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改变人类命运的50场战争-第11部分
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U型潜艇 1943年5月1日，德国最大的潜艇舰队…… 约134艘U型潜艇开始参加大西洋战争。它们的战斗命令极为简单：〃Angreifen！ Ran！ Versenken！〃（〃袭击！前进！击沉！〃）计划对盟军船只发动毁灭性打击。在1943年3月的前20天，德国U型潜艇累计击沉72艘船，其中60艘属于皇家海军护航队。德国的无线电广播将之夸耀为有史以来最伟大的护航战，尤其是当时德军只损失了1艘潜艇。英国海军部的官员甚为惊慌，宣称〃德国从来没有像1943年3月的头20天那样，破坏过新旧大陆之间的交通〃。护航系统的价值在一战中已经得到证明，如果它无法继续保护盟军的船只，英国皇家海军还能做什么？
事实上，护航系统仍在运转，如果船只分散并独自航行的话，损失将会更加惨重。英国皇家海军逐渐增强侦察并摧毁U型潜艇的战斗能力，改善状况在1943年5月得到进一步验证，几个部分相继取得成功性突破，如空中掩护和新式武器。空中掩护能力显著提高，到1943年4月底，英国皇家空军海防总队，在四引擎侦察机和远程轰炸水上飞机之外，又增加了〃解放者〃轰炸机。这些〃解放者〃轰炸机能覆盖护航路线的所有区域，并能随身携带一种新式武器：马克24水雷。事实上，马克24更像鱼雷而非水雷，它具有自动引导装置，可以瞄准潜艇推进器所发出的噪音，并在把潜艇吓得潜入水中之后，把鱼雷落入海中，导向追踪U型潜艇，最终起到摧毁效果。
3艘新式护卫航空母舰在1943年被引进大西洋战场，与由马斯·霍顿海军上将指挥的支援部队联合行动，以便迅速行进到发生袭击的地方与U型潜艇作战，最终让护航队继续航行。护航船上装备有多种新式武器，如〃刺猬〃能在护航船前方一条椭圆形航线上掷出24枚炸弹，把U型潜艇困在一圈炮火中。关于U型潜艇袭击的情报因U型潜艇电码被破密而得到长足改进，再加上微波雷达和无线电定向装置的引进，因而可以准确指出潜艇群所在的正确位置。这种改良使空军和海军在1943年5月一经联合，便取得一鸣惊人的效果。
黑色五月 1943年5月1日，护卫队在从英国向北美航行的途中遇到恶劣天气，编队分解，但指挥官彼得·格烈特顿始终照顾着他的商船，把它们紧密地聚集起来，继续向西航行。U型潜艇群一直尾随着护航队，随即爆发一场遭遇战；5月4日，42艘潜艇重新集结，发动一场更大规模的袭击：它们在夜间突袭，其中6艘冲进护卫舰队，击沉7艘船只……历史看起来在不断重演。
第二天，盟军电码破译员收听到德军通知U型潜艇重新开始袭击的命令。这一消息###出U…192潜艇的准确位置，因而它迅速地被英国皇家海军舰艇〃鲑鱼号〃击沉。当时，平静的海面被3个巨大的水柱打破，紧接着冒出许多小气泡，海洋看起来就像在沸腾一般。〃附近的海水相当活跃，像浅水般呈现出绿白相间的颜色。〃英国皇家海军舰艇〃鲑鱼号〃上的纽芬兰船长报告，〃我们渴望看到毁灭的确切证据，大多数人热切地寻找着，但什么都看不到。我意识到我的小小护航队正在驶开，现在位于前方稍远处，没有防卫……但我决定冒这个险，继续搜索。〃
11艘U型潜艇加入战团，击沉另外3艘商船，而其中的3艘潜艇同样被击中并最终沉入海底。
英国皇家海军舰艇〃鹅塘号〃加入战斗，在雷达上侦察出U…438。当这艘U型潜艇潜入水中时，护卫艇用深水炸弹将其击沉。英国皇家海军舰艇〃斯贝号〃在海面上突然把另一艘U型潜艇逮住并炮轰它，当对方试图潜水逃跑时又向它猛烈发射炮弹。战役结束时，6艘U型潜艇被击沉，5艘严重受毁，另外有12艘受 到不同程度的损坏。对于只有12艘商船的损失，从德国人的角度而言这仍是一个非常糟糕的结果。
