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　　但是我不肯走。

　　“你知道吗，葛罗莉亚，这不是为了我。我答应过路易会带他去的。他还这么小，像他这种年纪的小孩，心里想的只有圣诞节。”

　　“泽泽，我已经告诉过你我不去了。路易的事你只是说说而已，你才是那个最想去的人。你一生中还有很多机会可以过圣诞节啊……”

　　“如果我死了呢？说不定今年圣诞节我会两手空空地死掉……”

　　“你不会那么快死的，小老头。你会活得比艾德孟多伯伯或贝耐狄托先生还要长两倍。好了，说得够多了，出去玩吧。”

　　但我还是不走。我赖在那儿，所以她老是会不经意地看到我。她走道橱柜去拿不知道什么东西的时候，就会看到我坐在摇椅上，用眼神恳求她。这种眼神对她很有效。她去洗衣槽提水的时候，挽救站在门前台阶上看着她；她到卧房收拾衣服去洗的时候，我就趴在床上用手撑着下巴，看着她。

　　最后她投降了。

　　“够了，泽泽。我已经说过，不去就是不去。看在上帝的份上，不要再考验我的耐心了，去玩你的吧。”

　　我还是不走。我是说，我本来不打算走，但是葛罗莉亚抓住我，把我抱到门外，放在院子里。然后她进到屋子里，把厨房和客厅的门关上。我没有放弃，我坐在她经过的每一扇窗户前。现在她进开始擦拭家具上的灰尘，铺床折棉被。她看到我凝视着她，就把卧房那扇窗户关上。最后整栋房子门窗紧闭，这样就看不到我了。

　　“你这个肮脏下流的东西！死老太婆！我希望你永远也嫁不了军校生！你最好嫁给大头兵，那种连擦靴子的破布都没有的低级兵！”

　　我发现自己只是在浪费时间，于是气冲冲地离开家，再度回到街头世界。

　　我看到纳丁欧在玩什么东西。他蹲在地上，对周遭的事物浑然不觉。我走近一看，他用火柴盒做了一辆小车，绑在一只甲虫身上。那时我看过最大的一只虫子。

　　“好棒的！”

　　“很大被，对不对？”

　　“要交换吗？”

　　“换什么？”

　　“如果你想要小照片的话……”

　　“几张？”

　　“两张。”

　　“别傻了。这么大只的虫，你只拿两张电影明星的小照片就想换？”

　　“像这样的虫子，艾德孟多伯伯家的水沟有一大堆。”

　　“三张我才肯换。”

　　“我可以给你三张，但上你不能选。”

　　“不行。我至少要选两张。”

　　“好吧。”

　　我给他一张劳拉*拉普兰特的照片，因为我还有很做张一样的。然后他选了一张虎特*吉伯森和一张派西*茹丝米乐的照片。我拿起甲虫放进口袋里离开。

　　
　　“快点，路易。葛罗莉亚去买面包，贾蒂拉正坐在摇椅上看报纸。”

　　我们偷偷溜下楼，我带他去上厕所。

　　“多尿一点，因为白天没办法在街上尿尿。”

　　然后我在澡盆里帮他洗脸，也洗了自己和脸，我们又回到卧房。

　　我尽可能不弄出声音地帮他穿衣服，再帮他穿鞋。袜子这种东西真是麻烦，老是卡在半路。我扣上他的蓝外套，找来了梳子，但是他的头发乱翘，不肯乖乖听话，我得想个办法才行。到处都找不到可用的东西，没有发油，也没有顺发露。我到厨房用指尖挖了点猪油回来，在手心揉搓之后闻了闻。

　　“一点也不臭。”

　　我把猪油抹在路易的头发上，开始梳理，然后他就有了个漂漂亮亮的头，细细卷卷的头发，让他看起来就像是肩上扛了只小羊的圣约翰。

　　“现在你在这边站好，才不会把身上弄脏弄乱。我要换衣服了。”

　　穿上裤子和小小的白衬衫后，我看着我的小弟。

　　他真是漂亮啊！整个班古没有比他更漂亮的了。

　　我穿上网球鞋，这双鞋要穿到明年我上学为止。我一直看着路易。

　　这么漂亮、干净的小男生，让人觉得圣婴长大一点就会是这个模样。我敢打赌，只要人们看到他，一定会给他各式各样的礼物……

　　葛罗莉亚回来了。我把面包放在桌子上的声音把我吓了一跳。有买面包的日子，就可以听到纸袋发出的沙沙声。

　　我们手牵手走出去，定定地站在她面前。

　　“他很漂亮吧，葛罗莉亚？我替他打理好了。”

