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　　　　刘瑾伏首动也不敢动。

　　　　朱厚照面露痛苦之色，仰头叹息道：“刘瑾，你说，朕该拿你怎么办？朕是大明天子，身边的人犯下如此滔天大罪，朕若不杀你，如何正我大明律法？”

　　　　刘瑾浑身一颤，双膝跪着向前爬行几步，抱住朱厚照的大腿嚎啕哭道：“陛下，老奴错了，老奴知错了！求陛下法外开恩，饶老奴这一遭……”

　　　　朱厚照眼中也落下泪来，哽咽道：“刘瑾，朕一直记着你的好，一直拿你当家人一般，当初朕七岁时，你和张永谷大用等人奉父皇诏命入东宫服侍朕，朕渴了你端茶，朕饿了你送糕点，朕无聊了你变着法儿的给朕找乐子，十岁时朕顽皮，折了父皇最心爱的一支湖州紫狼毫，朕怕受责，说是你折的，你一声不吭担下此事，害得父皇责了你十记廷杖，一个月下不了床，身子好了之后第一件事便是给朕寻了一只波斯猫消遣……”

　　　　说到动情处，朱厚照也嚎啕大哭起来，一边哭一边犹不解恨地捶着刘瑾。

　　　　“朕不曾负你，你也从未负朕，可是刘瑾……你为何变得不像以前的你了？”（。）

第四百九十九章　杀留难取（）　
刘瑾为何变了？

　　　　这个问题估计连刘瑾自己也答不出来，从个年已五十许仍无权无势的东宫内侍，两年时间渐渐攀上整个明帝国的司礼监掌印，最低层蹴登上世间的巅峰，权力有了，银子有了，曾经看不起他的，随时可以把他踩在脚下的人该死的都死了，该臣服的都臣服了，徜徉在权力的海洋里，谁能不变样？

　　　　如今的刘瑾，还是当年东宫那个处处陪着小心，处处低眉顺目，宁王送他几百两银子都能乐上小半个月的刘瑾吗？

　　　　朱厚照不懂世故，他以为不会变的东西，其实早已变了。

　　　　变了，就回不去了。

　　　　此时的刘瑾已不复司礼监掌印那般高高在上的倨傲，他满脸流着血，两边脸颊高高肿起，连眼睛都被青肿挤成了条细缝，花白的头发凌乱地披散着，眼泪顺着脸庞滑落到下巴，与满脸的鲜血掺杂在起，神态非常恐怖，可悲亦可怜。

　　　　朱厚照边哭边不轻不重捶着他：“若能回到两年前，朕，绝不再给你这般滔天的权势，朕宁愿你还是那个处处护着我，侍侯我的内侍，而不是心狠手辣的掌印太监，刘瑾，你让朕很失望，失望透了！”

　　　　刘瑾哭道：“陛下，老奴这两年也是身不由己，老奴是阉人，处处遭人白眼，纵然权势再亦不过是无根的浮萍，被浪打，便永沉水底，陛下。老奴害怕啊，所以老奴必须要为自己争口气，为陛下争口气，老奴不敢妄言志向。只想做出点事情让陛下和满朝武刮目相看，让家尽量忽视老奴阉人的身份，然而朝堂金殿风急雨骤，官势力错综复杂。欲做点事情出来何其艰难，政令但只出了司礼监，满朝上下阳奉阴违，老奴若不举起屠刀，何以推行新政？纵是陛下万分不喜的那些劝谏奏疏，老奴若不拿几个臣杀鸡儆猴，陛下又哪来今日这般清静悠闲的玩乐日子？”

　　　　“……陛下，老奴年已五十，知天命之年。风光无限或是晚年崩卒皆是天命。老奴这把年纪。做到今日这般地位，尚有何求？陛下，老奴所求者。无非是所剩不多的人世余年里，有张看似风光的老脸遮掩自己丑陋的生。宫阉人近万，谁不是和老奴般想法？陛下……”

