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武煌焚天-第36部分
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曲直,天下人自有公论。”
“以事论事?谁和你以事论事啊?和皇后?你有这个资格么?老十四,你犯什么傻啊!天下人?在皇后面前,天下人算个屁!”贤亲王暗地里大声哀叹。他早已经听得清楚分明。什么罪一罪二,其实都无关重要。皇后要灵紫菱自尽,真正原因,就在于罪三。
东荒五侯,都是皇后一手提拔的。“荒人治荒,百年不变”的政策,也是皇后提出。现在义气侯牛劳身败名裂而死,简直就像往皇后脸上,重重抽了一记耳光。
虽然皇后手段了得,在事态恶化之前,就加以强力镇压,总算稳住了局面。但这样一口恶气,即使普通人都很难咽得下,更何况是皇后?皇后开口要灵紫菱自杀,已经算看在八贤王的面子上,非常客气了。否则的话,直接命令下人,把灵紫菱拖出去杖毙,灵紫菱又哪里有反抗的本事?
萧昇是贤亲王带过来的。可萧昇这样继续不断顶撞皇后,万一把皇后激怒了,说不定也会连累到贤亲王自己。无可奈何之下,贤亲王只好站出来打圆场。
贤亲王陪着笑脸,打躬作揖道:“母后请息怒。老十四不是这个意思。其实呢,唉~灵紫菱姑娘虽然有大罪,确实应该立刻自尽,以赎前愆。不过,反正她也时日无多了。母后慈悲,就暂且饶过她吧。”
“哦?时日无多?”皇后放下茶盏,目光一转,问道:“怎么回事?”
灵宗圣女以自己的身体孕育幽冥珠。珠不离身,就会不断吸取母体生机,最终令母体因为生机尽失而死亡。但假如幽冥珠脱离母体,母体的生机本源,又会遭受不可恢复的严重伤害,最后也活不过一年。所以被选为孕母的灵宗圣女,从来没有活过二十岁的。
灵紫菱作为这代的灵宗圣女,从还在母亲肚里那时候起,就开始炼制幽冥珠了。至今十八年,珠子已经孕育成熟,随时可以“瓜熟蒂落”。到时候,灵紫菱顶多只能再活一年,就要香消玉殒。
以上这些内情,萧昇之前曾经告诉过贤亲王。当然,要拿下幽冥珠,需要珠母取得男子纯阳元精作为前提。这事有些尴尬,萧昇隐下了没说。现在贤亲王就一五一十,把自己所知道的,全部和盘托出。
皇后听完之后,玉容轻露浅笑。向灵紫菱淡淡问道:“事情真是这样,没有错吗?”
灵紫菱垂头望着地板,低声道:“是。民女不敢欺瞒皇后娘娘。”
“唉~这样说来,妳也是位可怜孩子。”皇后轻轻叹了口气,却是笑容不变,淡淡又问道:“那么,幽冥珠什么时候成熟,可以取下来?”
灵紫菱低声答应道:“究竟在几日之后,民女说不准。不过……大概就是娘娘的寿辰前后吧。”
皇后微微颌首,笑道:“好。既然妳也时日无多,那么本宫也就不追究妳的三大罪状了。”顿了顿,扬声叫道:“小云子。”
柳青云毕恭毕敬地踏前半步,弯腰道:“奴婢在。娘娘请吩咐。”
皇后淡淡道:“传旨下去,让东荒四侯做好准备。半个月后,本宫的寿宴之上,让他们各派一人为代表,出来比武。胜者赏赐幽冥珠,并迎娶灵紫菱。人珠两得,好事成双嘛。”
此话一出,霎时间,在场众人都大吃一惊。灵紫菱失声叫道:“迎、迎、迎娶?可是皇后娘娘,民女……民女……”
皇后和颜悦色,慢条斯理地道:“妳时日无多,临终前假如身边连个送终的人也没有,岂不凄凉?妳年纪小小,毕生未享受过家室之乐,就这么孤零零走了,岂不遗憾?东荒四侯派出代表御前比武,胜者定然英雄了得。有这么一位东荒英雄做妳的夫婿,即使只是一年,也是妳的幸运啊。”
顿了顿,皇后又微笑道:“灵紫菱,本宫说这些话,也是为了妳好。妳可不能不领情哟。”
灵紫菱心乱如麻,明明不愿意,可是皇后都把话说到这个份上了,她还能如何?假如一定坚持不肯,那绝对会激怒皇后,到时候,哪里有她的好果子吃?但要说答应……灵紫菱好不容易,才从东荒那个虎狼窝里出来,怎么还肯回去?
