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丹·布朗传-第5部分
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就这样,布朗开始了新一轮尝试。为了全力打造兰登,他进行了一系列小说构思。这个符号学专家不仅会在下部小说里隆重登场,而且以后的每部小说都将成为他个人展现的舞台。对密码和谜团极度痴迷的布朗还决定将第四部小说设计成一个密码的大本营,将来每部作品里出现的密码都是这个大本营的分支。这不仅能让他在精巧的故事构思和绝妙的故事情节里过足“寻宝”的瘾,而且兰登这一系列人物的出现无疑可以紧紧抓住读者的视线,一起去感受一次又一次生死的体验。读者喜欢,销售额自然就会不断攀升,自己的身价也就与日俱增,出版社自然愿意跟他续签下本书的合同。
一切都定下来之后,布朗就开始从《天使与魔鬼》剩余的材料中挖掘新的创作灵感了。第四部小说将成为他的巅峰之作,成为兴趣爱好与学科研究的最佳结合:宗教、密码、艺术和秘密组织完美地融合在了一起。布朗预感到,或许它将一炮而红。
同时,布朗也清楚,如果这一炮要是没红的话,除了破产,他将无路可走。与音乐创作相比,他更喜欢创作小说。创作让他找到了展示自我的舞台,找到了兴趣与现实的完美结合点,让他再也不必曲意逢迎那些自以为是、自吹自擂的人,再不必为了迎合市场而改变自我。只要有机会,他愿意凭自己的聪明才智,精雕细琢地去完成任何一件事情,毕竟出版界里到处都是像他这样温文尔雅、学识渊博的人和在每本新书里慢慢成长的人。
布朗觉得自己现在已经如鱼得水了。他开始憧憬成功将给自己带来什么;他已经太熟悉失败的滋味了。
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第六章 破釜沉舟(1)
布朗的第三部小说《骗局》于2001年8月出版上市,销售势头并不看好。布朗成为一名职业小说家的梦想开始摇曳起来,甚至开始怀疑第四部小说的构思是否明智了。
他和布莱斯像以前一样,开始准备为新书作市场宣传,但这一次,他们却发现根本无从下手。《数字城堡》涉及到时下流行的网络安全问题,还能吸引公众的眼球;《天使与魔鬼》也还能当作一本导游手册卖;而《骗局》,这个与冰河、国家航空航天局和一位权力欲望膨胀的总统有关的小说,再怎么延伸拓展,也难找到卖点。
祸不单行。2001年9月11日发生的恐怖事件让一切都陷入了慌乱和停滞之中。那个秋季出版的一些早先很看好的作品一时间都销声匿迹了。《骗局》也在劫难逃。这部惊险小说里的许多场面描写现在看来都成了无稽之谈。不仅如此,在一片慷慨激昂的爱国声中,民主和共和一致对外的大环境下,它所反映的总统职权腐败显得是那么的不合时宜。此时此刻的美国民众只想知道如何将炭疽病毒与其他白色粉末区分开,怎样才能确保电脑存储的数据资料安全完整。
2001年9月11日的丹·布朗跟平常一样,在埃克塞特那间没有任何通讯设施的办公室里奋力创作《达·芬奇密码》。这时,布莱斯走了进来,告诉他这个消息。
创作《数字城堡》的过程中,布朗接触过许多情报材料,他的第一反应自然也就可想而知。痛苦彷徨之后,布朗最终还是决定重新拾起手中的笔,继续创作《达·芬奇密码》。他希望能为自己的同胞做点什么。他希望他的书可以使人们暂时从痛苦慌乱的现实中解脱出来。
也许是因为9·11的刺激,也许是出于一种不甘的精神,布朗和布莱斯拿出了前所未有的耐心和毅力,全身心地投入到《达·芬奇密码》的创作中。布莱斯对故事主题的精辟见解成为小说的灵魂所在。布莱斯的博学多识和她对达芬奇的钟情和研究都给与布朗的创作极大的动力,布朗更加努力地创作。闪动的笔尖流淌出了最为巧妙精致的故事构思,最为扣人心悬的故事情节。
