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未待李公公开口宣禀，太后已然发话：“哀家找你二人，是有要事相商………不必行礼了。”上下打量了二人一眼，方叹道：“如此看来，你二人也是未见到灵儿了？！”

语中难掩失望，此言听在展白二人耳中皆为一震！

“太后，公主她………”

“让这奴才说吧！”

一名小太监抖着爬出，哭丧着脸道：“昨晚公主嚷着要出宫，说是去给白少侠帮忙。小的们好歹劝下了………哪知今个儿早上起来，就发现公主不见了！太后，公主一向花样儿多，小的们有几个脑袋也拦不住啊………饶了小的吧！”

此人展昭认识，是赵灵的贴身内侍小安子。见他眼神躲闪，只与几人不住磕头。心下思量，却向太后言道：“太后息怒………事已至此，责罚他们亦无济于事。当务之急，寻回公主要紧。”

“这正是哀家找你们的用意。若是以前，哀家不至于如此担心………”言止此微微一顿，凤目扫过二人，转向跪地之人………

“这几个奴才委实可恶，连个人也看不住………唉，昨日回宫后灵儿就避而不见，也是哀家疏忽了，竟未前来探望。就先饶了你们！退下吧………”以手抚额，挥退几人，望向展白二人时面色肃然。

“想必你二人也知道昨夜京城里出了大事，皇上此刻正为国事烦扰。哀家不便置喙于政，却不能让家事分了皇上的心………这节骨眼上，也只能自己着急。”

展昭明白她的意思，遂踏前说道：“太后放心，我二人会严密行事，务必尽快将公主寻回。”

“好………哀家一向信的过展护卫。”太后点头，话锋一转：“白玉堂，你与灵儿虽是礼未成，名未就，但此事多多少少与你有关………你昨日一去不归，却也太过了些！不过，想来你在外头也不是浪得虚名，找你办事应不算找错………”

“灵儿若得平安回来，其他的事都好商量………”

凤目微抬，扫向白玉堂………白衣微微一动，扬眉道：“请太后放心。”敛目间若有所思，却是字字如履，掷地有声。

二人领命而出，展昭眼角一扫，已然望见拐角处急急溜走的人影………正是小安子。

白玉堂嘿然一笑，几个起落赶上一把揪住，掩了他口鼻拖至僻静处………

“展大人，白……白少侠………你们这，这是干什么？！”眼神躲闪，说话也结巴起来。

“啧啧，我看你是不见棺材不掉泪！你们展大人心软，没在太后面前戳穿你………我白玉堂可没那么好心！”嘴上笑着，眼神却狠厉下来：“看来你是非到皇上面前才肯老实了？！”

“别，别………五爷饶命！展大人，小的刚才不敢说………其实公主昨日在琼林苑根本就没一齐回宫，轿里的是侍女彩云。公主的命令小的们不敢违抗，可这事儿回了太后和皇上，可是杀头的死罪展大人，您常来走动，公主的性子您不是不知啊”

“行了玉堂，别吓唬他了。”眸光一转，正色道：“你走吧………既然知道厉害，你们该有分寸………”

“是，是。多谢展大人。小的一定不会声张。”见白玉堂松了手，忙惶惶然去了。

对望一眼，展昭方欲开口，一名侍卫匆匆步来………

“展大人，皇上在南书房召见。”

“知道了。”

看这猫望着自己欲言又止，白玉堂微微皱眉，俊目忍不住向那原地不动的侍卫狠狠剜去………

“皇上有话，若见到展大人即请复命。”那侍卫觑了展昭一眼，垂首道。

展昭只得答应，转身之际白玉堂趁机凑过来悄声笑道：“怎么，不放心白爷？你自去忙你的，看白爷把那丫头带回来见你………其他的，到时再作计较。”

再寻常不过的语气，展昭此时心中却是一暖………一日之隔，感觉已大是不同。还未答话，那微扬的白衣已在自己的回眸一瞥中转身去了。

叶落风紧，诺大的南书房内一片肃静，只传出赵祯略显冷厉的声音………

“你们都睁大了眼仔细瞧瞧，昨夜这是抄了几家？！若非朕亲眼所见，竟不知这天子脚下养了这么一批食我大宋俸禄，却朋党营私，心存异志的奴才！”

怒声中袍袖一扬，写满密密麻麻黑字朱批的奏折‘啪’一声摔落御案之上！下面大臣们固然诚惶诚恐，门外的展昭亦不由得心下一颤………一纸薄诏，又不知多少人血染满门，命丧黄泉！

“万岁！臣以为，朝中官员结交逆党，均已构成谋叛大罪！对叛逆之人，不究不足以明法纪，不杀不足以振军威。请圣上明断。”