“英雄了得?哈哈,母后,您在说笑吧?东荒那乡下旮旯,能有什么英雄了?”
萧昇微微一笑,向前踏出半步,道:“母后这样为紫菱姑娘考虑,实在令人感动。不过,要说英雄,儿臣觉得天下之大,英雄最多的地方,莫过于中寰,莫过于洛京。至于说东荒嘛……哈哈,不怕夸口说一句。他们所谓的英雄,只恐怕连儿臣这个废亲王,也比不上呢。”
皇后抬起双目,向萧昇又扫了一眼,淡淡道:“老十四,你最近和老九之间的事,本宫也听说了。废亲王这种下人们乱嚼舌根的外号,当然扣不到你身上。但你也得知道。定远侯那种程度的本事,根本算不了什么。若就此以为自己当真天下无敌了,呵呵,老十四,你还嫩着呢。”
“儿臣自然不敢说什么天下无敌的话。不过,区区东荒,儿臣还真没把他们放在眼里。”萧昇神态似乎很谦和,言辞上却扣得很紧,半步也不退让。
皇后双目凝视萧昇,过了好半晌,忽尔嫣然一笑。道:“呵呵,老十四,你这个脾气,倒和慕家妹子十足十就是一个模子里印出来的。都是不撞南墙,就无论如何都不肯回头啊。好吧,既然你如此自信,可敢与本宫打一个赌?”
萧昇从容微笑道:“母后但有吩咐,儿臣没有不遵从的。”
皇后又端起了茶杯,轻呷一口。淡然道:“老十四,你明年就该十六岁了,对吧?这个年纪,按祖宗规矩,便不能再留在皇宫中,可以搬出去,自己封藩建府了。
这样吧,本宫准你在寿宴之上,参与比武夺珠。若你真能把东荒四侯的代表都打败,不但灵紫菱与幽冥珠,都归你所有。本宫更赐你一处上国作为封地。
但你若败了……老十四,你就去中都修心养性一阵再说吧。等到把这浮躁的心性都磨平了,再回来不迟。”
原来,所谓中都,就是大昊皇朝的祖宗陵寝所在地。去中都修心养性,就是被发配去守陵,也等于变相被监禁坐牢。什么把心性都磨平了就可以回来,全是鬼话。可想而知,萧昇假如真被打发去守陵,那么即使等到他老死,也绝不可能等得到回京诏书的出现了。
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61:斗争序幕
三言两语之间,皇后已经把萧昇逼到了墙角边,再也没有退路。一旦萧昇答应这个打赌,那么成则一飞冲天,败则堕落十八层地狱,毕生前途,就全被放上赌桌,只能孤注一掷了。
刹那间,暖阁之中,皇后、柳公公、贤亲王、灵紫菱,全都屏息静气,把灼灼目光凝注在萧昇身上,要看他究竟怎么选择。
如此重大抉择,关系到自己的终身前途。对于别人来说,或许,会因此很纠结,很犹豫,很举棋不定。但对于萧昇来说,刚刚才在武道修行的路上大大跨进了一步,又接连创出两招高明拳招。自信心正处于巅峰状态。他根本不认为自己需要有什么顾忌。
没有丝毫迟疑,萧昇抱拳一拱手,笑道:“母后既然这样关照儿臣,那么儿臣便却之不恭了。母后请放心。寿宴之上,儿臣必定尽心竭力,上演一场好戏给母后观赏,以庆贺母后生辰。”
皇后愕然一怔,似乎想不到萧昇竟然这么爽快就答应了。但她随即也是一笑,颌首道:“好,好。那么,本宫就翘首以盼了。”顿了顿,视线赫然转到贤亲王身上,开口叫道:“老八。”
贤亲王不敢怠慢,连忙弯腰欠身,道:“儿臣在。请母后吩咐。”
“寿宴之上,比武夺珠,需要有人来担当裁判之职。老八,这个裁判,就由你来担任,如何?”
