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大明官-第270部分
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方应物只能心服口服了，这老泰山的眼光实在是毒辣，一下子就把现象后的本质看透了。不由得叹道：“难怪老泰山从一开始便坚决支持小婿进东宫，大概也是为了变天而准备罢。”
刘棉花语重心长地说：“老夫是担心你看不明白，糊里糊涂地失去了机会，到时候后悔终生，故而才不惜脸面的推你一次，这都是为了你的前途。
不过老夫知道你想得远，但想得太远了就虚无缥缈。让你们父子双双上升的好事情可遇不可求，这次确实不能错过。”
方应物万分感动并表决心说：“老泰山对小婿实在费心了，小婿铭感五内，简直无以报答，不能白得这个位置！日后必定为老泰山登顶首辅而披坚执锐、在所不辞！”
“都是自家人，何须客气……”刘棉花很是客气地回应道，但忽然反应过来了，“等等！谁说老夫想要当首辅了？”
“呵呵呵呵……”方应物意味深长地笑了几声，“司马昭之心路人皆知啦，不想当首辅的阁臣不是好阁臣啊。”
刘次辅挥手道：“吃饭！”
第六百零九章 家事国事
方应物与刘棉花在书房谈着变幻莫测的朝廷形势，堪称是棋逢对手将遇良才，谈得兴起，连晚饭都顾不得去厅堂里吃了，叫仆役们送进书房来。
趁这功夫，方应物又故意发牢骚道：“本来依照小婿设想，家父已经做了这一代东宫侍班，小婿完全没有必要再去东宫凑热闹！我方家两代人全都用在这一代东宫实在太浪费了，一代接替一代才是正理。
何况小婿年纪尚轻，今年不过二十出头，足可慢慢熬着等待下一代东宫机会。左右也不过十年左右，小婿完全等得起，这才是着眼于长久之计。
可老泰山你在文华殿中，却出面极力支持怀恩太监的提议，想让家父去国子监当祭酒，同时叫小婿补东宫侍班。如此却乱了小婿当初的盘算，这真令人造难！”
刘棉花闻言瞪着方应物：“你满口抱怨是何意？你以为老夫是为了一己之私，才不顾你们父子的长远打算？”
方应物避而不答，又叹口气道：“老泰山不必多说什么，老泰山的心思小婿也非常理解。所以小婿最终答应了就是，以后肯定助老泰山一臂之力！”
方应物已经想明白了，父亲方清之或许还有二十年政治生命，而他方应物或许还有四十年政治生命，而年近六旬的刘棉花还能有几年？自己的长久之计，其实在刘棉花眼里一文不值，也许刘棉花根本没有十年了。
抓住眼前机会，尽力攀升为首辅，踏上人生巅峰，作为一个读书人此生无憾，这才是刘棉花的现实心理。想赌十年后的事情，谁知道能怎样？
当然理解归理解，但该发的牢骚还得发。方应物如果不发牢骚，怎么让刘棉花觉得亏欠了他？
只听得刘棉花驳斥道：“你理解什么？谁说老夫就是为了当首辅？你也太小看老夫的心胸了！”
方应物摇摇头苦笑道：“老泰山！这里没有外人，你我翁婿之间大可敞亮些！小婿想什么，你都清楚，你想的什么，小婿也都明白。
其实力求上进乃人之常情，老泰山想做首辅有什么不好意思的，何苦遮遮掩掩不敢承认？小婿肯定帮你就是！”
刘棉花紧皱双眉，脸上仿佛痛彻心扉。“你那两个刘家哥哥不成器，如今都要靠着坐监熬功名。老夫也没法子，只能如此办了，不然等老夫致仕，他们只能更倒霉。
而令尊若能执掌国子监，你那两个哥哥这几年也就有人照料了！三年后他们若能考核为优异，从国子监肄业也好选官。
须知一个好汉三个帮，你那两个哥哥官场走得好，也是你将来的莫大助力。他们将来肯定以你为主，而师生乡党能比得上亲人兄弟？除此之外，你又没有指望得上的近亲。
所以你不能诋毁老夫是为了一己之私！老夫这番苦心究竟是为了谁？你这年轻人又能理解多少？”
“……”方应物无语，不能再说了！再这样说下去，不但讨不回人情，反而要倒欠老泰山人情了。只能说，想让老泰山欠点人情可真难！
