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　　　　方才本来是太后唤他进宫叙话，李玄成实在没什么兴趣，草草应付一番，便即告辞，如今见到徐伯夷，李玄成心头的仇恨陡然变得更加强烈起来，眼见徐伯夷叩头如捣蒜，李玄成直勾勾地看着他。忽然脱口问道：“你是不是恨极了叶小天？”

　　　　徐伯夷一呆，双手扶地，愕然抬头看向他。

　　　　李玄成锐利的眼神盯着他，继续道：“你可知道。那叶小天因缘际会，居然从一个流官，受到五峒生番爱戴，马上就要被天子敕封为一方土司。从此富贵永享，福缘之厚，甚至超过本国舅！”

　　　　徐伯夷眼中闪过一抹无比嫉恨的神色。顿首道：“奴婢……知道！”

　　　　李玄成微微一笑，道：“宦官想有点出息，都要从小侍候师傅，把师傅侍候开心了，就有机会被荐入内书堂读书。而司礼监，是所有宦官衙门里面最高贵的衙门，人称无宰相之名而有宰相之实，司礼监的人，则几乎全部出自内书房。

　　　　我不想知道你是怎么从一个负案在逃的犯官，变成了一个太监。我只知道，你满腹诗书，才学较之内书房里出来的人丝毫不差，这些低阶宦官，大多大字不识，你混在他们中间，实在是糟塌了。”

　　　　徐伯夷可不是白痴，听话听音儿，他已经从李国舅的话里听出了什么，再联想到之前问的那句“你是不是恨极了叶小天”，徐伯夷福至心灵，一个头重重地叩在地上，颤声道：“还请国舅爷成全，奴婢……愿为国舅爷效死，矢志无悔！”

　　　　李玄成微微一笑，道：“叶小天这个人，我不喜欢！你帮我设计他，我把你荐入司礼监，虽然只能做个端茶递水的小太监，可是你有机会接触司礼监里通着天的所有大太监，接下来你有多大造化，就看你自己的运气了，你看如何？”

　　　　徐伯夷一听惊喜交集，就算不给他任何好处，他也愿意为了搞死叶小天而竭尽所能，何况李玄成又给他画了这么大的一张大饼，徐伯夷欢喜得连连叩头，额头磕在青砖地上已经淤青一片，他也毫无所觉。

　　　　……

　　　　叶小天回京的事在上层已经传开了，但叶小天的家里对此还一无所知。很烧包地一路赶来的叶小天想给家里人一个惊喜，所以并未派人把自己衣锦还乡的消息告诉家里人。

　　　　但是通过先前的书信往来，叶家已经知道了儿子在贵州做官的事，这对老叶来说，是一件光宗耀祖的大事，街坊邻居乃至天牢的旧同僚，全都听他眉飞色舞地说起过。

　　　　天子脚下的人对外地的人心理上会有一种天然的优越感，尤其是贵州这么遥远的地方，在他们心目中是边荒之地，百姓们就更不大放在心上了，哪怕是听说叶家小二做了官，对他们的震撼力也不大。

　　　　不过天牢里的老同事，还是清楚不管在哪儿做官，官就是官，永远比老百姓过得风光自在，尤其是地方官，越是远离京城，过得越是逍遥，所以都力劝老叶去投奔儿子，安享晚年。

　　　　听的久了，老叶也有些意动，这一天又和老伴说起这个打算，却不知此时二儿子已经踏着漫天鹅毛大雪，回到了北京城！

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　　　　（未完待续……）

第29章　棋从断处生（）　
“嗬！好大一场雪！”

　　　　一走出“醉春阁”，严世维就笑着说了一声。

　　　　严世维三十出头，骨骼魁伟，身材高大，国字脸，赤红脸膛，虽是高大威猛，但他微微含笑的样子却是一团和气。因为他是一个商人，身材再雄伟，他不是行伍出身的，自然也就没有肃杀之气。

　　　　一阵风来，吹得雪散如琼玉，严世维竖起了皮氅的毛狐领子，扭头一看，见雪花吹落在旁边那人脖梗之中，那人缩了缩脖子，显然是不耐其寒，不禁大笑：“小安兄弟，你比我还小着几岁，这身子骨儿却差了些，这就禁不住寒了？”

　　　　旁边那人身材适中，眉目清秀，年纪二十三四的样子，竟与叶小天生得一模一样，此人就是叶小天的孪生兄弟叶小安。叶小安紧了紧羊皮袄，讪笑道：“严大哥取笑了，你那样强壮的身子，我怎比得了。”

　　　　严世维大笑，伸手摘下自己头上戴着白熊皮帽子，往叶小安头上一扣，爽快地道：“戴着吧，一路回去，可别着了风寒，伤了身子。”

