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　　　　沐东绝望地尖叫着，他看见郭建武很精明地使了个地趟刀，想滚地去削士兵们的双腿，但是一排枪尖立即在地上扎成了篱笆，像网住了一条鱼似的把他困在那里。紧跟着一排刀盾手冲了出来，乱刃齐下……

　　　　沐东惊恐地狂叫：“我投降！我投降！不要杀我！”

　　　　他想学着手下们的样子跪下去，却只听到一声铿锵有力的呐喊：“杀！”

　　　　长枪从四面八方一齐突刺过来，差点儿把他的腰杆儿刺断……

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　发生在橘园的骚动，惊动了近在咫尺的整个紫阳城。

　　　　正搂着小妾睡大觉的向驿丞也出了房门。揉着眼睛向南面看，他住在北城，感觉到的动静小一些，看了一会不再有什么动静，那红光也消失了，便随口嘟囔两句，又趿着鞋子，踢嗒踢嗒地回屋了。

　　　　他的第三房小妾躺在床外侧。年方十七的姑娘，睡觉沉沉的，打雷都不醒。此刻依然在熟睡。只是翻了个身，那原本蜷缩在衾中的光滑白皙的大腿，莹润粉白的手臂便都露在了衾外。

　　　　向驿丞在小妾上宠溺地捏了一把，便翻进了床里，抱住小妾，掩好被子。呼呼大睡起来。

　　　　天亮了，南城那边县太爷早早就派人出了城。听闻橘园出事后立即亲自带人赶去，此时已经乱作一团。住在北城的向驿丞还浑然不知。依旧四平八稳。

　　　　等到十几桶米粥熬好、馒头蒸出，装在两辆驴车上，向驿丞才亲自带队赶往橘园，这时一路行去，才感觉似乎出了大事。不过向驿丞也懒得多事，并没停下询问。

　　　　等他出了南城，就见行人百姓纷纷拥向城外，又有不少捕快巡检匆匆往返，还有城里不少郎中也都挎着药箱匆匆出来，好奇心这才重了些。

　　　　前行不远也就到了橘园，眼见大群的百姓站在那儿围观，向驿丞纳罕地自语道：“究竟出了什么事，怎么这般热闹？”

　　　　看到地上散落着被踩的稀烂的金钱橘，向驿丞不禁微微皱起了眉，心中浮起一丝不祥的预感：“可别是借住于此的军汉闹出什么乱子了吧，这要是把贡橘都弄坏了……，那可是贡献给皇室的金钱橘啊！”

　　　　“让开开！”

　　　　向驿丞跳下车，亲自冲到前面驱赶百姓，待他轰开一条道路往前一看，不由愕然站住，橘园的篱笆门已经向外倒伏下来，由此本该看到的三间大瓦房已经完全消失了，地上只有三个深深的大坑。而其它地方许多棚屋也都倒伏垮塌着，这些屋舍都不结实，当然禁不起这么剧烈的爆炸。

　　　　“这……这是怎么回事？”

　　　　向驿丞正茫然四顾，叶小天突然出现在他面前，笑吟吟地：“向驿丞，你来了啊！”

　　　　向驿丞道：“啊！叶大人，这里……你昨晚没事吧？”

　　　　叶小天笑道：“没事啊，我昨晚舒服的很，橘香满园，落叶双飞……”

　　　　向驿丞道：“大人你要怎么飞，才能把房子飞没了，地上再震出三个大坑来啊？”

　　　　叶小天道：“咳！落花人独立，微雨燕双飞！”

　　　　叶小天正兴致勃勃地跟他胡扯着，人群中突然冲出一个员外，一把揪住向驿丞的衣袖，哭天抹泪地道：“向大人，你可要替老夫做主呀！老夫的贡橘……全飞啦！”

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第14章　明枪暗箭（）　
向驿丞呆了一呆，奇道：“啊！原来是张员外，这究竟是怎么一回事啊？”

　　　　张朋哭天抢地道：“你还问我，你说要向我借个地方，我便借与你了，谁想你招来这么多的灾星，竟然有人在我的橘园里埋了**，轰地一声，我的贡橘……”

　　　　张朋抽泣了两下，悲声道：“全都炸飞了！”

　　　　向驿丞骇然道：“埋了**？这……”

　　　　向驿丞看向叶小天，叶小天对张朋笑道：“这位是橘园园主吧，你的损失我来弥补就是了，这些橘子，我都买了。”

　　　　张员外愤怒地道：“你都买了？你都买了有什么用，今年无法进贡，明年我家就可能被取消贡橘的资格了！”

　　　　向驿丞不以为然地道：“皇家贡物一向给的是最低价，你又赚不到几个钱，便不贡又如何？”