获胜的霍顿上将喜不自禁，宣告这标志着〃大西洋战争的一个转折点〃。而U型潜艇上的全体士兵则士气骤然低落，潜艇最终被迫退出战斗；天气晴朗时，〃解放者号〃联同护卫航空母舰上的飞机对其造成进一步破坏。到5月底，一共有41艘U型潜艇被摧毁，另有37艘遭到破坏。这是德国人的〃黑色五月〃。邓尼茨上将在给希特勒的报告上把这次失败归咎于盟军的战机和雷达，声称〃我们不知道敌人查找我们位置的波长是多少〃。他断定：〃我们必须保存实力，否则就是故意让敌人占便宜。〃
大西洋上的潜艇进攻仍在持续，但德军不再据守在护卫队的边缘上。进攻的重要性也随之减少，盟军不再坐以待毙。
坦克〃肉搏〃：库尔斯克会战（1943）
Fight between Tanks： Kursk
这场历时50余天的战斗是二战中规模最大的一次坦克战，最终以苏军的最后胜利而宣告结束。这场会战后，苏军完全掌握了战略主动权，转入了战略进攻。
坦克陷阱 库尔斯克战役以有史以来最重要的坦克战出名，为了粉碎德军在苏联的攻势，数千辆坦克相互搏杀。当时的德国虎式坦克令人恐惧，被证明是一种凶猛的战争机器，但苏联T34s也在近乎自杀式的进攻中证明其自身价值。自此之后，希特勒的军队开始撤退。
希特勒的战争机器已经因在斯大林格勒战役中的巨大人员伤亡和物资耗损而开始丧失威力，但它离完蛋尚远。在斯大林格勒损失超过20万士兵后的6个月间，德国集合足够的军力，试图在苏联南部的库尔斯克包围和攻破红军。斯大林刚刚目睹其士兵在卡尔可夫被打败，因此极为谨慎地没有在1943年贸然发动夏季攻势，而是耐心地等待着西方的盟军在地中海开辟第二战场，转而进行防御性战略。
然而，一位名叫〃露西〃的苏联间谍随即给斯大林敲响一记警钟…… ###出德国意图在库尔斯克发动代号为〃城堡〃的攻势。显然，这为苏联人在库尔斯克的突出阵地深入设防提供了有利时机，以便在超过3个月的时间内成功运进100万铁路载荷的补给物资。其中，希特勒拖延开始发动攻势的时间也帮了不少忙，尽管原因是他在等着新一代制胜〃重型坦克〃……豹式坦克和虎式坦克的到来。苏军在库尔斯克建起3条主要加强战线，即由反坦克壕沟、布雷区、隐蔽的反坦克炮兵掩体和战壕T34坦克、坦克陷阱、火焰喷射器和炮兵连进行联合防护。这一主意主要是把进攻的装甲部队引导到侧面火力网，苏军一共挖了6000公里（3750英里）长的壕沟，再加上万门迫击炮和炮兵据点，每平方公里平均埋下1500个地雷，一批T34坦克部署在加强战线之间以备反攻之用。这是有史以来最大的坦克陷阱，而希特勒的军队正朝着它开来。
短兵相接 〃城堡〃计划简单而直接，就是从突出阵地的北部和南部进行交叉进攻，然后在库尔斯克会合。战斗从1943年7月5日开始，双方共投入6000辆坦克和4000架战机。德国坦克专家米歇尔·魏特曼负责指挥希特勒信心十足的新型虎式坦克，他的亲卫第1装甲军团13连在第2装甲军南面行动。米歇尔·魏特曼的虎式坦克第一天便越过苏军战壕，形成箭头形进攻，但事实是，他们正驶进一个陷阱里，苏军反坦克炮随即向他们猛烈开火。重型装甲虎式坦克抵挡住了首次袭击，并成功地摧毁了几门迫击炮。它们接下来的挑战任务是T34s队。
当虎式坦克与T34s短兵相接时，一辆德军坦克被后面的炮火击中，形势表明苏军正试图造成混乱。虎式坦克没有理会大炮便与T34s交战，他们的优质装备具有明显优势，因而成功地摧毁掉几辆苏军坦克。魏特曼继续向第二道防线进发，在当天战斗结束时宣布摧毁8辆T34s和7门反坦克炮。德国先遣兵扫除沿途的地雷和反坦克壕沟，协助坦克前进，但这仍只不过是苏军计划好的防卫的开始。
德军的前进在山地重兵防守的苏军据点前停下来，现在他们的面前是战壕、地雷、隐蔽的枪炮和战壕坦克，而德军仍只能看见苏军的炮塔。在空军和装甲掷弹兵的支援下，虎式坦克约花了5个小时的激烈战斗才夺取这一坡地。对德军而言，这只是个小小的胜利，却使其损失巨大……他们部队的人数锐减，大量有用的坦克被破坏。这种消耗战在整个战场上一再重复，证明尽管苏军会受到沉重打击，但他们创建的威力强大的防御据点，能将德军的进攻拖垮。
