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主君之冠-第29部分
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“加苏拉大人，我赞同首相大人的观点，第四次“萨丁战争”的结果没人有能承受的起。”索维兰说道。
“殿下！你这是在放纵罪恶在我们的土地上肆意横行！”加苏拉逼迫到。
“够了！”一声怒喝在议事厅中响起，在御前大臣们意外的目光中，基本很少发言的多尼斯愤怒地站起来，甚至带倒了身后的座椅。“注意你的言辞！加苏拉大人！”他像豹子一样盯住对方，眼中闪烁着寒芒，“你面前站着一位王储，将来的国王，还有一位御前首相，你应该为你的失言而感到羞愧！”
加苏拉讷讷地想要反驳，却选择了沉默，他看了看索维兰还有西里安，然后鞠了一躬，重新坐回到椅子上。
就在这尴尬的气氛中，另一个声音响了起来。“我不支持战争，但是加苏拉大人有一点的确没有说错，”站在索维兰身旁的肖恩·凯佩尔艰难地说道，这位正直的老人颤抖着从肩头将银色的禁卫长徽章摘下来，用拇指不舍地摩挲着，放到了长桌上。“御前禁卫混进刺客，这是无法容忍的失职，对此，我愿承担一切罪责，并辞去禁卫长一职。”
所有御前大臣都站了起来，对于这位恪尽职守，人格高尚的老人，没有人会产生一丝一毫的怀疑。
“您不必自责，这不是您的过错，看在主神的份上……”
没等索维兰说完，肖恩便露出一个艰难的笑容打断了他。“这不是过错，殿下，是责任。”
“您不必如此。”西里安出言挽留道，这不是他愿看到的一幕。
老人坚决地摇了摇头。“在新一任禁卫长决定之前，就由王宫内务官法斯提·杜埃大人暂行我的职位吧，”肖恩对索维兰说道，“法斯提大人对国王以及殿下的忠诚不容置疑。”他的意思很明确，希望这层最重要的保卫力量牢牢掌握在王权手中，即便是在最危险的时刻也能应付一切。
说完，老人郑重地向着议事厅中的众人躬身行礼，整齐的甲胄碰撞着响起沉重的铿锵声。然后深深地看了一眼他从小看着长大的索维兰，昂首挺胸，走出了橡树宫。
随着肖恩·凯佩尔的离开，议事厅中的廷臣们好像忽然失去了继续讨论下去的兴趣，每个人都沉默着，不发一语。
索维兰疲惫地叹了口气。“授剑仪式延后进行，明天的庆典取消吧，”他说，“全城戒严状态暂时保持下去，希望坦德拉大人还有格塞大人能够快点找到线索。今天的御前会议先到这吧。”
“是……”御前大臣们相互看了一眼，默默答道。
索维兰稍稍和西里安点了下头，在对方溢满关心的目光中，离开了议事厅。这注定是一个艰难的夜晚，估计索维兰会一直陪在艾登身旁。
廷臣们三三两两地散去了，西里安托着疲惫的身体，顺着橡树宫门前的台阶缓缓向下，顺手从禁卫手中接过马缰。他累极了，这一串棘手的刺杀搅得他心神不宁，甚至不愿去想明天还要继续面对什么。
“首相大人。”一个声音在西里安身后响起，御前民政大臣罗格特·希尔站在台阶旁的雕像下面，雕像手中捧着的火盆耀出跳动的光亮，在他身上映出一层起伏的阴影。
“民政官大人？”西里安看到罗格特之后明显一愣，他没有想到对方会在这里等着自己，“有什么事情么？”
罗格特双臂抱在胸前，慢慢地走过来，用着只有他们两个人能够听到的声音说道：“并没有什么，我的大人，只是提个醒。”他顿了顿，“以目前的情况而言，您应该立刻解除多尼斯大人的军权，也就是霜木之心骑士团。”
“您能给我一个理由么？为什么要这么做。”西里安若有所思地轻声说道。
