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　　　　就这样，爱德华几天的圣诞节假期就结束了。

　　　　时间来到了1550年的一月一号。

　　　　收获嘛！五个玛丽全都认识了，性格脾气也就了解了差不多，综合一句评语的话，就是：还可以深改一下！

　　　　轻松而又愉快的日子过的总是很快，这不，等爱德华到伦敦室内的怀特霍尔宫时，就听翘臀秘书艾玛说皇家银行总经理艾德勒。托德求见。

　　　　“哦！我想，亲爱的托德先生一定会带给我好消息的，你说呢？艾玛。”

　　　　一听到是艾德勒，爱德华就知道就是银行的事情。

　　　　他微笑着，看向自己侍立在一旁的大胸小秘书，眼神带着一丝调笑地说道。

　　　　“陛下，我怎么知道！”艾玛似乎被他亲切的眼神给弄得不好意思，带着撒娇地口吻回答道。

　　　　随即，转过头，快速地离开办公室。

　　　　很快，大门就响起了咚咚咚的敲门声。

　　　　“吱——”一个单薄的身影弓着腰走了进来，脑袋上带着地中海发型，金色的卷毛，十分符合一个犹太人的标准模样。

　　　　“陛下，您忠诚臣子艾德勒。托德前来向您汇报！”

　　　　艾德勒脸色恭敬的弯着腰，向英格兰绅士一样拿下帽子，用英语说道。

　　　　对此，爱德华心里感觉有些满意，如果不知道他的底细，肯定认为他是正宗的英格兰人。

　　　　“恩！”爱德华闻言，对他的话不置可否，只是轻轻地点了头，“我的总经理先生，圣诞节刚过不久，我希望能够听到一个好消息！”

　　　　看着国王陛下一脸淡然的表情，艾德勒知道，必须要给点真货才能让他满意。

　　　　只见艾德勒脸上露出掐媚的笑容，弓着腰，慢慢地走近爱德华，恭敬地说道：“陛下，有赖于您的鸿福，截止到今天，我们已经将英格兰三十九郡都建立了分行！”

　　　　“是吗？这很不错，我的先生！我很满意！”对于能够在几个月内完成自己的任务，爱德华毫不吝啬地夸奖起来，满意地点点头。

　　　　“您的夸奖，这是我努力最大回报！”艾德勒看着国王陛下满意的神色，连忙谦虚了起来。

　　　　“好了，我的先生，你自由了，你及你的家人都自由，英格兰再也不会有人逮捕你们了！”

