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我的大不列颠帝国-第65部分
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1696年春，爱丁堡和格拉斯哥等地的有产阶级还有大部分贵族们倾其所有，将大量资金投入这次冒险计划。
1698年7月，苏格兰公司的殖民船队满载着全国的希望起航，次年抵达了目的地并成功建立起定居点，全国上下无不欢欣鼓舞。可随后，灾难接踵而至：地峡地区丛林茂密，河流纵横，很难开辟出贸易路线。饥饿和猖獗的热带疾病使得定居点的人员死亡率居高不下，西班牙人的进攻和英格兰人的袖手旁观让这次冒险的惨败变得更加无可挽回。1700年，苏格兰公司不得不终止了此次计划。
达瑞恩计划的失败，对苏格兰本就脆弱不堪的经济系统不啻为致命一击。苏格兰损失了2000人和15万3000镑，约占苏格兰全部流动资本的1/4。（1707年改换货币制度时，苏格兰国内货币总流通量不超过41万1000镑）苏格兰的硬通货币在饥荒时期已经消耗了很多，此次灾难更是让经济走到了崩溃边缘。
而此时的英格兰却趁虚而入，花费重金收买贵族，最后，两国达成协议，英格兰一次性补偿四十万英镑给达瑞恩计划的投资者。而苏格兰议会却不顾民间的反对，通过两国的合并法案。
这样一来英格兰仅仅花费四十万英镑，就合并了苏格兰，两者合二为一，苏格兰议会也被撤销，与英格兰共同组成议会，而且苏格兰丧失了外交，军事，立法，司法等权利，相当于英格兰的一个省了。
对于苏格兰贵族这种为了钱出卖国家的举动爱德华很是欣赏，不过爱德华又想起苏格兰贵族的另一次为钱不要国王的举动，感到十分恶心。
在查理一世内战的时候，国王扛不住了就到苏格兰求救，而苏格兰的贵族们却于英格兰的新军达成协议，以十万英镑的代价将自己的国王卖给了英格兰议会，间接的送他上断头台。
对于这种奇葩的苏格兰贵族，爱德华想起了一个好方法。
来到一个大的会厅，苏格兰在爱丁堡的所有贵族和议员们都在这里，整整二百三十二位贵族和议员。
推开大门，印入爱德华眼帘的就是这样一副场景：以阿伦伯爵为首的十几名苏格兰掌握者面色严肃的待在一角，不知道在商量着什么；而教士议员们却待在一起进行祷告；年轻而又无聊的贵族们无所事事，喝着茶，聊着天，玩些游戏，枯燥乏味。
大门的突然打开吸引着所有人的目光，待看到一个头戴王冠，身披紫色披风的少年进来时，所有的人脸上闪过惊讶之色，有欢喜的，有愤怒的，还有不悲不喜的。
而苏格兰的摄政王阿伦伯爵此时却一脸的复杂之色，渐渐地，身上悲哀的气息越来越浓厚。
身为贵族的领头羊，他不能不表示。
“日安！尊敬的英格兰国王陛下！”（日安，尊敬的英格兰国王陛下……）
随着阿伦伯爵的鞠躬，其他的贵族们收起脸上的表情，纷纷行礼。
第一百五十五章赎金（）
“日安，摄政王大人以及诸位先生们！”
爱德华很有礼貌的向阿伦伯爵点头回礼，也顺便向诸位待在房间里的贵族们回礼。
“真是多有得罪，我是不知道威灵顿伯爵如此不顾贵族体面的将大家圈禁在这里，这真是一个糟糕的决定！”
爱德华在众人的拥护下，来到一个椅子上，毫不犹豫的坐了下来，随即看着一对对带着愤怒和害怕情绪的眼睛，心里暗自一笑，随即对着坐在旁边的阿伦伯爵说道。
当然，这句话也是对着诸位贵族们说的，爱德华毫不犹豫的将威灵顿伯爵当作背锅侠，当然事实上也是他安排的。
“各位，从现在开始大家可以自由出入了，不用再待在这个狭窄的房间里，接受着这不符合贵族体面的方式了！”
爱德华环顾一周，看着一双双蓝色的眼眸，气势大开的说道。