“因为他是多尼斯，我的大人。”罗格特的目光闪烁着，即便是在黑夜中也异常明亮，“您不会真的以为野心家会随着时光的流逝，成为无害的善良人吧？”他的声音充满了戏谑的玩味，“猛兽收起爪子并不是因为发现了良知，而是在等待着一个机会，只要机会来临，任何挡在前面的人，都会被撕个粉碎。”
西里安听着，面色有些阴沉。“又是无端的揣测么？如果我这么做了，那我和他们有什么区别？”
“良知可不是这个时候应有的情绪，我的大人，”罗格特说道，“您不能用您的善良去揣测别人的恶意，也许，就在这夜幕下，野心家已经开始了他们的阴谋。”
“但是公正才能使我无愧于自己的责任，不是么？”西里安摇头拒绝道，“如果事情真如你所说的，那就让他们大大方方的来吧，我会在王座前等着他们的。”
广场上疾驰而来的马蹄声打断了他们的对话，一位衣甲鲜明的戍卫军卫兵没等战马停稳，便跳下马鞍，他剧烈喘息着，向西里安报告道：“首相大人，坦德拉大人要我给您传来口信，首席医官格塞大人的宅邸，突然发生了大火，他让您马上过去。”
“什么？……”西里安惊呼一声，完全不敢相信自己的耳朵。他忽然回头盯住罗格特隐藏在夜色中的脸庞，仿佛想要印证些什么。
短暂的沉默之后，西里安果断地翻身上马，扯动着马缰在罗格特面前打着转儿，坚硬的马蹄铁敲打在地面上发出清脆的声响。最后，他深深看了民政大臣一眼，扬起马鞭，连同卫兵一起消失在漆黑的夜色之中。
火盆中的干柴燃烧着，时不时发出细微的声响，暗红色的火星飞舞着飘向夜空。王宫前只剩下罗格特一个人，他站在那里，轻笑着，回头看了看高高在上的，如巨兽般匍匐在都城顶端橡树宫，眼中流淌着意味莫名的神采。
第二十九章 死者
夜色在无声中增长。
白银橡树城纷乱的一天并没有随着夜幕的降临而终止，只不过表面上的纷乱凝结成令人窒息的压抑，潜到水面下，笼罩在人们心里，撕扯着绷到一起的神经。
戛然而止的节日气氛突然冷却下来，看上去有些莫名的讽刺。一些年幼的孩子们透过门缝，好奇地看着街道上疾驰而过的战马，还有浑身肃杀的骑士。随后，他们被大人匆匆抱起藏到卧室或者厨房等等安全的地方。
没人知道国王陛下到底发生了什么，大部分观礼的人们只看到大教堂前的台阶上忽然乱作一团，他们敬爱的国王陛下向后倒了下去。然后就是驱散人群的卫兵，还有全城戒严的御令。
各种各样的猜测、流言在这座城市中沉淀，发酵，伴随着愈浓的夜色，滋长出一层挥之不去的阴霾。
下城区的冰棘巷，还是那个贵族宅邸般的旅馆，还是那个装饰华贵的房间。椅子上的男人却迎来了一位并非朋友的客人。
对方很年轻，棱角分明的脸上透露出一股朝气蓬勃的美感。考究的衣饰还有得体的举止，再加上保养极好的白皙皮肤，可以想见，他的生活足够优越。最奇妙的是，他的眼中混合着两种截然不容的情感，一种是曲意逢迎的谦卑，另一种是居高临下的傲慢。
年轻人用手指撑在脸旁，面露不屑地打量着这个房间，大有一种冷眼嘲笑着暴发户的感觉。“真没想到，都城里还有这样的旅馆，更让我没想到的是，你们竟然会住在这里。”
“我向来不会亏待自己，”男人下意识地转动着右手上的戒指，声音厚重好听，“我要的，你带来了么？”
“当然。”年轻人答道，从衣襟中拿出一张叠得异常工整的纸片。那张纸似乎非常古老，岁月的长河将它冲刷得微微泛黄。
看到对方手中的纸片，始终保持着镇定从容的男人竟然坐直了躯体，目光中充满了热切与渴望，似乎这是他梦寐以求的东西。
年轻人笑了笑，将纸片递给了男人。“你能保证万无一失么？主人要的可不是病危……”
“你们的国王？”男人停住想要翻开纸张的手掌，目光猛地褪去热情，变得冰冷异常，“他必死无疑。”在认真查看了一下之后，他将纸片递给了立在身后的，裹在披风中的高瘦男人。
