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邦小国不屑一顾，更别说地处海岛的倭奴了，满朝上下竟超不出一人了解小倭。于是，万历皇帝悬赏白银两万招贤纳士，兵部尚书石星推举浙江嘉兴商人沈惟敬出使议和，此人相貌丑陋，但经常与倭人贸易，粗通倭语，且了解当地风情，一时间成为和谈的最佳人选。皇帝封其为游击，出使朝鲜。

　　八月中旬，惟敬于义州见到宣祖李昖，转达皇帝之意。李昖一听，顿时泻了气，不见十万大军，却只来了个丑鬼，在这空手套白狼。李昖暗自揣测，倘若两国以出卖朝鲜为条件和谈，自己也只得哑巴吃黄连。惟敬自持天朝钦差，对朝鲜君臣不屑一顾，当被问及天兵何在时，便痛斥他们贸然出兵，遭致惨败，天朝议和，自有道理，今后之事不许多问。朝鲜君臣面面相觑，心里七上八下。

　　明朝议和为了“先安内，后攘夷”，而驻守平壤的小西行长也巴不得和谈。自击溃祖承训后，平壤城屡遭义兵袭扰。由于全罗道水军的频频获胜，物资、给养、兵源无法从海上送来，城中粮草已不多，虽然可以靠抢掠勉强对付，但终非长久之计。倘若大兵来袭，平壤定然不保。八月初六，行长抽出身来，到汉城参加军议，总大将宇喜多秀家作主持，黑田长政、小早川隆景等也同时参加。他们各个抱怨兵力、物资接济不上，无法扩大战果。秀家不得已决定收缩阵线，重点守备釜山至平壤一线的军事重镇，同时命隆景放弃锦山，退守陪都开城，确保第一、第二军团后路畅通。

　　正在行长为今后的战争态势如何发展揣测不定之时，救星到了，惟敬独人单骑于八月廿八在平壤与行长会面。如能缓和局势，待消灭李舜臣、兵源充足后，再出手决一雌雄，夫复何求？行长打着如意算盘，款待惟敬。二人皆是商人出身，本质上有一种共鸣，而且都有借议和拖延时间的意思，于是一拍即合，真是相见恨晚。二人各怀鬼胎，于酒席间畅所欲言，不时发出欢快的笑声，这笑声掩盖了几个月来的无情杀戮，让人很难想象不久前还在城内发生过流血事件。

　　二人不愧为商人出身，谈判桌上讨价还价，游刃有余。行长还召来宗义智手下外交僧景辙玄苏帮腔，商人、和尚在一起商议国家大事，可谓“怪事年年有，今年特别多”。惟敬也是要钱不要命的主，单枪匹马的“在鬼子面前耍花腔”，对局势亦是煞有介事。玄苏声称丰臣秀吉只想与明朝巩固邦交关系、相互贸易，别无他图，只因朝鲜作梗，阻断商路，这才逼得太阁殿下起兵惩戒。行长提出明朝要答应与日本皇室通婚、相互贸易，更无耻得要求将朝鲜大同江以南地方割让给日本。惟敬明知倭贼入侵，绝非只为贸易，但为了两万两白银，不顾一路上所见倭军暴行，与行长、玄苏达成协议：双方停战五十日，由惟敬回京转达倭人通好之意及和议条款，再讲皇帝旨意转达倭人。

　　闻听议和条件，朝鲜君臣大失所望，万万没想到宗主国会出卖附庸以求和平。如此一来，朝鲜将丧失三分之二的国土。李昖痛哭流涕，自觉对不起列祖列宗；但不得不遵循协定，下诏停止抵抗。行长、玄苏则暗自高兴，秋收时节正可派兵四处割麦，以充粮仓。朝鲜百姓可遭了殃，兵荒马乱中好不容易种了点粮食，就这么眼睁睁被强盗公然掠走。朝鲜有志官兵气愤不过，纷纷要求攻打倭贼，但李朝软弱无能，将此风压制下去。

