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　　　　甘吉厉声说道：“本将军闯进大殿的时候正好看到你半坐在龙榻上，你分明就是先害死了陛下，之后将探丸郎标记塞到了陛下的身子下面的，是也不是？”

　　　　刘不周努着劲回道：“甘将军，如果是在下刺杀了陛下，在下为何不做完案赶紧逃走，何必还要喊你等进殿来呢？！”

　　　　此时甘吉缓步走到了刘不周的面前，他冷冷的盯着刘不周半晌才问道：“既然你口口声声说你当时没有刺杀陛下，陛下的死与你无关，但是当时大殿中只有陛下与你两人，那你告诉本将军，陛下驾崩前，都发生了什么？你们都说了些什么？”

　　　　听到了甘吉的问话，刘不周的脑海中又回忆起当时未央宫中的一幕。。。。。。

　　　　当时，景帝命刘不周重新调查十几年前的栗夫人巫蛊案和废太子谋反案，然后他极度疲惫的告诉刘不周说：“叶良禽，你现在就去旁边的内室中，朕手书了一份密诏放在暗格里，你将其取来。”

　　　　刘不周应诺了一声，就起身到隔壁内室中去取密诏，可就在他刚刚将密诏找到的时候，就隐约听见大殿中的景帝语气惊慌、含糊其辞的喊着：“栗姬？。。。。。。荣儿？。。。。。。你们。。。。。。不要啊。。。。。。不要带朕走。。。。。。”

　　　　刘不周觉得景帝的喊声很是蹊跷，就赶忙收好密诏快速返回大殿之中，却见到刚才还斜倚在龙榻上的景帝此时却一动不动的直挺挺的躺在了龙榻上，他双眼惊恐的圆睁着，一只手臂僵直的抬着，指向了宫殿的房顶。

　　　　刘不周心知不妙，赶忙过去查看，却发现景帝已经没有了呼吸，他慌忙坐在龙榻旁摇动景帝的身子想唤醒他，同时急切的对景帝说道：“陛下，微臣已经拿到了密诏，拿到了密诏了！”

　　　　刘不周这话刚一说完，景帝指向房顶的手就好像听到了什么满意的结果似的，突然如释重负一般的一下子落了下来。

　　　　这之后，尽管刘不周又多次晃动景帝的身子想唤醒他，可是景帝就再也一点动静都没有了。

　　　　刘不周这下彻底慌了，他高声的呼唤景帝，但景帝再也一点反应也没有，他这才喊外面的人赶紧进来。

　　　　如果他将这一切向甘吉坦白出来，至少自己现在不会再遭受这样的皮肉之苦，但刘不周马上又想到景帝曾经严肃的告诉他重新调查两案须秘密进行，不能对任何人提起此事，而且只能向景帝一个人汇报，看来陛下很不希望重审两案一事在没彻底查清之前被泄露出去，否则他不会给自己下的是一道密诏。

　　　　所以，他不能说，不仅不能说，刘不周还必须为此保守这个秘密，想到这里，刘不周努力的吸了口气，这一吸不要紧，带动着遍布全身的鞭伤一下子又钻心的剧痛了起来，他忍着痛对甘吉回道：“甘吉将军。。。。。。在下。。。。。。在下不能说。”

　　　　甘吉阴冷的盯着刘不周说道：“叶良禽，你不说，那如何能证明你是清白的呢？”

　　　　刘不周不禁惨笑了一声回道：“说与不说。。。。。。在下都是。。。。。。清白的。”

　　　　“好，好，我让你嘴硬，”甘吉被气的怒不可遏，他转头冲着狱卒喝道：“取一桶盐水来！”

　　　　狱卒应了一声，不一会就提着一大桶盐水进来，放在刘不周的身前。

　　　　甘吉劈手夺过了狱卒手中的鞭子，将鞭子全部浸入到盐水里。

　　　　众人皆知，在大廷尉的诏狱里有一种极为残忍的酷刑，这种酷刑虽不至死，但绝对能让受刑者生不如死，说的就是这种用浸透了盐水的鞭子抽打人的刑罚，抽打受刑者时盐水会浸入伤口，这样会加剧受刑者的疼痛感，那种疼痛感远胜普通鞭子十倍。而且被浸过盐水的鞭子抽打出来的伤口非常不容易愈合。

　　　　甘吉抬头向着刘不周一阵狞笑说道：“叶良禽，今天咱们就看看是你的骨头硬，还是本将军的盐水皮鞭好用，”说着，他将浸透了盐水的鞭子取了出来，不由分说的劈头盖脸对着刘不周就抽打了六、七鞭。