“希望如你所言，”年轻人点了点头，丝毫没有一丁点涉嫌叛国的罪恶感，“你应该庆幸我的主人足够大方，如果换做是我的话，国王不死，你休想拿到报酬。”
男人笑了，不过有些漫不经心，他似乎没有心情继续这个话题。
对方的态度稍稍引起了年轻人些许的不快，但他没有表现出来，毕竟，此行的目的已经达到了。于是，他抻了抻紧身外套的袖口。“不过你也不用担心，我会在主人面前多说些好话的，毕竟，你们没让我在臭水四溅的下水道，或者廉价不堪的酒馆和你们见面。”他优雅地笑着说道，连咧开的嘴角都分寸得体，“行啦，我也该走了，合作愉快，先生们。”
男人笑得更厉害了，甚至整张脸都蔓上了红晕。
年轻人感到了对方的轻蔑，他语气转冷，愤怒地问道：“你是什么意……”
没等他说完，男人忽然止住了笑容，一张精明的脸上挂满了蔑视与阴狠。他的右手猛地在年轻人面前一晃，幽冷的白色光弧在两人之间一闪而逝，重新回到椅子的扶手上时，他的指尖挂着一把锋利的指环刀，刀刃上悬着一滴妖艳的嫣红。
年轻人想要说话，却发现一股温热的液体从自己的脖颈间喷射出来，溅到自己胸前雪白的精致领花上。
他的眼睛瞪得大大的，似乎不敢相信眼前发生的一切。双手用力地按在喉咙上，踉跄的身体挣扎着从椅子上站起来，将桌子上的鹰羽笔、墨水、甚至几本书籍全都带到了地上。最后倒退几步，无力地倒了下去。
男人还在笑着，随手从口袋中拿出一块手帕，好整以暇地擦了擦指环刀上的血迹，然后扔到了桌子上。“你的主人就没有告诉你，酬劳中也包括你的命么？”他自语着站起身，“走吧，离开这里，这个城市给我的感觉糟透了。”
“是！”瘦高男人躬身说道，然后从披风下面拿出一枚墨绿色的石子，扔到了壁炉之中，抬脚跟着男人一起走出房间。
至始至终，他们两人都没有再看一眼倒在血泊中的年轻人。地板上的他瞳孔空洞地看着屋顶，四肢发出阵阵垂死的痉挛，映在一片鲜红中，看上去有些滑稽。
两道人影出现在街上，稍作停留之后，朝着一个方向走去，消失在冰棘巷的尽头。
没过多久，旅馆二楼的窗户上先是耀出刺眼的强光，然后一声撕裂耳膜的巨响伴随着火苗还有飞散的木屑玻璃，倾泻在无人的街道上。那蓬墨绿色的火苗好像张牙舞爪的恶魔般一闪而逝，照亮了橡树城漆黑的夜空。
再之后，大人的呼救声，还有孩子的啼哭声，在夜幕下响了起来。
……
死亡只会终止生命的旅程，却无法驱散掉剥开雾霭的黎明。
当清晨的阳光再次回到这座城市时，西里安面前的却是一片破败的焦土。那些没有熄灭的暗火在废墟中催起阵阵呛人的烟雾，好像在提醒着旁观者，这里发生了怎样的，令人心悸的惨剧。
首席医官格塞大人的宅邸被彻底烧毁了，幸存下来的家人和佣人站在角落里抱在一起，小声啜泣着。对于他们来说，失去的不仅仅是温暖的家园，同样还有这栋房子的主人。因为到现在为止，西里安都没有看到一点点老医官能够生还下来的希望。
同样被这场大火波及到的房屋还有几栋，但是他们的主人都悄无声息地不敢露面，全当飞来横祸了事。因为这些普通贵族看到了被这场火灾吸引来的御前首相，还有戍卫军指挥官。随着这两位站在王国权力顶峰的大人物的出现，足以说明火灾，早已不是单纯的火灾了。
再联系起都城中暗自涌动的流言，好吧，除非有人活够了，不然绝不愿意被这样的祸事沾上哪怕一丝一毫。
当然，这里面也有被逼无奈的例外。都城治安官脸色惨白地站在御前首相身后，他那一脸挥之不去的愁云仿佛马上就能挤出水来。其实他已经做好了打算，等事情过去之后，他就会立刻辞去治安官的职位。“这位置谁爱要就拿去吧，我已经受够了……”这是他心里最真实的想法。