爱德华的话在贵族之间引起了一些波澜，各个贵族顿时喜笑颜开，叽叽喳喳的开始议论起来。
显然，大家对于爱德华的解释心里嗤之以鼻，但是听闻能够自由的消息，贵族们顿时喜不自胜。
几百人待在这房间里十来天，除了睡觉的房间就是这里，这对于不甘寂寞的贵族来说，简直就与苦修差不多。
在爱德华的耳中，顿时传来了烤羊，美女，骑马，等一系列贵族喜爱的单词，他嘴角微微的一翘，静静的听着，不再说话。
“止声——”感觉差不多了，阿伦伯爵用自己的拐杖敲打着地面，让贵族们注意力转移到自己身上。
“难道没有看到英格兰国王陛下还在这里吗？一个个贵族的体统都没有，还有脸面吗？”
阿伦伯爵看了贵族们一眼，厉声说道，随即目光又转到了爱德华身上。
“陛下，让你见笑了！”
“哪里，我理解，贵族先生们也是情难自禁罢了，要是让我待十来天，恐怕连诸位都不如呢？”
爱德华摆了摆手，随口开着玩笑。
而贵族们也配合着爱德华笑了笑，场面一时欢快了起来。
“陛下，听说这十几天来，威灵顿伯爵封锁了整个爱丁堡和港口，这是真的吗？”
突然，贵族中一位带着浅黄色长发的年轻贵族走出队列，站到爱德华的面前，先鞠了一躬，然后问道。
爱德华看着这位大胆的贵族，思考着他提问的原因。
而一旁的阿伦伯爵误以为爱德华不知道他的名字（其实爱德华真不知道），随口解释道：“陛下，这位是阿盖儿伯爵阿奇博尔德·坎贝尔！”
阿盖儿伯爵是个年轻人，看上去二十来岁，脸上的胡须倒是挺茂盛的，浅黄色的长发随意的披散着，整个人很苏格兰。
“是的，没错！”爱德华点头说道，他了解阿盖儿伯爵，这是苏格兰的四大家族之一。
“陛下，我强烈要求威灵顿伯爵赔偿我们的损失，这是我的财产损失清单！”
年轻的伯爵还知道光说明还不够，顺便还将怀里的羊皮纸送到爱德华的眼前，这让他苦笑不得。
就好比小偷偷了主人家的财务，而主人却指责小偷不应该将他吵醒，打扰他睡觉。
这样奇葩的贵族爱德华无言以对，他不明白，威灵顿伯爵虽然制止了他们的自由，却没有制止他们与自己家人的见面，所以这些损失贵族们一清二楚。
年轻的伯爵先生一带头，剩余的贵族争先恐后的向爱德华展示着自己的损失，有的甚至坐在地上痛哭流涕，一副碰瓷的模样，爱德华轻抚额头，感觉还是英格兰的贵族比较正常。
“好了，诸位先生们！”爱德华被吵得闹心，拍打着桌子，大声呵斥起来。
“你们的损失我们待会再算，现在我们还是来清点一下诸位先生们欠我的钱吧！”
爱德华站立起来，指着诸位贵族，中气十足的说道。
而贵族们却齐齐一愣，弄不明白自己什么时候欠爱德华钱了。
“啪啪啪！”爱德华拍了拍巴掌，随即，王室的女管家——露娜，婀娜多姿地从门外走了进来，
“陛下！”露娜双手牵着裙角，弯腰，朝着爱德华行了个淑女礼。
“恩！”爱德华轻轻点头，表示收到。
“诸位，这是我的女管家，专门处理财务部分的，接下来，她将为大家说一下诸位的赎金！”
“赎金？”贵族们齐齐吸了一口气，面目表情比爱德华进来时还要夸张。
“是的，诸位被我俘虏了，按照惯例，难道不需要缴纳赎金吗？”爱德华止不住的暗爽，心里得意非凡。
“阿伦伯爵、摄政王詹姆斯。汉密斯顿阁下，您需要向国王陛下缴纳十万英镑的赎金，作为自由的代价！”
爱德华看着露娜挺翘着小屁股，一边听着她清脆的声音，心里不住的高兴。
“什么？怎么会如此之多？”听到这位国王侍女的朗读，不由得失声惊呼道。
“国王陛下，这赎金不合理吧！”阿伦伯爵感觉自己脸皮都在抖动，这个数字太过于夸张，简直堪比一国国王。
“阁下，您可是苏格兰的摄政王呀！而且您德高望重，苏格兰可是一天都少不了你呀！”
爱德华对于伯爵的话当作没听见，而是张口夸赞道。
对于被一国之君如此夸赞，阿伦伯爵不由地面露得色，这是很荣幸的一件事。