　　葛罗莉亚没有生气，而是靠在门边抬头往上看。她低下头的时候，眼睛里充满了泪水。

　　“你也很漂亮啊！喔，泽泽！……”

　　她跪下来，把我的头拥入怀中。

　　“上帝啊！为什么生命要对我如此严苛……”

　　她平静下来之后，帮我们理好衣服。　　　　　　　　　　　

　　“我跟你说过我不能带你去。真的没办法，泽泽。我有太多事要做了。我们还是先喝点咖啡，我一边想想办法。就算我想去，现在也没有时间准备了。”

　　她拿出我和路易的咖啡杯，切了面包。她一直看着我们，好像快要哭出来。

　　“你们这么拼命，只为了拿到一些廉价的玩具。他们不可能发给穷人什么很好东西——人实在太多了。”

　　她顿了一下，继续接着说：“也许这是唯一的机会。我没办法阻止你们去……但是，天哪，你们还这么小！”

　　“我会好好照顾路易。我会一直牵着他不放开的，葛罗莉亚。我们甚至不必穿越里约——圣保罗公园。”

　　“就算这样，还是很危险。”

　　“不会危险的。而且我有方向感喔。”

　　“好啦，这是谁教你的？”她在伤感中笑了起来。

　　“艾德孟多伯伯。他说路西安诺有方向感；如果比我还小的路西安诺都有方向感的话，那我的方向感一定更强咯……”

　　“我和贾蒂拉说说看。”

　　“不用浪费时间了啦！她会让我们去的。贾蒂拉总是一天到晚看小说、想男朋友。她根本不在乎。”

　　“这样吧，喝完咖啡，我们一起到前门去。如果有认识的人经过，刚好往同一个方向走，我就拜托他们带你去。”

　　在我看来，就连吃面包也是在浪费时间。我们走到了前门。

　　没有人路过，只有时间悄悄溜走。但是最后终于有人来了；邮差派夏先生。他脱下帽子向葛罗莉亚致意，答应陪着我们去。

　　葛罗莉亚吻了我和路易，微微笑着问我：“那个大头兵和靴子的事你怎么说？”

　　“那是骗你的啦！我不是故意的。你会嫁给一个空军少将，肩膀上有很多星星的那种。”

　　“你为什么不和托托卡一起去？”

　　“托托卡说他不往那边走。而且他不想自找麻烦。”

　　我们出发了。派夏先生让我们走在前面，自己挨家挨户送信，然后加快脚步赶上我们。这样的过程一再重复。等我们走到里约——圣保罗公园时，他笑着对我说：“小朋友，我在赶时间，你们拖累我了喔。现在你们自己往前走吧，不会有什么危险的。”

　　他很快地走开，腋下夹着装满信和报纸的邮包。

　　我感到一阵厌恶。

　　“卑鄙小人！你答应葛罗莉亚会带我们去的，结果把两个小孩丢在路边！”

　　我用力地握紧了路易的小手，继续往前走。他开始觉得累了，放慢了脚步。

　　“加油，路易，快到了。他们有好多玩具哦。”

　　他稍微家快了脚步，然后又慢了下来。

　　“泽泽，我累了。”

　　“我可以抱你走一下，如果你想要的话。”

　　他伸出双臂，我抱着他走一下。哇！他重得像铅块一样。等我们走到进步街时，我已经气喘如牛了。

　　“现在你下来走一下吧。”

　　教堂的钟敲了八点。

　　“怎么办？我们应该在七点半到那边的。”没关系，会有玩具剩下来的。他们有满满一卡车呢。

　　“泽泽，我脚痛。”

　　“我帮你把鞋带放松一点，就不会痛了。”我弯下身。

　　我们越走越慢，感觉好像永远也走不到市场那边。我们得先经过小学，在班古赌场街右转。最糟的是，时间正在飞逝。　。　想看书来

飞吧，我的小鸟
新家新生活，我对未来满怀单纯的希望——单单只是希望。

　　我坐在板车上，一边是亚里斯提先生，一边是他的助手。天气暖洋洋的，我的心也暖烘烘的。

　　离开泥巴路，转上里约——圣保罗公路的时候，感觉棒极了，板车平顺清爽地向前滑行。

　　一辆漂亮的汽车开过去。

　　“那是个葡萄牙人麦纽*瓦拉达赫的车。”

