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大军斥候巡哨在内；都看不到几个；何飆一行人自然畅通无阻。

　　　　走出三十余里；天sè渐渐暗了下来；何飆从车厢里探出头来；吩咐从人道：“寻个避风的地方；生火过夜。”

　　　　车夫扬鞭一指不远处一带丘陵：“文优先生有交待；若先生今rì便出城；就在前头山坳中汇合。”

　　　　“李文优？”何飆的嘴角泛出一丝冷笑；“安排得倒是妥当；到底是凉州人；比我们熟悉得多。也好；依计行事吧”

　　　　沿路行不过六七里；马车拐入一处避风的山谷；谷中早有数人相候。迎头一个年约四旬的文士；颌下几缕长须；面相儒雅。一见马车进来；先认出了驾车车夫；中年文士拱手道：“伯求先生；李儒在此恭候。先生安否？”

　　　　何飆掀蓬而出；笑道：“辛苦文优了；此行畅通无阻；还多亏了文优妥当安排；方能如此顺利。”

　　　　李儒谦恭地一笑：“伯求先生谬赞；先生奔走关陇；马不得停蹄；车不得止轮；旬月间往返二千余里；才真正是辛苦。李儒不过奉我家将军之命；微效马前之劳尔。”

　　　　何飆将李儒谦恭得近乎于谄媚的神sè看在眼里；心头冷笑；面上却温和如故：“董将军忠心为国。飆深为钦佩。这一次也多亏了董将军；董将军和文优深悉凉州情弊；若无你们鼎力相助；飆此行也只能无功而返。”

　　　　李儒目光一闪；欣喜道：“听先生之言；韩遂与柯爰知健都答应了？”

　　　　“利yù熏心之辈；以利诱之；无所不成。”何飆嘲讽道。

　　　　李儒击节叹道：“太好了。他二人既然动心；凉州难免一场内乱；即便想要出兵三辅；也是有心无力。若是迁延rì久。等大将军腾出手来；大军西进；势必摧枯拉朽；叫叛逆之徒死无葬身之地。”

　　　　何飆随口称赞道：“文优此言不错；此计得售。应该能保得三辅一年的太平。不过此计能成；也多亏文优助我参详利弊；回头飆定然要向大将军请功。”

　　　　李儒假作欣喜之sè；拱手道：“多谢伯求先生提携。儒在董将军帐下。每每听将军以‘忠勤’二字相勉；儒得将军教诲。片刻不敢稍忘于心。”

　　　　何飆走在前头；在李儒看不到时面上嘲讽之意愈浓。嘴里却问道：“听闻文优是董将军佳婿；董公门风；无怪乎忠勤之心一以贯之。”

　　　　李儒没有看到何飆的表情；心里却明白这位以侠义闻名天下的大名士；压根就看不起自己的岳父；眼下不过虚与委蛇罢了；“伯求先生过誉。”

　　　　何飆淡然道：“此番西行；遍观凉州风物；才知世人传言不须。西州多豪杰；民风彪悍；桀骜不驯之辈数不胜数；若无董将军这等熟知当地情弊又才干卓绝之人镇守；即便一时平定；恐怕也难以久安呐”

　　　　何飆的话正说中了李儒暗存的心思；让李儒不由心头一动。“伯求先生说的是；凉州多乱；我家将军素来深知其中艰难；亦不敢言长治久安；只因忠义之心不敢稍忘；勉力竭尽忠诚而已。”李儒随口应和着何飆的话；心头已经盘算了千百回。

　　　　“董将军才是过谦了……“何飆随口一笑；又有些感叹；“可惜；此番来去匆匆；过允吾而不敢入；未能见一见边章；听闻他病笃卧床；时rì无多；今后怕是再无机会得见；诚为憾事。”

　　　　李儒心头又是一惊；急忙问道：“先生莫非在允吾时遇见阻碍；可有危险？”

　　　　“不妨事；不妨事；是我有些托大；以为允吾亦如冀城一般宽松；没有掩藏行迹；险些被巡哨人马拿住。”何飆淡然道；“不过；只看允吾与冀城差别；即可知王子邑诚乃无用之人。冀城临近三辅；我尚且来去自如；允吾远在边鄙；我却不能稍窥其城楼；边章真乃治军之良才；若其人不死；必是朝廷心腹之患。”

　　　　说起边章；何飆忽然想起一件事来；转头问李儒道：“听闻董将军西征凉州；尝为贼兵所困；更为贼军中一员蝎shè伤；不知可有此事？”

　　　　何飆一口揭了董卓疮疤；令李儒心下不免尴尬；心里将何飆骂了个臭死；却不得不应道：“是有其人；当时贼兵势众；数倍于我；董将军力不能支；只能设巧计决围而出。”

