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既然事情都已经到这个地步上了，便也再没有什么退路了，只能是硬着头皮上了。

即使是拼着自己这个首辅不做，回家养老去，也算是为朝廷做了一件大事。

—

“委屈吧，谁都有。”嘉靖对徐阶的态度似乎很满意，“朕不也在和你们一起受委屈。”

“看看。”嘉靖突然又有些不悦的挥了下袖子，从面前的一堆奏折上拂过。

“有叫好的，却也有叫骂的。”嘉靖脸上的表情有些奇怪，“便就是那些叫骂的，朕家里的事儿，他们似乎比朕还热心，究竟是为何？”

“只怕这一回是真要委屈徐阁老了。”嘉靖朝着徐阶。微微扬了扬头，“经过这一场，那些宗藩心里也该是明白了，消减禄米是势在必行。可朝廷里面，只怕这一回也得拿人祭出来，才能平得了他们心里的不满。”

真的要走了吗？徐阶心里，又是微微一震。

也罢，也罢，扳倒了严嵩，此生已是不枉过。这般离去。也是心满意足了。

“内阁里边，还离不了徐卿。”嘉靖地下一句话，倒是把徐阶的心思引了回来，“奏疏是礼部先批的，还是先拿礼部的人先祭吧。”

“那道奏疏，便是高拱批的。”徐阶的心里，顿时一阵惊喜。

山重水复疑无路，柳暗花明又一村。若是能乘机赶走高拱，又不牵连上其他人，便是最好不过了。

“高拱。”嘉靖也是微微一笑。像是看透了徐阶的心思。在一起呆了这么多年，你们能摸清我的脾气。难道我竟会是对你们的脾气一无所知吗？

“高拱，他分量不够。”嘉靖摇了摇头。

高拱分量不够，又不是自己。难道……是袁炜？徐阶的心里，猛得一沉。

若是袁炜致仕回乡，那内阁里面，自己岂不是要直面高拱和郭朴地围攻。

即便自己是首辅，可好汉还难敌双拳头，另一个李春芳，不帮着高拱自个已经是谢天谢地了。这样憋屈的事儿，还不如让自个走了。一了百了，省得烦这些鸟事。

杭州，钱江客栈。

萧墨轩仓促之间，竟也是没想太多。便直接让卢勋去请了李时珍过来。

其实若是其他人，李时珍倒未必肯卖这个面子。可派人来请他的是萧墨轩，绍兴一行。两人隐隐间已经有了几分知己的味道。只听来的卢勋一说，便顾不得休息，直接甩上了褡裢，跟着卢勋奔了过来。

“哈哈哈。”李时珍只略一搭脉，心里便立刻了如明镜。

“李先生……”萧墨轩见李时珍不但毫无忧色，反倒是哈哈大笑，心里顿时也隐隐感觉到了点什么。只是总觉得有点不可思议，未必肯相信自己的猜测。

“恭喜萧大人。”李时珍站起身来，朝着萧墨轩拱手笑道，“尊夫人并无大碍，若李某医术还算不得粗陋，尊夫人当是有喜了。”

“有喜了？”屋子里面，原本紧张的捏了把汗的众人，立刻有些沸腾了起来。

真有喜了？萧墨轩有些瞠目结舌，只不过一次而已，就这么就有喜了？

虽然从去年正月里开始算，萧墨轩到这里已经有了一年多，大明朝，也仍算是萧墨轩的故乡。可隐隐间，萧墨轩却总觉得自己并不属于这个世界。但就在这一瞬间，他突然有种感觉，自己和这个世界，突然变得血脉相连起来。

“难怪算日子，前几天就该……”苏儿一时间也有些没反应过来，愣愣的张了张嘴。吐出半句话。可转眼看见一边地李时珍，连忙闭住了嘴。心里的小鹿，“咚咚”地乱跳着。

“李先生，请前厅用茶。”萧墨轩抑制住心里的激动，对李时珍请道。

“嗯。”李时珍也微笑着点了点头，“我再帮尊夫人开几副安胎的方子，以后也是可以用到。”

“恭喜姐姐了。”等萧墨轩和李时珍走出门去，依依笑眯眯的凑了过来，调皮的朝着苏儿行了个万福。

只是心里边，为什么却有一丝嫉妒。自个从来没嫉妒过宁姐姐，为什么今个心里却有些酸酸的。洞房那天，子谦只是帮自己掀了盖头，其他的都什么都没。如果那天皇上的旨意没来，自个会不会也和宁姐姐一般？

“你且没听李先生说，那安胎的方子，到以后还用得着。”苏儿的小脸红扑扑地，偷偷的在依依的腰肢上拧了一下，“你以为你且逃得了。”