正当这时，仆役们提着食盒将晚饭送了进来，翁婿两人边吃边继续谈。朝廷大事当前，君子食不言也顾不得了。吃完了后，两人谈得也就差不多了。
天色已晚，疲惫不堪的方应物便主动告辞。刘棉花点点头，放了方应物走人。不过方应物走到书房门口，便见有团黑影在外面堵住了书房门口。
谁如此大胆？方应物想道，再定睛看去，原来是一名老妇人，不是刘老夫人又是谁？
只见得老夫人面无表情，一言不发，只冷冷注视着刘棉花。尚在屋内的翁婿两人彼此对视一眼，突然觉得好像又忘了谈什么事情。
在老夫人的逼视下，翁婿两人齐齐恍然大悟……他们又忘了商量婚事，虽然方应物一口一个老泰山和小婿，但他们两人还真没想起来婚事问题。
老夫人冷笑几声，“想起来了？什么时候、如何办才好？”
对此，刘棉花很冷静地分析道：“近期不是恰当时候，方应物要为东宫臣属，之后肯定不大稳定。故而还得等到东宫之事彻底尘埃落定之后，风平浪静诸事顺心，再行大喜事较好。”
其实刘棉花的潜台词是，接下来方应物站在了风口浪尖上，不是没彻底扑街的可能。出于稳妥角度，还是等大局已定的时候嫁女政治风险最低。
但老夫人却生气了，指着丈夫道：“女儿已经要成嫁不出去的老姑娘了，你又想等到什么时候？女婿也在这里，今天若不定出个章程，都不许离开！”
方应物连忙表决心道：“全听老泰山的，小婿无不可！”
追求完美无风险的刘棉花下了好大决心，这才万分纠结地说：“这几个月，我刘家筹备嫁妆礼器，方家那边则要修葺屋舍庭院。然后等到盛夏过后，八九月秋高气爽时节，择一黄道吉日成亲即可。”
方应物抱拳道：“小婿知道了，回家后便告知家父，定然误不了婚事。”
老夫人还有些犹豫，如果还要几个月，那时间也不算短了，她有点等不及，担心又夜长梦多。不过见方应物也同意了，便只能点头道：“如此甚好！”
方应物心里确实还是想延后到几个月的，毕竟他刚从苏州府差遣回来，家里两房小妾还没安抚完毕。何况他两个儿子都要满地跑了，突然再来一个正房，对家庭生活的冲击肯定不小，能给妾室几个月缓冲期当然最好。
从刘府告辞出来，在阳春晚风里，方应物昏昏沉沉宛如行尸走肉，仅凭着惯性找到了家门。
却有门子迎上来道：“大老爷留了话，问你还去不去见他？”方应物有气无力地摆了摆手，“不见了，现在就是神仙也不见！”
随后方应物回到自家西院，随便摸了一处卧房进去，也不知道是王兰王瑜哪个小妾的房间。连衣服也没脱，只蹬掉鞋子，一头栽进了床上，二话不说便睡死过去了。
第六百一十章 门庭若市
及到次日，方应物睡醒后便宛如大病初愈的样子，懒洋洋的根本不想动弹，然后又在家里胡乱消磨了一天。再次日，方应物才觉得缓过劲来，闲坐在庭院树荫底下喝茶，脑中则下意识琢磨着当前形势。
琢磨来琢磨去，方应物便哑然失笑，自己还真是劳碌命，不知不觉又开始费这个脑筋了。
国家大事肉食者谋之，自己还是先管好自己的家事罢！成亲已经提上日程，方家这边应该修葺屋舍院落，另外要筹备嫁妆了——对方可是宰辅家的千金闺阁，断断不能委屈的。
又想了一会儿，方应物突然记起自己还没有像父亲禀报，这等大事自然要让一家之主来安排。不过此时父亲大人已经出门了，只能等他晚间回来再说。
于是乎方应物陷入了一个难得的闲散时刻，但却无福享受，只觉得浑身痒痒的。正当此时，忽然门子来禀报道：“姚谦姚先生来了！”
正在无聊的方应物连忙把人请进来说话。却说这姚先生也是浙江人氏，做着儒商行当，七年前在京城开了忠义书坊，在方应物提点下刊刻八股文选集小小地发了家。
此后姚先生一直与方家往来不断，又在四年前想着做关外的生意，于是方应物便介绍了汪太监与他。有了这块招牌，姚谦近几年的皮毛、药材生意甚是红火，在京城也算得上一号大商家了。
虽然买卖越做越大，但姚谦没有忘本的意思，平日里与方家没断过联系，逢年过节的必然来拜望方应物。