踏前上奏之人正是包拯，其他大臣亦有附议。赵祯‘恩’了一声，坐回龙椅上，放缓了语气：“朕就是难舍这份骨肉情谊呀！当年先帝传位之时即有明训：古往今来，历朝历代之最甚者便是骨肉相争。朕不愿多造杀戮，就给了赵靖一个侯王的名分，还划了块地让他荣养。不想朕一念之仁，却是养虎为患………他居然就在朕眼皮子底下谋逆生事，如今更是带了人马反出京去了！”

庞吉忙上前道：“皇上，常言说得好：仁者一念必然通天！赵靖心有异志，已然失望于先帝，乱臣贼子，势必江河日下，皇上无须多虑，臣等恭领圣裁。”

言语间急为自己撇清干系，又趋势而上………赵祯点头，却又微微皱眉：“天下臣民能领朕意固然是好。不过，朕倒是低估这个了皇弟，眼下太原，成都，淮南东路战事突起，难保不与此有关………”沉吟道：“分调禁军。。。下抚民心，很是棘手啊。”


“皇上，各地所属禁军湘兵已接到文告，一时还不致有变。所谓‘擒贼先擒王’，要找出赵靖下落予以严惩，以警民心。况当务之急………那今晨赶回京师的三千边士，不知如何处置？还望皇上明示！”

扫了眼面带忧色的八王爷，赵祯忽想起什么，扬眉道：“此事朕自有主张。”手指轻搓，遂又端直身子大声吩咐：“包拯，京师内抄检之事，你要速速清理出来，能不牵连者，尽量不要牵进去。罪无可赦者，暂时羁押………明日午时，朕要到午门阅兵，到时押付午门，一并处置！”言罢转身喝道：“来人，拟旨………永安侯赵靖起兵谋反，乱我社稷，叛臣贼子，其罪可诛！此………明昭天下！”



24

“你们跟朕忙了大半夜，也该乏了，先去吧。”

几人领旨而去，赵祯方才问道：“展护卫回来了么？”展昭应声而入，见仁宗蹇眉盯在御案上，虽在沉思面上已微露困乏之意。听得轻捷步声，抖抖袖子站起身来……

“定于丑时京师内外八处举火为号，齐反入宫………”话音一顿，咬牙道：“哼哼，赵靖啊赵靖，打得好如意算盘。若非朕早得密报，展护卫你所站之处就不是如此光景了！”言语间犹有余悸，脸色铁青：“只可惜还是迟了一步，他居然打着‘追击叛逆’的幌子公然带兵过了关卡………此一去无异纵虎归山，后患无穷！”

展昭心念急转，想起白玉堂所言，看来这赵靖本是另有打算，形势所逼出此下策竟也能全身而退，当真也是狡诈之极。依赵祯所言，安插的暗线已有行动，赵靖行踪应有线索才是。心头不由闪过几丝愧意………一夜放纵，竟不知外面出了如许大事，公主失踪，赵靖叛逃………不经意联系起来，心头‘咯噔’一下………

“一夜追敌，可是累了？”赵祯见他面色有异，开口询道。

“皇上日理万机都不曾歇息，展昭惭愧。不知皇上可有事吩咐？”暂捺下心中疑虑，敛住心神问道。

“风雨倾楼，容不得朕歇息！你看看这道奏折………”赵祯颔首，笑容中分明带出一丝冷峻：“这个贺大将军，朕两道圣谕才叫得回他，此刻就带了三千边士驻扎在外城，却未先来面圣，分明是向朕叫阵来了！”

他言中贺大将军，众人皆知，乃是威镇边塞，人称‘铁贺边关’的大将贺正信。此人祖上为先朝贵胄，曾跟随太祖东征西讨，后赐封抚远大将军镇守边塞，虽世袭荣耀却少回中原。贺正信更是常年驻守西北边塞，俨然自成一体。据闻此人精于骑射，作战勇猛，深得军心，与朝中另一大将狄青堪可相匹，只是性情刚直，自视甚高，一向不束于皇命天听。不过听闻此人与赵靖私交甚笃，早在边疆之时多有来往，赵祯突然调他回来，自是早有防范。而贺正信久不在朝中，有些事上偏听偏信也未可知，从他奏折上明显可见不服之心，激烈言辞。

心下正自思量，赵祯踱近道：“展护卫不必拘束，对此事有何看法尽可直言。”

