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过了一会儿，王杰希也下来，五人集合，出发去往学者塔。

学者塔是城里最高的建筑，也是王杰希学技能制作的地方。这次五人一同前来，不为别的，只为第二阶段开启的同时还有另一项功能解锁：技能升级。
先前打到的所有精魂碎片都是用于技能升级的，到现在也攒下来了不少。技能升级只针对打制技，领悟技有自己的一套成长规则，而精魂碎片也不是直接就可以用，需要到学者塔合成不同效果的精魂，再融合到技能石里。
每升级一次，技能威力就会提升，还有可能增加附加效果的威力或种类。这里面有很大的运气成分，两颗同样的技能石加上同样的精魂，升级后的结果也不会一模一样。一个技能总共只能升级10次，所谓最强的终极技，应该是技能本身不弱的前提下每一步升级都达到完美才能生成，而每次升级都需要消耗大量的精魂和银币，且随技能等级提高消耗也会大幅增长，刷最强技能什么的等于是个无底洞。
叶修他们倒不考虑完美不完美，他们没那个时间也没那个资本去刷技能，几人肉痛地付钱把技能都升到2级完事，接下来就该出发去第四层了。
第四层，每个人心里多多少少都是有些期待的，从这一层开始，在卡迪亚山范围内就有几率遇到其他区域的玩家，虽然只能看到影像，无法碰触也不能通话，但见面本身就足够令人期待。
跨过传送门，圣山卡迪亚第四层以雷鸣电闪迎接了满怀热情来访的旅人。

茫茫荒原，稀稀拉拉地分布着一些灌木丛和矮树，炸雷响过电光劈落，惊惶的野兽四散奔走，上一秒还完好的树下一秒就有可能变成焦黑的木炭，陈尸荒野。几人小心地移动着，从天上厚重的黑云里偶尔闪过的电光预判落雷的位置，避开雷击和被落雷惊吓成狂暴状态的野兽，缓慢地向前推进。
地形虽是旷野，这次却不用像上一层那样地毯式搜索。地平线尽头，怪异的山影在电光明灭中时隐时现，山顶扭曲成诡谲的形状，像极了一只枯槁的大手在殷切地招引他们靠近。
这么显眼的地标，不是BOSS所在地的可能性低得可以。当然就前面几层的经验看来，他们也没天真到以为一路直奔过去就能顺利面见BOSS，都不说这秒秒钟落到头顶的闪电，光看那座山，就没长着一副好相与的样子。
狂暴的怪不招惹，普通怪遇到还是要打，加上要绕开落雷密集的区域，遇到移动的雷云别说向前推进了还得后退绕路避开，上午过半那座山还遥遥地挂在地平线上。有接近那么一点点么？众人严重怀疑。
“不太对。”叶修说，“这样走恐怕是走不过去的。”
“太被动了。”王杰希点头。
叶修表示认可：“再看看，这雷不简单。”
几人找了一块相对安静一点的地方，开始仔细观察头顶的云层。这一看，还真看出点学问来了。
“电流的移动是有规律的。”王杰希伸手，在空中虚划。他画的是云层里电流的流动路径，几人顺着看去，果然，看似完全随机的落雷实际上却暗暗埋藏着某种规律。
电流在云层中分成几个流动的方向，经过的路径上会有落雷，几条路径交叉的地方落雷最为集中。观察着天上的电光，王杰希试着拿树枝在地上画出了一副所有电流的路线图，这幅图画了很久，中间还改动好几次，最终成形的时候，满座皆惊。
电流的路线中有一条很清晰的真空地带，放在天上根本看不出来，画成图却一目了然。这道真空地带在电流中往来穿梭，弯弯绕绕地似乎能一直延续到远方的山脚下，王杰希看了一会儿图，再抬头看天，问：“有把握么？”
“没有，这通道会动，在地上很难判断准确。”王杰希没提主语，叶修理所当然地认为他在问自己，回答完后沉吟片刻，说，“可以试试，不行大不了重来。”
“好，以那边那棵树为起点，先做个标记。”王杰希指着不远处一棵树，五人一起走过去，用手里的武器绕着树画了个大圈。叶修留心观察着天上的乌云，在两道电光分错开来的时候，喊了一声“走”，当先跑了出去。
