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知你的消息后立刻也去追杀。”崔师爷分析道。

潜伏在城中的达贼？方应物本是当局者迷，经此提醒恍然大悟，隐隐约约想到了什么。

答案呼之欲出，崔师爷断定道：“以我看来，此贼必然是北虏使者里的人物！”

在最近，城中只有一批达虏，那就是满都鲁派来请求朝贡的使节和随从。

按照惯例，杨巡抚将这几人留在公馆内严加看管，然后上奏朝廷。在朝廷诏书到达之后，才能确定如何对待这些人。

从技术角度来说，这些人上午或中午知道了消息，下午就出城寻找方应物追杀，那是十分可行的。这些人全部出动那不可能，对他们的监视是很严密的，但偷偷溜出去一个人的难度就小得多。

杨巡抚当即叫来长随，吩咐道：“去库中取几瓮酒，然后你亲自送到公馆，就说本院听闻鞑人善饮，一人赏赐一瓮美酒！”

半个时辰后，那长随回来了，禀报道：“鞑子确实少了一个，问其他人都不知其踪，据说有可能是仰慕中原风物，私自跑出去了。”

方应物当即脸红脖子粗地对杨巡抚叫道：“必然有内奸！该杀！该杀！”

方应物一是真心气愤，二是要通过激烈态度表达自己的心情。杨巡抚和崔师爷都没有责怪方应物失态，若不是内外消息相通，那贼人怎么能摸到方应物的行踪？

在这边镇之地，对北虏防范是最严的，就连杨巡抚在得到朝廷指示之前，都不与鞑子使节会面，只将他们关在公馆内严加看守隔离。在这种状况下，无论什么人什么原因，只要通了消息，那就与奸细无异了。

“如果说有人里通外合，我是不奇怪的。”崔师爷幽幽叹道，“榆林地方庶务都是由榆林卫所负责，包括地方公馆的差役、供应、看护……”

崔师爷说到这里就住口了，榆林卫与方应物的梁子，那是不用提了。

方应物忍不住侧头看了崔师爷几眼，能做师爷的果然都有长处，这位崔先生的逻辑学看来很好啊。漫无头绪之下，硬是让他凭空摸出一条线来。

第一百五十四章　不可理喻

崔师爷的说法看似可以自圆其说，但这是完全建立在猜测的基础上的，他连尸体都没去看过。不过既然可以自圆其说，那就具备了可行性，对于大人物而言，证据不一定重要。

杨巡抚闻言沉吟片刻，摇头道：“卫所做出这种事，没有任何好处，彭指挥或许会记恨方小友，但应当不至于如此。所以此事必然有别的缘故。”

当初争夺办学权力时，彭指挥被方应物气得一佛出世二佛升天，最后也只是装病一个月了局。由此可见，那彭指挥或许毛病多多，但并不是敢于铤而走险的狠辣性子。

出于这种考虑，杨巡抚觉得彭指挥不大可能有问题。硬要凭着几分猜测去查，未免显得欺人太甚，最后如果没有结果，那只能是自己灰头土脸。

见东家不采纳他的看法，崔师爷并没有什么意见，随口答道：“东翁言之有理。”

他只是尽职尽责提出了一种可行思路，无所谓对错。东家想采用也好，不想采用也好，那都是东家自己从政治层面上考量的事情。

方应物便道：“无论如何，让北虏使者失踪一人，卫所总是有过错的。抚台可以不追究，但不可不查！毕竟彭指挥与抚台非敌非友，引而不发、有备无患才是上策。”

杨巡抚突然醒悟到，自己刚才考虑问题过于从利益角度出发了，险些忽视了方应物的心情。如果非要劝方应物讲理智，讲大局，那只怕要从此离心离德了，这没有道理可讲。

想至此处，杨巡抚道：“眼下没有多余人手，本院便写下手谕，将此事交与你亲自去查。”

按说以方应物的身份，既非官员，又非公差，没有资格去查案办公。但在边镇这种军法管理的地方，一切皆有可能，说你行你就行。

方应物谢过后，又提出建议说：“还请抚台与崔先生保密，对外只说追查使者失踪之事，不要提起晚生被追杀。以免有些知情人看到事态极其严重，就不敢说话了。”

这事保密也不难，追杀现场是在荒郊野外，本就没几个人看到，就是偶然有行人看到也不知道这是谁追杀谁，所以一时半会的不会传开。

孙氏父女更是得过嘱咐，不要对别人说这件事。在城中目前也只有杨巡抚和崔师爷知道内情，只要他们不说出去，暂时保密住不成问题。

刚说定事情，方应物正要告辞回屋歇息，这时候有个小吏前来禀报：“有加急诏书到了！急递军士正在门下等候！”