　　　　这几鞭下来，刘不周的身上又多了几道又深又长的鞭痕，鲜红的嫩肉全被抽打的外翻了出来，附在鞭子上的盐水全部渗入了伤口里，那伤口受到盐水的强烈刺激，加倍了疼痛，刘不周的身子疼得一下子如同被雷击了似的浑身剧烈的颤抖，那种彻入骨髓的剧痛绝非一般人可以承受。

　　　　即便这样，甘吉还觉得不过瘾，又连续抽打了刘不周十几鞭子，此时的刘不周已经疼得将嘴唇全都给咬破了，口中鲜血直流，但他就是咬紧了牙关一语不发。

　　　　卫将军公孙贺一身白色粗麻素缟的走进了被白色绫子垂满的椒房殿。

　　　　他见到王皇后身着丧服坐在大殿中央，脸色阴沉似水，一双眼睛已经红肿的好像个桃子似的，很明显她不知已经痛哭了多少次，毕竟和景帝夫妻将近二十年，要说一点感情都没有，那是假的。

　　　　王皇后的身后站着太医伍邵和女官莫黎，这两人也全是一身粗麻丧服。

　　　　还没等公孙贺说话，王皇后突然双眼圆睁，厉声喝道：“大胆公孙贺，你给本宫跪下！”

　　　　公孙贺吓得“噗通”一声跪在了地上，他不敢抬头看王皇后，只是低着头趴伏在地，一句话也不敢说。

　　　　王皇后盯着公孙贺看了半晌，用已经哭的有些沙哑的嗓音对公孙贺说道：“好你个公孙贺，你未经本宫的应允就敢擅自做主，干出这等谋害陛下的大逆不道之事来，你的胆子也太大了吧？！”

第74章　『必须死』（）　
公孙贺听王皇后质问自己，他赶忙抬起头一脸茫然的对王皇后说道：“皇后娘娘，微臣。。。。。。微臣不明白娘娘说的这是什么意思？”

　　　　“公孙贺，这么大的事你还敢在本宫面前装疯卖傻，”王皇后被公孙贺这句话气的骂道。

　　　　然后她“腾”的站了起来，怒气冲冲的几步走到公孙贺的面前，手指着公孙贺厉声道：“前日本宫宣你等进宫商议解决陛下重审十几年前的两案一事，你当时说唯一的办法就只有让太子尽快登基，我们在场的人谁都明白你这话里的意思，但是本宫考虑到如果这样做必然会将事情闹大，所以并没有准了你的提议，可是你。。。。。。你却背着本宫真的刺王杀驾，可你知不知道如果此事一旦泄露出去，我们所有人全都会死无葬身之地的呀！”

　　　　公孙贺听到这终于明白王皇后为什么对他发了这么大的脾气，他赶忙回道：“皇后娘娘容禀，陛下不是微臣刺杀的呀！”

　　　　王皇后瞪着公孙贺骂道：“事到如今，你还不承认是吗？”

　　　　“娘娘，您听微臣把话说完，”公孙贺向前跪爬了几步回道：“前日微臣的提议实在也是无奈之举，但当时娘娘并未同意，微臣也就作罢了，只能再想其他办法，这几日一直在府中苦思解决之策并未出府门半步，而且这等大事，微臣更不可能委派他人去做呀！”

　　　　王皇后一脸狐疑的看着跪在脚下的公孙贺，问道：“你当真没有擅自去做这等弑君的大逆不道之事？”

　　　　公孙贺回道：“微臣的身家性命全都维系于皇后娘娘一身，没有皇后娘娘的允许，这等逆天的大事，微臣就是长了一百个胆子也不敢擅自行动啊！”

　　　　旁边的太医伍邵这时说话了，他长嘘了一口说道：“启禀皇后娘娘，微臣也认为此事应该与公孙将军无关。”

　　　　“何以见得？”王皇后问道。

　　　　伍太医手捻须髯自信的回道：“启禀娘娘，微臣虽然尚未详细检查陛下的死因，不过当时初步检查时并未发现陛下身上有任何致命的伤口，这和公孙将军一贯的手法非常不同。”

　　　　“这倒是和探丸郎的作案手法很相似，”王皇后听后自语的回道。

　　　　伍太医回道：“是的娘娘。”

　　　　王皇后沉思了片刻，心想也许真的误会了公孙贺，这脸上的表情才缓和了不少，她语气稍缓的对公孙贺说道：“你起来说话吧。”

　　　　“谢皇后娘娘，”公孙贺这才起身侍立在王皇后的身旁。

　　　　随后，王皇后颇为不解的自语道：“如果不是我们的人做的，那会是谁呢？莫非真的是那叶良禽不成？”

　　　　伍太医在一旁笑着回道：“皇后娘娘，当时微臣见到陛下突然驾崩，情急之下真以为这是公孙将军一手策划的呢，微臣还在暗想正好陛下驾崩之时大殿之中只有陛下和叶良禽二人，正可以借此良机将弑君的罪名嫁祸给叶良禽。”