　　这边外交搞得热火朝天，那边亦打得如火如荼。在明朝还在和敌人谈判之时，敌占区内义兵四处出动，搞得倭军处处受敌。早在七月中旬，位于庆尚道尚州以南的善山就遭到义兵围攻，善山位于通往金山、大邱的军事要道上，乃兵家必征之地。守将宫部长房乃秀吉手下著名大将、和尚宫部继润之子，可是在笼城几日后，长房便弃城而逃，一千四百余名倭兵亦被杀散。宇喜多秀家闻听此事，大为震惊，急令细川忠兴为大将，长谷川秀一、木村重兹为副将，率兵一万二，南下善山。区区义兵怎能挡住一万大军，况且忠兴十五从军，如今虽刚满三十，却深通战法。八月初七，善山再次被倭军占领，秀家这才长松一口气。八月二十，义兵又围攻尚州城。守将稻叶贞通奋力抵抗，义兵始终不能登城，倭贼援军赶到后，深通游击战的义兵则迅速撤退。庆尚道朝鲜百姓也自发组织，袭击沿海各港口，　更于8月初攻陷泗川，守将龟井兹矩仓皇逃至昌原。

　　鲜军官兵亦不甘人后，欲改写往日萎缩之像，频频出击。教官权应铢于七月间率乡勇攻陷庆尚道中部的永川，虎视要冲——庆州。八月廿一，庆尚道左兵使朴晋由永川出发，一万大军杀到庆州城下。鲜军也学倭军焚烧城下町的战法，烧毁了庆州周围的民房。守军乃福岛正则所部人马，他们见到鲜军虽进攻猛烈，但后翼疏于防范，随即潜出北门，绕至鲜军后方。鲜军突遭背后袭击，措不及防，溃散而逃。朴晋杀出重围，于城北三十里处的安康城暂且安身，聚拢残部，伺机再战。

　　九月初七，朴晋率军再次攻打庆州城。鲜军于城下陈兵以待，城上倭兵探头探脑，不知鲜军为何布阵良久还不进攻。入夜，朴晋遣人潜伏城下，发射一铁球，飞落城中，坠于客舍中庭。倭兵不知其制，争先集而观之，齐推倒辗转注视。突然，其中爆药发作，其音惊天震地，内藏铁片如星碎散，当之者立死三十余人。未当者，颠倒而起，无不恐惧，不识其物以为神。这时，更多的铁球落入城中，轰隆隆响声此起彼伏，倭兵大骇，四散逃窜。天上不时掉下手臂、短腿等人体器官，缺胳膊断腿的倭兵在地上哭爹喊妈，屁滚尿流。鲜军趁势攻城，倭兵早已魂飞魄散，哪有心情守城，身体健全的纷纷逃出城外，退守西生浦，身体残废的则只有束手待毙。此物名唤“飞击震天雷”，古无其制，由朝鲜军器寺火炮匠李长孙首创。震天雷以炮型装置“大碗口”发射，可飞五六百步，坠地良久，火自内发，倭贼最畏此物（记于《惩毖录》）。光复庆州，不但缴获万余石军粮，而且可虎视蔚山、釜山等重镇。

　　九月初十，赵仁弘率义兵再次攻打尚州，而此时义兵军队已迅速膨胀到一万五千人。怎奈毛利辉元率援军赶来，义兵只得暂且撤退。同日，“红袍将军”郭再佑攻陷玄风城。翌日，倭军败退守昌宁。再佑乘胜追击，倭军抵挡不住，只得放弃昌宁，退守尚州。恰在九月十一这一天，金沔所领义兵光复茂溪，史称“茂溪大捷”。