杨巡抚和崔师爷、方应物三人不约而同地想到，这必然是朝廷的批复下来了。

召了急递军士上前，果然如同他们所想的，这确实是朝廷的批复，而且朝廷同意按照前番所奏方略试行。

杨巡抚对此十分兴奋，仿佛看见一扇门对自己打开了。如果将事情做成，他凭借此功，进位尚书或者都御使也不是没可能的。

崔师爷和方应物都很高兴。一个见东家事业有成，自己也会水涨船高；一个觉得自己提出方略被采用，定然从此声望大涨，为前途积攒了雄厚的资历。

正当杨巡抚喜形于色时，急递铺军士又掏出一份诏书呈上前来。杨巡抚看去，只见得——天子命御马监太监、提督京营太监汪直巡视三边、参赞虏务，并率领五千京营班军协防榆林卫。

杨巡抚的感觉，就好像是当头被泼了一盆冷水。

虽然圣旨上没说让汪太监负责北虏事务，堂堂天朝不能没人可用，派不男不女的太监去充当门面和外族打交道。但明眼人都看得出，汪太监这一来明显就是来抢功的，至少也是来分功的！不然为何会有参赞虏务这么个莫名其妙的差遣？

而且杨巡抚只是延绥镇巡抚，汪太监却用上了巡视延三边的名头，很是显得比杨巡抚高端洋气，毕竟延绥镇也只是延绥、宁夏、甘肃三边之一而已。

虽然说文官和太监是两条线，之间品级不通用。但汪太监这名头，总让人联想起三边总制（督），隐隐之间就压了巡抚一头。

杨巡抚不禁愁容满面。这一两年，汪太监的名声太响亮了，首辅、左都御史、兵部尚书等等元老重臣，先后因为汪太监纷纷去职，整个朝堂都为之大洗牌。他一个新巡抚又有何德何，敢比首辅、都御使、兵部尚书更强力？

方应物劝道：“汪直此人没有传言中的可怕，乃是名气大于实力的典范……”

说到这里，忽然方应物觉得自己似乎有点站着说话不腰疼，便又改了口，“汪太监也不是没有弱点，到时候兵来将挡水来土掩，抚台先不必过于忧虑。”

临走之前，方应物又提醒道：“还有一事晚生不能不说，既然汪太监要来，那抚台就应该小心彭指挥了。”

这话里绕了好几个圈子，杨巡抚第一时间没听明白，随后想了想也懂了。

榆林卫彭指挥与镇守太监张遐关系密切，而汪直到了后，张太监必然对汪直唯命是从，那么彭指挥就可想而知了。

而汪太监驾临延绥镇，等于是空降而来，当然需要笼络本地官员为他所用，彭指挥就是个很合适的人选。

两边很可能一拍即合，臭味相投，不排除彭指挥使凭借汪太监权势咸鱼翻身的可能性。

崔师爷很佩服地目送方应物离开，这方小哥儿真是机敏聪明的人物，短短时间内就想到了这一层。

却说到了次日，方应物领下巡抚手谕，便离开巡抚都察院，前去榆林卫所衙署。本来他今日计划去骚扰孙氏父女，但查案的事情更紧急，所以只好“先公后私”了。

方应物去卫所衙署，目的就是为了查案。杨巡抚从标营拨出军士八名协助他，当然真正目的还是随身护卫。

以方大秀才和卫所衙署的仇怨，特别是方应物之前曾公然拒收一切卫所衙署子弟入学，所以他进了衙署后自然不会得到什么好脸色。

从门子到路过武官，对方应物都是横眉怒目，很有点同仇敌忾的氛围。但方大秀才不以为意，心中冷笑不已。

这些人虽然态度不好，但也知道方应物如今身份，没有无礼阻拦，让方应物昂首直入，一直走到了镇抚司大堂，走入了薛镇抚的视野里。

见到来势汹汹的方应物，薛镇抚突然莫名的心惊。作为镇抚司与方应物打过交道比较多的人，看见方应物闯进来总有些不祥预感。

方应物冷冰冰地说：“奉巡抚谕示，在下来查一桩案子。”

薛镇抚镇静地问道：“什么案子，居然劳动了抚台老大人？”

“昨日北虏使者失踪一人，薛大人不知道么？抚台十分关注此事，这公馆里的差役、护卫都是卫所负责，所以要到这里查一查。”

