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血沙-第280部分
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作为赌城的大老板，刘威只需要在适当的时候露下面。
比如在赌城的开业典礼上，刘威就得出现在公众面前。
虽然按照田中丽奈的安排，开业典礼非常隆重，仅邀请的各界宾客就有上千人，但是考虑到美国刚刚遭受了战后最惨重的打击，全国上下都在哀悼遇难者，刘威让田中丽奈调整了安排，没有搞得过于夸张。
当然，作为大老板，有些事情是无法避免的。
比如在晚会上，刘威就无法拒绝别人提出的小小要求。
按照田中丽奈的安排，典礼结束后，刘威将单独接见一些有特殊目的的宾客，接受他们的恭贺，同时满足他们的要求。
这个安排，让刘威觉得很不自在。
在他看来，这不是东方文化，而是西方文化。
只是他也不能否认，在内华达州，甚至在整个美国西南部地区，他已经是类似于意大利黑手党教父级别的大人物。别的不说，在他铲除了拉斯维加斯的十二个意大利家族之后，任何人要想在拉斯维加斯获得一席之地，都得征求他的意见。当然，在绝大部分时候，都是由漠北狼、或者田中丽奈替他处理这些麻烦事。
可惜的是，并不是所有麻烦事都能又别人代劳。
在刘威必须接见的贵宾之中，就有专程从英国赶来的安妮公主。
见到这个为慈善事业操劳奔波的公主时，刘威才想起，他与安妮还有一段没有划上句号的婚约。虽然只是名义上的婚约，双方都没有兑现的打算，但是在公众眼里，刘威仍然是英国王室的准女婿。
万幸的是，安妮来找他，不是为了让他兑现承诺，而是请他帮个小忙。
“塞拉利昂？”
“上次在伦敦，我向你提到过，我们打算在塞拉利昂开办一百所学校，设立一百所公益医院，并且为难民设立一个转向扶贫基金，让他们能够获得重建家园、以及进行生产劳动所需的小额贷款。”
“我知道，这是好事，能让很多人获益。”
安妮笑了笑，说道：“问题是，并非所有人都愿意让民众获益。”
“是吗？”
“我们遇到了一些麻烦。”安妮迟疑了一下，才说道，“塞拉利昂临时政府以国内尚未恢复正常秩序为由，没有批准我们的援助行动，也不准许我们在弗里敦之外的地方设立难民救助中心。”
“这应该是在为你们的安全着想。”
“我知道，但是我也知道，你与斯雷霍姆的关系非常不错，没有你的话，斯雷霍姆根本不可能回到塞拉利昂。”
刘威的眉头跳了几下，没有急着开口。
“我不想知道你与他到底是什么关系，但是我希望你能在这个问题上帮帮我们，让我们在塞拉利昂设立难民救助中心。当然，如果有可能的话，还希望你能为我们的救助人员提供必要的安全保障。”
“安全保障？”
“据我所知，你一直在帮助斯雷霍姆培训军事人员。”
刘威立即提高了警惕，因为知道这些事情的人并不多。
“刘，我不想打听什么，我只想做我该做的事情。”
“安妮，我不是在阻挠你，而且我也根本不知道你在塞拉利昂遇到的麻烦，我可以对天发誓。”刘威叹了口气，说道，“我会帮你解决这些问题，甚至为你提供运送救助物资所需的车辆，但是你必须向我保证，所有参与救助工作的人员都得接受塞拉利昂当局的监管，毕竟任何援助行动都不能违反所在国的法律。”
“除非是由民众决定的法律。”
“塞拉利昂的全民选举正在筹备之中，今年就能完成。我向你保证，不管是谁，只有获得民众的支持，才能成为塞拉利昂的合法统治者。”
“我相信你的保证，但是……”
“所以，请你理解我的要求，并且遵守我们达成的协议。”
安妮咬了咬牙，点头答应了下来。
“我会安排典斌前往塞拉利昂，有任何问题，你可以直接找他，或者跟我联系。在大选结束之前，人道主义援助工作必须听从临时政府的要求，而我会为你们提供必要的、全面的安全保护。你必须答应我，任何与安全有关的事情，不管是什么人，都得听从由我派遣的安全保卫人员的安排。”