　　　　张员外冷哼道：“你懂什么！有了贡橘这块金字招牌，人家都晓得咱家的橘子连皇上都吃，那橘子就身价百倍！”

　　　　向驿丞用手一划拉，道：“你家的橘园一共就这么大，的橘子都供奉朝廷了，纵然身价百倍，还有橘子卖给别人么？”

　　　　张员外冷哼道：“你懂什么！我便是从别处买些橘子回来再卖，只要说是我家园子里产的，那也是身价百倍！”

　　　　叶小天一听原来是这样一个不良奸商，顿生厌恶，冷冷地道：“既然如此，这位员外就去找凶手索赔吧，告辞！”

　　　　叶完，对冯驿丞道：“驿丞大人！”

　　　　张员外急了，赶紧追上去道：“哎！你别走，你别走啊，那你说说，这些橘子你出个什么价儿？”

　　　　皮副千总恰好从树林子里走出来，见此情景按着刀往张员外面前一站。恶狠狠地骂道：“什么价儿？姥姥！你个生孩子没屁眼的奸商，给老子滚一边儿去，再敢聒噪，割了你的舌头！”

　　　　张员外见这军汉穷横穷横的。也不敢与他理论，只好悻悻地躲到一边，口里犹自嘟囔不已。向驿丞纳闷地对叶小天道：“叶大人，这究竟是怎么回事……”

　　　　他刚说到这儿，就见许多军汉抬了尸体从林子里出来。大约有十几具，其中一具尸体脑袋冲这边歪着，向驿丞一眼认出，正是昨日揪着他脖领子大声咆哮的沐东，向驿丞的声音顿时噎住了。

　　　　叶小天淡淡地道：“就是昨日在驿馆门前与你发生过争执的那几个人，他们与本官有仇，想要伺机杀害我。”

　　　　叶完，对皮副千总道：“皮将军，他们的余党都抓住了？”

　　　　皮副千总颔首道：“不错！看样子，他们那些部下并不清楚昨夜的行动。我们赶到北城时，他们一副完全不知道发生了什么的样子，结果一一束手就擒，没费什么事儿。只是他们人马不少，免生意外，我派人就地看管了，没把他们押过来。”

　　　　正说着，听说钦差大人到了现场，匆匆去接了钦差刚刚返回的县太爷走过来，一瞧现场还是一片混乱。觉得在钦差面前很没面子，忍不住斥责军汉们道：“你们军头儿呢，怎么还不见回来？”

　　　　一个军汉急忙来找皮副千总，皮副千赶过去一见县太爷。倒也不敢怠慢。县太爷是七品正印，他一个武官想跟人家文官摆派头儿，至少得比人家高四级，高三级都只能算是平级的礼遇。

　　　　皮副千总按刀上前，微微欠身道：“可是县太爷当面？”

　　　　严县令点点头，道：“你就是皮副千总了？你们这是怎么回事？在我紫阳县内又是开炮又是杀人。我这位县令居然一无所知！你可知本县有钦差驾临，惊吓了钦差大人，你吃罪得起吗？”

　　　　徐伯夷穿着一身光鲜的太监服，在严县令身旁傲然而立，可他目光一转，忽然看见远处一个熟悉的人影，顿时像中了定身法儿似的，站在那里一动不动了。

　　　　皮副千总虽然礼不可废，可毕竟不归严县令管，心里并不怵他，倒是见他旁边站着一个气宇轩昂的大太监，心中有些顾忌，这才耐心解释道：“县太爷，我们可没开炮，也没有炮，这是**炸的。昨儿晚上……”

　　　　叶小天并没有注意到徐伯夷的注视，向副千总匆匆离开后，他正对向驿丞郑重施礼，道：“驿丞大人，叶某这条命是你救回来的！请受小天一礼！”

　　　　叶着便对向驿丞长长地揖了一礼。向驿丞慌忙搀住他，一脸茫然地道：“向某根本不知道发生了什么事，怎么会救了叶大人。啊！难道……”

　　　　向洪辰嗅了嗅空气中的味道，突地若所悟，叶道：“不错！昨日就是因为你驿丞大人的一句话，救了叶某一条性命啊！”

　　　　……

　　　　昨日，橘园。

　　　　向驿丞嘿嘿一笑，说道：“向某擅长料理，各位大人辛苦，一会儿向某亲自做几道菜，送来给各位大人尝尝。”

　　　　皮副千总眉开眼笑，连连道谢，和几个百户、总旗非常客气地送向驿丞出去，向驿丞走了两步，忽然站住脚步，疑惑地抽了抽鼻子，自语道：“奇怪，此处怎么有股怪味儿。”