“所以，对于您的赎金只有二十万英镑，才能形容你对于苏格兰的贡献之大，影响之深呀！”
“这，多谢陛下的夸奖了！”阿伦伯爵一边享受着国王的夸赞，一边心里却在滴血，二十万英镑，几乎就是他大半的家产了。
可是，他又不敢不答应，国王在侧，亲自向你索要，你敢不给吗？
事实上，爱德华赎金的设立也是有讲究的，这些数字基本上按照这些贵族的家产和官位而设置的，数字大约在他们家产的六七层左右，即肉痛，又不至于拿不出。
至于信息来源，暗刃这几年的渗透和历任英格兰国王的探寻，应有尽有。
“枢密院大臣，阿盖尔伯爵五世阿奇博尔德·坎贝尔，您需要向国王缴纳十九万英镑的赎金！”
“枢密院大臣，王室财务署大臣兰诺克斯伯爵阿道夫。兰诺克斯，您需要缴纳十九万英镑的赎金！”
………………
接着，露娜耗费大半个小时，将所有贵族的赎金数额朗读了一遍，几乎所有的贵族脸上死灰一片。
零零总总，经过计算，所有的苏格兰贵族一共欠爱德华两百九十八万英镑，这几乎就是英格兰十年的税收。
“哦！忘了提醒各位，你们缴纳赎金的时候，不要将爱丁堡以南的地区家产算进去，那里已经是属于我的了！”
爱德华在贵族们肉痛的时候，还不忘撒盐，要知道苏格兰爱丁堡以南都是低地地区，土地肥沃，生产着苏格兰八层的粮食。
几乎所有的贵族在那里拥有不少的田产，这一刀补的，贵族们流血不止呀！
第一百五十六章谈判（上）（）
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“陛下，您要明白，低地地区虽然由威灵顿伯爵占领了，但是他是无权冻结我们的财产！”
一直沉浸在国王的夸赞中的阿伦伯爵此时听到爱德华的补充后，整个人都坐不住了，支撑着胳膊站立起来，微微弯腰，一字一句的说道。
伯爵大人虽然年迈，但是话语中的力量却不小，脸上的表情也凝重起来。
其实爱德华低估了低地地区对于苏格兰的重要性。
苏格兰低地包括了克莱德河河口邓巴顿和北海沿岸斯通黑文之间连线以东南的整个苏格兰中部和南部。
虽然被称为低地，然而这并不意味着苏格兰低地的海拔高度就一定很低，这只是相对于苏格兰高地而言罢了。
苏格兰低地地区占有苏格兰四分之一的地方，但是却生活着四分之三的人口，这些人基本上都是凯特人和英格兰人混居的地方。
可以说，它就是苏格兰的精华地带，如果按照爱德华的意思，这些都是属于英格兰的了，那么苏格兰就和亡国没什么区别了，他们这些贵族们也只能和高地的那些野蛮人生活在一起了。
这些绝对不是这些贵族们愿意的，他们也不可能同意。
“呵呵！我的伯爵阁下，这可由不得你了！”
爱德华听到这句话扭头，看着颤颤巍巍的阿伦伯爵，轻蔑的一笑，语气调侃的说道。
之后，看到房间内的所有人站在阿伦伯爵身后，摆明立场支持阿伦伯爵，一股大大的压力扑向爱德华。
而且其中，还有许多亲近英格兰的贵族也旗帜鲜明的站在阿伦伯爵那一边，沉默不语。
哪怕他们与英格兰之间拥有很大的利益纠葛，但是一旦有人动了他们的根本利益，哪怕是国王，他们毫不畏惧的反抗。
而一旁淑女风范的露娜却有些慌了，她将目光看向了自己的主人，想看看他是如何摆平这些依靠人多势众的苏格兰人的。
而爱德华身旁的侍卫们却拿起来腰间的长剑，围起爱德华，一副警戒的模样，爱德华也没有制止。
面对两百多人的一齐施压，也是他自己造成的这股团结力量，爱德华怡然不惧，好似没有看到一般，自顾自的喝起了茶来。
他感觉自己十分的淡定，但却在一众苏格兰贵族看来，这就是赤搂搂漠视他们了，不拿他们当回事，这对于贵族来说，是直接打脸的行为了。
于是几百名沉默的贵族们开始了各种言语，一度忘却自己还是俘虏的事实，而爱德华却觉得有必要提醒他们一下。
“诸位先生们，看来你们还是不知道你们现在的身份呀！”
