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即日护送梦兰，望襄州进发，梦兰虽以大义勉励丈夫，不要他作离别可怜之色，然终是口中勉强支持，心中暗地悲切。一来念梁生以书生冒险，吉凶未保；二来新婚燕尔，骤然离别，那得不悲。因此离京未远，遂不觉染成一病，行路不得，只得安歇在近京一个馆驿中调养，等待病愈，然后动身。有一首《西江月》词，单道梦兰此时愁念梁生的心事：

　　　　虎节应分将领，龙泉怎问儒家？宫袍才赏曲江花，忽把戎衣来挂。鸳侣近抛丝鬓，马蹄远走黄沙。闺中少妇每常嗟，泪落朝朝盈把。

　　　　话分两头，且说杨栋、杨梓缺了该管的军马，本当按法处斩，到是梁生劝止了柳公，免了死罪，止于捆打、夺官，他还不知感激，反十分怨恨。探听得梁生打发家眷起身，杨梓便与杨栋商议：“要遣个刺客，到半路去刺杀梦兰小姐，不但可以报己之怨，又可以取他的半锦。且梁生闻知家眷被害，必无战心，柳丞相没人帮助，断不能成功。岂非一举三得之计。”二人商议定了，把这话告知杨复恭。此时，复恭只因朝廷信任了柳丞相与梁状元，指望弄了这二人出去，可以惟我所欲为。不想又被柳公弄一个薛尚武来做了京营总制，京兵都属他管辖，晓夜提防，一毫施展不得。假子、假侄又早被柳公夺职捆打，坏尽体面。正想要出这口气，听了杨梓行刺之计，便大喜道：“此计甚妙，但不可在近京馆驿中刺他，须道近襄州的所在，去等他来行刺。”杨栋道：“爹爹此是何意？”复恭道：“若就在近京馆驿中刺杀了他，梁状元知道，定猜着是我所使，不如到襄州地面去行刺。梁状元只认做兴元使来的刺客，决不疑是我了。”杨栋、杨梓齐声道：“大人所见极高。”复恭即唤平日养在门下的一个刺客，叫做赛空儿，着令到襄州路上等梦兰小姐来行刺，分付要取他行囊中半幅回文锦来回话。事成之后，重重有赏。赛空儿领命，星夜望襄州跑去了。正是：

　　　　初时骗物骗人，后来愈狠愈恶。

　　　　不能窃凤偷萧，便想烧琴煮鹤。

　　　　看官，听说那赛空儿若真个有赛过空空儿的本事，何不就叫他去刺了梁状元，刺了柳丞相，即使刺薛将军亦无不可，如何只令他去刺一个梦兰小姐？原来，这赛空儿原不是什么剑客，不过杨内相府中平日蓄养的一个健儿。他比别个健儿手脚快些，故起他这“赛空儿”的混名。论他的本事，原只好使他去刺一个女郎，若柳相府中，侯门似海，将军营里，守卫森严，他如何去得？然虽如此，若令他去刺梁状元、刺柳丞相、刺薛将军便去不得，今止令他去刺一个女郎，有何难处？便是一百个也刺杀了。只为杨复恭不教他到近京馆驿中去刺，偏教他到襄州路上去等，这便是天相吉人，其中有数。说话的说到此处，惟恐梦兰小姐的病好得快，到愿他恹恹常病，不要动身便好。那知梦兰的病终有好日，刺客赛空儿却又不曾空回白转。只因这一番，有分教：张冠换李戴，终建腾蛟舞凤之奇；东事出西头，再看覆雨翻云之事。毕竟后事，且看下卷分解。

　　　　。。。

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第10卷　运妙算书生奏大功　泄诈局奸徒告内变
　　　　诗曰：

　　　　轻裘缓带自翩翩，帷幄谋臣一着仙。

　　　　从此妖魔难遁迹，捷书遂共反书传。

　　　　话说赛空儿自往襄州路上去，等候梁家宅眷来行刺，梦兰小姐自在近京馆驿里养病。看官牢记话头，今且按下这两边，单表梁状元那一边。梁生自从与柳公辞朝出京，领军前进，一路禁约兵丁，所过地方，秋毫无犯，百姓无不欢喜，俱备香案迎接。不则一日，行近武都时，李茂贞正屯兵武都界上。柳公乃离武都百里远近下住营寨。梁生对柳公道：“岳父以使相之尊，奉旨督师，李茂贞合当远接。今旌旆已至此，茂贞犹不来，其意可知。”柳公道：“贤婿料茂贞之意若何？”梁生道：“茂贞久出无功，今闻朝廷一旦遣重臣督责之，彼必心怀疑惧，惧则生变，势将与杨守亮相合矣。且朝臣纠劾茂贞逗留之罪，此必系杨复恭所使，正欲激变茂贞，使降守亮，合兵以拒我耳。”柳公道：“似此，将何法以处之？”梁生正低头思计，忽有伏路军士擒获奸细一名，并私书一封解进寨来。柳公拆开那书看时，却是杨复恭亲笔写与杨守亮的反书。其书曰：

