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　　第二日众人还是来到孔府，今日大家已经是熟门熟路，倒是觉得悠闲，也有些献艺的贵女很是紧张，总算大家也玩的尽兴，今日怎平静许多，只晚上要散的时候，在大厅，温柔嘉拉住掌珠，轻声道：“昨日多谢掌珠妹妹。母亲也很感激你。”
　　掌珠笑道：“不必客气，毕竟我和阿路是青梅竹马。我可不忍心坏了他的名声。”
　　掌珠并不想与温柔嘉多说，温柔嘉比众多贵女与她谈得来，两人做事风格也颇像，只可惜两人终究不会有什么交集，今日温柔嘉也弹了一回古筝，温家对她的未来的归宿已经表明的很清楚，怕是入宫了。
　　掌珠本要走，却不想温柔嘉又道：“回去我与母亲商量过了，这是暂且不告诉哥哥呢，等到宴会结束了，回去再说。还请你多担待。”
　　掌珠听弦知音，道：“我不会告诉阿路的，也不会私下见阿路的。温姑娘放心。”
　　温柔嘉连忙道：“我自是相信你的，只是我哥哥那里……”
　　掌珠看着温柔嘉的神色，心中猜到什么，笑道：“说来，这毕竟是温家的事，我将玉镯已经还了，若是指着我劝说，怕是羊入虎口吧。”
　　温柔嘉倒是没有想到掌珠这样开玩笑，又说的如此直接，倒是有些不好意思，心中也气，却也知道和掌珠没有什么关系，只是道：“好歹你与我哥哥……”
　　掌珠道：“我与你哥哥只是同门情谊，温姑娘放心吧。”顿了下，道：“我先走一步，婶娘还在等我。”说着与掌珠点点头，便走了。
　　温柔嘉叹口气，过了一会，才走道一旁的暗室，轻声道：“母亲，看来她真的是没有心思的。”
　　良久，温柔嘉才听温夫人道：“就怕她没有心思，越没有心思，怕是晁儿的心思越在她上面。”
　　掌珠虽然面上拒绝了温柔嘉，心中却更加担心阿路了，以她对阿路的了解，阿路只是一时想不开而已，若是好好开导，她又要定亲，阿路慢慢也就放下了，阿路虽然执拗，但并不是不通情理，他们之前的感情更多的是玩伴，毕竟以前阿路是没有动过这样的心思的，说来阿来她和阿路又能有多少感情？感情再深又怎么比的过温柔嘉和温夫人？
　　只是看温夫人与温柔嘉怕是会来硬的，现在想来，阿路的游学也是为这些了。
　　掌珠现在倒是盼着与姜家的婚事赶紧定下来，让阿路死了这条心也就不会强求了。
　　掌珠一时觉得自己的心太狠，阿路要不是现在方寸大乱是不会做出给她带来麻烦的事，阿路一向体贴，知道若是惹出麻烦她的境地会很如何……
　　掌珠叹口气，眼睛竟然湿漉漉的，她终归还是担心阿路的，她只希望阿路平平安安高高兴兴的。
　　这一夜掌珠睡的很是不踏实，第二日，颇没有精神，宝珠等人劝她休息，偏偏掌珠觉得，见过如玉公子就这样了，会惹人说闲话，不说别人，怕是宝珠心里就猜疑，宝珠现在也不过面上关心她而已。
　　好在第三日是晚上举行晚宴，掌珠白天在房中休息了一天，晚上好多了，就这样，宝珠也不免冷嘲热讽的。
　　这晚宴，怕是就决出谁是太子妃谁是良娣了。
　　说来，掌珠却觉得如此得出太子妃很是儿戏，这太子妃说不得以后便是一国之母，却通过一个小小的宴会决定……
　　掌珠心中颇不明白。
　　徐妈妈提点一二掌珠才知道，原来历代太子妃都是如此决出，或许这是平衡后宫的一种办法吧，也有可能是给她们这些贵女一个机会，更多的或许是皇帝对太子的制约，只是她知道，这些或许是太子的制约但是有的时候也是太子的机会。
　　比如现在最后夺冠的当仁不让的是孔家小姐夺，这是早就内定好的，这样一来整个孔家就是太子的后盾了，看来在这太子妃上，太子是赢了。
　　掌珠对于朝政比不大懂，这些也不过是猜测的，她也不过是看个热闹罢了。
　　再暗中观察温柔嘉与温夫人，两人和以前一样，掌珠心中有些不踏实，她总觉得这一晚阿路会在哪里等着她，掌珠只是咬着牙不去想，让他死心，或许就只能伤害他了。
