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　　“你的确不能走。南院大王府二少爷的身份你不能丢下。”
　　“你以为那个毒妇会容许我用这个身份？”
　　“她不容许，另一个比她更能做主的人会容许。”
　　“谁？”楚远陌捏着棋子的手指收紧，工整的眉峰，向眉心蹙拢。
　　“你的兄长楚远漠。”
　　“他？”他冷笑。“你怎么会指望一个过去四年不曾想到我的人替我出头？”
　　“他会。”她说的笃定，探手，一根根打开他收紧的五指，将他攥在掌心中的石质棋子取出，放在棋盘上。“少了这枚棋子，你要如何走下一步？”
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　　兹那日书房过后，和她已经有半月未见了罢。
　　在踏着满地落叶，楚远漠远远看见了那道修长身影，待其转身，那张清若秋月丽若朝花的颜容进入眼帘，胸间郁积顿作稍减。
　　“见过王爷。”那人影，落落大方、有礼有节的一如往时，彷佛不曾受半月前那场曾论及婚嫁的谈话困扰半分。
　　“樊先生。”即将错身时，他把她叫住。她想天高云淡无事人样，还要看王爷他允是不允。
　　“是，王爷。”
　　“本王想告诉樊先生一事。”他面色紧正，语气沉凝。
　　“王爷请示下。”她神情亦端得郑重。
　　“本王的提议尚有效，欢迎樊先生食言而肥。”
　　“嗯？”她面浮惑色，不明其意。
　　“本王说……”他顿了顿，要笑不笑，几分揶揄，几分坏意。“本王娶樊先生的心意尚未过期，樊先生若是后悔错过本王这等天下第一好的夫婿，不妨请早。”
　　她明眸怔瞠，一时间无从应对。
　　难道见清心淡颜的樊先生有这等可爱表情，不由得南院大王煞觉新鲜，好心情地低笑出。好呐，这一笑，将这些时日沉压在胸际方寸的些许烦绪荡轻涤薄，甚觉松快呢。
　　她眉颦了颦，一抹恼意掠过眉心。“王爷这么说，草民是不是可以认为王爷另一个提议也是尚未过期呢？”
　　“另一个提议？”
　　“王爷曾说草民是您的朋友。”
　　“当然。”
　　“朋友之间，若某些话说重了，应该不必吃罪罢？”
　　楚远漠失噱，“本王记得樊先生从都是不畏权贵视死如归的不是么？”
　　“这件事，关系到别人生死。”
　　“哦？”楚远漠挑眉。“既然这般严重，就找个僻静地方从头说起罢，樊先生，请。”
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　　楚远漠以为这场宾主对谈，是她有求于自己。
　　这些天，他一直等着。
　　她很聪明，应该想得到他有能力使她家人逃脱困厄。他不会卑鄙到以此相挟，却也不会圣洁到分文不取。毕竟，若当真异国救人，必定要大耗气力。至于会取些什么，端看届时心情罢。
　　乌达开将她身世挖掘时，他方明白了她身上那股无形傲气源自何处。出身望族又负有才女之名的女子，的确该有几分孤芳自赏的清高。但，一个人被迫背井离乡，任是再多的傲骨，也要在风霜侵袭下扭曲变形，正如黄钟毁弃，又似瓦釜雷鸣。而他家的樊先生犹能清贵如昔，清脱到彷佛不沾俗尘，难怪会让色中魔王翟煌化身水蛭，为之不惜与他弄僵了交情。
　　万万没料到，她所说事关别人生死大事中的别人，是他的弟弟。
　　“……怎么可能？”
　　“草民也觉不可能。也是在近日，他才告诉草民他是王爷的兄弟。”
　　他蹙眉沉颜，“带本王过去！”
　　一前一后，行走了约摸有两刻钟工夫，打亭台楼阁处行至林深草藏地，楚远漠豹眸厉扫四遭，“本王怎不知道府内怎会有如此偏僻的地方？”
　　“您的王府太大了。”
　　“你是在嘲讽本王么？”
　　“不敢。”
　　“你还有什么不敢？”他條伸长臂，将她攫入臂弯，两目多多距她清丽颜容不足寸处，“樊先生，坦然告诉本王，你到底在打着什么样的算盘？”
　　“草民不是商人，不会打算盘。”