今天则是听说方应物从江南回来，便来登门走动。方应物与姚先生相识七八年，也是熟惯的，见了面便打趣道：“今天什么大风把姚财主刮来了？”
姚谦答道：“听说方家门庭若市，今日便前来亲见，实在名不虚传！”
门庭若市这个词，是用来比喻登门的人非常多，像是闹市一样。所以方应物很莫名其妙了，他们家这两日哪有人来？于是便问道：“这两日本府没什么人来拜访，何来门庭若市之说？”
姚谦笑道：“方贤弟去门外一看便知！当真是门庭若市。”
方应物按捺不住好奇，便起身来到大门处。又走到外面门洞里，往胡同里探头探脑地张望几眼，登时目瞪口呆。
只见得门外胡同里，端的是热闹非凡，两排墙根底下已经占满了各色小贩。再细细看，有卖时兴瓜果的，有卖干果零嘴儿的，有卖点心的，还有卖水的，连卖笔墨纸砚的都有。
“这是怎么回事？”方应物愕然问道。
前几天方家门前像是土地庙似的，烧香拜佛之人络绎不绝，怎的两天没出来，门前又变成了小市场？用门庭若市四个字，真是实至名归。
方应物走下台阶，正要找人质问，却听到几句议论传进耳朵里面：“听说方家大老爷要署理国子监了！国朝素来重养士，于今国子监中有监生万余人。
就算十个里面只来一个攀方家大老爷，那也是一千多人的买卖，若带有僮仆，人数就更多了。来拜访方大老爷的监生，肯定绝不会小气，我等守在这里三五天，买卖能比得上别处十天了！”
方应物无语，当年父亲选了这处宅院，首先图的就是地方安静，距离皇城又不甚远。但今天这个样子，哪里又有文人欣赏的静谧雅致了？
半晌过后，方应物才长叹道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。家父出任国子监祭酒的风声才有两天，民众便已知晓，精通小道消息的政治家果然都在民间啊。”
方应物摇摇头，往家里面走，却被姚谦一把拉住，“方贤弟回了京，今日我来做东道，找家酒楼喝酒去。”
方应物懒洋洋地说：“何必外出，不如就在家里。”姚谦却道：“可是有事情要求到你了！”
方应物笑道：“什么求不求的？有话但讲！”
姚谦便愁眉苦脸地答道：“你也知道，这几年做起了关外的买卖，咱们在京城开的铺面也极大，人参药材皮毛这些货色，都是质地上好的。不但行销京城，还行商往南边贩运，这且不提。
只说昨日，有宫里太监找到铺上，说是要采办大批货物。如果给价差不多，抑或略略短些，我也就忍了。
但那采买太监意欲取走价值三万两的各色货物，却只肯给价五千两，明天就要办了，这叫我如何承担得起？我这两年虽然也攒下了一笔家私，但哪里受得住这样的巨亏？”
方应物疑惑道：“我不是给你介绍过汪太监么？”
姚谦又答道：“汪太监远在蓟镇，如何来得及撑腰？况且对方大可推脱不知真假，只按宫里旨意办事。而且我听说这批货物是给昭德宫用的，汪太监只怕也不能管事。”
昭德宫是万贵妃的寝宫，汪芷又是出身万贵妃身边的小奴婢。如果万贵妃要用的东西，汪芷即便在京，又怎么能阻拦？
想至此处，方应物叹口气道：“此事让我遇到，一时也无计可施，你找我求什么？”
姚谦解释道：“最近听到传言，说在文臣中，你最能降服太监的，就连尚铭、梁芳这样的大太监在你身上也逃不了好。如今我在宫里太监身上遭了难，不找你找谁？”
方应物一阵恍惚，仿佛看到写着“太监克星”四个大字的牌匾在眼前飞。
细细想起来，折在他手里的太监还真不少，从当年的东厂提督尚铭到江南钦差太监王敬，以及上次进宫时遇到的太子大伴苗先生，而且梁芳也勉强算是在自己面前折过一阵。
这些太监可都不是普通货色，自己还真能领取“太监克星”这个外号。
姚谦找上门来求助，方应物不能撒手不管，想了想道：“走！采买太监是今日来取货罢？我跟着你去瞧一瞧，到时候再见机而作。”
姚谦连忙将方应物往外请，口中道：“不急，去吃过饭再说。”
第六百一十一章 趁早觉悟罢！
