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　　“你这次效率真高！”未晓好像根本没理会到智愚的气愤，还没等他说完，就伸手一把抢走了纸条，欢快的跑掉。　

　　智愚目瞪口呆的目送着未晓跑出去，脸上阴晴不定，抬起的手都忘了放下……　

　　　

　　次日。　

　　这是一条清寂的小巷，巷内偶见的断壁，说明这些房屋的主人没有多余的钱去修缮它，目前各地大量举子涌入京师，但不是所有的人都住的起客栈，所以有很多举子便挑选一些价钱相对较低的民宅暂住。　

　　魏平生就住在这条小巷一户人家的闲房之中，他每日都要坐在院中的木椅之上读一会儿书，不过神态很悠闲，看不出大考将至的紧张。　

　　也许正是因为他的这份悠闲，他很快发现了站在门口的未晓，眼中不由闪过一丝惊讶，不过也是一闪而逝，马上又恢复了一脸的淡定。　

　　“怎么，不欢迎我进门么？”未晓的衣裙上绣满了盛开的梨花，风吹裙动，恍若飘香，正如此刻未晓明媚的笑脸。　

　　“现在不行，怎么也要等我金榜题名之后，才能迎你进门……”抓住未晓话中的疏漏，魏平生故作严肃的答道。　

　　“你这好像不是第一次占我便宜了吧！”察觉到自己话中的不妥，未晓的双颊不免绯红浮动，气呼呼的质问道。　

　　“姑娘是如何找到这来的？”魏平生岔开话题，没有答她。　

　　“你不是没有好奇心么？又为什么要问我？！”未晓面带得意之色，毫不客气的反唇相讥道。　


齐眉（39）
魏平生像是在欣赏未晓孩童般得意的样子，微笑着注视着她，还是没有回答。　

　　不过未晓似乎也没有让他回答的意思，目光在院子转了一圈，又落回魏平生身上，突然她扬起头迷惑的问道：“你真是个赶考的举子么？”　

　　面对未晓突兀的提问，魏平生不禁一愣，“你觉的我不像个读书人？”　

　　“不，恰恰相反，你现在看起来太像一个读书人了……以至于我都有些不敢相信，你这样一个读书人，竟能在那晚无声无息的将我救出来……”未晓说的不动声色，就像是在谈论一个遥远的完全不相干的人。

　　第二十八章

　　
　　春闱的前前后后，都进行的忙碌而顺利，当举子们疲惫并如释重负般走出那扇朱红的大门，一切似乎都尘埃落定的时候，智愚却从老臣们一张张凝重的表情之中，读出实际的情形恐怕并不那么简单。　

　　礼部。　

　　深夜，又是深夜。智愚不明白，这群老头子怎么总喜欢挑人们都睡觉的时候讨论事情。而偏偏在这个本应困乏的时间，他们却显得比谁都精神。　

　　虽然有小小的不满，但智愚还是颇为得意的，因为他现在参加的是只有礼部主要官员出席的内部会议，除了自己以外，与会的只有三个人，礼部尚书陈维和地位仅次于陈大人的两位侍郎。　

　　之所以陈维会让智愚参加这么重要的会议，原因自然不用多说，人家是皇上派来的，谁知道皇上让他到礼部来是什么意思……如果像今天这样的密会少了他，岂不是让皇上觉的自己不够坦荡？　

　　“诸位，这次春闱的卷子已经全部都批阅完毕，即将封档备案，但皇上曾当面跟我说过，要我们把其中佳作呈上几篇让万岁过过目，以便在殿试之后有个比较。诸位说说看，挑哪几篇为好？”陈维用手理着他的花白的胡须，慢条斯理的说道。　

　　周侍郎见没人说话，便率先答道：“依我看，也用不着大费周章的重新筛选，各卷批阅时，凡遇到锦绣文章都会单独提出来，置于一处，而这些文章都属上佳，皆应上呈御览！”　

　　“周大人此言不妥吧，有的文章虽然好，却难以交给皇上看，就像……淮州那个叫魏平生的……”赵侍郎突然想起什么，和言劝道。　

　　周侍郎闻言一愣，低头不语。　

　　魏平生？！智愚听了也是一惊，心说怎么又是他，不知他的文章里写了什么，竟让这些老头子不敢上呈给皇上。　

　　“不知大人们所提的那个叫魏平生的举子，写的是什么文章，竟让各位大人如此难做……”智愚忍不住问道。　

　　周侍郎瞧了陈维和赵侍郎一眼，缓缓开口道：“他写的是一篇评议时政的文章……本来倒也没什么，因为圣上是有道明君，早就允许开言国事……但偏偏他写的是关于淮王的，并且还在里面说什么‘君臣不宜相疑，疑则天下难安’，这些话都是他该说的么？！我们要是将这样的东西呈到皇上面前，皇上难保不龙颜大怒……可惜他的才华了……”　