四人跟上，一路连头都不抬。认路的活他们全部交给叶修了，只管跟紧就好，相对的，打怪的工作他们四个包圆，不需要叶修动一根手指。
这条路径上落雷是没有，怪却特别多，边跑边打很难清完，时常需要带着怪一起跑。不移动当然是不行的，就像叶修说的那样，这条真空地带会动，随时跟着云移动的方向偏移。天上的云层看起来只挪了一点点位置，地上的他们需要调整的幅度却相当大，不时刻保持移动根本不可能跟上。
这样一来，不管判断路径还是打怪都是一场消耗战。叶修带路必须坚决，其他人打怪也一点不能手软，途中好几次看到别队的人，也根本不可能停下来挥手致意。
中途也有差点偏离轨迹的时候，必须用武器和技能加速来修正方向，叶修变向变得坚决果断，像是丝毫不考虑后面的人跟不跟不得上一样。秦牧云有了移动技，和王杰希两个一个疾跑一个瞬移，总能想办法跟上，乔一帆不行，唐昊就带上他飞爪移动，两个人的重量会使移动距离缩减，但也还能勉强跟上。一路跑来，险象环生，却也没人跟丢。
行动前，叶修说的是没把握，实际上却一次成功，到达山脚下，清完跟上来的怪，众人第一反应都是补充体力。
坐下开吃，一边吃叶修一边东张西望试图再找找看有没有别组的身影，但跑路的时候惊鸿一瞥看到的人现在都不知去向了。结合之前在信里所见的其他组的经历，想来就算到了这层各组的场景也不尽相同，能不能遇到纯看运气。
休息完毕，几人开始往山里进发。

这是一座石头山，山体岩石都是被灼烧过百八十遍一样的焦黑色，整座山寸草不生，连棵枯木都见不着。山路非常险峻，经常需要手脚并用地攀爬，唯一值得欣慰的是周围虽然仍是雷鸣电闪，却好像没有落雷劈在山体上。几人相互协助着往上爬，到半山腰的地方，山路中断，一个洞口昭示着再往前走就得通向山体内部。
进了洞，雷声一下子像是远了很多。洞里的路坑坑洼洼，很不好走，时常还有断层，需要上下攀爬。这都算好的，最麻烦的是，没走多久，他们就发现这洞根本是吸血蝙蝠的老巢。整个洞窟里，蝙蝠扇动翅膀的声音不绝于耳，冷不防迎面撞上一只，就免不了一通恶战。
这种蝙蝠极为难缠，会吸血，不管打掉了多少血被咬中基本就吸满，还留下个流血DEBUFF。在狭小的空间里面对速度极快的蝙蝠，不被咬中太考验人，通常一只蝙蝠都能折磨他们半天。更恶心的是，这货死亡前还会呼叫同伴，附近如果有别的蝙蝠都会应声前来，常常一只打死换来两三只，防不胜防。
好在这种怪也不是没弱点，生活在黑暗中的生物，怕光怕火，乔一帆的火剑和王杰希的火焰爆裂它们都避之唯恐不及。有机会抓住机会，没有机会制造机会，对他们这些人来说都不在话下，以两个会火系攻击的人为中心，一场和蝙蝠之间的攻防战打得逐渐得心应手，终于来到山腹的时候，他们已经基本不会被蝙蝠咬中了。
山腹是个巨大的空洞，站在他们的位置向下看去，深不见底。通路沿着山壁一圈圈向上，在上方很高处开着一个口，看上去是出口。几人排成一列沿着一人宽的通路小心地向上攀行，叶修走在最前面，后面是王杰希、秦牧云、乔一帆，唐昊压阵。走了一段，叶修突然站住了，走在最后的唐昊抬头一看，奇异的景象让他也是一呆。
在他们旁边一点，跟他们呈相反方向正有一队人向这边走来。他们看不到对方所处的场景，于是在他们眼里，那队人就像是走在他们外侧的深渊里，踏着虚空前行，那情景说不出的怪异。
对方显然也看到了他们，领头的人干脆就几步跑了过来。
三零一度的白庶，角色名潮汐，作为一个半路加入的“外援”，他跟谁都不熟，但若只看他这欢天喜地跑过来认亲的架势，不知道的人一定会以为他跟这边每个人都是至交好友。
不熟，不影响此时此地白庶真的跟他乡遇故知一样爆发出的亲切感，他蹦过来双臂一张就指望和走在最前面的叶修来个热情拥抱，却扑了个空，一愣，被紧接着跟上来的人拍着背就是一通嘲笑。
夜雨声烦，黄少天。
