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　　　　初雪几个眼疾手快拉了林媛往后一撤，堪堪避过了任贵人。而任氏自个儿却干脆地摔在地上，一时灰头土脸。

　　　　任氏摔倒并没有引起太多骚动，她身边的宫女也赶忙上来扶。然她刚要爬起来，突地高声尖叫起来：“蛇，有蛇啊……”

　　　　任贵人姣好的面庞压在泥土之上，虽然夜深雾中，然迎着宫人的灯笼她还是看清了绊倒自己的究竟是什么东西——那不是想象中的一根枯树枝，而是一条滑不溜秋、通体呈诡异青黑色的长条东西，正缓缓在她身边蠕动。

　　　　任贵人不受控制地尖叫着，浑身抖如筛糠。她拼命地想爬起来，然而那三尺余长的可怖的东西正缠在她的衣襟袖摆上，且仍在漫无目的地蠕动。

　　　　她想要挣扎，却不敢动，只能一声接一声地高喊：“来人，来人啊！有蛇，快救救我……”

　　　　林媛身旁服侍的人虽多，但都是宫女，一时间也吓得乱了套。好在其中不乏稳重之辈，一个做粗役的名唤兰意的宫女相貌就很粗俗，对蛇鼠之类更没有一般女孩的恐惧，她一脚踢开任贵人身上的蛇，拉了林媛跨过任贵人就往外跑。

　　　　林媛发现这个兰意力气大得很，自己被她拉着，丝毫不需要竭力奔跑。她平日里是在院子里搬花的，今日无意间带了她过来，竟有了大用。

　　　　然而厄运并未停止。在任氏高喊的同时，其余的嫔妃宫人们起初是惊恐地看过来，随即却有更多的女子尖叫起来：“这里也有蛇……”

　　　　很多嫔妃都在自己附近发现了蛇，她们平日里连看一眼都会毛骨悚然，这一回却身处其中，个个吓得六神无主，不顾仪颜地高喊疾奔起来。原本一派喜气的昙花花圃里顿时大乱，嫔妃奔逃之时，已经有人被推倒在地，更有人被蛇上了身，吓得没命地大叫。

　　　　和寻常女人一样，林媛对蛇也是有些畏惧的，这滑不溜秋的长条光看着就从心底里生出恐惧。花圃说大不大说小不小，兰意拉着她往外跑，想着只要跑出这泥地就安全了。然而四周嫔妃宫人多不胜数，也都如她一样慌乱地奔逃，好几人慌不择路，几乎撞到了林媛身上。

　　　　花圃之外的皇帝并没有离去，他看着此等景象，早已怒喝道：“这成何体统！都给朕静下来！”平日里拓跋弘的威仪甚重，谁敢忤逆。但这个时候，他的话就没那么管用了。

　　　　好在他身边的御前宫人和侍卫们不在少数，都进了花圃里帮忙，拉住一个嫔妃就帮着往外拖。许多人仿佛看见了救星，隔得老远就哭喊着皇上救命。那些身怀武艺的侍从们亦是有些本事，他们身为武士，自然不怕蛇，一会子功夫就救出了好几个宫妃。

　　　　混乱的境况稍有遏止。

　　　　然而正在嫔妃们期盼侍从过来救自己的时候，远处又一声无比凄厉、响彻云端的尖叫：“啊——是五步蛇！”

　　　　大家看不清此人是谁。但隔着夜色，却能清晰地看到那个女子凄厉地嘶喊之后，奔逃了几步竟直直躺倒在地。

　　　　场面的混乱再也无法停止。恐惧是一回事，死亡却是另一回事。

　　　　嫔妃们疯了一般往外跑。谁都不想死，谁又能管别人的死活。更多的人被推搡倒下，有幸跑出来的人都是踩在旁人的胳膊腿上的，而几个倒霉的倒下之后又挨了好几脚，更加起不来了。