　　我们穿越阿速德街的时候，早晨的风中传来一阵遥远的汽车笛声。

　　“你看，亚里斯提先生，曼哥拉迪巴号开过去了。”

　　“你知道得可真不少嘛。”

　　“我认得它的声音。”

　　只有马路敲在街道上嗒嗒作响的声音回答我。我发现这辆板车并不新——正好相反——但是车身很坚固耐用，跑两躺就可以载完我们全部的家当。拉车的驴子不甚强壮。但是我决定说些好听的话。

　　“你的车子很漂亮，亚里斯提先生。”

　　“还算好用啦。”

　　“还有驴子也很漂亮。他叫什么名字？”

　　“吉普塞。”

　　他不太想说话的样子。

　　“今天我好开心，这是我第一次坐板车耶。我看到葡萄牙人的车子，有听到曼哥拉迪巴号鸣汽笛。”

　　一片沉默。

　　“亚里斯提先生，曼哥拉迪巴号是全巴西最重要的火车吗？”

　　“不是，它只是这条路线中最重要的。”

　　没有用。有时候要了解大人还真是困难啊。

　　板车在新家前面停下，我把钥匙交给他，试着展现我的热诚。

　　“需不需要我帮忙做什么事吗？”

　　“你帮个大忙不要挡路。去玩吧，等到要回去的时候，我们会叫你的。”

　　我走开了。

　　“米奇欧，现在我们可以永远住在一起咯。我要好好替你打扮打扮，这样就没有任何一棵树比得上你了。你知道吗，米奇欧，我刚刚坐在一辆很大很大、很平稳的板车上，看起来就像电影里的那种驿站马车喔。这样吧，以后我只要看到一样新的东西，就来跟你讲，好不好？”

　　我走进水沟边高高的草，看着里面流动的脏水。

　　“前两天我们决定把这条河叫做什么啊？”

　　“亚马逊。”

　　“对，亚马逊。下游有很多印地安原住民划着独木舟，对吧，米奇欧？”

　　“那还用说吗？一定是这样没错。”

　　我们才刚刚开始聊起来，就听到亚里斯提先生关上门叫我的声音。

　　“你要留在这边还是跟我们走？”

　　“我要留下来。我妈妈和姐姐应该已经一路走过来了。”

　　所以我就留在那儿，仔细研究新家的每一个角落。

　　
　　为了庆祝搬家，也或许是因为我想给新邻居留下好印象，一开始我表现地很乖巧。后来我不小心看到上次捡到的那条女用黑色长袜。我把长袜卷成长条状，把脚趾尖的部分剪掉，然后我找到一条很长的风筝线，就用这条线穿过长袜，在原先的脚趾部分打结固定。慢慢拉动绳子的时候，远远看起来，长袜看起来就像一条蛇。如果在黑暗中效果一定很棒。

　　到了晚上大家各忙各的，新家似乎改变了每个人的心情。家里有种欢乐的气氛，是我们好久不曾体会过的。

　　我不出声，静静在大门都等待。街灯照亮了半边的街道，高耸的巴豆树蓠在角落投下暗影。工厂里一定有人留下来加班，通常加班不会超过八点，很少晚于九点。我不喜欢工厂。工厂早上的笛声让人心情沉重，在五点下班时刻听起来更加刺耳。工厂是一条恶龙，每天早上把人们吞进去，晚上吐出来的时候大家都累坏了。我不喜欢工厂，也是因为史考费德先生对爸爸做的事。

　　准备好了。有个女人走过来，臂下夹着阳伞，手上拿着皮包。我听到她的鞋后跟敲击路面的声音。

　　我跑到门后躲起来，试着拉一拉袜子的绳子。可以动，完美无缺。然后我小心翼翼地躲在树蓠的阴影里，手上紧紧抓着那条线。鞋跟越来越近，越来越近，更近了——咻！——我用力拉线，那条蛇慢慢滑过街道中央。

　　接下来发生的事出乎我意料之外。那个女人尖叫的声音如此之大，惊动了整条街。她把皮包和阳伞丢向空中，紧紧按着肚子，不停尖叫。

　　“救命啊！救命啊！……有蛇！快来人啊！救我啊！”

　　门一扇扇打开。我丢下所有东西，跑到屋子边钻进厨房，打开放脏衣服的篮子，跳进去之后把盖子关上。我的心因为恐惧而狂跳。那个女人仍然在大喊大叫。

　　“喔，我的天啊！我肚子里的宝宝，六个月的宝宝要保不住了！”