　　　　看着眼前这位背弃自己的信仰，并且拥有一个英格兰姓氏的犹太人，爱德华大气地说道，直接将他们一家的罪犯身份给免除了。

　　　　有功就得赏，这是为人君主的必修课，一个连赏罚都不会的君主，是不合格的。

　　　　对此，爱德华前世看过如此的的小说，当然明白奖赏的重要，这是解锁一个忠臣的前置条件。

　　　　听到国王陛下亲自开口恕免了自己一家人的罪状，还了他们的自由身，艾德勒脸色都有些涨红，手指因为激动而抖动了几下，旋即在他的自制下恢复正常。

　　　　还好他知道这是在王宫，不然可真得仰天大笑几声，才能舒缓内心的激动之情。

　　　　谁能知道，作为一个伦敦的上流人士，一夜之间，全家化为牢下之徒，甚至生命随时都有可能不保。

　　　　心里含着激愤，艾德勒进行改宗，成为了信仰新教的犹太人，而且还被赐姓，忙忙碌碌了一年多，就是为了摆脱这罪犯的身份。

　　　　今日一朝如愿，他能不激动吗？

　　　　爱德华也就细细地看着他这一副忍耐的表情，甚是有趣。

　　　　“感谢您，尊敬的陛下！”艾德勒腰弯的更深了，语气也诚恳了许多。

　　　　“托德先生，这是你一年来酬劳罢了，我想，皇家银行需要你继续领导才行！”爱德华倾斜着身子，语气亲切的说道。

　　　　“只不过，你的儿子和女儿就不要再信仰犹太教了，还是跟随他们的父亲吧！”不待艾德勒脸上露出笑容，爱德华微微一笑，温和的说道。

　　　　而这，却给了他当头一喝，脸上的笑容慢慢地凝固下来，抬起的脑袋也缓缓地低垂下来。

　　　　“是，陛下，遵从您的指示！”艾德勒用低沉的声音说道，脸上的表情慢慢地缓和下来。

　　　　“恩！”爱德华背看着椅靠上，喉咙里轻轻地发出一个音节。

　　　　“你先下去吧！现在对于各个自治市，你也要抓紧时间布局了！”爱德华轻飘飘地来了这一句，眼睛就闭合起来，不再看艾德勒一眼。

　　　　轻轻答了一声‘是’之后，艾德勒就退出了办公室。

　　　　“再见，艾玛秘书！”艾德勒脸上浮现一丝笑容，对着一旁起身的艾玛说了这么一句话后，不待她的回应，就飞快地离去。

　　　　看着渐渐消失在眼前的艾德勒先生，艾玛感觉他有些奇怪，又不知道奇怪在哪里。

　　　　好伤脑筋呀！艾玛揉了揉脑袋，心里默默地想着。

　　　　爱德华在艾德勒离开后，睁开了眼睛，对于掌握那么多金钱的犹太人艾德勒，他又怎么会完全放心呢？

　　　　血刃一直将艾德勒当成重要对象，全天候的监视那是免不了的，这才让他知道艾德勒的用心。

　　　　这在他，艾德勒心里对于新教是非常排斥的，但又无法改变，只能让自己的子女继续信仰犹太教，反正犹太人主要是按母系来划分的。

　　　　这恰恰证明艾德勒没有完全屈服于自己，甚至试图反抗，必须将他全家从犹太教拔出来，这样才会免除后患。

　　　　爱德华在办公室里慢慢琢磨着，而此时艾德勒却坐在马车上，飞快的奔驰着。

　　　　在这四顾无人的场景下，他轻轻地松了口气，被窗口的冷风一吹，整个人就冷得一哆嗦。

　　　　原来，他的后背早就布满了密密麻麻地细汗，被风一吹，顿时浸湿了内衣，自然凉飕飕的。

　　　　他连忙关上窗户，整个人才回过神来。

　　　　重重地吐了一口气，他才瘫软在坐垫上。

　　　　回想起与国王陛下的谈话，他现在都有些害怕，胆战心惊。

　　　　“莫不是国王陛下瞧出了什么，敲打我一番。”

　　　　眨着眼睛，艾德勒细细地想着。

　　　　“看来不能再与那股人见面了，小心为上，还是一家人的性命最重要，今天我就叫他们改信！”

　　　　艾德勒拍拍咚咚直跳的心脏，做出了决定。

第两百三十章作画的公爵（）　
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　　　　冬日的寒风不时地吹打着路边梧桐树，似乎不把枝头残余的几片树叶打落下来，誓不罢休。

　　　　而挺拔的梧桐树此时却强撑着，不肯屈服半分，仍然挂着几片干枯的秋叶抵抗着，似乎在证明自己的不屈精神。

　　　　而一旁的诺福克公爵府，两个年轻的仆人面对府邸前空空荡荡的模样，只能无精打采的歪着脖子，守候着大门。

　　　　“你说，咱们公爵府两三年来一直没什么人影，干嘛还要我们两个守着！”其中一个体型瘦弱的仆人看了环顾四周，对着另一边的胖子同伴，轻声问道。

　　　　“我又怎么知道，这是管家的意思，说是为了公爵府的体面！”胖子的声音有些厚重，脸上也带着疑惑。

　　　　“唉！我俩也是倒霉，以前在这里值岗还有不少油水可以捞，现在只能吹着冷风，冻死我了！”瘦子双眼无精打采，歪着脖子，无奈地叹息道，随后一阵寒风吹来，整个人都哆嗦个不停。

　　　　“是呀！这大冬天的，穿再多也没用，还是里头好点！”胖子面对着充满湿气的寒风，也不禁牙齿打颤，哆哆嗦嗦地说道。

　　　　“唉！要是能跟以前一样就好了，时不时地还可以改善一下家里伙食！”瘦子看着人影稀疏的街道，憧憬地想着。

　　　　忽然，街道上出现一辆马车，虽然没有镶嵌多少珍贵的装饰，但是，它却在诺福克公爵府邸上慢慢地停下来。

　　　　只见两个身穿绸缎的富商模样的人走下车，缓缓地走到府邸门前。

　　　　对此，胖子和瘦子顿时喜笑颜开，这是上帝给他们带来最好的礼物。

　　　　他们仔细看，一个体肥脸阔，一看就知道是肥的流油的富商；另一个身影单薄，全身被一个黑色的斗篷所笼盖，看不清模样。

　　　　待俩人慢慢接近他们，瘦子和胖子的下巴抬起的高度越发陡峭，看上去高傲至极。

　　　　“请问一下，附近有医院吗？我的弟弟生病了！”胖乎乎的富商连忙走上前来，和善的说道。

　　　　“切——”瘦子撇撇嘴，直接扭过脖子，不再理他。

　　　　失望透顶的瘦子，心里早就将眼前这位胖子富商的母性亲属问候好几遍了。

　　　　胖子也感觉有些不高兴，但他性子憨直，还是认真回答道：“这位先生，这里是诺福克公爵府，没有事情是不能来的，医院的话，你一直往前走，到路口走拐，一直往前就能看到了！”