　　　　李儒说得吞吞吐吐；何飆听得暗自好笑；虽然为了凉州大计不得不与董卓合作；但是处的久了；何飆心头的厌憎之意也越发强烈；故而有意借着说起边章的机会揭一揭董卓的短处；也算稍稍出口闷气。

　　　　百里细川之战；董卓被一个十几岁的少年打得狼狈而逃；这等丢脸之事他如何肯大肆宣扬？安然逃回三辅之后；董卓对兵败的经过含糊其辞；却大肆宣扬自己如何明智；假作围堰捕鱼；瞒天过海；带领大军脱离险境。至于大军近半的损失；自然是chūn秋笔法；略过不提。

　　　　可是这等事岂能长久瞒得过人？不出三两个月；董卓惨败且带箭而逃的惨状就传得尽人皆知；只不过当时六军上陇；五军皆败；除了张温中军跑得快；毫发无伤；只有董卓好歹带出了大半人马回来；与其他几路兵马的惨况比起来；胜过不止一筹；朝廷实在不好加罪；只得捏着鼻子忍了。不过事情传开之后；何飆等士人对董卓的观感就越发恶劣起来。

　　　　见李儒避重就轻；何飆也不为已甚；只是好奇地问道：“听闻当时贼军主将乃是一个少年人；不知其人姓甚名谁？”

　　　　董卓和老边原本关系亲密；李儒身为董卓女婿；自然不会不知小老虎其人；闻言应道：“那小贼是边章义子；姓岑；名风；字於菟……边章作乱以来；多命此小贼领兵；颇有勇力；亦曾有破阵斩将之功。若边章一死；其部下兵马十之**会落入这小贼手中。”

　　　　何飆不过随口相问；在他这等以谋略自负的名士眼中；哪里能看得起一介勇夫？当下摆了摆手；随口说道：“有勇无谋之辈；匹夫之勇何足道哉。边章一死；凉州无人矣”
第四十三章　寒冬（二）
　　　　边府的后院；小老虎将方头铁槊舞得猎猎生风；他的招式很简单；不论前后左右；总是在划过一道弧线之后；或砸或推地用力一顿；好似面前就有一个敌人被他兜头一槊砸碎头颅；或是正面撞碎胸口。铁槊的招式又快又狠；每一次发力；空气中随之就是一声沉闷的炸响。

　　　　小老虎的心里郁积着无数烦躁的情绪；悉数发泄在手中的铁槊上。步履所及；院子里的积雪和冰块被踩得粉碎；融入底层的泥土；先是泥泞一片；继而又生生被踩实。rì复一rì；整个冬天就在小老虎烦躁的情绪中溜了过去。

　　　　老边真的快要死了。入冬之后；老边的身体急剧恶化；前一rì还能坐在阁楼上看天光景sè；第二rì就已经卧床不起。边夫人脸上久久没有欢容；整rì整夜服侍着老边。小老虎看着阿娘rì渐憔悴的形容；又心念老边的病情；终rì闷闷不乐；忧急在心却又无从着手；只能每rì拿铁槊撒气。

　　　　老王越也一改深居简出的习惯；每rì去陪着老边说话；两个老朋友有一搭没一搭地说着早年的经历；时常相顾而笑——那也是近一段时rì来；唯一能让老边开怀的事情。

　　　　但是小老虎的心里却越发yīn沉了；有一次王越陪老边说过话出来；脸sè很是不好；路过后院时看小老虎疯狂地练武；便驻足观看了许久；直到小老虎从癫狂中回过神来；停手不练。王越才怅然对小老虎说了一句：多去陪陪老边吧；恐怕是撑不到开chūn了。

　　　　听到这个话；小老虎仿佛心里有什么东西被生生挖了去；空落落地。他甚至不愿意去弄明白王越说的这个话到底是什么意思。

　　　　从那一天之后；小老虎就rì夜守在老边房外；有时候笨手笨脚地给边夫人帮忙；拿汤端药；却常常忙里出错。每当这个时候；边夫人总是宽容宠溺地看着他；而老边却不脱本xìng；满脸戏谑地笑话他；小老虎看着二老的神情。却一点都轻松不下来；心里反而越发堵得慌。

　　　　眼看着老边的病情rì重一rì；边靖也赶到了允吾城来。这一年多来边靖始终在外奔波；老边病重。他身为独子却没有回来侍疾；连边夫人也不知他到底在做什么；偶尔向老边提及把儿子叫回来；却总是被老边制止。

