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　　　　众人听了轰然一笑，但马上闭上嘴放在心里偷笑，因为大家仍然要看保甲的脸sè行事。

　　　　“二当家比喻的极是！想我们在此口干舌燥的说上半天梁山泊好汉。呔，梁山泊好汉是死是活与我们有什么相干？管我们屁事，这不是替古人瞎cāo心么！”保甲稍稍松开紧绷的脸，强作欢笑附和道。

　　　　“谁不说是哩，要我说，我们是谈吃萝卜咸cāo心！要是闲得慌，不如把土地头搬去水塘里洗洗澡。”一个伙计小心谨慎的跟随打趣道。

　　　　“搬土地头洗澡干嘛？弄不好土地头把脚给砸了。要真是闲着慌，干脆去抱只老公鸡把把尿哩！又轻松，又快活。”另一个伙计见两个当家没什么不快表现，便放心大胆的跟着开起玩笑。

　　　　屋子里热闹起来。其他伙计唯恐落人后，搜肠刮肚的也要寻几句自认为是俏皮话跟随附和，然而，说出来的话没叫别人笑，自己倒笑得直打呷。等大家说笑了一阵后，保甲便干咳几声，等场面稍稍安静下来，然后慎重其事的说：“我看大家的玩笑也该收场了，现在开始谈正事吧。四老板，你把契约给写好了吗？”

　　　　众人停止玩笑。二当家从衣兜里摸出一团纸，郑重其事的交给一旁的伙计。伙计打开纸张，原是写好的契约。二当家向伙计呶一嘴巴，示意他给大伙儿念一遍。伙计领会意思后，便伸直脖子清了下喉咙，照着契约当众诵读起来。

　　　　众人竖起耳朵聚jīng会神的聆听，唯恐稍一走神听漏了句子，如果与己有利还好，假如叫自个儿吃亏，自己稀里糊涂的跟保甲立下字契，白纸黑字，倒头来反悔就迟了。岂不成了阿q画押——自己死到临头还一个劲的愧疚自己没把圈画园哩！唉，岂不让人笑掉大牙！

　　　　等到伙计读完了契约，大家暗中又把契约内容反复的斟酌几遍，实在找不出对己不利的字句，于是人人松了口气，齐把眼神转向保甲，静等保甲发话。

　　　　保甲面无表情的听完契约内容，似乎并不急着不说话。气氛又变得凝重起来。约过了半盏茶工夫，保甲才抬起眼皮，发现大家全在瞧着自己，于是，怔怔神，让面部表情极力表现出放松的样子，接下来cāo着暗哑嗓子发话道：“这个……这个契约嘛，我看写的……很好！事情都写得很清楚，考虑得也很周到！我没啥意见，嗯，就按上面办。不过……不过就是这个业务提成嘛，是不是还得商量一下？”

　　　　保甲说到后面一句话，显得中气不足，嗓门儿压得低低的。说完，便拿眼睛瞟了下二当家，看二当家的脸sè作如何反应。

　　　　二当家没作回应，只是脸颊的横肉不经意的抽动一下，随即恢复了平静。众人见二当家不吱声，便只好装聋作哑；各自只顾忙活自己的活计：不是埋头抽烟，便是低头喝茶，反正不能让嘴巴闲下来，因为担心保甲点名发言，一旦瞧见自个儿嘴巴闲着无事，正好拿自己嘴巴开刀。

　　　　要知道，今天这个言不好发，因为大家心里都清楚：一旦发言，话说左了大当家不愿听，话说右了二当家不愿听，话说在中间连自个儿都不愿听。就是说，自个儿口干舌燥的说上一大通，到头来却是嘴唇抹石灰——白说！嗨，与此白说，还不如不说。

　　　　保甲等待许久，见二当家的嘴巴只是顾着和茶壶嘴亲来吻去，根本没有放开说话的意思。在坐的伙计们也是连屁都舍不得放一个，实在没招儿想，想想只好自己找话说下去。



………【第一百三十九回　暗中较劲】………

　　　　“我说这业务提成还得商量下，大家心里头可千万别有什么想法啊！呔，我说这话并不是说大家的提成拿高了，其实照这上面写的一点都不高……真的，是一点都不高！说良心话，大家平时出去这么辛苦，怎么说都应该拿！”

　　　　保甲自问自答，自圆其说，极力想解释刚才所说的话。瞧见伙计们有些动容，便把两个黄眼珠转了转，带些底气不足的口音接着道：“只是……只是我的作坊开张不久，各方面都需要银子打发。……虽说赚了些银子，但根本架不住rì常开销！说实话，银子到我这里就像夏天过堂风一样——进屋打个转就不见了踪影。别的不说，单是作坊扩大盖房子就得花去一大笔银子。你们也知道，我从银庄已经借贷了一大笔银子，人家不会再给借贷了。眼下手头确实太紧，还望大家给予担待担待！等我作坊业务做大了，手头银子活络好转，一定不会愧待大家……”

