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次了。”顿了下，笑道：“还是婶娘心疼我。”
　　周氏听掌珠这样奉承，自然是高兴，她之前知道祝氏和掌珠有过联系，只是见掌珠这个样子倒不觉得掌珠知道了什么。
　　老太太也喜欢掌珠开朗懂礼，又许久没有见到她，拉过来好是一番询问。
　　周氏心中看着不高兴，正想找个借口走，春色就进来禀告：“夫人，崔家夫人来了……”
　　崔家？他们家没有和崔家有来往。
　　
　　☆、第八十二回　崔太太逼婚周氏努
　　
　　老太太完全不理会周氏去哪里，见什么人，只笑着对掌珠道：“以后多来这顽，不要在屋里闷着，免得闷出病了……”
　　掌珠也只得应下，暗中观察周氏。
　　周氏默默了抿了口茶，并不急着去见崔太太。
　　这崔家虽是新贵看似受皇帝喜爱，但是怕不过是皇帝个玩物，引着众世家转移视线，指不定哪天就被皇帝抛到脑后，因此世家们都看不上崔家，今日这崔家来陈家是为了联络感情？
　　周氏脑中想到崔家有两位公子一位姑娘，莫非……
　　周氏看了眼掌珠，站起来去迎客。
　　掌珠则被周氏这阴森的眼神吓了一跳，这周氏怎么又惦记她了？
　　掌珠毕竟是闺阁女子，对崔家了解的并不多，就连是新贵这件事还是徐妈妈说的，自是猜不出周氏是什么用意。
　　不到一盏茶的时间，周氏就领着崔太太笑盈盈的进来，老太太与掌珠都有些惊讶，这种夫人间的应酬，周氏通常只在敬正堂……老太太不是正经婆婆，周氏难得如此的。
　　崔太太看着就伶俐精明，掌珠只看了一眼，想回避，这周氏怕是有什么其他的用意。
　　周氏笑道：“你也不必走了，正好见见夫人，过了年就十二了，也该交际交际了。”
　　掌珠听周氏特意提了下年龄，怕是有联姻的打算，心中很是生气，若是之前周氏没有提过姜家也就算了，既然提过现在又要物色第二家，她怎能不生气？
　　掌珠只屈膝道：“崔太太好。”
　　崔太太倒是细细打量一番掌珠，虽然只是看见帷幔，但是隐隐约约的觉得是个清丽女子，笑道：“这位就是大小姐吧，若是脸上无伤，怕也是个美人胚子，陈家的姑娘都是这样水灵灵的，看着就羡慕。”
　　周氏眼中带着笑意，道：“怎么不带崔小姐来？”
　　崔太太又看了眼掌珠，笑道：“她现在正在议亲，害臊了，不想出门。”
　　周氏微微皱眉，这个崔太太真是不会说话，议亲的这种事，只要没有定下来就最好别说出去。
　　周氏之所以在这里应酬崔太太为的也还是宝珠。
　　有了太夫人的话，周氏不敢明目张胆的为宝珠相看其他贵族家，这样难寻佳婿，不免又打起了姜家的主意，姜夫人最初不也是问的宝珠么？
　　而这崔家好歹有个十几年的风光，维系着也不错，正好可以把掌珠送过去，掌珠也算为陈家做贡献了。
　　周氏心不在焉的敷衍崔太太，好在崔太太说话爽朗，两人聊着也算投机。
　　崔太太见周氏心情好些了，才道：“今日来，是有件事与夫人商量。”
　　周氏问道：“不知是何事？”
　　崔太太才慢慢的道：“前段时间，我家大公子为陛下办事的时候恰巧在路上遇到了贵府的马车。”
　　周氏眼跳了下，这马车不会是……
　　崔太太继续道：“也是他鲁莽，将贵府小姐的马车撞坏，贵府又没有备用马车，因此我家大公子便送了一程。”笑了下，道：“也巧，贵府小姐下车的时候，恰一阵风吹过，大公子不小心看到贵府小姐的面容，一见倾心，本想马上就来提亲，偏他身上有公差，前两日才交了差，得了陛下的赞赏，才敢来提亲。”
　　这一席话说的众人都不语。
　　掌珠这下倒觉得这个崔太太是个妙人，明明上不得台面的事非要在台面上说，她不要面子，周氏可要面子，这样光明正大的说出来，怕不是周氏一句年龄太小暂不议婚就能拒绝的。
　　周氏只觉得心跳的很快，但是还存着一丝希望，问道：“崔太太说的莫非我家二小姐？”