薛镇抚闻言有几分怒气，当场拍案道：“卫所军民过错，皆有我镇抚司审理，你到这里查问，未免伸手太长！将我卫所镇抚司当成你自家后院么？”

方应物有备而来，当然不会被薛镇抚驳倒，“卫所军民内部纠纷和案件，确实是由你镇抚司负责审理明白，外人不便干涉。但这次涉及到外族，你卫所出了失误，于情于理也不能任由镇抚司自行查问，难道你不懂得避嫌之道吗！”

说完方应物又举了举手里的公文，“这是巡抚大人的手谕，你若不服气，请自行前往巡抚行辕质问！薛大人要听明白，这是命令，不是请求！”

薛镇抚无话可讲，负气道：“这里公堂就借给你随便用，本官告退！”

“薛大人留步！在下还要借用薛大人的职权，所以还请安坐！”方应物拦住道。

薛镇抚气极反笑，“你要将本官当傀儡？”

方应物摇了摇手里的公文，薛镇抚无奈，一面使人去向彭指挥使禀报，一面只得又返回公座。毕竟涉及到北虏使者失踪，薛镇抚内心也不敢就此离开，如果最后成了他的失职，那有嘴也说不清。

方应物便吩咐道：“将昨日公馆当值人全部换下来，传到这里听讯！”薛镇抚挥挥手，让大堂上的站班军士是传令照做。

等了将近一个时辰，这才陆陆续续地将人都带到。此次在公馆应付北虏使者的差役十人，看守军士三十人，连同公馆管事、通事一共四十二人，将大堂下挤得满满当当。

薛镇抚没好气地对方应物道：“方秀才你开始审罢？”

方应物站在台阶上，扫视一遍堂下，冷哼道：“听说公馆里有个鞑子失踪了，你们谁知道线索的？可速速招来。”

人群里或许有窃窃私语的，或许有垂头不语的，但没有一个站出来说话的。

薛镇抚暗中鄙视不已，方应物这也太外行了，问案哪有这么问的？巡抚大人也真是有眼无珠，派这种得志便猖狂的年轻人能查出什么门道？他以为自己是哪颗葱，堂下众人凭什么要答他的话？

再说就算知道点情况的，也不便大庭广众之下公开说，这与出卖自己人有什么区别？方应物毕竟是外人。

方应物冷笑几声，转头对薛镇抚道：“我看榆林卫里无好人，给我打！堂下每人先二十杀威棒！”

薛镇抚大怒，方应物本来就是一个有仇隙的外人，卫所衙署里对他都很不爽。今天这方应物跑到榆林卫卫所衙署里，二话不说，毫无理由地就公开打几十人的板子，也太嚣张了！

这与欺负到门上有什么区别？真要让他打了，那等于是榆林卫衙署上上下下脸面都被打光了，薛镇抚不禁拍案而起道：“方应物你休要太肆无忌惮！”

方应物对薛镇抚的指责嗤之以鼻，“你不肯动手？那便让随我前来的巡抚标营军士动手！”

方应物带来的八名军士站了出来，堂下一片哗然，一时间吵闹声沸反盈天。方应物厉声喝道：“此事涉及鞑子，绝对从严处置！既然不肯招供，谁敢反抗就是里通外国！”

简直丧心病狂、不可理喻！薛镇抚心里大骂几句，却冷汗直流，情势演变至此，他快招架不住了。

这方应物要是讲理那还好说，但现在方应物明摆着就是来趁机找事报复的，根本无法沟通。可是此人又拿着巡抚手谕，除了彭指挥亲自出面，谁也顶不住。

第一百五十五章　汪太监布局

方应物在榆林卫所衙署镇抚司大堂这里跋扈了好半天，叫嚣着要打四十多人的板子。时间眼看着已经到了午时，但卫所指挥使彭大人依旧没露面，只有卫所镇抚薛大人苦苦支撑。

这并非彭指挥使不在卫所衙署内，恰恰相反，他此刻就在内衙里，不过彭指挥正在接待一名举足轻重的客人。

这名客人就是延绥镇守太监张遐。张太监也是上午到的卫所衙署，但他不像方应物那般高调，而是悄悄地从后门进来的，没有引起外人注意。张太监的来意很重要，所以彭指挥顾不上方应物了。