如此方应物便应了姚谦的吃请，离开家门来到棋盘街一处酒楼，这里距离姚谦那铺子比较近，吃完去店里也方便。
席间方应物又仔细问了问情况，姚谦便道：“那两个太监前番到来算是告知采买消息，今日下午就要再来验货。我只怕应付不住，只能请贤弟来助拳了。”
方应物吩咐道：“他们若来了，你先去应对，如无必要，我暂且不露面，只在旁边听着。若到了非出面不可的地步，我再帮你出头。”
此后两人离开酒楼，走了几步路，便见前方十字街头处有一家五开间门面的大铺子，门面上挂着匾额，上书“辽东杂铺”四个大字，一看这就是卖辽东特产的地方。
方应物轻轻喝彩，对姚谦笑道：“由此可见，姚兄的买卖当真是兴隆，不然也张不起如此大的门脸。”
但是进去后，却见里面不像是其他卖货店铺一般，既没见到高高的柜台，也没看到堆着琳琅满目的货物。
方应物环顾四望微微惊奇，发现这里面明窗净几，挂着几幅字画摆着几件古董，与其说是店铺，不如说是会客厅堂一般。只是在两侧沿墙根底下，各支着一排案子，整整齐齐摆放着人参皮毛之类，更像是装饰性样品而不是货物。
方应物惊奇过后，恍然有所悟，这虽然还叫店铺，但明显不是小打小闹的地方了，那些想买零散货物的人只怕连门也不用进。他便又对姚谦笑道：“姚兄的买卖，比我想的还要大。”
姚谦哪敢托大，连忙谦逊道：“还要谢过贤弟介绍的门路，故而这几年才能无往不利，不然我哪有这个本事。”
方应物指挥道：“你搬台屏风过来，搁在上首那座椅后面，回头等采买太监来了，我就在屏风后面坐着听。”
姚谦便按照方应物的要求去办。又不知等了多久，外面的伙计进来叫道：“前番那两个公公到了。”
姚谦出去迎接，方应物便避到了屏风后面。不多时，方应物便听到外间脚步以及落座的响动，然后是上茶声音，又寒暄几句后便开始交谈。
一个略尖厉的声音道：“姚员外！前日我们给你罗列出了单子，叫你照着单子筹备人参药材皮毛等各色物品，这也是皇家给你的恩典。今日我们再来，便是要验看的，不知可曾齐备了？”
又听到姚谦答道：“眼下各色货物都是齐备的，随要随有，不过须得先将价钱谈拢了才好验看。”
另一个声音响起：“前日说过是定额五千两，姚员外你嫌少么？”
姚谦不卑不亢地答道：“若还是这个价钱，敝店委实不能接，还望两位公公谅解。”
先前的尖厉声音却就此叱道：“你这商家好不晓事！人参皮毛这些都是价高利大的物事，实际上你在关外搜罗的本钱才有几个？五千两还够不回你的本钱？你想赚取暴利，可不要打到皇家头上来！”
姚谦仍然拒绝道：“照先前的单子，两位公公若是能拿出两万银子来，敝店小有亏空也就认了，算作是孝敬皇家。但是五千两未免过少，敝店当不起这个亏空。”
顿时两个太监开始骂骂咧咧，也少不了大肆威胁，而姚谦咬着牙不肯应承，双方便僵持住了。
但两个太监不肯就此善罢甘休的走人，依旧坐在铺子里纠缠，口气也越来越严厉，威胁也越来越放肆，姚谦眼看着要顶不住。
但他请来的助拳方应物仍然在屏风后面按兵不动，这叫姚员外有种叫天天不应叫地地不灵的感觉，简直怀疑方应物是不是在屏风后面睡着了。
正当姚谦如同热锅上的蚂蚁时，两个太监忽然站了起来，“真真是冥顽不化！今日我们告辞了，让姚员外你再仔细思量两天，后日我们还要来谈这笔买卖！”
姚谦闻言松了口气，以后的事情以后再说，且先把眼前这关过了，故而像是送瘟神一般送走了两个太监。
等姚员外送完客人回转，却冷不丁地看到方应物已然站在自己身后，不知什么时候悄无声息的从屏风后面出来了。
“莫非你在里面……睡着了？”姚谦问道，七八年来首次对方应物的职业素养产生了怀疑。
方应物却望着两位太监消失的街口若有所思，半晌才道：“我看这两个公公有古怪。”
姚谦赞同地点点头，“有古怪。”
方应物皱眉道：“究竟古怪在哪里？”
姚谦赞�
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