　　他方唇扬起危险弧度，脸再向前欺近，“又要和本王卖弄先生的口舌了么？”
　　“又是草民说是错不说亦错的时候了么？”
　　“樊先生的口舌，实在是妙，妙到想让人……”他眸光一闪，蓦低下头去，顺从此下心地渴望，将那两瓣秀唇撷入口中品尝……
　　
　　隐五七

　　这个“品”尝，短促匆忙。
　　并不是因为品尝者不满入口滋味。相反，南院大王满意极了唇间细腻温润的触感，浅尝辄止已不够，及待欲攻占深尝之际，被突外事所扰，不得不中断。
　　“你在做什么？”　
　　闻得这声粗哑断喝，他移目睇去，迎见一双敌意深浓的冷眸，那冷眸瞳心深处，隐有金光灿动。“……远陌？”
　　楚远陌眸抿唇不语。
　　“当真是远陌？”楚远漠端量着这少年，从他眉目间，依稀寻到些许幼时行迹。“远陌，你一直在府里？”
　　楚远陌甩开脸，倔声道：“不在府里，我能在哪里？还是你希望我在乱葬岗？”
　　“你……”楚远漠不喜被人顶撞拂逆，眯眸生恚，却在睨见他举身褴褛、满面疤痕时，火气稍偃。“带我到你住所看上一眼，有些话，你慢慢说给我听！”
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　　为了这一次兄弟重逢，樊隐岳事先加以铺排。
　　将近越发洁净的陋室布置一旧，使得腐气重现，破旧返归；给楚远陌面上颈上涂惨黄之色，重生累累疤迹；将爽落姨娘送的几件新衫消影灭迹，令他旧衣新穿，褴褛裹身……
　　“居然……这些年，你居然当真被人扔到这里无人过问？”楚远漠环视周遭，良久，问。
　　“当然不是。”楚远陌讥笑。“若没有人过问，没有逼着我吃剩饭喝剩汤，我哪能有命活到这一时？如何见到微风八面的你？”　'
　　“远陌……”楚远漠寒声。“莫要更激怒我，我现在，已然很生气。”　；
　　他生气，当然生气！在他的南院大王府内，王府二爷所处的境地连一个奴才都不及，且还要经年累月受恶奴所欺，这等事，匪夷所思，偏偏在他眼皮下发生。
　　延定城原位南沿部落首府，这座王府属原部落主大兴土木修建的豪宅，墙外有墙，门外有门，俨然宫殿格局。他入住王府之后，为不让偌大宅院分散了府内侍卫的守卫精力，以内墙为界，内墙之外外墙之内除前后大门外俱弃之不顾，内墙之内则严加守备，为真正王府区域。这间座落于内墙之外最偏荒之地的陋房，远离王府警戒范围，所以，瞒过了他的眼，致使数载未觉。但，这不足以成为他为自己开脱的理由。
　　王府内毕竟还有奴才晓得这桩事不是么？南院大王的威严何时容许这些不知谁是主子的奴才漠视到这般田地？
　　“你说，你是在去年冬天时候发现了远陌？”
　　樊隐岳言中讲道，去年冬时访友夜归，寻近路由后门进府，因着光线幽暗偏离了主径，愈走愈是偏僻，直至听加了粗嗓辱骂之声，寻声见着了呗粗壮奴妇辱打着的楚远陌。彼时这位王府二少右腿扭曲，满体褥疮，较当前情形狼狈百倍不止。她初以为是受惩的府内下人，出于恻隐之心施医疗治。直到近期，对她有了信任之心的楚远陌讲出自己的身世。
　　“你既在那时便发现了远陌，不管是否直到了他的身份，都该知会本王，不是么？”
　　“原因有二。”樊隐岳从容道。“一，草民那时并不确定王爷晓不晓得二爷这般处境；二，草民尚无从确定置二爷如此境地的人是否王爷。若王爷一直晓得二爷处境，或王爷有意对二爷施以惩罚，草民贸然向王爷禀告了，只是给二爷和自己徒惹麻烦而已。”
　　这个才被自己吻过的女人，一张脸儿淡若秋霜，没有半分他所期待的娇羞也就罢了，还要这般有条不紊是不是？“你没有想过若惩罚远陌的人是本王，你为他出手医治，是在与本王做对么？还是樊先生压根就不在意与本王做对？”
　　“草民若有那个胆量，该救他逃出贵府才是。初时救他只是出于医者天性，何况既然被扔到这一处自生自灭，草民拿他权当习医练手有何不可？”
　　“樊先生……”他目光锁住她，身势逼着他，气息笼着她，他想试试，这女子可有面目失色惊慌无措时候……