　　我一边起鸡皮疙瘩，一边发抖起来。

　　邻居把她带进，缀泣和抱怨持续不断。

　　“我不行了，我不行了！我最怕蛇了。”

　　“喝点橙花水吧，休息一下。男人们带了棍棒、斧头、还有灯笼出去追蛇了。”

　　只不过是一条袜子做的蛇，结果搞出这么一场大骚动！但是最惨的还在后头。贾蒂拉、妈妈、还有拉拉也出去看热闹了。

　　“这不是蛇，各位。这是一条旧袜子。”

　　在惊慌之中，我忘了把蛇收回来。我完了。

　　绑在蛇身上的那条线，一路延伸到我们家的院子里。

　　我认识的几个声音同时响起：“是他！”

　　现在呀追捕的对象不是蛇了。他们察看了床底下，没有。他们经过洗衣篮旁边的时候，我连大气也不敢喘一下。他们到外面的小房子里去找。

　　贾蒂拉突然想到什么。

　　“我知道了。”

　　她掀开洗衣篮的盖子，揪着我的耳朵把我拎到饭厅去。

　　这一次妈妈很用力地打我。拖鞋高歌，我用力尖叫，希望能够减轻疼痛，而且这样她才会住手。

　　“你这个小害人精！你知不知道，肚子里怀着六个月的身孕有多辛苦？”

　　拉拉尖酸地评论：“他可是花了好长的时间准备在这条街上的首演露脸呢。”

　　“现在给我上床去，你这个小混蛋。”

　　我揉着屁股走到卧室，面朝下趴在床上。幸好爸爸出去玩牌了。我在黑暗中吞下剩余的眼泪，心里想着，床铺真是治疗竹笋炒肉丝的最佳良伴啊。

　　第二天早上我很早就起来了。我有两件很重要的事要做：第一，我要到处看看，表现出不在乎的样子。如果蛇还在那边，我就捡起来藏在衣服里，下次还可以用在别的地方。但是蛇已经不在了。要再找一条这么像蛇的长袜，恐怕很难。

　　我转身走向姥姥家。我必须和艾德孟多伯伯啊谈谈第二件事。

　　我知道我进们的时刻，对一个退休老人来说还很早。他应该还没有出门去玩“动物乐”（“试试手气”，他是这么说的）还有买报纸。

　　事实上，他正在客厅玩一种新的单人纸牌游戏。

　　“祝福我吧，伯伯。”

　　他没有回答。他正在装聋。家里每个人都说，他不想说话的时候喜欢装聋。

　　这一招对我没有用。对实际情况而言（我好喜欢这句话啊！），反正他从来没办法对我完全不理不睬。我扯了扯他的衬衫袖子，一如往常地想着；他那黑白格纹的吊裤带真是好看啊！

　　“啊，是你啊。”他假装刚刚没有看到我。

　　“这种牌戏叫做什么呢，伯伯？”

　　“叫做‘钟’。”

　　“好好看啊。”

　　我已经认识一副牌里面所有的花色了。唯一一种我不喜欢的，是十一点的杰克。杰克看起来像是国王的仆人，我也不知道为什么。

　　“你知道吗，伯伯，我是来和你讨论一件事的。”

　　“我这一局快玩完了，等我玩完我们再谈。”

　　很快他就开始洗牌了。

　　“你赢了吗？”

　　“没有。”

　　他把纸牌叠成一落推到旁边。

　　“好啦，泽泽，如果你要谈有关闲钱的事，”他搓着手说，“我已经破产了。”

　　“连买弹珠的一个小小的多索都没有吗？”

　　“一个小小的多索可能有吧，谁知道呢？”他面露微笑。

　　他把手伸进口袋，但我阻止了他。

　　“我是开玩笑的，伯伯，不是这件事啦。”

　　“那是什么事？”

　　我可以感觉到他喜欢我的“早熟”。在我无师自通学会认字之后，我们两个之间的关系更亲密了。

　　“我想知道一件非常重要的事，你可以不唱出声地唱歌吗？”

　　“我听不懂你在说什么。”

　　“就像这样……”我唱了几句《小房子》。

　　“你明明是在唱歌啊，不是吗？”

　　“刚刚是有在唱。但是我可以在心里唱，不用唱出声来。”

　　他因为我的天