　　掌珠只希望自己想错了。
　　直到宴会结束，掌珠上了马车也没有见到阿路，温柔嘉也没有和她说什么。她心中才踏实点，或许只是自己的想的太多了。
　　为期三天的韵华斗丽结束了，周氏让众人好好休息，暂且住庐州几日。
　　掌珠等人也都很是疲惫，也都没有想到周氏是不打算回去，都纷纷回房间休息。
　　众人便在这小小院落住下了。
　　宝珠与玉珠没有想到会长时间住在这，拿的东西都很少，尤其是这两人都在绣嫁妆，偏偏这里针线用完了，宝珠很是不高兴，外面买的针线等比的上家里的么？
　　宝珠不耐烦，多次和周氏说要回去，周氏均不理会。
　　好在崔家人现在也在庐州，宝珠只想着不知是否可以见见崔寓，每日想着法子要出去。
　　周氏有了庄子上的教训，无论宝珠怎么说都不会让宝珠出去的。
　　宝珠又盼着崔家人过来探望她。
　　这样也是有可能的，毕竟周家的人便给玉珠送了些东西，虽然夫人小姐没来，但是也表现了周家人的注重。
　　没想到的是，没几日，姜铎亲自上门来。
　　宝珠、玉珠虽然口上与掌珠开玩笑，其实心里都羡慕掌珠，玉珠之前还觉得周家很给她脸面，但是姜铎亲自上门了玉珠才回过味来，怕是姜家一直在等着周家这边先有表示，虽然她是妹妹，但是毕竟她是先订婚的，若是姜家贸贸然来，虽然看着注重掌珠，却又好似姜家上赶着来的。
　　其实玉珠只是猜到了一部分，另一部分，姜夫人是担心他们早来了，就驳了玉珠的面子，玉珠与掌珠之前感情再有什么嫌隙，毕竟掌珠只有这一个妹妹。
　　周氏之前是看不上姜家这门婚事的，尤其是有那传言，什么大妇不受宠，嫡子不继承……周氏现在看见姜铎，姜铎举止有力，相貌英挺，看着沉稳，周氏心里早就后悔了，尤其最初姜夫人是打听宝珠的……
　　只是现在为时已晚。
　　周氏对姜铎倒是客客气气的，惜珠将来的婚事还没准呢，这里就掌珠的婚事好，这个姜家也算是个靠山。
　　姜铎对周氏颇为恭敬，道：“本早就应该来府上请安，只是碍于两家议婚，怕是来早了，让别人觉得姑娘轻浮，因此等到现在才来请安，还请夫人别见怪。”
　　
　　☆、第九十三回　隔屏风两人相见
　　
　　周氏听姜铎如此说，笑道：“贤侄客气了，不知道你母亲还好？”
　　姜铎回答的得体有礼，周氏真恨不得宝珠与掌珠对换。
　　这时周氏的心腹妈妈过来轻声在周氏耳边说了几句话，周氏眉头一挑，姜铎只当没有看见，姜铎来这自然还有一个用意，就是见见掌珠，自然见到她本人不大可能，但是哪怕在屋外听听声音也可以。
　　一来算是沟通感情，二来姜夫人不大明白这周氏留在庐州的缘故，别是掌珠生病了。
　　外面已经传崔家与陈家联姻，现在陈家还能联姻的只有宝珠，姜夫人担心周氏不乐意，弄个什么调包之类的，所以让姜铎最好能见到本人。
　　周氏挥挥手，让心腹妈妈退下去，才笑道：“下次来带着你妹妹一起过来玩玩，也省的她们闷。”
　　姜铎回道：“我和母亲过两日便回扬州了，伯母要是有时间去扬州来玩，风景这边漂亮。”姜铎听出周氏有赶人的意思，又继续道：“我母亲让我给掌珠妹妹送来些小玩意又听说二小姐、三小姐在寻思买金线呢，她那里正好有些，因此也一起送来了，希望能亲手交给掌珠妹妹。”
　　姜铎与掌珠正在议婚，事实上若不是为了等掌珠除服，说不得现在已经定亲，按这边的习俗，定亲后男女双方在仆人婆子前是可以见面的，也算是沟通感情，当然，这要看男方是否有心了。
　　周氏心中不大乐意，事实上，刚才心腹婆子过来也是说掌珠希望见姜铎一面，在屋中隔着屏风见就可以。
　　这一对比，周氏自然就想到宝珠，心中不是滋味，人家就可以守礼节，怎么宝珠就耐不住寂寞？做出那些事？
　　只是周氏还是不想让这两人见面，她不顺心，怎么也能让别人顺心？正想回绝，门房的婆子就过来道：“崔太太、崔大少爷拜访。”