《达·芬奇密码》的创作不仅进一步加深了布朗对妻子的感情,而且伴随着研究的深入,布朗对宗教和精神的认识也发生了改变,而这种改变没多久就发展为质的改变。
布朗在研究过程中发现了很多与以往所接触的教导不同的问题,他感到苦恼,但是很快他在一位历史学家的指点下明白,当人们阅读和阐释历史时,并不是在阐释历史的真实面目,只是在阐释这些历史事件的记录。说深点儿,只是在阐释他人的阐释。没有人能够回答如何保证历史真实性的问题,但它并不阻止人们对历史的询问。
有了这样一个清醒的意识,布朗更加明确自己的创作状态了。
希思老师的名言——简洁即美——又一次在布朗的耳边回响,但布朗觉得自己离这个目标还差得太远。他只能先将能想到的都写在纸上,然后再去删改,最后几乎百分之九十的部分都被删减了。
第四部小说带给布朗的是一次前所未有的挑战,他不仅要思考研究小说的主题,还要搜集大量鲜为人知的材料,除此之外,他还要将所有备用数据和资料从多方面进行审查考证,特别是众多艺术作品的完整历史,及小说中出现的每个场景的准确方位。
布朗和布莱斯曾经被准许参观卢浮宫内所有的景点,包括一些平时根本就没法进去的地方。 布朗觉得这趟考察抵得上他们在网络上忙碌几个月。写《达·芬奇密码》之前,布朗就拥有了相当多的关系,帮助他收集机密材料,参观秘密地点。
从一开始,布朗就希望《达·芬奇密码》能带领读者从郇山隐休会和天主事工会纷繁复杂的关系和历史中领悟艺术人物的真谛,揭开列奥纳多·达·芬奇艺术作品中暗藏的玄机。为此,他不仅要充分利用自己收藏的大批艺术历史和宗教书籍,还要向那些在这类学科已有建树的专家请教。还有,普兰顿。布朗知道普兰顿可以帮上其他人帮不上忙。这位热心的图书管理员总是为布朗制定可行的研究方案,为小说找到不少隐秘的信息。而且分文不取。
第六章 破釜沉舟(2)
但当面临是否要将耶稣和抹大拉的马利亚的夫妻关系正式写入小说中时,布朗又犹豫起来。最后,他终于想通了。尽管此前他一直都不怎么情愿去挖掘这个主题,但实际上他知道按照美国现在的宗教和精神发展状态,读者对他的设想应该还是可以接受的。
是布莱斯激发了布朗创作《达·芬奇密码》的灵感,因此,布朗将它献给了妻子。布朗知道布莱斯为了这本书做出了巨大的贡献。从某种程度上说,这与书中再现的女神形象和甘于奉献的女性精神存在着诸多相似性。布朗由衷得感谢他的妻子。
《达·芬奇密码》虽然有令人拍案称奇的故事构思和惊险刺激的情节安排,但在2001年下半年发生的那事件,却险些让这后来的本书不能问世。《骗局》的销售情况一塌糊涂。好在倒霉的不光是他们,2001年的恐怖袭击和书籍零售市场的一系列变革,使出版业的形势急转直下,整个市场都萎靡不振,而惊耸小说则尤其如此。
书市每况愈下,布朗前三本小说业绩平平,这一切都使得他投入了无数心血和时间的新作前途未卜,吉凶难测。在现代出版史上,编辑和出版社都清楚读者从发现到认可一套有着同一主人公的小说需要很长一段时间。一般来说,读者首先选择的是最新的一部作品,如果喜欢,就会回头将这位作家所有的作品都买全。这样一来,出版社的再版书目上就会出现一年以前的书目,这比新书可是赚钱多了。
但这也只是过去的老一套。现在大多数的出版社独立经营,完全有能力支持一个作家写上五六本,甚至更多的书。这一过程至少要十年时间。20世纪90年代,一些跨国公司看到了出版业在大众心里独有的威望和其蕴涵的巨大商机——而且利用跨国营销的便利,无疑可以提供更多的销售渠道——于是,他们掀起了抢购自由职业作家的热潮。
此后,他们就开始谋划思考如何从这些作家身上赚钱。早期的出版社最关心的是能否拿得出好的文学作品,而现在的跨国联合企业首要宗旨却是如何营利。只要卖得好,是文学味的还是商业味的都不重要,重要的是赚钱,讨股东的喜欢。这就意味着如果一个作家的前几部作品出版后没有立刻引起读者的注意,就会越来越不起眼,也就没有机会再签另一轮的合同。有时,出版社甚至愿意预付给作家好几本书的稿酬,但并不出版他们后来的作品。所以,对于布朗这样一个连写三部但销售量一般的作家,出版社必须找到减少损失的最快办法。