　　　　皮副千总道：“哪有什么怪味儿，我闻着都是橘香味儿呀。”

　　　　向驿丞摇头道：“将军有所不知，向某精于烹饪，对于气味的嗅觉尤其灵敏，的确有股子怪异的味道。”

　　　　皮副千总回顾左右几个军官，笑骂道：“你们几个，哪个放了臭屁啦？”

　　　　众军官轰堂大笑，向驿丞认真地道：“不是屁味儿，是硫磺、硝石的味道，嗯……像是火药的味道。你们军中带了火铳么？”

　　　　皮副千总道：“那玩意儿太娇贵，这一路过来又不是一马平川的道路，山野之中不及刀枪管用，谁带火铳啊！”

　　　　刚刚落座的叶小天听到这句话，陡然扭过头来，望着向驿丞，眸中闪过一丝警觉的神色。向驿丞摇摇头，自嘲地一笑，道：“也许是向某嗅错了味道吧。”

　　　　皮副千总把向驿丞送出橘园回到屋里。就见叶小天背着双手弯着腰，一步一步地低头走路，好象在量房子，皮副千总不禁失笑道：“叶大人。你这是在做甚么，莫非喜欢这山野气息，打算自家府里也盖上这么一座野屋不成？”

　　　　叶小天没有抬头，只是盯着砖地的缝隙，对皮副千总道：“皮将军。你来瞧瞧，这砖地是不是翻动过？”

　　　　皮副千总疑惑地走过去，蹲身仔细看了看，轻轻点头道：“好象是比较新，怎么？”

　　　　叶小天蹲下来，用手撬动了几下，那砖缝太细，插不进手指，皮副千总一见，便拔出佩刀来。帮着他撬起一块砖来，叶小天伸手摸了摸砖下的地面，沉声道：“这土是新的，不是久压而成。”

　　　　皮副千总一脸茫然地道：“那又怎样？”

　　　　叶小天长长地吸了口气，道：“皮将军请找几个士卒来，把这地面挖开。”

　　　　皮副千总虽然把他奉为金主，却不是他任意驱策的奴才，闻言很不悦地道：“叶大人，你究竟想要干什么？大家奔波一路，都已经很累了。你还……”

　　　　叶小天道：“凡掘地者，每人十两银子！”

　　　　有钱，任性！

　　　　叶大老爷在大万山里有一座金矿，两座银矿。还真不愁花销。

　　　　皮副千总屁都不放一个，立即转身走到门口，冲着外面喊道：“过来几个，帮叶大人挖地！每人一两银子！”

　　　　“轰”地一声，在橘园里东倒西歪各自择地歇息的士兵们一轰而至，把皮副千总挤到了一边。

　　　　叶小天一路被仇敌跟蹑着。敢不谨慎？而他的谨慎，不仅救了他的命，也救了皮副千总等官兵将校的命。发现火药桶后，他们沿着引线，又找到了它的尽头。

　　　　皮副千总又惊又怕，当场就要挖出火药桶，却被叶小天出言制止，叶小天道：“皮将军，药捻一旦失踪，埋火药的人还会现出原形吗？如果没有火药桶，我们凭什么治他的罪？”

　　　　于是，就有了他们扎草人代替军士，人员趁夜撤进密林深处，并在火药捻的出处周围布下伏兵的一系列安排。

　　　　叶了一遍，向驿丞听的如在梦里，喃喃自语道：“竟然真有火药！天啦，我万万没想到……”

　　　　另一边，皮副千总也把事情经过对县太爷详详细细地说了一遍，徐伯夷初见叶明经过，徐伯夷真恨不得把那个该死的向驿丞千刀万剐！这本是杀死叶小天的绝好机会啊！那个多嘴的狗东西！

　　　　徐伯夷长长地吸了口气，脸上勉强挤出一丝和气的微笑，对皮副千总道：“皮千总，这个卧牛岭长官叶小天，因何罪名要押解入朝呢？”

　　　　皮副千总可不愿意得罪阉人，据说阉人比女人心眼儿还小，得罪他，他能记恨你一辈子。

　　　　皮副千总赶紧答道：“嗨！此事说来话就长了，不过简短截说呢，就是叶长官和其他几个土司起了纠葛，结果你杀我、我杀你的一通厮杀，叶长官赢了，那几个土司死了。那些土司的家人不肯甘休，巡抚大人也不好裁断，只好把他押到京里交由皇帝审理喽！”

　　　　徐伯夷点点头，笑吟吟地道：“原来如此！”

　　　　徐伯夷扭头对严县令道：“贡物因为此案尽皆毁损，本钦差要了解清楚事由以及处断结果，才好回京复命，县尊大人，你要尽快将此案审理清楚，我先回去了。”