　　　　“谢谢你，小兄弟！”富商笑着说道，“这是给你的礼物，是你应得的！”

　　　　说完这句话，富商和那个生病的弟弟回到了马车，留下一脸错愕的胖子和瘦子。

　　　　“我的上帝，一先令，真是个有钱的家伙！”瘦子看着胖子手中的一枚银币，惊讶地说道。

　　　　“是呀！呵呵呵！”胖子傻傻地笑道。

　　　　“这里面有我的一半！”瘦子眼馋地看着银币，毫不犹豫地说道。

　　　　“不！这是我的，全都是我的！”胖子瞪大了眼睛，看着瘦子，直接说道。

　　　　“六便士——”

　　　　“不行，都是我的！”

　　　　“五便士——”

　　　　“不行，都是我的！”

　　　　………………

　　　　看着油米不进的胖子，瘦子感觉自己口干舌燥的，没有捞到一丝好处，心有不甘。

　　　　看着胖子的眼睛，直接威胁着说道：“那我就告诉父亲，你也得不到多少！”

　　　　“要不——”胖子听到瘦子这威胁的话，想起一分得不到的后果，犹豫地说道，“给你一便士！”

　　　　“不行，六便士——”

　　　　“一枚半！”

　　　　“不行，六便士——”

　　　　于是，两兄弟又开始新一番的争夺。

　　　　马车顺着胖子所指的方向，缓缓地行驶着，很快，就到达了一家小型医院，也可以就私人诊所。

　　　　但是马车却并没有停到诊所门口，反而继续往前走，到达诊所的斜前方的一处小门停了下来。

　　　　“这个地方可真不好找！”斗篷男下了马车，看着黑色薄纱前的小门，对着一旁的胖富商说道，声音低沉而又沙哑。

　　　　“是呀！的确很难找！”胖富商抬头看去，擦了擦额头上的冷汗，说道。

　　　　“咚咚咚！”马夫很有眼色劲的走上前去，握着门上冰冷的铜块，敲打着。

　　　　“谁呀——”门内传来一声烦躁的声音，很快，门被打开，一个七八岁的小孩穿着破旧的衣服，打着哈欠。

　　　　“小孩，我们是公爵大人请来的客人！”胖商人向前一步，在他耳边悄悄地说道。

　　　　“进来吧！”小孩看了一眼两人，又看看门前的马车，“马车慢慢地进来！”

　　　　随后，小孩直接让他们两人进来，又指挥着马车堪堪通过狭窄的门道。

　　　　关上门，小孩这才松了口气，对着他们两人说道：“马车直接向后走，那里有马厩，有人会照顾的！”

　　　　“你们两个跟着我走，不要多说话！”小孩面色严肃，直接说道。

　　　　看着径直走到了前面引路的小孩，胖富商和斗篷男互看一眼，直接跟了上去。

　　　　很快，两人觉得来到了一个偏厅，里面各种油画雕塑应有尽有，一个黑色卷发的中年男人正在那里全神贯注的画着油画，一位银发的管家侍立一旁。

　　　　随后小孩上前与他嘀嘀咕咕说了几句，那管家就看了一眼他们两人，走了过来。

　　　　“真是抱歉！公爵大人正在作画，请你们稍等片刻！也可以去一旁坐下来休息片刻”

　　　　管家露出亲善的笑容，语气温和的说道，丝毫没有看不起他们俩人的意思。

　　　　“不妨事，不妨事，还是公爵大人的事要紧！”胖商人脸上的肉顿时挤成了一团，眼睛都眯成一条缝了，点头哈腰地说道。

　　　　“刚好我们也累了，可以休息一下，多谢管家大人了！”

　　　　“那俩位就休息片刻，公爵大人等一会就会接见你们的！”

　　　　银发的管家听到如此上道的话，笑容越发的温和起来，看了他们一眼，向他们俩人鞠了一躬，就朝着公爵而去。

　　　　“坐吧！不急一时！”胖商人收起笑容，看着斗篷男，无奈地说道。

　　　　“恩！”斗篷男点了点头，坐到一旁的椅子上，摘掉了黑色斗篷，然后深深地吸了口气。

第两百三十一章诺福克公爵（）　
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　　　　掀开斗篷的男人如同他表面上看上去一样，身体单薄，好似一个包着皮的骷髅，干瘦得令人害怕。