　　　　叶小安忙道：“别别别，这帽子太贵重，我可不敢戴，污了蹭了……”

　　　　严世维爽快地道：“担心那许多做甚，送你了！”

　　　　叶小安吃惊道：“这可使不得，这样一顶帽子，可不得百十两银子？”

　　　　严世维按住了他摘帽子的手，道：“嗳！你我自己兄弟，那么见外干什么。”

　　　　严世维伸出长臂，往叶小安肩上一揽，两个人踏着齐膝深的大雪往外走。身后白茫茫一片，但见巷中许多门户，门口都挂着红灯，这里可是京城里有名的烟花之地。

　　　　严世维浪笑道：“小安兄弟，方才那位初音姑娘怎么样啊？”

　　　　叶小安咂巴了一下嘴儿。回味地道：“嗯！好！好啊！我活到这么大，自从跟你严大哥结识以来，才算真正尝到了女人的温柔滋味儿。尤其是这位初音姑娘，是我给她开的苞呢……”

　　　　叶小安陶醉地笑起来，严世维则直摇头：“嗳，初啼雏音破瓜时。确是美妙。不过，你又不是娶她回家做老婆，是不是处子有什么打紧，要紧的是能把男人侍候的飘飘欲仙。

　　　　老哥跟你讲，这女人呐。其实都一样，要说区别，只体现在那儿，嘿嘿嘿！这位初音姑娘，不只看起来甜美可爱、纤柔娇嫩，更是身怀八大名器之一‘朝露花雨’的喔。”

　　　　叶小安惊奇地睁大眼睛，道：“这话怎么讲？”

　　　　严世维诡笑道：“你与她交合之际，难道没有注意到她玉门窄小。回廊曲折，有如羊肠小径么？嘿嘿，情浓之时。更有婴儿吸乳之感，花径处如下丝雨，露珠晶莹呀……”

　　　　叶小安一边听一边频频点头，严世维忽地佯怒道：“老鸨子可是这么跟我说的，我才花了大价钱，怎么着。难道是她唬人？不成，咱可不吃这个亏。走，咱们回去找她算账！”

　　　　叶小安连忙拉住他。道：“别别别，是这样，是这样，只是小弟不懂这些，听大哥一说，才觉得确实是这么回事儿。”

　　　　严世维转怒为喜，笑道：“当真？哈哈，他们没骗人就好。难怪老弟你这么虚了，这样的名器，轻易可是消受不得的。下一回老哥再带你去红绡苑，那儿有位雨辰姑娘，同样是身怀名器，‘碧玉老虎’，你没听过吧？”

　　　　叶小安听得两眼放光，却又不好追问究竟什么叫碧玉老虎，只是佯做推辞道：“这恐怕花销也小不了，总是占大哥的便宜，小弟怎生过得去，算了算了，还是算了吧。”

　　　　严世维嗔怪地道：“又说见外的话了不是？我那本家哥哥在天牢里面时，可是多承你照顾，才没受活罪，你是我们严家的大恩人呐，再者说如今咱们两个又义结金兰，成了自家兄弟，那更加的不用见了。哥哥我呢，做着生意，别的没有，就是有俩闲钱儿，这钱就是要用来花的嘛，和自己兄弟一起花，有什么问题！”

　　　　叶小安听了，不禁有些感动。他也知道，自家花人家的钱花的实在是太多了，可是已经尝到了诸般美妙滋味，离开这个金主儿，他还如何享受这样梦寐以求的生活？是以心中虽然觉得过意不去，人家这么一说，也就心安理得地接受了。

　　　　严世维瞟了他一眼，眼神中倏地闪过一丝诡谲阴险的神色：“其实今天如此招待兄弟你，还特意挑了初音姑娘那样的头牌清倌儿，为兄也是有原因的。”

　　　　严世维轻轻叹了口气，有些伤感地道：“兄弟，人生无不散之筵席，老哥我啊，过了年就要去南方经商去了，这一去，什么时候再回来就不好说了，所以想着临走和兄弟你再好好聚聚。”

　　　　叶小安一听简直如五雷轰顶，自从认识了严世维，他才知道原来他以前喝的酒其实就是马尿，他才知道鸡鸭鱼肉其实是不上台盘的东西，他才知道和这世间真正的尤物比起来，他曾经视若天仙的美貌娘子不过就是个庸脂俗粉，然而，严世维居然要走了……

　　　　如果他从不曾见识这样的生活，或许他还很满足于以前隔三岔五一顿酒肉，非常自豪于自己有一位远胜于街坊邻居家媳妇儿的俊俏娘子，可是如今已经见识了不一样的世界，却又要失去它，那真是难言的痛苦。

