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方应物暗暗奇怪，卢老头应当不会骗他，难道商相公回了村中？正当他在溪边徘徊时，忽然听到有人叫他的名字，“方应物！你这是去哪里？”

这声音极其耳熟，方应物顺着声音看去，眼皮底下有位稳坐溪岸垂钓的钓客。只是这钓客背对着他，又带着大遮阳斗笠，导致完全看不清真容。

方应物绕了半个圈子，伸长脖子仔细看了看，登时站立不稳，险些一头栽进溪水里。

这位斗笠覆顶、布衣芒鞋的垂钓老叟，不是商相公又是谁？此时的商相公朴素如斯，哪有半点宰相威容？他找来找去，就没想到眼皮子底下的这位钓客就是商相公真身。

方应物连忙上前大礼相见，“老师真是返璞归真，神光内敛，修为精进了！让学生有眼如盲，对面相逢不相识。”

“胡扯，老夫又不修仙。”商相公笑骂道，“去年回乡时，你作诗道：绿蓑烟雨溪边客，白发文章阁下臣。这容不得老夫不学一学溪边垂钓了，不然岂不是沽名钓誉之辈。”

方应物便晓得商相公心情不错，看来归居田园也能让这位老人十分悠然愉悦。

如果说方应物之前也拿不准商相公究竟有没有复起之心，但在此时他终于可以确定，商相公真打算就此养老了，万安万首辅的担心都是多余的。除非商相公是登峰造极的伪君子，连他的眼睛都能欺骗过去。

方应物暗暗赞叹一声，入世为宰相，出世当钓叟，不愧是文人里的标杆人物、模范人物。

第二百零一章　嘲讽脸

见礼完毕，方应物站在商辂身侧。等问过起居和身体状况，方应物便转入正题，将自己这一年来的行迹有选择的说了说。

当方应物说起京城风云时，商相公不置可否，没有发言。作为上一任首辅，身份摆在这里，对京城和朝廷的事情议论太多不合适，会给人轻浮和倚老卖老的印象。

不过方应物说到榆林的经历时，商相公点头称赞道：“汝遭遇贬斥，流落边荒，却能从沉沦中振奋起来，身处江湖之远亦不忘报国，难能可贵。经世济用，方才不负胸中所学。”

最后方应物说起重头戏，也就是杭州的风波。虽然在先前风云将起时，方应物已经委托王家派了一名家奴送信给商相公，将情况仔细说明了。但在此时，方应物仍然不厌其烦的详细絮叨一遍，没有半点隐瞒。

商相公叹道：“宁良与我相识三十年，为人一直清正，官声也是有的，不然我也不会向天子荐举他为浙江左布政使。却不料临到致仕时，他却闹出了这一场丑事。

小节或可宽，大义不可亏，你做得对，不能与宁良同流合污。灵台中若无一点坚持，那与行尸走肉有何异哉？人生在世，能做到一个问心无愧最难。”

听到这里，方应物松了一口气，彻底放心。也许类似的话他也想过，或者有别人也说过，但是从商相公口中道出来，意义自然不同。

而纵观商相公的历史，确实也是如此身体力行的讲究大是大非，因而他的话应该不是虚伪之言。

当年土木堡之变后，商相公作为主战派中坚之一而崭露头角；亦或前年面对汪直的无底线行为，平素宽和沉稳的商相公更是激烈抗争，最终以致仕结束。若非如此，只怕他现在还安安稳稳当着首辅。

又闲谈几句后，商相公很关心地说：“明年是秋闱之年，所以下面这一年你不可荒废学业。如果你愿意，可以到倦居书院来读书。”

若是之前，这不是不可以考虑，但现在方应物则不太想去商相公的倦居书院读书。

最主要的原因是那边已经有个态度不太友善的程先生了，如果自己过去，不免要和这位程先生做对比。

这种学习想必不是随便清谈几句就可以糊弄过去的，肯定要动辄谈经论典、深挖义理，偏生这是他的弱项。

虽然以他的经义水平应付场面是足够了，但是和真正出色的读书人比起来还是有差距的。所以方应物不想与程先生的直面比较中落下风，显得技不如人似的。

还有一个更不好明说的原因就是，上次商相公搞的填鸭式题海战术造成的心里阴影太大了，这样的事情还是明年临近考试时再搞比较好。

如果从现在开始就陷入题海，长达一年时间里每天三篇文章不间歇，那也太令人崩溃了。

最终方应物对商辂道：“学生自从院试中试，侥幸得了生员功名后，在学没有几日，白白占着一个廪生名额，这毕竟有些不成体统。故而意欲在县学潜心向学，若有不明之处，再登门访问老师。”