初为人妇，还没能从少女到人妇的心思换了过来便就要面临为人母，苏儿地心里，有一丝欢娱，也有一丝焦虑。一时间，更是适应不了这么快的几番变化。

第五卷　东方大航海时代　第三十七章　永康模式

夜。

苏儿有孕，众人之间，难免少不得一番庆贺。

萧墨轩心里，倒也是暗暗窃喜，亏得新婚那些日子都没有饮酒，这优生优育的第一关，自个是先把住了。

见着苏儿腹中已是有了相公的骨肉，依依的心里，竟是有了几分艳羡。

可眼下毕竟是在客栈里头，多有不便，到了晚间，故意嬉笑着，仍是把萧墨轩推到了苏儿房里去。

“做女人家甚是辛苦，相公须得好好陪陪宁姐姐才是。”依依压抑住心里的那分酸意，掩嘴笑着，亲自帮萧墨轩带上了房门。

“苏儿……”萧墨轩扶着苏儿，小心的坐到了床边。其实心里倒是有几分懊恼，怎么一次就中了呢？这不还没怎么温存过吗？眼下这一整年可就是没戏了。

“嗯。”苏儿涨红着脸，说不清是害羞还是兴奋。

“相公，我怕……”定了定神，苏儿竟是有些怯怯的嘟囓了一句。

“怕嘛？”萧墨轩有些诧异的转过头来，却只见自家娘子的两只手，微微的掩在小腹上。

“哈哈。”萧墨轩顿时禁不住笑出声来。苏儿虽然聪明伶俐，可毕竟也从来没做过母亲，心里有些忐忑，也是正常。

“相公……你笑我……”苏儿似乎有些不满。

“我的好娘子。”萧墨轩忙不迭的拉过苏儿的手，“相公我疼你还等不得呢，日后多抽些时候陪着你就是。”

“这还差不离。”苏儿似乎对萧墨轩的这番态度很是满意，脸上泛起一丝甜笑，小脑袋也架到了萧墨轩的肩膀上，整个人都显得有几分庸懒起来。就像一只小猫。

“这倒也不枉费我帮你在这里一通忙活。”苏儿带着几分满足，任着萧墨轩握着自己的小手。

“我家娘子善得执家。”萧墨轩禁不住呵呵笑道，“莫不是又寻着了什么好买办，要帮着咱两家添银子了。”

“你怎得也只想着银子了？”苏儿像火烧了一般的从萧墨轩手里抽回身来，瞪大了眼睛直溜溜地看着萧墨轩。

“近墨者黑。”萧墨轩已经有了几分困意，此时手里又没得东西抓，抬起来拍着哈欠。

“不对。”苏儿一本正经的回了一句，“是近朱者赤。”

“对，对，近朱者赤。”此时的萧墨轩。哪里会和苏儿去争这个理。半躺在床上，微闭着眼睛，这两日，也是有些乏了。

“子谦，那通南洋海贸的事儿，你眼下该是如何做？”苏儿似乎并不想让萧墨轩躺的太安生，撩起一缕青丝来，在萧墨轩的脸上轻轻的划着。

“南洋……”萧墨轩一骨碌的从床上抬起身来，“田公公前些日子便就去了宁波，海贸的事儿虽是我办。可那些船只都该是要市舶提举司去安排。”

自从三宝太监下南洋之后，正德皇帝的兵部侍郎刘大夏又毁了当年福船地图纸。从此以后，大明朝再也没有造过那么大的船只。这么桩事儿，确实让萧墨轩有些耿耿于怀，未免叹息。

但是萧墨轩并不会去在这一点上深究，为上位者，该考虑的绝对不会是这样的事情。还是那么一句话，天下奇人异士何其多也，何必把什么事儿都拢到自个身上呢，自个又不是三头六臂。到时候去含糊几句流体力学，兴许还能糊弄一下。真要去牵扯其中，只怕会把船给造沉了。

当年成祖爷为何便能造出那么大的福船？一句话，是因为有需要。不管当年的永乐皇帝是想扬威海外，还是想挣点银子补贴家用。或者真的和民间传说里的一般，是去找建文帝了，都是因为有需要。所以便就造了。

到了这个时候，虽说图纸是没了，但是那些工艺，多多少少还是能流传下来一些，大明水师的战船和远航的海船，多多少少还是有几分当年地影子，要想真把那些技艺全毁了，除非是把天下造船的工匠全杀了。又不是让他们眼下就去造航母，只要真有了利润，有了方向，再以朝廷地名义招揽天下巧匠，还怕折腾不出来？