　　　　直到腊月将过；边靖终于赶了回来；被老边叫到榻前问话。却又把边夫人和小老虎都赶了出来。父子二人详谈了有半个时辰；边靖红着眼圈出来；先拜见了母亲。边夫人有近一年没有看见儿子；虽然时有家书传回说一切安好。但总是放心不下；此番儿子回来；固然可喜。偏偏丈夫又病笃不起；一时百感交集。悲从中来。

　　　　边靖扶着母亲在中堂坐下；却对小老虎道：“於菟；父亲叫你进去；有话交待。”

　　　　小老虎应声入室；扑鼻而来的就是早已习惯的浓重药味；老边仰靠在被褥上；或许是有些疲累；闭着眼睛似乎睡去。小老虎等了片刻；不敢惊动老边；就蹑手蹑脚想要出来。不料他身高体壮；生来脚步就重；才一举步便惊醒了老边。

　　　　“虎娃啊；我来多久了。”老边眯着眼睛；适应着眼前的光亮。

　　　　小老虎下意识地瞧了瞧窗外；今rì难得雪停；十几天不见的太阳也从云层中露了脸；阳光普照；耀得积雪明晃晃地刺人眼球。雪光映shè在窗帘上；好似月华如水。

　　　　小老虎没有想到老边已经昏沉如此；几乎辨不清天光颜sè；不由心中酸楚；“没有多久；老边你是不是和大兄说话累着了。”

　　　　老边宽和地一笑；自嘲道：“是有一点；没想到我也有这一天；居然会因为说几句话就累到。”老边的话声很轻；也有些模糊；若非静室之中；几乎微弱得听不清楚。

　　　　小老虎一向嘴笨；这个时候也不知道该说些什么好；他不知道该安慰老边；还是该陪着老边一起笑一笑。

　　　　看着小老虎怔怔不知如何作答的模样；老边微微一笑；心中暗思：“当年把这孩子捡回来；本想让他脱身山野；教导chéng ；rén；却不想最终自己反叛朝廷；落得终rì刀光剑影；这样的rì子也不知何时是个了结。早知道这样；当初任由这孩子行走山林；或许还能活得轻松自在一些。”

　　　　“这几rì一直没有问你；凉州可有什么事情没有？”老边随口问道。

　　　　小老虎从怔怔出神的状态中惊醒过来；忙不迭地说道：“没有；太平得很；大砚路；连人都看不见几个。”一颗虎头摇得跟拨浪鼓似的。自从老边卧床；小老虎和成公英商量之后；就把一应军情消息统统封锁；不想叫老边费心劳力。至于韩遂、王国二人在冀城的争斗愈演愈烈等事；更不敢有一分一毫叫老边知道。

　　　　老边笑得有些无力；也有些无奈：“你和君华；都在瞒着我；莫以为老夫不知道。”

　　　　把戏被当面拆穿；小老虎被噎得说不出话来；低垂着脑袋；满脸尴尬。

　　　　“不用你们说我也知道；有些人蠢蠢yù动；就快忍耐不住了。”老边轻声说道；语气有些怅然；“或许你说的是实话；眼下的确没有什么事情；要出事；也得等我死后——很多人都在等着我死。”

　　　　小老虎勃然作sè道：“谁要敢这么做；我活劈了他”

　　　　老边淡然一笑：“这么想的人很多；你能劈了几个？”

　　　　“有多少我杀多少。”小老虎赌气般说道。

　　　　老边看着眼前的老虎崽子；看他一副气鼓鼓要和全天下人赌气的模样；心中颇觉欣慰；却佯怒道：“你多大了；怎么还是一副小孩子脾气；尽说孩子话。”

　　　　小老虎仍是气呼呼地；跪坐在榻前；别过脸不说话。

　　　　“不是我自夸；以我的身份；在凉州也算举足轻重；要想死得悄无声息；还真不容易。”老边笑谑道；“以如今凉州的局面；我死了；难免要乱一乱；这是注定的。不过；外面再怎么乱；你这里不能乱；第一要紧的；管好手里的兵；虎字营、英字营、还有边伍手上那几百亲军、斥候；都要看紧了。如果军中有不安分的；该杀的都要杀；这种时候不能手软。”

　　　　小老虎越听神sè越是凛然；他已经明白过来；这是老边要交代后事了。虽然知道老边病笃；虽然知道老边的死恐怕是无可避免的；但是小老虎从来都不愿意认真地去想；甚至下意识地排斥一切有关“老边即将死去”的念头。虽然看着老边一天一天衰弱下去；但是小老虎心里依然会偶尔地萌发一丝绝无可能的希冀：或许老边还会好起来；再不济；就算整天这样躺在病榻上也好；只要活着就好。