　　　　愚叔复恭拜白：前屡书奉寄，其中机密想俱鉴悉。承天门乃吾隋家故业，诚宜早图恢复。吾向从荆棒中策立寿王，今既得尊位，辄欲废定策国老，有如此负心门生天子！贤侄其速厉兵秣马，并诱降李茂贞，合军诣阙，吾为内应，大事可成也。

　　　　柳公看了，拍案大怒道：“逆阉狂悖至此，吾当将此书奏闻朝廷，立诛此贼。”梁生便道：“岳父且勿奏闻，此正可将计就计。”柳公问：“计将安出？”梁生附耳低言道：“岳父可遣使行一角公文至茂贞营中，公文上多用恐吓切责之语，小婿却扮作书生先往茂贞处，与他说明就里，教他见了公文假意发怒，竟将公文扯毁，绑缚来使，然后往兴元诈降守亮，那时，小婿拿着复恭这封反书，再如此如此。岳父这里须恁般恁般，便可使积寇立除，大功立奏。”柳公听罢，大喜道：“贤婿此计，虽孙吴复兴，良平再出，不是过矣。”遂依计而行。其所擒奸细密行斩讫。一面又传檄附近关津城堡，加意盘诘奸细。看官听说梁生所言之计，说话的只说得一半，还藏着一半，何不就于此处一齐说明？不知兵机用阴，到得茂贞去诈降之后，还有许多怪怪奇奇的事。此处不能一齐说明，且到后文，自然明白。正是：

　　　　兵机秘密无人觉，妙算神奇止自知。

　　　　直待临期观变态，始明定计在先时。

　　　　梁生商议已定，辞了柳公，扮作书生，乘着快马，悄地离了大寨，竟望茂贞军中来。却说茂贞与守亮相持日久，未有功绩。一来为军饷不敷，军士不肯向前；二来见守亮之叔杨复恭现居君侧，即使灭了守亮，适遭复恭之忌。为此，把征进的念头都放懒了。今忽闻柳丞相奉了诏命，受了尚方剑，同着梁状元前来督战，限日奏功，他心里着惊，寻思无策。欲待投降守亮，其实不甘；欲不投降时，又急切胜他不得。正踌躇未决，忽守营军士入报道：“有一书生自言有机密事，要见都督。”茂贞听说，想道：“此必杨守亮遣来的说客，要说我去投降的了。”因问军士：“可知那书生从何处来的？”军士道：“他说从长安来。”茂贞又想道：“若从长安来，必是杨复恭遣来说我投降杨守亮的了，且看他将何辞说我。”便教请那书生进来相见。只见那书生昂然而入，器宇非凡。茂贞不敢怠慢，以礼相待，请他坐了，问道：“不肖奉命出征，未有胜算，劳而无功。近蒙严旨特遣重臣督战，不妄正在进退两难之际，先生远来，必有高见，开我茅塞。”那书生道：“愚生有一密计，愿献之都督，请屏左右，当以相告。”茂贞即喝退左右，请问密计。

　　　　那书生笑道：“且教都督看一件东西。”说罢，于袖中取出金印一颗，付与茂贞观看。茂贞接来看时，却是行军祭酒之印，大惊道：“原来是钦差参谋梁殿元，末将失敬了。”梁生摇手道：“都督禁声，且勿泄漏。下官此来特奉柳公之命，教都督诈降守亮，以成大功。”茂贞道：“要末将行诈降之计却也不难，只恐他未必肯信。”梁生道：“柳公正恐守亮不信，有个计较在此，特命下官先来对都督说知。”茂贞道：“有何计较？”梁生将毁书缚使之计对他说了。茂贞道：“若如此做作，便不由守亮不信。”梁生道：“然虽如此，还恐他未肯深信，今更有一妙计。”茂贞道：“更有何计？”梁生便取出杨复恭的反书来。茂贞看了惊道：“此书从何而来？”梁生道：“此系伏路军士所缉获，我今拿着此书，将计就计，如此如此，那时，都督到彼诈降，一发不由他不信了。”茂贞大喜道：“此计甚妙，末将只因叛师阴结逆珰，故举动掣肘，久出无功。今有了这封反书，不特叛帅可以计擒，即逆珰亦授首有日矣。便当依命而行。候柳公引兵至兴元城下搦战时，末将即为内应便了。”梁生笑道：“若如此，又觉费力。今不消柳公到兴元城下搦战，竟要赚守亮到柳公营中就擒。”茂贞道：“怎生赚他？”梁生附耳道：“须恁般恁般。”茂贞欣喜道：“如此，真不费力。”两个审谋已定。当晚，梁生就在茂贞营里歇了。过了一日，忽有一差官飞马至营前，对守营军士道：“我乃柳老爷的差官，赍捧公文在此，快请你主将出来迎接。”军士快报入营中。茂贞怒道：“柳丞相的差官不是天使，柳丞相的公文不是诏书，如何要我出营迎接？好生无礼。”分付军士阻住差官在营外，不许放进，只将他公文取进来看。军士领命，取进公文呈上。茂贞拆开看时，上写道：