况且，眼下浙江沿海，先找几条堪用的船只，也还是能凑出来的。

“那一回发多少货物，什么货物好卖，什么货物利高。”苏儿倚靠在萧墨轩的背上笑道，“相公可是都算好了？”

“这……”萧

由的愣了一下，这些事儿，自个倒是真没细想过。

朝廷准了通贸南洋，在萧墨轩看来，就是开了一个好头了。可无论怎么说，这回自个来东南，朝廷可是一厘额外的银子也没有。

倒也不是萧墨轩不知道要去细想，只是自个也是无奈。自个虽是直浙经略，可两省官仓里的银钱，也不是说动就能动的，即使动了，也还得算上许多帐。

“我倒也是想挣个好的利钱，可眼下除了头上这顶乌纱帽，也没啥值钱的东西让我去抵当。”萧墨轩苦笑一声，“只是看朝廷地产业里能有些什么便先弄些什么好了，江南织造局，眼下还有些库存的丝绸和棉布。我大明朝准得以物抵税，各地的官仓里，也有不少茶叶，瓷器等物。这些东西，都是可以动得的。饭得一口口吃，总得把让我把这车轮子给转起来，才能再想许多吧。”

大明地税制，允许以物抵税，这一点在萧墨轩看来有些滑稽。这许多年来，各地的官仓里都堆满了一些莫名其妙的东西，便是连铁匠铺子里做出来地镰刀，锄头都有不少。据说宁波，台州那些地方上，甚至每年还能收上不少干鱼片来。

这一点的好处，倒是有的。民间的百姓，无形之中便是减轻了税负，如果一时间凑不出钱粮来抵税，看家里随便有些什么可以凑出来的东西，都可以用上。

更滑稽的是，那些容易损耗的东西，比如干鱼片，往往被折算成官员俸禄发给了两京和各地的官员。有时候万一折算的多了，有些品阶低，只靠着俸禄过日子的官员也只能自个去街上摆个摊子叫卖。

那些街上的贩子，你若是买完了他面前最后的一份干鱼片，他转身就穿上了衙门里主薄的袍子，你也千万不要惊奇。若是在京城里，抓着一袋胡椒面和你讨价还价的，很可能就是一位翰林院里的翰林老爷呢，这绝不是说笑。

而且，在萧墨轩看来，其实大明朝的赋税根本就不算重，即使比起来自个上辈子呆的地方都要少。只不过，这赋税制度里面有个天大的漏洞，才是祸害的根源。

制度这东西，却也不是说改就能改的。萧墨轩自认还没有这样的实力，但是他相信，这一天不会太远了。因为他知道，看到这一点的，并非只有他萧墨轩一个人，如果拉出名单来，上面第一个便是张居正，甚至还有严嵩和徐阶。

—

“这南洋的海面上，说太平也不太平。来往的倭寇仍是不少，据说再往南，还出现了许多红毛鬼。”苏儿微微笑道，“这来回一趟，光只护送的兵船，损耗就是不少吧。这护一只船也是护，护十条船，也是护。”

“可让我哪里去找那许多船只和货物来？”萧墨轩对苏儿话里的意思，也是听的明白。

“若是凑上江南的大户，兴许倒是不难，只是朝廷的意思，眼下准的只是官贸，却不准私贸。”萧墨轩连连摇头。

“相公绝顶聪明一个人，如何却是傻了。”苏儿两只眼睛溜溜的看着自家相公，“据说相公当年曾经上奏皇上，在永康的地界上……”

“对啊。”当真是一语惊醒梦中人，萧墨轩猛得一拍脑门，“我怎么把这给忘了，官私合营。”

“那些走私海路的大户，也未必愿意一辈子见不得人。”苏儿咯咯的笑道，“若是相公给他们指一条路，哪怕比以前少挣上一些，只怕大多也都是愿意。日后相公再以雷霆手段整顿海道，剩下的多半也是会转了过来。”

“这样一来，便是一步把这路走了一多半。”萧墨轩兴奋的像个孩子一样搓着手。

“这营当里，须得是少不得我们惠丰行的份子。”苏儿轻轻打着扇子，不急不忙的说道。

“你……这……”萧墨轩被苏儿抢了这么一句，又是一愣，“只怕……有些不合适吧。”

惠丰行和自个家里的关系，朝廷里几乎人人都知道，若是真搞出了官私合营，却让惠丰行里占上一份，只怕会给别人留下口实。

“谁说我要掺合到你们那个公私合营里头去呢。”苏儿倒是撇了下樱桃小嘴，有些不屑的说道。

第五卷　东方大航海时代　第三十八章　东方女船王？

城，内阁大学士徐阶府。

“高肃卿他这分明是不把阁老您放在眼里。”几个同党，挽起了袖子，群情激昂的嚷着。

“对，大不了和他们来个鱼死网破。拼了我们头上这顶乌纱帽，把他们也一水儿的拉下来。”