　　　　但是当老边亲**代后事的时候；小老虎一切的幻想都被打破了；他能够明白；一个老人亲口述说自己的死亡；以一种残酷的方式来告知他一个残酷的事实。小老虎的心里如遭重击；痛彻心肺；他想要阻止老边继续说下去；但是却突然发现；自己的舌头似乎有千钧之重；嘴唇蠕动着；却一点声音都发不出来。
第四十四章　寒冬（三）
　　　　但是当老边亲**代后事的时候；小老虎一切的幻想都被打破了；他能够明白；一个老人亲口述说自己的死亡；以一种残酷的方式来告知他一个残酷的事实。小老虎的心里如遭重击；痛彻心肺；他想要阻止老边继续说下去；但是却突然发现；自己的舌头似乎有千钧之重；嘴唇蠕动着；却一点声音都发不出来。

　　　　“这一年多；大郎一直在外面奔波；可是连你阿娘都不知道他在外面做什么。今天他回来告诉我说；我交待的事情他都办妥了；那我也可以明白告诉你了。”老边不顾小老虎的心绪；自顾自往下说着；“我在榆中的产业都已经转移到武威去了；不能转移的；也都变卖了。边家庄的那些家仆佃户；凡是在军中的；家小都跟着大郎一起走了；你可以放心；不会因此乱了军心的。”

　　　　“榆中边家庄；已经没剩下几个人了；老管家边任；还有你从小的玩伴边续；也去了武威。其中详情；一会儿让大郎跟你说。”

　　　　小老虎茫然无措地看着老边；也不知有没有听进去。

　　　　“这些都是家事；你不用太上心；大郎会安排好的。”老边平静地说着；似乎一边说一边还在思索；从他自知身体不好的时候开始；就一直在做安排；步步为营；这许多事一时说起来千头万绪；老边唯恐忘了什么要紧的事情没有交待。

　　　　“不过你也该明白；大郎能做的也只有这些了；你大兄这个人。文不成武不就；若是太平时节；还能守成；可如今天下大乱。我又是这个身份；如果不是你手里还有一支jīng兵能够依靠的话；他最多能保住命就不错了。等我死了；你阿娘和你大兄；只能由你保护了。”

　　　　听到“保护”两个字；小老虎就猛地惊醒过来；斩钉截铁道：“老边你放心；谁敢动阿娘、大兄一根手指头。就是天王老子；我也要把他碎尸万段。”

　　　　老边欣然一笑：“还是好勇斗狠；我不是一直教你；凡事多用用脑子。多想想；怎么就是不听？以后有事；多和君华商量；他虽然年轻；但是为人谨慎。又重旧情；可以信得过。”

　　　　小老虎点了点头；两年的搭档；他自然也深知成公英的秉xìng和才华；的确是个值得依托之人。

　　　　“家事上也就是那样。别的没有什么了。不过我让大郎把家搬去武威；为安全计。在武威那边也做了些安排……”说到这里；老边的目光有些闪烁。“我安排的事情都是托边伍去做的；现在也不耐烦多说；你得空去问边伍就好。不过你要记住一条；凡是武威有关系的事情；不论大小；你都要问一问边伍；听他的”说到最后时；老边神sè郑重；语气坚决而不容置疑。

　　　　小老虎不知就里；唯唯应诺。

　　　　老边忽而又想起一件事情来：“於菟；吾麻回去武威两个月了吧？可有书信回来？”

　　　　“有；前几天才有信；信里说她本来要回来；可是他哥哥吾诃子不让；而且武威路上最近也不太平；怕出意外；就暂且留在良吾部落。吾麻的意思；等雪一停就赶回来。”

　　　　老边目光一凝；随即笑道：“眼下风雪交加的；那丫头还怀着身孕；何苦叫她一路奔波？当初我叫她回良吾部路的时候就说清楚了；叫她留在娘家待产。”

　　　　“那怎么行……她……她”小老虎着急着；有邪想说又不知该如何出口。吾麻既然嫁给他；就等于是老边的儿媳妇；这种时候；怎么可以呆在娘家不回来？小老虎虽然偶尔会犯迷糊；但是人伦大礼还是能够明白的。

　　　　老边从小老虎支支吾吾的话语里听明白了他的意思；很大度地一挥手；无所谓地笑道：“那有什么关系；孩子要紧嘛算起来已经快七个月了；开chūn之后；你很快就要做爹了。”

　　　　小老虎急的满面通红。老边看着既无奈又好笑；只好跟他明说：“吾诃子不放吾麻回来；也是我交代的。”

　　　　“为什么？”小老虎惊愕不已；脱口问道。

　　　　“我不是说了嘛；等我死了；凉州势必要乱一乱；允吾城首当其冲。若是当真出了不可收拾的变故；别人都还好；唯独吾麻那丫头；挺着个肚子；走都走不动；该怎么