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　　墨飞扬连忙拉了他的手，一双黑玉似的眸子深情款款地看着他，“玉官，你明知道我喜欢你的。”
　　每次一听到墨飞扬说这句“我喜欢你”，苏锦衣便觉得头疼不已，当下不由得嘴角抽了抽，从袖中取出一只雕花锦盒，道，“十四爷要的东西，属下取来了。”
　　墨飞扬接过盒子，打开一看，果然是那尊玄玉观音。当下已经是咧开了笑颜，“这才半个月吧，玉官你办事，可真是神速。”
　　只听得苏锦衣道，“既然东西已经送到，那属下先告辞了。”
　　他说着，转身竟是要走。墨飞扬哪容他离去，跃身向前便抱住了苏锦衣的腰。
　　苏锦衣蹙眉，“十四爷，放手。”
　　墨飞扬箍得更加紧了，“偏不放，谁叫你说来就来，说走就走？”
　　苏锦衣轻叹，“十四爷行踪飘忽不定，让属下好找。九爷数日前命属下随他前去嵩山少林寺，明日一早便要去，属下须得赶去与九爷汇合。”
　　墨飞扬恨恨道，“这么多年来，你心中就只有九哥的事？”
　　苏锦衣道，“属下原是名剑山庄的一名暗卫，心中自然只有庄主的安危。”
　　他此话说得不卑不亢，言语间不带半点儿女私情。
　　墨飞扬却是故意要戳穿他伪装的面具似的，赌气道，“既是如此，那你将这块玉亲手交给我九哥好了，祝他和我未来嫂子夫妻恩爱，白头到老。”
　　苏锦衣看了墨飞扬掌中的玄玉观音一眼，见那观音像妙手雕成，莹润剔透，确非凡品。又想此物原是徐钺先祖为其爱妻所雕，其间自有愿观音大士佑其夫妻恩爱，白头携老之意，将这样一件物事交给心上人，见他与他人结为佳偶，相伴一生，自是百般不愿。
　　然他又想墨九此番在史家庄待了半月有余，与史南湘大婚之日恐已不远。这么多年来，他早知墨九于他并无并点私情，自己的非分之想不过是一厢情愿罢了。
　　苏锦衣原也是个狠心之人，深黯当断不断，反受其乱的道理。这样一想，他便收起了种种情愫，从墨飞扬手中接过玄玉观音，不动声色地道，“既然十四爷吩咐属下将此物带给九爷，属下遵命便是。”
　　墨飞扬万没料到他如此坚决，当下竟是愣了半晌，怔怔地一时无言以对，手上的劲道也松了。
　　苏锦衣拨开他的手，道，“十四爷若没有其它吩咐，属下这就告辞了。”
　　说完，人已是翻出窗外，飘身离去。
　　徒留墨飞扬一人站在雕花窗前，对着窗外浩瀚星空，呆呆出神。
　　“吱嘎”一声，木门被拉开，蝶儿手中捧了盛酒的金盘，甜儿手上提了红木漆花的食盒，已是站在珠帘之外。
　　甜儿撩开帘子，探进个头来，见墨飞扬一人面窗而立，那白衣人却不见了人影，便奇道，“十四爷，怎么就你一个人，你那位朋友呢？”
　　墨飞扬听得甜儿声音，这才转过身来，见两个少女已进了房间。
　　蝶儿见他眼角有泪，忙自袖中取了绣花手绢，替他拭了，柔声道，“十四爷，这是怎么了？”
　　墨飞扬此时方知，自己在不知不觉间，已是双眼湿润，垂下泪来。
　　却说次日一早，苏锦衣换了身江湖中人的装扮，在城东早市上买了一匹马，骑马出城外与墨九汇合。
　　苏锦衣一到约定的地点，远远地便见墨九已骑在一匹枣红色高头大马上，正在道旁等待。墨九依旧是头戴玉冠，一身黑衣，夹在道旁参天绿树之间，甚是醒目。
　　苏锦衣忙驱马上前，拱手道，“属下来迟，请九爷恕罪。”
　　墨九见他上穿鹅黄短衫，下扎马裤，一头黑发高高束起，虽是江素面朝天，脂粉未施，较平日里却是精神几分。这才点了点头，道，“走吧。”
　　苏锦衣恭敬地道了声，“是。”
　　说话间，两人已是调转了马头，扬鞭策马，出了洛阳地界，一路直往嵩山疾驰而去。
　　少林一派在江湖中享誉甚高，数百年来传承不断，僧俗弟子众多。须知当今武林，有两个少林寺，闽南莆田少林寺与嵩山少林寺，江湖中人称为南北少林。事实上，南北少林原是同枝。