　　　　叶小安急忙道：“严大哥，怎么忽然要去南方做生意了？”

　　　　严世维叹口气道：“天子脚下做生意，没靠山不行啊！当初我在这儿做生意，其实是靠了我那位本家哥哥撑腰，谁料他进去了，还被砍了头。一开始，我那本家哥哥的旧同僚还给我点面子，可现在已经懒得照料了，所以我想。到南方去试试。”

　　　　叶小安好生不舍，可他又不能硬拦着人家，只好依依不舍地道：“大哥准备去什么地方，还会回来吗？”

　　　　严世维道：“我准备去贵州，在铜仁府有我一位远房表弟。也是做生意的。我现在呢，本钱还是有的，可是留在京城有出无进，只能坐吃山空，不如去他那儿，看看有无财路。”

　　　　“铜仁？”

　　　　叶小安听了轻拍额头。突地恍然道：“我说这么耳熟呢，对了！我那二弟如今就在铜仁做官。”

　　　　严世维道：“你二弟？远方亲戚么？”

　　　　叶小安道：“是亲二弟，和我是孪生兄弟，一模一样的。”

　　　　严世维有些狐疑地道：“不会吧，你二弟……。你是接了你爹的班儿做的狱卒，你家就算不再操执此业，也得三代之后才可科考吧？怎么能做官？”

　　　　叶小安道：“嘿！这世上有多少事是不照按规矩来的？我那二弟虽与我一母同胞，又是孪生，可性情相异，并不相同。他比我要聪明许多，只是我也没想到，他当初本是去靖州送一封信。怎么就一路吉星高照，居然做了官。可他做官是不假的，我家收到过驿卒捎带来的家书。听说他现在的官儿还着实不小，是个……对了，是推官！”

　　　　严世维目瞪口呆，半晌才怪叫道：“推官？那官可是不小啊！我说贤弟，你自己的亲兄弟做了大官，你还在这儿做狱卒？怎么不投靠他去？”

　　　　叶小安摇头笑道：“我和爹也商量过此事。一开始呢，爹是担心他本没资格做官。如果我们去了，被人查清二弟的底细。那就对他的前程大大不利。后来听说他官儿越做越大，还说我们去了也会妥善安置，不会对他有什么影响，我爹也动过心，不过……”

　　　　严世维道：“不过怎样？”

　　　　叶小安道：“我家的亲戚朋友都在京城，如果去了贵州，天高路远，这一去怕是再也不能回来，爹娘不太舍得啊。再者说，听说那种地方都是边荒不毛之地，听说那地方的衙门还没一座土地庙气派，在那儿做官的也是常常不发薪俸，吃了上顿没下顿的，说是官儿，听着气派，其实穷困潦倒的很，所以就拿不定主意。”

　　　　严世维叹笑道：“你这是听谁说的？嗨！有些人呐，道听途说一番，再添油加醋一番，尽说些井底之蛙的话，哈哈哈，他们不会还说当地人无比野蛮，是吃人的野人吧？”

　　　　叶小安脸儿一红，讪讪地道：“还真说过……，咳！说是谁家的孩子，都得小心看着，不小心被人偷了去，就会哚吧哚吧煮了吃……”

　　　　严世维摇头道：“老哥我做生意，天南地北的到处走，见识比老弟你多些。那铜仁，十多年前我也是去过的，比起京城自然远远不如，比通州也要逊色一些，可是比起其他地方的州府，实也不差多少。

　　　　要说区别，也就是当地人性情直爽刚毅，冲突斗殴之事确实较这儿多一些，可令弟是一府推官，谁敢欺你？就说那府衙吧，宏大华丽的如王府一般，比咱们顺天府衙都大，那叫还不如一座土地庙气派，真是天大的笑话！”

　　　　叶小安不觉意动，道：“严大哥说的，我自然信得过，照你这么说，我该劝说爹娘去投奔二弟？”

　　　　严世维道：“对啊！你在天牢不过做个狱卒，到了铜仁，你可是叶府的大老爷，出出入入谁不敬着？你和你那做推官的兄弟是亲兄弟，他也不能不管你，到时你该是何等风光？我也是要去铜仁的，到时候咱们兄弟依旧能够长聚，说不定我还做生意还要仰仗你家兄长，到时候分你些干股，坐在家里就能收钱啊！”

