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隐字书-第14部分
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更远。
一回到磨石巷，布雷克就发现妈妈心情好的原因了。大学已经认可她的申请，同意她将这趟研究之旅延长。圣诞节过后她可以在牛津多留一个学期。
“这下子我可以完成手上这本书的研究，”她兴奋地表示，“这会大大有助我的事业。”
布雷克没有回应。他跑上楼，砰的一声使劲甩上房门，把自己关在房里，坐到床上，背部紧紧顶着墙。他瞪着这间囚室的栅栏。这一来他会怎么样？他应该回到父亲身边，还是留在英国陪妈妈呢？
家……这个字眼似乎不再有意义了。
他不知道妲可怎么想，妲可也是一进到屋里就躲回自己房里了。也许她在闹脾气呢，因为布雷克拿到了礼物。嗳，就让她去生闷气吧，他心想。此刻那本书看起来倒像是一种贿赂、一个诡计，企图要他不再想念老爸。他不想读那本书了。他无情地将书抛过房间，看着它啪的一声掉在垃圾桶附近。封面像断翅般往后折，有几页皱在一起。他泪眼朦胧地瞪着那本书。
他怎会那么笨呢？早该知道不能相信自己的妈妈。她只关心一件事：她的工作。
一切都回到正常。
一连两个晚上，布雷克都睡不着。双手抱胸，坐在床上，沉思。
屋外，雨点掹打在窗上，他看着树在风中摇摆，被打来打去，遭受暴风雨的威胁。每吹过一阵狂风就落下一大兜树叶，掠过街道。庞大、愤怒的阴影扫过他房里的墙上，扫过天花板，偶尔打在他的脸上。热泪滑下脸颊。
时间是午夜过后。一个钟头前，他听到妈妈悄悄沿着楼梯平台走到妲可的门前，打开一下子，然后又轻声走到他的门前。布雷克在脑海里描绘她的行动路线。可以感觉到她就站在门外，虽然只有几尺之遥，却隔了一整个世界。
“走开！”他想要大叫，愿她不要进来，但同时又盼望她来查房，安慰他，帮他拽拽被子，当他是个小小孩。最后她退回自己的卧室，令他感到比先前更孤单、更悲惨。
这种情形之前只发生过一次。就是父母亲大吵一架那天。那天是星期五，漫长周末的开始，布雷克原本打算好好地过，什么事也不做；不料爸爸妈妈比他还早几个钟头到家，两个人站在厨房里，怒目相瞪。他感觉到他们之间的空气中有一股无言的敌意，像一场暴风雨就要来袭。
接着，突如其来地，它就开始了。
母亲大吼一声，对父亲咆哮，冒出布雷克以前从来没听她说过的秽言，她气得嘴巴开开的。各种控诉像枪林弹雨一样掠过室内，从墙上弹落，掉在家具上。他和妲可俯身寻找掩护。空气似乎如此脆弱，像玻璃一样。易碎。
布雷克有一些朋友家里是单亲，有一阵子他怀疑单亲是不是这样：父母亲之间的作战攻击日。他拿手指头塞住耳朵，试图将这个可能性排拒在外。他无法想象那个字眼：离婚，听起来等于末日，等于致命，等于死亡。
然后是那一段诡异的静默期，他的父母亲之间已经无话可说。他们红肿着眼睛在屋里走动，仿佛在斗拳；可是感到鼻青脸肿、遍体鳞伤的是布雷克。
最后，电话响了，在一片静寂之中炸开来。就是那时妲可跑去拿雨衣，穿上之后再也没有脱下来过。
躺在牛津这间昏暗的卧室，他瞥了一眼门口。他应该去看看妈妈才对。他记不得上回什么时候问过她的感觉。也许她睡着了，没察觉到世界正在分崩离析？
布雷克从眼角瞄到床头柜上那条纸折的龙，他为了保管好而放在那。他几乎把它忘了。可是它就在那里：提醒布雷克他的任务。他必须找到恩狄米翁·史普林。
不过说真的，他不晓得从何下手。
他再次感到一股冲动，很想拆开那条龙，看看里面是否藏有任何秘密讯息。可是，它实在太可爱了，让布雷克舍不得毁了它。何况，他好累。他的眼睛几乎睁不开了。他的脑袋昏昏沉沉，没有一个想法是有意义的。
他伸出沉重的手，关掉床头的灯，然后慢慢躺回床上。暴风雨猛打在外面的窗户上，开始催他入梦。