　　九月中旬，一路征程的加藤清正向丰臣秀吉报捷，称自己已拿下咸镜道全境，完成了主子的命令。他当然应该高兴，自己曾率军杀入到大明的领土，并斩首数万人，而草药奸商小西行长却还在与敌人谈判，怎可与侵朝第一功臣相比。正当清正得意洋洋之时，坏消息传来，奸贼鞠景仁被暴民活活打死。清正问道：“吾早已命人张榜安民，为何还有一揆”，报信者道：“虽已下安民之令，仍有兵卒以胜者之姿，恃强凌弱，四处杀掠，故而激起民愤”，清正拍着脑袋大叫：“这般混蛋，坏吾大计”。清正虽是杀人魔王，但也懂得收买民心的道理。怎料，自己的部下被纵容惯了，虽有上命，仍烧杀淫掠，导致民情激愤。咸镜道百姓终于明白，倭军绝非解放者，只是另一个压迫者。道内义兵旋即蜂起，锅岛直茂守备的金策城也险些被义兵夺回。

　　却说黑田长政自与小西行长、加藤清正分手后，以海州为基地，率第三军团驻守黄海道。长政于道内横征暴敛，将物资源源送予两路北伐军。黄海道百姓忍无可忍，终于爆发民变。当地文官出身的李廷馣聚集五百多人占据海州、开城之间的交通要枢延安城，抵抗倭军，随后又有两千百姓相继入城避难。

　　长政闻讯，于八月廿四，亲率兵马前去*。延安城起义兵卒吓得魂不附体，皆请廷馣退出城外，暂避一时。廷馣泣请大家留下，与城池共存亡，保护百姓渡过此劫，又把全家老小接入城中，以表誓死之心。见主将如此，军心为之大振，　皆愿死守延安城。　

　　长政下令火攻延安城，不料城外突起大风，将火舌推向倭军一方，倭兵被烧得满地翻腾，焦头烂额。义兵于城上观之，皆捧腹不已。长政盛怒之下，命全力攻城，怎奈城上箭如雨下，擂木垒石天降冰雹，城中更倒下滚烫的开水，烫得倭兵纷纷掉下城墙。长政见损兵折将，只得退回海州。　

　　长政越想越窝囊，于八月廿七，再起大军三千进攻延安城；决意报仇雪恨。延安城则男女老幼齐上阵，阻挡敌军。倭兵将木材堆至城下，欲借此登城。廷馣命人投下火把，立时城下一片火海。但在猛烈攻击下，城墙被撕开一道缺口，士兵蜂拥而至，义兵则逐渐不支。情急之下，廷馣坐于草薪之上，手持火炬，大呼道：“老朽宁可焚身柴草之上，亦绝不受辱于倭贼之前”，义兵听后，士气大增，拼死还击，将倭兵赶出缺口之外。长政又命建起高塔，欲居高发射火枪，但被火箭所毁。

　　双方恶战四天，倭兵竟不能登城。长政无奈，只得再次退兵，丢下无数尸首后撤回。延安城失守，海州已失去门户。长政只得放弃海州，退守白川，他在黄海道屁股还没坐热，就因为延安城的几百义兵，几乎放弃了黄海道。

　　却说李舜臣自安骨浦大捷后，休整月余。八月廿三，舜臣携李亿祺、元均统水军出击釜山。驻守釜山的乃第九军团，统帅乃丰臣秀胜，他身染重病，卧床不起。接到秀吉不许主动出击的命令后，胁坂安治、九鬼嘉隆、加藤嘉明等水军余部聚集于釜山港内，不敢轻易出动，藤堂高虎所率壹歧岛水军已前来增援，港内共有倭船四百七十余艘。为加强防守，倭军又于岸边修筑炮台，内设缴获的鲜军大炮。朝鲜水军仅有一百七十三艘，一半多为小型挟船，舜臣远道而来，无异于羊入虎口，凶多吉少。