商辂点头道：“去县学也好，可以见贤思齐也，比闭门造车好。”

当晚方应物陪着商相公用过晚膳，就歇宿在倦居书院客房。到了次日，方应物回花溪去，又路过县城时，他想了想，决定去拜访一下县学教谕，将回县学读书手续办了。

拜见商相公不用带什么礼物，但若去见教谕，手里就不能空着了。这小县城铺子不多，方应物看来看去，随便拎了一条肉——这礼物是最实惠的了。

县城不大，没走几步便到了位于县城东南的县学。此时已经是午后，不是讲课时间，方应物直接绕过前面彝伦堂，来到后院教谕公房。

这公房面积不大，门户洞开。方应物站在门口向里面张望了几眼，只见得屋内坐着一位四十余岁中年先生，看起来很陌生，不是他印象里收过他三分银子的教谕。

当然，这位中年先生看方应物一样陌生，他抬眼瞧见门外的方应物器宇不凡，主动问道：“阁下是何人？”

方应物拎着肉跨进门槛，深腰作了一个长揖，口中念道：“县学生员方应物，见过先生！”

方应物？这教谕稍加思索，立刻知道方应物是谁了。

若随便一个陌生生员，他还不见得能记起来，新老生员林林总总多达三位数，他这新来的教谕哪记得清楚。但县中廪膳生员就那么二十个，独有方应物失踪不见，据说号称游学去了，所以教谕先生对这个名字有些印象。何况方应物父亲前年中了解元，是本地最出彩的人物。

“你今日前来有何贵干？”教谕问道，态度很是冷淡，问的话也很生硬，不像是欢迎优秀学生荣归故里，反而是拒人以千里之外。

这叫方应物愣了愣，自己虽然不是人见人爱花见花开，但也不是嘲讽脸罢？这两天是怎么了，昨日遇到个程先生，今天遇到个教谕，都好像自己欠了几百两银子不还的模样。

按说自己和这位新教谕素不相识，应该从无过节才是，他如此不爽为的哪般？方应物心里想着，口中答着：“学生出外游学，前日回归本县，特来缴还文凭，今后还要仰仗先生。”

“知道了，具体手续你去找毛训导就是。”教谕答应一声，便低头写字，没有再看方应物。摆明了是话不投机半句多、此地不留人的样子。

方应物满心疑惑地摸不着头脑，他从教谕公房退出来后，对着院中井口照了照，这张脸还是那么俊秀，并没有增加什么嘲讽特征啊。

随后方应物又去找县学训导。县学教谕之下还有两个训导，其中一个毛训导乃是本县人，过去也是认识的。

“这也怪不得孟教谕，原因还是出在你身上。”毛训导见到方应物倒也热情，笑着解释道。

方应物惊讶道：“学生与孟先生素不相识，他恼了人却与我何干？”

毛训导反问道：“当初你游学之前，于雅集上严词切责县中读书人耽于逸乐，不思进取，荒废学业，是也不是？”

“似乎是有这么一回事……”方应物回忆道，当时也是为了临走之前给大家一个深刻的记忆，树立自己伟光正的形象。当时孟先生根本没来淳安县，这又与孟先生有什么关系？

毛训导继续道：“恰好在那一届乡试、会试，本县只有你父亲一个中试，其他人全军覆没。这堪称本县近几十年来最差成绩，简直惨不忍睹。

如此听到你的滔滔雄言，全县各家宿老极其震动，忧患意识大增。便纷纷将生员士子召回本家，严令闭门读书，不得轻易外出，以至于县学生员去了大半。”

方应物不禁想起了好友洪松和项成贤两人，似乎都是在那之后被抓回家里闭关读书了……

最后毛训导道：“如今在学生员只有二三十人，大都为寒门子弟，也是因为他们除了县学无处可去，反而在县学读书花销小。”