　　周氏本就有气，一定崔家更生气，倒也不为难姜铎了，笑道：“说来也巧，我们大小姐也想见见姜公子呢，只是怕要隔着屏风了，毕竟你们二人还没有定亲，以后有的时间，可别怪伯母。”
　　姜铎本以为要与周氏周旋好一会，现在周氏已经痛快答应，姜铎也不管是不是利用他挤兑崔家，只是应下，跟着奴仆去了后院小厅。
　　后院小厅早就已经准备好了，姜铎一路上没有见到侍女小丫头，引路的都是婆子，小厅中，一进门就是一面大屏风，还有几个婆子，有一个婆子就是周氏的心腹，离屏风最近的应该是掌珠身旁的婆子。
　　姜铎一路上并不随便张扬，就是进了小厅也是大大方方的道：“掌珠小姐。”
　　掌珠只能透过屏风，模模糊糊看见个人影，也看不出来是胖了还是瘦了，倒是感觉好像是高了一些。
　　掌珠也大大方方的笑道：“今日倒是烦姜公子过来一趟。”
　　掌珠声音还有些稚嫩，不似普通女孩那要娇气软绵，反而有些清丽的感觉，姜铎只觉得十分悦耳，这才知道原来掌珠是真的请他过来，心中没缘由的有些高兴，笑道：“母亲让我给掌珠小姐及两位小姐送些小玩意。”
　　掌珠道：“多谢姜夫人了，我也绣了几个香包也请姜公子带回去给几位夫人和小姐赏玩。”说完掌珠身旁的婆子就端着一个刻着五子登科的酸梨木盒子，姜铎接过来，一眼就看见里面还有一个扇坠，想来是给他的，等到明年他能用扇坠的时候，两人必然已经定亲了。
　　心思果然细腻。
　　两人不过又客套几句，姜铎便出来了，自有人将他引出去。
　　掌珠才松了一口气，待到她回来闺房，才对徐妈妈道：“妈妈看着怎么样？”
　　徐妈妈笑道：“姑娘真是有福气，有这样一位姑爷。沉稳英俊，看着性子也是好。”
　　掌珠瞪了眼徐妈妈，难得脸上露出些羞涩，
　　她今日这么做的缘故一来是真的想见见姜铎，让徐妈妈帮忙掌掌眼，她毕竟年纪小，看不准人。二来她希望她见姜铎一事能传出去，阿路知道了，也就死心了。
　　想起阿路，掌珠心情又不大好，徐妈妈只当女孩子心思多，并不多说，便出去了，等到掌珠平静些，在与掌珠说道。
　　或许也真是到了有女孩心思的年龄，掌珠想到，若是阿路早早让温夫人表露定亲的意思……掌珠摇摇头，温夫人说不得早就看出自己儿子的不同呢……
　　罢了，不必在想这些，总要看眼前的，姜铎今日的身影与牵她手那日的样貌融合在一起，掌珠心跳快了几下，他到底是怎样呢？
　　正想着，就听外面宝珠等人笑道：“我们早就听说未来的大姐夫来了，听说还给我们带了金线呢，快让我们进去看看。”
　　掌珠无奈摇摇头，这个宝珠，只要与如玉公子无关，她就高兴，性子真是简单，不简单，也不能被人撺掇的喂祖哥儿棋子……
　　掌珠自是笑着让几人进来，众人皆打趣掌珠，也多少含着些羡慕。
　　再说姜铎这边，姜铎本要去与周氏告辞，就见催太太带着崔寓也要离开，想必这两人又在周氏面前没得到好，他去了便是火上浇油，崔家人没准觉得他是故意给他们没脸的。姜铎便先站住，等到这二人走后才去周氏那里。
　　周氏脸色还是不大好，见了姜铎也只是随意应付两句。
　　姜铎想了下，道：“有句话，不知道小侄是否应该说。”
　　周氏挑了下眉，道：“贤侄请讲，在这里只当自己家就好。”
　　姜铎心中笑了下，脸上则一脸的感激，道：“这崔家虽然比不上世家年代久，甚至连新贵都是大家给面子称的，但是这崔家突然就这么起来了，也真是让人纳闷。”
　　周氏不说话，只是心中慢慢思量，这外面的是她知道的少，但是不等于不知道，当家主母不能是聋子。
　　她一直觉得崔家不过是皇帝的玩物，听姜铎这样说，莫非不是？
　　姜铎见周氏不说话，也不便多说，他说的目的也不过是希望周氏将注意力放在宝珠身上，而不是掌珠身上，他说的不明白周氏才会慢慢琢磨。
　　姜铎躬身告诉，周氏也没有时间理会。
　　姜铎回去自是将香包给姜夫人，里面果然有一个男子用的香包和一个扇坠，姜夫人笑着给姜铎，然后笑道：“说是也要给其他人，但是毕竟没有定亲，都先放在我这吧，等到定亲了再去给你两个婶娘和姑娘们。”