　　不管朝鲜水军如何挑衅，倭军只是缩于港内，以大炮还击。舜臣无奈，下令舰队轰击岸上炮台。不久，炮台被一个个拔除，倭舰急忙出港迎战。六百四十余艘战船于港外展开混战，海面时常被炮弹炸出长长的水柱。大船踏海而来，小舟则往来穿梭，不时有船只中弹起火，水手如饺子般跳海逃生。恶战中，鲜军鹿岛万户郑运、部将尹思恭不幸中弹身亡。倭舰虽然众多，但不及朝鲜水军火力凶猛，一百二十八艘战船葬身海底。

　　夜幕时分，舜臣率军退出战场，于九月初二退回丽水。事后，舜臣报奏朝廷，言称本可拿下釜山，但怕倭兵残部荼毒周围百姓，因此暂缓进攻。他建议朝廷派军队由陆路，自己由水路两面夹击，则釜山可破、倭军可全歼矣。他称己方仅死六人、伤二十五人、战船毫发未损！不知他这是故意夸大战果，还是担心一旦朝廷知道真相，对其革职查办，则朝鲜水军会群龙无首。九月初九，重阳节，丰臣秀胜病死巨济岛，年仅二十三岁。秀胜本是秀吉外甥、关白秀次的亲弟弟，正室乃浅井长政三女、淀殿三妹阿江。秀胜死后不久，阿江便为其产下一女，取名完姬。

　　受水军出击釜山之鼓舞，八月廿四，庆尚道百姓又攻陷昌原，龟井兹矩只得逃回釜山，后被派往要地机张港，防守釜山东翼。昌原失守，熊川、高城孤立无援，金海、釜山恐难保全，宇喜多秀家下令细川忠兴为主将，长谷川秀一、木村重兹为副将，及两万倭兵杀向昌原。这一师劲旅于善山战功卓著，被秀家十分看好，他打着如意算盘：夺下昌原的下一个目标便是晋州，由东面撕开全罗道的防线，直捣敌水军大营，舜臣可擒矣。

第五十五回　　血鏖晋州六日火　　尸撒朝鲜四道烽
且说九月廿五，细川忠兴所部进攻昌原，庆尚道左兵使柳崇仁虽奋力抵抗，但终究不支，败逃咸安。十月初一，倭军再克咸安，崇仁逃往晋州。　

　　十月初五，崇仁领残部逃至晋州城外，崇仁于城下喊道：“速速开城，吾乃庆尚道左兵使柳崇仁是也”，守将晋州牧使金时敏于城头道：“若军中混入细作，恐晋州不保，恕卑职不能开城”，崇仁一听，骂道：“汝不见倭贼将至，欲陷本官于苦战乎？”，时敏道：“将军莫怪，卑职当为全城百姓着想”。崇仁无奈，率残部与追兵展开厮杀，全军无一生还，崇仁可算是朝鲜官军中难得好汉。时敏乃武举出身，晋州判官，原晋州牧使战死，因治安抚民有功，补任正三品牧使。

　　全歼崇仁残部后，两万倭兵将晋州围了个里三层外三层。晋州乃重镇，坚如磐石，易守难攻。忠兴命一千倭军火枪手向城*击，希望吓走鲜军，不战夺城。不料，守军却不为所动。城上虽旌旗招展，城内却谙无声息。忠兴心中疑虑万分，不知城中埋伏多少人马。天色已晚，忠兴便率部于城外扎下大营，只待明日再作计较。入夜，忠兴忽听帐外响起笛声，披挂出账，原来是由城内传出。忠兴更是疑心，莫非城内果有伏兵，否则怎会有如此雅趣？

　　原来，时敏手下仅三千八百人，却要困守偌大的晋州城。他将兵力布置于城中要地，任凭倭军如何射击，都不许士兵妄动。为迷惑敌人，又命人于夜间吹笛，大有诸葛亮摆空城计的味道。

　　次日晨时，倭军阵中亮出数座高塔，倭兵居高临下向城内开枪。云梯也被立于城下，倭兵攀爬攻城。灰瓶砲子、滚木擂石、弓箭长矛、炸药开水城上一应俱全，男女老幼齐上城头，打得倭兵纷纷落下城来，鬼哭狼嚎之声不绝于耳，与黑田长政进攻延安城时的情景极为相似。