规模空前的坦克战 德军已经冲破前两道防线，深入阵地约50公里（30英里），准备对库尔斯克进行最后一击。苏军开始动用在普洛赫洛卡夫进行反击的后备军，希望孤立和摧毁德国的装甲先头部队。苏联的反击在7月12日拂晓前开始，由拥有830辆坦克和几门自动推进大炮的第5坦克卫队先行发动大规模袭击。德军集合约500辆坦克和突击炮，由虎式坦克带领组成进攻队形。当时的作战地形是一个有轻微坡度的草原，最适合大型坦克战斗，于是，这里上演了二战中规模最大的坦克战。
战斗在战机袭击的呼啸声和掩护炮火的隆隆声中拉开序幕。第5亲卫战车军团在装甲队仍在准备进攻时便冲进他们的队伍之中。
这是一场无情的遭遇战。到这天战斗结束时，德军损失超过60辆坦克，苏军损失328辆坦克，双方都没有达成各自的目的。战斗的凶残中断了德军的前进，库尔斯克不可能再存有军事突破。新型虎式和豹式坦克证实了其自身价值，但它们同时也有缺点，不再像希特勒所期望的那样成为〃常胜将军〃。在普洛赫洛卡夫坦克战的前两天，西方的盟军成功在西西里岛登陆，再加上苏军在奥廖尔的另一次攻势，使希特勒相信他该放弃对库尔斯克的进攻，尽管他在这一地区的将领认为其最终会在苦战中获胜。这场战役导致德军失去东部战场的主动权，苏联军队开始把他们赶回柏林。
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〃硬币攻势〃的序幕：塔拉瓦之战（1943）
The Prelude of Monte Offensive： Cassino
塔拉瓦之战给了美军十分沉痛的教训。珊瑚海海战是海战史上第一次航母之间的较量，也几乎是太平洋战争中最公平的一役，其中基本反映出双方的战斗力。它可以说是太平洋史诗最恰到好处的一个引子。
势均力敌 对塔拉瓦岛的进攻是美国军事历史上最血腥的战役之一，同时也是太平洋战场上环岛攻势的一场关键性战役。美国海军向岸上发动猛攻，却遭到日军的顽固抵抗。
这次英勇行动为以后的进攻提供了宝贵的战斗经验，这些经验后来在其他地方得到运用并发挥了巨大作用。
继珍珠港之战一年后，美国海军和陆军准备在太平洋战场上向日本展开反攻，大量增加其在夏威夷、斐济岛和新赫布里底岛基地的部队、船只和飞机。尼米兹上将负责指挥美国第5舰队，超过10万名士兵组成两栖军队，目标是吉尔伯特岛。这是环岛战争的第一阶段，当时的美国空军力量越来越接近日本，认为只要占领吉尔伯特岛，就可以在那里建立对马歇尔岛等进攻的空军基地。
日军获悉这一战略，在吉尔伯特岛重重设防，在马金和塔拉瓦环礁…… 被珊瑚礁围绕的群岛……建造主要防御工事。13…17日，进攻一开始，美军便对日军据点进行空袭。在登陆队下船之前，大规模的海军舰艇炮击为其提供掩护。11月20日， 美国步兵队迅速###马金岛上的250名日本士兵，但日军潜艇随后进行反击，击沉一艘护卫航空母舰。马金岛被夺取后，美军的注意力随即转向塔拉瓦岛。美国人预料这或许会是一次同样顺利的行动，但结果却令其震惊。
天然屏障 1943年春天，随着瓜岛争夺战的结束，美军度过了最困难的时期，完成了太平洋战场的战略转折，掌握了战场主动权，开始逐次从北、南、西南和中太平洋等方向，同日军展开了代号为〃硬币〃的逐岛争夺战。
塔拉瓦岛既是自然也是人造堡垒…… 环岛的珊瑚礁对船只来说是难以克服的障碍，且日军还在珊瑚礁的缝隙中布上地雷；此外，海滩上遍布着带倒钩的铁丝网，朝鲜奴隶劳工被迫建起400多座混凝土掩体和地堡。这些防御设施能把任何进攻部队都引入可怕的炮火网内，炮火网包括来自新加坡的20毫米（8英寸）口径海岸防卫炮以及隐蔽的野战炮和战壕坦克。柴崎海军少将指挥着4836人的海军卫戍部队，其中一半人属于特种海军登陆部队。
美国认为出其不意是攻克日军在塔拉瓦岛防御的最佳途径，因此海军的初步炮轰也随之减少，这意味着美军部队是在没有削弱敌人防御的情况下参战。负责塔拉瓦环礁西南角的比托岛作战任务的部队是海军第2师，由少将朱利安·史密斯负责指挥。