　　原来如此，智愚这些天来憋的一肚子气终于找到了发泄口，眼中登时闪过一丝阴毒……姓魏的，这回你算是栽倒我手里了，看我这次不把你踢回淮州种地去！　

　　“大人，我总觉得就因为这一点而舍弃一篇锦绣文章似乎不妥；再说了，像他说的那些话，在臣工们上奏的折子里也不是看不到，陛下是千载不遇的圣君，应该不会为这点小事而大动肝火……说不定正好符合陛下所想，会使得龙颜大悦呢！”智愚故作不解，严肃的说道。　

　　陈维听完依旧不语，目光始终盯着烛台上的火苗……而其余两个人则相视一眼，无奈的笑笑。　

　　满朝上下谁不清楚皇上和孟知脆弱的君臣关系，而皇上想要收拾孟知的心思也是由来已久，要是看到魏平生的文章，怎么可能会龙颜大悦……也就只有眼前这个什么都不懂的襄王世子才会这么想吧！　

　　但他们又不能把话跟智愚说破，这件事上大家只能装糊涂，暗暗在心里嘲笑智愚的年轻冒失。　

　　智愚当然明白他们心里在想什么，见没人应允，便上前用更加坚定的声音，拱手说道：“我理解各位大人的难处，但为国举贤是我身为人臣的责任……我以我谏议大夫的身份，恳请大人将魏平生的卷子交由我面呈陛下，如果因为此事而触怒龙颜，智愚愿一己承担！”　

　　一语出，四座惊。陈维的目光第一次离开烛火盯向智愚，他诧异的注视着眼前这个神情严肃的年轻人……想不到这个看起来不暗世事的贵族公子，竟有如此的胆识和责任感，肯为一个素未平生的人承担这么大的风险……其实陈维自己也是非常喜欢魏平生的才华，也想将他的卷子上呈万岁，但毕竟事关重大，他一时也下不了决心，没想到竟让智愚抢了先……一想到自己竟懦弱的还不如一个年纪轻轻的富家子，陈维顿时觉的脸上开始发烫。　

　　其余两人更是惊讶的合不上嘴，心说人家不愧是襄王世子，胆子也大的可以！竟为了一个素不相识的人敢去触怒龙颜……但虽然觉的智愚鲁莽，还是不免暗自钦佩他这种初生牛犊不怕虎的冲劲，换做自己年轻的时候，肯定是及不上的！　

　　智愚一脸大义，但心里有数的很，皇上是不会拿他怎么样的，充其量也就是摘了他这顶乌纱帽，那样更好，倒也乐得轻闲……可魏平生就不行了，皇上就算是因为不想得罪天下读书人，而不要他的脑袋，但肯定会让他滚回淮州，而且这辈子都甭再想做官了！　

　　“你为国举贤的心情我当然懂得，但这件事是我负责的，又怎么能让你去承担责任呢？！……放心吧，我明日自会将其考卷上呈皇上的！”陈维用欣赏的目光看着智愚，心想我堂堂一朝重臣，在这个时候要是缩到小辈后面，岂不被世人耻笑！　
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齐眉（40）
…　

　　智愚带着计谋得逞的窃喜回到襄王府，直到看到了未晓，这种窃喜才被另一种负罪感所取代。　

　　他开始不禁怀疑，自己一时兴起的报复究竟会给未晓造成多大的伤害……　

　　“大忙人回来了啦，”未晓笑盈盈的替智愚换下官服，“春闱不是都考完了么，怎么每天还是折腾到这个时候才回来？”　

　　“他们考完了，我们的事才多呢！”智愚接过毛巾，敷在脸上。　

　　“那，皇上和皇后就一直没找过你？”未晓一脸纳闷的问道。　

　　“没有，可能他们根本不知道我跟悦葳的事。”智愚不以为意的说道。　

　　“皇上不知道说得过去，皇后是不会不知道的，”未晓蹙眉凝思道，“看来事情不像你想的那么糟，你这驸马也许还做的成！”　