相反，彻夜未眠的西里安此时却清醒异常。如果说常人在连续的高压或者打击下，最终只会导致崩溃的话，那么久经沙场，甚至陷入过生死之地的峻河公爵，只会在关键时刻爆发出惊人的冷静与敏锐。
西里安根本不相信这场大火是个巧合，如果说格塞已经死了，那么导致他葬身火海的原因才是问题的关键。只不过这个原因并没有直白地摆在眼前，而是需要自己去寻找和发现它。
一阵急促的马蹄声打断了西里安的思绪，他回过头，看到了稍显疲惫的坦德拉跃下马鞍。“冰棘巷那边怎么样了？老伙计。”
“别提了，一间旅馆的二楼被整个掀到了半空！四散的碎片中竟然还夹杂着尸体的碎块……”坦德拉厌恶地摇了摇头，“你能相信么？我手下的小伙子竟然在对面的屋顶上找到了一颗脑袋……可怜的家伙。”
西里安听着，皱了皱眉。“这是，炼金师的作品？”他的语气又有些怀疑，“照例，他们应该严格受到圣斯兰的控制才对啊？”
“更奇怪的还不止于此……”坦德拉谨慎地压低了声音，“还有人看到了绿色的火焰。”
“绿色？！”西里安声音透露出难以置信的震惊，“你是说绿色？”
“没错，”坦德拉点了点头，“如果那些目击者没有看错的话。”
“绿色是恶魔的火焰……”西里安说道，“整件事情怎么越来越复杂了。”
“天知道！等那边善后的达鲁克处理完再说吧。”坦德拉看了看西里安身后的废墟。他在着火的首席医官宅邸前等来西里安不久，便听到了来自下城区的爆炸声，然后立刻带着副指挥官达鲁克赶了过去。“这里怎么样了？火已经扑灭了？老格塞呢？还活着么？”
一连串的问题将西里安问得苦笑出来。“整整忙了一夜，这才刚刚扑灭，至于格塞大人……”
没等他说完，废墟中跑来一名卫兵向他们报告道：“大人，格塞大人已经找到了，不过……”
“带我们过去吧。”坦德拉和西里安对视一眼，打断道。
在废墟中穿行了不久，他们在一处断壁残垣下发现了首席医官被放在白床单上的尸体。他的死状凄惨无比，身上的血肉焦黑一片，四肢扭曲着缩在一起，狰狞的头颅伸向天空，咧着嘴，好像在无声呐喊着什么。
“这应该就是格塞大人……”西里安皱着眉，看了看尸体手上和手指粘连到一起戒指说道。
坦德拉攥紧了拳头，身体微微发抖。“该死的家伙！凶手应该下地狱！让地狱中的烈火永远灼烧他卑鄙肮脏的灵魂！”
西里安轻轻叹了口气，蹲下身来仔细观察着。很快，他在格塞的背上发现一把已经烧化掉手柄的匕首。“背后一击，然后纵火焚烧么？”他自语道。
坦德拉也蹲了下来。“匕首甚至没有拔出来？”他说，“凶手的手段可不怎么专业，这么看来……”
西里安突然抬头向卫兵问道：“受害者只有格塞大人么？幸存者都在这里？格塞大人遇害前有没有访客前来？”
卫兵一愣，但很快答道：“没有访客，目前只发现了格塞大人的尸体，幸存者已经被保护起来，只有格塞大人管家下落不明。”
“立刻画像，通缉这个管家。”坦德拉命令道。
“是，大人！”卫兵躬身行礼，退了下去。
“不如直接找尸体吧，”西里安说道，“像这样安排在别人身旁的棋子，用过了就会立刻被杀，绝无生还的可能。”
“试一试吧，小人物也有命大的时候。”坦德拉感慨着说道。
西里安继续仔细查看着，这一次，另外一个奇怪的地方引起了他的注意。“尸体上两把匕首，一把是凶手的，另一把在格塞大人自己手里，他是在遇袭后进行了反抗么？”
“以他的年龄来说，反抗的效果微乎其微，后背上的一击，足以致命了。”坦德拉一边说着，一边将医官攥紧的左手慢慢扒开，在手心上，他发现了一片被烤焦了的皮肉。“这是什么？”
西里安被坦德拉的发现吸引过来，他思索着看了看那块皮肉，又看了看尸体右手上的�
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