“我答应你的要求。”
“你打算去塞拉利昂吗？”刘威借机转移了话题。
“过一段时间吧，毕竟需要获得人道主义援助的国家太多了，不仅仅是塞拉利昂。”
“那么，需要我的帮助吗？”刘威从抽屉里拿出支票簿。
“刘……”
“怎么？”
安妮迟疑了一下，说道：“你非常慷慨，已经给了我们非常大的支持，基金会的资金非常充裕，所以暂时不需要更多的善款。”
“是吗？”刘威笑了笑，放下了刚刚拿起的钢笔。
“我知道，你能提供的不紧急是资金上的帮助。以你现在的影响力，能在别的方面为我们提供更大的帮助。”
“安妮，我可不是大人物。”
“那么，外面那么多大人物怎么解释呢？”
刘威笑了笑，没有回答安妮的问题。
“你说过，这世界上有很多问题不是花钱能够解决的。”
刘威长出口气，说道：“好吧，我的公主殿下，还需要我为你做些什么呢？”
“现在没有，但是我希望你能给我一个承诺。”
“承诺？”
“在将来某个时候，动用你的影响力，帮助更多需要帮助的人。”
刘威想了想，觉得这也不是什么必须得兑现的承诺，也就答应了下来。
得到答复后，安妮没再占用刘威的宝贵时间，跟随田中丽奈出去了。
“这娘们，做慈善做上瘾了。”等安妮出去后，灰背豺才走了过来。
“恐怕没有这么简单，她知道得太多了。”刘威拿起一根雪茄，说道，“让典斌去找斯雷霍姆，给她搞几张通行证，然后安排我们的人，为他们提供安全保护。”
“真打算让她在塞拉利昂撒钱？”
刘威看了灰背豺一眼，说道：“反正得把那些善款花掉，至于花在什么人身上，与我们有什么关系？等下，你去找包大姐，让她去英国一趟，去看望桥本由美，顺带打听一下安妮的事情。”
“你觉得，她与英国情报机构有染？”
“小心一点，总没错，是不是？”
灰背豺点头答应下来，没再多说什么。
抽了两口烟，刘威才让田中丽奈把下一名拜访者请了进来。
第二百三十八章 邀请
罗杰斯千里迢迢的赶来，着实让刘威倍感意外。
就刘威所知，罗杰斯是个非常传统的犹太人。虽然在投资市场上，作为与索罗斯齐名的风险投资家，罗杰斯是个不折不扣的赌徒，但是在现实生活中，他从不赌博，对赌博也没有半点兴趣。
他的到来，显然不是为了祝贺赌城开张。
“刘先生，我们能单独谈谈吗？”说这话的时候，罗杰斯把目光转向了坐在旁边沙发上的灰背豺。
刘威没多想，朝灰背豺点了点头，让他离开了书房。
书房里有一套安全监控系统，在隔壁的房间里，灰背豺也能听到两人的对话。
等灰背豺出去，罗杰斯才开口说道：“刘先生，你应该知道，我在你们国家生活了好几年，对贵国的历史文化进行了深入研究。”
刘威皱起眉头，说道：“你说的是大陆吧？”
罗杰斯点了点头，笑着说道：“在你们国家，有一个非常有名的历史故事，说的是古时候一对商人父子的对话，其中提到了与投资有关的事情，相信刘先生也听过这个故事。作为商人，刘先生怎么看待里面的投资方式呢？”
稍一思索，刘威就知道，罗杰斯说的是吕不韦父子的故事。
这家伙确实聪明，用如此委婉的方式表明了来意。
“罗杰斯先生，我只是一个非常普通的商人，对投资不太在行，跟你比起来，更是差得太远了。”
“所以刘先生把很多资产交给了别人打理？”
刘威笑了笑，知道没什么瞒得了罗杰斯。
“不可否认，卡普亚是个精明的投资商人，可是把所有鸡蛋放在一个篮子里，不是一个聪明的投资家应该做的事。”
“罗杰斯先生，你有什么好的建议吗？”
“作为有影响的大人物，刘先生应该为自己的资金找到一条更加安全、汇报率也更高的出路。”
刘威笑了笑，说道：“我会考虑你的建议，也希望能够与你合作。”
“那么，刘先生有兴趣参加我们的聚会吗？”
刘威的眉头跳了几下，知道这才是罗杰斯来找他的目的。