　　“这就不是我能够左右的了……”智愚心中烦乱，没有谈话的欲望。　

　　“怎么了，一点精神都没有！”未晓看出了智愚的异常。　

　　“没什么……”智愚避开未晓的目光。　

　　未晓愕然的盯着智愚，转而却开心的抿嘴笑了起来，像是发现了一件什么有趣的事似的。　

　　“你笑什么啊？”智愚被她这么一笑，心里更觉着没底。　

　　未晓凑近脸，用一种新鲜好奇的眼神打量起智愚，说道：“这是你第一次心里有话不跟我说唉！……这感觉真有意思！”　

　　他们两人的关系过于熟悉和透彻，没有什么事情能被悄无声息的被隐藏，这一点智愚也十分清楚，所以他没做过多的辩解，只是把头扭向别处，不理未晓。　

　　不过未晓的好奇心却没有因为智愚的冷漠而消减，她轻靠在智愚背上，兴致勃勃的自言自语道：“那好，让我来猜一猜究竟是什么事……既然你不肯告诉我，说明一定和我有关……不对，如果是我的事你应该不会瞒我的……等等，这么说这件事和我有关却不是我的事……”　

　　未晓脸上的笑容一下子消失无踪，急切的问道：“是他的事情……他怎么了？”　

　　智愚此刻已是冷汗涔涔，他心想不能再坐以待毙了，自己要是再不说话，由着未晓这么猜下去，一会儿说不准就被她猜中了！　

　　“既然你都猜到了，也没必要再瞒着你了……你那个小白脸，今年是没机会金榜题名了……”智愚脑筋一动，冷笑着对未晓说道。

　　第二十九章

　　
　　“为什么？”未晓倒显得很平静。　

　　“因为我把他的卷子给压下了……”智愚面无表情的耸耸肩。　

　　未晓眼瞳一紧，随即不屑的哼了一声，说道：“你有这个权力？！”　

　　“的确，我是没有这个权力，但你不要忘了，我是皇上派到礼部去的，只要是我说的话，他们都会把它跟皇上的意思联想到一块去……所以我都不需要直接干预，就能影响一个举子的前途命运……”智愚得意的将双手枕于脑后。　

　　“你为什么要这样做？”未晓气呼呼的质问道。　

　　“这还用说么？我看那小子就不顺眼，当然要除之而后快了……我记得我跟你说过：你会害了他的！可你不听，现在见识到我的手段了吧！后悔？晚了！木已成舟，你现在就是求我也没用了……”智愚翘着二郎腿，一副恶少的派头。　

　　“你这样未免也太狠了吧，人家十年寒窗容易么！”未晓愤愤的喊道。　

　　“我这已经够仁慈得了……再说了，我也不想这样对他，是他……或者说是你，逼我的！”智愚拍案而起，丝毫不让。　

　　“是我逼你的！？……好，那我今天就逼你一次：你不是说他的卷子被压下了么，那好，我不管你用什么办法，明天你必须把他的卷子呈到皇上那里去，让皇上去判定他才华的高低！”未晓扬着头，眼角斜睨着智愚。　

　　“你疯了？！做梦呢是不是！你以为你是谁？你又以为我是谁？说把考卷呈上去就能呈上去啊？……这考卷呈递与否，自有朝廷的规制法度来决定，你当这是小孩玩过家家么？！”智愚此时的表情只能用三个字来形容：很入戏。　

　　“我不管，那是你的事，反正你得给我办到！”未晓用毋庸置疑口吻说完，头也不回的摔门而去。　

　　智愚望着她离去的背影，如释重负的吐了口气，可不知怎地，心里却一点也轻松不起来。　

　　……　

　　养德殿。　

　　圣宗烦躁的心情已经不是一天两天了。　

　　他把目光投向案头的一个条形锦盒，那是智及从淮州上奏的第三道密折。　

　　“又是些无关痛痒的东西！”圣宗抓起锦盒掷于地上，低声嘟囔了一句。　

　　不能说智及差事办的不好，只能说和孟知相比，他还显得太嫩。　

　　虽然智及也很卖力的着手调查，但在孟知的地盘上，他又岂能没有准备，智及忙了不少天，也只得到些捕风捉影的信息。　

　　不但如此，智及意图太过明显的行动不仅没有收到任何实质性的成效，反而给孟知提了醒，暴露了自己要对他动手的目的。　

　　本来孟知也只不过是在淮州做个小皇帝而已，现在看来，孟知的野心很明显受到了刺激……要知道建威将军熊仪山所部就在淮州边上，真要是和孟知动起手来，还真就说不准他会站到哪一边。　