　　　　严县令虽然有些好奇钦差大人为何来去匆匆，但是没有他在现场看着，严县令也松了口气，忙道：“我送钦差大人！”

　　　　徐伯夷淡淡地道：“不必了，县尊处理公务吧，咱家告辞！”

　　　　徐伯夷向他拱拱手，转身就走。他不想被叶他现在正受万历皇爷宠信，纵然被皇帝知道他曾经的身份，只要好好解释一番，应该也没大碍，但终究是个麻烦。而且，隐在暗处，他才方便对付叶小天。明枪，怎及暗箭的犀利！

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第15章　殃及池鱼（）　
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　　　　叶小天郑重地谢过了向驿丞，扭头看向皮副千总那边。他此刻的身份是待罪的官员，正在被押解途中，这些周旋打点处轮不到他出面，所以只与向驿丞远远地站着。

　　　　严县令拿皮副千总也没办法，人家说的很清楚了，火药不是他放的，反而是用来想炸死他们的，凶手业已被皮副千总亲手抓住，沐东等人当时带到林中的亲信还有几个活着，可谓人赃并获。

　　　　真要说起来，反而是他驭下不力，治理不严，在他辖境内出了这样的事情，想指责别人扰乱地方，哪来的理由？严县令愤愤然的，却不知该把这把无名火烧到谁的头上。

　　　　皮副千总对他说完了，扭头吆喝道：“兄弟们，打点行装，准备走啦。”

　　　　严县令一呆，道：“皮千总，你要去哪里？”

　　　　皮副千总瞅了他一眼，道：“进京啊，还能去哪里？”

　　　　严县令忍着气道：“你不能走，这桩案子还没审结，你们是此案的关键人物，须得留下。”

　　　　皮副千总怒笑道：“怎么着，本将军在你的辖境内遇袭，若非皮某机警，已然一命呜呼，你还想留下本将军不成？”

　　　　旁边紫阳县典史凑上来打圆场道：“皮将军不要误会，县尊大人当然没有把你当成＊罪犯，只是此案重大，动用了火药，又死了这么多人，我们县尊大人总要对上上下下有个交待。

　　　　皮将军如果就这么一走了之，我县只有满地狼籍、十余具尸体，该如何对上下有所交待呢？还请皮将军暂留一两日，帮本县梳理案由经过，做个见证。”

　　　　皮副千总颜色稍霁，道：“你要这么说……，倒也没有什么，只是我们几百人。人吃马喂的……”

　　　　典史忙道：“自然本县一力承担！”

　　　　皮副千总道：“成！那我们就多留两天，这橘园我们是不能住了，还请大老爷为我等安排个地方安顿。对了，今日发生这么大的事，你们也都看到了，我们这三百多人，押解的是人物，所以是绝不能分散居住的，你们安排的住处，要能容纳得下我们才好！”

　　　　皮副千总说罢扬长而去。严县令愤然道：“这个兵痞，太也嚣张！”

　　　　典史苦笑道：“大人，当兵的哪有不粗俗的，再说他又不归本地管束，自然更加跋扈，眼下善后要紧，只要他肯留下就好，倒不必与他计较。”

　　　　严县令重重地哼了一声，道：“你且把他们领到县学去。跟胡教谕讲，腾出地方来叫他们住个三两日！”

　　　　典史听命，急忙追着皮副千总去了。严县令看看现场，轻轻拍了拍额头。只觉焦头烂额，面对如此场面，实在不知该如何着手。

　　　　皮副千总到了叶小天身边，道：“叶大人。此地县令要留我们在此多住两天，协理案情，恐怕今日不能上路了。”

　　　　叶小天是做过地方治安官的。了解这些官员的苦处，笑道：“我就知道，如果我们就这么拍拍走了，此地的县官必然为难，也罢，我们便等两天吧。”

　　　　叶小天方才正与向驿丞攀谈，没太注意皮副千总这边，两伙人中间不时有各色人等走动，也阻碍了他的视线，以致徐伯夷匆匆离去，叶小天全未注意。

　　　　皮副千总道：“也罢，那就歇两天。刚才那边还有一个太监，听说是朝廷派来验收贡橘的，结果昨儿夜里贡橘全被炸光了，我看那个太监脸黑黑的，好象很不高兴。”

　　　　叶小天听的摇头失笑，他实未想到早已失踪的徐伯夷竟然混到了宫里，而且还成了一个不完整的男人，若非亲眼看到，就算别人告诉他那个太监叫徐伯夷，他也只会以为是同名同姓。

　　　　案子并不难审，皮副千总留了几个活口，经那几人交待，严县令