　　只因数十年前，北少林方丈道济大师逝去后，其首座弟子慧远大和尚不愿继承方丈之位，南走闽南，在莆田山中建立山寺而居，收下门人弟子，是以有南少林之称。
　　且说墨九与苏锦衣骑了一日，辗转进了嵩山地界，只见遍野葱茏，青山翠微，地形极为险峻，通往少林寺的路上，山与山之间的峡谷处，更有栈道相连，马匹已是难行。
　　两人见此情景，俱是下得马来，在山下的茶棚处寄放了马匹，饮了茶水，吃了些粗粮，这才徒步向山上走去。
　　此时虽是夏日，山中草木茂盛，清风袭来，却十分清凉，吹得苏锦衣与墨九心中皆是一快，脚下的速度也自然加快了。
　　他二人轻功皆极佳，午时三刻，便见得一座巍峨宝刹矗立在眼前，耳中已听得中天梵响，回荡在山谷之中，声声入耳，有若狮吼虎啸。
　　苏锦衣与墨九方在石阶之前停下脚步，便见大门“吱”的一声打开，十几个精壮僧人，手持棍棒，鱼惯而出，站立两厢。
　　接着，走出一位穿着黄色僧衫的中年武僧，见了苏、墨二人，喝道，“来者何人，竟敢擅闯少林寺？”
　　苏锦衣与墨九俱是一愣，原来他二人一路运轻功翻山跃石而上，未走正道，绕过了寺里守山僧。守山僧不知有人上山，没人通报，那黄衫武僧便以为他两人是硬闯。
　　墨九不知其中原委，只道，“有劳通报慈恩方丈，名剑山庄墨九来拜。”
　　那武僧原是少林寺中少有的火性脾气，听墨九说话极是自负，当下就要发作，“我少林方丈，岂是你说见就见？”
　　墨九道，“你待要怎样？”
　　那黄衫武僧大喝一声，“你打过和尚再说。”
　　话音未落，身影一闪，已是向墨九袭来。
　　“九爷，小心！”
　　苏锦衣见那人来势凶猛，待要前去接招，只听墨九道，“你先让开。”
　　两人说话间，黄衫武僧已近得身来，大力金刚指直击墨九面门。
　　只见墨九上身一偏，右手五指轻轻一弹，顷刻间已将方才又猛又准的一击化解。
　　那黄衫武僧见墨九化解了他的招数，先是一愣，随即迅速变招，数种少林外家功夫使将出来，直将少林武功的刚猛之数，发挥得淋漓尽致。
　　顷刻间两人已是斗了数十招，墨九却是见招拆招，守而不攻，那武僧拳脚上的劲力，都被他一一化解。
　　待走到第二十招，那武僧与墨九两掌相接，只听“轰”的一声，那武僧已是倒退数十步，吐出一口血来，而墨九只是身形微晃，站立原地不动。
　　“师父。。。。。。。”
　　“智忍师兄。。。。。。”
　　随同出来的十八个武僧见智忍受伤，纷纷面露怒色，十八人迅速组成队形，棍棒相交，将墨、苏二人团团围住。
　　其中一灰衣僧人怒道，“大胆贼子，竟敢伤我智忍师兄，今日就叫你们领教领教我少林十八铜人阵的厉害。”
　　铜人阵渐渐缩小，墨九与苏锦衣已是背贴背而立。
　　苏锦衣手上握着柄匕首，问道，“九爷，打吗？”
　　墨九腰间长剑出鞘，只说了一个字，“打。”
　　苏锦衣道，“好。”
　　说话间，两人兵刃相继挥出，已是与十八名少林武僧缠斗在一起。
　　少林寺的十八铜人阵与武当的天罡北斗阵一般，皆是当今武林极为精密的阵法。此阵由十八个精通少林外家功夫的武僧使出来，将十八人的刚猛劲力汇成一流，当真如山洪奔流，大水决堤一般，又猛又快。
　　然墨、苏二人被围在一片棍影之中，却是应对自如，苏锦衣手中匕首轻灵快捷，墨九手上长剑寒光闪烁，顷刻间也是剑花荡漾，刀锋凌厉，或攻或守，或进或退。
　　突然，只听得一人一声长喝，“都且住手。”
　　那一声长喝，声如洪钟，在山峰之内回响，绵绵不绝。
　　十八名武僧听到这喝声，皆一齐跃开，退在两边的石阶上。
　　墨、苏二人这才见一个白眉僧人自照壁后走出。
　　此人年约六十，双眉雪白，身穿黄色僧袍，外披一件赤色袈裟。
　　智忍大和尚见了此僧，忙躬身道，“慈念师叔。”
　　慈念微微颔首，问道，“伤势可要紧？”
　　智忍与墨九对掌，体内血气上翻，这才吐了血，想到自己内力修为竟差出这年轻后生许多，心中甚是惭愧，当下黑面一红，道，“多谢师叔关心，弟子不打紧。”