　　　　刘瑾说着忽然使劲朝朱厚照磕起了响头，哭声都嘶哑起来：“陛下，老奴有罪，也是被朝臣逼的，被自己逼的，被老奴自己这个残缺的身躯逼的，陛下，陛下啊，老奴纵双手沾血，可老奴对陛下却是片赤诚忠心，此心天日可鉴啊！”

　　　　朱厚照泣道：“你赤诚忠心，可你同样死有余辜！朕该怎么办？朕对你该杀还是该留？”

　　　　刘瑾也哭道：“陛下，我本天家家奴，生与死只在陛下念间，杀我或是留我，皆是陛下恩典。（百度搜索：；看小说最快更新）”

　　　　二人相对而泣，哭不止。

　　　　不知过了多久，朱厚照仿佛做了决定，长长呼出口浊气后，缓缓道：“刘瑾，司礼监掌印你别当了，回去收拾下，明日离京赴都凤阳守皇陵去吧。”

　　　　刘瑾猛地抬头，脸色瞬间苍白得可怕。

　　　　凤阳守陵等于被罢黜贬谪，别的太监还好说，守几年皇陵说不定被陛下记起，又调回京师再度风光，然而他刘瑾几乎得罪了全天下，若卸了司礼监掌印，他有命活到凤阳吗？还能指望若干年后有命再被调回京师吗？

　　　　深深的绝望和恐惧笼罩着刘瑾，刘瑾顷刻间仿佛苍老了十岁，权力的光环从他头顶消失后，他的灵魂仿佛也随着光环消失了，只剩下副行将就木的躯壳。

　　　　身躯颤抖几下，刘瑾缓慢地伏首拜道：“老奴谢陛下不杀之恩，老奴……拜别陛下了。”

　　　　朱厚照泪如泉涌，背过身无言地朝后挥了挥手。

　　　　刘瑾起身，瑟缩佝偻的身躯慢慢地朝殿门外走去，步三回头，看到的却只有朱厚照落寞孤单的背影。

　　　　走到殿门槛处，即将跨出去的时候，刘瑾忽然咬牙。

　　　　这步跨出，等于跨进了死亡，他不能坐以待毙！他要为自己挣命！

　　　　沉默，刘瑾再度转身，看着朱厚照的背影泪如雨下。

　　　　“陛下，往后老奴不在您身边的日子，您要保重自己，天凉记得加衣，饿了记得用膳，先帝仙逝已两年，只剩陛下孤身人，您……要多心疼自己，老奴不能再为陛下分忧了……”

　　　　背对着刘瑾的朱厚照忽然转身，哇地声哭起来。

　　　　最后这番话，终于融化了朱厚照的硬心肠，撞到了他心最柔软最脆弱的地方。

　　　　“刘瑾，你回来！朕已没了父皇，怎能再没了你？”

　　　　刘瑾苍老佝偻的身躯随着朱厚照的这句话，顷刻间恢复了往日的挺拔，失而复得的光环再度笼罩在他头顶，这道光环，名叫“权势”。

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　　　　秦堪走出豹房，他走得很慢，走得很安静，脸上带着种深深的无可奈何。

　　　　他很清楚刘瑾刚才为什么会单独留下来，也很清楚刘瑾留下来后会有怎样的命运。

　　　　杀华昶，刺张乾，甚至陷害他，这些全部加起来仍不会激起朱厚照真正的杀机，因为朱厚照还没被刘瑾触到底线，他还没真正的被刘瑾伤过，痛过。

　　　　欲杀刘瑾，是件何其艰难的事，他仿佛活在神灵的羽翼下，与神同岁。

　　　　尽管心失望，秦堪却也没有任何怪朱厚照的意思。

　　　　他知道刘瑾在朱厚照心的地位，朱厚照只是个十七岁的孩子，这个孩子已失去了父亲，他不能再失去刘瑾这个亲人了。

　　　　天理公道和仅剩的亲人，取与舍皆自本心。

　　　　身后的脚步声很熟悉，秦堪露出了抹苦笑。

　　　　“小子，走那么快做什么？你欠老夫钱了吗？”李东阳三步并两步追上了他。

　　　　“晚辈也记得应该没欠你钱，但西涯先生讨债般的脚步声令晚辈有些紧张……”