布雷克睁着半闭的双眼，觑着窗户。他听到雨点像不听话的手指打在玻璃上，看到院子下面有一棵树，有节奏地在风中摆来摆去。他看了一会儿，被它的动作蛊惑。树叶被街灯镀上一层金，抖啊抖的，闪闪烁烁，像一条金龙在风中整理自己的鳞片。
他自顾自笑了。是哦，那棵树上可能有一条龙，他昏昏欲睡地想，眼睛更眯了。他看到它开始现出外形：形似树叶的尖耳，角状的口鼻，强壮的黑翼收起来有如树枝。每一片叶子都是一片鳞，还有那块黑黑的空间，就在那里，那是眼睛。甚至还有一条细细的、镀了金的尾巴，从最低的树枝垂下去，像常春藤的枝桠。
是哦，那棵树上可能会有一条龙，准备张开翅膀飞走。它伸展身子，翻滚，在风中梳理自己。它随时都有可能喷出一口躁火，腾空而去……
可是他还来不及确定，就睡着了。
美因兹 1453春（1）
我醒来，睡得很不安稳。
彼得仰躺在我的身边，双手半握在胸前，若有所思。在月光的捏塑之下，彼得就像安葬在城的另一头大教堂里的死人的肖像，一副平静安详的模样。尽管表面上镇定，他的脑筋却一直在动，忙着想出一个办法把我、还有那张龙皮，弄出美因兹，越远越好。
我们听得到福斯特像动物一样在楼下潜行，迅速翻动箱子里的东西，就是不久之前才被我打开的那口箱子。我怀疑他是否发现我的血所逼出来的字潜伏其中。
“你不明白自己做了什么。”彼得终于嘟嚷抱怨，威胁的话语如雷声隆隆，充塞整个房间。
我假装睡觉，他却撞撞我的腰背。我翻过身，惊讶地发现他的眼里噙着泪水。他是真的很怕，不过究竟是为我、还是为他自己好，我看不出来。
“他不会住手的。你……那些纸，不论你对它们做了什么……你已经毁了一切。你有危险。”
我惊骇地看着他。
“福斯斯特心里有数，”彼得说，“他还无法完全看清楚那些字，可是字就在那里；这点他有把握。他说你不知干了什么而阻止龙皮发挥潜能。但他很快就会摸清楚的，相信我。到时候你就有危险了。我们都会有危险。”
彼得沉默片刻，似乎在考虑他必须透露的恐怖真相。“他追求的不只是知识，还有权力。他想要像神一样，他会和魔鬼联手，直到达成愿望为止。谁也不能挡着他、碍着他。连我也不行。”
我从彼得的声音中听得出他受到伤害、幻想破灭了，才明白，原来他也被骗了。福斯特利用了彼得。他假装突然身体一阵热，叫彼得带他离开此地，好让我从藏身之处爬出来，去开启那口箱子。自始至终他都知道我在那里，小心翼翼地让我看到该怎么开箱。这是一个试验，我一脚踩了进去，像个白痴！
“你必须离开。”这时候彼得说，我最不想听到的就是这句话。一想到此我就畏缩。我不想再度变成无依无靠的孤儿。
彼得看得出来我眼中无助的恳求。“你不明白福斯特会怎么做。”他试图说服我。“他会利用其他的孩子，不只是你而已，释出纸上的字……如果必要的话。不择手段，只要能够取得权力。你必须离去，把那些该死的龙皮都带走！这是唯一的解决办法。”
此刻我已经在打哆嗦了，不只是觉得冷而已。
我再也无法静静躺着，于是起身，悄悄走到寝室的窗边，窗子高高悬在墙上。我站到凳子上眺望窗外，看这座陷入沉睡、宁静安详的城市。虽然春天已经降临，夜里仍看得到附近的屋顶还有一丝余冬的踪迹。家家户户的屋顶朝着大教堂的方向倾斜，像严寒的浪拍向峭壁。我意识到，美因兹一直是我的家。我不想离开此地。
“龙皮既不能用火焚，又无法摧毁，”彼得大声说出他心里想的，“他已经让我们见识到这点了。所以我们必须把它藏在福斯特永远也不会去的地方，他去不了的地方。可是能去哪里呢？”
我回头瞧彼得，他正直直盯着天花板上的托梁。他注意到我在看他，穿着睡衣的我在打哆嗦，他同情地掀起被子，让我靠过去。我踮起脚尖走回床上，缩着身体偎在他温热、亲切的身体旁边。他已经成了我的兄长。