　　慈念微微颔首，这才对墨、苏二人道，“阿弥陀佛，方才多谢施主手下留情，未伤及老衲这位师侄。”
　　墨九知慈念内功深湛，在少林寺中也属上乘，便道，“在下名剑山庄墨九，见过慈念大师。”
　　慈念见他相貌不凡，举手投足之间颇有风仪，合掌道，“原来是墨庄主驾临弊寺，不知墨庄主此番前来，却为何事？”
　　墨九自袖内取出一纸蜡黄信封，命苏锦衣交给慈念，道，“大师看了此信便知。”
　　苏锦衣自墨九手中接过信，走上石阶，那些武僧待要阻止，慈念挥手道，“无妨。”
　　苏锦衣这才走到门前，双手奉上书信。
　　那慈念拆开信封，一目数行，看完信，再看墨九，眼神已是柔和许多。
　　只听慈念道，“如此，墨庄主请随老衲来吧。”
　　墨九道了声，“是。”
　　这才跟着慈念，进了少林寺内。
　　墨、苏二人进得寺内，见屋舍俨然，皆是木石砌成，寺内青烟袅袅，虽处深山，香火仍是十分旺盛。
　　慈念将他二人领到右边院子的禅房，命洒扫的僧人煮茶上来，对墨九道，“请两位在此稍等片刻，老衲这就去转告慈恩师兄。”
　　墨九施礼道，“有劳大师了。”
　　慈念走后，便有个年轻僧人送上茶果来，放在竹屋中间的木桌上。
　　放好茶果，那僧人双掌合十，道了声，“二位施主慢用”，便退了出去。
　　墨九在木桌旁落座，苏锦衣为他斟了一杯茶，垂手站立在一旁。
　　墨九举起竹杯喝了，又道，“坐下来，陪我一起喝茶。”
　　“属下。。。。。。”
　　他话未完，见墨九双眉微敛，只得道，“属下遵命便是。”
　　墨九见苏锦衣在右手边的长凳上坐了，又将两人的竹杯皆注了大半杯茶水，做起来如行云流水，毫不滞碍。
　　十年前，他下山回名剑山庄接任庄主之位，在一个风雪之夜，路过一座城隍庙，见一少年穿着破衣烂衫，虽是冻得面容青紫，身如筛糠，却护住怀中幼弟不放。他出于一时怜悯救下了少年兄弟俩，这些年来，苏锦衣为他完成了不少任务，早已成为他的左膀右臂，得力助手。
　　想到此处，墨九便道，“你弟弟可好？”
　　苏锦衣垂首道，“多谢九爷关心，思沂上月来信，说是在竹海中过得很好。”
　　墨九见他眉眼间极是恭顺，又道，“锦衣，只要你好好为我办事，我许你的承诺不会改变。”
　　想到眼前人或者一辈子也不会知道自己想要的是什么，苏锦衣心中一阵酸涩，面上却不得不装作十分受用地道，“当年若非九爷相救，属下兄弟二人早已饿死在破庙中。九爷于属下有活命之恩，这一身武功，更是九爷所授，属下的命，便是九爷的。为九爷办事，本属份内之中，不敢再有妄求。”
　　二人说话间，又一灰衣僧人走了进来，对了二人施了一礼，双掌合十道，“小僧智明，见过二位施主，请问哪位是墨公子？”
　　墨九应声道，“正是在下。”
　　那智明又道，“方丈师叔有请墨公子禅房相见，墨公子，请随小僧前去。”
　　墨九点了点头，吩咐苏锦衣在此等待，自己便随智明去了。
　　约莫过了一炷香时间，那智明已带着墨九走进一个小院。
　　只见得禅房深深，花木隐隐，树上枝叶扶疏，草间鹊鸟起落。院中古井梧桐，辘轳声声，一少年僧人正在汲水。
　　禅房中茶烟袅袅，又一少年僧人正在煮茶，一老僧在黄色草编蒲团上盘膝而坐，闭门养神，慈恩则站在他身边。
　　慈恩见墨九与智明走来，对那老僧道，“掌门师兄，墨庄主到了。”
　　那老僧喧了一声佛号，睁开眼来，看向墨九。
　　墨九被对方一望，只觉精神震荡，看进对方眼中，更觉浩瀚无边，如沉渊海。当下心中已是了然，此人便是少林方丈慈恩。
　　墨九微施一礼，道，“晚辈墨九，见过慈恩大师。”
　　慈恩点头微笑，“墨师弟不必客气，先前带来书信老衲已是看过，墨师弟既是慧远师叔关门弟子，与老衲便是同辈。快请入座吧。”
　　说着，又对煮茶僧人道，“智心，还不为你墨师叔斟茶。”