　　圣宗一直想用非军事的手段来了结他们君臣之间的恩怨，在战场上兵戎相见是他最不希望看到的结果，这倒不是因为他手里的兵力不及孟知，或是害怕孟知在疆场上的丰富经验，而是担心天下又将因此而再起纷乱……　

　　圣宗用两指抵着额头，思绪凌乱的靠在龙案上，他不禁开始怀疑，自己这步棋走的到底对不对？　
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齐眉（41）
“陛下，陈尚书求见。”王公公走到圣宗身边轻声道。　

　　“宣！”圣宗坐直身子，神色又威严起来。　

　　不一会儿，陈维捧着一叠考卷入内，俯身跪倒，三呼万岁。　

　　“平身吧……陈爱卿，你手里拿的是什么？”圣宗看着陈维手里的东西问道。　

　　“回陛下，上次您让我在举子们的文章之中挑几篇上佳之作，臣不敢怠慢，这正是选出的几篇，请陛下御览。”陈维说着，将手中的卷子递给王公公。　

　　圣宗从王公公手里接过考卷，随意的翻阅着，漫不经心的问道：“以陈爱卿之见，哪篇写的最为出色啊？”　

　　陈维犹豫了一下，还是坚定的答道：“依臣所见，淮州举子魏平生的那篇可为首等。”　

　　“哦，能得陈爱卿推荐的文章着实不多，这么说，朕还真的要好好看一看了！”圣宗说笑着找出魏平生的考卷，细细的看起来。　

　　陈维抬眼看去，只见圣宗的笑意渐渐消失，脸色慢慢变的阴沉，但却没有发作，一直到将文章看完，也没有说话，只是缓缓的把考卷放下，似有所思的深锁着眉头。　

　　养德殿陷入一片死寂，陈维动作很小的擦着冷汗。　

　　良久，圣宗又拿起那张考卷，自言自语的问道：“他叫……魏平生？”　

　　陈维抬起头，不知答是不答。　

　　圣宗似乎还想问些什么，却始终没有开口，最后对陈维说道：“朕要见一见这个人……”　

　　听圣宗这么一说，陈维心头的石头总算是落了地，但转而又觉的不妥，便劝道：“陛下，他现在还没有面圣的身份，这……”　

　　“无妨，你只管去吧！”圣宗没让他说完，挥手示意他退下，目光仍落在那张考卷上。　

　　…　

　　圣宗的反常让陈维所产生的惊讶倒在其次，真正使他感到有些不安的是，魏平生听到皇上召见他时，那张涟漪不惊的脸上所呈现的淡漠和冷静，丝毫没有因受到圣上垂青而本应流露出的、无法掩饰的惊喜！　

　　甚至就在他第一次踏上大殿前面的玉阶之时，那脚步声听起来依然不显慌乱……陈维心头突然滑过一丝莫名的担忧，却不知担忧究竟是什么……　

　　　

　　圣宗打量着跪在面前的这个年轻人……他的面部很有棱角，鼻子更是如一把锋利的刀刃镶嵌在脸上，给人的感觉冰冷而顽硬。　

　　“你就是魏平生？”圣宗的声音苍劲而威严。　

　　“正是草民。”不过魏平生似乎并没有被这种威严所震慑，回答的声音清亮而坚实。　

　　“那你可知罪？”圣宗冷冷的问道。　

　　“草民无罪！”魏平生的眼神里竟没有丝毫的波动。　

　　圣宗真是又觉的生气又觉的好笑，心想这小子好硬的口气啊，竟敢当面顶撞自己，不由问道：“哦？你怎么就敢肯定自己没有罪？”　

　　“草民若是有罪，现在所在之处就是刑部大牢，而不会是万岁的养德殿！”魏平生一字一句，朗声答道。　

　　圣宗眼里精光一闪，抓起魏平生的考卷扔到他面前，厉声道：“这可是你写的？”　

　　“正是。”　

　　“那你倒是说说，谁告诉你朕和淮王相疑不合……你的这篇文章明显是在离间朕和淮王，还敢说没罪？”圣宗一脸怒容。　

　　“草民没有离间皇上和淮王之意，相反，乃是为了陛下着想，才会斗胆直言；”魏平生抬头直视着圣宗，“汤鲁之乱至今，二十余载间，陛下励精图治，使得万民安居，天下太平……今若兵戈再起，天下又将大乱，皇上几十年的心血岂不付之一炬？！”　

　　“哼，一个孟知就能使的天下大乱？你也未免太小瞧朕了！