贤亲王毕恭毕敬地道:“儿臣遵旨。”
皇后满意地点点头,轻轻一挥手,道:“很好。择日不如撞日。老八,老十四,你们要是有空,就和小云子走一趟,去鸿胪寺的宾馆,先和东荒四侯见见面,打个招呼也好。小云子,这就领着他们去吧。”
柳公公毕恭毕敬地答应一声,再磕了个头,起身向众人笑道:“三位,这边请。”
皇后有旨下来,众人不能不遵从。萧昇和贤亲王,还有灵紫菱,分别向皇后行礼告辞。
众人离开慈宁宫,走到皇宫正门,登上预先准备好的车马,向隶属礼部的鸿胪寺宾馆驶去。柳公公自己坐一辆马车,萧昇和贤亲王还有灵紫菱,则共坐第二辆马车。
刚刚坐好,贤亲王急不及待,一把抓住萧昇衣袖,埋怨道:“老十四,你今天真是……唉~皇后的条件如此苛刻,你怎么能够答应下来呢?太轻率了。”
萧昇微微一笑,道:“八哥放心。牛劳的本事,我见识过。也不过尔尔。东荒五侯既然齐名,彼此间的本事,想必只是半斤八两。既然如此,我实在想不出来,自己为什么就不能答应皇后的打赌了?”
贤亲王神色严肃,凝声道:“老十四,虽然上次你没说。不过……朝廷邸报里面,那个从楼梯上滚下去,摔断了脖子而死的义气门门主,是为兄一手安排的。至于真正的牛劳,已经死在你手里了,是不是?”
萧昇笑笑,道:“八哥确实明察秋毫。”
贤亲王叹口气,道:“果然是这样。不过老十四,即使你打死了牛劳,也万万不可轻敌。要知道,当初前朝末年,天下处处战乱,很多人举家搬迁到东荒避祸。当中卧虎藏龙,不乏隐世高人。近百年来,他们在东荒开枝散叶,各自传下法统。所以东荒五侯麾下,着实有不少能人异士。
说起来,义气门只是五侯之中,最弱小的一家。和金玉堂,金鳞会相比,简直好似蚂蚁比大象。你假如小瞧了他们,到头来,恐怕会大大吃亏啊。”
萧昇点点头,道:“八哥这番说话,小弟记住了。不过,小弟还是那一句。东荒那乡下旮旯,能有什么真英雄?不见得,不见得。”
贤亲王又叹了口气,向灵紫菱举目一扫,摇头道:“老十四。不怕说句难听话。紫菱姑娘最多只剩下一年寿命了。即使皇后安排的这桩婚姻,有些不如意。但那又有什么关系?反正只是一年嘛,忍忍就过去了。你为了这个和皇后对着干,实在……不智啊。”
萧昇回头望向楚楚可怜的灵紫菱,缓缓道:“正因为只剩下一年了。所以我才希望在这一年时间,紫菱妹妹可以活得开开心心,快快活活。而不是到了最后,仍然整天提心吊胆,憋屈受气。”
“……好,好!想不到,老十四你竟然如此重情重义。”贤亲王仿佛也被感动了。他用力一拍大腿,断然道:“既然如此,那么为兄也不多说什么啦。总而言之,老十四,八哥一定支持你到底!”
————
鸿胪寺下,迎宾馆里,客厅之中。贤亲王和柳公公一左一右,共同坐了首位。萧昇带着灵紫菱,坐在贤亲王右首侧。正对面处,或坐或站,分别有十几条大汉。个个浑身肌肉,乍看上去,就是一幅孔武有力的模样。正是东荒四侯和他们的心腹亲随。
柳公公奉旨出宫办事,立刻摇身一变。无论举手投足,都充斥着高高在上,颐指气使的味道。只见他大模大样地坐在座椅里,居高临下,尖声尖气地说道:“皇后娘娘派遣咱家来传达的话,就是以上这些。诸位,可都听清楚了?”
东荒四侯相互对望一眼,齐声道:“臣等都听清楚了。”
柳公公皮笑肉不笑地道:“那就好,那就好。来来来,诸位侯爷,都来与十四殿下亲近亲近。虽说寿宴之上,大家要比武夺珠。不过毕竟友谊第一,比武第二嘛。呵呵,呵呵呵~~”
东荒四侯不敢怠慢,立刻同时站起,向萧昇抱拳拱手,中气十足地开口道:“参见十四殿下。”
萧昇也站起身来,举目环顾,向东荒四侯仔细打量。只见头一位,约莫六十左右年纪,身材略略有些矮胖,嘴唇上留着两撇极漂亮的小胡子。衣着打扮,神态举动,都十足十像名八面玲珑,一团和气的富家翁。只有双眼深处,不时流露出来的丝丝锐气,才显露出他的不平凡之处。此人就是东荒四侯之首,“金玉满堂”的堂主,金玉侯皇甫玉。
向下数过来第二位。大概四十多岁,已经不年轻了。但依然面如冠玉,气质儒雅,风度翩翩,可想而知,他年轻时候,必定是位迷倒万千少女的翩翩浊世佳公子。唯有右手手腕处,几乎已经微不可见的一条伤疤,才让人记起。他今天所拥有的一切,全靠浴血撕杀得来。他正是“金鳞会”会主,司马天下。
第三位,却是名超级大胖子。他脑袋圆圆,手脚俱短,唯有个大肚子拼命向外突出。常说胖子和气,但眼前这个胖子,却浑身都是愤愤不平,时时刻刻也睁眉怒目。似乎他肚子里根本没有肥肉,只有满满的怒气一样。这样明显的特征,不是虎鲨岛岛主温大海,还能是谁?