　　“你不想把我带出去么？”
　　又是这道倔强声嗓，饶进了南院大王的思绪。他不得不回头，望着自己一父同生的兄弟，“你随我！”
　　“你前面走，我腿脚不好，可能要慢一些。”楚远陌拿起门后顶棍，一手扶住，一手探向樊隐岳，仰颔傲道。“你扶我。”
　　她纤手方伸出，便被他牢牢握住。握紧的力道使她眉心几不可察的一颦，脚尖轻抬，重辗过他脚背，“二爷，您慢走。”
　　暗光粼粼，隐潮涌动。谁在暗，谁又在明？
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　　足足半个时辰。
　　半个时辰过去，柳持谦终确定，若他不先开口说第一句话，眼前这位不介意和他对坐整日，甚至更久。
　　一个怪人。
　　几日前的深夜，灯下读书的他若有所觉的抬头，此人便坐在了自己对面。鬼魅般的行径，谪仙般的形容，此怪一。主动约他到了这间茶楼雅座，却半响无声，此怪二。
　　“阁下约本王，是为了和阁下相对无言么？”他不介意先言，虽然这会让他有输人一分的厌恶感。
　　关峙淡笑摇首，“不是。”
　　这个不及弱冠的少年王爷，将当年的自己给比了下去。纵使在夜深人静时见到房内突兀多了一人，也只有微微一愣，淡问一声“阁下何事”。约他到茶楼一叙，他便当真独身赴会。处变不惊，安之泰然，王者之风已见雏形。
　　“兆郡王与在下并不相识，何以赴约？”
　　“奇怪了，阁下邀约，是希望被人爽约么？本王就了，难道还须向阁下解释本王心迹？”摇一柄素面纸扇，玉冠锦带的柳持谦自在悠闲，直让扮小厮立在关峙身后的吉祥暗叹：好一个光鲜皮囊，可惜能看不能吃。
　　“阁下，有话请早，本王兴许下一刻便有要事上门，无暇奉陪了。”
　　“你还记得令姐的相貌么？”既然有话请早，索性直入主题。
　　柳持谦扬眉，“本王的姐姐？”
　　关峙加以注解，“你那位据说死去了有四年之久的姐姐。”
　　素面纸扇條然顿在锦质衣襟前，幽冷光华一点点从微微上挑的眼角散出，柳持谦仍在笑，笑中含锋，“阁下何不一气讲话说完？”
　　“你认识她么？”关峙从胸前暗囊里取出一叠丝绢，抖落开，是一张浅勾淡描的工笔小画。
　　目光落在画中人的芙蓉面，柳持谦瞳孔遽张。
　　兆郡王少年早成，内涵城府，早练就喜怒不形于色。若非关峙两眸定定，在其瞬眸里捕捉到了那一线微变，将无从揣测。
　　“为怕兆郡王识人不清，这一张是她四年前的样子。”关峙料定对方在明了自己意图之前不会再发一字，径自道。“如今她变化极大，与这副样儿相差颇远了。”
　　柳持谦额头一突，“如今？哪里的如今？”
　　关峙长指勾了杯耳，端起清茶，覆眸浅啜。
　　吉祥嘴儿一噘，“但是叔叔，月儿姐姐不管怎么变，都是个美人胚子，不像我，照照去，总是这一张脸，好沮丧，好嫉妒……”
　　“月儿姐姐？”　
　　“各人资质并不相同，你又何必徒劳羡人？”
　　“叔叔什么意思？您是在说我永远及不上月儿姐姐？永远这样丑下去么？”
　　“什么月儿姐姐？”
　　“月儿有点，你没有。你有的，月儿亦无。”
　　“这是在宽慰我罢？虽然我看不出叔叔这话是真是假，但还是受用……”
　　“二位。”兆郡王忍无可忍，将手中茶杯重声砰在桌上，眸光森厉。“你们是在告诉我，你们画中的这个人仍然活着，可对？”
　　“当然，月儿姐姐费了恁大的力气才逃了出去，当然要活着！”吉祥举手，不无愤慨道。
　　柳持谦蓦地立起，“她在哪里？”
　　吉祥双手抱胸，“我为什么要告诉你？”
　　“你们找我，不就是为了告诉我的么？”
　　“非也。”吉祥摇手指，晃脑瓜，好整以暇。
　　“你——”
　　“她是你姐姐，柳夕月？”关峙举眸淡问。
　　“你们之所找上本王，想必事先做足了功课，何必废话多问？”柳持谦甩衣回座。“说出你们的目的。”