从一个新手上路到得到读者认可要好几年的时间。以往,书店卖书全靠运气;现在,如果一个新手写本书,销量达到一定水平,他的第二本就会更上一层楼,就有可能再写第三本,然后就可能成为一个炙手可热的巨头作家。出版社对培养作家没有丝毫的兴趣,只希望他能一炮走红,越卖越好。这也许就是当代出版业的悲哀。
更糟的是,布朗前三部小说出版时,电子商务正在悄然兴起。二手货在网上十分走俏,旧书尤为流行。无论是夫妻老婆店还是最大书店连锁机构下面最小的经营商都乐此不疲。一本书在它的一生中可能要被倒卖好几次手,但出版社真正营利的——作者抽取版税的——只是它当作新书时的初次销售。
此时,与布朗合作甚为愉快地编辑带着布朗的新书稿进入了新的出版公司。这本书受到了新公司老板的重视。
布朗又一次全身心地投入到《达·芬奇密码》的研究和创作中。相比以往,布朗这次在故事结构和密码解疑方面下了更大的功夫。
自从计划创作十二部罗伯特·兰登系列的小说后,布朗决定每部书都要为下部埋下伏笔,下部对上部的内容也要有所映射。前三部书以情节紧张,构思巧妙见长,但那些让读者摸不着头脑的密码和谜团,难免有点生搬硬套之嫌。这一次,布朗在《达·芬奇密码》中改变了策略,让这些密码成为故事主线的牵引者,使读者也有机会参与密码破解的过程,而且还有可能先于故事人物解开这个谜团。不仅如此,布朗还力图在一个密码解开并得到相应的解释后才会引出下一个。
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第六章 破釜沉舟(3)
否极泰来,布朗的运气似乎又一次发生了转向。他有了一个新的出版社,一份新书合同和一笔已经预付的稿费。出版社为了赚到更大的钱,自然就得竭尽全力宣传他的新作。
一个文学巨星正在冉冉升起。
第七章 时来运转(1)
2002年末,虽然离《达·芬奇密码》的出版日期还有好几个月,但公司的各个部门却都已为此运转数月了。破天荒头一次,布朗和布莱斯满怀欣喜地面对让他们为之惊讶的一切。
或许因为公司发行的新书样本数量是如此之大,或许因为售书商们私下的反应是如此的强烈,策划部门决定打破惯例,采用布朗提出的有关小说封面、封底,以及勒口的意见。布朗曾向他们建议将与小说内容有关的密码和线索印到封面上,这样可以使整本书显得协调统一。虽然在这本书里达·芬奇的《最后的晚餐》对于推动情节发展更为重要,但因《蒙娜丽莎》享有更高的世界知名度而最终被选作封面。
布朗还为勒口上面的封面纸套提供了几个设计样式。一般来讲,密码应该是不能让读者轻易发现的,但希望这样醒目的设计可以激发读者的好奇心。
2002年末,公司印刷了一万册毛条校样——也就是新书样本——分发给各个售书商、书评家,及众多行内人士。这次,光是样本就比布朗前三部小说中任何一部正式印刷的数量都要大。
样本还未分发完,公司就收到了这些人的反馈,一致认为这本书很不错。根据各地售书商发出的订单,公司计划《达·芬奇密码》第一版印刷23万册,并于2003年3月18日正式发行。
成功的征兆还不止这些。早在此书正式出版前,布朗就开始参加媒体的访谈节目,这样一来,记者和报社编辑就可以在上市当天进行同步报道。出版社的宣传部门第一次担负起了联系媒体采访的重任,这意味着布莱斯终于可以歇口气了。
小说正式发行的前一天,一箱箱新书在仓库里等待着,等待店员将它们从书箱中取出,摆放在书架上,让世人一睹它们的风采。
媒体书评还在紧紧地盯着售书商,等待他们的反应,而出版社和作家都希望在发行日期前得到他们的书评,以促进新书的预订量。与之不同的是,报纸的书评专栏另有一套自己的计划。如果不是什么大牌作家,也不是备受欢迎的本地作家,杂志和报社一般只会在该书上市一两个月后才发布书评。新书虽然还没运到,但书店早在九十天前就开始为新上市的书空出书架了。因此,报纸和杂志书评信息的拖延和搁置就招致了许多作家极大的不满,纷纷抱怨影响了他们的销售额和上镜率。