至于最后那人,年纪最轻,看来顶多不过三十出头而已。他不结发髻,把头发剃得只剩半寸。身上也穿了海外鹰吉祥国的“鹰装”。脖子上系了条绳子,倒似乎随时准备上吊自杀一样。虽然脸上总挂着笑容。实际上皮笑肉不笑。谦和外表的掩饰之下,是一股难以想象的自大和狂妄。“一流山庄”庄主第九本,很可能是东荒四侯之中,最危险,最需要被提防和注意的对象。
萧昇在打量东荒四侯,东荒四侯同样也在打量萧昇。在他们眼里,这位十四皇子殿下唇红齿白,眉清目秀,肌肤嫩得似乎能够掐的出/水,体格顶多只能说是匀称,外表看来,便不见有什么明显的肌肉。虽然不算十分女性化,但和东荒四侯身边那些浑身肌肉的猛男相比,就有些不够看了。无形之中,东荒四侯内心都生出了一股轻视。
东荒四侯之中,虎鲨侯温大海,算是最有性格的。他做人爱憎分明,什么喜怒哀乐,都统统表现在脸上,直肠直肚,从来有什么就说什么,决不会嘴巴说一套,手上做另一套。打量了十四皇子片刻,忽然重重哼了一声,摇头道:“喂,十四皇子。你真要下场和我们比武夺珠?这可不是开玩笑的。拳脚无眼,到时候要是伤了你,咱们可不会赔偿汤药费。”
面对皇子之尊,温大海开口说话的时候,照样肆无忌惮,直截了当。但正因为这样,萧昇反而对他的直率产生了几分好感。十四皇子摆摆手,笑道:“既然上场比试,当然该怎么样就怎么样。不过这场比武下来,要准备汤药费的人,或许不是你们,也说不准。”
“十四殿下很有自信。”皇甫玉呵呵一笑,道:“不过东荒的事情,还是应该由东荒自己来解决。这是《大昊朝东荒地区特别基准规例法条》之中,写得明明白白的。十四殿下这次横插一手,不怕引起误会,说朝廷主动破坏自己订立的规矩,出尔反尔吗?”
“那些是朝廷要考虑的问题。我不是朝廷官员,所以不用考虑那些。”萧昇微笑道:“怎么,金玉侯这样说话,是觉得没有取胜的把握,所以想拿规例法条来压本王吗?”
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62:东荒之子
金玉侯皇甫玉,被萧昇反过来质问了一句,当场面色微变,连称不敢。
司马天下则站出来打圆场,笑道:“金玉侯只是随口说说而已,绝不是想压十四殿下。至于说这场比武吗,哈哈,大家也用不着太认真。到时候在皇后娘娘面前,大家打起精神来应个景,让娘娘高高兴兴过了这个寿辰,你岂不皆大欢喜?哈哈,又何必当真打打杀杀,大煞风景呢。”
“金鳞侯,这话就说得不对了。”第九本慢条斯理地开口道:“既然皇后娘娘交代我们比武夺珠,我们就应该竭尽全力,争取胜利。怎么可以随便糊弄过关呢?那是对皇后娘娘的大不敬。”
顿了顿,第九本又把视线转到萧昇身上,义正词严地道:“十四殿下,你身为大昊皇室成员,就是朝廷的一份子。这样胡乱说话,是破坏东荒稳定的大局。将来假如因此让东荒社会出现动荡,你必须负全部责任。”
“我说过的话,当然有我自己负责。不过……”萧昇紧盯着第九本的眼睛,微笑道:“即使东荒到时候真出现了什么事情,到时候,恐怕也已经和第九本你没有关系了。不用考虑那些太长远的东西,你还是认认真真,准备在寿宴上出场吧。”
温大海连连点头,称赞道:“讲得好。东荒稳定,不是靠嘴巴说,而是靠拳头硬才能实现的。社会动荡?呸,那群蝼蚁,根本便只是为强者的满足而诞生,一群无知又无聊�
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