　　姜铎自然应下，回去细细看了香包和扇坠，他也看不出绣功如何，只是觉得配色很出挑，颇有些轻狂的感觉，也是，有这么个婶娘，她是要有几分狂傲才压得住周氏，姜铎将香包和扇坠收在盒子里，待到明年就可以用了。
　　榴院。
　　姜荷娘坐在崔姨娘身旁，细细的道：“姨娘，你是没有看见那陈家大小姐的张狂样，我看着怕是连她婶娘都不放在眼中呢。”姜荷娘也就只能和崔姨娘说说这些闲话。
　　偏偏崔姨娘坐在一旁掉泪，道：“怕是更看不起我了。我命真是苦……怎么找了这样的儿媳妇……”
　　姜荷娘有些不耐烦崔姨娘说这些，皱着眉头道：“姨娘可不能这样说。”这儿媳妇这个词可不是崔姨娘能用的。
　　崔姨娘哭的更厉害了。
　　姜荷娘无奈劝道：“姨娘别着急，大家小姐自然有些狂傲，她又是孤女，是得硬气点，嫁进来以后又是主母，是要有气势的，再说除了这一点哪里都不错的，相貌学识家世等等……姨娘别操心了。”
　　姜荷娘这些话说的还算中肯，主要是她还真怕崔姨娘将这婚事给搅坏了，她不喜欢掌珠，但是不等于她不喜欢掌珠的家世。
　　崔姨娘叹道：“我知道，我只是心疼你哥哥，没有个知冷知热的。”顿了下，赶忙问道：“你看那崔姑娘怎么样？”
　　姜荷娘讨厌崔姨娘问她这些问题，她毕竟还是姑娘家，但是也不得不道：“相貌是不错，也算懂礼节，就是有些小家子气。”顿了下，道：“太媚了，我看着心思也多。”
　　崔姨娘听了却高兴，道：“傻丫头，她又不是……”正室，本想说这两个字，终究是碍于姜荷娘是个没出阁的姑娘没有说，道：“她要那么多的大气干什么，我看着不错。”
　　姜荷娘知道崔姨娘这是什么意思，想了下道：“我虽不反对你给哥哥找什么知冷知热的人，但是可别在这节骨眼上惹是生非，要是哥哥和陈家大小姐的婚事生变了，怕是母亲都不扰你，也耽误了哥哥。”
　　姜荷娘知道，只有哥哥越来越好，地位越来越高，她才能离那人更近些，这个掌珠还是必须娶的，至于娶进来怎么样，那就不管她的事了。
　　姜荷娘说完就出去了。
　　气的崔姨娘哭的说不出来话，难不成她还会害自己的儿子不成？她不能亲自挑儿媳妇，挑一个钟意得妾室还不成？
　　崔姨娘心中更是打定注意了，派人去给崔家送了一封信，也盼着姜铎赶紧定亲，她也好大展身手。

　　☆、第九十四回　订婚掌珠知真相
　　
　　她们在泸州停留的时间很好，几乎有一个多月，连想来粗心的宝珠都发现了。
　　宝珠甚至以为，周氏不是要和孔家联姻，把宝珠吓的不行，甚至六月七月两个月的宴会没有参加，宝珠也不以为意，只要不是将她嫁给别人就成。
　　最后居然是陈廷远亲自来庐州接周氏回陈家。
　　掌珠等人才察觉原来是这两人之间的问题，也不知道这两人说了什么，周氏最后高高兴兴的回了陈家。
　　掌珠心中也暗自佩服周氏好手段，做的不声不响的。
　　这个时候已经快八月了。
　　很快就要除服了，一眨眼已经三年了，她也要定亲了，接下来的日子，掌珠只在琉璃园里踏实的待着，等着除服。
　　这些日子掌珠的心情很是不好，她总觉得这样安逸对不住母亲。
　　每日耐着性子抄写经书，只是心思反而越来越乱。
　　直到除服当日，陈家大办了一场，又有温家，姜家等世家问候，也算是热闹一阵。
　　其实她持服两年就可以，她足足持服三年，连陈家也是如此，任谁都说陈家有情有义，掌珠心中更是抑郁，在穆氏忌日那天，狠狠哭了一场，心中才畅快些。
　　掌珠没有来得及悲春伤秋，十月初十，姜家请孔家第二子，现在太子的老师与媒婆提亲。
　　周氏本想拿捏一二，但是请的居然是太子的老师，而且这事本就与她无关，人家来了直接被请到如是居，周氏只得罢了。
　　掌珠这几日心情低落，听到这些，心里更是不舒服，若是母亲再怕又是一个光景。
　　毫不意外，