　　　　他带着厚黑的眼袋，眼睛深凹进去，枯黄色的皮肤，头上深红色的长发此时却杂乱无章，像极了一个庄园的农奴。

　　　　“达伦，这次多谢你了！”斗篷男男露出一丝勉强的笑容，朝着坐在一旁谨小慎微的胖商人说道。

　　　　“你可不要这么说，当初要不是你支援我，我恐怕早就破产了，哪能活到现在呀！”

　　　　胖子达伦斜瞟了一眼认真作画的公爵和管家，靠近斗篷男一点距离后，轻声说道，满脸的肥肉挤成一团，看上去极为真诚。

　　　　“况且，你还是我的亲戚，我不照顾你，照顾谁？”

　　　　看着胖子这样说，拉塞尔也只是笑了笑，看上去很感动的模样，内心却一片冰冷。

　　　　作为苏格兰人，他和唐纳德一行人讨论正热的时候，一群红披风突然闯了进来，将他们一举抓获。

　　　　正待他绝望的时刻，这位亲戚刚好从英格兰运货到爱丁堡，发现路上的一幕。

　　　　奇怪的是，他没有害怕，也没有选择视而不见，反而鼓动身边的运货雇佣军一起行动，将他救出来，连货都不要了。

　　　　接下来，这位亲戚却不知道找了什么门路，从爱丁堡一直到伦敦，一路平安无事。

　　　　之后，他们在伦敦却被那群红披风给发现了，这时也恰巧的被了诺福克公爵府的人救了，得到一些说明后，他们俩人才来到公爵府。

　　　　这一切的一切，只要不是个白痴都会明白，这都是安排好的，他只不过是一个棋子罢了，而且是一个影响力很大的棋子。

　　　　所以，哪怕明知道这一切，拉塞尔却仍然装作不知情的模样，与这位亲戚保持良好的关系。

　　　　拉塞尔看了一眼仍然在作画的公爵阁下，嘴角微微翘起，很快又平复下来。

　　　　眼睛微闭，脸部僵硬，整个人又恢复了原来那副寒冷的模样，生人勿近。

　　　　胖子达伦看到他一副这样的表情，也收敛起笑容，目不转睛地盯着作画中的诺福克公爵。

　　　　“好了！”诺福克公爵在画上涂上最后一笔颜料，退后一步，露出愉快的笑容，仔细欣赏着。

　　　　“我的管家先生，你看看这副画如何？”诺福克公爵脸上带着褶皱，笑着问着自己的管家。

　　　　“阁下，你的这副画比以往更加出彩了，如果将太阳的光线调亮一些的话！”银发的管家看了一眼这副狩猎图，露出恭维的笑容说道，最后却又加了一句自己的见解。

　　　　“哈哈哈！”诺福克公爵十分爽朗地笑着，丝毫不见意自己管家的评语。

　　　　“我的管家先生，你的眼神还是一如既往的犀利！”

　　　　诺福克公爵指了指一旁的银发管家，夸奖道。

　　　　“您的夸奖让我不胜荣幸！”管家也没跟他客气，直接弯腰行礼，接受了这份夸奖，露出一副荣幸之至的表情。

　　　　托马斯。霍华德，第三代诺福克公爵。

　　　　他是亨利八世第二任王后安妮。博林的舅舅，伊丽莎白公主的舅祖；亨利八世第五任王后凯瑟琳。霍华德的伯伯。

　　　　可以说，在亨利八世时期，他的权势仅次于主持宗教改革的托马斯。克伦威尔，权倾一时。

　　　　而且最关键的是，他有一个坑爹的儿子。

　　　　结果，因为他信仰天主教，反对宗教改革的缘故，以及为了保护爱德华顺利即位掌权，当时还是伯爵的爱德华。西摩以及沃里克伯爵的劝说下，以他和他儿子一同谋反的罪名，直接将这位保守派公爵投入了伦敦塔。

　　　　还好，等到爱德华即位后，为了树立良好的形象，以及诸多贵族的劝说，他就被放了出来。

　　　　好吃好喝的过了三年了，今年77岁的公爵阁下，身体还是健健康康的。

　　　　“好了，今天我不与你争论了，有客人来了！”诺福克公爵无奈地摇了摇头，转身离开。

　　　　而拉塞尔和胖子达伦见到公爵阁下过来了，连忙起身，恭敬地行礼。

　　　　“日安，尊敬的公爵阁下！”一个不痛不痒，一个欢喜难抑。

　　　　“恩！”诺福克公爵看了他两人一眼，点头回应，然后他的注意力到了红发的拉塞尔身上。

　　　　“这位是拉塞尔先生吧！”诺福克公爵目光炯炯地看着这位枯瘦的凯特人，肯定地说道。

　　　　“是的，公爵阁下！”拉塞尔连忙点头，露出笑容。