　　　　王皇后转向了伍太医反问道：“伍太医不认为就是叶良禽做的吗？”

　　　　伍太医肯定的回道：“微臣认为不会，如果真是他做的，他完全可以在谋害陛下之后迅速撤离，完全没有必要再喊我等进殿了。”

　　　　王皇后点了点头，然后看了看公孙贺的身旁问道：“甘吉去哪了？”

　　　　“回皇后娘娘，甘将军正在诏狱中审问叶良禽，”公孙贺回道。

　　　　王皇后低着头在大殿里踱来踱去，显得有些犹豫不决的样子，然后突然停住脚步，抬起头说道：“虽然前些时那叶良禽在未央御审上，窦太后向本宫发难之时及时帮本宫化解了危机，是对本宫有功之人，但是陛下驾崩这事干系太大，而且太子登基在即，在这个关键的时候绝不能让这件事牵连到我们，引火烧身，所以，也就只能委屈了那叶良禽，就让他成了替罪羊吧。”

　　　　公孙贺赶忙拱手回道：“是，微臣谨遵懿旨，微臣马上前往诏狱让甘吉尽快给叶良禽定罪！”

　　　　王皇后点了点头，然后又转向伍太医说道：“伍太医，虽然让叶良禽做了替罪羊，撇清了我们的嫌疑，但是你必须尽快查明陛下的死因，本宫倒要看看这个凶手究竟是谁？”

　　　　伍太医也赶忙拱手回道：“微臣遵旨，微臣这就汇同太医院其他医正马上检查。”

　　　　公孙贺他们刚走了没多久，太子刘彻和南宫公主就来到了椒房殿。

　　　　因为父皇景帝突然驾崩，兄妹二人悲痛欲绝，哭得已经没有了人形。

　　　　两个人刚一走进椒房殿，就看到坐在正中，浑身素缟，一脸憔悴的王皇后，两个人一下子控制不住自己的情绪，双双扑倒在王皇后的脚边放声大哭。

　　　　在突然丧夫之后，面对着匍匐在脚前的一双儿女，这个一生都在处心积虑的追逐着权力之路的女人，内心中那女人特有的最柔软、最脆弱的一面也受到了刘彻和南宫情绪的感染，紧紧抱着两个孩子哭了起来。

　　　　哭罢多时，南宫一改平日里大大咧咧的大条性格，一双妙目泪眼婆娑的哽咽着说道：“母后别哭了，凤体要紧啊！”

　　　　刘彻此刻也止住了悲声，抬头对王皇后说道：“儿臣见母后一脸憔悴之色，定是心中烦乱，心绪不宁吧，母后可要多休息才是！”

　　　　王皇后无比慈祥的轻抚着两个孩子的肩膀，柔声的说道：“母后知道你们两个都是孝顺的孩子，唉，只是现在政局不稳，你们的父皇又突然驾崩，母后这心里不踏实啊！”

　　　　刘彻赶忙郑重的回道：“请母后放心，儿臣一定尽力稳定政局，让母后安心！”

　　　　见到儿子有这样临危不乱的表现，王皇后心里踏实了许多，满意的点了点头说道：“如此甚好，你们都起来吧！”

　　　　但此时的刘彻却并没有马上起身，而是低着头一副犹豫不决的样子。

　　　　王皇后疑惑的问刘彻：“太子这是怎么了？”

　　　　刘彻停顿了一下，然后向着王皇后拱手说道：“母后，儿臣还有一事相求，还望母后务必应允！”

　　　　“什么事？如此吞吞吐吐的？”王皇后不解的问道。

　　　　刘彻拱手回道：“儿臣恳请母后救救叶良禽叶公子。”

　　　　听到这，王皇后的脸色一下子变的阴沉了，她愠怒的说道：“皇儿啊，那叶良禽是谋害你父皇的凶手，你怎么还会来为他求情？”

　　　　刘彻赶忙回道：“母后，儿臣绝不相信他会是潜伏在宫中的探丸郎杀手，更不可能是谋害父皇的凶手啊！”

　　　　南宫也说道：“是啊母后，那叶公子曾多次搭救我和太子哥哥的性命，又在未央御审时化解了母后的危机，而且还被父皇封了官职，他怎会谋害父皇呢？”

　　　　王皇后何尝不知道刘不周是被冤枉的，但是为了太子顺利登基，为了她王家满门能权倾天下，这个叶良禽必须死。

　　　　这王皇后平时打击起政敌来从未心慈面软过，做事更是嚣张霸道，但是唯有在自己的儿女面前是个十足的慈母，这和她平时的表现截然不同，可她现在又不能将心里话如实的告诉给刘彻。

　　　　想到这里，王皇后只是讪讪的回道：“那叶良禽虽然对我们有恩，但公是公私是私，你们的父皇驾崩之时就只有他一个人陪在身边，而且又在殿中搜到了探丸郎的标记，许多人当时都在场目睹。”