　　　　李东阳左右环视圈，见周围无人，于是揪住秦堪的袍袖，压低了声音道：“说，刚才是怎么回事？安化王造反的檄明明是你亲手炮制出来的，为何刚才不呈给陛下？有了华昶张乾两件案子的把柄，再加上安化王的造反檄，定令陛下对刘瑾生出猜忌，来日老夫发动朝臣金殿击，刘瑾灭亡即在眼前，你方才为何贻误如此天赐良机？”

　　　　“因为晚辈刚才忽然觉得很欣赏刘瑾，不忍心杀他了……”

　　　　李东阳看疯子似的盯着秦堪半晌，缓缓道：“秦堪，老夫想从你嘴里听句实话那么难吗？”

　　　　秦堪叹道：“老人，诛刘瑾的时机未到啊，刚才我若出手，刘瑾顶多发配凤阳守陵，绝不可能置他于死地，过个年半载，陛下再念起刘瑾的种种好处，道旨意将他从凤阳召还，仍任司礼监掌印，结果咱们辛苦谋划许久的局面全部付诸东流，这叫打蛇不死，反受其噬。”

　　　　李东阳不解道：“坐实诸多祸国乱法之事，陛下仅只将刘瑾发配凤阳？这……不可能吧？”

　　　　秦堪苦笑不已。

　　　　李东阳善谋，是只老狐狸，可他对朱厚照的了解显然还很不够，他低估了刘瑾的求生本事，也低估了朱厚照的软心肠。

　　　　“老人，刘瑾坐实的桩桩错事，按律当可杀他十次了，可这些事没有件触到陛下的痛处，陛下若没有真正被刘瑾伤透了心，他是绝对不会杀刘瑾的，斩草若不能除根，这棵草我宁愿不动它分毫。”

　　　　李东阳微微动容，接着有些灰心丧气，摇头叹道：“杀个权阉竟如此艰难，刘瑾到底给陛下灌了什么迷汤？”

　　　　秦堪笑道：“不是迷汤，刘瑾身上的保命符是他东宫十年当牛做马得来的，陛下不杀刘瑾或许是昏庸，然而换个角度来说，何尝不是重情重义呢？恕我直言，我宁愿看到个重情重义的昏庸皇帝，也不喜看到个只重律法纲常的冷酷君王。”

　　　　这番话太过离经叛道，纵然李东阳对秦堪颇为欣赏，却也仍忍不住蹙着眉看了他眼。

　　　　秦堪摆手笑道：“老人莫瞪我，我只是实话实说，不出意外的话，此时此刻，陛下应该已恕了刘瑾杀华昶满门，以及刺张乾，陷害我这三条罪了。”

　　　　李东阳吃惊：“什么？恕了？”

　　　　秦堪叹道：“个太监能手遮天独揽朝纲两年，满朝武不得不卑躬屈膝，连老人这样的三朝元老也难免有阿谀逢迎之词暂为权宜，能做到这步，自然有他的本事，你们都低估了刘瑾在陛下心的地位了，哪怕今日我将安化王造反檄拿出来，恐怕照样也会被陛下并恕过。”（）

第五百章　喜堂喋血（上）（）　
对秦堪的话，李东阳不愿相信，但他不得不相信。

　　　　刘瑾能独霸朝堂，几以“立皇帝”自诩，手握天下人的生杀予夺大权，朝臣言官不论参劾多少次，不论拿出多少证据欲扳倒他，皆以失败告终，一个太监在朝堂四面皆敌的环境里仍然坚挺屹立不倒，甚至杀出一条血路后广植羽翼，半数朝臣成为其党羽……刘瑾唯一能倚仗的，便是朱厚照充分彻底的信任，这种信任大到什么程度？朱厚照几乎等于请刘瑾暂时帮他当这个皇帝，而他则躲在深宫里专门负责吃喝玩乐……