“我会支援古腾堡先生印他的圣经，”彼得保证，说着把毯子拉高拢住我的肩头，再绕盖他那一侧，“但是你一定要离开，越快越好。我们会想出往哪里去。也许过了法兰克福……在此之前，我会保护你。”
美因兹 1453春（2）
他打个呵欠，眼睛已睁不开，很快就睡着了，留下我独自面对困境，愁上加愁，倍感凄凉。我听着他的呼吸声，稳定地一起一伏。此刻，他正飘往另外一个世界……梦乡，而我无法追随。
彼得有克莉丝蒂娜。古腾堡先生有印刷机。我怀疑，我会被丢往哪里？
为了自我安慰，我伸出手，确定我的工具包藏在麦秆垫下，藏得妥妥帖帖；不久之前，我才把工具包藏在那个地方。指头拂过雪一般柔软的龙皮纸，我浑身上下一阵颤栗。我感到瞬间的平静。
我并不晓得那张龙皮已经在为未来的漫长旅程做准备了。纸已经慢慢固定在我的工具包的皮革里，有一对龙爪盘住那捆纸的前缘，就像锁一样，守住宝贵的秘密。
我已经打开一本无法合上的书，启动一则没有明显结局的故事。我不想在这则故事里参与一角。然而彼得是对的：我必须离去。
唯一的问题是……去哪儿？
几天后答案出现了。
法兰克福挤满了人潮。大船泊在波浪起伏的河口，从遥远的异国带来商人；通往城墙的路上一片泥泞，一条条路挤满了商贩和学艺有成的工人，四轮和二轮的运货车堵在城门口。农夫和手艺人背着一捆捆的木材和麦秆，压得弯腰驼背，从附近乡下一路跋涉、辛苦过桥后，在铺着大卵石的广场上摆摊。人群之中最醒目的是神职人员和贵族，他们费力地穿街过巷，就像娇贵的鸟儿鹤立在平凡无奇的麻雀当中，展示着身上的华服。
彼得满怀憧憬地盯着他们猛瞧。“有一天，我也穿得起那样的斗篷。”他低声道，目送一个有钱的贵族穿着鲜绿色的长袍闲步过去，袍子上缀着兔毛。
无论走在哪里，人群都是簇拥着朝市政厅挤过去。市政厅位于旧市区，靠近市场，由一排高大的山形建筑所组成。墙上的横条旗和三角旗迎风招展，尖塔上的钟声当当欢庆，召唤着朝圣者进教堂去，再放他们出来市集上享乐。楼下的石造大厅里，金匠、银匠和各种工匠都在准备他们的货摊，有波希米亚的玻璃制品、意大利的油品和法兰德斯的衣物，还有用纯金属制作的胸针、戒指和盐罐子。样式真惊人。我从来没见过这样的财富。
彼得在布商的摊位之间闲逛，手指头徘徊在大捆大捆的亚麻布、锦缎和丝绸之上，看似沉醉在爱河的恋人。最后他看上一只深红色的压纹天鹅绒钱包……给克莉丝蒂娜的礼物。他抚摸那只钱包像在摸一头珍禽异兽，总算是付钱把它买下。它几乎花光他所有的积蓄。
“这就能证明我爱她。”他一边说，我一边遛达过去。
我更爱从远处那片大厅飘过来的阵阵香味，于是晃去那香气四溢的角落，只见晒成古铜色肌肤的商人摆出一长排异国来的水果和香料。一只只兽角、一只只麻袋和小袋，装满了黄姜、番红花、大茴香和杏仁，摆在北非产的最稠黏的枣子旁边。这些枣子被我一咬，就黏在我的上颚。
我刚闻过一种焰红色的粉末，鼻腔里像着了火，此时彼得过来拍拍我的肩，拿几枚银币在我眼前挥啊挥的。
“古腾堡先生叫我们好好去玩，”他说着咧嘴而笑，“我知道我们应该怎么个花法。”他额头上的眉毛淘气地一挑，带我朝门口走去。
我回头瞥一眼师傅的摊位。摊位近旁有一个男子，身穿小公鸡颜色的服装，十分可笑，卖的是一卷又一卷的装帧用皮革。在他身旁有一个身材魁梧、鼻子长瘤的男人，他对香客们兜售充满血腥的殉教圣徒的版画，虔诚的香客贪婪地买下。
美因兹 1453春（3）
打从市集开始以来，师傅的圣经就引起广大的兴趣。事实上，福斯特必须挡开那些争先恐后的商人，他们一个个挤在那里看印刷的品质，像挤在食槽前面的猪仔。
“哎呀，这比抄写员的抄本还整齐嘛，”我听到有一个人说，“我可用不着眼镜了！”他高高挥着一副尖尖的角框眼镜，仿佛师傅刚表演一项小小的奇迹。
“你是怎么办到的？”另外一人问，他的手搁在一份样品纸上，然后举起来对着从窄小窗户射进来的光。