　　　　“但是母后不觉得这种巧合太过蹊跷了吗？”刘彻毫无退缩之意的反问道。

　　　　王皇后装作无奈的回道：“现在证据确凿，人证物证俱在，你们让母后如何为他开脱罪名？”

　　　　刘彻刚要继续辩解道：“可是母后。。。。。。”

　　　　王皇后没等刘彻说完，抬手阻止了刘彻继续说下去，然后故作为难的说道：“皇儿啊，现在你的母后还未从三大人死亡案的嫌疑中脱离出来，正在接受禁足之罚，后宫和朝堂之上多少双眼睛都在虎视眈眈的盯着母后呢，在这样的多事之秋，母后自己都自身难保，哪里还顾及的上叶良禽呀！”

　　　　刘彻仍然不肯放弃的回道：“但是母后，叶良禽是无辜的呀！”

　　　　王皇后看着自己的儿子，语重心长的说道：“太子，你父皇突然驾崩，你皇祖母一直以来的心思你又不是不知道，现在是我们娘几个最危险的时候，局势变数很大，这个时候你最要紧的是有两件要事要办，一个是安排好你们父皇的后事，再有就是你必须尽快登基继位，我们的危局才能顺利度过，你怎么能还有闲心去为他人脱罪？”

　　　　刘彻还想再说什么，王皇后此时却双眼微闭，似乎显得很是疲惫的样子，然后向着刘彻和南宫摆摆手说道：“好了，此事不要再说了，母后有些累了，你二人退下吧！”

　　　　皇城门外，刘彻和南宫坐在辇车上，两个人沮丧的耷拉着脑袋。

　　　　刘彻一脸失望的说道：“连母后都无法救叶公子，看来他这回真的是凶多吉少了。”

　　　　“哥哥，现在只有一个办法可以救叶大哥了，”南宫煞有介事的回道。

　　　　刘彻听南宫说还有办法，马上来了精神，急切的问道：“有什么办法？快说！”

　　　　南宫凑到刘彻的耳边小声的认真说道：“那就是。。。。。。劫狱！”

第75章　『劫狱』（）　
当南宫说出了劫狱这个办法后，刘彻本来再次提起的精神又一下子蔫了下去。

　　　　他不无自嘲的用手指着自己和南宫回道：“妹妹，这都什么时候了，你能不要再这样信口胡说吗？就凭我们俩？咱们俩还没到诏狱门口就会被人认出来的！”

　　　　南宫闪动着一双大眼睛回道：“谁说我们俩去了，我的意思是让百里公子和奥姑娘他们去，那百里公子、阿玉奇还有奥姑娘他们都是身怀绝技之人。”

　　　　刘彻满脸犹豫的回道：“但如果此事一旦败露，你我都脱不了干系呀？”

　　　　南宫毫不在意的说道：“哎呀，我们并不出面，只是暗中给他们提供劫狱的帮助，这不就成了吗？”

　　　　刘彻马上眼前一亮，他思忖了下自语道：“这倒是个可行的办法，”然后他咬了咬牙郑重的说道：“叶公子对我们兄妹有多次救命之恩，咱们岂能见死不救，豁出去了，现在就去找他们，”说着，他叫停了辇车，兄妹二人双双下车一人上了一匹马，两匹马四蹄蹬开，翻起阵阵烟尘，向着建章酒舍的方向绝尘而去。

　　　　建章酒舍的房间里，听完刘彻和南宫的叙述，奥琪布急的哭出了声来，他们之前只知道陛下驾崩了，刘不周进宫一直未归，至于什么原因，皇城里消息封锁的很严密，他们根本不得而知，正在为刘不周担心的时候，刘彻和南宫飞马赶到了建章酒舍将实情告知了几人。

　　　　此时百里卿有些为难的说道：“太子殿下，虽然现在只有劫狱这一个办法了，但是你是知道的，大廷尉的诏狱戒备森严，又有重兵看管，把守的十分严密，我等如何能顺利进入诏狱救出叶大哥呢？”

　　　　刘彻回道：“百里公子放心，明日我会找个合理的借口借调走守卫诏狱的一半官军，你们趁午夜子时前往劫狱，因为据我所知，那个时候正好是诏狱守卫换班之时，此时正是诏狱戒备最为松懈的时候。”

　　　　百里卿听后，暗自盘算着说道：“如此这样最好了，而且阿玉奇的轻功天下无双，又擅长解缚之术，救出叶大哥应该不成问题。”

　　　　阿玉奇在旁边使劲的点了点头，表示全包在他的身上。

　　　　但随即百里卿又眉头紧锁的说道：“只是如果叶大哥伤势过重，行动不便该怎样安排呢。。。。。。”

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