听到薛镇抚派人禀报说方应物找上门来，彭大人只挥了挥手说“知道了”。那方应物只不过是靠着巡抚得志猖狂的毛头小子，与大事比起来什么也算不上。

张太监不急不缓地说：“这次汪公奉旨巡边，重点在延绥，急需在本地招揽可用之人，所以传书与我询问。我觉得你还算不错，便推荐给了汪太监，对你而言是个机会。”

彭指挥闻言颇为兴奋，他短短几年内能将新设的榆林卫打理得井井有条，所以自觉还是有几分才能，只不过欠缺一些通天渠道，没有亮眼战功而已。

武官与文人不同，文官体系历经近百年发展，早已在科举基础上形成了一套完整的规则。

文人即便没有任何人脉，但只要融入了规则，比如考试成绩好，一样有飞黄腾达的机会，正所谓朝为田舍郎，暮登天子堂。

而武官上升渠道在规则性方面比文官差得远，有门路一步登天六品变二品也就几天功夫，没门路一辈子屈居下僚，就是战功这种硬通货也存在猫腻。

所以彭指挥听到有机会搭上炙手可热的汪太监门路，难免心情十分激动。只要汪太监向天子推荐几句，自己继续向上走有何难哉。

有了这个念想，方应物来捣乱简直引不起彭指挥任何答理兴趣了。孰轻孰重他明白得很，当务之急是先与张太监仔细谈谈，不宜为苍蝇分心。

但偏偏那方应物仿佛要蹬鼻子上脸，彭指挥与张太监说了会子话，又有军士奉了薛镇抚的命令来传话：“彭大人！那方秀才要上房揭瓦了，要公开在镇抚司大堂前打卫所公馆四十多人的板子！”

彭指挥震怒非常，险些大骂出声，这方应物是给脸不要脸么？他算老几，也敢在卫所衙署里大动干戈地打人？真当他彭指挥是人尽可捏的软柿子？

张太监闻言皱皱眉头，有方应物不停在前面大张旗鼓地捣乱，彭指挥很难集中精神和自己谈话。

总这样也不是办法，张太监便主动对彭指挥道：“你不如先去前头，将那方应物打发了再说。我这里不急，今日都可以慢慢等着你。”

彭指挥闻言告过罪，就起身去了前衙。他在几个亲兵簇拥下来到镇抚司大堂，果然看见堂前闹哄哄的人头攒动，汇聚了几十人在此，场面十分混乱。

而方应物正领着几名官军站在台阶上，对着人群毫不客气地大声训斥喝骂，但人群不太买他的账。至于薛镇抚，木然地站在一边，完全无可奈何。

彭指挥实在看不下去，快步上了台阶，对方应物冷哼道：“你好大的威风！”

方应物转头笑了笑，“奉了抚台谕示，前来查问案件，多有得罪之处，还请彭大人见谅。”

彭指挥还着急回内衙与张太监细谈，没有心思与方应物在这里扯淡，也不理睬方应物的寒暄，径自开口道：“国有国法，家有家规。你既然想在本卫查案，那请抚台移文到本官处，然后经本官准许才是，哪有你擅作威福的道理！”

见彭指挥指责自己非法行事，方应物也收齐了笑容，表情很严肃地说：“鞑子使者失踪一人，事关重大！本案实在不知会牵涉到什么人，所以不能以常规视之。”

只要不傻，都能听出方应物话里的意思——谁知道你彭大人是不是牵连到此案？

不过看在彭指挥眼里，方应物这是装模作样。这事重大个屁，就是方应物心胸狭窄故意借此机会跑过来找茬。说的倒是冠冕堂皇，可是和栽赃污蔑也差不多，太下作了！

他嘿然道：“你敢怀疑本官也牵涉其中么，可笑之极！你就是借题发挥，行捕风捉影、罗钳吉网之事，欲加之罪何患无辞！”

一个是卫所指挥使，一个是巡抚派来的差使，两边互不相让，针锋相对，言辞十分激烈，情势陡然变得极为紧张。其余人大气也不敢出一口，场面顿时鸦雀无声。

方应物好像不想与彭指挥在这里做口舌之争，便重新面向阶下人群，随意指了一个，吩咐自己带来的巡抚标营军士道：“既然不肯招供，就从他开始行刑！”

形势发展到这个地步，彭指挥使怎么能让方应物动手？

方应物明明白白就是想仗势欺人，真要让方应物这个没什么正经职务的人当着自己面，打了几十个自己人板子，那他这个卫所指挥使那就真真正正的脸面无光，抬不起头了。

招来懦夫、软蛋这种骂声都是轻的，卫所从根本上说还是军事组织，没有威信何以治军？所以彭指