　　　　叶小安听得悠然神往，全未注意到严世维嘴角噙着的微笑是何等的阴险。

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　　　　（未完待续）

第30章　摆谱（）　
明天就是小年了，北京城居然下起了鹅毛大雪，雪越下越大，本该是日上三竿的时间，天空灰蒙蒙一片，仿佛已经到了傍晚时分，天空中雪花纷纷扬扬仿佛无穷尽似的，街上行迹越来越少，偶尔的几道足迹车辄也被大雪掩埋。

　　　　熊伟敞着胸怀，露出胸口一篷黑扎扎的胸毛，在棚下迎着漫天大雪，一口锋利的解骨刀轻而易举地就把一头肥猪肢解了，后丘、肘子、猪头、下水分得干净俐落。忤作世家嘛，人体都搞得一清二楚，何况是头猪。

　　　　儿子和婆娘抬了猪下水去后面清洗了，熊老汉呼了口长气，把解骨刀往血淋淋油渍渍的案板上一掼，走出棚子，迎着漫天大雪叉腰向天一望，便走出了院门儿。

　　　　他有世袭的身份：忤作，同时自己家里还开着肉铺，所以要开门做生意，天不黑大门是不会关的。如今年关将至，买肉的人更多，只是今‘‘小说‘。‘‘日大雪，所以稀少了些，不过天气冷，猪宰了一会儿就冻得**的了，不怕坏掉。

　　　　熊伟站在门口左右一望，见街上行人寥寥，正想转身回院儿，忽又站住，眯起眼睛往远处瞅着，就见巷口白茫茫中，忽地出现一大片人影，看服色，都是些杂役力工。

　　　　熊伟瞅着不像是自己家的生意上门，可这巷子里一向安静，何以来了这么多人又着实令人好奇，是以又站住了身子。

　　　　那些人走的很慢，熊老汉仔细看了一阵，才发现这些人居然是扫雪的。他们拿着木铲推锹，奋力地向道路两边推着雪，后边又有人用长柄扫帚不断地清理着余雪。

　　　　随着走近，更可以看到每隔五六步，路边就会相对站定两人，这两人都系着披风。腰胯长刀，熊伟不禁有些吃惊。天子脚下，世面见得多，熊老汉就见过一位皇妃回府省亲时貌似就是这般排场，有侍卫武士关防戒备。

　　　　不过皇妃省亲，是工部并五城兵马司派员清扫街道、撵逐闲人，看眼下情形却又不像。再说这巷子里都是老邻居，谁家的情况大家都清楚，哪有谁家祖坟冒了青烟，出过皇妃娘娘？没有啊！

　　　　可要不是皇亲。别人谁能这样？这可是天子脚下，就是大学士们也不可能这么摆谱，一乘轿子，十余随从，那排场就够大了，更不要说还得清扫街道、安排防务，真是莫名其妙。

　　　　好奇心一起，熊老汉更不舍得回去了，就站在门下看着。片刻功夫，双肩就积满了厚厚的白雪。

　　　　苏循天督促着那些扫雪的杂役，穿着一袭皮裘，跺着脚吆喝：“快着点儿。都勤快些，爷不差银子，少不了你们的好处，赶紧干完活领了银子回家过年啦。”

　　　　熊老汉眼看着大批杂役拿出吃奶的劲儿。奋力推扫着积雪，把街道清理出来，不禁有些好笑：“推雪也就算了。大概是方便车子出入，可是这天上还在下雪，扫个什么劲儿，你刚扫清又下一层雪了，这不是浪催的么？”

　　　　正想着，就见一排大车驶进了巷子，两旁是高头大马的武士护拥，前方还有劲装佩刃的武士导引，那一辆辆大车华丽阔绰，一片珠光宝气。熊老汉正瞅着，就见一辆车子掀起了帘儿，探出一张面孔来。

　　　　熊老汉看见一个女娃儿，穿着奇异的服饰，颈上头上，俱都是银光闪闪的饰品，要说银饰远不如金钗耳珠项链华丽显得尊荣，可也不知这位姑娘是怎么搭配的，清一色的银饰，却衬得那张面孔娇媚俏美，不可方物。

　　　　如此一张宜喜宜嗔的俏美面孔乍现于漫天大雪之中，把个见多识广的熊老汉也给震住了：“仙妃！仙妃啊！这样俊俏的闺女，除了皇爷，还有谁有资格享受！我的老天，莫非咱们这巷子里真有谁成了皇亲？”

　　　　熊老汉瞪大一双牛眼，正无比艳羡地想着，眼神儿直勾勾地追着那位姑娘俏美的模样，面前忽地又行过一辆车子，熊老汉一瞅，一对眼珠子差点儿掉出来。

　　　　“俺滴个娘唷！小安子？他这是发了什么财，不是捡到了沈万三的聚宝盆吧，怎么就……老叶家发达了？”

　　　　熊老汉一