毛训导虽然没有直接点明孟教谕为什么看方应物不爽，但方应物在人情世故上不是小白，登时就明白了毛训导的言外之意，读书人说话用得着说那么透么？

敢情还是钱闹的！

这年头，县学教官绝对是最清水的官之一，连个品级也没有，就是那传说中的“不入流”级别，除了一个清高名头和略超然身份，什么都没有。

从经济上说，县学教官俸禄没多少，可以忽略，最大的收入项目就是学生敬奉，也就是送礼。

现如今经方应物一番煽动和危言耸听，县学生员里的大户大族子弟都被牵回家去勒令闭门读书，县学立刻空了大半，教官收入从哪里来？孟教谕脸皮再厚，也做不出一家家上门去讨要敬奉的事情。

而在县学里剩下的生员，都是穷得要靠吃县学补助过活的寒门子弟，在县学读书就为了图一个节省，哪有什么余钱送礼。

“师道尊严，师道尊严……”方应物喃喃自语。刚才还以为遇到了一位严师，所以对自己出外浪荡一年多的行径不满，故意要警告自己。谁知道说来说去，其中道理还是这么通俗。

毛训导抚须道：“一饮一啄，莫非前定呐，换作是我，我也要冒火。”

毛先生是本地人，家里有些地，与邻县大户毛家更是亲戚，所以不愁吃喝。他当训导就是图一个身份和人脉，也正因为如此，才能心平气和地与方应物磨牙。

方应物有些苦恼了，面对这么一个教谕，在县学日子肯定不好混。

若是嘉靖、万历之后，教官已经堕落到与生员称兄道弟的地步，自然无所谓的。但这年头距离国朝初期不算太久，教官权威还没那么堕落。师道尊严，就连亲爹也不好阻止教谕管教生员。

方应物有点后悔，早知道昨天还不如答应商相公，在倦居书院读书算了……当时还觉得在县学比较轻松自在，适合自己不爱受拘束的性子，谁知道县学也是个火坑啊。

第二百零二章　新学霸的诞生

国朝初年，学校规矩极严，与高压肃杀的政治气氛相衬托。士子考中生员后，必须在学校集中学习，稍有逾越，轻则责罚，重责剥夺功名甚至苦役。

但到了如今，纸面规条还是那个规条，但实际规矩却不是那个规矩了，起码从学习模式上更多样化一点，更变通一点。比如可以不用每天去学校报到，比如可以申请外出游学……

对方应物这样清贫出身的生员而言，守在学校的学习效果更好一点，毕竟学校里的学习资源，从老师到书籍，不是穷人家的家徒四壁可以比的。但对大户大族子弟，那就要看具体情况了。

这次方应物要去县学读书，兰姐儿难得坚定了一次主意，一定要跟随方应物去县城，不肯独自留在家里。方应物只得答应下来，等他先去县城找好住处后，再将兰姐儿接过去。

闲话不提，却说方应物又在家休息两日，便正式去了县学，至于生存问题绝对不用发愁的。

他作为廪膳生员，每个月有廪粮可以领，此外还有单人学舍可以居住。只是要想和兰姐儿同居却是不便，须得慢慢另行寻觅住处。

那新教谕孟先生也是个“妙人”，等方应物一入学，他立刻就开始大张旗鼓的公布或者叫散布两则消息。

一个消息是优秀士子楷模、直接从童生考中廪膳生员、“别人家的孩子”方应物入学了！另一个消息是县学准备岁试了！

两个消息混在一起，引起了本县士林关注。岁试不用说了，特别是明年有乡试的背景下，岁试的重要性毋庸置疑。

因为全省乡试名额有限，而县学岁试的最大作用就是定出等次，然后根据等次决定参加乡试的人选。

对于每一个还有上进心的秀才而言，岁试就是功名路的资格考试。每每到了岁试时候，学校立刻就热闹起来。

至于方应物归来这个事情虽然不算大事，但也让很多人计较。一年多前他突然从童生直接被点为廪膳生员，而不是按部就班从低做起，这已经让很多人侧目了。当时很多积年老学霸对廪膳生员名额虎视眈眈，却不料被方应物独占。

然后此人进学后先教训了老学霸，再斥责了众家朋友，便像流星一样闪人了，据说出门游玩逍遥自在去也——这年头资讯实在不发达，就是汪知县也是因为去了一次京师述职才对方应物事迹有所耳闻。