　　　　秦堪他们现在要做的，可以说是扳倒一个权势滔天的太监，也可以说是要扳倒一个大权独揽的皇帝亦不为过。

　　　　李东阳仿佛今日才渐渐了解了朱厚照和刘瑾，老谋深算的他不由为自己刚才在朱厚照面前拐弯抹角提起檄文的事而感到有些懊恼。

　　　　“何时给刘瑾最后一击？”李东阳问道。

　　　　秦堪想了想，道：“平定安化王叛乱之日，便是刘瑾伏诛之时。”

　　　　“既然陛下已恕了刘瑾两件命案和陷害你之事，将来仅仅一道叛贼檄文恐怕扳不倒他吧？”李东阳盯着秦堪，眼中闪烁着精光。

　　　　秦堪似乎没听出李东阳的询问之意，只是点头：“对，一道檄文确实扳不倒刘瑾，所以檄文只能算是开胃菜……”

　　　　“后面的大餐呢？”李东阳颇有些迫不及待。

　　　　秦堪目注李东阳，忽然道：“老大人曾经对京师燕来楼的名妓沉香姑娘情有独钟，甚至一度动过将其纳为妾室的念头。但后来那位沉香姑娘莫名其妙离开了京师，老大人可知为何？”

　　　　没头没脑的一句话，令李东阳呆怔许久，接着怒不可遏：“你……你们锦衣卫整天无事可做。闲到这般地步了吗？老夫明日便发动廷议，请裁锦衣卫冗员，叫你没事探听老夫私隐！”

　　　　秦堪叹道：“老大人误会了，这事儿不是我干的。只因老大人在府里睡觉时有说梦话的习惯，有一晚您老做的梦可能有点伤风败俗，无意识中说了几句梦话，恰好被您的老妻听见，所以那位沉香姑娘……”

　　　　话没说完，秦堪朝李东阳投去一记同情的眼神。

　　　　李东阳惊愕地张大了嘴，脸色时红时青，变幻不定。

　　　　秦堪叹道：“男人不仅要管好自己的裤裆，也要管好自己的嘴才是。否则煮熟的鸭子都会飞的……所以。老大人。我若将诛除刘瑾的后招告诉你，你敢向天发誓，你做梦都不会泄露出去么？你敢发誓我就敢说。”

　　　　李东阳被堵得老脸通红。许久之后，愤怒地狠狠一甩袍袖：“老夫没兴趣！”

　　　　说完李东阳转身就走。

　　　　秦堪看着李东阳的背影。揉着鼻子苦笑道：“六十岁的老头儿，竟欲纳十八岁的名妓为妾，李东阳说这种不要脸的梦话时，老妻竟没当场阉了他，足可见李老夫人贤良淑德，宜室宜家之极……”

　　　　…………

　　　　…………

　　　　廷议已有结果，剩下的便是具体的平叛事宜了。

　　　　第二日，朱厚照降下中旨，司礼监和内阁用印，一致定下了平定安化王叛乱的基调。

　　　　户部忙着调拨粮草，兵部忙着聚集将士，礼部忙着制造舆论，工部忙着征调民夫……朝廷六部一片繁忙的同时，翰林院一篇华丽锦绣的讨逆檄文新鲜出炉，通政使司派出驿卒分赴各地，以最快的速度将这篇檄文传遍大明南北，一场轰轰烈烈的正统与叛乱之战正式拉开帷幕。

　　　　第三日清晨，平叛总兵官杨一清打点好行装，与新任监军张永站在京师朝阳门外，朱厚照携文武官员百人出城相送，一杯壮行酒，一纸调兵文，承载着朱厚照和满朝文武的期望，杨一清和张永匆匆上路了。

