，还是不给？

第十九章　父女（四）

望平货栈，后院，日已薄暮。

童老爷子在院门口转来转去，一副心神不定的模样，远远地有几个小伙计瞧见了，不由得窃窃私语几句，然后才赶紧的别过头去，生怕让老爷