　　　　敕命总督征西军马赐尚方剑左丞相兼太仆卿兵部尚书柳，缴谕征西都督李茂贞知悉：照得兴元积寇未平，皆因该都督逗留不进之故。今本阁部奉旨前来视师督战，乃犹置若罔闻，其平日怠玩可知。为此，差官传檄，仰该都督速赴军前自行回话。如敢迟延，定按军法治罪，决不姑且。

　　　　茂贞看罢，勃然大怒，将公文扯破，喝令军士拿那差官进来。众军士得令，便把差官横拖到拽拿至面前。差官嚷道：“我是柳老爷的差官，如何敢拿我？”茂贞大喝道：“柳老爷便怎么？量他不过是个文官，怎敢如此小觑我？我今先把你这厮砍了，看他怎地。”便喝刀斧手将他绑出辕门，斩讫报来。差官着了急，大叫道：“这是柳老爷之命，须不干我差官之事。”茂贞道：“既如此，且把你这厮监禁在此，待我明日先砍了那柳老爷，然后砍你未迟。”于是，将差官软禁后营，随即密修降书一封，差一的当军官，星夜赍往兴元城中杨守亮军前纳款。原来守亮常与杨复恭密书往来已久，欲诱降茂贞，时时使细作刺探。忽一日报说茂贞营中有个长安来的书生献甚计策，守亮便猜是复恭所使，乃接得茂贞降书，书中备言不甘受柳公侮慢，因愿投降，并述毁书缚使之事。守亮半疑半信。正在踌躇，忽守城军士来报，城外有一书生模样的人骑着匹马来叫门，口称是参军杨栋，有机密事特来求见。守亮虽不曾与杨栋识面，然已闻杨栋是复恭新收的义儿，现为参军，原系秀才出身。今听说有书生自称参军杨栋，便认做复恭遣他改妆来面议军情的，遂亲自骑马上城来看。只见那书生人物轩昂，仪表非俗，又且匹马而来，别无从骑，一发不疑。便开城放进，同至府中以弟兄之礼相见，揖让而坐。守亮道：“久闻大名，今日幸会。不识内相老叔近履若何？有书见寄否？”那书生道：“前屡书奉寄，想俱入览，今更有密书一封，不敢托外人传达，特遣小弟亲赍至此。”说罢，便取出这封反书来。守亮接来细细看了，认得是复恭亲笔，如何不信？那晓得书便是真，人却是假。这书生并非杨栋，却就是梁生冒名来赚他的。正是：

　　　　贤名每为奸冒，奸名何妨贤窃。杨栋曾冒梁生，只用复恭一帖；梁生今冒杨栋，也用复恭一札。彼此互相脱骗，可谓礼无不等。虽然连我机谋，只算抄他文法。

　　　　当下，守亮误认梁生是杨栋，置酒相待，极其欢怡，说道：“老叔书中之意，教我作速诱降李茂贞，近闻茂贞营中，有长安书生来献计，不知是何书生？所献何计？今茂贞忽地使人来献降书？因未卜其中真伪，不敢便信。”梁生笑道：“献计书生不是别人，即小弟也。小弟奉内相大人之命，劝说李茂贞，使纳款麾下耳。”守亮抚手道：“我猜想这献计的必系内相老叔所使，果不出吾所料，但不想那书生就是贤弟，如此说时，茂贞请降是真情了。”梁生佯问道：“他降书上如何说？”守亮便将降书取出与梁生看。梁生道：“小弟前日说他，他已首肯。今又被柳丞相侮慢，一时忿怒，毁书缚使，事已成骑虎之势，不得不归命于我，其请降的系真情。若兄长未敢轻信只须与他相约，勿带部卒，但单骑来投便了。”守亮闻言，点头称善。即唤过那献书的军官，依着梁生言语，遣发去讫。