　　　　“娘娘小心啊！”兰意和林媛两个被赵淑媛撞了个正着，好在兰意挡在前头。赵淑媛怀中紧抱着长宁，身旁护卫着两个宫女，正提着裙子没命地跑。她看一眼林媛，面色一白，又见林媛被宫人护住了，松一口气撂下一句抱歉，很快不管不顾地继续往外跑。

　　　　林媛举目往前看去，恰见前头几步远的地方，何涟姬被三四个宫女推到在地，哭喊着：“我扭了脚……救命，谁来救救我，我起不来了……”

　　　　“这样不行！”林媛跺脚道：“场面太乱了，人又多，咱们早晚会被人踩到。”她的双手紧紧拢在腹部，若是没有怀孕，她还可以不顾仪态地往外冲，就算被踩几脚也无妨。但现在她怀胎九月，大腹便便，别说摔倒，就算碰一下也是要命的。

　　　　且这昙花花圃一边靠近假山，另一边却是临水的。林媛远远地看到有人落水。

第八十二章　昙花（3）（）　
碧波池不是清浅的荷塘，而是一处供嫔妃们泛舟玩乐的地方。这水有多深，谁也说不准。

　　　　“可是娘娘，这地儿四处都是五步蛇呀！”兰意的声色已然颤抖。她脚边上恰恰有一条拇指粗的小蛇缓缓靠近，她咬一咬牙，对准了七寸脚下一狠，蛇应声毙命。

　　　　兰意大松一口气，拍着胸口。然而这才解决一条，身后又是一条个头不小的爬过来了。

　　　　“娘娘快跑啊！这么粗的奴婢可不敢保证一脚能踩死！”兰意拉着林媛继续往外跑。

　　　　林媛并不肯挪步子。少顷，她回过身，拉着兰意挑了个人少的空地，往回走。

　　　　“娘娘，您这是做什么呀！里头都是五步蛇！”兰意吓着了。

　　　　“五步蛇？本妃不信。”林媛迎着身后那条蛇：“你也看到了，我怀了孕，不可能平安无事地逃出去。若想活命，我只有往花圃里头走。”

　　　　面前这条长蛇的确个头不小，但也只是三指粗、几尺长罢了。它的蛇头触及林媛的裙摆，探头探脑了几下子，林媛一咬牙，伸脚踢开了它。

　　　　那蛇被踢开数步，蛇头摇晃了好几下才清醒过来，惊阙阙地往反方向逃窜去了，一转眼消失不见。

　　　　林媛微笑：“你看，比起人怕蛇，还是蛇更怕人啊。”

　　　　兰意心里已经有些明白了。她自幼在庄稼地里长大，知道真正的五步蛇是极具攻击性的，稍微被挑衅，就会拼命冲上来咬住人不松口。

　　　　而面前这一条胆小如鼠的家伙，显然没有丁点毒蛇的“风范”。

　　　　林媛和兰意两个往花圃中央走去。初雪和初桃方才被人群冲散了，此时早不知在哪里。而所有的人都顾着往外跑，越往中央走，人越少。

　　　　到了方才摘下银白色昙花的地方，已经空无一人。

　　　　林媛平静地站定。这地方虽没有人，蛇却非常多，脚边上就有两条蛇，个头都不小。林媛强压着本能的恐惧，小心避开它们。

　　　　其中一条咬在了林媛小腿上。兰意一脚下去，它尾巴被踩烂，惊恐地挣扎逃去了。

　　　　“娘娘，您没事吧！”兰意慌张道。她还不能肯定这些蛇真是无毒的。

　　　　林媛并未感觉到不适。她勉强蹲下来查看伤口，两个血眼不小，不住地往外淌血，但都是鲜红色的。

　　　　“看着像无毒的，我只是有点疼。”不过林媛还是撕下衣衫绑在腿上。

　　　　兰意松一口气，看林媛这样子，这些蛇一定不会是剧毒，充其量有些微毒罢了。

　　　　“娘娘，您真厉害！我从小在乡下长大，都看不出来这些蛇是什么种类的！”兰意有些喜悦地夸赞起自家主子来：“只是刚刚那个女子也太渗人了，她踉踉跄跄地走几步就倒了，怎么看都是中毒的样子呀！”