展昭略一沉吟，抬首道：“展昭于军事兵法并不精通，不敢多言，仅就势论事而已。贺将军此人，展昭多有耳闻，他虽性情暴烈，却治军严明，为人耿直，况他父兄皆在抗辽中战死沙场，理应不会与赵靖沉溺一气………难保不是受人蒙蔽以致有过激之为。”略缓口气，正对上赵祯回首凝视之双眸：“现下各地战事突起，我朝军士虽多，能征惯战者却屈指可数。京师禁军调动非比寻常，一旦空城，周边若有异动便自顾不暇。”

“所以，展护卫之意………”说话间吐息可闻，方才发觉赵祯与自己相距不过爬尺，下意识微微退后，接道：“拿乃下策，收为上策。”

赵祯呵呵一笑，转身落座………

“这件事，朕倒有些吃力啊。借你开封府威名一用如何？”似为相商，却是早有决意：“你下去挑些人手，与朕一同去会会这位‘铁贺边关’！”

展昭吃了一惊，赵祯之意，竟是亲自前往。忙道：“皇上，此举实属险着，万不可轻易”

“我大宋以武功开业，祖宗驰骋于百万军中尚无惧色。朕有高手在侧，兵士环列，难道还不敢见自己的臣子吗？！”微微侧身，双目深深注视过来：“况且，朕信得过你。去准备吧。”

圣意已决，展昭默然，只得领命而出。着手布置之时忽思及一事，急找侍卫队长来问………

“昨日庆典之后你们是谁善后？”

“回展大人，走在最后的是永安侯赵靖的人。”

此话一出，展昭心已沉了下去………赵灵未跟回宫，当时必是隐匿在琼林苑。难道自己不幸言中？挥了挥手，那侍卫转身退下之际忽又想起什么………

“展大人，白护卫适才也问及此事。”

“他人呢？！”展昭一震，急问道。

“早就出宫去了。”


赵客缦胡樱，吴钩霜雪明。银鞍照白马，疯踏如流星。

暮野苍茫中，西南官道上马蹄声扬，两乘马疾弛而来………

奋蹄争弛之际，已掠过城郊进入镇集，便不能双骑并骑。绿衫女子微一勒马，让身侧白马先行。马上白衣人侧头一笑，纵马而前，那女子紧随在后。

“五爷，这一路寻来，怎地没半点动静？！”

“照那守城所言，赵靖一干人必是取道西南………即便有虚，那城外野地的乱马踩踏之蹄印，也是骗不了人的！”白玉堂剑眉微挑，缰绳一抖之际随手抛过一物：“看这个！”

兰若接过………却是一朵莹润剔透玉制珠花，入眼既有眩目的淡淡光晕。仔细打量，方才醒悟，却笑道：“光华清澄如脂，五爷当真是拣到宝了。只可惜上有刻印，应是宫内之物。”

“和田美玉确是价值倾城，不过，一般宫内之人还无缘钗饰………虽非我所愿，但解释恐怕只有一个。”说话之间白玉堂眸光渐沉，赵靖狼子野心昭然若揭，既然叛逃，已是撕破脸皮公然扯旗造反，若赵灵真落于其手，性命之忧尚在其次，说不定那赵靖要的就是这颗棋子………

一夜之间出了这等大事，即便与己无涉，想必那事事都往自己身上揽的猫此时亦是难安，若公主真有个什么。。。那可不是一时之疚了。

“看来他们为掩人耳目已经分散了人马。不过即便寻到，也不好对付………五爷你当真是在拼命了。”兰若慨叹一声。

“既来之，则安之！有法子找到就有法子救人………”一贯的利落语气，眸光敛时却忽话头一转：“只可惜累你随我风餐露宿，无暇得听月下凝弦梅花曲了。”

“五爷是在赶我？”兰若浅笑流波，看向马上衣袂飘飞的白衣人，心中又是一叹：“兰若本也不是只为刺绣抚琴的闺阁之女，说到家国社稷，那也不干我事。只是跟五爷一般，随性而为罢了………我执意要来，五爷难道还怕我帮倒忙？！”

白玉堂回身，深深注视她一眼………兰若脸上一阵发烧，只觉那别具深意的双眸中除却已然了解的谢意之外，竟有一种看穿一切的犀利………心中微颤，却听他轻笑一声：“有美偕行，自然求之不得。”边说边带住缰绳，翻蹬下马，伸手过来：“不过，你不累白爷可是累了，歇歇脚再作打算！”