　　恶战中，城头响起阵阵枪声，硝烟弥漫处鲜军中出现百余名火枪手。忠兴一愣，鲜军怎会有火枪？时敏身为武将，对武器的认识可谓透彻。倭军之所以长驱直入，一个很重要的原因是其火器先进，时敏对此早有理解。他精心仿制倭制火枪一百七十挺，又聚火药百余斤、弹丸数千发，选射手百余人，每日操练。这次防守城池，这批火枪派上大用场。倭兵未料鲜军也会有火枪，数十名短腿侏儒中弹身亡。

　　百余条火枪也不能阻止倭军的进攻，倭兵一片片倒下，又一排排杀来。踩着城下的尸首，踏着地上的血河，蜂拥而至。守军从城头扔下大量柴草，倭兵以为滚木，避开后继续攻城。城中又扔出火把，将柴草内藏的引信点着，只听轰隆巨响，柴草中的炸药爆炸，将几架云梯炸断，倭兵不是被炸死，就是从云梯上落下摔死，有的则被落下的同伴砸死。双方鏖战一天，晋州却不动如山。次日一场恶战，仍胜负未分。　

　　初八日夜，接到晋州吃紧的消息后，郭再佑领义兵援军一千两百人赶到，他命每人背五支火把，以为疑兵。但忠兴久经沙场，并未上当。次日，崔庆会、任启英领义兵两千五百人亦赶到城下，庆尚北道义兵首领郑仁弘也派出五百人马驰援。城中士气大为振奋，忠兴却担起心来，他分兵防备各路义兵，主力仍集中于城下，誓将晋州夺下不可。

　　初十日未明，倭军分别对晋州东门、北门发动了疯狂的攻击，火枪声、爆炸声声声震天，倭兵争先恐后的攀爬登城。几日的攻防战使得守军疲惫不堪，弹药用完，粮仓见底，但他们仍殊死抵抗，倭兵死尸瞬间堆满城下。时敏于北门城头挥剑指挥，城上士兵如蚂蚁搬家一般，忙碌而有秩序地运动着。

　　突然，时敏大叫一声，摔倒在地，不省人事。原来，一流弹正中其左额。守军见主将负伤，皆不知所措。忠心亦于城下见到这一幕，不由得心中大悦，遂令全军狂攻北门。怎料，守军很快从惊慌中镇定下来，将倭兵打得寸步难进。战斗进入白热化阶段，眼看守军逐渐不支，突然海面上驶来数十艘战船，急速进入晋州城。援兵！鲜军的增援物资到了。忠兴知道破城无望，看着城墙郁闷半晌，本来是要吃掉晋州，不料却被缠在城下，反被义兵包围。此时天降倾盆大雨，真是天不绝小倭，为摆脱城内、城外两面的夹击之势，忠兴趁雨撤回昌原。第一次晋州之战以朝鲜的胜利告终，李舜臣水军也免遭大本营被袭的命运。可是，功臣金时敏却因伤势过重，医治无效，壮烈牺牲，追任领议政之职，谥号忠愍。

　　却说毛利吉成所领第四军团自进入江原道便遭到鲜军的卓绝抵抗，元豪、金悌甲等朝鲜将领相继战死。不久，义兵狂风刮遍整个江原道，于铁原起义的第一支义兵被伊东佑兵击溃，一同出征的京畿观察使沈岱壮烈牺牲，于平昌起义的另一支义兵亦被秋月种长*。

　　虽然屡遭失败，但毕竟播下了反抗的种子。十月间，竟有一支义兵攻入京畿道，逼近汉城。宇喜多秀家闻讯大惊，敌人竟然杀到鼻子底下了，这还了得？十月十八未明时分，义兵还在营中酣睡，倭军已经包围上来，斩杀义兵首领，