　　掌珠心中冷笑，这周氏现在称玉珠二小姐了，怕是要混淆视听呢。
　　崔太太既然来了，就是有备而来，摇摇头道：“不是，是贵府的三小姐宝珠小姐。”
　　连闺名都知道了。
　　周氏噌的站起来，想直接哄崔太太出去，她的宝珠怎么能嫁给这群乡下人？
　　什么新贵，呸！不过就是穷书生，连都不是。
　　崔太太道：“陈夫人不要激动。”
　　周氏深吸一口气，慢慢恢复理智，这崔家少爷在陛下面前颇为吃得开，暂且还不能得罪，因此又坐下，道：“崔太太如何得知你家大公子看见的是三小姐呢？这事怕是传的有误。”
　　崔太太笑了下，从袖口拿出一条手帕，道：“你家小姐为了感谢我家大公子，特意送的。”
　　周氏眼睛都直了，只恨这崔太太如此明着说，她现在要么认下这门亲事要么将人轰出去。不然，就是承认宝珠做出这种事……
　　掌珠瞟了眼那手帕，确实是宝珠绣的。
　　周氏到底是经过大场面的，拿过这手帕道：“说不得是她身边哪个丫头绣的。”话说的轻松，但是手却紧紧的攥着手帕。
　　崔太太笑道：“明白夫人爱女心切，不若接回来好好问问？若是再拿出别的，怕是污了三小姐的名声。”
　　周氏想问你还有其他的？却也不敢问，崔太太这个性子就是没有也会能说出有来，更何况以宝珠的性子，说不得……
　　周氏深吸一口气道：“崔公子爱慕我家小女，实在是我家小女的荣幸，只是这事还需要与她父亲和太夫人商量。崔公子一表人才，也不急在这一刻。”
　　现在她与崔太太交锋怕是落了下乘，倒不如利用陈廷远的官职压压，这事也就随风而去了。
　　崔太太倒是惊讶的看了眼周氏，没想到这个时候周氏还能这样冷静，点头道：“这是应该的。”顿了下，道：“真是佩服陈夫人，看来妾身还是历练的不够。”
　　周氏不过是撑着一口气，心中早就急疯了，见崔太太答应的这么快，也说不好崔太太是怎么想的，说不得是想借此要个官职之类的？
　　周氏自是送崔太太出去。
　　掌珠也趁机离开敬正堂，老太太只当没听懂刚才两人的话，说头疼自是去休息了。
　　周氏再回华恩堂已经没有其他人了，周氏恨得牙痒痒，她也是想嘱咐两句务必不要将今日的话传出去！偏偏一个两个的装糊涂。
　　周氏再看了眼手中的手帕，恨意十足，这是谁挑唆的！想了下，转身去了陈廷远的书房。
　　这边掌珠回了琉璃园，拍了怕胸口，她还真怕周氏与崔家拉扯，到时候把她送出去，好在她们都错误估计了崔家志气，对于崔家人来说，宝珠更有利可图。
　　掌珠刚到琉璃园，那边周氏就送来的新衣、布料、首饰，都是上乘的好东西，徐妈妈等人倒是惊讶。
　　晓初看到，只觉得高兴，难得开玩笑道：“还是姑娘厉害，才出去送了回大枣这东西都送过来了。”
　　唱月被掌珠嘱咐过不要对别人说刚才的事，因此只跟着晓初将东西收好。
　　徐妈妈则看出些猫腻，跟着掌珠进了闺房，才道：“可是出了什么事？”
　　掌珠表情微微凝重，道：“崔家过来提亲。”
　　徐妈妈马上担心的道：“提亲？该不会是姑娘吧。派的媒人？”
　　掌珠摇摇头道：“是崔太太过来的，为她家大公子提亲。”顿了下，道：“是提亲宝珠。”
　　徐妈妈一愣，松了口气道：“也对，想来崔家既然攀高枝，自然会选择宝珠小姐。”说完后自觉这句话说的不对，虽见掌珠不介意，但还是赶忙道：“这崔家胆子就是大，怎么就敢这样大刺刺的来？夫人没赶出去？”
　　掌珠想到那手帕，将今日的事说了一遍，然后道：“我只是担心她情急之下把我给推出去。”
　　徐妈妈想了下，道：“小姐不用担心，看崔家的样子，肯定是不依的，崔家现在急着站住脚跟，唯利是图，定会捡着光鲜的要，再说，崔家手中有的东西，怕是夫人不得不依。”
　　有徐妈妈这句话，掌珠心中踏实了不少，若是平常这些她也是明白的，崔家如此势力，定会嫌弃她孤女的身份。
　　只是想到万一崔家万一应下她，她心就一紧，脑海中就想到了姜铎离开的背影……
　　想来想去，嫁给一个见过的男子，总比嫁给素未蒙面的男子好。