福斯特大力拍掉那个人的指头，“你可以欣赏，但是不能摸。”他嘘道。他的目光越过室内逮住我，我整个人一缩。从美因兹到法兰克福这一路上，他的鼻息就一直喷在我的脖颈上，试着确认他还不能从箱子里神奇的纸上读出内容的原因。我怕他很快就会发现藏在我工具包里的几页纸，把我掐死。我随时都把工具包带在身上。
“可是字是前后相反的。”又一个人反驳，他一脸阴沉，双唇苍白。他正在检视一盘铅字，那是我特地为这次展示排出来的。“这是什么妖术？上帝之言绝不能这样恶搞！”
我听不到更多了。彼得抓着我的手肘，把我拖上楼梯。
我得用手遮住眼睛以抵挡外头的混乱。特技表演的人在广场上翻滚，牙医和郎中替那些脆弱的人拔下他们的牙齿，掏空他们身上的钱包，还有小贩在嚷嚷，叫人注意为了这次市集而特别引进的珍禽异兽：颈子很难看又不会飞的鸟，耳朵大得出奇的大型驼兽，还有皱得像人皮的兽皮。空气中充满各种气味和噪音，一团混乱。
离开大厅之后，彼得回到小男生的样子。他在人群中钻进钻出，从街上的摊贩那里抢来小小的圆面包，在手上边抛边接像玩杂要的，然后饿鬼一般咬下，一溜烟跑掉，换来摊商的阵阵辱骂。
有一会儿，我们跑去桶匠区（这一区只有五条小小的巷弄，紧邻着大广场，就像一只手的五根手指头）跳桶子和绳圈自娱，累得气喘吁吁，最后来到一座屋子外面。屋子的颜色像干掉的公牛血，它立在几根木造的柱脚上，就像一个大惊小怪的女人，不想弄脏她的裙子。
附近就是疫病医院，那是一栋遮得阴阴暗暗的建筑，百叶窗全关上，上头有铁十字记号。我们互相挑衅，激对方去站在那栋不吉利的建筑正面，从一数到十，一边还要单脚跳，避开门上那块木制三角楣饰里头的蛇发女妖，不要和她邪恶的独眼相视。不过，有一名看守人把我们赶走，警告我们对死者要尊敬一点。
远处，石匠正忙着扩建大教堂的塔楼，我们靠过去研究。凿子和榔头在空中叩叩叩敲着，噪音响彻这座城市。凿下来的碎石从天上纷纷落下。长梯用一段段绳子扎着，沿建筑的侧面曲曲折折往上爬；复杂的滑轮系统在半空中转动，将一篮篮石砖吊上去给石匠，石匠站在悬空的细窄通道上接收。工人担着灰泥在梯子上匆匆忙忙上上下下，像蚂蚁一样。
光是看着他们就让我头晕目眩。只要一脚踩错，整个结构体就会垮得比巴别塔还快。我喜欢安安全全的印刷……
这个念头让我想起了龙皮，想起要离福斯特远远的，越远越好。我感到周遭的城市在倒塌。静静地站在这里享乐，一点好处都没有。
彼得抓住我的手肘。受到食物的香气吸引，我们回到市场上。尽管众多美食难以选择，我们还是向香肠摊各要了一根热气腾腾的法兰克福香肠，肥油流到手腕上，舔了好久好久。圣尼古拉教堂顶上的号手猛然吹响一段不和谐的乐音，通知大家有重要人物从水路抵达，于是我们一边嚼着香肠，一边抄近路往码头跑，正好及时看见一艘从低地国家（编按：指欧洲西北沿海地区，包括比利时、荷兰和卢森堡）来的三桅帆船，像一只柳条编的天鹅滑进关税塔。 。。
美因兹 1453春（4）
一个圆圆胖胖的男子上岸来，后面跟着一排随行的仆从，一个个抬着装满衣物的箱子。他表现出一副威严庄重、雍容华贵的样子。
彼得吸了一口气，心灰意懒地看着他替克莉丝蒂娜买的天鹅绒小钱包。“算不上什么，对不对？”他说，而我只能阻止他将那只钱包抛到浪里去。
一位头发花白的老绅士站在码头边上迎接新来者。他欠身鞠躬，我深怕他就要一头亲到那陌生人脚下的土地。他们一起大步走过街道，往法兰克福最高级的住宅区“撒勒豪”而去，达官贵人都住在那里，不像我和彼得晚上得住公共客栈。
看腻了壮观的场面，我们努力找路回旧市区，却迷失在一条紧接着一条、弯弯曲曲的巷弄之间。这时候，我们渴了，剩下的钱�
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