兰若一笑下马，知他心思………日行百里，一个女子确实有些吃不消。再者，酒肆栈店内人多嘴杂，尤其是倚山傍道的边镇，更是八方往来之客，是打听事情的好去处。

“小二，喂喂马！”白衣起手一扬，便是一锭银子。

二人甫一入内，周遭的喧嚣竟有片刻的静止，众人的目光或多或少地投注在两人身上………男的俊逸非凡，女的清丽绝伦，真真羡煞旁人。那小二忙不迭答应着，跑上前来招呼。

含笑答话的功夫，白玉堂眼角微扫，已在周围转了一遭，遂若无其事地落座点菜。兰若微微皱眉………知他一向喜窗边清净之处，这次却挑在靠中桌座。秋波流转，见他举杯于唇，眼神斜掠时精芒一闪而逝。

兰若亦不动声色，扫了后首偏左那桌客人一眼………

“五爷？！”

“是辽人………”白玉堂抬手浅酌，淡淡道。

兰若一惊，再打量时见一桌五人虽着普通汉人服饰，却皆身材魁梧，甚是高大，举手投足间隐隐有悍勇之色。此时只顾大啖食物而不多话，偶尔对话显然是刻意压低嗓音，中土话音异常生硬。往桌上扫去，竟是几盘带着血丝的生牛肉！

“此地怎会有这许多作宋人打扮的辽人出没？”

白玉堂却没答话，正思忖间，店内走入一锦衣人，风尘仆仆直接要房上楼。那几名辽人递个眼色，齐齐站起，目光四下梭巡一番也跟上楼。白衣冷笑一声，举杯一饮而尽………

那小二回头时惊了一跳，揉揉眼睛上前拿起桌上银子………倾刻之间，两桌客人已然无踪。

楼上窗扇紧闭，内有人影晃动，几人行事确实隐秘，即使耳聪目敏的高手，也仅听得只字片语

“请尽快赶至。。。我们候爷已经到了。。。恭候大军。。。”

白玉堂目光倏涨，听在耳中却不啻于闷雷乍响………兰若悄悄一扯，身上竟一个激灵，顺势身形飘转，一阵轻捷步声后，那几人已匆匆下楼………

“怎么办五爷？”

“辽军若要南下，必要经河间，过太原，穿汾水，怎会如此这般悄无声息？！除非这些关路已经。。。不会………那也该有些消息………”

兰若见他拧眉自语，面色大变，心下也不由着慌，白衣凝立出神之际忽转身恨道：“白爷不信那赵靖竟如此手眼通天！走………”

兰若一震，望过去时白玉堂神色已定，眸利如刃………

“先跟上去，探个虚实再说！”


25

汴梁城外。


京师西郊方圆百里之间，茂林修竹，丘壑沟渠。自太祖初便放养了不计其数的狼
，獐，狍，鹿。后因国事变迁，久不经营，早已荒芜不堪。仁宗初年傍外城修建
壕墙站台，多有蜿蜒曲路通往至此，成为皇族军士等打猎练武之地。


大雨刚过，沿途红稀绿瘦，残叶凋零，更兼风乍涟漪，一片肃杀景象。流台木寨
中，一面被雨水淋湿的大旗在风中抖动，上绣“镇远大将军贺”几个大字，驻扎
在此不久的大营，正是奉旨星夜赶回的边关大将贺正信的三千中军精锐。只是此
时营中却是鸦雀无声，主帐中虽人影绰绰，分列两旁，却也是死一般静寂，沉闷
迫人。



良久………



主将大帐之中一彪型大汉倏然站起，来回几步，气咻咻言道………


“咱们戍守边关十几年，拼死拼活，凭什么一句话就把贺将军换回来？！我看这皇上
分明是有别的心思，诚如侯爷所言，确是容不得人！将军身受此辱也无怨言，弟
兄们怎能甘心？！还不如………”



“住口………”


帐前断喝一声的浓眉阔目之人，正是贺正信，望着噤声不言却显见不忿的部下，
挥了挥手站起身来………


“先看看不迟。”


“将军所言甚是，咱们已久未回师，于朝中之事知之不祥。人言当今圣上仁弱无能
，猜忌能臣数度加害以至迫走永安侯，此说焉知是真？现下万不可意气用事，审
时度势再作应变，才不致无妄之祸！”


此言一出，副将中有点头附和者，有抱拳慨叹者，帐中登时议论纷纷，窃声一片。



贺正信眉宇纠结，虎目斜眯，正自思量之间，外头传来喧哗之声………


“什么人在此骑马？！快下来！”



听得一声断喝，众人出帐望去，见守卫兵士拦了一队人马，分为两列骏骑，竟是
齐整有素。闻听喝止之声，两列人马纹丝不动，仍是精神抖擞挺立马背之上，只
是眼神始终不离当先两骑。



见来人不答，守兵枪尖前横，意图阻拦………不料眼前红影一闪，登时手腕微麻，倒
退几步，手中长枪险未跌落地下，稳住脚步