　　　　保甲话说到说着，不免有些激动，直把两眼四处乱扫，极力想从大家的眼神中捕捉出一些体谅的神sè。然而叫他很是失望，尽管保甲期盼的眼神睁得如鸭蛋大！可是要知道，伙计们见二当家不表态，谁也不敢造次，害怕引起二当家的不快！谁都明白“县官不如现管”的道理。谁又愿得罪顶头上司呢！因此，大家虽是对大当家抱有一丝同情心，由于迫于二当家的威慑，只好仍是一味的喝茶抽烟叭咂嘴，就是不让舌头发出话音来。

　　　　又等了许久，二当家终于有所行动，只见他把紫砂壶茶嘴插进口中，似乎很用力的品了一口茶水，然后将紫沙壶从容的放下，缓过神来，眼皮抬抬，嘴唇动动，从喉咙里挤出话来：“嗯，大老板说的也是，想作坊眼下确实是需要许多银子去打点，这点大老板就是不说大家心里也明白。不是说我们不体谅大老板的难处。正像刚才大老板所说的那样，我们出门人在外奔波太辛苦！这点，我得感谢大老板对我们的理解。嗯，虽说我们平时拿的工钱要比其他伙计们要多得多。可是我们拿的钱不是天上掉下来的！说句难听的话——我们拿这两个钱是去这个求爹爹，那个拜nǎinǎi，处处给人家当龟孙子才拿到手啊！这点，我想大老板比任何人心中都清楚！有些人心里就是见不得我们多拿钱，总是认为我们两手不用四两力，身上不流一滴汗，出门游山又玩水，回来经常上饭馆……可是他们也不想想：我们每次出去过的是什么rì子啊！”

　　　　二当家说到这儿也是很激动，想喝口茶清清嗓子压压火，于是端起手中的茶壶直往嘴里塞，然后仰起脖子。可是仰了半天脖子嗓眼里却没沾上半点茶水。二当家气极似的将茶壶从嘴中取下来，揭开壶盖一瞧，见壶底除了一大堆出过汁的茶叶，不见一滴茶水，便将茶壶朝桌上重重放下。

　　　　一个眼明手快的伙计赶忙拧起烧水瓦罐，凑上来给二当家茶壶沏满开水。二当家这才重新端起茶壶往嘴里塞。两口茶水下肚，二当家觉着嗓子滋润了不少，于是添添嘴唇接着刚才的话茬继续说道：“当然，我说这些不是来跟大老板诉苦，因为我们出去找客户、做生意确实不容易，拿点辛苦钱也是理所当然！如果大老板碰到作坊资金周转困难，跟大家说一声，把大家兑现的银子给压一压，我看大家谁也不会有什么冤言的！”

　　　　“是哩！是哩！大老板真要是碰到手头银子紧，只管告诉我们一声，我们绝不会跟着大老板屁股后面催要银钱。这点我们保证能做到！”二当家话音刚落，一个伙计便不失时机的表态，虽然话语说得干巴巴直白露骨，叫人听了感觉牙酸肉麻，但却引起大家的共鸣，大家纷纷跟随附和表示认可。

　　　　保甲听着众人的言论，苦着脸，沉思不语，耐着xìng子听完大家表态，脸面不住地变换表情。等大家打住话巴，保甲勉强作出高兴的样子，说道：“嘿，有大家这样为作坊着想，我何愁不能将作坊发展起来！说心里话，刚才听了大家说的一番话语确实叫我感动。在这里我还是要向大家交个底：一旦作坊红火起来，我决对不会叫大家跟着我吃亏，做人嘛，可不能搞脚面支锅——踢倒就走！大家跟随我辛辛苦苦，我决不能对不起大家。这一点，大家要放一百二十个心！我希望大家从今以后真正把作坊当成自己的作坊，干好了大家都有银子拿！”

　　　　众人听了保甲的话，深受鼓动，脸面上全露出喜sè。唯有二当家仍是抱着谨慎的欢迎态度，脸面上虽然也表现出喜sè，但瞧上去却是似笑非笑；不冷不热，叫人猜不透摸不着，神仙见了也是睁眼瞎。