“请记住，现在你们全部都是我的俘虏，一个没有任何自由的俘虏，你们的生命全部掌控在我的手里！”
“我只需要动一个念头，就可以要你们去见上帝！”
爱德华好似在开玩笑一般，慢悠悠地说着，但是一众贵族们却齐齐生出了一身冷汗，一些人终于明白了自己的处境。
可是，这时候，还有人不甘心处于这种被动的位置。
“我的国王陛下，虽然我们现在反抗不了你，但是你不要忘了，法国可是我们的盟友，它是不会让你得逞的！”
“等法军一来，我们和法军一起合力，你们还是滚回英格兰吧！”
“虚伪的英格兰人，苏格兰不欢迎你们！”
爱德华听到声音，转头一看，原来是一个浅红色头发，大腹便便的中年贵族，站在人群中，唾沫横飞地大声呼叫着，脸上一副鄙视的表情。
“哦！是吗？我可真是吓死了！”
爱德华脸上故作一副害怕的表情，怯怯地说道。
“哈哈哈！这位先生，我不知道法国人来了之后，我的结果如何，但是我现在可以明确的告诉你，你很快就会死得很难看！”
爱德华不再理会那个白痴贵族，嘴角带着微笑又坐了回去。
“来人，将这位先生带下去，让他愉快的去见上帝！”
爱德华此话一处，浅红色贵族附近的人立马散开，离他远远的，生怕惹到殃及池鱼。
“是，陛下！”很快，就有侍卫将那个脸色惊恐的贵族带了下去，就跟拖死猪似的，硬生生拽着他的胳膊，从地上拖走。
“哦！对了，找个好地方直接埋了吧，不要让他曝尸荒野，贵族可不能轻辱！”就在侍卫将那个软成一团肉球的贵族拖出房间的时候，爱德华补充了一句。
而以为爱德华改口，自己能够活下来的肉球贵族希望的眼神顿时泯灭，面如死灰。
而那些叫嚣的贵族和议员们顿时消停下来，一脸担心的看着爱德华，眼神中开始有了恐惧的色彩。
“当然，我是不会无罪而诛的，等会就有法官判处他罪行的！”
爱德华一脸思考的表情，幽幽的说到。
“哦！对了，伯爵先生，你说袭击国王罪和藐视侮辱国王罪来判如何？”
爱德华随即一脸天真地问向了一旁的阿伦伯爵。
“当然，具体如何由您来决定！”阿伦伯爵嘴角扯了扯，一脸便秘的脸色。
“伯爵阁下，您也同意这样做，看来你也讨厌这种货色呀！简直就给苏格兰贵族丢脸！”
爱德华一脸愤恨的表情，开始给苏格兰的贵族打抱不平起来。
听到此话，一众贵族虽然面无表情，但是心里却大骂无耻，愤恨不已。
可是现在他们不敢了，积累的气势也随着那名贵族的拖走，烟消云散。
他们没有想到，爱德华竟然如此不讲贵族之间约定成俗的规矩，而且还如此不要脸。
面对这样一个国王，他们已经提不起争斗的心思，谁也不想被随便找个罪名去见上帝。
看到众多贵族被自己所威慑，一个个沉默不语，爱德华这才满意起来。
你看他刚进来是什么样子，一个个贵族见到他的到来，顶多脸上带着惊讶的表情，一点害怕的情绪都没有，这怎么可以。
这么平等的条件下，谈判对于爱德华来说有什么好处可言。
而现在不同了，形势逆转了，爱德华占领上风，这样的谈判才有利嘛！
爱德华心里默默地想着。
第一百五十七章谈判（下）（）
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“好了，现在房间里安静不少，正适合我们谈谈！”
爱德华深吸一口气，一脸轻松地望着众多贵族们说道，似乎房间里的空气都清新了许多。
随手向下按了按，侍卫们也心领神会地将手里的长剑放下来，塑造一个轻松点的环境。
爱德华的动作还是有效果的，诸多贵族们表情放松不少，气氛开始平和起来。
有人说了，为什么要和这些贵族们谈判，俘虏了他们，苏格兰不就到手了吗？
其实这种观点是错误的，苏�
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