　　吉祥轻嗤，“我们哪里做什么功课？只不过从街上听了一堆杂七杂八的闲话，归归拢拢就找上了你。你当我们愿意找你么？闯你一趟王府摆平你家那些侍卫费了我不少事呢…　…”
　　“只要知道了她是你的姐姐，便足够了。”关峙从取了一块碎银掷在桌上，长身站起。
　　“不准走！”
　　那两人听若罔闻，举足依旧。
　　“站住！”柳持谦箭步闪身，阻在两人面前，白面朱唇的俊美容颜森气凛然。“我不知你们是什么路，抱有什么目的，但你们如果认为能在本王面前想就想走就走，那就错了。”
　　“哼，我们偏偏就能在你面前想走……”
　　关峙瞥去一眼，掐腰扬颔不耍泼辣的吉祥便住了口。无奈呢，明明晓得自己纵算再怎样撇泼使悍峙叔叔也不会出手教训，但就是不自觉地不敢尽兴放肆。不止是她，整个村子哪个在峙叔叔面前不是如此？
　　“兆郡王从不曾怀疑过令姐尚在人世么？”
　　“她在哪里？”
　　关峙再瞥一眼。待命的吉祥立时道：“她被人活生生丢进地宫，要给活活埋了！她怎么逃出的咱们不清楚，但不用脑袋想也能知道历尽万般艰难！你呢？光光亮亮地享受你荣华富贵的时候，压根从不不曾怀疑自己的亲姐姐死得蹊跷罢？还是你总算有疑心，为了不误你的锦绣前程，也给忽略不计了？”
　　这次第，兆郡王如遭雷亟，冷静表相骤然打破。
　　亲姐的死，他何尝没有疑惑？但他想过千种可能，却从未想到过……她被人丢进了地宫？！当初皇后薨逝，他为负责操办皇后葬仪的官员之一，亲自走进过地宫。在一座炼狱般空间内，她是如何熬过？又是如何逃脱？
　　“她……”他抬眸，哪里还有半条的人影？“人！”
　　“王爷！”隐伏在楼下权充茶客的诸属下当即條忽现身。
　　“方才两人向哪个方向去了？”
　　“……哪两个人？”诸属下茫然相顾。
　　“你们……”柳持谦欲怒还抑。他了解自己这群属下的本事，没有发觉只能说那两个人超出他们太多，力有弗棣，又作奈何？
　　“速去暗中调查近京城中客栈可有什么出类拔萃的异样人物入住，找到了不得打草惊蛇，报与本网。”
　　“是。”贴身侍卫王纳上前，俯在主子耳边，“适才苏相府里的王拐子进过茶楼，还想掌柜伙计打听了和您见面人的长相形容……”
　　柳持谦朱唇边凝笑如冰，“苏相爷德高望重，本王敬老尊仪，随他折腾。”
　　同时间，茶楼后窗下的一道长长窄巷里，关峙与吉祥悠闲就步。
　　“峙叔叔，为啥不让吉祥多骂那个兆郡王一下，他很不讨喜呢。”
　　“他非池中物。”
　　“他既然聪明，凡该想得到樊……”
　　“今日我们说得再多，也无法从他嘴里得知更多。等到他主动找我们的那日，方可得悉所需探知的一切。”
　　“他会找我们？”
　　“会。”
　　“知道了来龙去脉，就能找得到樊姐姐么？”
　　“总会有蛛丝马迹可寻。”
　　“可还是不过瘾呢，你瞧他那副样儿，樊姐姐受那些苦……”
　　“吉祥。”他面色條沉凝。
　　“什么？”
　　“别喜欢上他。”
　　“他和月儿是一种人。”
　　吉祥张口结舌，呆呆望着峙叔叔颀长背影愈行愈远
　　
　　隐五八

　　又一个冬季临了。
　　一场浩大的初雪过后，延定城也未见放晴的好天气，满目尽是沉雪压枝，浓霾蔽空，也如这气候般低低沉沉，重寒袭人。
　　会如此，有外因，亦有内情。
　　外因。延定城人都在传，他们的大英雄南院大王失去了汗王信赖，打初秋返回便被一各类名目羁留府内，远离了万里疆场。不能纵马驰骋的没格族之光，不啻没有天空的雄鹰，失却旷野的悍狼……难道，英雄尚未迟暮，已将至末路？
　　内情。王府二爷的归宛若平天而降，给府内诸人加了诸多私底下的噱头，但只能在私底下。台面上，主子们高深莫测的脸色，足够让每个人战战兢兢，如履薄冰。谁会是天生的傻瓜呢？常年生活在这座王府深宅里，主子家的内幕不敢听不敢问，不代表一无所知。祸从口出，慎言，慎言。
　　当然，说话乃人之本性，本性难移。
　　“听说，王爷在太妃面前命人鞭笞了爽落，实打实的的杀机给猴看呐。”