　　掌珠猛地想到温润晁，那个如玉一般温暖的男孩，在掌珠的记忆里一直只是薄情庵送她野花的小男孩，或许他已经懂得情爱了，但是这个时候，他并没有足够的能力让她依靠。
　　掌珠有些怀念以前单纯的日子。
　　徐妈妈并没有注意掌珠走神，在一旁继续道：“其实崔大公子也是个不错的人员，崔大公子上次恩科，虽然名次不过二十几名，但是深受陛下喜爱，众人皆说，这崔家若是世家，怕是不是状元也得是榜眼探花的，这崔家新贵这个名声不是白得的。”
　　掌珠回过神来道：“这位崔太太只称呼大公子，莫非不是崔大公子的母亲。”
　　徐妈妈笑道：“这崔家还有一个好处，就是没有婆母，只有这兄弟二人，姑娘口中的崔太太，其实是崔家同族的一个亲戚，带着一个女儿与他们兄弟俩在一起。”
　　掌珠惊讶道：“合着这崔家就这有这两兄弟。”
　　徐妈妈道：“所以说这两兄弟都是有本事的，也算好人选。”顿了下，道：“毕竟家底薄，四处攀亲，听说姜家的那位崔姨娘也成了这崔家的亲戚……”
　　掌珠一叹，怎么就这么乱，难怪刚才在敬正堂，崔太太那样打量她。
　　说：
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　　☆、第八十三回　周氏不甘三珠回
　　
　　崔太太的来访如一石激起千层浪。
　　陈廷远自是大怒，指着周氏道：“你教育出来的好女儿，人家拿着一方手绢提亲来，改日还不得拿着肚兜逼婚！”
　　周氏心中恨陈廷远言重，却偏偏还指着他压下这事也只能好声好气的道：“说不得是谁偷了手帕……”
　　陈廷远拍着桌子道：“崔家大公子可不是你这等妇人能泼脏水的！”
　　周氏哭道：“那要怎么办？还真把女儿嫁给他？”
　　陈廷远皱着眉头，现在这事已经不是内宅能解决的，一个不小心，陈家的女儿将来都嫁不出去，他也不能因为这事就对崔大公子施压，崔大公子虽然官职卑微，但是手握实权皇帝喜爱，想到这，陈廷远道：“也不是不可……崔大公子也算是有能力之人。”
　　周氏心中堵的厉害，万万没有想到陈廷远居然会同意，宝珠可是她的命根，她辛辛苦苦培养出来的女儿，怎么能嫁入这等人家。周氏冷冷的道：“我是不会同意的！”转身便去了如是居。
　　陈廷远只是叹周氏妇人之见，心中开始盘算这门婚事来。
　　周氏之所以去如是居，只盼着太夫人出面说句话，周氏这时才明白自己当了几年的家，其实不过是个管家婆，真正做主的人还是太夫人。
　　太夫人看着周氏跪在自己面前嘤嘤的哭，揉了揉太阳穴，道：“我都躲到这里了，没想到还是躲不开你们。”
　　周氏自是好话说尽。
　　太夫人叹口气，这周氏虽然可恨，这爱女之心倒是可贵，只是不知道这爱女里面是否有几分爱慕虚荣了。
　　太夫人道：“你现在巴巴的接她们回来是打算坐实了宝珠要嫁入崔家的消息？”
　　周氏一愣，这才明白崔太太要她接回宝珠等人的用意，差点着了她的道。
　　周氏这才收起泪珠。
　　太夫人道：“平时看你挺厉害的一个人物，怎么今日如此？”
　　周氏道：“万万不可将宝珠嫁入那样的人家？”
　　太夫人冷笑道：“哪样的人家？崔家是平头百姓，但是崔家大公子进士出身，你儿子是什么出身？业哥儿年纪小，但是崔大公子不过比他大十几岁，业哥儿到那个年龄能是个举人就不错了，更别提崔大公子已经为皇上办事了。”
　　周氏说不出话来。
　　太夫人想了下，道：“只是用这种下作的方法提亲就下乘了。”
　　周氏现在已经没有了主意，六神无主，她也是顾虑陈家的女儿们以后怎么出嫁，说到底，周氏是不想让自己的女儿背负这样的名声的。
　　太夫人笑道：“要是以我的性子，就是让宝珠出家也不嫁他家的。”
　　周氏跌坐在地上，道：“这怎么可以……太夫人……”然后怒道：“庄子上有老太太送去的嬷嬷，难道她就不看着点！”