黄少天没像白庶一样上来就是拥抱，但热情同样不减，就见他一会儿指着这个哈哈大笑一会儿瞪着那个噼里啪啦翻嘴皮，虽然听不见半个音节，所有人却都临场感十足地模拟出了黄少爆垃圾话的声音，真可谓达到了此时无声胜有声的境界。叶修干脆懒得看他了，上前两步，跟两个姑娘面对面站着。
苏沐橙甜甜一笑，用口型慢慢说了几个字，叶修会意，点头。陈果也笑，笑得就一点儿也不甜，张口曝豆子一样一大串也不知道说了些啥，叶修看着老板娘总好像快要发红的眼眶，也点了点头。
两个姑娘接着又去和后面的人打招呼，跟在她们身后，归去来兮客客气气地跟叶修点头致意，再往后一个人，则僵硬地看了叶修一眼就照直往前走去，也没跟其他任何人打照面，一直走到唐昊面前才停住。
唐昊跟叶修一队，让刘皓心里很不舒服，而唐昊只点了点头就没再看他，又将这种不舒服放大到了极点。刘皓堆了满脸的笑容僵在那儿，觉得跟这儿站着怎么都不是味儿，但又不好丢下其他人先走——虽然这个“其他人”里除了白庶偶尔还会跟他说笑一下，另外几个都对他爱理不理，但总归是还要一起行动的人，让他们觉得自己孤傲不合群对他来说一定不是好事。
刘皓忍了又忍才把自己的脚定在原地，看着陈果苏沐橙跟乔一帆打招呼，黄少天对着王杰希狂轰乱炸，刘皓满耳就听见什么鸟不鸟的，简直烦透了。好在这两群人也没有寒暄太久，各自都还有任务要做，很快就挥手告别，各走各路。
两个姑娘告别的时候又分别对着叶修说了两句话，叶修照例点头，微笑示意她们快走。王杰希站在叶修旁边，怀疑地看他：“她们说什么，你看懂了？”
“沐橙的看懂了，老板娘嘛……统共就那些叮嘱，点头总错不了。”叶修擅自把陈果说的和信上写的划了等号，也不管翻译得准不准，淡定地照单全收。
“看得懂？”王杰希也看到苏沐橙说话了，但完全没看出来那姑娘说的是哪几个字，叶修竟然表示真看懂了。再度开路的叶修闻言一笑：“沐橙啊，她肚子里几根蛔虫我都知道，当然看得懂。”
王杰希点了点头，不出声了，好一会儿，叶修突然想起什么一样，冷不丁转头，冒出来一句：“我跟沐橙认识有十几年了，懂是应该的。”
王杰希不明所以地看着他，好像不知道叶修为什么突然来上这么一句。别怪他不明白，叶修自己说完都愣了一下，这句补注纯属多余吧。不过说出去的话也收不回来了，他只好摸了摸鼻子继续走他的路，没看到身后回过味来的王杰希了然一笑，以及再往后的乔一帆略微惊讶的表情。
再往上走，路面开始出现断裂的部分，需要跳过去。这问题不大，问题大的是，走到一半整座山突然开始震动，有股股浓烟从下方升腾起来，穿过浓烟隐约可以见到某种深红色的东西在翻腾。
“不好，这是座火山，要喷发了！”叶修说。几人纷纷往下看了一眼，然后不约而同开始提速。
被困在喷发的火山口里，变烤乳猪恐怕都不足以形容他们的下场！

…18…

为了不变烤乳猪，一行人不遗余力地跟时间赛跑，中途免不了还要互帮互助一下，终于在差不多烤到八分熟的时候抵达了上方的出口。
洞口开在快山顶的地方，自然不能指望出去就如履平地。洞外一座长长的石桥，两头宽中间窄，一直线架到对面山头上。
王杰希一看，心里咯噔一声，这桥真是哪儿看哪儿眼熟。但身后山体的震动愈演愈烈，眼前就这一条路，也容不得他们犹豫。五人不敢稍作停留，跑上石桥，眼看路程近半，身后传来一声巨响，脚下的桥面随即开始剧烈晃动。
火山终于喷发了，岩浆夹带着巨大的石块从山顶喷薄而出，山上巨手般的怪石首当其冲被熔岩摧毁。大大小小的火流星从天而降，石桥不停地晃动，仿佛随时都会坍塌。此时继续呆在悬空的石桥上显然是不明智的，必须尽速通过。叶修带头，开足马力往对面的山头狂奔。
王杰希却突然觉得不妙。眼前这个场景像极了他在幻境里见过的景象，只除了那时候见到的桥面——是断的。
“停下！”直觉告诉王杰希不能再继续跑下去，他大声喊停，声音在气势磅礴的背景音下却不能不缺乏穿透力。不容多想，他只好横出法杖拦下唐昊三人，紧接着一个瞬移来到跑在前面的叶修身后，伸臂一栏把君莫笑拦腰箍住，强行往后带退数步。