　　　　林媛浅浅地笑：“我虽然出身低微，却是长在高门大院里的，哪里见过蛇。”说着看她一眼，经此一事，心里已经有些信任这个三等宫女了，拍拍她的手道：“你放心，这不会是毒蛇。这是皇宫，明令不准毒物混进来的，你忘了？”

　　　　兰意一拍脑门：“哦，我说呢！皇宫是什么地方呀！”

　　　　林媛不再说话，兰意还是太单纯了，真以为皇宫是干净地儿？

　　　　那么当初沈妃在后殿里藏的毒物又是怎么回事呢？

　　　　林媛能够断定这些蛇没有毒，真正是因着这段日子拓跋弘搜查刺客，满宫戒备森严，他断断不容许毒蛇混进来。

　　　　在花圃里头站了半晌，外头的人走得差不多了。嫔妃们围拢在皇帝身侧，不少人身上带着擦伤，还有几个扭了脚，甚至王淑容的胳膊脱臼了。

　　　　文贵嫔最为狼狈，她不小心掉进了碧波池，险些溺水，此时被宫女扶着坐在地上，湿漉漉的身子披着一条毯子，散乱的发髻还不断往下滴水。

　　　　静妃站得远，倒是没有被殃及。

　　　　拓跋弘气得脸色发青，指着花圃朝左右怒喝：“宫里头怎么会混进蛇！尚宫局都是怎么做事的，是谁负责打扫这片园子？”

　　　　旁侧宫人侍卫们都跪着。拓跋弘扫视一圈狼狈不堪的嫔妃，猛然发现林媛竟不在此列，惊道：“慧嫔呢！她在哪儿？”

　　　　“方才嫔妾等慌慌张张地，不曾看见慧嫔呀……”静妃上前满面担忧地道。

　　　　姚福升机灵，连忙对侍从们道：“杵着做什么，还不快去找啊！”

　　　　拓跋弘的眼睛再次在嫔妃堆里搜了一遍，无奈夜深看不太清。又命静妃道：“阿宓，你来点人，看有没有慧嫔。”

　　　　静妃点头称是，一个一个地清点起来，最后神色愁苦地道：“皇上，不光是慧嫔不见，叶贵姬、赵淑姬几个也都不知去了哪里啊。”

　　　　拓跋弘面上忧色更重。此时一位御林军队长疾奔而来，跪地道慧嫔找着了。

　　　　他身后几个宫女扶了林媛过来。林媛的样子并不太好，发髻凌乱，裙摆上隐隐有血迹。

　　　　拓跋弘一看她挺着大肚子还能够走动，大松一口气，三两步上前扶住了道：“你可吓死朕了！怎么样，孩子还好么？”

　　　　林媛神色尚好，摇一摇头道：“嫔妾无碍的，害皇上操心，是嫔妾的不是。”

　　　　比起旁人不是扭了脚就是擦伤手臂，林媛的境况要好得太多。然而此时的拓跋弘眼里只有林媛一个。

　　　　林媛对嫔妃眼中的嫉恨视而不见，顺势依在了皇帝肩膀上。拓跋弘更是疼惜她，一叠声命传御医，不住地道：“你没事就好。”

　　　　初雪初桃几个此时才奔了过来，她们方才和林媛走散，却有幸没有伤到，很快被侍从们从花圃里拖了出来。初雪满脸是泪地抓住林媛的手，看林媛好好的，却哽咽说不出话来。兰意嘴快，担心主子腿上的伤，脱口而出道：“我家主子被蛇咬了……”

　　　　这一下拓跋弘又惊起来，林媛连忙道：“嫔妾这不是好好的么！这些蛇根本就没有毒。”说着隔着衣服按一按腿上：“喏，这血都干了，也就两个小孔，一点事都没有。”