　　　　秦堪也敬了杨一清和张永一杯酒，三人举杯一口饮尽，眼神无声地交会着各自皆懂的话语，脸上也同时浮出郑重庄严的表情。

　　　　最后三人彼此长长一揖，互道一声保重。

　　　　杨一清和张永的背影渐渐消失，秦堪伫立城门外许久岿然不动，神情浮上一丝疲累，一丝期待。

　　　　刘瑾的死期越来越近了，刘瑾死后呢？自己的理想是不是真的畅通无阻了？

　　　　一个敌人倒下去，还会有新的敌人站起来，与天斗，与地斗，与人斗，斗来斗去，谁能保证自己永远都是赢家？

　　　　秦堪忽然觉得好累，好想回家。与杜嫣和金柳谈谈情说说爱，再逗弄逗弄越来越雪白可爱的小秦乐，再将老丈人杜宏请来，一坛老酒，几碟小菜，翁婿俩对酌小饮，闲情逸致里说几句缺德阴损的话，把老丈人气得挠墙撞头跳脚抄刀，最后不欢而散，秦侯爷带着满足的笑容睡觉，明天又是快乐的一天……

　　　　决定了，就这么办！

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　　　　霸州城外，龙泉寺。

　　　　寺内大雄宝殿前的院子里摆满了一箱又一箱的聘礼，山门和殿门各处扎着鲜红的绸缎红花，一群光头和尚和一群面目狰狞绝非善类的江湖好汉混杂在一起各自分工忙碌着，场景非常怪异，相同的是，如此喜庆的气氛里，和尚和江湖好汉们的表情却是同样的愁眉苦脸，形如出殡。

　　　　和尚们愁眉苦脸是因为寺里即将有一对新人成亲拜堂，世俗男女之事竟选在佛寺中举行，委实亵渎了佛祖如来，一点也不善哉。

　　　　善不善哉也由不得和尚们反对，众所周知，江湖好汉占住道理时并不反对跟你讲道理，一旦没占住道理，好汉们就不怎么讲这个了，一柄钢刀架在脖子上，比磨破嘴皮要简洁方便得多。

　　　　江湖好汉们愁的是，他们崇敬爱慕的女头领唐子禾唐姑娘不知发了什么疯，竟然答应跟霸州刘氏兄弟中的弟弟刘宸成亲。

　　　　这个决定委实令许多一路从天津跟随过来的老弟兄失望透顶，得知这个决定的一瞬间，大家甚至能清晰听到一地碎裂的脆响声，好像有人同时摔碎了一百个官窑瓷瓶。

　　　　寺内后院禅房里，葛老五的表情不喜不悲，静静注视着房内对镜理红妆的唐子禾。

　　　　唐子禾已换上了一身大红的霞帔，头顶的金色凤冠珠帘随着香肩微晃而清脆撞击，脸上轻施胭脂，诱人的朱唇上点了一层凤汁丹蔻，愈发衬映出她的绝色风华。

　　　　尽管与唐子禾认识数年，葛老五仍不得不从心底里发出赞叹。

　　　　她太美了，美得像正午的太阳，令人不敢直视，难怪刘氏兄弟各种威逼利诱也要结这门亲事，难怪那个姓秦的朝廷大官与她暧昧生情，你征我杀间荡漾着一股淡淡的儿女私情的旖旎……

　　　　一支黛墨眉笔仿若情人的手，细细涂描着唐子禾如远山轻烟般的柳眉，描绘过后，唐子禾整个人仿佛变了一种味道，以往冷厉淡漠的面容被淡妆遮盖，秋水般的美眸悄然流转，一种成熟女人的妩媚风情令葛老五不由屏住了呼吸。

　　　　轻轻搁下眉笔，唐子禾转身朝葛老五笑道：“我美吗？”

　　　　葛老五抿了抿唇，无声地点头。

　　　　唐子禾满意地笑了：“刘宸那个草包货能娶到我这样的美人，算不算三生有幸？”

　　　　葛老五苦笑：“唐姑娘，刘氏兄弟乃霸州之雄，咱们手里只有