“刘先生来美国发展，肯定看中了美国的广阔市场，以及发展前景。只是最近发生的这些事情，对时局产生了不可逆转的影响。作为商人，除了懂得如何投资、如何经营，还得掌握发展趋势。刘先生不会反对我的说法吧？”
刘威笑了笑，仍然选择了沉默。
“作为投资者，要想赚钱，赚大钱，就得成为市场规则的制定者，而不是跟随别人的步伐前进。”罗杰斯笑了笑，又说道，“毫无疑问，刘先生在这方面做得非常出色，比我们任何人都要出色。”
“罗杰斯先生，做投资可不是靠猜测。”
“你是说，我只是在猜测？”
“不管怎么样，罗杰斯先生肯定知道，我没有做任何违反贵国法律的事情。”
“毫无疑问，作为大英帝国的爵士，刘先生肯定有着非常强烈的责任感，不会做任何违反法律的事情。只是没有任何一个国家的法律是完善的，所以我们可以充分利用法律上存在的漏洞。”
刘威笑了笑，等着罗杰斯说下去。
“我不会妄自揣测刘先生的意图，但是我相信，我们有更加广泛的合作空间，而且是对我们双方都有好处的合作。”
“比如……”
“比如，我们可以一起主宰未来。”
“罗杰斯先生，我可没有这么大的野心。”
“这不是野心的问题，而是我们必须这么做，是不是？”
刘威笑着摇了摇头，罗杰斯确实是个非常难以应付的老家伙。
“作为商人，我们看重的只是利益，在利益面前，既没有朋友，也没有敌人。”见到刘威一直不上道，罗杰斯不得不翻出底牌，“在利益面前，我们会尽一切努力争取朋友，而不是树立敌人。刘先生有能力做到现在这个底部，成为响当当的大人物，也就应该知道，真正主宰美国的并不是白宫，也不是国会。”
“这么说，罗杰斯先生想拉我入伙。”
“我们欢迎所有有能力的人加入。”罗杰斯稍微停顿了一下，说道，“当然，有一个前提条件。”
“什么？”
“不管刘先生是哪个国家的人，既然要在美国发展，就得为美国服务。作为回报，我们可以给刘先生提供赚钱的机会，而且是赚大钱的机会，从我们这里获得各种各样的帮助，成就更大的事业。”
虽然罗杰斯已经说得非常透彻了，但是刘威仍然沉思了起来。
“刘先生可以好好考虑一下我的建议，我会在这边呆两天，然后去拉斯维加斯。希望能与刘先生一道前往小石城。”
“罗杰斯先生，我会考虑你的提议，也会尽快给你答复。”
罗杰斯点了点头，主动起身告辞。
等他离开，灰背豺进了书房。
“怎么样，这老家伙难对付吧？”
“还好，不过我们确实忽略了一些事情。”
“只要知道我们跟小卡普亚的关系，任何人都能想到我们与斯科特的关系。”灰背豺去倒了两杯葡萄酒。“对罗杰斯这样的大人物来说，搞清这点事情没有任何难度。他能主动来找我们，至少说明还不知道我们的真实身份。”
“即便不知道，也在怀疑。”
“这是当然，毕竟我们暗中支持斯科特，绝对有着非常重要的目的，而作为骷髅党的高级成员，罗杰斯肯定会怀疑我们的动机，并且在暗中调查我们。”
“这么说，我们应该避开这个老家伙？”
“是福不是祸，是祸躲不过。”灰背豺笑了笑，说道，“罗杰斯邀请你加入骷髅党，只是想搞清楚你的底细。”
“我知道，所以我没有立即答应下来。”
“能够拒绝吗？”
刘威苦笑了起来，说道：“真要拒绝他的话，恐怕我们明天就得离开美国，而且得立即改头换面。”
“明白就好，所以我们没有退路。”
刘威点了点头，说道：“那么，我只能答应他的邀请，跟他去小石城。”
“去也没问题，只是得有所准备。”
“准备？”
“别忘了，骷髅党才是美国的主人。罗杰斯不会毫无准备的邀请你加入骷髅党，即便做得文明一些，他也会考验你的忠诚度。事实上，对于像我们这种外来者，骷髅党从来没有敞开过胸怀。”
“你的意思是……”
“我觉得，罗杰斯想要除掉你的动机更加强烈。”
“除掉我？”刘威一惊，随即笑了起来。
“我知道，你没有那么容易完蛋。问题是，果真闹到那一步，我们也别想在美国呆下去了。”灰背豺叹了口气，说道，“这是鸿门宴，而且罗杰斯已经磨刀霍霍。不管你去，还是不去，都会面临考验。”