　　　　“孔医女，你给慧嫔看看腿。”拓跋弘吩咐了一声。

　　　　孔医女是御前服侍的，她蹲下来撩开林媛的裙摆，看了两眼便回禀道：“伤口呈暗红色，而且能够很快结痂，这说明慧嫔娘娘并没有中毒。”旁边有一位带刀侍卫双手握着一条死蛇过来，孔医女胆子大，接过来仔细查看，道：“是民间常见的菜花蛇。”

　　　　拓跋弘面色稍霁，随即又皱眉沉思起来。他眯着眼睛在嫔妃堆里扫视一眼：“是谁方才喊了一声五步蛇？”

　　　　林媛默不作声，悄然退后了两步。不愧是当皇帝的人，转瞬间便看出问题所在。

　　　　嫔妃们面面相觑，许多人还未从恐慌中回过神来，都静默无语。

　　　　拓跋弘冷笑一声，指着那蛇道：“妇人胆小，一时慌乱忘了礼数也是有的，本不该怪罪你们。不过依朕所见，怕是有人蓄意谋害有孕的慧嫔，在花圃里头放了蛇，又高喊五步蛇引发混乱！”

　　　　说着睨一眼姚福升：“你是宫人总管，你来告诉朕，这花圃日日有人打扫，好端端的，为何会有蛇！”

　　　　姚福升扑通跪下了，旁边一群宫人跟着连连磕头。姚福升纵然服侍皇帝十多年，此时也怕极了，颤抖道：“这……这昙花花圃素日里是由那些粗使宫人们打扫的，今日夜里昙花盛开，他们还特意多扫了几次，以便贵人们前来赏花……”

　　　　拓跋弘脸色冷淡，显然姚福升也什么都不知道。皱眉道：“你先退下！去尚宫局查一查那些杂扫的宫人，再去长信宫告知皇后，让她彻查！”

　　　　姚福升如蒙大赦，慌忙退下了。

　　　　拓跋弘目露厉色，在嫔妃们身上一一刮过。众人大气也不敢出，唯有静妃上前道：“皇上，比起可怖的蛇，人心才是更加可怖的啊。依臣妾看来，是有歹人以蛇为手段引得嫔妃们争相奔逃，在混乱之中，有孕的慧嫔难免被推搡摔倒。而那个喊五步蛇的人，必定是凶手无疑。”

　　　　拓跋弘点一点头道：“阿宓，朕记得你方才一直站着花圃的最外围。”

　　　　静妃心内不免得意，果然是她最有远见，一开始便觉着会出事，遂不肯和嫔妃们在一处玩闹。她根本未曾涉足花圃中央，自然也不可能是放蛇的人，自己就首先被皇帝排除了疑点。

　　　　“臣妾素来爱水仙，对昙花并无太大的兴趣。”静妃端然道：“不过臣妾站得远，也没有看清是哪个高喊了‘五步蛇’三个字。”

　　　　“皇上，当时极为混乱，那喊了五步蛇的女子当场摔倒在地，之后却不知怎么样了。”林媛稳声道：“夜色浓重，嫔妾等都只看见她倒下，却看不清她的相貌。而后来人人奔逃，摔倒的人不在少数，亦没有人会顾及旁人，现在想查证，恐怕很难啊。”

　　　　“这倒也是。”拓跋弘神色凛然，眉头紧皱着：“蛇是无毒的，那女子佯装中毒晕倒，却一定会在事后爬起来，混在人堆里一起往外跑。”

第八十三章　昙花（4）（）　
继而将林媛紧紧抱住：“媛儿，是你福大命大，没有跟着旁人一块儿往外跑，这才能保住腹中胎儿。”

　　　　林媛只是淡笑：“皇上说的是，比起毒蛇来，嫔妾更怕那些一窝蜂逃命的人。往花圃里跑，若是小心的话还能避开蛇，人却难以避开。”