鱼死网破，徐阶心里暗暗冷笑几声，若是真这么容易，自己也就不犯这个愁了。

眼下自己对付高拱，倒还是足足有余。可此时间的朝廷，还经得起这般的折腾吗？

我徐阶是首辅，但我是大明的首辅。天塌下来，难道是你们去帮我顶不成？

“诸位大人，都回去歇息吧。只留懋中一人在这里便是好了。”摆了摆手，徐阶缓缓抬起头来。你们都早点回去洗洗睡了吧，少给我添乱了。

“属下告推。”那帮子官员们，决心也表过了，嚷也嚷够了，见徐大首辅开了口，一个接一个的作揖退了出去。

“老师……”袁炜听徐阶只把自个一个人留下来，虽说并不奇怪，可不知道为何，心里却隐隐的有几分不安生起来。

不知不觉的，阁老也无意中改成了老师。

“懋中。”徐阶顿了一顿，才开口说道，“我平日里对你如何？”

袁炜心里，不由得“咯噔”响了一下。向来，问这种话的人，都是有几分别的意思。

“若是我有一日不在内阁里头，只怕你也再进不去那门槛。”徐阶轻轻拍了拍袁炜的肩膀，让他和自个对面坐了下来。

“老师……”袁炜的口里，有些干涩，“懋中是您一手提拔起来的。老师若是有什么事儿，只管直说就是。”

“嗯。”徐阶点了点头，叹一口气，“眼下朝廷里的局势，你也是知道了。”

“学生明白。”袁炜心里愈加地不安生起来。

“眼下宗藩的势力，却是和我们卯上了。”徐阶又轻叹一口气，“只怕不给他们一个交代，是过不了这一关。”

“我也向皇上上奏过了，再等上些时候，我便告老还乡去罢。”徐阶摇了摇头。起身转过身去，“日后这朝廷里的大局，就得靠懋中你了。”

“老师。”袁炜心里猛得一震，“眼下朝廷里头，可少不得老师。”

“回了江南老家，含饴弄孙，未免也不是件乐事。”徐阶背对着袁炜摆了摆手，“经过这一回，那些宗藩心里也该是明白了，朝廷艰难。他们想不割肉也是不行了。眼下闹闹，也不过是面子上的事儿。”

“我这一去。你便就是首辅，这重议宗藩米禄的事儿，还是得继续下去才是。这……也是皇上的意思。”

“呵呵。”徐阶把话说到这份上，袁炜若再不明白，便真就是傻子了。

“这事儿，虽是被高拱那厮坏的，可算起来，也是出在我礼部。”袁炜苦笑一声，“要交代，也该是学生交代。”

“也罢。也罢。”袁炜深吸一口气，在高拱面前跪了下来，“天地君亲师。除去当年教导，这十多年来。老师时时不忘记提携学生。若没有老师，也不会有学生的今天，今个这个罪。就由学生来担吧。”

“懋中……”徐阶的心里，猛得抽了一下。

“眼下朝廷里边，少不得老师。”袁炜狠狠的咬了一下牙齿，“学生惟一恨地，却是高拱那匹夫。”

“高拱，呵呵。”徐阶轻笑几声，把袁炜扶起身来，“这首辅的位子，未必他就能做得到。”

。；。｜｜万是乱不得，也只能委屈你了。

杭州，钱江客栈。

“那你倒是想要什么？”萧墨轩呵呵笑道。这个小妮子，比起以前来，倒是更识得大体了。上一回随着自己来杭州，可是没这么乖巧。

“整日随着相公，耳濡目染，又怎能不想着朝廷。”苏儿坏坏的笑了一下，“朝廷眼下正是缺钱的时候，能帮朝廷省着便是省了，我可是一分利也不想图。”

听着苏儿说这段话，萧墨轩却是觉得一阵阵头皮发毛。

倒不是萧墨轩把自个娘子想的不好，只是一个商人，却口口声声要帮朝廷节约银子，又不想贪利的，未免让人心里有些不解。即便是皇上和裕王，也未必拿得出这般气度来。

“京城的铺子里，到四十一年地七月，除去帮着裕王建长生殿外，尚有利银十一万一千两。”苏儿小手一翻，从枕头底下摸出本小册子来。

就连萧墨轩也不得不承认，苏儿在商业上的天赋，确实斐然