叶修姿势别扭地跟着王杰希退，还没来得及问他发什么疯，一颗火流星拖着长长的火尾从天而降，砸在他们前面10码不到的地方，桥面应声而断，碎石和去势不减的火流星一齐滚落下方熔岩，倏忽消失无踪。
怔怔地看着横亘于眼前的断口，几人心里都是一片悚然：如果王杰希没有拦阻，他们现在应该正跑到那处……就连叶修这时候都禁不住惊叹了：“你怎么知道……”
“见过。”王杰希言简意赅地回答了叶修的问题，就着揽住对方的姿势带着叶修往后再退了几步。叶修皱眉，正寻思着是该抗议这个姿势呢还是该继续深究一下在哪儿见过，就听王杰希加大了音量说道：“有疑问先放下，准备打怪！”
怪？哪儿来的怪？走过来的另三人警惕地环视了一圈，一个怪影子都找不到。但很快他们就知道怪从哪儿来了，桥面断口处突然钻上来一条巨大的火虫，冒出桥面的半截身子弯成一个问号形状，身体表面布满龟裂，火信子从裂缝中争相探出，恶心地口器一张一合，旁边垂挂着岩浆状的哈喇子。
“这个……你也见过？”姿势问题已全然被叶修抛到脑后了，他眼里只剩面前的火虫。大虫子丑陋的躯体在焚风中扭动着，灼热的气息喷在脸上，他忽然就明白了仍自环在腰上的那条手臂略微僵硬的原因。
他还记得第一层岔路上那个困住王杰希的幻境，关于其中场景的描述王杰希说得很简略，但也足够叶修对照眼前的景象拼凑出一个夹在火山熔岩之间的断桥，和横截在断桥中间的巨型怪物。那时候王杰希想给幻境中的君莫笑套个盾，那个盾没能套到君莫笑身上，然后叶修费了九牛二虎之力才好不容易拽住拼了命要往那边挣的王不留行。
他记得王杰希说，“到处都是火”。这虫子会喷火，叶修有了定见，拍了拍王杰希的手，示意他放开。
王不留行的手臂却更收紧了一些，叶修好笑地瞪他：“我说，不放手怎么打怪？”
王杰希侧头看了他一眼，像是想说什么，又忍住，终于还是放手了。叶修上前两步，武器抖开成长枪形态，手握在枪身正中，平举向前。
“都退后！”叶修喊道，“远程打，近战听指示！”
“你想干什么？！”王杰希站着没动，叶修回头：“信我。”
话音刚落，疯狂的炎流从火虫口中喷涌而出，王杰希反射性地踏前一步想去拉开叶修，却发现炎流并没有如期将他们吞没。
君莫笑分水岭般端立在前，在他前方，炎流澎湃如潮，在他后方，火焰交织成旋流擦着他们身边漫溢而过，漩流中心是一个安全的真空地带，除了偶有几点火星到访，与世无争。
在火光的映衬下，君莫笑的背影挺拔坚毅，神鬼不侵群邪辟易，然而，叶修能有这么大的威能，让火见了他都自动绕道？
别傻了，那当然是没有的。技能，还是技能。
他的手臂平伸向前，手里一杆银色的长枪转得密不透风，高速旋转的枪身看上去就像一面一人高的银色圆盾，火焰撞在盾上纷纷被弹飞开去，顺着枪身旋转的方向激成旋流，擦着银盾的边缘划出弧线向后方飞转而去。
“枪法？旋”，世界任务第一阶段完结，叶修获得的阶段性奖励。
自从武器有了枪形态开始，叶修用长枪的比例早已大幅超越匕首的使用率，一旦习惯了游戏里的操作和判定模式，选择武器的第一考量就自然地变成了“称手”。对一个玩儿了十年战斗法师的人来说，长柄武器使起来明显更有心得。
因此在系统给予的二选一技能里，他毫不犹豫地选择了枪法。旋这个技能可攻可守，正好也能弥补他当前防御方面的缺陷，没想到开光就赶上这么大的场面。
在他身后的人眼里，火光里的君莫笑宛如天神降世，可惜王杰希还没来得及产生这样的幻觉就认清了现实。光辉形象维持了不到2秒，就听叶修开始扯着嗓子喊：“治疗呢治疗呢！快醒醒别划水了，加血加血加血！！！”
这个技能到底不是盾，使用者本人在那儿顶着还是要承担伤害的，君莫笑的血一路下滑，王杰希默不作声地上盾、刷血，切形态丢冰箭。火虫喷足5秒，在叶修