　　　　说着似乎想起了什么，又道：“嫔妾既然无事，皇上也不要太担心了。比起嫔妾来，方才听宫人说叶贵姬并几个嫔妃都不见踪影了，皇上快些寻找才好啊。”

　　　　拓跋弘这才想起这一茬，好在早有侍从去找了，此时两个内监抬了一个担架过来道：“张婉仪撞到了头，晕倒在地。”

　　　　孔医女上前简单地把了脉，道：“并无大碍，只是外伤而已，休养几天就能好。”几个侍从又将张婉仪抬了下去。

　　　　“叶贵姬呢？你们没有找到她么？”拓跋弘沉声问道。

　　　　侍从们低头不语。

　　　　“嫔妾看见过叶贵姬！”安令姬突然道：“方才嫔妾跑出来的时候，在假山附近看到叶贵姬似乎摔着了，走路一瘸一拐地。嫔妾心里慌张顾不上她，之后也不知如何了。”

　　　　安令姬是为数不多毫发无伤的人。她幼时家中贫苦，甚至光着脚插过秧的，蚂蟥水蛇都见过，既不怕蛇虫又身子康健跑得快。

　　　　听安令姬所言，拓跋弘立即吩咐道：“还不快去假山那儿找！”

　　　　宫人们都得令钻进了花圃。林媛拉过安令姬，悄声问道：“你真见到过叶贵姬？那你是否看见了赵淑姬呢？”

　　　　安令姬想了半晌：“好似看见过……唔，也在假山附近的！”

　　　　“不光叶贵姬不见了，赵淑姬也没了影。”林媛声色沉闷：“现在张婉仪找着了，就剩她们两人还没有下落，她们一同失踪，这绝不是巧合。你记得是赵氏提议我们来看昙花的罢？”

　　　　安令姬猛地点头。

　　　　“你见着叶贵姬的时候，她已经受了伤，如今怕是越发不好了。”林媛面露忧虑：“令姬，你不怕蛇吧？你现在快些去找叶贵姬，拖得久了，她恐怕凶多吉少。”

　　　　“慧嫔娘娘要救叶贵姬？”安令姬惊讶道：“您素来与叶氏有旧怨……”

　　　　林媛笑看一眼她：“比起叶氏来，我更厌恶恬嫔，而赵氏是恬嫔的人。”她一壁伸手将一撮乱发抚在耳后：“令姬，我这是在帮你。今晚的事和赵氏脱不了干系，如今赵氏顶替何氏得宠，你想要在皇上面前露脸，首先要扳倒赵氏才行。”

　　　　安令姬虽然投了诚，但林媛并未完全信任她。自己和叶氏之间的合作，还是不要告诉她为好。

　　　　安令姬听了林媛所说，自己也明白了，点头道：“嫔妾这就去。”

　　　　她拨开花丛，闪身进了花圃里。四周有宫人在捉蛇。

　　　　安令姬腿脚快，一路又没有阻碍，很快赶到了假山处。她凭着记忆四下看了看，最终往一个宫墙角落走去。

　　　　出乎意料地，她竟是在这个角落里看到了两个人影。隔着夜色，一人躺倒在地，似乎没有意识，另一人站在一旁。

　　　　安令姬连忙奔过去，惊呼道：“叶贵姬，赵淑姬！”

　　　　赵淑姬猛地回过头，满面惊愕地看着疾奔而至的安令姬。

　　　　比起昏迷不醒的叶贵姬，赵淑姬安然站着，只是手臂被蛇咬了，缠着一块布条，其余的地方并无伤痕。

　　　　“赵淑姬，你怎么还呆在这里！叶贵姬如何了？”安令姬奔过去抓住了赵淑姬的手。再看晕倒的叶贵姬，她登时吓了一跳。

　　　　叶贵姬的胸口有大片的血迹，破裂的衣衫下隐隐看到皮开肉绽的伤口。

　　　　安令姬不怕蛇，却不能不怕血。她尖叫着，大声呼喊四周搜寻的宫人们。

　　　　那些宫人就在附近，但不如安令姬曾亲眼见到