　　那智心应声，“是”。已然端了紫砂茶壶上来。
　　墨九落了座，端起竹杯饮了一口，只觉茶香满溢，浸人心脾。
　　只听得慈恩道，“弊寺远在嵩洛，不及闽南盛产茶叶，只有这高山云雾茶相待，墨师弟莫要见怪才好。”
　　墨九道，“大师过谦了，在下少时在莆田寺中，常听师父提及这嵩山云雾茶之妙，如今品来，果非凡品。”
　　慈恩微笑，“算算时日，师叔他老人家如今已年过九十，不知身体可安否？”
　　墨九道，“有劳大师挂怀，师父他老人家身体尚好，目前只在寺中静养。”
　　慈恩颔首，又道，“如此甚好，得知师叔贵体无恙，老衲等也可安心了。你师父信中所言之事，老衲自当承允。你既来这里，不妨多待些时日。”
　　说着，又对慈念道，“慈念，你待会儿便带这位墨师弟进藏经阁吧，他既是师叔关门弟子，我等自然不能慢待。”
　　慈念与墨九皆点头称是。慈恩又问了墨九许多在武学上的问题，墨九皆一一答了，约莫在慈恩禅房中待了一个多时辰，才同慈念去了藏经阁。
作者有话要说：　　

　　☆、第8章

　　
　　这一日，墨九回到住处已是晚间，他甫一进院，便见苏锦衣迎了出来，面上神色极是担忧，只听苏锦衣道，“九爷，一切可好？”
　　墨九微微点头，“尚好。”
　　苏锦衣见他一去大半天不归，原担心少林和尚人多势众，打斗起来怕他吃亏，心下极是担忧。如今听他此言，方安下心来，又问，“九爷可用过晚膳了？晚间寺里的僧人送了些斋饭过来，属下这就去给九爷热一热。”
　　墨九这时已经走到屋中，见木桌上整整齐齐地摆着几样素菜，盘中盛着几只雪白的馒头，只道，“不必了，我已经用过了。”
　　苏锦衣应了声“是”，又听墨九道，“我在这里还有些事情要办，需得待上些时日。”
　　苏锦衣道，“属下知道了。”
　　接着，苏锦衣又道，“九爷，属下还有一事相禀。”
　　墨九道，“何事？”
　　苏锦衣自袖中取出一只锦袋，双手捧到墨九面前，“十四爷命属下将此物转交九爷。”
　　墨九见那锦袋中露出半截玉观音像，已知此物便是史家庄上遗失的玄玉观音，当下沉默了片刻。
　　苏锦衣见他沉思不语，托着玄玉观音问，“九爷？”
　　墨九半晌才道，“你先收着，等回了名剑山庄，再找个合适的时机送回史府。”
　　这玄玉观音原是史南湘将来妆奁里的镇箱之宝，苏锦衣虽早已下定决心要断了对墨九的痴念，此时想到还要收着这观音像在身边，没来由的便觉骨鲠在喉，一时之间竟不知如何是好。
　　只听得墨九道，“若无其它事情，你且下去吧。”
　　苏锦衣听得墨九声音，方知自己失神，忙垂下头来，道，“是，属下告退，九爷早些安歇。”
　　墨九“嗯”了一声，苏锦衣这才退出了房间，往左首的禅房走去。
　　且说墨九在少林寺这一待，便是半月有余，他日日只在藏经阁参阅武学典籍，闲时便与慈恩、慈念等人煮茶下棋，谈禅论道。少林寺中戒律森严，僧众生活皆自己打理，不假他人之手，墨九自幼在莆田寺中长大，洗衣铺床等事虽能自理，此时带了侍从在身边，这些事便落到苏锦衣身上。
　　苏锦衣在墨九身边待了十年，心中虽然对他念念不忘，却从未为他做过这些洒扫之事，当下竟是不以苦，反以为乐。
　　堪堪地又过了数日，眼下已是八月的时节，正是夏伏将去，西陆禅嘶，嵩山上浓郁的树木已开始退去苍翠，染上轻黄。
　　墨九命苏锦衣收拾了行囊，次日，便辞别了慈恩等人，一主一仆，下了嵩山。
　　苏锦衣花了几两银子，在山下的茶棚处取回了马匹，两人俱各上了马，一路向南，打马而去。
　　两人一路南下，过了两日，便到了襄阳地界。
　　襄阳古城，自古以来便是南来北往的交通要道，军事重地，与荆州城并称长江中游的两颗明珠。
　　而对于江湖中人而言，襄阳城的重要还有另外两层原因。第一，当今武林盟主燕慕北的宅邸，便在这襄阳城中；第二，江湖中人闻之胆寒的五毒谷，据说便在襄阳城西的雾月峡中。