　　　　保甲见此，似乎有些尴尬，但仍然接着话茬儿说：“呔！人们常说：‘一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。’叫我说，天底下没见过一个人能够独自干成大事的。就拿汉朝开国皇帝刘邦来说吧，是正宗的天上紫薇星转世！如果没有萧何、韩信，他能当皇帝坐江山嘛？再说包青天，是天上下凡的文曲星，打坐开封府，如果没有王朝、没有马汉在左右帮衬，呔，包老爷办案能那么顺手吗？你们说是不是这个理？比如我这作坊，发展这样快，靠的是啥？还不是大家一起帮着干。要是靠我单枪匹马，就是天天不吃饭不睡觉，也干不成头绪！我说的可是实话。”

　　　　保甲说到这儿停下来，喝口茶，顺便偷眼瞧了下二当家，希望能从他的脸sè中捕捉的一丝感动神情。然而二当家仍旧是面不改sè心不跳，外甥打灯笼——照旧！保甲心中甚是失望，只好硬着头皮继续往下说：“所以我说啊，我的作坊能够做到现在的规模，先要归功于大家，尤其是二当家，当头功！这我在任何时候都要这样说！啊，如果没有二当家过来，我这作坊不要说发展了，就是能不能撑下来还拿不准呢！所以啊，我在任何时候都要感谢二当家！不会忘了二当家的功劳！”



………【第一百四十回　签订契约】………

　　　　保甲说完，大家便把眼光齐刷刷投向二当家，心想大当家已把话说到这个份上，就是铁石心肠的人也会有所感动。可是叫大家失望的很，瞧上半天，二当家脸上依然找不出一丁点儿受感化的神sè。就在保甲一筹莫展恼羞成怒之际，二当家姗姗开始发话。

　　　　“大老板今天这样说，等于对大家掏出了心，我们还有什么顾虑的。钱财虽然重要，但兄弟情分也不能丢哇！弟兄们来到这里跟随大老板后面干，说实话，心里早把大老板当作兄长一样看待，断不能为了这点蝇头小利跟大老板过不去，损害我们兄弟之间的感情！我说既然大老板说作坊银子周转有困难，我们也要体谅作坊的难处！嗯，这样吧，我在这儿就代表大伙儿给作个主，把契约上写的提成降一成。嗯，大家心里不要有什么不舒服啊，大老板刚才说的很清楚，等作坊做大了，肯定不会亏待大家！”

　　　　“当然不能亏待大家！我说话算话，大家只管放心。如果到时候大家发现我说的话不兑现，我会把嘴巴伸出来让大家打。”保甲见四老板终于按照自己的意愿表白了态度，心中异常高兴，立即接上话头对大家振振有词的表态。

　　　　场面气氛活跃起来，大家见二当家做出了让步，虽然牵涉到自己的利益有些不舍，但考虑到跟大当家作对毕竟是胳膊扭不过大腿，过分苛求弄不好会引起大当家发怒，一气之下砸了大家的饭碗，那就弄巧成拙得不偿失了。既然二当家都见好就收，自己何必再要去装二青头——找霉倒！于是乎，个个面皮露出尴尬的笑容表态认可。

　　　　保甲见众人在自己的斗智斗勇下终于做出了让步，心中大喜，乐呵呵的说道：“好！好！人常说：‘家和万事兴！’大家都是弟兄，千万不要为了这点小事伤了和气。今儿个我在这儿当着大家面拍胸脯保证：只要作坊生意好了，保证不会亏待众弟兄们！”

　　　　“男子汉，大丈夫。一言既出，驷马难追！大老板说什么也算是一方的顶天立地人物。我相信大老板绝不会做出对不起大家的事情来！“二当家见保甲喜不自禁，便也皮笑肉不笑的替保甲向大家做出保证。

　　　　“说的是，说的是！要说我们大老板本来就是一方父母官，不管怎么说也是吃过皇粮有头有面的人物，在当地一跺脚，呔，半个村庄都要跟着摇晃！如今又学城里人开起了作坊，当上了大老板，方圆几十里谁家不知晓，谁人不佩服！还能跟下面人耍滑头，让人背下戳他脊背！”一个伙计说到。

　　　　“打死他都不会！”另一个伙计马上接上口，振振有词的嚷道：“要说别人我不敢保证。说我们大老板我是太了解他的为人了。自打做官当上保甲，干了几十年，听见村上谁议论过大老板，谁当面背下说过大老板的不是！没有，一丁点儿都没有！就连村里东家长西家短的长舌妇们都没说过。”

　　　　……

　　　　“那还用说，自家的水塘还不知道深浅。大老板的为人谁不清楚，没话讲的！在大老板手下干事，有什么不放心的。要我看，这契约签不签都无所为，我们还能不相信大老板？”