“这么说，你也没有好的建议？”
“不去的话，我们连一点机会都没有。”
刘威若有所思的点了点头，说道：“就算是刀山火海，也得闯一闯。”
“不但要闯，还得有惊无险的过关，所以我们得做好充分准备。”灰背豺的目光在刘威身上停留了几秒钟，才说道，“不要指望骷髅党能够接纳你，就算让你成为会员，也只是表面上的功夫。以我们的身份，根本不可能成为骷髅党成员，更别想接触到核心机密。你的目的仅仅是化解危机，为我们争取到一些时间。只要斯科特住进白宫，哪怕身边都是骷髅党的人，我们也能达到目的。”
“照你的意思，我们应该与骷髅党合作？”
“对骷髅党来说，谁当总统并不重要，重要的是这个总统是否听从他们的吩咐。”灰背豺笑了笑，说道，“虽然骷髅党的势力非常庞大，而且有能力扫清利益道路上的障碍，那些不太听话的总统都没有落到好下场，但是只有在万不得已的情况下，骷髅党才会走极端。以目前的形势来看，如果下任总统在任期内遭遇不测，至少在美国迈出战略性的步伐前发生任何意外，对美国都没有好处可言。利用这一点，我们可以跟骷髅党谈判，甚至能够与骷髅党合作。关键是，必须把握好度，既要让骷髅党知道我们是有实力的合作伙伴，又得让骷髅党相信我们除了金钱，没有更多的利益诉求。”
刘威点了点头，表示明白灰背豺的意思。
见到刘威明白了过来，灰背豺又说道：“需要我帮你安排吗？”
“不用，还是老规矩，你负责情报支援。”刘威笑了笑，说道，“外围的事情，交给阿龙去处理。别让老狼参合进来，他那性格，做不了这种细致活。我会尽快给罗杰斯电话，然后跟他去小石城。安排好之后，让阿龙去那边等我。我会尽量稳住罗杰斯，像你说的那样，为我们争取时间。只是我们也得做好最坏的打算，如果事情败露，得让大家立即撤离，活着比什么都重要。”
“这事让老周去处理吧。”
“可以，不过别声张，也不要告诉其他人。”
灰背豺点了点头，说道：“放心吧，我知道怎么做。”
“还有，暂时不要告诉老李，等我从小石城回来，才向他汇报。”
灰背豺没再多问，按照刘威的安排去找到了周誉龙与周奋。
刘威的心情也沉重了许多，因为他知道，接下来面临的挑战，比他在曼哈顿遇到的麻烦还要大得多。
第二百三十九章 谈不拢
小石城是阿肯色州州府所在地，第四十二届总统，即克林顿就在此当过州长。
骷髅党的聚会地点安排在阿肯色河南岸的一座庄园里。庄园原本属于一位十多年前在华尔街呼风唤雨的大人物，后来被转赠给一家慈善机构，再被罗杰斯的基金会买了下来，成了现在的样子。
刘威他们到达的时候，已经是傍晚了。
因为是私人性质的聚会，所以没有多大的排场。
随便吃了点东西，刘威跟着罗杰斯去了书房。前来的大人物没有几个，除了上次在罗杰斯家里见到的汉弗莱、基普林、布鲁斯特与里查森之外，还有三个刘威不认识的家伙。经罗杰斯介绍，他们分别是通用电气公司的前总裁、董事会名誉主席霍顿，埃可森…美孚石油能源集团的首席投资政策顾问朱诺，以及美国联合矿产集团的执行总裁安德森。与之前认识的几个家伙相比，三人更有来头。
“各位，这位就是刘威，刘先生。”罗杰斯请刘威坐下，又说道，“刘先生是内华达州最有实力的商人，控制着拉斯维加斯的所有博彩业，还在里诺开办了赌场。在华尔街，刘先生也有数十亿美元的投资。也许各位不会相信，刘先生只用了不到一年的时间，就创造了这些财富。”
显然，在罗博特介绍之前，其他人已经知道刘威的来历。
“我已经向刘先生发出邀请，以刘先生的资本与实力，有资格成为我们中的一员。”罗杰斯稍微停顿了一下，对刘威说道，“刘先生，你对我们这个组织有多少了解？�
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