美国海军精通两栖战争，决定第一次进攻波由两栖装甲车（水陆两用车）来运输士兵，事实上，能用的两栖装甲车只有125辆，这意味着其他部队只能由船来运载，如果船一旦触礁，他们就得在敌军炮火下趟水穿过环礁湖。形势极为不妙，霍兰·史密斯将军后来表示，参战的美国海军〃唯一的装甲就是一件卡其布军服〃。
1943年11月20日上午，对比托岛北部海滩的进攻开始。士兵跳进水陆两用车，发动机轰鸣着开始运转，载着他们穿过珊瑚礁。后面的海军掩护炮火没能压制日军大炮，炮弹开始落在行进的登陆艇间，最终迫使支援的船只不得不驶离，只留下美国海军。当水陆两用车接近海滩时，美军惊恐地意识到短暂的海军掩护炮火对减弱日军防御几乎毫无用处，日军的炮弹和机关枪仍向登陆部队疯狂扫射。
〃狰狞的阵地〃 美国海军首场战斗便损失10％的士兵，而且此时它还尚未到达海滩，跟在后面的营队约有20％死在海里。当幸存的部队登上海滩时，必须迎头面对他们头上的永备发射点喷出来的炮火。部分美国水兵勇敢地冲击炮兵掩体，试图用手榴弹和炸药摧毁它们。上士威廉·波德伦在阵亡前共消灭4个永备发射点，救出2名受伤的战友，他的英雄事迹使其在死后荣获国会颁发的荣誉勋章。
当水陆两用车消耗完时，第二拨部队只能求助于小船，却仍被困在珊瑚礁上，士兵们只好爬出来，奋力涉水向贮物箱走去。中午时分，美国海军仍被困在只有6米宽的一条沙滩地带上。有些水陆两用车的驾驶员在炮火的轰击下毅然将车子开回去，以营救被困在珊瑚礁上的士兵。增援部队缓慢而坚定地在沙滩上聚集起来，到傍晚时共有5000名士兵成功登陆。美国士兵偷偷爬上用椰子树原木建成的防波堤，用炸药和火焰喷射器摧毁日军的炮台。登陆造成1500人伤亡……从比例上说，这是美国陆、海、空三军曾经历过的最血腥战斗。幸运的是，日军并没有进行反攻，美国海军最终成功地在夜色掩护下把一门门大炮拉到岸上。
第二天，另一支美军登陆队遇到毁灭性炮火攻击，但结果因登岸部队越来越多，美军大炮最终给日军地堡予以重击，战役开始朝胜利方向发展。经过4天战斗，美国成功夺取岛屿，但超过1000名美国人在进攻中死亡……这一消息后来震惊全国。尽管美军人数和物资都十分强大，但要打败日军显然不是一件容易的事情。这种正面进攻需要得到海军和空军轰炸以及更谨慎的后勤支援，另外还需要制造更多可以对付珊瑚礁的水陆两用车。这些有价值的教训有助于美国海军在之后的战斗中占领更多的岛屿要塞。
血淋淋的拉锯战：卡西诺战役（1944）
Bloody Battle： Tarawa
和东线及欧洲战场上的那些重大战役相比，卡西诺山地战的规模并不算大，但是其惨烈程度却有过之而无不及。顽强守卫卡西诺山的德国第一伞兵师阻滞了盟军在意大利的攻势，并在战斗中表现出令人不可思议的顽强、团结和坚韧的精神，赢得了〃卡西诺的绿色魔鬼〃称号，同时也获得了对手的尊敬。
开辟欧洲第二战场 卡西诺修道院位于通往罗马的途中。盟军必须夺取这个地方，但经过一轮轰炸后，它显得更加难以攻克。德国空降兵藏在碎石间一次次进行袭击，直到波兰士兵把他们逼上斜坡，盟军才终获胜利。
1943年7月，英军和美军侵入西西里岛，开辟欧洲第二战场。联军登陆后，意大利人民几乎立刻就推翻了法西斯领袖墨索里尼的统治。之前，他曾把意大利带入一场极不成功的战争之中，最后由他的继任人与盟军进行磋商，在9月签署了一份秘密停战协议。现在，只能由德国独力阻止盟军前进，大量援军被派往意大利。
盟军在9月侵入意大利大陆，并在萨勒诺登陆。阿尔伯特·凯塞林担任地中海的轴心国军队总司令，他确信盟军在意大利境内的行进将非常困难。因为光是在萨勒诺登陆便造成盟军万人伤亡，且盟军在接下来的安奇奥登陆中作战又持续了3个月。1944年1月，美军第34步兵师逼近通往罗马的卡西诺镇。在�
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