总而言之，不少人特别是被家族圈起来读书的士人对方同学的心情颇为复杂，忍不住产生了再见见此人的想法。

方应物听到孟教谕的做法，对其一笑了之。人各有志，他还能拦着孟教谕招徕生员不成？

话说这两个消息散布出去的最直观后果，就是有很多生员陆陆续续地回到县学读书，越近处的越早。

比如与方应物同案进学的吴绰吴公子，又比如已经快算中年人的老学霸徐淮。至于方应物的好友洪、项二人估计要来得晚一些，毕竟他们本家位于县境最东端，距离较远。

吴公子见到破坏自己“小三元”荣耀的同案方应物后，还是习惯性地、骄傲地冷哼一声，不过没有多余举动。

对背负本县第一科举家族期望、志向远大的吴公子来说，方应物即便令他不爽也是过去式了，没必要斤斤计较纠缠不休。现在的他要放眼前方，未来的乡试、会试才是他的舞台。

但是在老学霸徐淮心里，这股怨气还是没有化解掉的。当初他谋取廪膳生员未遂，愤而去欺负新进学的方应物，却不料反被方应物整治一番，叫他胡乱篡改了商相公的文字。当时颜面扫地不用说了，还为家里带来了不小的恐慌，实在情何以堪。

如今一年后重回县学，徐淮总觉得同学们对待自己不像之前那般敬畏，老前辈的架子都快摆不出来了——这都是方应物的错。

从哪里跌倒的就要从哪里爬起来，所以徐学霸要从方应物这里找回场子。

学校生活很单调，无非是聚讲、温习、作文等几样。其中每到旬日之首，便是作文时间，由教谕出题，生员撰文答题，然后就是点评观摩，这也算是一种模拟考试。

明日便是作文之日，此刻明伦堂中诸生三五成群的闲谈。徐淮出现在独居窗下的方应物身前，皮笑肉不笑地问候道：“经年未见，方同学可好？”

方应物抬起头，淡淡地瞥了对方一眼，答道：“多谢徐前辈挂念。”

徐淮随即很露骨地说：“想必方同学游学归来，艺业有所精进，明日可否与我比试一番？”

方应物叹口气，“徐前辈你岁数都这么大了，有四十了么？怎的还如此幼稚，难怪这多年不长进，只能在县学蹉跎时光，混得一个学霸名头，深为你可惜！”

周围有人忍不住低声轻笑，徐淮恶狠狠地抬起头环视四顾，将这笑声压了下去。他是个县学厮混多年的老人了，别人犯不上为几句戏言得罪他。

徐淮激将道：“在下诚心请求切磋学业，方同学莫非瞧不起在下么？还是别的什么缘故？不过是文字游戏尔，方同学有什么顾忌？”

真是拙劣的戏码，方应物皱皱眉头，信口道：“随便罢。”

县学里其他人对自己这新人普遍有不服气心理，学霸也不止徐淮一个人。不打发掉眼前这位敲山震虎，说不定还有别人来打扰自己的清静。

及到次日，孟教谕进了明伦堂，师生见过礼后，孟教谕便开口道：“今日不作时文，练习策问。”

科举中当然以八股文为重，策问科目虽有，但最多只是参考作用，不具备决定性意义。

不过策问总得象征性练习练习，能胡乱写几笔，总不能上了考场在策问科目交白卷。所以诸生稍稍意外后，并不奇怪。

徐淮胸有成竹地看了方应物一眼，开始动手研墨。八股制艺、策问、诗词三项中，策问这项是他最有把握的，也是大家族的优势。

例如他们蜀阜徐家，就有一位官至三品的长辈致仕，时常在族学讲解仕宦见闻心得。这种见识是寒门学子所不具备的，所以寒门学子写策论常常不如官宦后人，只能从四书五经中生搬硬套。

而且最重要的是，徐淮已经知道了今天的题目并有所准备了。原因很简单，孟教谕收了他的礼。各方面都可谓是万无一失，徐淮实在想不出自己还有什么理由不能获胜。

当然，徐学霸还不至于幼稚到赢了一场就以为自己能压倒方应物，文字游戏一场输赢往往说明不了什么。

但若两场、三场、场场如此，那又会如何？今天只是一个开始，好戏还在后面。

正在徐学霸的遐想中，孟教谕出了题目：“今日题目是应对北虏之边策。”

边策……方应物愕然，这也太巧了罢？其实也不是巧合，边事从立国之初就是重中之重，边策自然而然也就是各种策问里的热门题目，不算稀奇。

现在是即将