　　“她终归是姑娘主子，你还指望一个嬷嬷就能看住她？她在你身边不也是出了乱子？”太夫人见周氏这个样子，终是体谅她做母亲的心情，才道：“此事暂且不理会，年底将宝珠接回来，问清楚，若是有什么猫腻，那就嫁了吧，若是没有，哼，崔家的新贵也做到头了，真是不知道几斤几两。”说完看了眼周氏，道：“你别想帮着做什么，这丫头已经毁了，好好看好惜珠吧。”又道：“姜夫人已经托人给我写信求娶掌珠，虽说我还没准，但是你也别弄出李代桃僵的傻事来，记住，你是陈家的儿媳妇。”
　　姜家办事才是办的妥帖。
　　最初先给陈家透信，有意联姻，相看好了就请交好的人家帮忙说合，掌珠是长房，周氏管不得，自然是与太夫人说合写信，看着就尊重，就算将来两家不成，也不伤和气。
　　周氏现在满心的悔恨，还不如嫁入姜家。就算不是姜家，周家也是行的……现在却是崔家，她心中不甘，可是——
　　周氏心中基本已经认定宝珠怕是与崔大公子有私情了，这是要嫁了……
　　太夫人道：“这嫁人也有个怎么嫁人的法子，崔家是高攀，你还怕摆不了你岳母的谱子？若是崔太太再来，你就压一压吧，这点子事你总该能做了吧，回去吧，以后别来了。”
　　周氏失魂落魄的出去，只想赶紧问清宝珠是怎么一回事，若是崔大公子下套勾引……周氏一叹，打压崔家管什么用？这样只会让宝珠嫁的更不好。
　　没过几日，崔太太又来了两三次，周氏只借口忙碌或是生病不见崔太太。
　　偏偏崔太太不是普通的官家夫人，只不过是个富家太太，只装故意听不懂周氏推脱的话，见不着人，就送东西，弄的人人都觉得这崔家与陈家的不关系不同凡响。
　　周氏本就身体有些虚，又遇到崔氏这样胡搅蛮缠，心中又心痛宝珠，也就真的病了……只是周氏心气高，纵使是病着，也不肯放权，每日只在床上处理庶务，至于后院的小妾，一个得宠一个有孕，周氏干脆让这两人先斗上一斗。
　　太夫人只装作不知道，免得周氏真的以为她要收回管家权利，只是背后与赵善家的说，若不是出了宝珠喂棋一事，说不得温家与掌珠一事还有些眉目……现在也只得与姜家联姻。
　　这些种种，琉璃园中的掌珠自然是不知，只每日的练字、刺绣，最近又喜欢上画画，字画一家，若非来了陈家，怕是早就学上了。
　　这一画就画到了腊月，今日宝珠三人便回来了。
　　清晨，掌珠放下笔，无心画画，对着晓初笑道：“她们一回来，我怕是又要每日练字静心了。”这些日子周氏不刁难，掌珠过的相当自由自在。
　　秋白过来收下笔墨纸砚，晓初则笑道：“几位小姐刚从外面回来，怕是性子有些收敛。”
　　掌珠道：“别人我还信，不过她是不可能的。”在外面还能给周氏惹这么大的麻烦，回来怕也不踏实待着。
　　唱月则拿来准备好的衣服让掌珠挑选，道：“这两件都是近日新做的，姑娘选哪个？”
　　掌珠挥手道：“穿之前的旧衣服吧。”这几人回来怕不知道怎样落魄呢，就算不落魄也要表现的落魄，不然不是白去一场？她何苦穿新衣服刺激她们？
　　掌珠又看了眼这三人，笑道：“不必如此紧张，难不成还怕她们吃了我不成？
　　晓初拿着帷幔道：“姑娘，还戴帷幔么？”
　　掌珠想了下，道：“不必了，早晚都要露出来，不必再装下去了。”宝珠等人说不得憋着什么坏呢，总要先震慑她们一下，最少换得几日的平静再说。
　　几人一番梳洗打扮，这一年，掌珠又长个子了，亭亭玉立，脸上一点疤痕也看不见，用了那玉肤露，皮肤更是细腻，眉眼长开了些，站在那不笑不语，周身自有贵气，让人不敢小看。
　　陪着掌珠出门的是晓初，掌珠笑道：“看你们如临大敌似的。”掌珠只是有些担心以后的日子又风波不断，但是看这三人这样担心，她到心中的反而那一点的紧张也没有了。
　　晓初笑道：“也是担心姑娘，就怕她们心中还有怨言。”
　　掌珠点点头，惜珠、玉珠去庄子里与她一点关系也没有，偏偏宝珠是因为……更何况就她一人没有去庄子，怕是也都嫉恨她呢。
　　到了华恩堂，老太太还是如弥勒佛似的