　　　　“对，对。这契约签不签都无所为，我们绝对相信大老板！“

　　　　保甲听着伙计们你一言我一语的夸奖，心里如同灌了蜜糖似的，直笑得合不拢嘴。但是听着听着，忽然感觉伙计们的恭维话似乎跑离了正题，偏离了正道，于是慌忙采取急刹车，对大家说道：“感谢大家对我的信任，真是太感谢了！不过大家对我再信任，我还是要说一句话，这契约还是要签。亲兄弟，明算帐，道理摆在这里不饶人。——如果大家真是把作坊当成自己的家，我看现在就签契约。”

　　　　大家见保甲已是执意要求签订契约，心想马屁已是拍得差不多了，如果再拍下去，弄不好会拍到马蹄上。于是见好就收，纷纷闭上嘴单等二当家表态。

　　　　二当家似乎并不急着表态，只是一味地品茶，过了许久，见保甲等得有些不耐烦的光景，这才从嘴中拿开茶壶，干咳两声勉强开启金口：“我看啊，大老板今天召集大家来开会，为的什么？说到底，目的就是让大家来签契约。如果大家只顾兄弟长、兄弟短的抹不开情面，不愿签订契约，反而辜负了大老板的一片好心，叫大老板失望！大家都对大老板信任不假。可是信任归信任，契约归契约，兄弟朋友在好，在一起做事都要立个规矩！如果大家没什么意见，就把契约签了。我先带头签。”

　　　　“二当家说得对。没有规矩不成方圆！”

　　　　“是哩，是哩。桥是桥，路是路。是这个理！”

　　　　“这叫做吃喝不计较，买卖论分毫！既然这样，那就恭敬不如从命了。我们签！”

　　　　众人你一言，我一语笑眯眯的表示同意。其实各人心里早把小九九算盘打得噼啪响，盘算来盘算去觉着签约比不签约要划算。签约可以拿提成，可以多劳多得。虽然保甲把提成降低一成，但按照契约上订出的条件，大家出去只要肯吃苦，一年半载能拿下三两家官家作坊业务，呵，光是拿提成就足够当上小财主了。这样的美差谁不愿意干！

　　　　眨眼工夫，大家便一一签完了契约。说是签约，其实也不用动笔，因为大家都是庄稼人，没几人上过学堂的。你要叫他挑上两百斤担子上街下县走上半天，挑在肩上的担子不用换肩。但是你要叫他拿笔在纸上写个“一”字，定会把他累得吐血！所以，庄稼人签约，只要动下手指在契约文书上按个手印便算完事。

　　　　大家按完手印，然后各自拿上自个儿的那份契约，小心谨慎地走到一边，鼓起嘴巴拚命对着油墨未干的手印地方不停地吹气，生怕未干的墨迹弄污了契约，到头来保甲一翻脸不认帐，想当小财主愿望就要落空了。



………【第一百四十一回　酒馆庆贺】………

　　　　保甲收下众人的契约书，也是小心翼翼的卷起来放入贴身衣兜。由于心情舒畅便显得满面chūn风得意，抬眼一瞧门外，天sè已近正午，于是破天荒的对众伙计们吆喝道：“天不早了。今天的事值得庆贺！走，去‘客巴星’酒家。”

　　　　伙计们一听，并没有立即挪动身子。因为平常保甲下酒馆只有二当家才有资格跟随，伙计们根本沾不上边。即使遇上保甲高兴，宴请大家，顶多让家厨多烧几个大锅菜，打上几升山芋干吊出的烧酒就算阿弥陀佛了。今儿个保甲说什么？如果耳朵没去打苍蝇，听得真真切切，好像是叫上酒馆，而且是最高档的——“客巴星”酒家。不可能，绝对不可能！要叫保甲出手放血，不亚于叫老母猪生出个大象来！唉，一定是自个儿耳朵在走神——听偏了话。所以大家不敢造次，全楞坐在各自的座位上没动，害怕闹起笑话。

　　　　保甲见无人动弹，稍稍愣了下神，接着吆喝道：“怎么啦？请你们去吃酒不见动身。难道还要拿八抬大轿来抬你们不成！”

　　　　众人听说，sāo动一下，但仍是小心谨慎，你看我，我看你，等着瞧别人有何举动。

　　　　保甲急了，提高嗓门骂道：“真是活见鬼了。平时你们这帮家伙，见到酒席场合，一个个眼睛发直，蚂蜂叮眼珠子都不肯眨一下眼皮；听到谁家请吃酒宴，一个个上门跑得比兔子还要快，口水拖出来丈把长都顾不得擦一下！今儿个怎么啦？一个个跟