　　　　次日，李茂贞果然一人一骑，身边不带寸铁，手中执着降旗，直来兴元城下，大叫开门。军士报入府中，守亮同着梁生登城审看明白，然后开门放入。茂贞见了守亮，下马拜伏于地，说道：“末将进退维谷，愿投麾下，荷蒙不弃，铭感无任。”守亮慌忙扶起。茂贞见了梁生，假意道：“原来杨参军又早在此了。”当下三人并马入府。守亮请茂贞坐了。茂贞细诉柳公侮慢之故，取出那角扯毁的公文来与守亮观看。守亮看了，对茂贞道：“你和我都是武臣，也只为受不得文官的气，故兴动干戈。昨家叔内相，特命舍弟参军，赍密书至此，教我结连都督，合兵诣阙，他便为内应。今既得都督相助，即日合兵前去，先斩了柳玭、梁栋材，然后大驱士马，直指长安，何患大事不成？”茂贞佯唯唯听命，梁生却假意沉吟不语。守亮问道：“贤弟为何沉吟？”梁生道：“柳、梁二人虽系文臣，颇知韬略，不可力敌，只可智取。愚有一计，不费分毫之力，可使二人之头旦晚悬于帐下。”守亮忙问：“有何妙计？”梁生道：“昨李都督毁书缚使，柳、梁二人尚在未知，兄长可即统领城中精锐，打了李都督旗号，径到他营前，只说李都督亲来迎接，彼必不疑。那时兄长突入其营，取二人首级，岂不易如反掌？”守亮大喜道：“妙计！妙计！”梁生又背着茂贞，私对守亮道：“茂贞新降，其心未定，若兄长假扮了他，去赚了柳、梁二人，也不得不死心塌地投顺，更无反覆矣。”守亮听说，愈加欢喜，只道杨参军是一家人，故作此肝膈之言，一发倾心相信，便将城中兵符印信都付与梁生，教他代守城池。一面到教李茂贞星夜回营，把所部兵将尽收入兴元城中，帮梁生守城，自己却假扮做李茂贞，领精兵三千，打着征西都督的旗号。

　　　　是夜初更时分，潜地开城而出，连夜趱行。至次日午牌以后，早望见柳公大寨。到得寨前，见寨门大开，守亮先令人通报，说都督李茂贞特来迎候。少顷，闻寨内传呼道：“着李茂贞入营参见。”守亮便率众一齐鼓噪而入，却见帐前并没一人，只有柳丞相纱帽、红袍端坐帐上，巍然不动。守亮赶上前，挺枪直刺，应手而到。看时，却是一个草人，吃了一惊，叫道：“不好了，中了计了。”忙回身出寨，只听得寨后一声炮响，寨门左右一齐呐喊，弓弩乱发，箭如飞蝗。守亮躲避不迭，身上早中了两箭，几乎坠马，舍命夺路而走。随行军士大半中箭着伤。行不上十余里，只见前面左右，两路尘头乱起，喊杀连天，鼓角齐鸣，旌旗杂举，正不知有多少伏兵杀来。后面，柳公又亲自统军追赶。守亮惊慌无措，落荒而奔，军士自相践踏，死者甚众。正慌急间，忽探马飞报道：“兴元城已失陷了。”守亮大惊问：“怎生失陷？”探子道：“那杨参军原来不是杨栋，却就是梁状元假扮的。如今占了城池，城上都插了大唐旗号，使李茂贞领大兵杀出城来也。”守亮闻报，寻思四面受敌，进退无路，仰天长叹道：“吾命休矣！”遂拔剑自刎而亡。柳公随后追至，见守亮已死，即下令招安余众。那些败军蛇无头而不行，尽都降顺。

　　　　看官，听说这都是梁生与柳公预先定下的计策，梁生先扮了杨栋去赚守亮，却教守亮扮了茂贞来赚柳丞相。柳公却束草为人，假坐帐上，自己先伏寨后将二百兵分作两队，各带弓弩伏于寨门两旁。只听炮响，一齐放箭。又将五百兵亦分作两队，多带金鼓旗幡，离寨十里之外左右埋伏，只等守亮奔回时，一齐摇旗擂鼓，追杀败兵。随后，又亲统精兵三百，呐喊追赶，合来止一千军马，却像有数万甲兵之势，所谓用多不如用少也。从来将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多。柳公此番用少取胜，全赖梁生用谋之巧。正是：

　　　　本是我赚他，反教他赚我。教他来赚我，便是我赚他。到得他赚我，我又去赚他。始终我赚他，他何尝赚我。

　　　　当下，柳公枭了杨守亮首级，部领众军望兴元而来，早有李茂贞领兵前来接应。原来，梁生在兴元城中，自守亮去后，等李茂贞领兵入城，便传下号令，教茂贞军士分守各门，将守亮帐下头目杀了一半，降了一半。围住守亮私第，把他全家老幼尽俱诛杀。一面出榜安民，一面使茂贞领大兵前来接应柳公。柳公见了茂贞，用好言抚慰，及到兴元，百姓俱执香迎拜马前，梁生亦出城迎谒。柳公拱手称谢