2003年的圣帕特里克节,也就是《达·芬奇密码》正式出版的前一天,《纽约时报》一反常态,刊登了一篇热情洋溢的《达·芬奇密码》书评,其中的赞美之声不绝于耳。甚至将布朗的这部小说与J·K·罗琳的哈里·波特系列小说等量齐观。
出版社、媒体都竭尽全力的对这本新书进行了宣传。
每个人都在拭目以待,猜想这本书也许会高踞《纽约时报》畅销书的榜首,也许会轰动几个星期,但谁都没有料想到这本书居然获得了如此之大的胜利,公众对丹·布朗的一切都产生了兴趣,而且越来越浓,如洪水泻闸,一发而不可收拾。它甚至吸引着对于那些不喜欢惊悚小说的人,因为它不仅带来一种无与伦比的阅读享受,同时,也获取了新知识。
《达·芬奇密码》上市的第一天就卖出了6000册,到第一周就卖出了24000册。在接下来的一周里,《出版者周刊》、《华尔街日报》、邦诺书局的畅销榜成为各大媒体竞相引用的头条:《达·芬奇密码》一举夺魁。得知这条消息的丹·布朗当时还在离家千里之外的书展会上,乐此不疲地接受一家又一家媒体的采访。
几天后,《达·芬奇密码》荣登《纽约时报》精装本小说畅销榜之首。
历经八年的辛酸苦难,布朗终于得偿所愿。如果早先三部小说的宣传工作真的教会他什么的话,那就是如何同记者谈话。他清楚他们想知道什么。除了绘声绘色地描绘书中的精妙之处,旁征博引他人的高调评价,布朗对于任何败笔或不当之处缄口不言。
看到这本书这么快就红遍全国,布朗承认自己是十分吃惊的。但谈到其中原因,布朗认认为这本书将列昂纳多·达·芬奇众多艺术作品与密码紧密联系起来,更重要的是它还融合了历史谜团——人们对古老的历史秘团都是那么的着迷。读完之后,它使你对历史有了新的认识和思考,对精神和信仰的看法也会不同,那些你一眼看上去自认为了如指掌的东西一下子也变得似是而非。
第七章 时来运转(2)
《达·芬奇密码》的迅速窜红使得出版社不仅捞回了花在布朗身上的投资,还使布朗变成了出版社的摇钱树。既然委托人的名望和价值一夜暴涨,布朗的经纪人自然也要将布朗在出版社里的价值最大化地体现出来。经纪人最初与出版社商议的是预付40万美元购买布朗的下两部小说。
但现在,《达·芬奇密码》不再是书了,从经济学上来说,成了出版社增值的工具,经纪人自然也要与出版公司重新讨价还价了。毕竟《达·芬奇密码》一版印刷的23万册销售一空,出版社早就赚回了他们预付给布朗的稿酬。经纪人与出版社签订了一个为期更长的合同,将布朗与公司的书约——就是全力打造罗伯特·兰登的小说——由两本增加到了四本。
原先的合约当然仍具有法律效力。从法律上讲,出版公司完全可以等布朗交上《所罗门钥匙》的手稿后,再考虑续约的事。但是恐怕到了那时,那些早就艳羡不已的出版社就要抢来抢去了,而公司这边也不希望布朗这颗摇钱树花落他家。
布朗这颗文学巨星已经如日中天了。他现在是美国最畅销的作家,“丹·布朗”已经成为一个享有特权的商标。
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第八章 一举成名(1)
《达·芬奇密码》的走红让布朗一夜间成为众人瞩目的焦点。不仅是在美国和梵蒂冈,全世界的人都开始注意起这个一举成名的作家。
《达·芬奇密码》上市不到十周,在美国的销量就突破了一百万册。出版社社长对此发表了自己的看法。他认为从市场销售额来讲,出版史上只有一本书可以与《达·芬奇密码》相媲美,那就是《廊桥遗梦》。该书于1992年出版,两年内共卖出600万册,而且在上市�
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